Fei Du quizá soportaba la carga de ser una desconocida leyenda urbana: sus habilidades para el secuestro de niños eran consumadas; con unas pocas palabras, había embaucado a Xiao Haiyang para que subiera a su coche, y por el camino incluso se bajó sin prisas y compró incienso para colgar en el coche, metiendo el espantoso ambientador sólido en un cubo de basura al borde de la carretera.

Desde que salió del coche, Xiao Haiyang estuvo pensando: “¿No le he dicho la dirección? ¿No puede usar el GPS? ¿Por qué tengo que actuar como su dispositivo GPS humano de esta manera?”.

Cuando Fei Du terminó sus quisquillosos “asuntos urgentes”, el Pequeño Gafotas aún no se había enterado de lo que pasaba; ni siquiera se había desabrochado el cinturón de seguridad.

“Esto está mucho mejor, ¿verdad?” El aroma a bayas se dispersó desde el incienso envuelto en porcelana blanca como un viento refrescante, limpiando el aire del interior del coche. Fei Du suspiró. “He estado conduciendo su coche durante unos días, y el olor estaba a punto de darme una conmoción cerebral”.

Xiao Haiyang no estaba de humor para discutir con él esas nimiedades del gusto. Rápidamente se empujó las gafas y vacilante puso una mano en la puerta. “Tú… deberías saber cómo llegar ahora. ¿Podrías bajarme en la entrada de metro más cercana?”.

Fei Du le miró con asombro. “¿No quieres venir conmigo?”.

La voz de Xiao Haiyang era algo seca. “Me han suspendido del servicio”.

“¿No es perfecto?” Fei Du sonrió. “Has sido suspendido del servicio, y yo no estoy de servicio en absoluto. Los dos somos ciudadanos corrientes que vamos a visitar a una niña. No es un interrogatorio oficial de la policía, y no necesitamos avisar a sus tutores”.

Xiao Haiyang no hizo ningún ruido.

Fei Du se encogió de hombros y, efectivamente, detuvo el coche en una entrada del metro, diciendo muy despreocupadamente: “Está bien, si no quieres venir, sal del coche. Siento molestarle”.

La gente iba y venía por la entrada del metro. Un pequeño quiosco de prensa estaba tumbado de espaldas, apuntalando un puesto. Junto a él se cocinaba una olla de arroz a la venta. Xiao Haiyang abrió la puerta una rendija, y el viento invernal selló de inmediato sus gafas con un vaho blanco. Fei Du no le instó a quedarse. Encendió la radio del coche. El locutor, de voz nítida, se centraba en temas sociales candentes.

“Así que, ahora mismo, el ‘acoso escolar’ ha vuelto a ser un tema popular. No sé si alguno de ustedes ha sufrido una pena desconocida en el colegio… Un amigo cuyo número de teléfono termina en 0039 dice: ‘Esto me ocurrió cuando iba a la escuela primaria hace cuarenta años. Una vez unos niños de mi clase me pararon, me llamaron hijo de puta y me tiraron al río. Había una fina capa de escarcha en el río. Hacía un frío que helaba los huesos. Parece que esta carta tan cariñosa procede de un amigo bastante mayor. Sus compañeros se pasaron de la raya. Cuarenta años después y todavía no puede dejarlo pasar…”

Xiao Haiyang retiró el pie que había puesto fuera y cerró en silencio la puerta del coche. Poniendo cara larga, se sentó erguido y atento en el asiento del copiloto.

Fei Du lo observó y se dio cuenta de algo bastante interesante: el centro de gravedad de Xiao Haiyang estaba siempre colocado hacia delante, sus hombros y su espalda estaban siempre tensos, y la mirada tras sus lentes estaba llena de vigilancia, como si estuviera preparado para salir a la carga en cualquier momento y volar un barracón o algo así.

Un rastro de sonrisa asomó al rabillo de los ojos de Fei Du. Puso el coche en marcha y pisó el acelerador.

“Es posible que no hayas oído ayer que Xia Xiaonan dio algunos detalles sobre la intimidación en el patio de la escuela”. Fei Du no parecía en absoluto preocupado por divulgarle confidencias. Miró de reojo a Xiao Haiyang, que estaba muy concentrado, sin atreverse a dejar escapar ni una sola palabra. Continuó: “Ahora sospechamos que hubo una agresión sexual en la Escuela Media Yufen, pero los implicados -tanto los violadores como la víctima- no lo reconocen”.

Los ojos de Xiao Haiyang se abrieron ligeramente.

Pero Fei Du no siguió. Cambió de tema. “Si no fuera por eso, Wang Xiao sólo sería una estudiante ordinaria que participó en la huida. Sólo pasaste por su casa una vez, y sin embargo puedes repetir instantáneamente su dirección con precisión. Realmente tienes una memoria fotográfica”.

De hecho, incluso una persona con verdadera memoria fotográfica, a la que de repente se le preguntara por un detalle sin importancia, necesitaría tiempo para recordar y reaccionar. Para ser capaz de soltarlo, no sólo necesitaba tener buena memoria; también tenía que ser algo con lo que estuviera muy familiarizado.

Este era el hábito de Xiao Haiyang. Cada vez que recibía un nuevo caso, dedicaba tiempo a poner en orden el revoltijo de información, independientemente de su importancia, y luego lo pensaba repetidamente; sólo así podía cumplir la función de apuntador, respondiendo cuando alguien le preguntaba.

Ahora, sin embargo, Xiao Haiyang sólo bajó la cabeza algo incómodo. No dio explicaciones.

“La verdad es que una persona normal, si no quisiera ir, como mucho me habría dicho la dirección. No se habría subido al coche en cuanto yo se lo hubiera dicho. Así que, en tu corazón, sí querías ir, ¿no es así? Sigues diciendo cosas desagradables, pero en realidad sigues preocupado por este caso, o de lo contrario no habrías venido corriendo al día siguiente de ser suspendido para entregar un autoexamen: ¿te quedaste despierto toda la noche escribiendo?”.

Xiao Haiyang tenía unas enormes ojeras. Por fin habló: “Es posible que escribir el autoexamen no haya servido de nada”.

Su intento de filtrar información había sido un fracaso. Este asunto podía ser grande o pequeño; todo podía quedar en nada, o podía ser despedido del empleo público. Todo dependería de cómo lo gestionara la persona responsable. Xiao Haiyang escupió un suspiro, mirando a la ventana empañada, y sonrió en tono de auto-burla, incluso si Luo Wenzhou había planeado originalmente tratar suavemente con él después de la dureza inicial, las palabras desagradables de Xiao Haiyang probablemente lo habían hecho fuera de sí de rabia.

Fei Du preguntó de repente: “¿Qué clase de persona era el Oficial Gu?”.

Xiao Haiyang no había esperado esta pregunta de él. Dudó un momento, devanándose los sesos, pero lo único que salió de su boca fue una frase seca: “…Era una buena persona, una muy buena persona”.

Fei Du no le interrumpió.

“No sé qué buscaba. Era bastante mayor, y no parecía peor que los demás, pero no tenía familia. Vivía solo en un pequeño apartamento destartalado y no tenía ningún deseo de ascender. Cuando cobraba el sueldo o una paga extra, enviaba una parte a su madre y el resto lo repartía para subvencionar a todo tipo de personas que no tenían nada que ver con él. Apenas gastaba dinero. A veces veía a sus amigos venir a visitarle, echarle la bronca por dejar que todo tipo de informadores vinieran siempre a aprovecharse de él. Y él también se ocupaba de ellos, como si pudiera cubrir toda Ciudad Yan… pero en realidad él mismo no tenía nada. Tenía que ir a trabajar en bicicleta”.

Los libros decían que los grandes caballeros trabajaban para el país y el pueblo. ¿Pero qué clase de caballero era Gu Zhao?

¿Un caballero pobre? ¿Un caballero erudito? ¿Un caballero soltero? ¿O un caballero en bicicleta?

Xiao Haiyang dejó de hablar de repente; al final de su resistencia, se cubrió media cara con la mano. “No lo hacía con nadie, sólo sentí…”

“Sentí que no podías hacer nada”, terminó por él Fei Du sin prisas. “Cuando lo necesitaste, él se levantó con valentía, pero cuando te necesitó a ti, te sentiste impotente”.

Estas palabras de alguna manera forzaron su camino en el corazón de Xiao Haiyang. Sus hombros se encorvaron, y la coraza de “adulto” que había mantenido rígidamente durante años se derrumbó de repente, revelando al niño pequeño que se había asomado por una rendija de la puerta catorce años atrás.

“Lo siento…”

“¿Por qué te disculpas?” Fei Du no respondió a sus fluctuantes emociones. Sus frías palabras devolvieron a Xiao Haiyang al presente. “¿De verdad no sabes lo que significa que el Capitán Luo encubriese lo que hiciste?”.

Xiao Haiyang primero lo miró sin comprender. Un momento después, de repente volvió en sí y casi saltó de su asiento. “Él… Oh… Bueno…”

Los ojos de Fei Du se curvaron. Aparcó el coche con firmeza. “Ya hemos llegado. ¿La casa de Wang Xiao debe estar aquí?”

La casa de Wang Xiao estaba en un barrio antiguo. El edificio había sido antes una residencia de trabajadores; al parecer, los derechos de propiedad no habían sido traspasados hasta el día de hoy. A las puertas había una anciana paralítica, tomando el sol en una silla de ruedas. A su lado se amontonaban los residuos domésticos, que no se habían retirado a tiempo.

Todos los que tenían algún medio, aunque fuera un préstamo, se habían marchado; los que quedaban eran ancianos y personas frágiles. Tanto el edificio como la gente transmitían una sensación de restricción mortal. Había un largo pasillo que conducía al pequeño edificio, parecido a un dormitorio. Estaba mal iluminado, lo que oscurecía los ojos de la gente nada más entrar. A ambos lados había pequeños apartamentos en forma de jaula, con veinte o más por planta, tan densamente apiñados que hacían pensar en una cuadrícula de gallineros.

Fei Du esquivó con cuidado un charco de líquido desconocido. “¿No creo que la familia pueda estar tan mal como para necesitar vivir aquí?”.

Xiao Haiyang respondió por reflejo. “Los padres de Wang Xiao tienen trabajo fijo. Trabajan en una empresa de transporte público, y sus ingresos son realmente buenos. Tampoco están ociosos después del trabajo. Tienen trabajos a tiempo parcial para ganar algo de dinero extra. Pero para que ella pueda estudiar en el extranjero en el futuro, no han gastado nada de dinero en todos estos años”.

Fei Du preguntó despreocupadamente: “¿Por qué es absolutamente necesario que se vaya al extranjero?”.

“Al parecer, no iba muy bien en el primer ciclo de secundaria, y los profesores aconsejaron a sus padres que le permitieran abandonar una escuela secundaria ordinaria e ir a una escuela de formación profesional para aprender un oficio. Los padres no lo soportaron. No podían aceptar que su hija siguiera sus pasos. Insistieron como locos en que cursara estudios superiores. Armaron un escándalo con los profesores. Entonces oyeron hablar del programa internacional de Yufen en alguna parte y se gastaron el dinero que habían estado acumulando para el pago inicial de una casa para matricularla en él.”

Fei Du le miró.

Xiao Haiyang evitó con inquietud su línea de visión. “Investigación de antecedentes que hice antes de interrogar a esa profesora de Yufen. -204. Wang Xiao vive aquí”.

Como Xiao Haiyang había dicho, los padres de Wang Xiao no estaban dispuestos a perder el tiempo. Después de dejar la Oficina de la Ciudad, probablemente se habían ido cada uno a su respectivo trabajo a tiempo parcial. Sus padres eran como dos burros, luchando diariamente hacia adelante con la cabeza gacha, sin importarles el día ni la noche, mientras que la niña era como una marioneta atada a la cola de los burros, arrastrada indiferentemente por ellos hacia grandes expectativas.

Fei Du llamó a la puerta.

Al cabo de un rato, la mirilla de la puerta se oscureció; debía de haber alguien de pie en la puerta, mirando cuidadosamente hacia fuera, pero no había ningún movimiento.

“¿Wang Xiao?” Fei Du habló con mucha naturalidad, como si lo que tuviera delante no fuera una puerta, sino una chica viva. “Venimos de la Oficina de la Ciudad. Usted debe recordar al Oficial Xiao que está aquí.”

No había ningún movimiento en el interior, pero aún se veía una sombra en la mirilla. La chica debía de seguir allí.

“Nos gustaría hablar con usted un momento. ¿Está bien?” Dijo Fei Du.

Wang Xiao todavía no hizo ningún sonido.

Xiao Haiyang realmente no sabía cómo manejar estas situaciones. Miró a Fei Du con bastante ansiedad.

Pero Fei Du no se sorprendió en absoluto. “Sé que hay algo que quieres decir”.

Esperaron un rato y oyeron el chirrido de la puerta al abrirse.

Pero cuando la puerta sólo estaba abierta una rendija, Fei Du agarró el picaporte desde fuera y volvió a cerrar la puerta, dejando estupefacto a Xiao Haiyang.

“No abras la puerta”. Mientras hablaba, Fei Du sacó un bolígrafo del bolsillo de su abrigo y arrancó un folleto publicitario pegado en la puerta. Escribió en él su número de teléfono y lo metió por la rendija bajo la puerta. “¿No te han enseñado los adultos a no abrir la puerta a desconocidos cuando estás solo? No es seguro. Ése es mi número. El oficial Xiao y yo vamos a ir al patio trasero de tu edificio a esperar. Podrás vernos por la ventana. Si quieres hablar, puedes llamar a ese número. ¿De acuerdo?”

La mitad del folleto con el número de teléfono escrito estaba pegada bajo la puerta y la otra mitad sobresalía. Al cabo de un momento, el papel se introdujo lentamente en el interior.

Entonces Fei Du le echó una mirada a Xiao Haiyang y salió. Xiao Haiyang le siguió con la mirada perdida. Cuando estaban fuera, Xiao Haiyang no pudo resistirse a preguntar en voz baja: “¿Por qué no le dejaste abrir la puerta?”.

“Cuando dos hombres que son básicamente extraños llaman a la puerta, la niña más generosa dudaría en abrir, no digamos una chica como Wang Xiao. Ella nunca nos habría dejado entrar. Debía de haber una cadena en la puerta”. El viento invernal del exterior del edificio azotó a Fei Du, que se estremeció de inmediato. Cogió la bufanda que le colgaba del cuello y se la enrolló varias veces. “Me imaginé que quería echarnos por la rendija de la puerta”.

Xiao Haiyang seguía sin entender: ¿qué diferencia había entre hablar por la rendija de la puerta y hablar por teléfono mirando por la ventana? Al menos en el pasillo hacía más calor.

“El sonido se transmite en el pasillo, y los vecinos están tan apretados. ¿Quién sabe cuántos oídos hay al otro lado de la pared? Bajo esa tensión nerviosa, Wang Xiao no diría nada. Si le doy mi número, la iniciativa es suya. Además, las casas como la suya suelen tener ventanas a prueba de ladrones. Asomarse por la ventana aumentará su sensación de seguridad. La puerta por la que pasa la gente todos los días no tiene la misma influencia”.

Xiao Haiyang asintió con la cabeza, como un estudiante de primaria, a cada punto final de Fei Du. Había olvidado por completo que, cuando Fei Du le había retenido la información que había divulgado con una sola llamada telefónica, le había maldecido interiormente por su desvergüenza.

Los dos llegaron al patio trasero vacío. Cuando aún estaban a unos treinta o cuarenta metros del edificio, Fei Du se quedó quieto, sin acercarse más. No mucho después de detenerse, el teléfono de Fei Du empezó a sonar.

Fei Du levantó la vista. Había una cortina sobre la ventana trasera del 204. Había unos pliegues poco naturales en una esquina de la gruesa cortina; evidentemente, había alguien escondido detrás, apartando un poco la cortina para asomarse. Separó los auriculares del teléfono con Xiao Haiyang y descolgó.

“Hola…” La voz algo ronca de la chica se oyó por los auriculares. Aunque seguía tensa, en cualquier caso, hablaba voluntariamente. “Mis padres ya han ido a la Oficina Municipal esta mañana”.

“Los vimos”, dijo Fei Du, “pero aun así esperaba poder hablar un poco contigo”.

“Yo… no tengo nada que decir”, dijo Wang Xiao en voz baja. “Ya he contestado todo lo que debía. No sé nada más. Si no hay nada más, puedes irte”.

Fei Du había dicho que el teléfono podría aliviar la ansiedad de Wang Xiao, pero se estaba sumando a la de Xiao Haiyang. Casi le cogió fobia al teléfono, pensando que, si respiraba mal, ella colgaría el teléfono, y ni siquiera tendría la oportunidad de ser reprendido por ello.

Pero Fei Du no le hizo directamente la pregunta principal. Sólo dijo: “¿Sabías que Xia Xiaonan fue elegida como el “ciervo” de este año, y que, si no se presentaba, sería intimidada durante un período de tiempo en el futuro?”

“…Lo sé. Feng Bin lo dijo”.

Fei Du dijo: “¿Estabas en buenos términos con Feng Bin y Xia Xiaonan? ¿Eran amigos?”

“No”, dijo Wang Xiao después de un silencio. “Sólo le había dicho unas palabras a Xia Xiaonan. Éramos conocidos. No conocía a Feng Bin. Soy muy poco sociable en la escuela. No soy simpática. No tengo amigos”.

Fei Du levantó ligeramente la cabeza, sonriendo hacia la ventana cerrada del 204. “Ya que sólo eran conocidos, ¿por qué estabas dispuesto a huir con ellos? Si Xia Xiaonan hubiera ocupado tu lugar, la gente que te acosaba habría desviado su atención hacia ella, y te habría ido mucho mejor. ¿Por qué no se lo dijiste a nadie cuando descubriste que se estaban escapando?”.

Wang Xiao guardó silencio, pero, contrariamente a lo que esperaba Xiao Haiyang, no colgó.

Fei Du exhaló vapor blanco y dijo lentamente: “A veces, los pensamientos de una persona no son libres, porque las fuerzas externas intentan moldearte constantemente. Te obligan a aceptar los gustos de la corriente dominante, te obligan a escuchar a quien tenga la voz más alta, aunque no concuerde con tu lógica o tu carácter, aunque vaya totalmente en contra de tus intereses.”

Wang Xiao soltó un resoplido. Parecía estar llorando.

Después de un largo rato, la chica del teléfono habló débilmente.

Dijo: “…no”.

El corazón de Xiao Haiyang se desplomó con tanta fuerza que dolía, junto con sus pulmones. Fei Du suspiró silenciosamente y bajó los ojos.

“YO… YO…” Wang Xiao sollozaba, incapaz de recuperar el aliento. “No, pero he oído hablar de esa persona…”.

Fei Du se congeló de inmediato, luego siguió apresuradamente: “¿Qué persona?”.

“La persona que mató a Feng Bin. Ese… asesino.”

Traducido por Bezy

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