Capitulo 11

11 ☆、Esposo

A la mañana siguiente, Yuan Fu aguardaba desde temprano en la puerta del dormitorio, escuchando los movimientos del interior. Esperó un rato sin oír nada, así que bajó la voz y llamó suavemente desde fuera.

—Su Alteza, ya no es temprano. —Al oír sonido dentro, Yuan Fu hizo señas a las doncellas para que entraran con los utensilios de aseo y la ropa.

—Todas, sin hacer ruido. —Xuanyuan Hancheng miraba a Lin Jiabao, que aún dormía profundamente en la cama, sus ojos llenos de afecto. Mientras las doncellas lo atendían para lavarse y vestirse, sus ojos seguían fijos en su tesoro.

Lin Jiabao pareció percibir movimiento a su lado; abrió los ojos con esfuerzo e intentó levantarse. La manta que lo cubría cayó con su movimiento, revelando sus blancos hombros y las marcas de amor por todo su cuerpo.

Yuan Fu solo echó un vistazo y ya no se atrevió a mirar más. Pensó para sí que Su Alteza realmente amaba a este pequeño señorito.

Xuanyuan Hancheng volvió a presionarlo para que se acostara. 

—Aún es temprano, duerme otro rato. Iré al consejo matutino. —Mientras hablaba, lo besó con cariño.

Cuando Lin Jiabao despertó otra vez, ya no vio al príncipe heredero. Al escuchar el sonido de que se había levantado, dos doncellas que esperaban en la estancia exterior entraron.

Una de ellas, alta, dijo

—Pequeño Señor Lin, usted ha despertado. Soy Shu Ya, la doncella principal a su servicio. Su Alteza acaba de volver del consejo y ahora está discutiendo con los ministros en el estudio exterior. Ha ordenado que usted tome primero el desayuno.

Shu Ya era una mujer delgada y alta, que daba una sensación tranquila y gentil.

La otra doncella, más bajita, se ocupaba de preparar el agua para el aseo. 

—Pequeño Señor Lin, yo también soy doncella principal, me llamo Shu Qing.

Shu Qing tenía un carácter vivaz, lo que hizo que Lin Jiabao recordara a Yu Ling. Una vez que empezaba a hablar, no paraba.

—Pequeño Señor Lin, ¿qué ropa desea usar hoy? Le preparé dos conjuntos, uno verde esmeralda y otro azul claro. Mire cuál quiere ponerse.

Lin Jiabao miró los dos conjuntos que Shu Qing acercó. Eran prendas hermosas, con seda brillante que, incluso sin tocarla, podía imaginarse lo suave que debía ser.

Finalmente, Lin Jiabao eligió el conjunto verde esmeralda; según Shu Qing, hacía que pareciera un tierno brote de cebolla.

En el estudio exterior del Palacio del Príncipe, Xuanyuan Hancheng conversaba con dos personas sobre la reunión de la mañana.

—Esta vez, Xue Rong perdió dos generales en Jiangnan. Solo ver su cara ya fue sumamente satisfactorio. —Liu Zeqi se echó a reír. Había sido compañero de estudios del príncipe y ahora trabajaba en el Ministerio de Guerra; era uno de sus hombres de confianza. De carácter franco y con amplias conexiones, gozaba de buena reputación en la corte.

Xue Rong era ministro de Personal, hermano mayor de la Gran Emperatriz Viuda y cabeza del clan Xue.

—El clan Xue ya está en decadencia. Excepto por Xue Rong, los demás ramales no son dignos de preocupación. Esta vez, gracias a que Su Alteza envió gente a reunir las pruebas de los crímenes de esos dos hombres, agarramos al clan Xue completamente desprevenido. —Zheng Jia admiraba profundamente al príncipe.

Zheng Jia también era hombre de confianza de Xuanyuan Hancheng. Inteligente, versado en astronomía y geografía, experto en cálculos de la adivinación. En su vida anterior, Zheng Jia había sido su estratega, ayudándolo enormemente, pero falleció joven por su débil constitución.

En esta vida, Xuanyuan Hancheng prestaba gran atención a la salud de sus subordinados, pidiendo a los médicos que los revisaran con frecuencia. Esto hacía que ellos le fueran aún más leales.

El príncipe les dijo: —Esos dos eran sus discípulos favoritos, sus brazos derecho e izquierdo. Jiangnan es su principal fuente de sobornos. Ahora podría desesperarse… ustedes deben tener aún más cuidado. Presten especial atención al clan Xue, especialmente a sus contactos con el Príncipe Li.

—Sí.

Viendo que ya era hora y que su tesoro debía haber despertado, Xuanyuan Hancheng dijo: —Terminemos por hoy. 

Liu Zeqi pensó un instante y sonrió con picardía. —Escuché que Su Alteza tomó anoche a un nuevo bello. 

Zheng Jia también tenía curiosidad. Había escuchado que se lo había concedido la emperatriz. El príncipe hoy estaba de excelente humor; se veía que estaba muy complacido.

—Jajaja, cuando haya oportunidad, se los presentaré. En el futuro deberán tratarlo igual que a mí. —Dijo Xuanyuan Hancheng.

Liu Zeqi y Zheng Jia se sorprendieron. ¿Qué clase de persona sería, para que el príncipe dijera eso?

Cuando el príncipe regresó a Pingleyuan con Yuan Fu y un joven eunuco, Lin Jiabao ya había terminado de desayunar y estaba sentado, completamente aburrido.

—¡Su Alteza! —Lin Jiabao se levantó enseguida al verlo.

Después de la intimidad de anoche, se sentía algo tímido al verlo.

—Tesoro, ya te levantaste, ¿hasta terminaste el desayuno? —Xuanyuan Hancheng lo tomó del rostro y lo llenó de besos sin importarle la presencia de los sirvientes.

Lin Jiabao se puso inmediatamente rojo. —Ya lo tomé. Un tazón de sopa de nido de ave y tres empanadillas de camarón cristal.

—¿Estaba rico? Comiste muy poco. —Preguntó el príncipe abrazándolo.

—Muy rico, y ya estoy muy lleno. —Dijo Lin Jiabao mientras se tocaba la barriguita.

Xuanyuan Hancheng lo miró y volvió a besar su hoyuelo.

—Este es Yuan Qing; desde hoy te servirá a tu lado. —Señaló al pequeño eunuco.

—El pequeño Yuan Qing saluda al Pequeño Señor Lin. En adelante, cualquier encargo que tenga, dígamelo. Haré todo lo posible para servirle y aliviarle preocupaciones. —Yuan Qing, muy espabilado, ya sabía gracias a Yuan Fu que este pequeño señorito estaba muy favorecido. Mientras él fuera leal, su futuro sería prometedor.

En ese momento, Yuan Fu anunció: —Su Alteza, ha llegado la Señora Qiu.

El príncipe le indicó que la dejaran entrar. La Señora Qiu saludó primero al príncipe y a Lin Jiabao.

—La Señora Qiu es la encargada de la administración del palacio del Príncipe. En adelante, cualquier cosa puedes pedirle a ella. —Explicó Xuanyuan Hancheng.

Hoy, la Señora Qiu al fin vio al pequeño señorito que Su Alteza cuidaba tanto. Era completamente distinto a la imagen seductora que había imaginado. Parecía un niño, nada de esa supuesta coquetería.

—Señora Qiu… —Lin Jiabao la saludó de forma obediente. No porque su estatus hubiera cambiado se creía superior; siempre trataba con respeto a las mujeres mayores.

—El Pequeño Señor es muy amable. Si necesita algo, puede enviarme a buscar. —La Señora Qiu, al verlo tan dulce, sintió simpatía por él.

Después, la Señora Qiu informó al príncipe sobre la asignación de personal en Pingleyuan. —El Pequeño Señor Lin tiene dos doncellas principales y cuatro doncellas de segundo rango. ¿Desea Su Alteza añadir más sirvientes?

En realidad, para un pequeño acompañante del príncipe, ese ya era el más alto nivel de servicio, pero al ver el cariño del príncipe por Lin Jiabao, se atrevió a preguntar.

—Por ahora está bien. Si excede la norma, no sería adecuado. Más adelante veremos. —El príncipe ya tenía sus propios planes; no pensaba que su tesoro se quedara siempre como un simple acompañante.

Tras esto, la Señora Qiu informó sobre los asuntos internos del palacio en estos días y luego se retiró.

—Bien, Shu Ya y Shu Qing ya las conoces. Las otras cuatro no son importantes; las verás en otra ocasión. —Xuanyuan Hancheng le dijo suavemente a Lin Jiabao, luego miró a Shu Ya y Shu Qing: —A partir de ahora deben atender muy bien a su amo. No pueden descuidarse solo porque sea joven o sensible. Si cometen un error, ya saben cuál será su destino.

Aunque sus palabras no eran estrictas, incluso sonaban despreocupadas, la fría autoridad que emanaba hizo que Shu Ya y Shu Qing se arrodillaran inmediatamente y respondieran al unísono: —Su sierva cuidará al amo con todo su esfuerzo.

Xuanyuan Hancheng sintió que su tesoro estaba algo asustado, así que lo abrazó más fuerte, susurrándole al oído: —No tengas miedo, mi tesoro…

—Uu… no tengo miedo… —Lin Jiabao se removía un poco incómodo.

Xuanyuan Hancheng lo soltó y dijo: —Entonces bésame.

Lin Jiabao se sonrojó: —¡Hay tanta gente mirando…

El príncipe alzó la vista y vio que todos habían bajado la cabeza.

—No te mira nadie… —le indicó Xuanyuan Hancheng.

Sin poder resistirse, Lin Jiabao se acercó y le dio un rápido beso en la cara.

Aunque Xuanyuan Hancheng no estaba del todo satisfecho, decidió no provocarlo más. —Poco a poco, paso a paso…—, pensó.

—Bien, ya no es temprano. Vamos a presentar nuestros respetos a la madre ahora. —Dijo Xuanyuan Hancheng.

—Sí. —Lin Jiabao se puso un poco nervioso al pensar que debía saludar a la Emperatriz Madre, considerando su nuevo estatus.

—No te pongas nervioso, yo te acompañaré. —Lo tranquilizó Xuanyuan Hancheng.

Se sentaron en la litera portátil, llevados por cuatro eunucos robustos rumbo al Palacio Yongshou. Lin Jiabao nunca había montado en una litera; la vista amplia y diferente le resultaba novedosa y curiosa.

No pasó mucho tiempo antes de llegar al Palacio Yongshou.

Xuanyuan Hancheng tomó la mano de Lin Jiabao y juntos entraron al salón principal para saludar a la Emperatriz Madre.

Al ver al príncipe tomar de la mano a Lin Jiabao, la Emperatriz se detuvo un instante, pero luego, con aparente naturalidad, dijo: —Cheng’er, han llegado.

—Madre, he traído a Jiabao para presentar respetos. Gracias por concederme a Jiabao, lo aprecio mucho. —Dijo Xuanyuan Hancheng con sinceridad.

—¿Jiabao? —La Emperatriz miró al príncipe con cierta curiosidad.

—Anzhu, cuyo nombre real es Lin Jiabao. ¿No suena bonito? Jiabao, mi tesoro en casa. —Xuanyuan Hancheng lo dijo orgulloso.

La Emperatriz sonrió. —Es un buen nombre. Ven, acércate para que te mire mejor.

Lin Jiabao miró al príncipe, quien le dio una sonrisa alentadora, y caminó hacia la Emperatriz.

Ella lo encontró realmente encantador, con un aire puro y limpio. Su vestimenta verde resaltaba su juventud y vitalidad. Mucho más refinado que cuando lo había visto con el uniforme de sirviente del palacio.

—Qué niño tan adorable. —La Emperatriz tomó su mano y, al levantar la manga, vio los puntos rojos en su brazo. Aunque ya sabía el motivo, no pudo evitar sentir cierta desilusión.

Xuanyuan Hancheng lo abrazó, sonriendo a la Emperatriz: —Madre, ¿qué hace? Jiabao aún es pequeño…

La Emperatriz se sonrojó un poco: —Es mi culpa, Señora Zhou. —Señaló a Zhou, quien llevó un regalo, diciendo: —Esto es para ti como presente de bienvenida. Ahora que has ingresado al Palacio del Príncipe y estás registrado en los libros reales, eres del príncipe. Debes atenderlo bien. Él te adora, pero no abuses de su afecto; sigue las reglas y no le causes vergüenza.

—Sí. —Lin Jiabao aceptó el regalo con respeto.

La Emperatriz quedó satisfecha con su actitud.

—Cheng’er, ya es mediodía. Almorcemos aquí. —Dijo la Emperatriz.

—No, madre, antes debo tomar una sopa medicinal. No acompañaré el almuerzo. —Explicó Xuanyuan Hancheng.

—Entonces regresa rápido a tomarla, no te retrases. —Respondió la Emperatriz, creyendo en sus palabras.

—Me despido, madre. Traeré a Jiabao a menudo para acompañarla. —Dijo Xuanyuan Hancheng mientras se inclinaba y se retiraba con Lin Jiabao.

Durante el trayecto en la litera, Lin Jiabao parecía querer decir algo.

—¿Qué sucede, tesoro? —Preguntó Xuanyuan Hancheng.

—Príncipe… cuando dijo que debía tomar la medicina, ¿está enfermo? —Preguntó Lin Jiabao con preocupación.

—Sí, tengo una lesión interna… —Dijo el príncipe, observando la reacción de Lin Jiabao. Este abrió los ojos muy grandes y preguntó nervioso: —¿Qué lesión? ¿Es grave?

—Jajaja, te engañé, pequeño tonto. Durante el almuerzo con madre, ¡solo debías estar de pie atendiendo! —Xuanyuan Hancheng estaba complacido con la preocupación de Lin Jiabao.

—¡Príncipe, es usted tan bueno conmigo! ¡Gracias! —Lin Jiabao se sintió muy feliz.

—Tesoro, no me llames Príncipe, suena demasiado formal. Ya somos cercanos. ¿Qué tal si me llamas Han Cheng?

Lin Jiabao apartó su rostro: —Llamar por su nombre real, Príncipe, no sigue la regla…

Xuanyuan Hancheng insistió: —Entonces, ¿me llamas ‘esposo’ cuando estemos solos? Debes elegir entre Han Cheng o esposo.

Lin Jiabao pensó un momento. Aunque no podía usar el nombre real del príncipe, las reglas del palacio no prohibían ‘esposo’. Acercándose al oído del príncipe, susurró: —Esposo…

Al escucharlo, Xuanyuan Hancheng se llenó de alegría y rió a carcajadas. —Mi buen tesoro, dilo unas veces más.

Lin Jiabao, muy tímido, repitió unas cuantas veces bajo la insistencia del príncipe, lo que lo hizo extremadamente feliz.

Este era su tesoro. Con un poco de cuidado, se ganaba su total confianza y se convertía en lo más importante para él. No sabía qué mérito acumuló en estas dos vidas para que el cielo le permitiera renacer y cuidar a su tesoro. Juró que nunca lo decepcionaría.

El príncipe y su pequeño sirviente rieron todo el camino. La noticia de lo mucho que Su Alteza consentía a Lin Jiabao se difundió rápidamente por todo el palacio.

• 轩辕瀚承 (Xuanyuan Hancheng / Han Cheng): Príncipe heredero; en el texto también se le llama 太子殿下 (Príncipe heredero/Su Alteza el Príncipe).

• 林家宝 (Lin Jiabao / Jiabao / —tesoro de la casa—): El joven protegido y consentido del príncipe; también llamado 家宝 (Jiabao / tesoro).

• 舒雅 (Shu Ya): Gran sirvienta a cargo de Lin Jiabao, calmada y seria.

• 舒晴 (Shu Qing): Gran sirvienta a cargo de Lin Jiabao, más vivaz y alegre.

• 元福 (Yuan Fu): Eunuco a cargo del príncipe, responsable de Lin Jiabao.

• 元庆 (Yuan Qing): Pequeño eunuco asignado a servir a Lin Jiabao.

• 邱嬷嬷 (Madre Qiu / Qiu Momo): Supervisora de la administración interna del Palacio del Príncipe; ayuda a organizar al personal.

• 皇后 (Emperatriz Madre): Madre del príncipe, máxima autoridad femenina del palacio.

• 周嬷嬷 (Madre Zhou / Zhou Momo): Sirvienta de la Emperatriz Madre, entrega regalos y recompensas.

• 太子东宫 (Palacio del Príncipe Heredero / Este): Residencia oficial del príncipe heredero.

• 步辇 (Litera portátil / sedan chair): Medio de transporte usado por personas de alta posición, cargado por eunucos.

• 入了太子东宫 (registrado en el Palacio del Príncipe): Significa que Lin Jiabao ahora pertenece oficialmente al séquito del príncipe, con reconocimiento en los registros oficiales.

• 玉牒 (Libro de Jade / registros oficiales de la familia real): Registro formal donde se inscriben los miembros y sirvientes del palacio.

• 赏赐 (Regalo / obsequio oficial): Premios o presentes dados por la Emperatriz o el príncipe como reconocimiento o bienvenida.

• 相公 (Esposo / término cariñoso usado en privado): Forma afectuosa con la que Lin Jiabao llama al príncipe en privado; equivalente a —mi querido esposo—.

内伤 (Lesión interna / daño interno): Enfermedad o lesión que se menciona como pretexto para bromear; en la trama es un engaño del príncipe.