Capítulo 11: Villa

El corcel negro que llevaba al apuesto príncipe paseaba por las calles, y la gente común que montaba puestos en la calle mantenía la calma y uno tras otro se apartaba del camino.

—¿Lo ves? Si sigues llorando, haré que el Cheng Wang te lleve. —La vendedora de verduras, dejando caer su canasta, señalaba la figura que galopaba velozmente mientras reprendía a su hijo que no dejaba de llorar.

Jing Shao tiró de las riendas para reducir la velocidad y, por casualidad, escuchó estas palabras. No pudo evitar fruncir el ceño.

—Se rumorea que el Cheng Wang es tiránico, matando a 100.000 prisioneros de guerra en el campo de batalla, sólo una mención de su nombre causa pesadillas a los niños pequeños. —Esta fue una de las acusaciones que aquellos hombres presentaron contra él. Matar a cien mil prisioneros… qué absurdo. Por no hablar de la campaña contra los Xiongnu, él mismo solo llevaba cincuenta mil soldados, y todo el ejército Xiongnu ni siquiera sumaba cien mil hombres. En aquel entonces, había acorralado al general principal de los Xiongnu junto con dos mil soldados de élite, instándoles a rendirse. Aquellos hombres, de carácter fiero, prefirieron morir antes que rendirse. Así que ordenó matarlos capa por capa. Finalmente, el general, al tratar de tomar a un grupo de soldados, fue decapitado por él mismo. Los prisioneros capturados con vida no llegaban a quinientos, y cada uno de ellos albergaba un odio profundo hacia el ejército Chen. Si no los hubiera eliminado, habrían sido una fuente interminable de problemas en el futuro.

Resultó que los rumores ya han estado circulando desde entonces.

Hoy el tiempo estaba soleado y sin nubes, el sol se deslizó desde la ventana abierta, y el amplio escritorio de sándalo estaba caliente. Mu Hanzhang se sentó en el escritorio, sosteniendo un libro de contabilidad, y revisando cuidadosamente su dote.

La Casa del Marqués del Norte tenía una gran línea de negocios, pero también estaba llena de familiares. Después de calcular, la cantidad total de fortuna que se le asignó fue inferior a treinta mil taels de plata. Su madre, que se encargaba de la contabilidad, lo había revisado y podía detectar cualquier problema. Aunque treinta mil no le hacían faltar demasiado, tampoco le permitían recibir ninguna ventaja adicional. Además, no podían darle ninguna propiedad o tierra ancestral, y después del paso del nuevo año, la plata era prácticamente inexistente. Todo lo que le tocó fueron mayormente fincas y tierras que no podía vender fácilmente. El poco efectivo disponible se había utilizado para preparar la dote.

Recordaba que los terrenos del este de las afueras eran un bosque baldío, con plantas de langosta negra creciendo densamente, y un suelo escarpado y rocoso, haciendo imposible plantar nada. Tampoco era adecuado para construir un patio. Era básicamente un desperdicio. Y este vasto pedazo de tierra aún representaba la mayor parte de su “propiedad familiar”. Mu Hanzhang se burló, la Concubina Du no tenía miedo de que la gente la criticara a sus espaldas.

Sin embargo, de esta manera, básicamente no tiene dinero en sus manos. Los cien mil taels que su madre le dio eran una suma global, y no quería mover esta suma de dinero a menos que fuera absolutamente necesario.

—Wangfei, la Esposa Secundaria ha venido al jardín del Este. —Yun Shu se escabulló en el estudio y dijo con pánico.

—¿Qué es lo que quiere hacer viniendo aquí? —Mu Hanzhang frunció el ceño y puso los libros de contabilidad en el gabinete. «¿No vino después del desayuno para presentar sus respetos?»

—Debe ser sobre el asunto de las asignaciones familiares. Si dice que tardará unos meses en entregar los libros de cuentas, no debe aceptarlo. —Yun Zhu arrugó su nariz, su tono bastante resentido.

Al oír esto, Mu Hanzhang, no dijo nada, sólo invitó a Song Furen al pequeño estudio.

Song Lingxin sonrió hábilmente mientras entraba: —Qie visitó anteriormente de forma bastante grosera, esperando que Wangfei no la culpe.

Mu Hanzhang estaba impaciente por tratar con ella, y después de intercambiar cortesías por un par de frases le preguntó cuál era el problema.

—Según las costumbres, después de que Wangfei haya cruzado el umbral, todos los asuntos económicos de la familia deben ser entregados a usted. Solo que en la residencia del príncipe siempre se ha repartido el primer día del mes, y este mes hay muchos asuntos pendientes. Si se lo entrego ahora a Wangfei, temo que surjan complicaciones, por eso vengo a solicitar sus instrucciones. —Song Lingxin dijo con una sonrisa.

Mu Hanzhang miró hacia abajo, jugando con el pisapapeles de jade blanco sobre la mesa, frotando inconscientemente con el pulgar el borde liso y redondeado. Este es un pequeño hábito que tiene cuando piensa en las cosas: —Ya que es así, sigue manejándolo durante unos días, en cuanto a la administración del hogar, esta noche espera a que Wangye vuelva y luego lo discutiremos.

Al ver que esta persona no se molestaba, la tez de Song Lingxin se puso verde, pero pronto recuperó su sonrisa: —Sí, todavía tenemos que buscar la opinión de Wangye, sólo Qie diciendo que no es lo más importante. Hay una cosa más… —mientras decía eso, puso un pequeño libro de sus manos sobre la mesa.

—¿Qué es esto? —Mu Hanzhang le echó un vistazo, no había nada escrito en la cubierta del libro, sólo una flor de peonía pintada.

—Estos son los arreglos para las fechas de atención de la cama de Wangye. —Song Lingxin hablaba, sintiendo cierta vergüenza al tratar este tema con este Wangfei, pero no tenía más remedio que hacerlo. —Qie lo ha hablado con nuestras dos hermanas menores, y escribimos todas las fechas discutidas allí, le ruego a Wangfei a revisarlo. Cuanto antes podamos determinarlo, mejor, ya que nos permitirá preparar los acuerdos de gestión.

Este tema también hizo que Mu Hanzhang se sintiera un poco incómodo, así que después de expresar que lo entendía, hizo un gesto con la mano para que se retirara de vuelta al Jardín del Oeste.

En los suburbios de Beijing, la Villa de Cheng Wang.

Esta villa le fue otorgada por el emperador. Detrás de ella había una alta e inclinada montaña, y en la montaña había una exuberante vegetación verde y el murmullo de los arroyos, era la villa en la que se alojaba durante el verano.

—¡Este subordinado saluda a Wangye! —Una vez que entró en la villa, un hombre alto con ropa negra tomó la delantera, y se adelantó para hacer los saludos.

—¿Dónde está Ren Feng? —Jing Shao entregó el caballo a uno de los sirvientes dándole la bienvenida y le preguntó al gran hombre vestido de negro.

—El comandante está en la arena de práctica de las artes marciales, este subordinado irá a buscarlo.

—No es necesario, puedes seguirme para ir a echar un vistazo.” Jing Hao puso ambas manos detrás de su espalda, sin prisa pero tampoco moviéndose muy despacio a través del redondo porche de madera, dirigiéndose al oeste de la villa.

La extensión de la residencia montañosa era mucho mayor que la de la mansión del príncipe en la ciudad. Todo el lado oeste había sido convertido en un campo de entrenamiento. En el centro había una plataforma de madera de tres chi de altura, sobre la cual se encontraba un estante de armas con una variedad completa de las dieciocho armas tradicionales. En ese momento, dos personas vestidas con el uniforme gris de guardias se enfrentaban en un intenso combate sobre la plataforma.

Una persona empuñaba una espada y la otra una lanza, una atacaría a la otra y la otra le seguiría, debajo de la plataforma había una multitud de personas que llevaban los mismos uniformes grises de los guardaespaldas imperiales. Una vez que se producía un brillante combate, todos gritaban y gritaban alabanzas, era extremadamente animado.

Cuando Jing Shao llegó, justo vio al que blandía la espada siendo lanzado fuera de la plataforma por su oponente, quien ejecutó una hermosa técnica de “lanza de regreso”: —¡Bien hecho!

—¡Wangye! —Solo entonces la multitud notó la llegada de su señor y se arrodilló rápidamente para saludarlo. Un hombre vestido completamente de negro, de complexión delgada y estatura alta, salió de entre la gente y se arrodilló sobre una rodilla delante de Jing Shao: —Este subordinado no se dio cuenta de la llegada de Wangye, por favor disculpe a este por no salir a su encuentro, esperando el perdón de Wangye.

—¡Bribón, por qué estás actuando! —Jing Shao permitió que todos se levantaran, y le dio una bofetada a su cabeza. Este hombre vestido de negro era el comandante del que todos hablaban. Esta villa albergaba a los doscientos guardias que pertenecían al círculo íntimo de Cheng Wang. Ren Feng era el comandante de estos guardias.

—Jeje… —Ren Feng se levantó riendo. La cicatriz que iba desde el hueso de la ceja hasta la comisura del ojo izquierdo le daba un aspecto feroz, pero su rostro redondo y su risa le conferían una apariencia bastante simple y honesta. —La última vez que el Sr. Yun dijo que este subordinado era demasiado vulgar y no entendía de modales, por lo que este subordinado quería aprender la etiqueta de los oficiales de alto rango.

Jing Hao levantó sus cejas: —¿Tú? —Cuando terminó de hablar, le dio un golpe de nuevo, le agarró del cuello de la ropa y lo arrastró al escenario. —No pierdas el tiempo con esas tonterías inútiles. Ven a ayudar a este Chen Wang a aflojar los músculos.

Ren Feng se quejó inmediatamente: —Wangye, este subordinado acaba de luchar durante cuatro horas.

—¡Menos tonterías! —Jing Shao no le hizo caso, le lanzó un arma cualquiera y, empuñando el gran sable, se lanzó a atacar.

Al mediodía, Jing Shao realmente no regresó a la mansión. Mu Hanzhang almorzó solo y luego, con gran entusiasmo, fue corriendo de nuevo al pequeño estudio, dejando a un lado el cuaderno con el dibujo de la peonía. Aún no había mirado con detenimiento la estantería de libros que no le pertenecía. Jing Shao había dicho la noche anterior que este pequeño estudio sería suyo a partir de entonces, y que todos los libros podía leerlos libremente.

Además de algunos de los nuevos ensayos de recuerdos de viajes que había leído ayer, parecía que algunos libros habían sido leídos. Mu Hanzhang adivinó que los libros que Jing Shao había colocado aquí antes, eran los libros que no solía usar, pero que aún no había guardado en el gran estudio del pabellón Yinfeng. Alargó la mano y sacó un conjunto de libros envueltos en cuero duro de color azul y los puso en el escritorio. Sacó un volumen del set para echar un vistazo.

¡Resultó ser un libro militar! Aunque, pensándolo bien, sería extraño que en el estudio de Jing Shao hubiera poemas o canciones.

Abriéndolo lentamente, Mu Hanzhang no pudo evitar abrir los ojos. Entre las ordenadas líneas de texto negro, había numerosas y densas anotaciones escritas con tinta bermellón.