Lin Qingyu oyó la tos seca de Lu Wancheng y supo que la situación no era buena. Efectivamente, al cabo de una noche, Lu Wancheng empezó a tener fiebre.

Los sirvientes del Pabellón del Viento Azul ya estaban acostumbrados a esto. La enfermedad de Lu Wancheng siempre había sido a veces buena y a veces mala. Cuando estaba bien, apenas podía levantarse de la cama y caminar; cuando estaba mal, podía permanecer dormido durante más de medio mes, despertándose solo de vez en cuando, como el mes anterior al Chong Xi.

Después del Chong Xi, el estado de Lu Wancheng mejoró. Pero entonces, ¿cuál era su constitución? Su enfermedad llegó como una montaña que se derrumba. A la mañana siguiente, tardó en despertarse y apareció un enrojecimiento anormal en su pálido y apuesto rostro.

Hua Lu colocó la toalla empapada en agua fría sobre la frente de Lu Wancheng y dijo con ansiedad: —Shaojun, no le pasará nada al joven maestro, ¿verdad?

Después de tomarle el pulso, Lin Qingyu colocó la mano de Lu Wancheng bajo la colcha. —Es solo un resfriado común.

Hua Lu dio un suspiro de alivio. —Entonces, ¿se pondrá bien cuando le baje la fiebre?

Lin Qingyu no quiso hacer ningún comentario. Las personas sanas y normales ni siquiera necesitan tomar medicamentos para un resfriado. Se recuperan al cabo de un par de días. Pero el cuerpo de Lu Wancheng estaba debilitado por años de enfermedad. El más mínimo descuido y un simple resfriado podrían resultar mortales.

Poco después, Feng Qin llevó al doctor Zhang al Pabellón del Viento Azul. En este viaje, el doctor Zhang trajo consigo a un discípulo. Este discípulo no era otro que Tan Qizhi, a quien había visto por última vez en la residencia Lin.

Tan Qizhi sonrió a Lin Qingyu y dijo: —Cuánto tiempo sin verte, hermano Qingyu. Espero que hayas estado bien desde la última vez que nos vimos.

Lin Qingyu miró al doctor Zhang. El doctor Zhang explicó: —Qizhi acaba de convertirse en mi aprendiz. Al enterarse de que el joven maestro Hou estaba enfermo, no pudo quedarse tranquilo e insistió en visitar la mansión Hou.

—No podía quedarse tranquilo —sonrió Lin Qingyu—. No sabía que Tan Xiong y el joven maestro Hou se conocían.

Tan Qizhi dijo, dejando a un lado la vergüenza: —Aquel día, en la residencia Lin, el joven maestro Hou y yo congeniamos desde el principio…

Lin Qingyu lo interrumpió en voz alta: —El joven maestro Hou está enfermo y se siente débil. Sería mejor que los amigos que no tienen nada que hacer aquí no causen más problemas. Hua Lu, lleva al doctor Zhang dentro. En cuanto a Tan Xiong, puede quedarse aquí esperando.

Feng Qin dudó y dijo: —Shaojun, ¿quieres decir que dejemos al invitado… aquí?

Lin Qingyu preguntó: —¿Qué invitado?

Era mediodía. De pie en la puerta, con el sol golpeándole y siendo observado por la gente que iba y venía, no era exagerado decir que era una escena humillante.

El doctor Zhang miró impotente a Tan Qizhi y siguió a Hua Lu al interior de la habitación. Tan Qizhi apretó los dientes con odio. Conteniendo a duras penas la voz, dijo: —Lin Qingyu, ¡has ido demasiado lejos con tus abusos!

Lin Qingyu lo encontró divertido. —¿Cómo podría abusar de ti si tú mismo has venido a entregarte a mi puerta?

Tan Qizhi miró a Lin Qingyu con ojos llenos de odio.

Lin Qingyu no recordaba haber provocado nunca a Tan Qizhi, ni sabía de dónde venía el odio de Tan Qizhi hacia él. Quizás así era el mundo. Hay alegrías inmerecidas, así que, naturalmente, también hay males inmerecidos. Como había dicho Lu Wancheng, tomarse en serio a este tipo de personas solo serviría para degradarse a uno mismo.

Tan Qizhi dio un paso adelante y dijo: —Solo quedan cien días para el examen de la Oficina Médica Imperial. Mientras Lu Wancheng siga vivo, solo podrás quedarte en la mansión Hou para cuidar de él, servirle el té y el agua, darle la medicina y ser una buena esposa.

Al percibir la ligera rigidez en la expresión de Lin Qingyu, Tan Qizhi esbozó una sonrisa de satisfacción. —Je, ¿y qué si eres un genio? ¿Y qué si me superas en todo? Al final, ¿no es eso..?

Lin Qingyu dijo de repente: —Así que eso es lo que pasa.

La luz de los ojos de Tan Qizhi se apagó. —¡¿De qué te ríes?!

La comisura de los labios de Lin Qingyu se curvó ligeramente hacia arriba. Casi con lástima, dijo: —Eres tan patético. —Después de eso, ya no volvió a mirar a Tan Qizhi.

Lu Wancheng había estado bajo el cuidado del doctor Zhang durante muchos años, y conocía muy bien su estado. Lin Qingyu observó cómo le tomaba el pulso y llegó a la misma conclusión: era un resfriado.

El doctor Zhang escribió una receta y, tras unas palabras de exhortación, se marchó apresuradamente.

La medicina del doctor Zhang no era más que un medicamento común para el resfriado. Pero el cuerpo de Lu Wancheng era diferente al de los demás. Si esta receta utilizada por la gente común pudiera formularse específicamente para mejorar su enfermedad, tal vez podría lograr el doble de resultados con la mitad del esfuerzo.

Hua Lu seguía esperando a que Lin Qingyu le diera la receta para ir a comprarla. Preguntó: —Shaojun, ¿hay algún problema con esta receta?

Lin Qingyu dudó un momento y le entregó la receta a Hua Lu. —No, vete.

Cuando Lu Wancheng enfermó, todo el Pabellón del Viento Azul se puso en marcha. Lin Qingyu no tenía que preocuparse por prepararle la medicina ni por cuidarlo en su habitación. Había sirvientes para hacer esas cosas. Como de costumbre, se dedicó a leer y dispensar medicina en el estudio. Sin embargo, no estaba acostumbrado a ese silencio en el patio. Tanto Hwamei como Myna tenían el pico cerrado. ¿Acaso también estaban preocupados por su dueño?

Pero, ¿de qué servía preocuparse? Aunque Lu Wancheng sobreviviera esta vez, siempre habría algún día en que no lo haría. Si no se preparaba para el destino de una persona que estaba condenada a morir, cuando llegara el momento, solo él se vería sorprendido.

Casi había terminado de formular la receta. El siguiente paso era hervir la medicina y convertirla en píldoras fáciles de llevar y almacenar. Como era la primera vez que hacía una píldora de esta dificultad, quería hacer todos los pasos él mismo.

Lin Qingyu llegó al dispensario que se utilizaba especialmente para preparar la medicina de Lu Wancheng. Dentro había varias sirvientas que estaban preparando una decocción de hierbas medicinales. Aunque estaban muy ocupadas, no se olvidaban de charlar sobre los entresijos de la mansión.

—En el pasado, cada vez que el joven maestro se sentía mal, la señora era la primera en acudir corriendo. Incluso había ocasiones en las que ella misma se encargaba de preparar el caldo medicinal del joven maestro. ¿Qué está pasando? ¿Por qué no ha venido todavía?

—He oído a la hermana Shou, del patio de la señora, que el joven maestro mayor y la señora han tenido una gran discusión. El joven mayor regañó tanto a la señora que ni siquiera podía mantenerse en pie».

—¿Seguro que no has oído mal? ¿No debería ser el joven mayor el que no se mantiene en pie? Además, la señora y el joven mayor siempre han tenido una relación cariñosa y filial. ¿Por qué iban a pelearse?

—Por supuesto que es por Shaojun. La relación entre suegras y nueras siempre ha sido un problema desde tiempos inmemoriales. Mi cuñada y mi madre tienen pequeñas peleas cada tres días y grandes peleas cada cinco. Pelean tanto que mi hermano siente que le va a estallar la cabeza…

Lin Qingyu abrió la puerta del dispensario y las voces del interior se detuvieron abruptamente, dejando solo el sonido burbujeante de la decocción hirviendo.

Lin Qingyu ignoró a las pequeñas sirvientas, que tenían miedo y temor en sus rostros. Caminó directamente hacia la estufa, como si no hubiera oído nada.

Después de regresar, Lin Qingyu llamó a Huan Tong y le ordenó: —Ve al patio de Liang Shi y trae el libro de contabilidad de este mes.

Huan Tong no entendía. —Joven maestro, ¿para qué quiere el libro de contabilidad?

—Para compartir las preocupaciones que ella tiene.

Una vez que la noticia de la enfermedad de Lu Wancheng llegó a oídos de Liang Shi, la presión que había persistido durante varios días en el pecho de Liang Shi finalmente se alivió. Liu Momo, regodeándose de la desgracia ajena, dijo: —Esto es un castigo, señora. Los cielos no podían quedarse de brazos cruzados viendo cómo le trató el joven maestro aquel día. ¡Están castigando a este hijo desobediente!

Liang Shi recordó lo que había sucedido ese día y un miedo persistente permaneció en su corazón. —No importa, ya que Lin Shi no puede salvarlo, déjalo estar.

En ese momento, entró una criada y dijo que había llegado Huan Tong, del Pabellón del Viento Azul.

—¿El paje de la dote de Lin Shi? —Liang Shi frunció el ceño—. ¿Qué viene aquí?

—Ha venido a recoger el libro de cuentas de este mes. Dice que Shaojun desea compartir las preocupaciones de la señora.

Al oír estas palabras, el pecho de Liang Shi se agitó. —¿De verdad ha dicho eso?

—Señora, ¿ha oído eso? —A Liu Momo le picaban los dientes de odio—. Ahora ya no puede dejar las cosas como están. Shaojun claramente quiere arrebatarle el poder. ¡No puede quedarse sentada esperando la muerte!

Liang Shi respondió irritada: —¡Pero qué puedo hacer! Al principio, es cierto que dije que quería que Lin Shi se encargara de la casa. ¿Quién iba a imaginar que Lin Shi sería tan capaz?

Liu Momo miró a su alrededor y despidió a los sirvientes. Se inclinó hacia el oído de Liang Shi y le dijo: —¿Por qué no hacemos esto…?

—No —dijo Liang Shi con voz grave—. Lu Wancheng ya me lo advirtió, me preocupa que se entere…

—¿No está enfermo el joven maestro Hou? Es difícil saber si sobrevivirás a esto. Además, ¿has olvidado lo que dijo la segunda señorita? Mientras tengas la razón de tu parte, el maestro Hou estará de tu lado. No tienes nada que temer.

Al ver que Liang Shi seguía indecisa, Liu Momo añadió: —Aunque no lo consideres por ti misma, tienes que pensar en la segunda señorita y en el tercer joven maestro. ¿De verdad quieres que una viuda se haga cargo de la mansión Hou?

—Niantao, Qiao Song… —Liang Shi recitó en silencio los nombres de sus dos hijos y se recompuso—. Liu Momo, por favor, envía el libro de cuentas al Pabellón del Viento Azul.

Liu Momo sonrió de oreja a oreja. —Esta sirviente se marcha.

Después de que Lin Qingyu recibió el libro de cuentas, llamó a Zhang Shiquan y le pidió que lo revisara cuidadosamente en busca de cualquier irregularidad. Tras examinarlo, Zhang Shiquan dijo: —Con solo dos meses de cuentas, no me atrevo a sacar conclusiones precipitadas. Con tres o cuatro meses de cuentas, debería poder ver algunas pistas.

Lin Qingyu le pidió a Huan Tong que devolviera el libro de cuentas de este mes. Luego pidió los libros de cuentas de los meses anteriores.

Al tercer día del letargo de Lu Wancheng, por fin hubo señales de que la fiebre remitía, aunque él aún no había despertado. La sangre y la energía que había conseguido reunir durante ese tiempo se habían agotado. Yacía en silencio en la cama, con los ojos cerrados con fuerza. Estaba demacrado y se le marcaban los huesos. Parecía una vela que se debatía con el viento. Realmente hacía que las personas que se preocupaban por él se sintieran infinitamente angustiadas.

Hua Lu le dio a Lu Wancheng la decocción medicinal. Lu Wancheng frunció el ceño, como si ni siquiera en sueños pudiera olvidar el amargor de la medicina. Incluso escupió un poco. Hua Lu se apresuró a coger un pañuelo para limpiarlo. Lin Qingyu le quitó el cuenco de las manos. —Yo lo haré.

Lin Qingyu tomó una cucharada, la acercó a sus labios y sopló suavemente. Antes de que pudiera llevarla a la boca de Lu Wancheng, oyó la voz de Feng Qin llamándolo desde fuera. —Shaojun, la señora pide que vayas a verla.

Lin Qingyu se detuvo y le devolvió el cuenco de medicina a Hua Lu. —Sigue dándole de comer.

Lin Qingyu llegó al salón principal. Liang Shi seguía sentada en su asiento como señora. Liu Momo permanecía a un lado. También había un hombre de mediana edad desconocido de pie en el salón, con expresión preocupada.

Liang Shi preguntó, con cortesía poco sincera: —¿Ha mejorado Wancheng?

Lin Qingyu dijo: —Señora, si tiene algo que decir, dígame.

Liang Shi perdió un poco el control de sus emociones. —Este es el contable de la mansión Hou, el gerente Wang.

El gerente Wang se inclinó y saludó: —Saludos, Shaojun.

—La situación es la siguiente. El gerente Wang ha descubierto que al libro de contabilidad enviado desde el Pabellón del Viento Azul le falta una página. —Liang Shi hizo una pausa—. Y además es la página más importante, en la que se registran los ingresos y gastos de los restaurantes de la capital.

El gerente Wang dijo, emocionado: —¡Qué descuido tan grave en un libro de cuentas tan importante! ¡Ojalá pudiera disculparme con mi muerte!

… Qué ruidosos.

Esta gente no va a parar. En lugar de darles vueltas, sería mejor usar veneno para que se comporten. Lin Qingyu dijo: —Te aconsejo que lo pienses dos veces.

El gerente Wang dijo sin comprender: —¿Pensarlo dos veces?

—Pedir clemencia con la muerte —respondió Lin Qingyu—. Por supuesto, si insiste en morir, no se lo impediré.

El gerente Wang se quedó atónito. Solo estaba diciendo palabras vacías. ¿Cómo iba a estar dispuesto a morir por una página que faltaba en un libro? El gerente Wang miró a Liang Shi y a Liu Momo en busca de ayuda. Liu Momo lo consoló generosamente: —Gerente Wang, por favor, no diga eso. No tiene nada que ver con usted. Cuando envió el libro de contabilidad, estaba intacto. La señora puede dar fe de ello. Fue cuando Huan Tong lo devolvió cuando faltaba una página.

Lin Qingyu observó en silencio su actuación.

Liang Shi se sintió aprensiva por la forma en que la miraba. Sonrió y dijo: —Qingyu, tú eres el administrador de la casa. Los descuidos son inevitables. Presta más atención la próxima vez. Es solo que hay que recuperar la página que falta, de lo contrario las cuentas se van a desordenar. ¿Por qué no vuelves al Pabellón del Viento Azul a buscarla?

Lin Qingyu asintió. —Está bien.

Lin Qingyu regresó al Pabellón del Viento Azul. Al oír una carcajada fuera de la casa, no pudo evitar esbozar una sonrisa burlona, al tiempo que se sentía aliviado.

Bromear y reír con las criadas tan pronto como se despierta; la vida de algunos es realmente dura.

Nada más entrar en la habitación, se encontró con la mirada de Lu Wancheng, como si este hubiera estado mirando hacia la puerta todo el tiempo.

Lu Wancheng soltó un par de toses. Con la voz ronca, dijo: —¿Ya has vuelto?

—Sí. ¿Cómo te encuentras?

—Me siento como si estuviera enfermo y luego volviera a la vida. Estoy enfermo otra vez y vuelvo a estar vivo…

Lin Qingyu perdió la expresión. —Tienes mucha energía. Bébete la medicina tú solo. Deja de hacer que los demás te den de comer siempre.

Lu Wancheng se rió y dijo: —No te he dado de comer. ¿Por qué vuelves a ponerte tan enfadado?

—Yo… —Lin Qingyu cerró los ojos ligeramente y se calmó. En los últimos días se había encontrado con demasiados idiotas. Debía de haberse contagiado y le costaba controlar su temperamento—. No quería enfadarme contigo. Es solo una costumbre, lo siento.

Lu Wancheng se quedó callado. Dijo en tono jocoso: —¿El doctor Lin está decepcionado porque no he muerto?

Lin Qingyu asintió. —Un poco.

Lu Wancheng se rió, y solo sus ojos se iluminaron en su rostro demacrado. —Lo siento. Tampoco fue mi idea.

Traducido por Bezy

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