Lin Qingyu no sabía por qué Lu Wancheng se disculpaba con él.
——¿Por qué no murió? ¿Por qué no intentó suicidarse antes del examen de la Oficina Médica Imperial?
Aún faltaban más de tres meses para el examen. Si Lu Wancheng fallecía durante ese periodo, él tendría la oportunidad de presentarse al examen. Debía estar deseando que Lu Wancheng muriera pronto, igual que cuando se casó con él. Lu Wancheng no sabía nada del Chong Xi y no iba a atacar a personas inocentes. Solo tenía que ser paciente y esperar a que se le acabara el aceite de la lámpara.
Pero, ¿qué había estado haciendo estos días? Consiguió la receta de su padre y trabajó duro para mejorar, dispensar y fabricar la medicina. Aunque era cierto que era su hobby, ¿era posible que realmente no tuviera intención de salvar al otro?
Ja, eso ni siquiera se puede llamar ‘salvar’. En el mejor de los casos, permitiría a Lu Wancheng luchar entre la vida y la muerte durante otros seis meses. Dado que a Lu Wancheng no le importaba vivir o morir, ¿qué más daba tener esos seis meses o no?
—Si realmente quieres morir tanto, entonces… —Lin Qingyu se trajo a la boca las palabras y no terminó lo que iba a decir.
Lu Wancheng pareció adivinar lo que estaba pensando y dijo, a medias entre la mentira y la verdad: —Ni hablar, doctor Lin. Los que se suicidan van al infierno. No solo no podrás reencarnarte, sino que también serás esclavizado por los fantasmas para realizar trabajos forzados todos los días. No tendrás ni un momento de descanso. Ya me conoces, no le temo a la muerte, pero sí al cansancio.
Lin Qingyu resopló con frialdad. —Qué tontería.
Lu Wancheng se había despertado, pero su cuerpo aún estaba extremadamente débil. Justo después de decir unas pocas palabras, su rostro ya se estaba poniendo mortalmente pálido. Excepto por alimentos líquidos, vomitaba todo lo que comía. Se alimentaba a diario de una ligera papilla de arroz. No podía ni siquiera probar un bocado de pescado o carne.
No hacía mucho, Huan Tong, siguiendo sus instrucciones, había comprado muchas novelas en la librería de la calle Yongxing. Cada vez que estaba despierto, se recostaba sobre una almohada blanda y leía esas novelas. Por la noche, antes de acostarse, obligaba a Lin Qingyu a escucharle leer una historia hasta que él mismo se quedaba dormido.
Ese día, Lu Wancheng estaba leyendo una novela cuando vio a los sirvientes del Pabellón del Viento Azul revolviendo los armarios de la habitación. Preguntó: —¿Qué están haciendo?
Lin Qingyu respondió: —Buscando algo.
—Por supuesto que sé que están buscando algo. No estoy ciego. ¿Qué están buscando?
Lin Qingyu dijo: —El libro de cuentas perdido.
Cuando uno se está recuperando, debe evitar cargarse de preocupaciones. Lin Qingyu no tenía intención de contarle a Lu Wancheng lo del libro de cuentas. Pero, pensándolo bien, a Lu Wancheng ni siquiera le importaba su vida o su muerte, probablemente ni siquiera le daría importancia a este asunto trivial.
No pudo evitar sentir un poco de curiosidad. ¿Habría algo que pudiera hacer que Lu Wancheng se preocupara?
Lin Qingyu le contó brevemente lo que había sucedido anteayer. La reacción de Lu Wancheng fue mucho mayor de lo que esperaba. Incluso había un atisbo de frialdad penetrante en sus ojos. —Si no buscas la muerte, no morirás. ¿Por qué hay gente que no lo entiende?— Lu Wancheng reflexionó un momento y luego esbozó una leve sonrisa. —Doctor Lin, este es un buen momento para que luches por tu herencia.
Al oír esto, Lin Qingyu supo que Lu Wancheng tenía la misma idea que él. —Lo sé —dijo—. ¿Por qué crees que les dejo buscar un libro de contabilidad que no existe?
Lu Wancheng suspiró: —¿No te lo he dicho antes? Nos llevamos muy bien. ¿Qué tal si creamos un vínculo… un vínculo como hermanos jurados? Hermanos de padres diferentes.
—… No.
Lu Wancheng se echó a toser por la sorpresa. —¡Cough, cough! —¡Pero por qué?!
—Ya he creado un vínculo contigo. No pretendo tener otro —dijo Lin Qingyu con indiferencia—. Además, yo, por mi parte, no creo que me lleve muy bien contigo.
Lu Wancheng se sintió muy afectado y susurró: —Solo quiero oírte llamarme «Wancheng Gege». ¿Por qué es tan difícil?
Los sirvientes registraron el Pabellón del Viento Azul, pero no encontraron rastro del libro de contabilidad. Lin Qingyu se lo comunicó a Liang Shi. El gerente Wang de repente pareció como si se le hubiera caído el cielo encima. —¡Oh, ¿qué voy a hacer? Esos libros de contabilidad son confidenciales y solo hay una copia de esa cuenta. No hay ninguna copia de esa página. Si algo saliera mal en el futuro…
Liang Shi también frunció el ceño, preocupada. Le preguntó repetidamente a Lin Qingyu: —¿Estás seguro de que has buscado en todas las partes del Pabellón del Viento Azul? ¿Quizás los sirvientes no buscaron con cuidado?
—Han buscado por todas partes. El libro de contabilidad no está en el Pabellón del Viento Azul.
Liu Momo pudo finalmente levantar las cejas y suspirar. —Perder algo tan importante, Shaojun, no solo ha traicionado la confianza de la señora, sino que, según las reglas de la mansión Hou, ¡debe ser castigado a reflexionar sobre sus actos en el salón ancestral!
Lin Qingyu preguntó: —¿Cómo puede estar segura la señora de que el libro de contabilidad se perdió en el Pabellón del Viento Azul?
Liu Momo se apresuró a decir: —¡Estaba completo cuando se envió al Pabellón del Viento Azul, pero le faltaba una página cuando lo recuperamos! Si no se perdió en el Pabellón del Viento Azul, ¿dónde podría estar?
Liang Shi pensó que Lin Qingyu seguiría discutiendo, pero este simplemente asintió. —Ya veo.
Durante un rato, Liang Shi no respondió. —Esto…
—En ese caso —dijo Lin Qingyu apresuradamente—, este asunto se debe a mi negligencia. Espero que la señora me perdone.
Las pocas personas presentes intercambiaron miradas. Una vez superada la sorpresa, todos se mostraron algo inquietos, ansiosos por causar problemas. Liang Shi frunció los labios. Tenía la vaga sensación de que algo no estaba bien. Dijo: —Qingyu ya ha hecho todo lo posible por encontrarlo. No se puede hacer nada si se ha perdido.
Era la viva imagen de una señora digna, tolerante y magnánima.
Liu Momo preguntó: —Señora, ¿deberíamos informar de este asunto al señor?
Lin Qingyu levantó ligeramente la vista.
Perder una página de un importante libro de cuentas podía considerarse un acontecimiento importante en la casa, pero no era lo suficientemente importante como para que lo viera Nan’an Hou.
Nan’an Hou era un ministro de gran mérito que servía al emperador. Su primera esposa era la hermana biológica de la propia emperatriz. Podía considerarse el primero entre cien ministros. Rara vez se involucraba en los asuntos de la casa y Lin Qingyu solo lo había visto unas pocas veces desde que se casó. Los únicos asuntos que podían presentarse ante él eran cuestiones importantes que Liang Shi no podía controlar.
Un descuido puntual de Shaojun no era gran cosa. Si Liang Shi se lo contara a Nan’an Hou, este solo pensaría que estaba exagerando. Pero si Lin Qingyu cometía un error tras otro y Liang Shi se lo mencionaba a Nan’an Hou, entonces la fuente de su descontento sería la persona que había cometido los errores.
Liang Shi pensó un momento y dijo: —El maestro tiene demasiadas cosas de las que ocuparse en la corte imperial. No debería preocuparse por las cosas de casa.
El administrador Wang negó con la cabeza y suspiró: —Después de todo, es la primera vez que Shaojun se involucra en los asuntos generales de la mansión. Es realmente preocupante. Es gracias a que la señora es la ama de la casa que podemos…
Para no avergonzar a Lin Qingyu, Liang Shi interrumpió al administrador Wang con consideración y dijo: —Qingyu es la nuera mayor de la mansión Hou. Si él no me ayuda a compartir mis preocupaciones y cargas, ¿en quién más puedo confiar? Si este asunto causa problemas en el futuro, yo me encargaré de ello por Qingyu.
Lin Qingyu cerró los ojos y dijo: —Gracias, señora.
Liang Shi suspiró y pidió a la criada que trajera otro libro de cuentas. —Este es el libro de cuentas de la mansión Hou de toda la temporada de invierno. Qingyu, llévatelo y revísalo. Esta vez, no vuelvas a perder ninguna página.
Esta vez, Lin Qingyu instó a Zhang Shiquan a que vigilara cuidadosamente el libro de contabilidad. Zhang Shiquan no se atrevió a descuidarlo ni un ápice. El libro de cuentas solo salía cuando él estaba presente y, cuando se ausentaba, lo guardaba bajo llave en el armario. El día que Lin Qingyu debía informar a Liang Shi, Zhang Shiquan contó deliberadamente las páginas y confirmó que no faltaba ninguna antes de devolver el libro de contabilidad a Lin Qingyu.
Lin Qingyu llevó el libro de contabilidad al salón principal, donde se encontraba Liang Shi. Liang Shi ordenó que sirvieran té y pidió a Lin Qingyu que esperara un momento. A continuación, hojeó el libro de contabilidad delante de él.
—Qué extraño. ¿Por qué no veo el dinero del carbón del año pasado? Gerente Wang, ¿es posible que no lo haya registrado?
Wang Guanshi se apresuró a decir: —Según recuerdo, debería estar en la página 26.
Lin Qingyu también dijo: —Efectivamente, esta cuenta existe. La he visto.
—Veinticuatro, veinticinco… ¿veintisiete? —Liang Shi abrió mucho los ojos—. ¿Por qué… falta otra página?
Lin Qingyu frunció el ceño. —Imposible.
Liang Shi lo confirmó repetidamente. —De verdad que no está aquí.
—Por favor, búsquelo con cuidado, señora.
Liang Shi frunció el ceño y le tiró el libro de cuentas a Liu Momo. Pero cualquiera con un ojo perspicaz podía ver que quería lanzarle el libro de cuentas a Lin Qingyu.
Liang Shi ya no tenía su generosidad y amabilidad habituales y dijo fríamente: —Ya que no confías en mis palabras, Liu Momo, ayuda a Shaojun a contar.
Liu Momo hojeó rápidamente el libro de contabilidad. —Efectivamente, falta la página veintiséis… Gerente Wang, ¿cuántas páginas tenía este libro?
Wang Guan respondió: —Un total de ciento veinte páginas.
Liu Momo contó desde el principio hasta el final. —Este libro de contabilidad solo tiene ciento diecinueve páginas. ¡¿Por qué falta otra página?!
La expresión constantemente fría de Lin Qingyu finalmente mostró la inquietud que querían ver. —¿Cómo es posible? Señora, el libro de contabilidad no se perdió en el Pabellón del Viento Azul.
—Lo has vuelto a hacer —dijo Liang Shi, sincero y serio—. Qingyu, puedo protegerte una vez, pero no puedo protegerte una y otra vez.
Lin Qingyu permaneció en silencio, con los ojos entrecerrados.
Las comisuras de los labios de Liang Shi se curvaron silenciosamente y Liu Momo apenas pudo contener la sonrisa que se dibujó en su rostro. El gerente Wang estaba tan ansioso como la última vez. —Señora, en cuanto al tema del mantenimiento, por el bien de la paz en la mansión Hou, ¡por favor, reconsidérelo! ¡Señora!
Liang Shi se frotó la frente. —Quizás no debería haber depositado tantas esperanzas en ti. Wancheng está muy enfermo, deberías quedarte a su lado y cuidar de él.
Lin Qingyu finalmente bajó la cabeza ante ellos. —El joven maestro Hou tiene sus propios sirvientes que lo cuidan con todo su corazón y Qingyu todavía desea ocuparse de los asuntos de la mansión. Le pido a la señora… que me dé otra oportunidad.
Diferentes expresiones se reflejaron en los ojos de Liang Shi. Tal y como esperaba, tenía razón. Lin Qingyu iba tras las propiedades de la mansión Hou. Qué belleza tan clara y fría, pero por dentro estaba inesperadamente lleno de traición mundana. Sería horrible si realmente le dejara tomar el control de la casa.
Liang Shi reflexionó durante un largo rato y dijo, como si estuviera cediendo: —No te metas más en las cuentas. ¿Qué te parece esto? La madre biológica del príncipe heredero, Chen Guifei, está a punto de celebrar su cuadragésimo cumpleaños. ¿Qué tal si te encargas de elegir su regalo de cumpleaños?
Los funcionarios de la corte eran muy exigentes a la hora de hacerse regalos entre ellos. La reciprocidad era fundamental, al igual que tener sabiduría mundana. En los últimos años, se habían registrado todos los detalles de los regalos que se habían hecho a la mansión Hou. Cuando llegaba el momento de devolverlos, había que sopesarlos cuidadosamente en función de los cargos oficiales y la amistad que se tenía con Nan’an Hou. Un pequeño descuido podía despertar sospechas y envidias. Hasta los funcionarios corrientes eran así, qué decir de la concubina imperial, madre del actual príncipe heredero.
Liang Shi ya había hecho mucho para marcar la línea a seguir. Por fin había llegado el momento de jugar la carta importante.
Lin Qingyu dudó y dijo: —Nunca he tenido nada que ver con el Palacio Oriental. Desconozco por completo las preferencias de Chen Guifei.
—Tengo un libro que recoge los obsequios que Su Alteza el Príncipe Heredero y Chen Guifei han concedido al maestro Hou a lo largo de los años. Solo tendrás que preparar un regalo acorde—dijo Liang Shi—. Recuerda que a Su Majestad el Emperador no le gusta que la emperatriz y sus concubinas sean demasiado extravagantes. Y le gusta aún menos que el príncipe heredero se relacione con ministros poderosos. El valor del regalo que prepares para Chen Guifei debe ser igual al de las recompensas que le han otorgado.
En el Pabellón del Viento Azul, Lu Wancheng se estaba tomando la medicina. Sus movimientos eran lentos y pausados, y le llevó mucho tiempo beber la mitad del cuenco. Al verlo, Huan Tong estaba deseando ayudarle a beber.
Al oír desde fuera que Shaojun había regresado, Lu Wancheng miró hacia la puerta, esperando a que Lin Qingyu entrara. Se apresuró a beber la mitad restante de la medicina.
Huan Tong preguntó, confundido: —¿Por qué el joven maestro Hou está tan dispuesto a beber su medicina tan pronto como ve al joven maestro de mi familia?
Lu Wancheng sonrió y dijo: —La medicina es muy amarga, así que hay que tomarla con algo agradable a la vista. —Doctor Lin, ¿qué tal ha ido?
Lin Qingyu lo ignoró. —Huan Tong, ve a pedirle al gerente Zhang que venga aquí.
Cuando Zhang Shiquan se enteró de que faltaba otra página del libro de contabilidad, se emocionó bastante. —¿Cómo es posible? ¡Lo he comprobado una y otra vez!
Lin Qingyu dijo: —Es muy sencillo, Liang Shi tiene gente dentro del Pabellón del Viento Azul y se quedaron con el libro de contabilidad en el último momento.
—Probablemente sea Feng Qin —dijo Lu Wancheng con indiferencia—. Ella es muy leal a Liang Shi.
Todos miraron a Lu Wancheng.
Lu Wancheng se rió y dijo: —¿Por qué me mira todo el mundo?
Lin Qingyu preguntó: —¿Cómo lo sabes?
—Lo he observado.
Huan Tong gritó: —¿Cómo es posible que el joven maestro Hou no nos haya informado de un asunto tan importante?
Lu Wancheng también se sorprendió. —Liang Shi lleva muchos años en el poder dentro de la mansión Nan’an Hou y ha sido ella quien ha seleccionado personalmente a los sirvientes del Pabellón del Viento Azul. Excepto Hua Lu, que es una criada enviada por mis abuelos maternos, todos los demás obedecen a Liang Shi. No me dirán que no lo sabían.
Los allí reunidos permanecieron impasibles durante un rato. Lin Qingyu dijo con calma: —Gracias, joven maestro Hou, por recordárnoslo. Ahora lo sabemos.
Huan Tong dijo con fiereza: —¡Voy a ir a hacerla entrar en razón!
—No es necesario —detuvo Lin Qingyu a Huan Tong—. Déjala estar.
Huan Tong dijo incrédulo: —¿Joven maestro? ¿Pero por qué?
Lu Wancheng sonrió y dijo: —Mi conjetura es que hay alguien aquí que quiere hacer ‘algo malo’.
Lin Qingyu no lo negó. —Ella dio el primer paso.
Lu Wancheng miró a Lin Qingyu. En sus ojos había una sonrisa que no podía ocultar. —No pasa nada. El doctor Lin también es guapo cuando hace ‘algo malo’.
—Joven maestro Hou, dormir de cualquier manera está bien, pero hablar así no. —Huan Tong dijo con seriedad—. El joven maestro de nuestra familia es bondadoso y de buen corazón. ¡Nunca haría cosas malas!
Lin Qingyu: —……
Lu Wancheng sonrió. —No lo ha hecho antes, pero debe haberlo pensado. En el futuro, podría hacerlo. ¿Tengo razón, doctor Lin?
El corazón de Lin Qingyu se encogió imperceptiblemente.
Huan Tong había crecido con él, pero no conocía algunos de los pensamientos secretos de su mente. Huan Tong lo consideraba una buena persona. Mientras que Lu Wancheng, que solo lo conocía desde hacía unos meses, parecía ser capaz de verlo a través de él.
Al principio pensaba que, una vez casado con la familia Hou, tendría que soportar la humillación en silencio y pudrirse en el fango. Nunca pensó que podría encontrar a un… ¿amigo íntimo y confidente?
Lin Qingyu bajó la mirada hacia cierta persona que yacía en la cama, claramente enferma, pero relajada y satisfecha. El contorno de sus ojos estaba oscuro y borroso. Poco después, sonrió suavemente y dijo: —Te equivocas.
Los síntomas de la tos de Lu Wancheng reaparecieron. Tosía cuando estaba despierto y tosía incluso cuando dormía, despertándose a sí mismo. Era tarde por la noche, después de despertarse, cuando inconscientemente miró hacia la pantalla. Sin embargo, no pudo distinguir a nadie detrás de ella, así que se obligó a sentarse. Vio a Lin Qingyu de pie junto a la ventana.
Estaba solo, con una figura solitaria y fría, como si estuviera encerrado en una jaula de luz.
Durante un largo rato, Lu Wancheng lo miró aturdido. No pudo evitar llamarlo: —¿Qingyu?
—Aquí.
Lu Wancheng preguntó: —¿Por qué no te has dormido todavía?
Lin Qingyu se quedó en silencio durante un largo rato antes de decir: —Dijiste que me veías guapo cuando hacía cosas malas.
Lu Wancheng sonrió y dijo: —Oye, si hablas así, ya no tendré sueño.
Lin Qingyu lo miró y le preguntó en voz baja: —Si esa ‘mala cosa’ que hago es envenenar a la gente, o incluso… quitarles la vida, ¿seguirías pensando que soy hermoso?
Lu Wancheng se sobresaltó ligeramente. Su respiración parecía ocultar una leve excitación y expectación. Sonrió lentamente. —Por supuesto que estarías guapo. Tu aspecto cuando usas veneno es el que más me gusta.
Traducido por Bezy
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