Capítulo 1123: Izando el estandarte

Al sentir el cambio en el aura de Lumian, el chamuscado estandarte 0-01 reaccionó de inmediato y su superficie manchada de sangre se agitó con violencia.

En lo más profundo del corazón de Lumian estallaron emociones como el terror, el asombro y la adoración. Sintió como si el aire sobre él se transformara en una montaña aplastante, una mano forjada en hierro presionando sobre su cabeza, obligándole a inclinarse, quebrarse la columna y doblar las rodillas.

Instintivamente, quiso someterse. Pero esta sumisión no era meramente espiritual, sino que abarcaba su mente, su cuerpo y su alma. Si cedía, se convertiría inmediatamente en una marioneta de 0-01, despojado de su propia voluntad.

El cuerpo de Lumian ardió en llamas, sus huesos negros como el hierro crujieron y gimieron bajo la tensión.

La marca roja de sangre de su frente brilló aún más, infundiéndole un valor renovado. Mantuvo la cabeza erguida, resistiendo la presión.

¿Cómo podría un Bendito de la Ciudad de la Calamidad someterse a la Singularidad del Sacerdote Rojo?

Recurriendo al poder esencial por el que había rezado de antemano, Lumian ascendió tambaleándose pero con decisión la montaña de cadáveres.

De repente, Mano Abscesada Zedus, una hermosa obra de arte, junto con numerosas marionetas de acero y soldados no muertos, aparecieron ante él. Formaron un bloqueo, intentando detener el avance de Lumian.

Al mismo tiempo, las numerosas manchas de sangre oscurecidas del estandarte chamuscado recobraron su vitalidad.

Esto hizo que las tres cabezas de Lumian sintieran una fuerza invisible que las desgarraba, como si estuvieran a punto de ser arrancadas de su cuerpo junto con sus espinas ensangrentadas.

La cabeza sobre el hombro izquierdo de Lumian giró bruscamente, y el rostro de Alista Tudor, ahora más suave y hermoso, miró a Zedus.

La Mano Abscesada Zedus con cara pálida y aspecto de marioneta se quedó inmóvil.

Sintió como si se enfrentara a sí mismo.

¿Cómo podría ser un traidor?

¿Cómo podría luchar contra mí mismo?

Su confusión hizo que las marionetas de acero y los soldados no muertos que le seguían también se detuvieran.

Justo cuando 0-01 estaba a punto de dar nuevas órdenes, el rostro de Alista Tudor se inclinó hacia arriba y miró el estandarte chamuscado.

Una resonancia y un reconocimiento ondularon a través del vacío. El todavía inactivo 0-01, que solo actuaba de forma reactiva, se calmó de repente.

La figura de Lumian se desvaneció y reapareció frente al Estandarte Caído de la Deidad, otro nombre de 0-01.

Extendió la mano derecha hacia el asta negra.

Al instante, su cuerpo comenzó a pudrirse. Las llamas violetas y los intrincados huesos metálicos entrelazados con runas se deterioraron, goteando vil pus amarillo verdoso.

Su alma también empezó a morir, sus pensamientos se tambaleaban al borde del sueño eterno.

La cabeza en el hombro izquierdo de Lumian se enderezó, la cara del vórtice caótico se volvió hacia 0-01.

Decadencia, ruina, muerte y sueño eterno: todo ello se detuvo momentáneamente, como acobardado por alguna fuerza.

Parte de este poder convergió hacia la cara del vórtice, convirtiéndose en una fracción de las infinitas posibilidades que encarnaba.

Aprovechando el momento, Lumian agarró el asta helada y afilada.

Antes de que 0-01 pudiera despertar completamente, aún parcialmente sellado, Lumian se transformó en un imponente gigante de acero envuelto en llamas violetas y arrancó a la fuerza el estandarte chamuscado y manchado de sangre de la montaña de cadáveres.

¡Estruendo!

Toda la Ciudad de los Exiliados tembló violentamente, como si hubiera sido sacudida por el terremoto más catastrófico de la historia de la humanidad. Los edificios se derrumbaron y las fisuras se tragaron a innumerables prisioneros que no pudieron escapar a tiempo.

¡Estruendo!

El yermo que rodeaba la montaña de cadáveres, junto con todo el mausoleo subterráneo, se desmoronó hacia el Estandarte de Sangre de Salinger en la mano de Lumian. Secciones enteras se deslizaron hacia el vacío, una negrura caótica donde el tiempo y el espacio se retorcían como si se condensaran en una singularidad.

El mausoleo subterráneo estaba siendo destruido, Morora estaba siendo aniquilada: era el poder mutante causado por la Singularidad del Sacerdote Rojo al ser corrompido por un afluente del Río de la Oscuridad Eterna.

Esta destrucción estaba a punto de engullir a Lumian y a 0-01 en su poder.

Atrapado en el caótico espacio-tiempo, Lumian no podía escapar. Se encontraba en lo alto de la montaña de cadáveres, sonriendo mientras levantaba el estandarte chamuscado y manchado de sangre como un soldado que hubiera reclamado la bandera del enemigo en la batalla.

Al segundo siguiente, presionó a 0-01 contra la cara del vórtice de su cabeza en el hombro izquierdo, incrustándolo en la frente de aquel rostro caótico y sin rostro.

0-01 tembló violentamente.

Sin despertar completamente de su sello, Lumian lo había introducido en la cara sin ojos, nariz ni boca, un vórtice del caos, justo en medio de las cejas.

El rostro de Alista Tudor bramó de rabia, pero ‘Él’ se vio impotente para arrebatarle a 0-01.

Lumian no permitió que 0-01, el estandarte carbonizado y manchado de sangre, se fusionara por completo con el rostro del caos. Solo estaba incrustado, mitad dentro, mitad fuera.

El líquido que encarnaba todos los colores del vórtice se filtró sobre él. El derrumbamiento y la destrucción del mausoleo y de Morora se ralentizaron, y el vasto páramo se estabilizó vacilante, cesando su descenso hacia el vacío.

Lumian volvió a colocar la extraña máscara de oro oscuro sobre el rostro del vórtice, protegiendo al dios invisible y cubriendo a 0-01.

Por encima, reaparecía una niebla blanca grisácea, con tenues constelaciones que entraban y salían de la vista.

La luz de las estrellas descendió, fusionándose con la extraña máscara y completando el proceso básico de sellado.

Solo 0-01 necesitaba sellado, y uno temporal. No hubo necesidad de invocar todo el poder del Castillo de Sefirah como antes.

La cara del vórtice había dejado de cambiar: bastaba con bloquear ‘Sus’ propiedades únicas y ocultar ‘Su’ forma.

Cuando la máscara estuvo firmemente en su lugar, la destrucción del mausoleo y de Morora se detuvo por completo. Partes de la ciudad, ya consumidas por la nada, empezaron a repararse. Quedaban edificios derruidos y calles sembradas de escombros.

Una vez estabilizados el tiempo y el espacio, Lumian se teletransportó lejos de la montaña de cadáveres.

Zedus y los demás soldados de 0-01 estaban sellados allí, esperando el día en que Lumian se convirtiera en el Sacerdote Rojo para volver a sus filas.

Lumian apareció en una calle relativamente intacta de la Ciudad de los Exiliados, Morora. Al observar su entorno, esbozó una sonrisa.

En lo alto, los resplandecientes meteoritos surcaban el cielo mientras llovían sobre la ciudad.

¡Estruendo!

Morora se enfrentaba a una devastación total. Sus prisioneros condenados finalmente encontraron su apocalipsis.

En medio de la espesa polvareda y el humo levantados por la caída de los meteoritos, la figura de Lumian se desvaneció.

…

Tréveris, dentro de la lujosa villa.

La figura de Lumian se materializó en el centro del salón.

“¿Conseguiste a 0-01?” Franca, que había estado esperando, preguntó con preocupación y curiosidad a la vez.

Lumian rió entre dientes. “¿Un objeto que ya estaba sellado? ¿No sería fácil?”

“Dudo que fuera tan sencillo. La Iglesia del Conocimiento no podía usarlo eficazmente; solo podía sellarlo. Debes haberte preparado mucho para tener éxito”, dijo Franca con escepticismo.

Lumian se hundió en un sofá de un solo asiento, mirando a Franca, Anthony y Ludwig.

“Un poco. Primero, fui a la Tierra Abandonada de los Dioses y ‘visité’ al venerado por la Orden Aurora”.

“¿Y después?” presionó Franca.

Lumian rió entre dientes. “Entonces le di a ‘Él’ dos puñetazos.”

“¿Cómo es eso una preparación?” exclamó Franca, sorprendida y divertida a la vez.

¿Realmente fue y lo golpeó a ‘Él’ dos veces?

Un puñetazo fue incluso en nombre del Ángel Rojo Médici.

Lumian respondió con una sonrisa: “No preguntes por el resto.

“Digamos que con el poder en la cima de los dos caminos de la Calamidad, la porción de Zedus dentro de mí, la cara de Alista Tudor y las propiedades únicas de esta cabeza, pasé las pruebas de 0-01 y reclamé este Artefacto Sellado de Grado 0.”

Mientras hablaba, Lumian agitó la extraña máscara de oro oscuro.

“¿Y 0-01?” Franca se acordó por fin de preguntar. “No lo has acomodado todavía, ¿cierto?”

“Claro que no”, respondió Lumian divertido. “Aunque muchas cosas ya no me afectan, hay una regla que debo seguir, o mejor dicho, algo que debo respetar antes de completar lo que me propongo.

“No puedo alterar el delicado equilibrio de este cuerpo. Si acomodara ahora a 0-01 y las características Conquistador de Medici, el equilibrio del yin y el yang se rompería al instante, y ya no tendría salvación. En ese momento, tanto los dioses verdaderos como los dioses malignos tendrían que enfrentarse al monstruo que no les gustaría ver’.

Franca se iluminó. “Necesitarás encontrar primero a la Demonesa Primordial Cheek y adquirir ‘Su’ Singularidad y ‘Sus’ características Beyonder de Secuencia 1.”

“Pero la Demonesa Primordial sigue siendo una verdadera diosa, una que es libre de actuar. Es probable que los otros dioses verdaderos no puedan enfocarse en tratar con ‘Ella’”, expresó Anthony con preocupación.

“No te preocupes”, dijo Lumian con una sonrisa. “Un mesías destinado echará una mano. Por cada pecado cometido, hay una redención que debe ser realizada”.

“Un verdadero dios temporal de doble camino, combinado contigo como Rey de los Ángeles y los Ángeles del Club del Tarot, nos da una oportunidad”, dijo Franca, sentándose más erguida, con una ardiente determinación iluminando sus ojos azul lago. “Ahora la pregunta es, ¿cómo encontramos a Cheek?”

La expresión de Lumian se tornó a la deriva, como si recordara algo en lo que deliberadamente evitaba pensar.

Volvió a sonreír. “Parte de Cheek está dentro de mí. Compartimos la conexión mística más fuerte. Con esta conexión, podemos pedir profecías o revelaciones eficaces al Sr. Loco, al Dios del Conocimiento y la Sabiduría, a la Reina Mística o a Ma’am Ermitaña.

“Y además…”

Sacó la Escritura Post-Apocalíptica de su Bolsa del Viajero, riendo ligeramente.

“Veamos qué clase de profecía ofrecerá este maldito libro.”

El antiguo libro de pergamino se abrió entre sus manos.

Cuando Lumian dejó de hojear, unas palabras plateadas parecidas al mercurio aparecieron rápidamente en la página expuesta: “Lumian Lee se encontrará con la Demonesa Primordial Cheek en el Mundo de Ruinas.”