Capítulo 117

Shen y Shang tienen sus órbitas, el humo y el polvo no tienen límites. 

—Epígrafe

Los desastres son como niños en edad preescolar que no saben ir al baño solos: cuando vienen, vienen en grupos, como medio salón de clases.

Xiao Zheng, después de una noche de saltar de edificios, ser golpeado por rayos y ahogarse en humo y fuego, al escuchar esta frase, vio negro ante sus ojos y sus oídos zumbaron como el croar de ranas. Antes, siempre se había sentido como un talento joven único, un elegido, calificado para hacer un cameo como el padre del protagonista masculino en un drama de ídolos; ni hablar de ser Director de Despacho General; sentía que incluso el puesto de Director General le quedaría como anillo al dedo. Pero desde que asumió el cargo, incidente tras incidente parecía querer estamparle en la frente las grandes palabras: “El talento no coincide con el puesto”. La Oficina de Control de Anomalías, que había estado en paz durante más de medio siglo, de repente sufrió un ataque de epilepsia, decidida a azotar y limpiar todo el halo que lo rodeaba, exponiendo al Zhao Kuo que llevaba dentro, lleno de limitaciones.

—¿Cómo que desapareció? ¡Imposible! Dejé no menos de veinte agentes especiales a su alrededor, monitoreándolo las veinticuatro horas. Hay ojos electrónicos dentro y fuera de la sala y en un kilómetro a la redonda. Gong Chenggong es una persona común que ha estado postrada en cama durante más de medio año… 

Yan Qiushan extendió la mano y detuvo a Xiao Zheng, que daba vueltas como un trompo: —Basta.

La cara de Yan Qiushan estaba manchada de negro y blanco por el humo, como si estuviera pixelada, y sus ojos también parecían cubiertos por una capa de gris, brillando con el color del hierro frío. Mientras sostenía a Xiao Zheng con la mano, sus ojos grises miraban fijamente al Director Huang: —Director, ¿puedo hacerle algunas preguntas? Lo diré de antemano, no soy bueno hablando. Si digo algo inapropiado, por favor, sea comprensivo. 

—No se preocupe —sonrió el Director Huang—. En asuntos de personas con habilidades especiales, soy un profano. El Jefe Yan es mi mayor en esto; si hay algo que no hice bien, por favor, corríjame.

Yan Qiushan apartó a Xiao Zheng y caminó directamente hacia el Director Huang: —Usted es el único director que es una persona común desde el establecimiento de esta oficina. Es realmente demasiado especial, así que por curiosidad momentánea, verifiqué su currículum en privado. 

La sonrisa del Director Huang se desvaneció un poco: —Oh, ¿y qué encontró?

Zhi Chun tiró suavemente de la solapa de Yan Qiushan, pero Yan Qiushan apretó su muñeca de madera y lo ignoró. —Su historial laboral es muy limpio. Solía trabajar en el departamento puente que conecta a la gente común y las personas con habilidades especiales, y tiene una buena reputación y popularidad. Su esposa, la Sra. Han Guo, es una persona con habilidad especial mutada de una familia común, doctora en matemáticas, tipo mental. Debido a su alto nivel educativo, fue reclutada por la Oficina de Control de Anomalías como un talento especial después de despertar su habilidad a los veintinueve años. Cuando estaba en la base de entrenamiento juvenil para el tipo mental, su instructora fue la Jefa Shan, que estaba recuperándose en la sede general en ese momento. Después de completar el entrenamiento, se unió al Departamento de Cultivo Antiguo y una vez fue líder del “Grupo de Investigación del Abismo Rojo” del Departamento de Cultivo Antiguo.

Cuando el Director Huang escuchó el nombre “Han Guo”, la esquina de su ojo se contrajo.

—El Grupo de Investigación del Abismo Rojo tuvo un accidente más tarde. Durante una investigación de campo, la líder del grupo, Han Guo, desapareció. Tres días después, su cuerpo fue encontrado en el bosque primitivo del Abismo Rojo. El resultado oficial de la investigación fue “muerte causada por una criatura de habilidad especial desconocida”. —La mirada de Yan Qiushan fue como un cuchillo, disparada hacia el Director Huang—. Pero verifiqué el registro de la autopsia. En comparación con ser mordida por un animal salvaje, creo que su estado de muerte se parece más al de aquellos encerrados en el centro de detención especial subterráneo de la sede general ayer: piel humana desprendida, carne y sangre derretidas… Director Huang, ¿no cree que esto es demasiada coincidencia?

Shan Lin y Zhi Chun no pudieron evitar interrumpirlo al mismo tiempo. 

Shan Lin: —¡Qiushan! 

Zhi Chun: —Los muertos merecen respeto, ¿no puedes hablar bien?

—Lo siento. —Yan Qiushan se disculpó rápidamente, pero su tono seguía siendo frío y cortés—. Es solo que la Secta de la Verdad comenzó a activar el Sacrificio Sombrío justo después de que usted asumió el cargo, y la causa de la muerte de la Sra. Han es exactamente la misma que la de los creyentes sacrificados de la Secta de la Verdad. Empezando por el Abismo Rojo, primero se perdieron los huevos de la mariposa “Flor en el Espejo” en la oficina, y luego se filtraron los cañones de mithril que no se habían puesto en producción; el origen de la misteriosa matriz en el panel de aislamiento alrededor del Árbol de los Cimientos es desconocido, y también está el agente descongelante que casi nos hizo fallar anoche… Tantas coincidencias realmente obligan a tener preocupaciones. Director Huang, como familiar de la víctima, quisiera ofrecerle mis condolencias, pero la causa de su muerte es sensible y su posición es aún más sensible. ¿Podría dar una explicación a sus colegas?

Hubo un silencio total en la sala de conferencias. Las miradas de todos cayeron sobre el Director Huang por un momento. En ese instante, una voz vieja y lenta intervino: —Han Guo no era miembro de la Secta de la Verdad. Yo explicaré… puedo garantizarlo.

El Dr. Wang del Departamento de Cultivo Antiguo, con su bastón, bloqueó la puerta de la sala de conferencias junto con la luz del amanecer. Su piel flácida y vieja tenía un color cian como la piedra, y las manchas de la edad en su rostro parecían tótems. La expresión en ese rostro que se proyectaba más de una palma desde su pecho era solemne, como una bestia guardiana de tumbas. El bastón golpeó el suelo una y otra vez mientras el Dr. Wang entraba temblando.

—Profesor Wang… 

—¿Por qué se molestó en venir, anciano?

—Han Guo era una buena chica. Pasó la mitad de su vida conmigo en el Departamento de Cultivo Antiguo, ya fuera agachada en el sótano reparando libros antiguos o cavando tierra en lugares remotos… No tenemos mérito ni trabajo duro reconocido. Habitualmente, nadie piensa en nosotros, el Departamento de Cultivo Antiguo. En la oficina, somos solo ese… motor de búsqueda que no funciona muy bien… ¡No me ayuden! ¡No necesito que me ayuden, apenas tengo doscientos treinta y siete años, todavía soy joven! 

El Dr. Wang apartó la mano de Shan Lin con mal humor y señaló al Director Huang: —¿Se casaría un miembro de la Secta de la Verdad con una persona común? La pareja adoptó a tres niños con habilidades especiales que fueron abandonados por sus familias como deformes. Por esto, nunca tuvieron sus propios hijos en toda su vida. ¿Harían esos lunáticos de la Secta de la Verdad algo tan ingrato? Pequeño Yan, has estado encubierto durante tres años, ¿dejaste toda tu humanidad en la Secta de la Verdad?

Yan Qiushan no se inmutó: —No conocía esta situación de antemano. Me disculpo nuevamente. Es precisamente porque no entiendo completamente que le pido consejo al Director Huang. Además, Doctor, si mi humanidad todavía estuviera allí, ahora mismo debería estar en el campo contrario. 

—¡Tú! 

—¡Presión arterial, cuidado con la presión arterial! —El Director Huang sintió que el cuello del viejo doctor se alargó dos pulgadas, temiendo que el suministro de sangre a su cerebro fuera insuficiente, y rápidamente empujó un pequeño sofá para pedirle que se sentara—. Mi origen tiene puntos sospechosos, y es responsable que otros camaradas planteen dudas… Profesor, está bien.

Wang Ze tenía una boca dulce e intervino en el momento adecuado para aliviar la atmósfera: —Director, ¿incluso adoptó niños? ¿Cuántos años tienen? ¿Se graduaron? ¿De qué departamento son?

—No están en la oficina. —El Director Huang le sonrió agradecido—. Esos niños míos no tenían habilidades especiales muy destacadas. Cuando crecieron un poco y pudieron controlar sus habilidades, volvieron a la vida de personas comunes. El mayor está enseñando en otra provincia, el segundo se casó y se fue al sur, y al pequeño lo acabo de enviar a estudiar al extranjero. Todos están bien. En cuanto a mí… después de recibir la orden de traslado a la sede de Yong’an, vendí mi casa en mi ciudad natal, cancelé mi número de teléfono celular, transferí mis ahorros a la cuenta del tercero y corté contacto con mis antiguos amigos y familiares.

Wang Ze se quedó atónito, percibiendo el significado de “apostar todo a una sola carta” en estas palabras.

El Director Huang tenía una apariencia amable y honesta. Su cabello canoso ya era un poco escaso, su peinado era convencional y su ropa seminueva estaba bastante limpia. No era grasiento ni guapo; parecía estar entre un “maestro” y un “abuelo”. Dijo gentil y tranquilamente: —Han Guo era mi esposa, y la información que Qiushan encontró es cierta. Recuerdo haberles dicho antes que mi esposa solía trabajar en la oficina. Su nivel de habilidad especial no era alto, no estaba calificada para ser agente de campo y solo ayudaba al Dr. Wang en el Departamento de Cultivo Antiguo. Aunque el censo de población de personas con habilidades especiales se ha estado haciendo todo el tiempo; los registros se han roto varias veces y es muy difícil recopilarlos. Trabajaron duro en esto durante muchos años y obtuvieron algunos resultados.

Cuando el Director Huang dijo esto, su vista cayó inadvertidamente sobre las baldosas del piso. Las baldosas de mármol eran tan brillantes como espejos. Cuando vio los reflejos borrosos de personas y objetos en la superficie de piedra, los recuerdos que pensó que se habían desvanecido en unas pocas palabras surgieron de repente. Tan pronto como cerró los ojos, Han Guo saltó a sus párpados, riendo y hablando en voz alta con él como si nada hubiera pasado.

Ella siempre fue descuidada en casa. Tan pronto como hacía frío, le encantaba usar ese tipo de pijama de lana de coral con electricidad estática. Le molestaba que el flequillo le tapara los ojos, así que siempre se pegaba una cosa negra en la frente para sostenerlo; él nunca pudo entender esa cosa, siempre sentía que parecía que tenía un papel matamoscas en la coronilla. Recordó que ese día estaba preparando té en la sala de estar cuando escuchó a la mujer loca en el estudio gritar: —¡Ahhh, todos los datos históricos coinciden! Ahhh… ¡Au! 

El “ah” cambió de tono al final, y hubo un sonido de ¡ding guang! en el estudio. Rápidamente dejó la tetera y corrió a ver. Vio a Han Guo haciendo un split en la silla giratoria colapsada, y se quedó estupefacto: —Dra. Han, ¿qué nuevo kung fu estás practicando?

—Practicando a tu… ¡Todavía miras! Rápido, ayúdame, sss… mi coxis está roto… 

—¿Puedes levantarte? Oye, camina dos pasos para que vea… Está bien, todavía puedes caminar, tu cola todavía está intacta. Digo, esta silla soporta varios cientos de jin, ¿cómo te sentaste?

—Solo salté sobre ella un par de veces por la emoción hace un momento…

—No… ¿Cuántos años tiene su excelencia? ¡Debe haber repetido el jardín de infantes durante más de cuarenta años! 

—¿No estaba emocionada? Solo por estos datos de población de habilidades especiales, rogamos a todos los santos para recopilarlos durante dieciocho años… Dieciocho años, Wang Baochuan terminó de esperar en el horno frío… ay, mi cintura…

—Bien, felicidades. 

—¡Págame la silla!

—Pagar, pagar, pagar, te compraré una nueva cuando me paguen este mes… Déjame decirte, todas nuestras hipótesis anteriores eran correctas. ¡La tasa de natalidad de habilidades especiales está significativamente correlacionada positivamente con la actividad del Abismo Rojo! Y el modo de actividad de energía del Abismo Rojo es muy claro. Hay un punto de ‘fusión’. Una vez que sube a un cierto umbral, caerá en línea recta a cero al año siguiente. Esto no es como la retroalimentación negativa común en la naturaleza. Debe haber algún poder que no conocemos regulando el Abismo Rojo, despertando una vez cada varios cientos de años… ¡Escúchame! Deja de jugar con tu silla rota. Nuestro próximo objetivo es estudiar el Abismo Rojo. Es realmente un gran tesoro…

Es extraño decir que el viejo Huang rara vez pensaba en Han Guo habitualmente. ¿Para qué pensar en ella? Se conocieron en una cita a ciegas y vivieron juntos durante décadas sin olas. Como una pareja vieja, se llevaban como compañeros de cuarto, y no había tramas románticas de “las montañas no tienen crestas y el cielo y la tierra se unen”. No era necesario. Han Guo tenía muchos problemas y su apariencia era promedio. No valía la pena maldecir la destrucción de la tierra por tal persona. Entonces, ¿qué había que recordar de ella? Pero en un momento tan inoportuno, ella apareció inoportunamente, saltando viva en su mente.

Cuando ella estaba viva, él siempre esperaba que se fuera de viaje de negocios para poder comprar estofados apestosos y comerlos a su gusto, ocupar una cama grande solo por la noche y convertir sus ronquidos en una sinfonía sin que nadie lo pateara. A menudo se lamentaba de por qué se casó tan joven. Pero luego, ella realmente se fue y nunca regresó, y el resto de su vida se volvió gris. Desde entonces, no había nadie a quien contarle sus penas y alegrías.

El Director Huang declaró con calma tres frases y media, y de repente se atragantó. No sabía por qué, pero no podía continuar sus palabras.

—Su esposa comenzó con la tasa de natalidad de habilidades especiales y rastreó hasta el Abismo Rojo. —Sheng Lingyuan examinó las expresiones sutiles del Director Huang y preguntó suavemente—. ¿Este asunto se mantuvo en secreto o fue público?

El Director Huang lo miró sin comprender, y el Dr. Wang a su lado respondió por él: —Yo dirigí el grupo de investigación y fue aprobado por el ex Director de la Oficina de Control de Anomalías, Xiang Zhang. Pero involucra el tema sensible de la fuente de poder de las personas con habilidades especiales. Si los resultados por etapas se publicaran antes de que la investigación fuera exhaustiva, causaría muchos problemas. Así que en ese momento, aparte de las personas del grupo de investigación, solo lo sabían el director, el jefe del departamento de seguridad y el jefe del departamento de secuelas, que necesitaban cooperar.

Entre estas personas, el exdirector murió, el exjefe de seguridad ya estaba en la cárcel por presuntamente ocultar el número de víctimas en accidentes, y el exjefe de secuelas, de quien se decía que era uno de los iniciadores de las mariposas “Flor en el Espejo”, estuvo misteriosamente en coma antes y ahora había desaparecido misteriosamente.

Sheng Lingyuan preguntó de nuevo: —Entonces, ¿qué encontró este llamado ‘Grupo de Investigación del Abismo Rojo’?

—Han Guo estaba a cargo del Grupo de Investigación del Abismo Rojo. Debido a que siempre requería trabajo de campo, pensaron que yo era demasiado viejo y no me dejaron ir. —Dijo el Dr. Wang—. Ella propuso una hipótesis en ese momento, creyendo que el Abismo Rojo transportaba energía anormal a través de las venas de la tierra, y los ojos de las venas de la tierra eran equivalentes a estaciones de transferencia. Las fluctuaciones de energía cerca de los ojos de las venas de la tierra son activas y los eventos de habilidades especiales ocurren con frecuencia, por lo que, teóricamente, la tasa de natalidad de habilidades especiales debería ser más alta que en otras áreas.

Al escuchar esto, Xuan Ji finalmente desvió su atención, que había estado pegada a Sheng Lingyuan, y asintió: el principio era correcto.

—Ya hemos recopilado información muy completa sobre la población. Si se confirma esta hipótesis, será demasiado fácil mapear la distribución de los ojos de las venas de la tierra en el futuro, e incluso obtener indirectamente la trayectoria de los cambios de las venas de la tierra… Guo-guo dijo que para entonces, su hermana mayor Shan ya no tendría que correr hacia todo tipo de montañas pobres y aguas traicioneras en el viento y la lluvia.

Shan Lin frunció los labios como si no pudiera soportar escucharlo.

Xuan Ji preguntó: —¿Por qué no continuó esta investigación más tarde? 

—Continuó, pero la hipótesis fue anulada.

Xuan Ji: —¿Ah? Tú… ¿Cómo pudo ser? 

Si Shan Lin no hubiera estado presente, casi soltó: “¿Sus cálculos de los ojos de las venas de la tierra son inexactos?”

Sheng Lingyuan: —¿Qué significa ‘no cumple completamente con la hipótesis’? 

—Significa que algunos ojos de venas de la tierra se ajustan a la hipótesis: de hecho, hay eventos frecuentes de habilidades especiales cerca, y la tasa de natalidad de habilidades especiales es muy alta; otros son promedio; y algunos ojos de venas de la tierra son muy extraños. Por ejemplo, este en Xishan, en los suburbios de la capital imperial. La actividad de habilidades especiales es realmente activa y las tormentas eléctricas son frecuentes, pero según los datos exactos que podemos encontrar, la tasa de natalidad de habilidades especiales en las cercanías es anormalmente baja, casi cero.

Sheng Lingyuan entrecerró los ojos ligeramente: —¿Hay algún patrón en esto?

—No hay conclusión, pero según nuestra demostración preliminar, parece estar relacionado con los cinturones sísmicos volcánicos. Cuanto más frecuente es la actividad de la corteza, mayor es la tasa de natalidad de habilidades especiales en los ojos de las venas de la tierra. Como Yong’an, ubicada en una gran llanura, la antigua capital de seis dinastías, rara vez ha habido grandes terremotos en la historia. El ojo de la vena de la tierra aquí es como un agujero negro, lo que hace que no crezca ni una brizna de hierba alrededor. —El Dr. Wang suspiró temblorosamente—. No tuvimos tiempo de estudiar el mecanismo por el cual la actividad de la corteza y las venas de la tierra interactúan para promover o inhibir el nacimiento de habilidades especiales, y la Pequeña Guo…

Xuan Ji y Sheng Lingyuan intercambiaron miradas rápidamente. Esta vez tuvieron un entendimiento tácito y pensaron en lo mismo: los terremotos volcánicos son probablemente solo apariencias. Donde la actividad de la corteza es frecuente, los ojos de las venas de la tierra pueden cambiar de lugar. Con los cambios del mundo: cuanto mayor es el cambio en el entorno geológico, más lejos se mueve el ojo de la vena de la tierra. En otras palabras, solo los nuevos ojos de venas de la tierra son “normales”. Cuanto más antiguo y estable sea el ojo de la vena de la tierra, más probable es que aparezca un “agujero negro de personas con habilidades especiales” a su alrededor. Entonces… ¿Qué se les hizo a los viejos ojos de venas de la tierra?

Wang Ze preguntó en voz baja: —¿La oficina no investigó a fondo su causa de muerte en ese momento?

—Las profundidades del Abismo Rojo son como los campos minados de la posguerra en el pasado. No sabes qué pisarás si das un paso en falso. Ella era una académica, no una agente de campo. Encontrar peligro no es diferente para una persona común. En ese momento, todos pensaron que ella era demasiado aventurera y se adentró demasiado en el Abismo Rojo, tocando algo que no debería haber tocado… El Pequeño Song del Departamento de Seguridad dirigió personalmente a la gente para verificarlo, y nadie lo cuestionó.

—Más tarde, el Departamento de Seguridad detuvo todo el proyecto de investigación con el argumento de que ‘hay demasiados riesgos desconocidos en el Abismo Rojo y no es apropiado profundizar demasiado en esta etapa’. Nadie lo cuestionó… solo yo. —Dijo el Director Huang inexpresivamente—. La conocía. Parecía extrovertida, pero en realidad era muy tímida. Cuando llegaba a un lugar extraño, primero revisaba el entorno. Cuando salía y se alojaba en un hotel sola, aunque olvidara su billetera, no olvidaría traer un tope de puerta. No creo que alguien como ella abandonara el equipo sin motivo en un lugar como el Abismo Rojo.

—El Viejo Huang nos encontró a mí y al Viejo Xiang en privado. —Shan Lin continuó—. El Viejo Xiang no estuvo de acuerdo, diciendo que no podía aceptar los hechos por un tiempo y tenía que encontrar un enemigo imaginario para odiar. Yo… por consideración a sus sentimientos, pensé que estaría bien si eso lo hacía sentir mejor, así que no lo persuadí. Incluso lo ayudé a recopilar algunos casos similares relacionados con habilidades especiales. Como resultado, descubrimos accidentalmente que Han Guo no era el primer caso.

Xiao Zheng preguntó: —La Secta de la Verdad usa personas para refinar ‘Píldoras Verdaderas’ para recompensar a los creyentes. Deben haber matado a muchas personas, ¿verdad? ¿Nadie lo descubrió antes? 

—En el mundo de las personas con habilidades especiales, no es difícil deshacerse de los cadáveres. —Dijo Yan Qiushan—. Hay personas dentro de la Secta de la Verdad que se especializan en lidiar con eso. Incluso si el cuerpo se encuentra antes de que pueda ser tratado debido a varios accidentes, alguien lo ‘encubrirá’.

Xiao Zheng se quedó atónito: —Espera, ¿qué quieres decir? 

Yan Qiushan lo miró fríamente: —Es lo que estás pensando.

—Antes de que la Secta de la Verdad mostrara sus verdaderos colores y saliera completamente a la superficie, casos similares ocurrieron esporádicamente en todo el mundo, pero no atrajeron la atención de ningún funcionario de habilidades especiales regional. Y sin excepción, la causa de la muerte de las víctimas fue ‘ataque de criaturas mutantes desconocidas’, es decir, ‘muerte accidental’, sin persona responsable, sin investigación… Sorprendentemente consistente con la forma en que se manejó a Guo-guo. —Shan Lin suspiró—. Director Xiao, entendiste correctamente. Esta es la capacidad de penetración de la Secta de la Verdad… La culpa es nuestra por no tener suficiente imaginación en ese momento, pensando que la otra parte usó algún medio de habilidad especial que no conocíamos. No esperábamos que hubiera un monstruo tan grande detrás de esto. Hemos tomado muchos desvíos en investigaciones privadas a lo largo de los años.

—No creo que les faltara imaginación. —Dijo Yan Qiushan sin piedad—. Supongo que los materiales de denuncia de Gong Chenggong fueron presentados antes de que el viejo director falleciera, ¿verdad? 

Las caras de Shan Lin y el Director Huang cambiaron, y se callaron al mismo tiempo.

Un paso en falso del viejo Director Xiang provocó un odio eterno, y fue difícil lavar la vergüenza de las mariposas “Flor en el Espejo” de por vida. Por un lado estaba la justicia y los viejos amigos, y por el otro estaba la reputación de toda una vida. Cuando se dio cuenta de que la muerte de la Dra. Han y la Secta de la Verdad estaban relacionadas con Gong Chenggong, quien conocía sus secretos más oscuros, la primera reacción del viejo director fue guardar silencio y engañarse a sí mismo.

Desde que Yan Qiushan regresó del Palacio de Jade Blanco Celestial, sus palabras y acciones se volvieron cada vez más implacables, e incluso Zhi Chun no pudo soportar escucharlo más. 

Zhi Chun: —Deja de hablar.

—Me disculpo con el Director Huang por mi especulación subjetiva. —Yan Qiushan asintió al Director Huang de manera profesional y agregó—: Pero hay un punto que me parece muy extraño: no hay nadie en ese gran bosque primitivo del Abismo Rojo. Debería ser muy fácil deshacerse de un cadáver. ¿Por qué el asesino arrojó a la persona allí a toda prisa?

Xuan Ji intervino de repente: —¿Podría decirme la fecha de la muerte de la Sra. Han? 

El Director Huang soltó: —Seis de septiembre, el aniversario de su muerte…

Xuan Ji: —¿Qué año? 

—Hace diez años.

Las cejas de Xuan Ji saltaron, y el pequeño lunar en la esquina de su ojo se movió con él; ese fue el día en que reparó la Piedra Nirvana, olvidó todo lo que no debía recordarse y entró al mundo humano por trigésima sexta vez.