Capítulo 11: La traición

Capítulo 11: La traición

En la residencia del príncipe heredero.

Murong Jun observaba las galletas de nieve derretida recién enviadas por la cocina, sus ojos de fénix ligeramente entornados.

Desde que el Noble Qi armó aquel escándalo diciendo que las galletas estaban envenenadas, el príncipe había dejado de probar ese dulce por un tiempo. Volver a verlo ahora no podía evitar que algo se removiera en su interior.

Aunque creyera o no lo que él dijo, el hecho de que el noble Qi hubiera soltado aquellas palabras ya era, de por sí, una provocación deliberada.

Porque las palabras “a usted le gustan” lo convertían en el centro de todas las miradas. Su Alteza debería entenderlo, ¿no?

Más valía ser prudente, y no había mal en ello.

Murong Jun no era un hombre fácil de influir, pero debía admitir que las palabras del Noble Qi tenían algo de razón. Si no recordaba mal, él no había ordenado a la cocina que preparara aquellas galletas. Entonces, ¿por qué la cocina había actuado por su cuenta, desoyendo sus órdenes?

—Alteza, son las galletas de nieve derretida recién hechas. Pruébelas…

Quien traía el dulce era A Si, el cocinero que solía prepararlas para él.

Murong Jun posó su mirada en A Si. El hombre era de piel oscura, flaco como un esqueleto. A primera vista podría confundirse con alguien de la edad de Jiang He, pero en realidad apenas superaba los treinta.

Sin embargo, al igual que Jiang He, A Si era un viejo servidor que había estado a su lado desde la infancia.

Murong Jun alzó una ceja y dijo con una sonrisa:

—A Si, llevas a mi lado diez años, ¿no es así?

A Si era torpe y poco hablador, no como Jiang He, que era elocuente. Pero el hombre poseía un gran talento culinario. Murong Jun había intentado ascenderlo a un puesto más alto, pero él lo había hecho todo mal. Al final, lo dejaron en la cocina, donde se sentía más a gusto. La impresión que Murong Jun guardaba de este hombre se había fijado en sus años jóvenes: A Si era entonces un muchacho tímido que ponía una galleta caliente en su palma, le daba palmaditas en la mano y sonreía en silencio con los ojos llenos de alegría desbordante.

El tiempo pasó, y aquel muchacho ahora encorvaba el lomo, mostrando signos de vejez. En sus ojos apagados ya no se veía nada más.

Cuando el Noble Qi creyó haber sido envenenado, Murong Jun había encargado a Zi Xiu que investigara. Aunque luego resultó ser un malentendido, Zi Xiu había hallado algo inesperado…

—Alteza, ¿qué le sucede?

A Si levantó la cabeza, visiblemente nervioso, pero sin atreverse a mirar al príncipe a los ojos.

—Nada—respondió Murong Jun, volviendo en sí.—A Si, recuerdo que cuando yo era pequeño solías prepararme este dulce. También han pasado diez años.

—…Sí.

A Si respondió con el corazón en un puño.

Murong Jun acercó el plato de galletas hacia sí y, como si nunca las hubiera visto antes, se puso a contemplarlas con detenimiento.

A Si apartó la mirada, incapaz de soportarlo. Varias veces las palabras estuvieron a punto de salir de su boca, pero al final se contuvo.

Murong Jun captó cada uno de sus gestos poco naturales y llenos de contradicción, y dijo con aparente indiferencia:

—Todos estos años has hecho tantas galletas para mí, pero nunca has probado ni una. Ha sido un descuido mío.

—Alteza…

A Si se quedó helado. ¿Qué quería decir el príncipe con esas palabras?

—No te pongas nervioso—dijo Murong Jun con voz cálida.—Estas galletas de hoy, te las devuelvo especialmente como recompensa. Gracias por haberme cuidado todos estos años.

Murong Jun se levantó y puso personalmente el plato entero en las manos de A Si.

Por un instante, el tiempo pareció retroceder. A Si también recordó aquellos días pasados. Sus manos, secas como ramas, no dejaban de temblar, casi incapaces de sostener el ligero plato de porcelana verde.

Una gota de sudor frío resbaló por su sien.

Murong Jun no dijo nada. Lo miró fijamente, esperando a que aceptara la recompensa y diera las gracias, a que se comiera las galletas que él mismo había hecho, o a que se arrodillara a suplicar clemencia.

A Si dio mil vueltas a lo que el príncipe podría estar pensando. Antes de que pasara un cuarto de hora, ya se había derrumbado. Lanzó un grito y tiró el plato al suelo. Las galletas se esparcieron sobre la alfombra de hilos dorados donde estaba arrodillado. De la rica alfombra empezaron a surgir hilos de humo, y en un instante se abrasó haciendo un agujero.

—Alteza, ¿cómo, cómo pudo saberlo…?

A Si dijo con desesperación.

Murong Jun no le dedicó ni una mirada más. Se levantó y salió de la habitación donde había estado, dejando a A Si solo, arrodillado en el mismo sitio.

El viento soplaba. El aire de la noche hacía ondear sus ropajes con un rumor seco. El hermoso rostro del príncipe heredero estaba lleno de oscuridad. Sí, ¿cómo lo había sabido?

Por casualidad, Zi Xiu le había traído los resultados de su investigación. En la residencia del príncipe, nadie ajeno podía tener acceso a su comida. Solo Jiang He y A Si podían llevarle las galletas.

Tras investigar, Jiang He no presentaba nada extraño. En cambio, en casa de A Si había aparecido de repente una suma de dinero mal habida, de origen desconocido.

Por las palabras del Noble Qi, Murong Jun, simplemente por precaución, había querido hacer una pequeña prueba.

No podía estar seguro de si las galletas estaban envenenadas o no, así que se las devolvió a A Si. Fue la propia reacción de A Si la que lo demostró todo.

Parecía que las palabras del Noble Qi no eran del todo absurdas. Pensándolo ahora, eran perlas de sabiduría. Incluso le había aconsejado que, si descubría que el culpable era alguien cercano, no se entristeciera. El Noble Qi había llegado a pensar en eso, e incluso le había insistido en que no volviera a comer aquellas galletas. ¿Era casualidad o algo más?

Pero Murong Jun ya sospechaba de A Si, así que hasta cierto punto ya estaba preparado psicológicamente.

Diez años de relación entre amo y sirviente no pudieron más que contra un puñado de dinero mal habido. Sentía dolor, sí, pero no hasta el punto de desgarrarse el pecho. Debía agradecer no haberse dado cuenta de que su hombre de confianza lo había traicionado ya en el momento de la intoxicación.

Cuando Jiang He se enteró, aunque su rostro permanecía impasible como el agua, irrumpió en la habitación con un grupo de hombres, lleno de furia.

Al principio, A Si estaba tan avergonzado que no podía levantar la cabeza. Pero después de que Jiang He lo insultara con su voz aguda y estridente, A Si empezó a defenderse a grandes voces. Ambos se enfrentaron largo rato. Cuando Jiang He regresó junto a Murong Jun, su expresión era abatida.

—Alteza, ya confesó todo.

Jiang He se secó la cara con la mano. No mencionó los métodos que había usado. La traición de A Si le había hecho perder toda dignidad a él, que había seguido al príncipe durante tantos años. Jiang He deseaba devorar su carne y beber su sangre.

¡Ese imbécil, cómo podía ser tan ruin!

Murong Jun preguntó:

—¿Quién lo instigó? ¿Con qué motivo?

Había recibido dinero, ese era el resultado. Murong Jun quería saber la causa, pues él no había tratado mal a A Si.

Jiang He dijo:

—Él… tampoco sabe quién es. Le dieron dinero, pero nunca se comunicaron con él usando su verdadera identidad. Su hijo mayor es un jugador empedernido; no solo ha perdido todas las recompensas que Su Alteza le ha dado a lo largo de los años, sino que además la casa de apuestas lo retuvo y amenazó con cortarle brazos y piernas. Su Alteza sabe que este hombre es como un calabaza muda: quería a su hijo mayor, le daba vergüenza, no podía pedir ayuda y tampoco podía pedir dinero prestado. Justo en ese momento, sus padres enfermaron… Alteza, este servidor supone que alguien lo tenía vigilado.

Murong Jun hizo un leve “mmm”.

Esa táctica, la verdad, no era nada rara. Pero usada para atrapar a alguien, funcionaba siempre.

Jiang He dijo con fiereza:

—Pero por muy difíciles que fueran sus circunstancias, cuando algo así sucede, ¿acaso no debería haber informado primero a Su Alteza para que decidiera? Su Alteza lo ha tratado bien, siempre dejándole hacer lo que quisiera, dándole recompensas en cada festividad. No es que no lo hubiera ayudado. ¡Pero él, en cambio, ha intentado envenenar a Su Alteza! ¡Su corazón merece la muerte!

Pase lo que pase, la traición era traición. Jiang He no sentía la menor simpatía por A Si, que se había desviado del camino.

—Esta es su declaración. Que Su Alteza la revise.

Jiang He entregó varias hojas de papel selladas con una huella roja.

Murong Jun las hojeó. Tras confirmar que lo dicho por Jiang He era cierto, ordenó:

—Cortarle una mano y mantenerlo encarcelado.

—Alteza…

Jiang He se quedó atónito un momento. El príncipe heredero odiaba la traición más que nada. ¿No debería haber matado directamente a A Si? ¿Por qué no lo hizo?

—Alteza, ¿qué… qué está pensando exactamente?

Murong Jun apretó los labios con fuerza. En el instante en que supo que A Si lo había traicionado, su instinto fue hacerlo pedazos. Pero entonces recordó que aunque alguien lo había traicionado, también que alguien le había dicho que no se entristeciera… Al final, logró contenerse y desviar aquellos impulsos violentos y sanguinarios.

Un traidor ya no merecía causar ninguna conmoción en su corazón. En cambio, el Noble Qi estaba envuelto en un denso misterio. ¿Cómo podía un consorte varón acertar una y otra vez en asuntos suyos? Y esa compasión en su mirada cuando creía que iba a morir… ¿qué significaba?

¿Qué había que compadecer?

El Noble Qi incluso le había sugerido que tratara bien a sus subordinados. Murong Jun también estaba de acuerdo. Si A Si había sido presionado hasta ese punto, en el fondo era porque él, al no haber ejercido un control estricto, había dejado que se aprovecharan de ello.

Al darse cuenta de esto, empezó a pensar en el problema con más profundidad. Dejar vivo a A Si no solo servía para tranquilizar a los suyos, sino que tenía otro propósito.

—Hazlo así. Ha estado a mi lado muchos años, con cortarle una mano es suficiente. De ahora en adelante, que ese hombre viva o muera no es asunto mío.

A los ojos de Murong Jun, las manos de A Si le habían hecho las galletas. Cortándole una mano de manera limpia, también cortaba el vínculo de toda una vida desde la infancia.

—…Y los demás: si tienen alguna dificultad, deben comunicármela directamente. Si vuelve a haber un traidor, ¡morirá sin clemencia!

Jiang He aceptó la orden con satisfacción. Su Alteza estaba siendo suficientemente magnánimo. Para los de abajo, aquello era más bien una bendición. Al principio había temido que el príncipe descargara su furia contra otros, pero parecía que no había de qué preocuparse.

—Zi Xiu.

Murong Jun levantó la mirada hacia la vasta oscuridad de la noche. El joven de negro estaba a unos tres metros detrás de él.

Murong Jun ya tenía un plan aproximado. Esbozó una sonrisa y dijo:

—Zi Xiu, vigila de cerca a A Si. No permitas que nadie se comunique con él. Envía un mensaje de inmediato a Su Majestad mi padre, dile que yo, el príncipe, he sido envenenado y yazco inconsciente.

Era imposible ocultar esto al emperador. Además, ni siquiera quería ocultarlo. Había ciertas cosas que, usando la mano del emperador, resultaban mucho más cómodas que hacerlas él mismo.

Alguien había intentado envenenarlo a través de A Si. Naturalmente, iba a aprovechar aquello para tender su propia trampa.

Mantener a A Si con vida también le daba al otro la oportunidad de seguir cometiendo errores. Le gustara o no al otro, él lo obligaría a morder el anzuelo.

Zi Xiu recibió la orden y se disponía a partir, cuando Murong Jun dudó un instante y lo llamó de nuevo.

Zi Xiu volvió la cabeza, sorprendido. Murong Jun, como si hubiera tomado una decisión definitiva, dijo:

—Vuelve a llamar al médico Duan. Quiero que entre al palacio a ver a una persona…

(…)

Después de haberse hecho pasar por una doncella aquella vez, Qi Yu había perdido temporalmente el interés en explorar la ciudad prohibida y se quedó tranquilamente en la residencia lateral del Palacio Yuxiu, viviendo con austeridad: dormía hasta tarde, jugueteaba con su espacio, y en teoría se dedicaba a acostumbrarse a la vida antigua.

Ese día, el Tribunal Médico Imperial envió como de costumbre a un médico para revisar sus heridas. Qi Yu estaba pensando cómo quitárselo de encima, pero el que llegó no era el mismo médico que antes había tratado al cuerpo original, sino el médico Duan.

Qi Yu se alegró mucho. No era la primera vez que veía al médico Duan. Preparó personalmente té y sirvió agua, tratando de mostrarse lo más cordial posible, como si todo se entendiera sin palabras. Sin embargo, el médico Duan hizo caso omiso de sus atenciones: saludó con toda corrección, tomó el pulso, pidió a Yan Ran que retirara la gasa para examinar la herida, e incluso al ver el mismo rostro que ya había visto antes, no soltó ni una sola palabra de más.

Sin reacción, eso significaba que no pensaba delatarlo. Cómplices en el silencio. Qi Yu estaba muy satisfecho.

Sabía que el médico Duan era hombre del protagonista masculino. A través de él, podía averiguar cómo estaba el protagonista y de paso ganar algo de favor.

—Por cierto, ¿está bien el príncipe heredero? —preguntó Qi Yu.

Era solo un saludo rutinario, un par de frases de cortesía. Quién le iba a decir que el médico Duan pondría una expresión tan grave y respondería con vacilación:

—Su Alteza no está bien. Ha sido… envenenado.

—… —Qi Yu se quedó mudo.—¿¡Cómo!?

𐙚⋆°｡⋆♡

La autora quiere decir algo: 

Mini teatro: El mensajero.

Qi Yu ===== [Médico Duan] ===== Murong Jun.

Gracias a todos los ángeles. Como siempre, habrá sobres rojos para quienes comenten.

Además, muchas gracias al ángel “Tu risa parece la de un hermanito” por su ilustración. ¡Qué tiernos salieron ese bulto negro y el hombre de las vendas!