Capítulo 112 | El Monarca Pequeño y el General Pequeño

El “perrito de pelaje blanco” llevaba una capa que no le quedaba a su medida; la tela de color cian oscuro pesaba sobre sus hombros como una pequeña montaña, dificultando sus movimientos. El cuello de la capa estaba atado con una tira de pelo de bestia plateado que se mezclaba con su propio cabello despeinado del mismo color. A primera vista, era difícil distinguir qué era su cabello caído y qué era la cola de un animal expuesta. Le dirigió a Ming Zhuo una mirada feroz y le gritó: —¡No le he dado permiso a nadie de entrar, lárgate!

Ming Zhuo soltó la cortina y dijo: —Aún no te he echado, y tú ya estás intentando imponerte. Vaya, ¿así que tu tamaño se encogió pero tu temperamento creció?

Ese “perrito de pelaje blanco” no era otro que Luo Xu, pero no el Luo Xu que Ming Zhuo conocía. Era un joven Luo Xu de unos trece o catorce años, que aún no había llegado a la adultez. El pequeño Luo Xu insistió: —¿No me escuchas? ¡Dije que te largues!

Ming Zhuo inclinó levemente la cabeza, observó al pequeño Luo Xu por un momento y preguntó: —¿No me reconoces?

Justo cuando el pequeño Luo Xu iba a responder, se escucharon pasos apresurados desde el otro lado. Su expresión cambió drásticamente y le preguntó a Ming Zhuo: —¿No fuiste enviado por el Segundo Padre? Entonces, ¡¿quién eres tú?!

Ming Zhuo no respondió, porque los pasos eran urgentes, como si hubiera un asunto de vida o muerte, y en un parpadeo, alguien ya estaba en la puerta. Una persona hizo una reverencia en la entrada y habló con voz envejecida: —General, la Hora Mao ha llegado. Es hora de ir a encender las lámparas.

El pequeño Luo Xu miró a Ming Zhuo por el rabillo del ojo y respondió: —Segundo Padre, aún no ha amanecido. Es demasiado temprano para encender las lámparas.

La persona llamada “Segundo Padre” replicó: —¿Qué diferencia hace si es un momento antes o un momento después? De todas formas, hay que encenderlas.

El pequeño Luo Xu insistió: —Vine aquí a rezar y ofrecer bendiciones a los dioses. Debo esperar hasta el amanecer para cruzar esta puerta; de lo contrario, se considerará que mi corazón no es sincero. Segundo Padre, ¿no fuiste tú quien me enseñó que un gobernante debe valorar sus promesas como oro puro? Ya que les hice una promesa a los dioses, debo cumplirla.

Su voz no era tan profunda como la de su yo adulto, pero su tono sereno ya mostraba algo del porte imponente de un “General del Mar Celestial”. Sin embargo, Ming Zhuo, que estaba a solo unos pasos de él, pudo notar cómo su mano apretaba fuertemente el pelo de bestia del cuello de su capa, viéndose como un pequeño animal salvaje acorralado que intentaba desesperadamente mantener la calma.

El Segundo Padre presionó: —Ay, el General solía ser tan obediente. Ahora, influenciado por esos mocosos, se ha vuelto perezoso y busca cualquier excusa para rechazar mis peticiones. Si hubiera sabido que esto pasaría, nunca habría permitido que se acercaran al General.

El pequeño Luo Xu defendió a sus amigos: —Mu Chao y los demás son los asistentes que mi padre seleccionó cuidadosamente para mí. Siempre han conocido las reglas y le tienen un gran respeto a usted, Segundo Padre. Definitivamente, no tienen ninguna intención de faltarle el respeto. Lo que le acabo de decir también vino desde el fondo de mi corazón; ¿por qué no me crees, Segundo Padre?

El anciano argumentó: —Vengo a pedirle al General que salga del salón, y el General se niega a hacerlo. ¿Acaso esto no es resultado de la incitación de esos mocosos? Por supuesto que creo en el General, y es precisamente por eso que me duele tanto. Cuando el Antiguo General falleció, me confió su cuidado. Aunque suene irrespetuoso decirlo, durante todos estos años, en los que Tianhai ha estado rodeada de enemigos y lobos acechando por todas partes, me he dedicado en cuerpo y alma a protegerlo. Aunque somos amo y sirviente, nuestro vínculo no es inferior al de un padre y un hijo. Sin embargo, solo me ausenté de Tianhai por tres meses y el General ya no me escucha, ni mucho menos me habla con sinceridad. ¿Cómo no va a dolerme el corazón?

El pequeño Luo Xu preguntó: —¿Qué quieres decir con que no te escucho? ¿Tengo que cruzar esta puerta ahora mismo?

El Segundo Padre reveló sus intenciones: —En realidad, lo de encender las lámparas era solo una excusa. Simplemente lo he extrañado mucho durante estos meses de ausencia. Si el General está dispuesto, ¡salga ahora mismo para que nos veamos!

El pequeño Luo Xu se mantuvo firme: —Ya te lo dije, tengo que esperar hasta el amanecer.

El Segundo Padre suspiró; su voz sonaba aún más vieja: —Al ver que el General se ha vuelto así bajo mi cuidado, me siento demasiado avergonzado para enfrentar al Antiguo General en el más allá. Y esos mocosos que lo han corrompido son aún más detestables; ¡tendré que aplicarles algún castigo!

Esta amenaza era demasiado obvia. El pequeño Luo Xu cuestionó: —No han hecho nada malo, ¿con qué derecho los vas a castigar, Segundo Padre?

El Segundo Padre declaró: —Como el Segundo Padre del General, si digo que han cometido un error, entonces han cometido un error. El General tampoco tiene que seguir discutiendo conmigo; de camino hacia aquí, ¡ya los he matado a todos!

La llama de la vela en el salón parpadeó violentamente. El pequeño Luo Xu se incorporó a medias; una mirada feroz y asesina brotó de sus ojos, y finalmente se quitó la máscara de cortesía: —¡¿Cómo te atreves?!

—Tengo sus cabezas aquí mismo. Si el General no me cree, se las traeré para que las vea con sus propios ojos. —Dicho esto, el Segundo Padre se levantó del suelo—. ¿No decía el General que tenía que esperar hasta el amanecer? ¡Pues ya ha amanecido! ¡Entraré personalmente a invitarlo a salir!

La cortina de la puerta se agitó y el sello grabado en ella se rompió al instante. Resultó que la razón por la que habían estado conversando a través de la cortina era porque la puerta tenía una barrera protectora. Como el Segundo Padre no podía entrar, usó el pretexto de “encender las lámparas” para intentar que el pequeño Luo Xu saliera. El pequeño Luo Xu, sabiendo que el hombre tenía malas intenciones, se negó, pero esta barrera al parecer tenía un límite de tiempo que expiraba al amanecer. ¡Ahora que el día había despuntado, el Segundo Padre iba a irrumpir por la fuerza!

El pequeño Luo Xu soltó el cuello de su capa, permitiendo que la voluminosa prenda oscura cayera de sus hombros. Debajo, llevaba puesta una armadura plateada que estaba destrozada en la cintura y los hombros; había sufrido heridas muy graves. La razón por la que llevaba esa enorme capa era precisamente para ocultar sus lesiones. Con una rodilla apoyada en el suelo y la mano aferrada a la empuñadura de su sable, miró fijamente a Ming Zhuo una vez más y le prometió con ferocidad: —No me importa quién te envió o de dónde vienes. Si me ayudas a abrirnos paso y salir vivos de aquí, de ahora en adelante, en todo Tianhai, ¡yo seré el número uno y tú serás el número dos!

A Ming Zhuo le causó gracia y respondió: —¿Y qué tiene de honorable ser el número dos en Tianhai?

El Segundo Padre ya había entrado al salón, seguido por un grupo de soldados con armaduras. Las velas del salón se apagaron de inmediato. El sonido de las botas militares pisando el suelo era tan denso como la lluvia, imposible de contar. A Ming Zhuo le bastó con escuchar un momento para saber que el salón ya estaba completamente rodeado.

El Segundo Padre arrojó dos cabezas decapitadas y dijo: —Mírelas bien, General. ¿Acaso no son sus asistentes?

El pequeño Luo Xu bajó la cabeza; su cabello plateado cayó hacia adelante en una postura que parecía de sumisión. Sin embargo, justo cuando los soldados que rodeaban el salón pensaron que iba a hablar, ¡desenvainó su sable! Frente a Ming Zhuo, el General Luo Xu adulto nunca había llevado un sable; Ming Zhuo pensaba que le bastaba con lanzar una moneda para resolver cualquier problema. Nunca imaginó que, al desenvainar el sable, su aura asesina fuera tan aterradora.

La fría luz de la hoja brilló, y la sangre brotó a borbotones.

El pequeño Luo Xu decapitó a alguien, y su rostro y cabello quedaron salpicados de sangre. No le importó que su cabello plateado estuviera sucio; pateó el cadáver que le bloqueaba el camino, luciendo una expresión extremadamente feroz.

Ming Zhuo aún no estaba seguro de si esta escena era una completa invención del Dios del Incienso usando a Luo Xu como protagonista, o si era una recreación de un momento real en la vida del General. Pero sin importar cuál fuera la respuesta, este “perrito de pelaje blanco” era idéntico al verdadero Luo Xu.

Entre el destello de sables y espadas, el Segundo Padre exclamó: —Para golpear a una serpiente hay que apuntar a su punto débil. No olvides que estás atado a un contrato de almas. En el pasado, cada vez que sentías dolor en el corazón, era por la influencia del pequeño Príncipe Heredero de Peidu. Antes de este viaje, fui a Peidu especialmente para visitar a un amigo. Acordamos que, con solo enviarle un hechizo mensajero, él podría hacer que ese pequeño Príncipe sufriera. Luo Xu, ¿no sientes dolor en el corazón ahora mismo?

Ming Zhuo no tenía idea de si el “pequeño Príncipe Heredero” estaba sufriendo, pero él, el “Gran Príncipe”, se sentía de maravilla. Sin embargo, lo extraño era que, a pesar de que el verdadero Ming Zhuo estaba allí mismo, ¡el pequeño Luo Xu verdaderamente empezó a sentir un fuerte dolor en el pecho! Ante esto, Ming Zhuo no pudo evitar sospechar que el Dios del Incienso también había creado a un falso “pequeño Príncipe Heredero” en alguna parte.

Por otro lado, Luo Xu acababa de encender una linterna en el palacio. Había perdido la orientación al entrar en la niebla gris y, siguiendo el sonido de la masticación, había llegado a un lugar en el que nunca había estado. A ambos lados colgaban cortinas pesadas, y detrás de ellas parecía haber sombras fantasmales susurrando entre sí.

Al final del pasillo había un biombo. Luo Xu lo rodeó y descubrió que detrás había una alcoba. Sin embargo, esta alcoba no tenía ventanas; todas habían sido clavadas y selladas por completo. Mientras miraba a su alrededor, escuchó un sollozo muy débil. Siguiendo el sonido, se dio cuenta de que, debajo de las pesadas cortinas, ¡había un cofre incrustado de joyas!

Alguien estaba atrapado dentro del cofre, sollozando y llamando con una vocecita muy débil: —Madre, duele… me duele todo el cuerpo…