Capítulo 110

La información sobre Rostel llegó pronto a manos de Richt. Era un niño que el conde Mentel había traído recientemente. Según el conde, era un pariente lejano, pero no se había aclarado nada con exactitud: dónde había nacido y crecido, ni por qué había llegado a la casa del conde.

Mientras observaba el papel, Richt levantó la vista hacia el joven que estaba frente a él. A diferencia de Jin, que tenía una piel de tono peculiar y era un gran atractivo, este hombre tenía una apariencia ordinaria. Además, su impresión era tan tenue que parecía que, si uno se daba la vuelta, no recordaría nada de él.

Su nombre era Al. Había pedido que lo llamaran simplemente Al. Era el actual jefe de la organización de información que Richt había heredado.

—Así que esto es todo.

Podía entender que Rostel resultara sospechoso. Pero aparte de eso, no había nada más que se supiera. Sin darse cuenta, su voz salió fría.

—Lo siento—. Al inclinó la cabeza con una expresión sombría, pero aun así no dejó de hablar—. La familia del conde Mentel siempre ha sido un importante punto de recopilación de información, así que ya estábamos prestando atención. Por eso, desde el momento en que apareció el niño llamado Rostel, intentamos recopilar información con todas nuestras fuerzas, pero no pudimos averiguar nada más. Parece que alguien más está bloqueando la información.

—¿Y quién es ese ‘otro lado’?

—Estamos investigando. Por la habilidad con la que manejan la información, parece ser una organización bastante grande.

«¿El Imperio Rundel?» En ese momento no se le ocurría ningún otro lugar con motivos para interferir con el Imperio. Con el problema de los prisioneros que habían capturado, seguramente estarían rechinando los dientes de rabia.

—Averígualo lo antes posible.

Al parecía esperar un castigo, pero Richt no tenía intención de hacerlo. Quizás el Richt del pasado habría golpeado a cualquiera, pero el actual era diferente.

«Si voy a golpear a alguien, mejor que sea alguien guapo y resistente».

No es que disfrutara causando dolor a otros. Era algo distinto. Desde que había entrado en este cuerpo, casi nunca había ejercido violencia contra nadie. Y la persona que ocupaba abrumadoramente ese pequeño número de casos era Abel.

Lo había hecho por fastidio, pero ahí surgió un problema. Siempre que golpeaba a Abel, se creaba una atmósfera extraña. Y en alguna ocasión no pudo contenerse y terminaron desnudos, frotando sus cuerpos.

«Se me ha torcido el hábito».

Originalmente no era alguien así de raro. Tras despedir a Al, Richt puso una expresión marchita y abrazó a Ban. A veces, muy de vez en cuando, surgían deseos que no podía contarle a nadie.

Los reprimía con fuerza por considerarlos un fetiche extraño, pero no sabía hasta cuándo podría aguantar. No podía golpear a Ban por lo que había ocurrido en el pasado, y desde que Abel le había salvado la vida, tampoco podía tocarlo sin cuidado. Y no quería crear a otra persona cercana solo para eso.

«Ah, da igual».

Richt tiró de Ban y se fue a la cama. Mejor dormir y pensar mañana. Al fin y al cabo, al día siguiente sería el día de la ceremonia.

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Muy temprano por la mañana, Teodoro se despertó antes de lo habitual y puso la mano sobre su pecho. Su corazón latía con más fuerza que de costumbre. Por fin, hoy podría recibir a Richt como su maestro.

«Si se convierte en mi maestro, tendré más excusas para llamarlo».

Eso le gustaba. Quería pasar más tiempo con Richt.

Tiró de la cuerda de llamada y las doncellas entraron para atenderlo. Desde que su tutora Alione había caído en desgracia y Abel se había convertido en su tutor, más de la mitad de las doncellas habían sido reemplazadas. Gracias a eso, nadie se entrometía y su vida diaria era tranquila.

Cuando salió vestido con el atuendo que había preparado para hoy, Alex, que estaba de pie justo frente a él, inclinó la cabeza.

—Su Alteza, lo acompañaré.

Teodoro asintió ligeramente y se puso en marcha con los caballeros. Se dirigía al Gran Templo ubicado dentro del palacio imperial. Era el lugar donde se veneraba al dios fundador, y todas las ceremonias importantes de la familia imperial se realizaban allí.

Desde la imposición del nombre a los niños que cumplían un año, hasta el rito de mayoría de edad, el compromiso y el matrimonio.

«Matrimonio».

Hoy era la ceremonia para recibir a un maestro, pero de alguna manera se sentía extraño. Por supuesto, el matrimonio entre personas del mismo sexo estaba prohibido, pero si se convertía en emperador, podía cambiar esa ley. Aunque no pudiera tener hijos, estaba bien; había otros miembros de la familia imperial para continuar el linaje.

Al llegar a ese punto de su imaginación, Teodoro se sonrojó. Aún no había pensado siquiera en un compañero, y ya se había adelantado demasiado. Se frotó el rostro con la mano y entró al templo con calma.

—¡Richt!

Al ver a Richt, que había llegado primero, su rostro se iluminó de inmediato. La ropa que Teodoro había elegido cuidadosamente le quedaba magníficamente bien.

—¿Ha llegado, Alteza?— Richt sonrió con amabilidad como siempre y correspondió al saludo.

El corazón de Teodoro se llenó de emoción. Contuvo las ganas de abrazarlo de inmediato y preguntó por su estado.

—No hubo nada en particular. ¿Y Su Alteza el Príncipe Heredero ha estado bien?

—Yo también he estado bien.

—Me alegra.

Solo conversar de manera normal ya lo hacía feliz. Teodoro sonrió ampliamente.

La ceremonia se desarrolló sin problemas. Richt respondió a las preguntas del sacerdote exactamente como se le había indicado de antemano. Teodoro tampoco cometió ningún error, pues era inteligente.

Los nobles que observaban también estuvieron inusualmente tranquilos. En ese ambiente, el Gran Sacerdote completó todos los procedimientos y pronunció las palabras finales.

—¡Con esto declaro que el duque Devine se ha convertido en el maestro de Su Alteza el Príncipe Heredero! Ahora intercambien los objetos que prepararon con antelación.

Richt y Teodoro intercambiaron objetos preciados como maestro y discípulo. Teodoro entregó una pequeña caja, y Richt le dio un colgante que había encontrado en su mansión.

—Ábralo más tarde —susurró Teodoro.

Parecía que no quería que otros lo vieran.

«Así que ahora me habla de usted como a su maestro».

Era natural, pero se sentía un poco raro. Richt jugueteó con la caja que le había dado.

¿Qué habría dentro? La caja era lujosa, pero estaba desgastada y llena de marcas de uso, como si la hubieran tocado durante mucho tiempo.

«Debe de ser algo realmente importante».

Richt sintió una punzada de culpa. Porque lo que él había dado era solo un objeto que encontró por casualidad en un cajón. Todos los objetos que el antiguo Richt apreciaba eran demasiado ambiguos para dárselos a Teodoro.

«¿Por qué tenía instrumentos de tortura? ¡Qué psicópata!»

Richt chasqueó la lengua en silencio y regresó a la sala de descanso. Teodoro quería almorzar juntos, pero el príncipe heredero tenía demasiadas obligaciones.

—¿Cuándo tendrá algo de tiempo libre?

Por si acaso preguntó, pero Teodoro mostró una expresión ambigua.

—Aún no tengo suficientes aliados.

Gracias a Abel, ahora había muchos más nobles de su lado que antes. Pero si Abel se marchaba…él sabía que su lealtad no sería eterna.

—Debe esforzarse más.

Aun así, era solo un niño; debería tener tiempo para comer. A Richt le daba pena. Así que decidió cambiarse de ropa en la sala de descanso y pedir prestada la cocina. Pensaba hacer algo sencillo que pudiera llevarse y comer sin sentarse.

«Antes de eso, veré lo que hay en la caja».

Richt abrió con cuidado la caja y, sin darse cuenta, se echó a reír. Dentro había un pequeño oso de peluche. Se notaba que era antiguo y estaba tan desgastado como la caja, pero era bastante adorable.

—Al fin y al cabo, sigue siendo un niño.

Aunque su cuerpo hubiera crecido, su corazón seguía así. Richt sonrió y cerró la caja. Luego, junto con Ban, ocupó una de las cocinas del palacio imperial.

—¿Qué preparará hoy?—. Ante la pregunta de Ban, Richt respondió con orgullo:

—¡Sándwiches!

Era lo único que podía hacerse rápidamente. Pondría varios rellenos y los cortaría en bocados pequeños. Así podría comerlos mientras trabajaba. Podría haber mandado a alguien más, pero quería hacerlos él mismo.

Ban, que manejaba bien el cuchillo, cortó los ingredientes y el pan, y Richt los fue ensamblando. Hacer esto le recordó los días en que tenían su panadería juntos.

—Echo de menos aquellos tiempos.

Al oírlo, Ban dejó de cortar y lo miró.

—Yo también. Quisiera volver a ese tiempo.

—Volver es imposible, pero… ¿y si abrimos otra panadería más adelante?

—¿Dónde?

—En la capital del Imperio.

—¿Será posible?

—¿Por qué no?

Trabajar un tiempo y luego buscar a un pariente lejano para heredar el título… y después abrir una pequeña panadería con Ban. Mientras imaginaba eso, Ban continuó hablando.

—La capital tiene muchísima más gente que el pequeño pueblo de Asrahan.

—Supongo que sí.

—Incluso cuando estábamos en el pueblo pequeño, teníamos muchísimos clientes.

—Es verdad.

—Eran tantos que usted se enfermaba a veces. ¿Cómo pretende manejar una panadería en la capital? En la capital no se puede—. Ban volvió a mover el cuchillo—. Debe ir a un lugar apartado. Preferiblemente donde haya poca gente. Solo así podrá administrar la panadería sin problemas.

—¿Tú crees?

Pensándolo bien, tenía razón. Cuando abrieron por primera vez, fue medio por impulso. La mayoría del pan lo horneaba Richt y Ban era el único que ayudaba. Que hubieran podido atender a tantos clientes había sido casi un milagro.

«Pero ahora no somos solo nosotros dos, ¿no?»

Abel también podría ayudar bastante… pero al pensar eso, Richt notó un problema.

Abel tenía su propio territorio, y allí era indispensable. Ahora mismo había enviado parte de su ejército como apoyo a Teodoro, pero no podía hacerlo para siempre.

Tarde o temprano, cuando todo se estabilizara, ese tema saldría a colación.

«Entonces… ¿Abel no podría venir con nosotros?»

Eso no le gustaba.

Richt empezó a darle vueltas a la cabeza.