Capítulo 1077: Adoración y humildad

Bella se quitó las gafas, mostrando un rostro de rasgos suaves y ojos hermosos, a diferencia de las trabajadoras mecánicas más masculinas de la impresión estereotipada de Julien.

“¿He oído que acabas de volver de un estudio de intercambio?” preguntó Bella con curiosidad.

“Sí.” Julien ya no tenía ningún entusiasmo por compartir esta experiencia.

“¿Qué has estudiado?” Bella señaló con entusiasmo las piezas mecánicas esparcidas por el suelo de la fábrica. “¿Por qué no intercambiamos ideas? ¿Por qué no intentas montar una máquina con las piezas restantes? Un artesano cualificado debe tener criterio propio y poseer suficiente creatividad”.

Instintivamente, Julien quiso negarse, sabiendo claramente que había una distancia insalvable entre él y aquella dama tan accesible.

Pero en ese momento, su hermana Jenna lo animó: “Inténtalo. Esta será tu primera creación desde que terminaste tus estudios.

“No pasa nada si hay fallos, la señorita Bella te guiará y ayudará a corregir cualquier problema”.

Guía… El corazón de Julien se agitó de repente.

Primero habló largo y tendido de lo ordinario que era y de que sus habilidades apenas eran pasables, y luego caminó entre las partes dispersas, observando y contemplando.

Cuando cogió los alicates, Bella se acercó y asintió levemente. “La posición de tus manos tiene un pequeño defecto”.

Rápidamente señaló el problema, corrigiendo los errores en la postura de Julien por malos hábitos pasados.

Durante la reunión posterior, Bella ofreció ocasionalmente una orientación similar, y sus enseñanzas o bien condujeron a Julien a súbitas percepciones o bien le hicieron descubrir extrañamente que muchas cosas que al principio le parecían difíciles de repente se volvían sencillas.

Mientras enseñaba, Bella parecía irradiar una luz indescriptible, ya no era la persona de al lado de antes. Cada palabra que pronunciaba daba a Julien la sensación de que tenía una confianza absoluta.

Las personas que tenían confianza en sí mismas y la capacidad de respaldar esa confianza eran siempre carismáticas e inspiraban adoración de forma inconsciente.

Poco a poco, la mirada de Julien hacia Bella se convirtió en la de un alumno que mira a su profesor más respetado, y su comportamiento empezó a mostrar signos de imitación.

¡Se trataba de un verdadero artesano de alto nivel!

¡Un artesano de primera categoría que la gente corriente rara vez llega a conocer!

Así, Julien completó su montaje, creando una máquina para el corte preciso del metal.

No podía creer que fuera obra suya, era de las que había que comprar en las fábricas de la Iglesia del Vapor.

Su mirada hacia Bella reflejaba incluso más admiración.

Jenna alabó sinceramente la máquina durante un rato y luego llevó a Julien a casa para que se cambiara de ropa, acordando cenar con Bella en un restaurante cercano al jardín botánico.

Los tres disfrutaron de un ambiente agradable con una conversación amena.

“Disculpen, necesito ir al baño.” Jenna se levantó y dejó la servilleta.

Tras ver cómo la figura de su hermana desaparecía por la entrada del pasillo del baño, Julien se volvió para ver cómo Bella levantaba su copa de vino tinto, daba un pequeño sorbo y sonreía amablemente, aunque con un deje de superioridad.

“Realmente tienes talento para la mecánica”.

“No, comparado contigo, a esto no se le puede llamar talento”, respondió Julien, avergonzado y sintiéndose algo inferior.

Bella dejó su copa de vino y sacudió la cabeza.

“Lo digo en serio.

“¿Estarías interesado en convertirte en mi aprendiz?”

“¿Aprendiz?” Julien se quedó aturdido.

Bella asintió suavemente.

“Sí, como los antiguos aprendizajes: me sigues para aprender, creces con mi ayuda y, tras completar tu formación, me sirves durante un tiempo sin cobrar”.

¿Qu—? ¿Una artesana tan joven y de alto nivel aceptaría aprendices? ¿Por qué me valoraría? Julien estaba sorprendido, encantado, pero desconcertado. “¿Estoy… estoy cualificado?”

“Dije que realmente tienes talento”. Bella, que parecía la chica de la puerta de al lado, mostró cierta autoridad al hablar de este asunto.

“¿Puede una persona corriente como yo alcanzar tu nivel?” preguntó Julien con inquietud.

“Solo puedo decir que hay muchas posibilidades, aunque en última instancia depende de ti”, dijo Bella pensativa. “Si todo va bien, podrías acercarte a mi nivel en medio año, aunque no alcanzarlo completamente. Después, me servirías sin paga durante año y medio”.

La mente de Julien zumbaba, sintiendo como si esta ganancia inesperada fuera demasiado grande, mareándolo.

En ese momento, Jenna salió del pasillo del baño.

Julien bajó inmediatamente la voz: “¿Puedo tener unos días para pensarlo?”

No es que no quisiera esta oportunidad, sino que desconfiaba de las verdaderas intenciones de la señorita Bella.

¿Cómo puede pasarle tanta buena suerte a alguien como yo?

¿Podría ser un nuevo tipo de estafa? ¿La señorita Bella tiene conexiones con esos isleños?

“Por supuesto”. Bella no lo presionó.

Después de cenar en la casa de alquiler de la Rue Pasteur, Julien le preguntó a su hermana: “Celia, ¿quién es exactamente la señorita Bella? ¿Cómo es que es una artesana de primer nivel a tan corta edad?”

“¿Así que realmente es una asombrosa experta técnica?” preguntó Jenna entusiasmada.

Después de que Julien se lo confirmara, ella recordó: “La señorita Bella asiste a menudo a las presentaciones del Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons, es creyente en el Dios del Vapor y la Maquinaria, y parece tener profundas conexiones con los monjes del Claustro del Valle Profundo. Su título de experta técnica debe estar certificado por la Iglesia del Vapor. Puedo ayudarte a averiguar si es cierto”.

Al enterarse de que la señorita Bella era una auténtica creyente en Dios y mantenía estrechos vínculos con los monjes del monasterio de la Iglesia del Vapor, las dudas de Julien se fueron disipando poco a poco.

¡Alguien así no debería ser una estafadora!

Pero aún tenemos que confirmar su identidad con el clero de la Iglesia del Vapor…

Julien recuperó poco a poco la confianza en sí mismo.

Si yo pudiera aprender las técnicas de la señorita Bella, incluso al ochenta por ciento de su nivel, podría convertirme en un director técnico solicitado por todas las fábricas de Tréveris, ¡e incluso podría aspirar a abrir mi propia fábrica en el futuro!

Después de charlar con su hermana hasta casi el amanecer, Julien se tumbó en la cama, dando vueltas, demasiado emocionado para dormir.

Su mente se llenó de imágenes de la señorita Bella: enfocada, seria, conocedora, técnicamente profunda, alguien que inconscientemente inspiraba admiración y adoración.

…

En la fábrica recién construida al sur del Quartier du Jardin Botanique.

Bella vio a Jenna, vestida de bruja, salir del espejo, y dijo temblando: “Madame, he dicho todo lo que me ha ordenado”.

En su mente, esto era la Muerte misma, trayendo destrucción y desesperación.

Había visto impotente cómo muchos de sus compañeros morían uno a uno, tosiendo sangre por todas partes.

Jenna asintió inexpresivamente. “Él aceptará tu propuesta.

“Durante los próximos dos años, serás responsable de llevarlo a ciudades importantes como Suhit, guiarlo para que encuentre conocimientos místicos, se convierta en un Sabio y ayudarle a digerir pociones hasta que avance a Tasador.

“Pediré ayuda al clero de la Iglesia del Vapor en las regiones correspondientes, haciendo creer a Julien que tienes la bendición divina y eres digna de confianza,

“Después de dos años, si nada va mal con Julien y su desarrollo cumple las expectativas, recuperarás tu libertad… ah, con un prerrequisito: debes convertirte a un dios verdadero y completar las oraciones correspondientes”.

Antes de que Bella pudiera responder, Jenna sacó de su Bolsa del Viajero una muñeca del tamaño de la palma de la mano aparentemente manchada de sangre oscura y dijo con una leve sonrisa: “Si intentas escapar o hacer algo perjudicial para Julien, puedo encontrarte fácilmente con esto. No te preocupes, no te mataré, solo te enviaré de vuelta al Futuro”.

Al oír la última mitad de la frase, el rostro de Bella palideció de repente, como si recordara algo que no quería volver a recordar.

¡Eso fue peor que las pesadillas!

Ella se apresuró a responder con extrema humildad. “¡Madame, completaré de todo corazón la tarea que me ha encomendado!”

…

Una semana más tarde, en el apartamento que Franca y Jenna habían alquilado en un principio y que aún no había caducado el contrato de alquiler.

Julien se sentó frente a la mesa del comedor.

Miró a su hermana y, vacilante, le dijo: “Celia, hay algo que quiero hablar contigo”.

“¿Qué pasa?” Jenna parecía desconcertada.

Julien eligió cuidadosamente sus palabras. “La señorita Bella quiere que me convierta en su aprendiz, como en la antigüedad”.

“¿Tan buena fortuna? Si puedes aprender de ella algunas habilidades reales, ¡podrías convertirte en un experto técnico de primera en el futuro!” Jenna estaba encantada por su hermano, con los ojos llenos de expectación.

“Pero, pero la señorita Bella va a trabajar como directora técnica en una fábrica del claustro del Vapor en Suhit. Si me convierto en su aprendiz, tendré que irme con ella y quedarme allí al menos dos años”, dijo Julien algo avergonzado.

“Solo son dos años, aún eres joven. Con auténticas habilidades, tendrás muchas oportunidades de ganar dinero, mucho dinero, en Tréveris”. Jenna animó a su hermano.

“Pero tú…” Julien se calló de repente.

“Todavía tengo que estudiar interpretación dramática un año más, y luego pasar un año interpretando papeles secundarios en el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons; eso se acordó cuando me convertí en aprendiz de interpretación, ¿recuerdas?” Jenna consoló y persuadió a su hermano. “Durante los próximos dos años, mi vida será muy regular, nada que requiera ayuda”.

Julien emitió un sonido de asentimiento y de pronto sacó del bolsillo un montón de billetes y monedas. “Celia, toma esto. Céntrate en estudiar interpretación dramática estos dos años, no te preocupes por ganar dinero”.

Jenna miró a su hermano durante unos segundos, luego sonrió y aceptó el dinero. “Para cuando vuelvas, puede que sea una famosa actriz de teatro”.

“Y seré un experto técnico excepcional”. Julien recordó de pronto sus aspiraciones infantiles, y compartieron una sonrisa.

Parecía haberse despojado de una pesada carga.

Cuando Julien se marchó, Franca salió del dormitorio principal exclamando alegremente: “¡Qué maravilla, no hace falta hipnosis!”

“En realidad, no hay mucha diferencia. Cuando tomé la decisión de hipnotizar a Julien, este asunto ya estaba resuelto”. Jenna sonrió burlándose de sí misma.

Franca la consoló: “Sea como sea, este asunto se ha resuelto inicialmente.

“A continuación, nuestras principales tareas son consolidar a los seguidores del culto, difundir la fe en secreto e idear explicaciones convincentes para incluirte.

“Además, ayudar a Anthony a preparar su ceremonia de ascenso, y localizar a la Orden de Toda Extinción y a Zaratul”.

Jenna emitió un sonido de acuerdo y suspiró sinceramente. “Un raro período de paz”.

Así, mientras Lumian y los demás se mantenían relativamente estables sin provocar ninguna catástrofe, el tiempo pasó volando, y varios meses transcurrieron en un abrir y cerrar de ojos.