Capítulo 12

Apenas había pasado un mes desde que ingresó a la Secta Fuyao, y Cheng Qian ya se enfrentaba a la mayor crisis de su vida: tenía que seguir a su Da Shixiong afeminado, vanidoso y problemático, y a su Er Shixiong “carita blanca” y de mente retorcida, para rescatar a su Si Shidi, del cual probablemente solo quedaba medio cuerpo, en una guarida de gallinas, todo ello como discípulo de una comadreja.

¿Qué pasaría si ese Zhenren del Pollo Divino no quería soltar a la persona? ¿Qué pasaría si cuando llegaran, su Si Shidi ya se había convertido en la comida de alguien?

Cheng Qian bajó la cabeza y miró el talismán en su mano. El Shifu se lo había tirado directamente después de tallarlo sin decir para qué servía ni cómo usarlo. Pero en ese momento, el Da Shixiong lo tomó y se fue sin preguntar nada. ¿Acaso él sabía algo?

Cheng Qian dudó una y otra vez, pero no podía creer que en el amplio corazón del Da Shixiong hubiera algo más que incienso y tonterías. Así que, una vez más, se armó de valor y, soportando el sarcasmo de Yan Zhengming, preguntó humildemente:

—Shixiong, ¿sabes para qué sirve el talismán que nos dio el Shifu?

Yan Zhengming respondió sin pensarlo:

—Para atraer rayos.

Al ver que respondía tan rápido, Cheng Qian suspiró aliviado involuntariamente. Efectivamente, después de todo, el Da Shixiong tenía sentido del Qi y había estudiado talismanes; de lo contrario, no estaría tan confiado.

Desafortunadamente, si Cheng Qian hubiera conocido mejor el nivel de “botella medio llena” de su Da Shixiong, no se habría relajado tan pronto. En realidad, Yan Zhengming solo le echó un vistazo rápido, decidió descuidadamente que esa cosa se parecía a un Talismán de Atracción de Rayos y le dio esa identificación con total firmeza. Yan Zhengming no tenía paciencia para sentarse todos los días a aprender esas cosas aburridas sobre talismanes. Solo memorizaba las formas generales de los talismanes comunes para lidiar con las inspecciones del Shifu, sin tener el concepto de que en el arte de los talismanes un error milimétrico puede llevar a una diferencia de miles de kilómetros.

Los tres llegaron rápidamente a la montaña trasera. A excepción de Cheng Qian, los otros dos conocían bien el camino. En la montaña trasera había un acantilado vertical. A través de las grietas de las rocas se podía ver el abismo sin fondo debajo, y un viento frío subía rodando desde esas grietas.

Cheng Qian no pudo evitar mirar hacia abajo. En ese momento sintió que su corazón daba un vuelco; era demasiado alto y profundo. Nunca había subido a un lugar tan peligroso. Al principio palideció e instintivamente encogió la cabeza y se pegó a la pared interior. Pero después de recuperar el aliento, el abismo pareció ejercer sobre él una atracción indescriptible. Cheng Qian respiró hondo, contuvo las náuseas y volvió a asomarse con cuidado.

Quizás porque estaba acostumbrado a seguir las reglas, Cheng Qian descubrió por primera vez que le gustaba un poco esa sensación de estar al borde del abismo.

—¿Qué miras? ¿Quieres convertirte en una torta de carne rota? —Al ver que Cheng Qian tenía medio cuerpo fuera, Yan Zhengming no pudo soportarlo más; levantó la mano, le agarró el hombro y lo jaló hacia atrás. Yan Zhengming estaba muy confundido. ¿Por qué estos mocosos estaban tan ansiosos por buscar la muerte? No pudo evitar recordar cuando él tenía esa edad; parecía haber sido una época muy obediente, nunca había sido travieso. ¿Acaso el Shifu había recogido puros monstruos esta vez?

Por supuesto, el “delicado” joven señor Yan realmente no había hecho travesuras; le daba pereza incluso caminar a la clase matutina y necesitaba que lo cargaran. Ni el huevo más grande del mundo sería suficiente para que él se dignara a romperlo.

En ese momento ya escuchaban el sonido del agua. Yan Zhengming raspó ferozmente el barro de la suela de su zapato contra una gran roca, con una expresión de odio inexplicable, como si el hecho de que sus zapatos se atrevieran a mancharse de barro fuera el mayor crimen bajo el cielo.

Después de quitarse el barro, Yan Zhengming se volvió para mirar a Li Yun:

—Ya casi llegamos, por aquí.

Este joven había sido mimado hasta la anarquía; la más mínima alegría, ira o tristeza se mostraba en sus rasgos con todo detalle, sin ningún disimulo. Cheng Qian sintió que esa mirada del Da Shixiong contenía una malicia, desprecio y disgusto indescriptibles, como si dijera: “¿No querías ver cómo es la cueva de la montaña? Esta vez se te cumplió el deseo. Mira todo lo que quieras; si te quedas ciego, es tu problema”.

La cara de Li Yun estaba tan pálida que era casi transparente. Al ver esto, Cheng Qian no pudo evitar empezar a calcular: si estos dos Shixiongs empezaban a pelear, ¿cómo podría él, con su insignificante estatura, calmar el fuego de la guerra?

Pero inesperadamente, Li Yun no dijo ni una palabra y aceptó el maltrato de buena gana, como si ser pinchado un par de veces más por Yan Zhengming lo hiciera sentir mejor.

Yan Zhengming lo miró con desdén y llevó a los dos al borde del gran estanque en la cima de la montaña.

—¿Saben nadar? —preguntó Yan Zhengming. Inmediatamente, sin esperar respuesta, continuó—. Si no saben, no importa. Contengan la respiración, síganme de cerca y no pataleen al bajar.

Dicho esto, con una expresión de absoluto asco y resignación, como si lo obligaran a tocar excremento de perro, Yan Zhengming agarró la muñeca de Cheng Qian con disgusto.

A su edad, Cheng Qian nunca había tocado unas manos así. Estaban cuidadas con más esmero que las de cualquier persona que hubiera visto, incluso más que las de la jovencita que peinaba al Da Shixiong. Solo había unos pequeños y poco evidentes callos donde sostenía la espada y el pincel, no muy gruesos, lo que demostraba que este tipo no se esforzaba mucho habitualmente. Aparte de eso, no tenía ni un solo padrastro en las manos.

Sin embargo, justo después, Cheng Qian fue arrastrado al agua por esa hermosa mano blanca.

El agua estaba helada hasta los huesos. Cheng Qian casi no pudo contener la respiración. A su alrededor solo había espuma y salpicaduras provocadas por el salto de los tres, desorientándolo por un momento. Cheng Qian abrazó con fuerza la placa de madera contra su pecho y, sin saber dónde estaba el norte o el sur, fue arrastrado hacia adelante por Yan Zhengming.

Pronto, una roca gigante bloqueó el camino de los tres.

Yan Zhengming tiró de la manga de Cheng Qian y la usó como trapo para limpiar el musgo y las algas de la piedra. Solo entonces encontró una pequeña Osa Mayor en la superficie de la piedra. Hizo algunos gestos en la boca del cucharón y luego presionó con el pulgar en un lugar específico.

Si alguien estuviera familiarizado con la astronomía, sabría que el lugar que presionó Yan Zhengming era exactamente donde se encontraba la Estrella Polar¹ en el cielo nocturno. Inmediatamente se escuchó un fuerte estruendo, la puerta de piedra se abrió de par en par y Cheng Qian casi fue arrastrado por la enorme corriente de agua. Abrazó la puerta de piedra con manos y pies y se impulsó hacia adelante con todas sus fuerzas.

Inmediatamente, Cheng Qian descubrió con sorpresa que sus pies pisaban tierra firme.

Detrás de la gran puerta de piedra había un pasaje largo y estrecho que atravesaba el agua, como si algo invisible e intangible mantuviera el agua separada. Era como un tubo transparente insertado directamente en el fondo del agua. Las gotas de agua en el cuerpo de Cheng Qian caían y se fusionaban silenciosamente con el agua circundante, pero las salpicaduras quedaban bloqueadas afuera. Bajo sus pies había una escalera de piedra por la que solo podía pasar una persona a la vez, serpenteando hacia abajo en el valle de la montaña sin fondo visible.

Yan Zhengming llevaba su llamativa espada en la mano. Se notaba que probablemente no quería enojar a nadie, así que, aunque estaba muy alerta, no desenvainó la espada.

La escalera de piedra parecía no tener fin. A medida que profundizaban, el entorno se volvía cada vez más frío e insoportable.

Li Yun, que había estado en silencio todo el camino, finalmente no pudo evitar hablar:

—Él… ¿Cómo bajó el Xiao Shidi? ¿Cómo tuvo el coraje de bajar tan profundo en un lugar como este él solo?

Esta pregunta también reflejaba la duda de Cheng Qian, porque en su conocimiento superficial, Han Yuan, ese cobarde que temía a los perros, jamás tendría tal espíritu heroico de exploración, ni siquiera por el sentido del Qi.

—Tonterías. En las noches de luna nueva y luna llena, miles de demonios adoran a la luna y la puerta de piedra se abre de par en par; el valle, por supuesto, no estaría así —dijo el Da Shixiong con cara de acreedor—. Preguntan estupideces sin usar el cerebro.

Una frase que abofeteó a ambos en la boca. Li Yun y Cheng Qian, los “sin cerebro”, se quedaron sin palabras.

De repente, Yan Zhengming se detuvo sin previo aviso. Cheng Qian, que lo seguía de cerca, no prestó atención y chocó de cabeza contra él.

Su estatura apenas llegaba al pecho de Yan Zhengming, por lo que este extendió la mano sin mucho esfuerzo y lo detuvo a su lado. El aroma a orquídeas en el cuerpo del Da Shixiong, que ni el agua fría podía lavar, casi hizo estornudar a Cheng Qian. Luego escuchó un sonido de rasgadura y, al bajar la cabeza, descubrió que el Da Shixiong le había arrancado la mitad de la manga que estaba manchada de algas y suciedad.

Al respecto, el Da Shixiong se quejó con total justificación:

—¿Por qué sigues llevando eso? ¿No te da asco lo sucio que está?

¡Como si no fuera él quien había ensuciado la manga de Cheng Qian!

Obligado inexplicablemente a convertirse en un “manga cortada”², Cheng Qian sintió de repente que el Da Shixiong ya no parecía tanto una señorita; si realmente existiera una chica tan imbécil en el mundo, probablemente nunca podría casarse.

Sin darse cuenta, la escalera de piedra llegó a su fin. Frente a ellos había una entrada de cueva de más de dos personas de alto. Las dos grandes puertas de piedra que deberían estar cerradas estaban abiertas, revelando un rincón oscuro y lúgubre en el interior.

—Qué extraño —susurró Yan Zhengming—. ¿Zipeng Zhenren no cerró la puerta?

Humanos y demonios siguen caminos diferentes. Yan Zhengming odiaba a las bestias peludas y a las aves, así que, juzgando a los demás por sí mismo, sentía que él, un ser sin pelo, tampoco sería muy bienvenido allí. La cueva de la montaña no era un buen lugar para visitar, y la inusual situación de ese día hizo que incluso el despreocupado Yan Zhengming sintiera un poco de inquietud.

Yan Zhengming vaciló un momento y entró a través de la rendija de la puerta de piedra abierta. Una fragancia dulce lo golpeó de frente, pero su nariz quisquillosa y delicada aún detectó un leve olor a sangre en ella.

En la pared de piedra interior había tallada una pluma de pollo, pero en ese momento, la marca parecía muy tenue y la cola era casi invisible. No hacía falta tener mucho sentido común para adivinar que la dueña de la marca probablemente no estaba en buenas condiciones. La cuestión era… ¿su vida estaba llegando a su fin naturalmente o alguien la había dañado?

Zipeng Zhenren era un gran demonio con más de ochocientos años de cultivo y grandes poderes sobrenaturales. Lógicamente, no debería permitir que unos cuantos chicos se colaran así sin hacer ruido. Por precaución, Yan Zhengming no emitió ningún sonido. Se volvió hacia sus dos molestos Shidis detrás de él e hizo un gesto de “silencio”. Luego caminó de puntillas hacia una puerta de piedra cerrada en el interior e intentó girar el mecanismo.

A mitad de camino, recordó algo, se detuvo y gruñó en voz baja a Li Yun y Cheng Qian con cara de pocos amigos:

—Aléjense, no tienen sentido común, ¿se quedan ahí parados para servir de blanco?

Cheng Qian y Li Yun retrocedieron inmediatamente a los lados.

Yan Zhengming giró el mecanismo hasta el fondo. Solo se escuchó un chirrido que calaba los dientes; la puerta de piedra emitió un gemido ronco. A Cheng Qian se le puso la piel de gallina en los brazos y un olor a sangre golpeó su frente. Inmediatamente escuchó el sonido ominoso del viento, pero antes de que pudiera advertir, por el rabillo del ojo vio el destello de una espada. El Da Shixiong desenvainó su espada. Era una espada real, con un brillo frío y deslumbrante. Una corriente de aire frío fue movilizada por el paso de su espada, creando un remolino dentro de la pequeña puerta de piedra.

Lástima que esa pizca de fuerza de un joven fuera como una hormiga tratando de sacudir un árbol a los ojos de un gran demonio. Antes de que Yan Zhengming pudiera sacar la espada por completo, sintió una tremenda vibración en la boca del tigre³. Sus manos tiernas y mimadas no pudieron soportar el impacto desgarrador; antes de que pudiera reaccionar, su mano soltó la espada involuntariamente.

Con un “Clang”, la espada cayó al suelo. Yan Zhengming retrocedió siete u ocho pasos, y la mano con la que sostenía la espada quedó casi entumecida. Los tres jóvenes miraron hacia abajo con asombro y duda, y vieron que junto a la espada brillante y fría había una pluma que la había golpeado y hecho volar.

Un silencio terrible se extendió. Cheng Qian vio que la cara del Da Shixiong se ponía extremadamente fea.

Después de un largo rato, Yan Zhengming frunció el ceño, se sacudió el polvo de la ropa y dijo:

—Yan Zhengming de la Secta Fuyao, por orden de mi maestro, ha venido a presentar sus respetos a Zipeng Zhenren.

1. La Osa Mayor apunta a la Estrella Polar (Beichen), que es el centro del cielo nocturno y un punto fijo.
2. Famoso eufemismo chino para la homosexualidad masculina. Viene de la historia del Emperador Ai de Han, quien cortó su manga para no despertar a su amante que dormía sobre ella.
3. En anatomía y artes marciales chinas, se refiere a la zona de la mano entre el dedo pulgar y el índice.