Capítulo 111: Mensajero

Agarrando la lámpara de carburo, Lumian subió los escalones de piedra.

Pronto apareció una luz, acompañada de una cacofonía de ruidos. Al salir del silencioso subsuelo, se sintió como si el mundo entero hubiera cobrado vida.

Lumian aceleró el paso y giró la válvula de la lámpara de carburo con la mano derecha, impidiendo que las gotas de agua cayeran en la pila de carburo que había debajo. A medida que el gas acetileno se consumía, las llamas de la boca metálica se iban apagando.

Justo entonces, vislumbró la escena del exterior.

Los edificios altos y bajos parecían haberse solidificado en el momento del derrumbe, inclinados o a punto de venirse abajo, pero en pie obstinadamente.

Los peatones vestían ropas viejas o andrajosas, y las discusiones y maldiciones llenaban el aire, sin que el ruido se calmara nunca.

A la salida del subsuelo, Lumian vio un edificio de cinco plantas llamado Auberge du Coq Doré [La posada del Gallo de Oro].

Las dos plantas superiores del edificio parduzco parecían ampliaciones posteriores, que contrastaban con los muros de pilares, arcos, grandes ventanales y dibujos de la época de Roselle en las plantas inferiores. Parecía tan simplista que podría haber sido trasplantado de Cordu.

Cargado con su maleta y su lámpara de carburo, Lumian se abrió paso entre niños que rebuscaban cáscaras de naranja y adultos bravucones hasta llegar a la entrada del Auberge du Coq Doré.

Miró el suelo del hotel, lleno de flema amarilla, papel triturado, ketchup derramado y manchas de alcohol. De vez en cuando, una horda de chinches se reunía en el techo y las paredes.

Si hubiera tenido las manos libres, Lumian habría aplaudido la escena.

¡La Vieja Taberna de Cordu estaba mucho más limpia que esto!

Encontró una ruta desprovista de suciedad y se dirigió a la recepción a paso moderado.

Allí estaba sentada una mujer regordeta de mediana edad, con el vestido blanco grisáceo manchado de aceite y el pelo castaño recogido en un sencillo moño.

Miró a Lumian con sus ojos azules, sin inmutarse por el desdén y la resistencia de su rostro.

“Esta es la mejor y más barata posada de la Rue Anarchie [Calle de la Anarquía], en la zona del mercado. Pero el dueño es un avaro que no puede permitirse contratar a señoras de la limpieza. Solo consigue trabajadores independientes que lo limpien una vez a la semana”.

“¿También acorta en tu salario?” preguntó Lumian, fingiendo ingenuidad.

Esto enfureció a la mujer.

“¿Quieres una habitación o no?”

“Sí.” Lumian aclaró rápidamente su intención, luciendo asustado. “Me gustaría saber el precio”.

La mujer se calmó.

“Depende de la habitación. Los dos pisos superiores cuestan 3 verl d’or a la semana, y los dos inferiores, 5 verl d’or. Si eso es demasiado, puedes llamar a las puertas y preguntar quién está dispuesto a compartir su cama o alquilar un piso por 1 a 1,5 verl d’or a la semana”.

“Deme una habitación en los dos pisos inferiores.” Lumian razonó que sería más fácil escapar, saltando por una ventana o por las escaleras.

La mujer regordeta lo evaluó.

“Paga 15 verl d’or por adelantado por todo el mes, y es tuyo”.

“¿Por qué el descuento?” Lumian fingió la ignorancia de un pueblerino recién llegado a la ciudad.

La mujer se burló.

“Mucha gente no tiene más remedio que mudarse o abandonar Tréveris al cabo de una o dos semanas. Este lugar es a la vez el cielo y el infierno”.

Lumian sacó tres billetes de 5 verl d’or de color azul claro y se los entregó.

La moneda tenía una denominación de 5 verl d’or y mostraba el busto del primer presidente de la República de Intis, Levanx, junto con campesinos y pastores en el anverso y la cordillera de Hornacis en el reverso.

Al recibir el mes completo de alquiler, la expresión de la mujer regordeta se relajó visiblemente. Sacó dos llaves de metal ensartadas y se las lanzó a Lumian.

“Habitación 207 en el segundo piso. Hay una pequeña cafetería en la planta baja y una taberna en el sótano. Encontrarás azufre en el cajón de la mesa de la habitación para ahuyentar a esos malditos bichos. Me llamo Fels. Si necesitas algo, acude a mí”.

“Gracias, Madame Fels.” Lumian cogió las llaves, cogió su maleta y su lámpara de carburo y subió al segundo piso.

Al subir, vio periódicos y papel rosa barato pegados en las paredes, aunque algunos ya se habían despegado, dejando al descubierto las grietas que pretendían ocultar y la abundancia de chinches.

En la segunda planta había ocho habitaciones y dos lavabos. Cada habitación era estrecha, con una cama a la derecha. Bajo la ventana había una mesa encajada entre el borde de la cama y la pared, y frente a ella una silla desvencijada.

No había más muebles, pero hileras de chinches se arrastraban por el techo.

Acostumbrado a la limpieza de Aurora, Lumian dejó su maleta y su lámpara de carburo, abrió el cajón y sacó un poco de azufre. Lo encendió con una cerilla y, cuando el penetrante olor llenó la habitación, las chinches huyeron.

En cuestión de segundos, Lumian detectó el olor sulfúrico de la habitación de al lado.

Casi simultáneamente, algunas de las chinches regresaron, buscando refugio.

Enseguida comprendió la situación: había ahuyentado las chinches a la habitación contigua y el inquilino había utilizado azufre para ahuyentarlas.

Divertido, Lumian se agachó, abre su maleta y saca papel y bolígrafo.

En medio del potente olor a azufre, se sentó a la mesa de madera y empezó a escribir.

“Honorable Madam Maga,

“He llegado a Tréveris como acordamos. Por favor, aconséjeme sobre mis próximos pasos, a qué organización afiliarme y cómo ponerme en contacto con ellos… “

“¿Estarán disponibles pronto los dos psicólogos? ¿Cuándo puedo recibir tratamiento?

“¿Tiene alguna pista nueva sobre Guillaume Bénet y Madame Pualis…”

Después de escribir la carta, Lumian cogió una vela naranja que había recuperado de la habitación de su hermana.

Al encenderlo con su espiritualidad, el aroma de cítricos y lavanda envolvió el aire.

Instintivamente, cerró los ojos y su expresión se calmó.

Tras permanecer en silencio durante uno o dos minutos, Lumian utilizó la daga ritual de plata para santificar la vela y crear un muro de espiritualidad. A continuación, goteó aceite esencial sobre la llama.

Una vez terminados los preparativos, colocó sobre el altar la carta del Mago, un medio para convocar a un mensajero que precisara el conjuro.

Lumian dio un paso atrás, observando el brumoso fuego anaranjado, y murmuró en antiguo Hermes: “¡Yo!”

Un viento invisible se arremolinó dentro del muro espiritual, oscureciendo la habitación.

Cambiando a Hermes, continuó: “Invoco en mi nombre: El espíritu que vaga por lo infundado, una criatura del mundo superior que es amistosa con los humanos, un mensajero que solo pertenece a Maga”.

Mientras el viento aullaba, la llama de la vela se volvía azul oscuro, creando una atmósfera siniestra y fría.

Lumian se concentró en la vela, esperando al mensajero de Madam Maga.

Tras unos segundos de silencio, la carta del altar flotó en el aire. Sorprendido, Lumian levantó la vista y se encontró con un “muñeco” del tamaño del antebrazo de un hombre encaramado a la ventana esculpida.

Con el pelo largo y rubio, los ojos azul claro, la piel blanca y pálida y un exquisito vestido dorado pálido, la “muñeca” tenía unos rasgos sorprendentemente realistas, aunque extraños.

En el segundo siguiente, la carta aterrizó en la mano lisa y brillante de la “muñeca”, que carecía de cualquier textura parecida a la piel.

“¿Eres el mensajero de Madam Maga?” preguntó Lumian.

El “muñeco” bajó lentamente la cabeza, la figura de Lumian reflejándose en sus ojos desenfocados de color azul claro.

Su voz, etérea y furiosa, replicó: “¡Elige un entorno más limpio la próxima vez!”

El “muñeco” desapareció junto con la carta.

Lumian se quedó pasmado un momento antes de murmurar: “¿No dijo Aurora que el altar solo tenía que estar limpio y ordenado?”

Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que había numerosos cadáveres de chinches en el suelo.

La habitación estaba ahora libre de insectos.

Esto es mejor que el azufre… Lumian se acarició la barbilla y terminó el ritual de invocación.

Lumian limpió habitualmente la habitación antes de ponerse en cuclillas junto a su maleta para recoger sus artículos de aseo.

Los cuadernos de brujería de Aurora, de color oscuro, yacían intactos en el fondo.

Durante su viaje a Tréveris, Lumian ya los había hojeado sin encontrar nada sospechoso. Aurora no era de las que anotaban sus pensamientos personales ni las minucias cotidianas; su cuaderno de brujería estaba puramente dedicado al conocimiento místico, lleno de conjuros, símbolos y principios para seleccionar ingredientes.

Probablemente debido a la afición de Aurora por llevar una contabilidad detallada, la mayoría de los hechizos incluían información sobre cuándo y dónde se habían obtenido, su coste o los objetos intercambiados por ellos.

Lumian se dio cuenta de que la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado probablemente tenía numerosos grupos de interés. Aurora asistía con frecuencia a las reuniones de la “Academia”, donde se intercambiaban muchos hechizos entre los miembros. También participó en intercambios con otros grupos, adquiriendo ocasionalmente conocimientos místicos y hechizos en actos como el Día de las Bromas (April Fool’s Day).

Al no encontrar nada raro en los cuadernos, Lumian decidió continuar su investigación tras consultar a los psicólogos y localizar al Padre y a Madame Pualis.

Sabía que su hermana no habría mencionado el cuaderno sin motivo en ese momento crítico. Debía de haber un mensaje importante que quería transmitir.

Contemplando los cuadernos de tapas oscuras, Lumian decidió estudiar los conocimientos registrados de su hermana en orden inverso, empezando aquella noche.

Aunque utilizar hechizos en combate era casi imposible para un Cazador, comprenderlos podía ayudarle a identificar cualquier problema con los conocimientos místicos correspondientes o a detectar anomalías.

Con sus pertenencias empaquetadas, el estómago de Lumian gruñó de hambre.

Se levantó y miró hacia la ventana. La tenue luz del crepúsculo le permitió ver vagamente su reflejo en el cristal.

Su pelo, ahora teñido de rubio y crecido, apenas disimulaba sus rasgos. Vestido con camisa blanca, chaleco negro y traje oscuro, su expresión fría e indiferente le hacía parecer años mayor. Incluso a Guillaume Bénet solo le resultaría vagamente familiar.

Lumian se dio unas palmaditas en la cara, esbozando una sonrisa, antes de abrir la puerta y salir.