Capítulo 11: Concurso de piano

Una vez que los dos vírgenes probaron “la carne”, la situación se volvió incontrolable. Sin importar dónde estuvieran o qué hicieran, sin darse cuenta terminaban besándose, y de los besos pasaban a la cama, de donde no salían por horas.

Realmente, Xue Zixuan tenía un trastorno de personalidad múltiple. Fuera de la cama era tierno, considerado y caballeroso, pero en la cama se convertía en una bestia enloquecida, siempre capaz de hacer gemir a Zhou Yunsheng, al borde del llanto.

En el momento del clímax, le gustaba cubrir con fuerza los labios hinchados y rojos del joven, besándolo como si no hubiera un mañana, cada vez casi extrayendo su alma.

Después del éxtasis, Zhou Yunsheng tardaba un buen rato en poder cerrar la mandíbula, sus piernas y cintura estaban débiles y adoloridas, temblando sin parar. Pero a pesar de eso, estaba muy satisfecho con este compañero de cama. Le gustaba su ternura, también su ferocidad, y sus besos interminables y apasionados.

No tenía familia, amigos, amantes, ni siquiera un hogar fijo. En el fondo, era un niño muy necesitado de amor. Si eras suave con él, no funcionaba; si eras duro, tampoco; si usabas trampas, las descubría al instante. La única forma de acercarse a él era dándole amor, mucho amor, dándole seguridad, una seguridad inquebrantable.

Necesitaba desesperadamente estas dos cosas, pero en la superficie fingía ser fuerte, fingía despreciarlas. Sin que él mismo se diera cuenta, Xue Zixuan ya no era solo una herramienta útil o un objetivo de misión, sino la presencia más especial en su corazón.

Mientras Zhou Yunsheng disfrutaba de la vida, Xue Jingyi tampoco estaba ociosa, perfeccionando cada detalle del asesinato. Pensaba que sería difícil, pero al ponerlo en práctica descubrió que parecía tener talento para ello, solo con la intuición sabía cómo proceder paso a paso, cómo cubrir los vacíos.

La clínica ilegal le pidió tres millones, muy por encima de lo que podía pagar. Aunque era la princesa de la familia Xue, normalmente no gastaba mucho; ahorrar un millón ya era difícil. El tío Fu aportó su fondo de pensión, pero apenas superaban los dos millones; el tercio restante no sabía de dónde sacarlo.

Negoció muchas veces, pero la clínica no cedía. Esto no solo era una operación de trasplante de corazón, sino también un asesinato; el cadáver después de la operación dependía completamente de la clínica ilegal para su eliminación, así que el precio no era excesivo.

Xue Jingyi tuvo que buscar otra solución. Con la excusa de acompañar a sus padres, se quedó en China tres días más, rogándoles una y otra vez que la dejaran quedarse. Si en China ya era difícil actuar contra Huang Yi, ¿qué sería en Suiza? Su influencia no llegaba tan lejos.

Los padres Xue naturalmente no querían que su hija se fuera; sin informar a su hijo, cancelaron por su cuenta el sanatorio suizo. Cuando Xue Zixuan recibió la notificación de cancelación, su rostro se oscureció. Detestaba profundamente a Xue Jingyi, y más aún que estuviera cerca del joven.

—¿No quieres ir a Suiza? —Entró en la sala de piano, su mirada fría y severa.

Xue Jingyi cometió un error en una nota, pero aun así sonrió radiante. Esta era la primera vez que su hermano le hablaba desde su cambio de personalidad.

—No quiero ir. No conozco a nadie allí, no estoy acostumbrada. ¿No necesito un entorno sereno y relajado para mi enfermedad cardíaca? Si estoy de mal humor todos los días, ¿cómo voy a descansar? Hermano, ¿has pensado en mí? Solo con estar a tu lado, verte todos los días, es más efectivo que cualquier sanatorio. —Era una declaración indirecta.

Xue Zixuan sacó un cigarrillo y lo encendió, su expresión mostraba impaciencia. Que Xue Jingyi tenía problemas psicológicos, lo sabía desde su vida anterior. En sentido estricto, nadie en la familia Xue era normal. Xue Li Danni perseguía la perfección en exceso, Xue Rui perseguía riqueza y poder en exceso, y Xue Jingyi era demasiado obsesiva. Una vez que se aferraba a algo, por más que dijeras, no la harías cambiar.

Así que no tenía intención de discutir con ella y ordenó directamente: —Si quieres quedarte, puedes hacerlo, pero muévete a Yupinge y no aparezcas frente a Xiao Yi en el futuro.

—No. —Xue Jingyi suplicó por reflejo. Al ver que la mirada de su hermano se volvía aún más fría, añadió rápidamente: —¿Puedes darme tres días más? Hermano, mira, recibí una invitación para el Concurso Internacional de Piano Chopin. Me voy a Viena en tres días. Estos días quiero practicar bien en casa, no quiero perder tiempo mudándome. Regresaré después del concurso y me iré, definitivamente no molestaré a Xiao Yi ni a ti. ¡Hermano, te lo ruego!

Al ver la invitación con letras doradas en cursiva, la expresión de Xue Zixuan se tornó vacía por un instante. Los recuerdos de su vida anterior inundaron su mente, causándole dolor de cabeza. Su amor había nacido allí, y también había terminado allí; este concurso elevó al joven al éxito, pero también había arruinado su futuro.

Instintivamente extendió la mano para tomar la invitación, pero alguien se le adelantó.

Zhou Yunsheng originalmente estaba jugando con una pequeña pieza en el taller de máquinas cuando de repente recibió una nueva tarea del sistema: participar en el Concurso Internacional de Piano Chopin. «¿Qué demonios?» murmuró para sí, pero tuvo que dejar lo que estaba haciendo y buscar a Xue Jingyi para obtener información.

Cada tarea que el sistema le asignaba estaba relacionada con una trama importante, ya fuera para impulsar la relación entre el protagonista masculino y femenino, o para cambiar su destino. En ese momento, el control del sistema sobre él era muy débil; participar o no dependía completamente de su estado de ánimo, pero aún debía esforzarse por controlar estos puntos clave, de lo contrario podrían afectar negativamente su futuro.

Se adelantó y tomó la invitación, echándole un vistazo casual, luego fingió no entender inglés y se la pasó a Xue Zixuan: —¿Qué es esto?

—Una invitación para el Concurso Internacional de Piano Chopin. —Xue Jingyi levantó la barbilla, muy orgullosa.

Xue Zixuan estaba inquieto; sin mirar, guardó la invitación en el sobre y se la devolvió a Xue Jingyi, ordenando: —Muévete cuando regreses al país, no lo olvides. —Abrazó al joven, intentando llevárselo por la fuerza.

La mirada de Zhou Yunsheng estaba un poco perdida. Aún estaba considerando si aceptar la tarea o no. Rechazarla estimularía al sistema, pero aceptarla estimularía a Xue Jingyi; realmente era una decisión difícil.

—¿Puedo participar? —Preguntó vacilante.

Antes de que Xue Zixuan respondiera, Xue Jingyi gritó: —¡No! ¡Definitivamente no puedes participar! —Su corazón latía con fuerza, como si en cualquier momento fuera a desmayarse. Su intuición le decía que no debía permitir que Huang Yi participara en el concurso; a través de esta, le arrebataría todo lo que le pertenecía.

—¿Crees que el Concurso Internacional de Piano Chopin es algo en lo que cualquier persona puede participar? Cada invitado es un destacado seleccionado tras repetidas evaluaciones. ¿Has tenido una formación sistemática? ¿Has participado en concursos conocidos? ¿Tienes certificados de nivel? ¿Tienes reputación? No tienes nada, solo sabes jugar con esas piezas rotas y regresas cubierto de grasa. ¿Una persona como tú quiere participar en la competencia de piano más prestigiosa? ¡Es ridículo! —El miedo repentino la hizo hablar sin pensar, olvidando mantener su imagen dulce y amable frente a su hermano.

Por supuesto, ella no sabía que, sin importar cómo se disfrazara, Xue Zixuan ya la había visto a través. Xue Jingyi seguía siendo la misma Xue Jingyi, capaz de cualquier cosa para obtener su amor prohibido. Especialmente en esta vida, Zhou Yunsheng la había estimulado no menos que en la vida anterior.

Zhou Yunsheng permaneció impasible ante sus burlas, y solo cuando terminó miró a Xue Zixuan y declaró: —Quiero participar en el concurso. —Después de todo, esta persona era el emperador del piano, conseguir una invitación no debería ser difícil, ¿verdad?

—¡No! ¡No tienes derecho a participar! —Xue Jingyi gritó como loca. ¡Definitivamente no podía permitir que Huang Yi subiera al escenario de la Sala Dorada, ni que la mirada de su hermano se posara en él!

Xue Zixuan ignoró los gritos de Xue Jingyi, acarició la mejilla del joven y preguntó en voz baja: —¿Por qué quieres participar en el concurso? —Su corazón estaba revuelto, sin saber si alegrarse o entristecerse.

Las manos de este joven merecían la reputación de tesoro mundial. Incluso si en esta vida no volvía a tocar el piano y se dedicaba a la mecánica, estas manos podían interpretar las notas más hermosas y conmovedoras, y también crear las piezas más avanzadas y precisas. Dondequiera que fuera, el joven podía crear milagros y brillar con una luz deslumbrante.

Pero cuanto más brillaba, más inseguro se sentía Xue Zixuan, como si tuviera arena en las manos, que por más que apretara se le escapaba entre los dedos.

—No hay una razón especial, solo quiero ir a divertirme. —La oposición tan vehemente de Xue Jingyi hizo que Zhou Yunsheng, quien originalmente pensaba rechazar la tarea para provocar al sistema, ahora quisiera participar.

—¿Crees que un concurso tan serio es algo en lo que puedes “jugar”? ¿Qué crees que es el piano? ¿Qué crees que es la música? ¿Un juguete? —Xue Jingyi refutaba mientras observaba la reacción de su hermano. Nadie conocía mejor que ella la obsesión de su hermano con la música; quien insultara la música sagrada sería rechazado por él.

Por desgracia, el hermano que estaba obsesionado con la música en sus recuerdos ya no existía. En la última vida, tras perder al adolescente y la flexibilidad de sus manos, Xue Zi Xuan descubrió abruptamente que la música ya no era lo único para él. Por eso, en este momento, no estaba enfadado. Ni siquiera frunció el ceño.

Pero lamentablemente, el melómano que recordaba ya no existía. En su vida anterior, después de perder al joven y sus manos hábiles, Xue Zixuan descubrió de repente que la música ya no era lo único para él. Así que en ese momento no se enojó; ni siquiera frunció el ceño.

—Si quieres ir, vamos. Te acompañaré. —No podía rechazar ninguna petición del joven, sin importar cuán inquieto se sintiera.

Xue Jingyi, furiosa e incrédula, se quedó sin palabras por un buen rato, apretando la invitación.

Zhou Yunsheng, en cambio, estaba muy contento. Se levantó de puntillas y besó la mejilla de Xue Zixuan, pero este lo sujetó por la nuca y lo besó apasionadamente.

Xue Zixuan cumplió su palabra; esa misma noche consiguió una invitación, con la condición de ser juez en la categoría de adultos. Ya se había retirado, cancelando todas sus presentaciones, así que aparecer en el concurso ya era un honor para los organizadores, y mucho más participar en todo el proceso.

—A partir de hoy voy a practicar piano en serio, acompáñame. —Zhou Yunsheng tomó la invitación y la examinó una y otra vez.

—Por supuesto. Pero primero déjame aclararte algo: con tu nivel actual, probablemente no llegues hasta el final. —Xue Zixuan sabía que el joven era muy competitivo; o no competía, o iba hasta el final. Pero en ese momento realmente no tenía oportunidad de ganar.

—¿Qué pasa con mi nivel? Puedo tocar cualquier nota difícil, ¡no me subestimes! —Como era de esperar, Zhou Yunsheng se puso a la defensiva, abrió la tapa del piano y comenzó a presumir su técnica. Notas dobles, trinos dobles, acordes de octava, staccato, legato… todo lo que podía y no podía tocar, lo hizo.

Sus dedos bailaban sobre las teclas negras y blancas, como si brotaran flores brillantes, tan rápido que solo se veían sombras. De repente, extendía ambas manos, tocando desde las notas altas hasta las bajas; de repente, las juntaba, tocando desde las bajas hasta las altas, con la cabeza moviéndose al compás, su cabello volando, pareciendo un pequeño loco.

Al terminar la pieza, bueno, en realidad no era una pieza, sino una mezcla de todos los ejercicios de técnica difícil que el joven había fusionado en una melodía sin melodía, levantó la barbilla, infló el pecho y miró fijamente al joven con arrogancia, como diciendo: ¿Ves, mortal? Este es mi nivel.

Xue Zixuan apenas logró contener la risa que le subía a la garganta. En ese momento, el joven parecía un gallito orgulloso cacareando; si él dijera que su canto no era lo suficientemente fuerte, seguramente aletearía y lo picotearía.

Realmente tenía una técnica avanzada; de hecho, alguien capaz de ensamblar las piezas más pequeñas en instrumentos precisos tenía completamente la capacidad de interpretar cualquier pieza de piano difícil. Pero el problema era que no tenía sentimiento.

Las notas que fluían de sus dedos se parecían más a audio sintetizado por computadora que a la comprensión de un intérprete musical.

Xue Zixuan no sabía qué le pasaba al joven en esta vida. Tal vez él mismo había apagado su amor por el piano, o tal vez el estudio de la mecánica lo hacía más rígido y metódico. O quizás, su corazón nunca se había abierto a nadie, nunca había aceptado este mundo, por eso la música que tocaba era tan fría, precisa y mecánica. Parecía haberse distanciado, observando todo a su alrededor, incluida la familia Xue y a él mismo, desde la posición de un espectador.

Estaba tan cerca, pero tan lejos; claramente podía tocarlo con solo extender la mano, pero parecía que no importaba cuánto lo abrazara, no lograba retenerlo. Tan pronto como surgió este pensamiento, Xue Zixuan no se atrevió a continuar. Abrazó al joven por detrás, besando suavemente su largo cuello mientras elogiaba con suavidad: —La técnica de Xiao Yi es la mejor del mundo.

Estas palabras no eran falsas. Poder transformar los ejercicios básicos de Hanon en nuevas piezas de gran dificultad según sus propias ideas demostraba que la técnica del joven ya había alcanzado la cima, incluso superándolo ligeramente a él.

Pero su carencia emocional era una debilidad. Xue Zixuan estaba considerando cómo señalar esto con tacto para evitar que su tesoro se enfureciera.

No le importaba si el joven podía convertirse en un gran pianista como en su vida anterior, ni le importaba que su música fuera fría e insensible. Se había enamorado del joven mismo, no de la aureola que lo rodeaba. Incluso si en esta vida ni siquiera pudiera leer partituras, ¿qué importaba? Mientras él siguiera en sus brazos, todo estaba bien.

Durante más de una década de espera, en medio de recuerdos dolorosos una y otra vez, había analizado sus propios sentimientos, rastreando su origen, y finalmente comprendió lo que era el verdadero amor y cómo amar. En su vida anterior lo había entendido demasiado tarde; en esta vida, el momento era perfecto, ni rápido ni lento.

Pensando en esto, Xue Zixuan enterró su rostro en el cuello del joven y sonrió tiernamente.

Zhou Yunsheng, naturalmente, sabía que su técnica era la más avanzada. Si le mostraran un video de una cirugía, podría replicarlo perfectamente después de verlo solo una vez, y mucho menos algo tan poco complicado como el piano.

—Entonces, ¿por qué dices que no llegaré al final? —Aquella negación aún le molestaba. ¿Cómo podía desanimarlo antes de que comenzara el concurso? ¿Qué clase de amante era ese?

«¡Bah, bah, bah! ¡Qué amante ni qué nada, solo un compañero de cama!» Se regañó mentalmente, con las mejillas sonrojadas.

Xue Zixuan, al verlo con los labios fruncidos y la cara enrojecida por la ira, tan adorable, no pudo evitar acercarse y besarlo varias veces. Justo cuando iba a explicarse de manera indirecta, escuchó una burla desde la puerta: —Porque tu música no tiene sentimiento. ¿Recuerdas lo que dijo mi hermano el día que te rompió los dedos? Tu música es como un cadáver sin alma.

Zhou Yunsheng alzó la vista y vio a Xue Jingyi parada en la puerta, con una mirada llena de rencor. No soportaba ver a Huang Yi tan arrogante, enredado con su hermano sin soltarse. ¿Querían mostrar su amor? Pues ella recordaría justo esos recuerdos dolorosos.

Zhou Yunsheng permaneció impasible. Realmente no podía olvidarlo, pero tampoco se dejaría manipular por cualquiera.

Xue Zixuan inmediatamente apretó sus brazos, abrazando firmemente al joven, sus labios pegados a su oído, diciendo “lo siento” una y otra vez. Aparte de esas tres palabras, no sabía qué más decir. Este recuerdo era aún más vergonzoso que en su vida anterior; al menos en esa vida nunca había lastimado al joven.

¿Si tan solo hubiera despertado antes? Si el tiempo pudiera retroceder…

Reprimiendo sus pensamientos caóticos, dijo fríamente: —Xue Jingyi, ¿ya terminaste? Si terminaste, vete. —Su tolerancia hacia ella disminuía cada vez más; ni siquiera podía ignorarla, deseando que desapareciera para siempre.

Xue Jingyi mordió su labio y dijo con voz quejumbrosa: —No fui yo quien lo dijo, fuiste tú, hermano.

Los oscuros ojos de Xue Zixuan mostraron una profunda ferocidad. No se daba cuenta de que su mirada hacia Xue Jingyi era como la de un enemigo, no de un familiar.

Xue Jingyi enfrentó directamente su odio, con el corazón destrozado. Caminó lentamente hacia el piano y dijo con sarcasmo: —¿Por qué debería irme? Hermano, no olvides que este piano es mío, me lo regalaste en mi décimo cumpleaños. Mira, aquí está grabado mi nombre en inglés, Joy. —Golpeó la tapa del piano con sus uñas de color púrpura.

—Lo que me regalan es mío, tengo derecho a disponer de ello, ¿verdad, hermano? No pensarás quitármelo, ¿o sí? —Xue Jingyi sentía que se estaba volviendo loca. Por un lado, quería lanzarse a los brazos de su hermano y suplicar piedad; por otro, quería despedazar al joven que ocupaba su lugar. Al final, el odio prevaleció, haciéndola decir palabras cada vez más hirientes.

Zhou Yunsheng retiró sus dedos del teclado como si hubiera tocado algo sucio, limpiándolos con una servilleta. Ya ni siquiera quería hablarle; total, la máscara había caído, no había necesidad de seguir fingiendo.

—Si te lo regalé, naturalmente es tuyo. —Xue Zixuan tampoco tenía intención de discutir con Xue Jingyi; abrazó al joven y salió de la sala de piano. Pensó que probablemente nunca más tocaría ese piano, porque tenía grabado un nombre que representaba culpa.

Después de que los dos se fueron, Xue Jingyi se inclinó lentamente sobre la tapa del piano y dejó escapar un gemido reprimido. No quería alejar más a su hermano, pero no podía controlar al demonio de los celos en su interior.

Xue Zixuan actuó rápidamente; ese mismo día compró un piano y lo hizo enviar a la mansión Xue, además de convertir el estudio de Xue Rui en una nueva sala de piano.

Zhou Yunsheng, al ver al joven arrodillado en el suelo afinando el piano personalmente, realmente no sabía qué decir. En realidad, después del concurso no pensaba volver a tocar el piano, así que ¿de qué servía comprar uno?

Sin embargo, a pesar de sus quejas, al tocar los caracteres dorados “Huang Yi” estampados en la tapa del piano, sonrió tontamente.

—¿Este piano es mejor que el de Xue Jingyi? —Preguntó con arrogancia, levantando la barbilla.

Xue Zixuan lo miró de reojo y, al ver que nuevamente adoptaba la expresión de un gallito cacareando, no pudo evitar reír. Qué adorable, nunca supo que Xiao Yi podía ser tan encantador. Dejó las herramientas y asintió con seguridad: —Por supuesto, definitivamente mejor que el suyo.

—Eso está mejor. —Zhou Yunsheng levantó las comisuras de los labios y emitió un leve resoplido.

Tres días después, Xue Li Danni voló a Viena con Xue Jingyi. Xue Zixuan no quería viajar con ellas, así que retrasó un día su partida. El concurso se llevaría a cabo en la Sala Dorada, y los jueces invitados eran todos maestros pianistas de clase mundial, siendo Xue Zixuan naturalmente el de mayor peso. Los dos concursantes relacionados con Xue Zixuan también recibieron mucha atención.

Los conocedores del círculo y los medios estaban familiarizados con Xue Jingyi, sabían que tenía talento y que su nivel estaba entre los medios y altos de los participantes. Pero quién era Huang Yi y cuál era su nivel, nadie lo sabía.

Xue Zixuan era muy exigente con las condiciones de vida; el hotel organizado por los organizadores del concurso no le satisfacía. Al aterrizar, fue directamente al hotel que había reservado y pidió una suite presidencial con piano.

—Practica más el piano antes de que comience el concurso, encuentra la sensación. —Abrió la maleta y sacó la ropa de ambos, colgándola una por una.

—Sí, primero déjame descansar un rato, ayúdame a quitarme los zapatos. —Zhou Yunsheng se acostó perezosamente en la cama, colocando sus piernas sobre la maleta abierta, y movió los pies con descaro.

El polvo de las suelas cayó dentro de la maleta. Si otra persona hiciera eso, Xue Zixuan, con su severa misofobia, le cortaría los pies. Pero como era su tesoro, solo pudo sonreír con resignación.

—¿Ya decidiste qué pieza tocar en la ronda preliminar? —Después de quitarle los zapatos al joven y desvestirlo para meterlo en la cama, Xue Zixuan besó la punta de su nariz, que estaba caliente.

Zhou Yunsheng frunció los labios para devolverle el beso y respondió sin mucha preocupación: —Todavía no lo he decidido, probablemente la “Polonesa Militar”.

Esta pieza fue compuesta por Chopin para celebrar la lucha nacional polaca, una de sus obras que mejor refleja el espíritu patriótico. Toda la pieza es majestuosa y grandiosa, requiriendo que el intérprete le dedique el cien por ciento de su pasión.

Xue Zixuan reflexionó un momento y frunció el ceño, advirtiendo seriamente: —Te sugiero que no elijas esa pieza. Tu música carece de sentimiento, probablemente no podrías expresar el fervor patriótico que Chopin quería transmitir.

—¿Entonces qué debería tocar? —Zhou Yunsheng estaba a punto de dormirse, su voz sonaba confusa.

—Toca piezas que requieran más técnica que sentimiento. Puedes elegir específicamente piezas difíciles, impresionando a los jueces con tu técnica avanzada, no con la emoción. Xiao Yi, ¿me estás escuchando? —Al darse cuenta de que el joven comenzaba a roncar suavemente, Xue Zixuan estiró la mano para pellizcarle la mejilla.

—Lo sé, no me molestes, tengo mucho sueño. —Zhou Yunsheng metió la cabeza bajo las sábanas.

Xue Zixuan apartó las sábanas y sonrió: —No es que quiera molestarte, pero mañana es el concurso, debes conocer la situación de los jueces y participantes. Mis sugerencias anteriores son por tu bien. Uno de los jueces de la categoría juvenil, Olsen, es mi mentor. Él no aprecia la música con los oídos, sino con el alma. Tu estilo mecánico probablemente no le gustará. En tu situación, al subir al escenario podrías enfrentar dos resultados: o obtienes la puntuación máxima por tu técnica impecable, o recibes un cero por tu interpretación sin sentimiento. Eso no es favorable para las siguientes rondas.

—¿Me escuchas? ¿Quieres ganar el campeonato? Xiao Yi, ¿gallito? —Xue Zixuan dio suaves palmaditas en las mejillas blancas y suaves del joven, y al darse cuenta de que ya estaba profundamente dormido, no pudo evitar reír y sacudir la cabeza.

El concurso comenzó según lo planeado. Zhou Yunsheng y Xue Jingyi sacaron los números 23 y 18 respectivamente, ubicándose en posiciones intermedias. Después de unos días sin verla, Xue Jingyi parecía mucho más animada; sus mejillas, antes pálidas y enfermizas, tenían un leve rubor, pareciéndose a una persona normal.

Se escondía en un rincón, memorizando una partitura en silencio, sin interactuar con nadie. Zhou Yunsheng se acercó con paso tranquilo y saludó sonriendo: —Xue Jingyi, cuánto tiempo sin verte. ¿Dónde te estás quedando?

Xue Jingyi levantó la vista y lo miró con una mirada fría.

—¿Qué piensas tocar? —Zhou Yunsheng cambió de tema.

—¿Y tú? —preguntó Xue Jingyi.

—”Polonesa Militar”.

—Entonces te deseo buena suerte. —Habiendo obtenido la respuesta que quería, Xue Jingyi bajó la cabeza y continuó memorizando la partitura.

Zhou Yunsheng arqueó una ceja y sonrió con interés. Parecía que el asesinato ya estaba casi listo; de lo contrario, la actitud de Xue Jingyi no sería tan fría. Parecía tratarlo como a un muerto.

—También te deseo buena suerte. —Asintió ligeramente y se dio la vuelta para irse.

Pensó que Xue Jingyi no le respondería, pero de repente ella añadió seriamente: —Por supuesto que tendré buena suerte, el campeonato es mío.

—¿Quieres ganar el campeonato? —Zhou Yunsheng se volvió y provocó maliciosamente: —Yo solo quería divertirme, ganar o no realmente no me importa. Pero ya que tú también quieres ese trofeo, lo siento, me lo quedaré. ¿Sabes? No me gusta que me robes mis cosas.

—¿Quién te está robando tus cosas? —Xue Jingyi finalmente perdió la paciencia, agarró su brazo y gruñó en voz baja: —¡Tú eres el ladrón! ¡Me robaste a mi familia y a mi amor! ¡Eres un bandido!

—¿Tu amor? ¿Quién es tu amor? ¿Xue Zixuan? ¿Él lo ha admitido? ¿Por qué no vamos a preguntarle frente a él quién es su amor? —Zhou Yunsheng se acercó a su oído y preguntó sonriendo.

Los ojos de Xue Jingyi se inyectaron de sangre, su rostro palideció, y solo respiraba profundamente para no desmayarse.

El juego apenas comenzaba; Zhou Yunsheng no quería que muriera. Abrió hábilmente el pequeño bolso que ella llevaba consigo, sacó una píldora de acción rápida para el corazón y la colocó bajo su lengua.

—Vive bien. —Dio unas palmaditas en la mejilla de Xue Jingyi y se alejó, dirigiéndose a un rincón desierto. Allí, escupió contra la pared y murmuró: —¡Bah, cómo puedes estar celoso de una chica! ¡Despierta! —Luego golpeó su cabeza contra la pared varias veces.

—¿Celoso de qué? —Xue Zixuan, al entrar, vio al joven golpeándose contra la pared y no pudo evitar reír.

—Nada. —Zhou Yunsheng se sonrojó y evadió la pregunta.

A Xue Zixuan le encantaban sus ojos húmedos cuando se sentía avergonzado; lo abrazó y lo besó tiernamente una y otra vez. Sin duda, él era el ídolo reconocido por los jóvenes participantes. Al verlo llegar, muchos señalaron y susurraron, especialmente cuando besaba las mejillas, frente, nariz e incluso el cuello del joven; muchos no pudieron evitar contener la respiración.

—Hermano, no me siento bien. ¿Puedo ir a tu sala de descanso un rato? —Xue Jingyi se acercó, con la mano en el pecho. Sin importar cuánto la rechazara su hermano, no podía contener el impulso de acercarse.

—No. —Xue Zixuan se negó rotundamente, abrazó al joven y se alejó, dejando a Xue Jingyi bajo las miradas burlonas de los demás participantes.

Los competidores subieron al escenario uno tras otro, y pronto llegó el número dieciocho.

Zhou Yun Sheng abandonó el salón de Xue Zi Xuan y se colocó detrás de la cortina para observar.

Los participantes subieron al escenario uno tras otro, y pronto llegó el turno del número 18. Solo entonces Zhou Yunsheng salió de la sala de descanso de Xue Zixuan y se paró tras el telón para observar. Xue Jingyi estaba muy tranquila; después de inclinarse ante la audiencia y los jueces, comenzó a tocar. Eligió la pieza “Desesperación”, obra del maestro de piano del siglo pasado, Bordeaux, conocida por su intenso choque emocional y su alta dificultad técnica.

Su interpretación fue excelente, superando con creces su nivel habitual. La audiencia aplaudió calurosamente, y los jueces otorgaron puntuaciones altas. Tras los cálculos, ocupó el primer lugar entre los participantes que habían actuado, clasificando directamente a la semifinal.

Al bajar del escenario, al pasar junto al joven, se detuvo y murmuró: —¿Sabes quién es el juez del centro? Olsen, el mentor de mi hermano. En el círculo tiene un apodo.

—¿Qué apodo? —Zhou Yunsheng arqueó una ceja; el nombre Olsen le sonaba familiar.

—El maestro del alma. —Xue Jingyi se quitó la flor prendida en el pecho y explicó lentamente y con claridad: —Su música está llena de un poder que conmueve el corazón, y ha sido elogiado externamente como “el intérprete que toca el alma”. Su apreciación estética, al igual que su música, se basa en la expresión emocional, no en la técnica. Mi hermano es su único discípulo directo y está profundamente influenciado por él. Cuando escuchó tu música mecánica, mi hermano pudo romperte las manos; si fuera Olsen, te echaría directamente del escenario y te haría abandonar la interpretación para siempre. Así que, ¡buena suerte! —Sin terminar de hablar, ya se había alejado.

Zhou Yunsheng frunció los labios con indiferencia.

Los siguientes participantes no lograron superar a Xue Jingyi, y finalmente llegó el turno del número 23. Zhou Yunsheng subió al escenario con paso tranquilo e inclinó la cabeza ante la audiencia. Al hacerlo, lanzó una mirada rápida a la mesa de jueces, centrándose especialmente en el hombre con barba y el nombre Olsen Jerome en el centro. Tenía un vello facial tan denso que apenas se le veía el rostro, pero un par de ojos azul grisáceos, estrictos y penetrantes, resultaban intimidantes.

Zhou Yunsheng, que había pensado apartar rápidamente la mirada, echó otro vistazo porque Xue Zixuan estaba sentado justo detrás del hombre barbudo, levantando el pulgar para animarlo. Inmediatamente sonrió, sus ojos de durazno ligeramente inclinados brillaban bajo los focos.

La voz de Xue Zixuan era extremadamente serena: —Qué nivel tiene, maestro, lo sabrá después de escucharlo. —Esta era también la razón por la que insistió en mover su asiento detrás de Olsen.

Mientras hablaban, la interpretación había comenzado. El joven eligió la pieza “Polonesa Militar”, que requería mucha pasión por parte del intérprete. Las manos del joven bailaban sobre las teclas, cada nota tocada con absoluta precisión, sin un solo error de principio a fin.

Al terminar, la audiencia respondió con aplausos atronadores. Para ellos, la interpretación del joven era perfecta.

Los jueces reflexionaron un momento y escribieron sus puntuaciones uno tras otro, excepto Olsen, cuyos ojos parecían más grandes que platillos. Estaba demasiado furioso. Sí, la interpretación del joven era realmente perfecta, pero precisamente por ser demasiado perfecta lo enfurecía.

La música del joven era como un tesoro que había perdido su espíritu; por más espléndido y deslumbrante que fuera su exterior, no podía ocultar su vacío interior. Era una profanación de la música, la mayor pérdida en el mundo de la interpretación. ¿Cómo podía no tener ni un ápice de sentimiento? Incluso si hubiera puesto solo un poco de emoción, no estaría tan enfadado.

En su furia, Olsen estaba a punto de echar directamente al joven del escenario, pero su hombro fue firmemente presionado por su discípulo.

—Maestro, por favor, no lo lastime, se lo ruego. —Xue Zixuan también puso su otra mano sobre el hombro de su mentor. No podía permitir que nadie lastimara al joven, ni siquiera con una pequeña crítica.

Olsen no logró liberarse de la presión de su discípulo. Sabía cómo era su carácter: aparte de la música, nunca le importó nadie. Pero ahora, había dejado de lado su orgullo y dignidad solo para que el joven pudiera bajar del escenario en paz.

Bien, por el afecto de más de una década entre maestro y discípulo, le daría esa cara. Olsen cedió y dibujó un gran círculo en su tarjeta de puntuación.

Zhou Yunsheng notó la mirada furiosa de Olsen y supo que varias veces había intentado levantarse, pero Xue Zixuan lo había contenido. ¿Qué intentaba hacer? ¿Realmente, como dijo Xue Jingyi, echarlo del escenario?

Mientras reflexionaba, los jueces dieron sus puntuaciones: tres de ellos otorgaron la puntuación máxima de veinte, dos dieron dieciocho y diecinueve, solo Olsen puso un cero.

Entre la audiencia estallaron susurros; no entendían la razón del cero de Olsen. Después de todo, personas como él y Xue Zixuan, con una percepción tan profunda de la música, eran una minoría.

—Si no lo hubiera visto tocar en persona, habría pensado que era música sintetizada por computadora. Sí, admito que tu música es perfecta, incluso podría describirse como precisa. Pero ¡carece de sentimiento, de alma! Cualquier computadora podría reemplazarte; eres solo un amplificador, no un intérprete comprometido. Así que lo siento, no califico máquinas. —Olsen habló en representación de todos los jueces.

«Qué lengua más venenosa, ¡insultándome indirectamente diciendo que no soy humano! Definitivamente es el mentor de ese loco de Xue Zixuan.» Zhou Yunsheng se quejó internamente, pero en la superficie mantuvo una sonrisa humilde.

Xue Jingyi se escondió tras el telón, con una expresión de satisfacción en su rostro, como si ya lo hubiera previsto.

Después de investigar los antecedentes, todos sabían que este participante era el hermano menor de Xue Zixuan. Habiendo recibido una crítica tan severa de su propio mentor, ¿cuál sería la reacción de Xue Zixuan?

Los camarógrafos buscaron a Xue Zixuan entre la multitud y le dieron un primer plano. El emperador del piano, cuya visión estética coincidía con la de su mentor, sorprendentemente estaba sonriendo al joven. Besó sus dedos y luego los dirigió hacia el joven en el escenario, diciendo en silencio con los labios: —No temas, para mí eres el mejor.

Al ver la acción de Xue Zixuan en la pantalla gigante, la audiencia y los jueces se sorprendieron, especialmente Olsen, quien casi se desmaya. Acabo de dar mi opinión y tú me contradices, ¿qué significa eso?

Siendo criticado, Zhou Yunsheng se sentía algo incómodo, pero al ver la sonrisa tierna y entregada de Xue Zixuan y su beso al aire para calmarlo, inmediatamente olvidó las palabras de Olsen. Cero puntos, no importa; después de todo, se eliminarían la puntuación más alta y la más baja, y el promedio se calcularía con las restantes. Calculando así, superaba claramente a Xue Jingyi y pasaba a la semifinal.

Después de inclinarse respetuosamente, bajó lentamente del escenario y, al ver a Xue Jingyi escondida en un rincón con el rostro lleno de rencor, arqueó una ceja con actitud desafiante. Sin embargo, él mismo sabía que si Xue Zixuan no hubiera contenido al hombre barbudo desde abajo, su destino habría sido exactamente como Xue Jingyi había descrito.

«¡Habría sido una vergüenza!» Exhalando un suspiro, comenzó a tomar en serio esta competencia.

Dos horas después, la ronda preliminar terminó. Veinte personas pasaron a la semifinal, con Zhou Yunsheng y Xue Jingyi en el primer y cuarto lugar respectivamente. Después de anunciar la lista, los participantes gritaban emocionados, se desanimaban o se iban en silencio.

Zhou Yunsheng salió de la sala de descanso y, al ver a Xue Zixuan esperando en el pasillo, corrió hacia él.

Al ver al “gallito” aleteando hacia sus brazos, Xue Zixuan avanzó dos pasos rápidos, lo levantó con una mano apartando el cabello desordenado de su frente y con la otra sosteniendo sus nalgas firmes.

—¿El hombre barbudo quería echarme del escenario? —preguntó Zhou Yunsheng, con las piernas alrededor de la cintura del joven y tono irritado.

—Ya te dije que él aprecia la música con el alma. —Xue Zixuan lo cargó mientras salía, rodeado por un grupo de guardaespaldas con gafas oscuras que los protegían de los participantes y sus familiares.

Tomaron la salida VIP, que era muy discreta y sin periodistas omnipresentes. Xue Jingyi los siguió, llamándolos muchas veces sin que se volvieran, casi llorando de rabia. Muchos participantes la señalaban y murmuraron, probablemente notando la mala relación con su hermano adoptivo. Afortunadamente, Xue Li Danni llegó rápidamente a recogerla, salvando así su dignidad.

En la cómoda camioneta, Xue Zixuan seguía educando a su pequeño gallito: —Ya te dije que no eligieras piezas de piano con mucha emoción. Para que pudieras pasar a la semifinal sin problemas, ya violé las reglas del concurso. Interferí con la decisión de Olsen; de lo contrario, como juez principal, tenía el poder de descalificarte inmediatamente.

—Eres tan bueno, eres tan grandioso. —Zhou Yunsheng jugaba con su computadora mientras elogiaba distraídamente. Una vez terminado el concurso, esa sensación de frustración en su interior desapareció. ¿Qué importaba si no ponía sentimiento en el piano? No era para tanto. De todos modos, no dependía de eso para vivir.

—Otra vez respondiendo por compromiso. —Xue Zixuan lo sentó en su regazo y mordió con fuerza sus finos labios.

—Deja de sermonear, pareces una madre sobreprotectora. Si a él le gusta poner cero, que lo ponga; al fin y al cabo se eliminan la puntuación más alta y la más baja, su puntuación no me afecta. —Zhou Yunsheng mordió la punta de la nariz del joven.

—Te equivocas, él sí puede influir en los jueces. Es Olsen, el maestro del alma; si dice que no eres bueno, los otros jueces tenderán a seguirlo. Sin embargo, solo tres jueces son de su misma línea de pensamiento; los otros tres son de la escuela académica, que se enfocan más en la técnica y la corrección. Con ellos presentes, no puedo garantizar que obtengas una puntuación alta, pero hay cierta esperanza de que entres a la final por poco. —Xue Zixuan analizaba seriamente.

—¿Cuánta esperanza es “cierta esperanza”? —Solo entonces Zhou Yunsheng comenzó a tomarlo en serio.

—Aproximadamente cincuenta-cincuenta.

—¿Solo cincuenta-cincuenta?

—¿No dijiste que solo era para divertirte? ¿Por qué tan sorprendido? —Xue Zixuan arqueó una ceja.

—Pero ya le dije a Xue Jingyi que le quitaría el trofeo del campeonato. —Zhou Yunsheng sentía que Xue Jingyi y Olsen lo habían engañado juntos.

—¿Ella? Con su nivel, ganar el campeonato es simplemente imposible. —Xue Zixuan afirmó con seguridad.

—No, te equivocas, es muy probable que gane el campeonato. —De hecho, ese trofeo del campeonato era preparado por la conciencia del mundo para el hijo del destino. Sin su interferencia, Xue Jingyi definitivamente lo ganaría, y quizás incluso llamaría la atención del otro hijo del destino. Pensando en esto, Zhou Yunsheng miró profundamente al joven.

Eliminar al hijo del destino destruiría este mundo y, con él, él mismo moriría, así que no podía hacerlo. Entonces, ¿qué pasaría si rompía el destino establecido? ¿Qué haría el sistema cuando un programa predeterminado tuviera un error? ¿Se bloquearía o colapsaría completamente?

Esta idea cruzó su mente como un relámpago, reforzando su determinación de ganar el campeonato. Al detectar los pensamientos rebeldes del anfitrión, aunque su energía estaba casi agotada, el sistema aún activó un castigo de nivel tres.

Acurrucado en el pecho cálido y amplio de Xue Zixuan, colocando ambas manos sobre su abdomen, Zhou Yunsheng descubrió que en realidad disfrutaba esta sensación de ser abrazado con fuerza en medio del dolor.