Capítulo 106: El Festival de las Linternas

Vigésimo séptimo año del reinado de Chongming, undécimo mes

El tiempo pasó en un abrir y cerrar de ojos. Cuando An Ziran reaccionó, se dio cuenta de que llevaba casi un año en este mundo. El tiempo, en su ritmo acelerado, había transcurrido rápidamente. Era como si acabara de cambiarse a ropa de verano, y poco después ya estuviera usando ropa de invierno.

En este año, sus logros no habían sido pocos.

Después de dejar de desarrollar varias actividades secundarias, An Ziran finalmente tuvo algo de tiempo libre.

La familia se sentó junta a cenar.

—ñam-ñam…

Una vocecita suave y tierna surgió del regazo de An Ziran.

El pequeño Baozi estiraba sus dos manitas regordetas, apoyándolas en el borde de la mesa. Con la cabecita ligeramente levantada, sus ojos negros como uvas miraban la comida sobre la mesa. Debido a la altura, solo veía los platos y tazones, pero, con casi dos años, ya comenzaba a pensar.

El pequeño Baozi había nacido un mes antes del Año Nuevo, así que después de las festividades cumplió un año. En unos meses cumpliría dos, aunque en realidad solo tenía un año. Sin embargo, ya había comenzado a hablar. Aunque su voz era suave y algo indistinta, se expresaba con relativa claridad.

An Ziran le preparó un tazón de gachas con verduras y carne.

Esta vez no era papilla. Los dientecitos del pequeño Baozi ya habían salido: ocho pequeños y blancos dientes. Pero su capacidad para masticar aún no estaba desarrollada, así que solo podía tomar gachas.

An Ziran, aunque normalmente estaba muy ocupado, nunca había descuidado al pequeño Baozi. Siempre que tenía un momento durante la cena, alimentaba personalmente al pequeño Baozi con medio tazón de gachas antes de pasárselo a Qiulan para que continuara.

El apetito del pequeño Baozi era mayor que el de un bebé promedio. No se sabía si era un glotón de nacimiento, pero rara vez rechazaba la comida que le daban.

Al principio, An Ziran pensó que el pequeño Baozi era precoz y que, como le gustaba su hermano mayor, se quedaba quieto cada vez que él lo alimentaba. Más tarde descubrió que el pequeño Baozi simplemente no rechazaba nada: mientras tuviera comida, no hacía ruido.

Un rato después, An Ziran le pasó el pequeño Baozi a Qiulan.

La mirada del pequeño Baozi siguió de inmediato el medio tazón de gachas restante, pareciendo un auténtico glotón.

Pero tener buen apetito es una bendición, así que nadie se preocupaba de que pudiera engordar por ello.

—¿Tienen algún plan para esta noche?

El mayordomo Fu, que comía en silencio, habló de repente.

Todos se sorprendieron un momento.

An Ziran negó con la cabeza. —No, he estado bastante libre estos días. No necesito salir esta noche. ¿Por qué lo pregunta, segundo tío?

—Si no tienen planes, podrían ir a ver el Festival de las Linternas en el mercado esta noche. Es el último festival de linternas del año y está mucho más animado que antes. Supongo que no has ido aún en todo este tiempo en la ciudad Junzi. Sería bueno que Wutian te acompañe a salir y relajarse, —explicó Fu Yi.

Al escuchar esto, Fu Wutian tomó un trozo de carne y lo puso en el tazón de An Ziran antes de decir: —Este príncipe ya tenía esa intención. —Incluso si Fu Yi no lo mencionaba, él habría hablado del asunto.

El Festival de las Linternas era una tradición en la ciudad Junzi, que se celebraba una vez por temporada.

Este año era ya el undécimo mes, principios del invierno.

El Festival de las Linternas no se celebraba en ninguno de los cuatro distritos comerciales, sino a lo largo del único río interior de la ciudad Junzi: el río Huaizi. Cada vez que llegaba esta época, la orilla del río Huaizi se llenaba de un ambiente animado.

Con el sol inclinándose hacia el oeste, los vendedores de la ciudad, después de cenar, se apresuraban a dirigirse a la orilla del río Huaizi, compitiendo por conseguir un buen lugar para sus puestos. Como no había lugares asignados, era por orden de llegada.

El cielo se oscureció, y el río Huaizi ya estaba animado.

Media hora después de la cena, Fu Wutian salió acompañado de An Ziran.

El viejo wangye originalmente quería ir con ellos al Festival de las Linternas; tampoco había ido a los tres festivales celebrados este año. Pero antes de que Fu Wutian pudiera negarse, Fu Yi se adelantó para detenerlo.

—Si quieres ir, más tarde te acompaño.

Al oír esto, los ojos del viejo wangye giraron vivamente. —¿Podemos llevar al pequeño Ziming también?

Esta frase reveló de inmediato la obstinación del viejo wangye con el pequeño Baozi.

—¡No! —An Ziran, que se preparaba para salir y casualmente escuchó esas palabras, lo negó de inmediato. —Ziming aún es muy pequeño. En el festival hay mucha gente que va y viene, es fácil que lo golpeen.

Fu Yi y Fu Wutian también asintieron en acuerdo.

El viejo wangye, solo y sin apoyo, no tuvo más remedio que abandonar la idea.

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Río Huaizi, Festival de las Linternas.

Linternas grandes y pequeñas, de todo tipo y estilo, colgaban por toda la calle, una tras otra como pequeños soles rojos. Sobre la superficie del río flotaban linternas que llevaban los buenos deseos, una más hermosa que la otra. Hombres y mujeres se paraban a la orilla del río para admirarlas, emitiendo exclamaciones de asombro de vez en cuando.

Además de ser una festividad tradicional en Daya, el Festival de las Linternas tenía otro significado.

Hombres y mujeres formaban parejas, y aquellos sin compañía, si tenían suerte, podían encontrar su media naranja ideal durante el festival. El río Huaizi era como el hilo rojo en las manos de Yue Lao (1), llevando las linternas de las jóvenes hacia la otra orilla del río, donde estaban los jóvenes talentosos de la ciudad Junzi.

Cada año, el Festival de las Linternas no solo era una celebración para el pueblo; los hombres ambiciosos y los estudiantes de talento literario de Junzi también organizaban reuniones o competencias en la orilla opuesta del río Huaizi para mostrar sus habilidades.

Además, los jóvenes estudiantes recogían públicamente las linternas de las jóvenes.

Cada persona solo podía tomar una linterna.

Si sentían que había destino, podían llevar la linterna al otro lado para buscar a la joven. Si no tenían ese interés, debían devolver la linterna al río Huaizi; no podían desecharla a la ligera, despreciando los sentimientos de las jóvenes. De lo contrario, serían despreciados por todos.

Aunque no todos tenían esa suerte, cada festival estacional ciertamente unía a muchas parejas de enamorados. Por eso, el río Huaizi también era llamado el “Río Yue Lao”, dedicado a unir a hombres y mujeres devotos.

Acompañado por Fu Wutian, An Ziran entró al festival. Vio que frente a cada casa colgaban dos grandes linternas rojas, que emitían una luz festiva, tiñendo toda la calle, incluido el río Huaizi, de un rojo brillante. Las personas inmersas en el ambiente reían y conversaban con alegría.

Acostumbrado a las luces de neón modernas, al ver esta escena, la expresión de An Ziran se tornó momentáneamente difusa.

—¿Qué sucede?

Fu Wutian notó de inmediato que su expresión era algo extraña.

An Ziran negó con la cabeza. —Nada. Solo siento que hace mucho tiempo que no salgo a pasear con tanta tranquilidad. En un abrir y cerrar de ojos, otro año está por terminar. —En unos meses cumpliría diecisiete años.

—Si a Wangfei le gusta, en el futuro podemos salir a pasear con frecuencia. —Fu Wutian tomó su mano. Sus apuestos rasgos, bajo la luz roja de las grandes linternas, perdían un poco de su arrogancia habitual y ganaban un toque de ternura en su carácter fuerte. Le gustaba mucho la sensación de estar con su wangfei; incluso sin hablar, compartían una especie de entendimiento silencioso.

An Ziran bajó la vista hacia su mano, sostenida por la de él, y de repente soltó una risa baja. —Está bien.

Una chispa de sorpresa cruzó rápidamente los ojos de Fu Wutian, como si no hubiera esperado que aceptara con tanta naturalidad. El perfil apuesto del joven estaba bañado por la luz roja, y su expresión se suavizó al instante. Nunca se había arrepentido de casarse con él; incluso se sentía afortunado por su perspicacia inicial.

—¿Qué? ¿te sorprende? —An Ziran levantó una ceja para mirarlo.

Una leve sonrisa se dibujó en la comisura de los labios de Fu Wutian. Su wangfei parecía tener un encanto especial esta noche; hasta el gesto de levantar la ceja era más cautivador de lo habitual.

El hecho de que caminaran tomados de la mano no llamó demasiado la atención.

En ese momento, la atención de todos estaba en los puestos a los lados de la calle. Dado que los cuatro distritos comerciales se concentraban aquí, todo lo que normalmente uno necesitaría ir a cada distrito para ver ahora podía encontrarse en el Festival de las Linternas. Esta era una de las razones principales por las que el festival era tan animado.

Como normalmente era imposible ir de un distrito a otro, aprovechando esta oportunidad, casi todas las familias salían con jóvenes y mayores al festival.

Los dos se detuvieron frente a un puesto que vendía linternas hermosas de diversos tipos. No eran las tradicionales cilíndricas, sino con formas de animales extraños y maravillosos, además de linternas con forma de flores o frutas. Había rojas, celestes, lila pálido, etc. Todas muy hermosas.

—¿Qué tipo de linterna les gusta, jóvenes maestros? Aquí tengo de todo, y los precios no son muy altos. La más barata cuesta solo diez wen, y la más cara solo treinta wen, —dijo el vendedor con una sonrisa amplia.

An Ziran eligió al azar una linterna con forma de pato.

Las linternas con forma de animal no eran las más caras; costaban solo veinte wen. Las de frutas eran las más baratas; quienes las compraban generalmente eran gente común. Luego estaban las de flores, que eran las más caras porque su proceso de elaboración era el más complejo y requería más cuidado, especialmente por sus diseños, que eran los mejores. Así que quienes las elegían solían ser jóvenes damas hermosas.

Fu Wutian le entregó veinte wen al vendedor.

Para esta salida, Fu Yi les había dado una bolsa llena de plata suelta.

Después de comprar la linterna, los dos, llevándola, se acercaron a un puesto a la orilla del río Huaizi que ofrecía tarjetas especiales donde se podía escribir una dedicatoria o un deseo.

El dueño del puesto parecía no estar. Sobre la mesa solo había una pequeña caja, una pila de tarjetas, un pincel y una piedra de tinta. Frente a la caja había un papel pegado que decía: —Una tarjeta, un wen.

Fu Wutian lanzó un wen dentro de la caja.

An Ziran tomó una tarjeta azul claro, levantó el pincel y escribió una frase en el papel, luego la colocó dentro de la linterna. Después de hacer todo esto, los dos finalmente llegaron a la orilla del río Huaizi, donde ya se había reunido una gran multitud de jóvenes damas, haciendo que ellos dos parecieran fuera de lugar.

Nota de la traductora

1.月老河, Río Yue Lao o “Río del Viejo de la Luna” – 

Viejo de la Luna (月老, Yuè Lǎo) es la deidad china del amor y los matrimonios.