Capítulo 11: Un arroyo en el bosque.

Esta noche, sabía que no dormiríamos.

Si dormir en el coche ayer ya era mala suerte, hoy, a la intemperie, era la primera vez en mi vida.

De la tienda de campaña seguían llegando las voces de Wen Lingyu y Qiu Lu, muy suaves y bajas, inaudibles. Xu Zirong estuvo acostado mucho tiempo, su respiración era agitada y molesta, finalmente se levantó, sin rastro de sueño en sus ojos, y pateó las cenizas de la hoguera en silencio.

──¿No puedes dormir?

Xu Zirong frunció el ceño y negó con la cabeza, luego asintió, apartó la cabeza con irritación y, después de mucho tiempo, dijo: ──Fui yo quien los arrastró a esto.

Dije: ──No pienses así, incluso yo me perdería.

Xu Zirong se frotó la cara, y fue entonces cuando me di cuenta de que estaba llorando. No dije nada, ni me giré para mirarlo, ni lo consolé. Quizás para él en este momento, el consuelo sería incómodo.

Miré el denso bosque, completamente oscuro.

Estaba lleno de sombras, y con el más mínimo soplo de viento, todas ellas se balanceaban, añadiendo un toque de extrañeza a la noche.

──Shhh… shhh…

Era de nuevo el sonido del viento moviendo los árboles.

Pero Xu Zirong de repente se enderezó, sus pupilas dilatadas, revelando una expresión de asombro.

¡No, no está bien!

¡Ahora mismo no había viento!

En un instante, comprendí qué era ese sonido.

Era… el sonido irritante de innumerables insectos arrastrándose en masa por el suelo, con sus incontables patas raspando la superficie.

──Esos insectos… ──Xu Zirong, sin importarle el calor, tomó una rama un poco más larga de la hoguera, la usó como antorcha y la levantó para iluminar una pequeña área más allá.

Una y otra vez, insectos negros, como monstruos acechando en la oscuridad, se agazapaban no muy lejos. En grupos, se arrastraban por el borde del camino, sus caparazones reflejando débilmente la luz del fuego.

──¡¿Por qué están aquí otra vez?!

Xu Zirong rugió en voz baja, levantó la rama y se dispuso a quemar los insectos.

Le agarré la mano: ──¿Estás loco? ¡El fuego se propaga al instante en el bosque, y en un momento estaremos muertos!

Los árboles temen más al fuego. Aunque ahora es principios de verano, una vez que se encienda, será imposible controlarlo. Incluso si salimos vivos, seremos condenados por incendio provocado y pasaremos diez u ocho años en prisión.

Xu Zirong dejó caer la rama con resentimiento: ──¿Qué demonios es esto, que nos persigue sin parar?

Su expresión de dientes apretados era como si quisiera rociarlos a todos con un insecticida.

Dije: ──¿Será que la comida que llevamos los está atrayendo? Estos insectos son persistentes, pero no nos causaron ningún daño sustancial.

──¡Maldita sea! ¡Mierda!

En ese momento, la cortina de la pequeña tienda se levantó, y Wen Lingyu y Qiu Lu asomaron la cabeza. Ambas estaban muy despiertas, con el rostro lleno de preocupación.

Qiu Lu preguntó: ──¿Qué pasa? ¿Por qué dices palabrotas?

Xu Zirong dudó en hablar.

Wen Lingyu no dijo nada, levantó sus ojos llorosos y me miró, llenos de preocupación.

Mi corazón se ablandó, no quería que las chicas siguieran asustadas, así que dije: ──No pasa nada, descansen. Si hay algún peligro, Xu Zirong y yo estaremos al frente.

Se miraron y bajaron la cortina de la tienda.

Temí que Xu Zirong actuara impulsivamente de nuevo y cometiera algún error irreparable, así que estuve atento. Afortunadamente, aunque hubo algunos pequeños contratiempos esa noche, también transcurrió sin incidentes.

Al día siguiente, el tiempo estaba despejado.

El cielo estaba alto y las nubes eran escasas, el sol brillaba directamente sobre la tierra. La humedad del bosque se evaporaba, y la piel se sentía pegajosa. Por supuesto, esto también se debía a que no nos habíamos bañado en tres días.

Los cuatro estábamos desaliñados, el flequillo de Wen Lingyu estaba casi grasoso y pegado a su frente. El cabello largo de Qiu Lu estaba enredado, solo podía peinarlo con los dedos. La cara de Xu Zirong estaba manchada de ceniza, probablemente de cuando manipulaba la hoguera. Por supuesto, yo no estaba mucho mejor, mi camisa blanca ya no mostraba su color original.

La hoguera que ardió toda la noche había dejado una mancha negra carbonizada en el suelo de cemento. En silencio, recogimos nuestras pertenencias para prepararnos para partir.

¿Pero adónde ir?

El rostro de Qiu Lu estaba pálido y dudoso: ──¿De verdad vamos a seguir adelante?

Dos días de ajetreo la habían adelgazado mucho, y el color de su rostro había desaparecido por completo.

Xu Zirong dijo: ──Cuanto más caminamos, más lejos estamos, no parece que podamos llegar a la ciudad.

Wen Lingyu dudó: ──Pero nuestro coche está averiado, y no sabemos qué tan lejos hemos caminado, ya estamos perdidos. Si vagamos sin rumbo por las montañas, nosotros…

Dije: ──Aquí todavía hay un camino de cemento, al menos demuestra que alguien estuvo aquí, que alguien lo usó. Si volvemos, el esfuerzo de ayer habrá sido en vano.

Los tres volvieron a guardar silencio.

Desde mi punto de vista, ya habíamos caminado tanto, el costo irrecuperable era demasiado alto, y aunque volviéramos, tampoco sabríamos adónde ir, así que era mejor seguir un camino hasta el final.

──Ah… ──Qiu Lu suspiró suavemente, lamiéndose los labios ya secos y agrietados. Sacó su botella de agua, pero no salió ni una gota.

Al ver esto, Xu Zirong rápidamente sacó su propia botella, pero también estaba vacía.

──Yo tampoco tengo agua ──dijo con desánimo.

Mi cantimplora se vació anoche, y ahora también tenía la boca seca.

Qiu Lu ni siquiera podía llorar:──¿Qué vamos a hacer…?

Sin agua, la muerte no estaba lejos.

En medio de la montaña, perdidos, sin agua ni comida… este parecía ser el cementerio que el destino nos había diseñado.

Ninguno de ellos tenía el valor de seguir adelante, y mi cerebro zumbaba en un caos, lleno de confusión.

Agua, ¿dónde encontrar agua…?

Quizás por el fuerte deseo de sobrevivir, ¡de repente mi cerebro se enecendió!

──¡Sé dónde hay agua!

Todos me miraron sorprendidos.

──¡Debe haberla en el bosque cercano! ¡Al menos un pequeño estanque!

──¡¿Cómo lo sabes?! ──preguntó Xu Zirong.

Dije: ──¿Escucharon el croar de las ranas anoche?

Wen Lingyu se quedó atónita, y rápidamente mostró una expresión de comprensión.

Continué: ──Anoche escuché el croar de las ranas en el bosque. Goethe dijo: “No todos los lugares con agua tienen ranas, pero donde hay ranas, siempre se puede encontrar agua”.

Xu Zirong y Qiu Lu se quedaron con la boca abierta, sus ojos bien abiertos, y en verdad parecían una pareja casada.

──¡¿Esto también es posible?! ──dijo Xu Zirong con el cuello rígido.

──Yo iré contigo a buscar agua, las chicas quédense aquí vigilando el equipaje ──propuse.

Qiu Lu dijo inmediatamente: ──Aquí no hay nadie, ¿qué equipaje hay que vigilar?

Wen Lingyu también asintió: ──Yo iré con ustedes, por si nos encontramos con algo, para que podamos ayudarnos mutuamente. Ahora ni siquiera hay señal, no podemos comunicarnos, ¿qué pasaría si nos separamos?

Las dos chicas insistieron tanto que dije: ──Está bien, entonces iremos todos juntos. Pero el bosque no es como el camino de cemento, es más difícil, tienen que tener mucho cuidado.

Wen Lingyu y Qiu Lu asintieron repetidamente. Nos pusimos nuestras mochilas, dejando la tienda grande en su lugar, y nos adentramos en el bosque.

El suelo estaba ligeramente húmedo, cubierto de hierba silvestre que llegaba hasta las rodillas, y a primera vista no se veía, solo era suave al pisarlo. Acostumbrados a los duros caminos de hormigón y asfalto de la ciudad, nunca habíamos caminado por un “camino” que ni siquiera podía llamarse así.

Pero Lu Xun dijo una vez: “En el mundo no hay caminos, solo se hace uno cuando mucha gente lo sigue”.

Yo iba al frente, Xu Zirong en la retaguardia, y las dos chicas nos seguían de cerca.

Cuanto más nos adentrábamos en el bosque, más densos se volvían los árboles, más oscura la luz y más malas hierbas. Afortunadamente, los árboles eran altos y la hierba baja, por lo que caminar no era demasiado difícil.

Aparté las malas hierbas que bloqueaban el camino, golpeando con una rama que había recogido, por si acaso había serpientes, insectos o roedores donde no podíamos ver.

También tuve suerte, mi rama tocó algo varias veces, quizás una serpiente, pero no atacó, y se escabulló antes de que pudiera ver su sombra.

Caminamos con cautela por un rato, cuando de repente escuché el claro sonido de un arroyo, que llegó a mis oídos como música celestial.

──¡Es el sonido del agua! ──exclamé con alegría, animando a los que venían detrás, e inmediatamente, mis ojos se iluminaron de repente.

¡Los árboles que cubrían el cielo se abrieron un poco, revelando un pequeño trozo de cielo!

Un arroyo de dos metros de ancho fluía desde una fuente desconocida, el sol estaba en lo alto, brillando sobre él, reflejando una sombra deslumbrante. El arroyo era tan claro que reflejaba los exuberantes árboles a ambos lados, como si hubiera un mundo forestal dentro. La orilla era de tierra marrón oscuro y arena, y al pisar dejabas una huella suave.

──¡Genial! ¡Es un arroyo! ──Los ojos de Qiu Lu se iluminaron, y corrió hacia él con impaciencia. Se inclinó y llenó una taza con agua, sin importarle que hubiera algo de sedimento, y bebió un gran trago, aliviando inmediatamente su insoportable sed.

Mi garganta ya estaba tan seca que casi ardía, así que rápidamente tomé un puñado de agua clara del arroyo. El agua del bosque estaba helada al entrar en la boca, pero tenía un sabor dulce, y al bajar por mi estómago, me sentí renovado.

──¡Lulu! ¡Llévala para hervirla y beberla! ──los labios de Wen Lingyu estaban secos y agrietados, pero aún así insistió── El agua de fuera puede tener parásitos, no es seguro beberla.

Qiu Lu se salpicó un poco de agua en la cara y dijo con una sonrisa: ──¡Me estoy muriendo de sed! ¡Prefiero que los bichos me muerdan hasta la muerte en el estómago antes que morir de sed!

──¡No digas nada de morir! ──dijo Wen Lingyu en voz baja.

──Oh… ──Qiu Lu respondió, se agachó y, de repente, aprovechando que Wen Lingyu no estaba atenta, le salpicó un puñado de agua en la cara── ¡Nosotras, buenas hermanas, moriremos juntas!

Wen Lingyu fingió estar molesta e inmediatamente lanzó un contraataque.

Por un momento, la atmósfera de tristeza en el equipo fue disipada por sus risas. Descubrir este pequeño arroyo fue, de hecho, lo único afortunado que nos había pasado en los últimos días.

Encontré una roca grande y me senté en ella para descansar. Mis ojos recorrieron el denso bosque casualmente. El verde era abundante aquí, así que lo tomé como un descanso para mis ojos.

De repente, al otro lado del arroyo, una extraña roca entró en mi campo de visión.

Fruncí el ceño, concentrándome en mirarla.

──¿Qué pasa? ──Xu Zirong se acercó.

Era un atleta, con una vista excelente. Señalé al otro lado y pregunté: ──Mira, ¿eso… es una estela de piedra?