No es necesario comprender el funcionamiento mental de un psicópata.

Muchos suelen decir que solo los idiotas compran el Volkswagen Phaeton, pero este sedán de lujo era indudablemente cómodo y seguro. Al menos, el alboroto de los policías que se arremolinaban fuera del coche no se oía desde dentro. Era como si todo el coche estuviera sumergido en las profundidades del océano, donde todo era oscuro y lúgubre, y los latidos del corazón apenas se oían bajo la inmensa presión del agua que obligaba al aire a colapsar.

—No podrás encontrarlo —dijo finalmente Jiang Ting.

Habiendo ganado ventaja por el momento, Yan Xie hizo un gesto cortés a Jiang Ting para que se explicara. —¿Por qué?

En lugar de dar una respuesta directa, Jiang Ting preguntó: —¿Por qué no pudiste atraparlo antes?

—Ese maldito bastardo corría más rápido que una liebre. Lo perseguí hasta la calle Sanmao y casi me atropella un coche…

—¿Qué tipo de coche?

Yan Xie se detuvo. —No lo vi bien. Parecía un todoterreno, probablemente de color negro o gris oscuro.

—¿A qué velocidad iba?

—… A unos 60 o 70 kilómetros por hora. ¿Por qué?

—Ve a investigar. Ese coche está involucrado.

—¿Cómo sabes que están juntos?

Bajo la mirada sospechosa de Yan Xie, Jiang Ting reveló una leve expresión de molestia, pero aún así respondió: —Pasé por la calle Sanmao antes. Es una calle de sentido único, llena de motos y triciclos aparcados a ambos lados de la carretera. Solo alguien muy familiarizado con esta carretera podría conducir tan rápido en estas condiciones, pero nadie que conozca la carretera conduciría un coche tan grande por este callejón tan estrecho. Por no mencionar que además te bloquearon con el coche. Envía a alguien a la Oficina de Seguridad Vial inmediatamente para obtener las imágenes de vigilancia relevantes del incidente anterior. Si no me equivoco, la matrícula de ese todoterreno debe de ser falsa.

—… —Yan Xie bajó la ventanilla del coche para dejar un hueco y gritó: —¡Xiao Ma!

—¡Sí!

—El todoterreno con el que me he chocado antes, el que te he dicho. ¡Ve a investigar la matrícula del coche y date prisa!

Ma Xiang se llevó dos dedos a la sien y saludó con aire arrogante. —¡Sí, señor!

Desde su asiento trasero, Jiang Ting sacudió ligeramente la cabeza al ver la escena.

—¿Qué te pasa ahora? —El tono de Yan Xie era ligeramente defensivo—. ¿Todavía tienes hambre? ¿Quieres otro rollo de salchicha?

Jiang Ting lo miró con curiosidad.

Yan Xie no era del todo sincero con sus intenciones, así que no se molestó en dar más explicaciones y se limitó a preguntar: —¿Por qué has negado con la cabeza?

—Te lo digo: no podrás encontrarlo.

—¿Qué quieres decir?

Jiang Ting se quedó callado.

—¿No fuiste tú quien dijo que el SUV estaba involucrado en este caso?

Yan Xie arqueó una ceja de forma significativa, evaluando a Jiang Ting con escepticismo, pero Jiang Ting no hizo ningún comentario, ni siquiera cuando se vio sometido a la intensa mirada de Yan Xie. Exhaló suavemente, casi inaudible.

—Precisamente porque es un SUV.

Una hora más tarde, en la autopista interprovincial.

La carretera asfaltada de 200 metros de largo estaba acordonada por la policía. Las luces rojas y azules de la policía parpadeaban intermitentemente mientras las conversaciones y el ruido estático de varios walkie-talkies llenaban el aire. De vez en cuando, se veía un destello de luz en ciertos lugares procedente de las linternas que llevaban los agentes forenses.

Yan Xie aparcó el coche en la zona aislada fuera del cordón policial. Dándose la vuelta, dijo con tono serio: —¿Quién dijo que no podríamos encontrarlo? Las pruebas que hay aquí demuestran que te equivocabas.

Jiang Ting permaneció en silencio.

Levantando un dedo, Yan Xie señaló la situación que se extendía ante ellos y dijo: —El sospechoso sigue existiendo en este mundo, solo que la forma en que existe ha cambiado un poco.

Diez metros más adelante, ese largo tramo de carretera estaba cubierto de sangre, carne, pelo, huesos y órganos internos pulverizados. El cadáver había sido aplastado hasta convertirse en una masa sangrienta bajo las ruedas de los innumerables vehículos que habían pasado por esa carretera. Toda la escena era demasiado espantosa para soportarla. Excepto por la mitad de una cabeza que era casi irreconocible, no se encontró ningún hueso largo intacto.

Bajo la mirada directa y contundente de Yan Xie, Jiang Ting no pronunció una sola palabra. Dada su naturaleza, lo más probable era que fuera demasiado vago para entablar una conversación así. En lugar de eso, optó por abrir la puerta del coche y salir.

—¡Uwaaaah… bleargh!

Ma Xiang estaba doblado al lado de la carretera, vomitando las tripas. Gou Li estaba a su lado y le daba palmaditas en la espalda, con la mirada llena de compasión.

—Solo había visto escenas así navegando por Weibo. Nunca pensé que lo vería en la vida real… —Ma Xiang volvió a tener arcadas.

Gou Li dijo: —Cuando entré en la facultad de medicina, era igual que tú. Xiao Ma, aún eres muy joven; algún día sostendrás un cráneo en tus manos y sonreirás al cadáver hinchado que yace ante ti. A partir de ese momento, todo tipo de espíritus malignos serán pasajeros ante tus ojos, e incluso podrás divertirte en la morgue. Un hombre sin aspiraciones no es diferente de un pescado salado. Gou-ge cree en ti.

Ma Xiang gritó entre lágrimas: —Gou–ge, he traicionado la confianza que el equipo ha depositado en mí. Deja que este pescado salado continúe su descenso al abismo con mis sueños perdidos…

Los expertos médicos y los especialistas en rastros trabajaban en estrecha colaboración. Todos sostenían unas largas pinzas de hierro en la mano izquierda y bolsas de pruebas en la derecha, caminando de puntillas por la escena y recogiendo trozos de carne a su paso. Habían colocado barricadas y cintas policiales al principio y al final de la carretera. A pesar de los esfuerzos de los agentes de policía y de sus gritos, muchos civiles se detuvieron y bajaron de sus coches, estirando el cuello para tomar fotos y ver mejor la escena del crimen.

—¡Aparten! —Yan Xie se abrió paso entre la multitud, arrebatando con indiferencia los teléfonos de varios adolescentes al pasar—. ¿Para qué están tomando fotos? Si no tienen cuidado, el fantasma del difunto vendrá a llamar a su puerta esta noche. ¡Y tú! ¿A quién estás fotografiando en secreto? Xiao Zhang, quítale el teléfono y borra las fotos!

—¡Lao Yan! —Gou Li levantó una mano y le hizo señas para que se acercara—. ¡Aquí, aquí! ¡Ven aquí!

Gou Li señaló con la barbilla hacia la espesura de arbustos que se extendía más allá de la cinta policial—. ¿Es este el tipo que buscas?

Lo que quedaba de una cabeza yacía entre la maleza, pero había sido severamente mutilada. Prácticamente no quedaba nada del tejido cerebral, y lo mismo podía decirse de la mitad izquierda de la cara. Lo que quedaba estaba empapado de sangre y suciedad. Yan Xie se arremangó los pantalones y se agachó al lado de la carretera para inspeccionar la escena que tenía delante. Chasqueó la lengua y preguntó: —¿Quién ha hecho esto?

—¿Qué más? Lo han hecho pedazos. Puede que no haya mucho tráfico por esta carretera, pero los vehículos que pasan son en su mayoría camiones de reparto. Con veinte o treinta camiones de estos, te garantizo que ni su madre biológica sería capaz de reconocerlo.

—¿Dónde está su arma?

—Los forenses siguen buscando la ropa y las pertenencias personales del fallecido. Hasta ahora no han encontrado el arma, pero no se puede descartar la posibilidad de que su cómplice le disparara antes de deshacerse del cadáver para silenciarlo.

Yan Xie asintió, pero Gou Li no había terminado de hablar. Continuó expresando sus cavilaciones y dijo: —Lo que no entiendo es por qué querrían matar y silenciar a alguien por el robo de un arma.

—No le dispararon.

—¿Qué?

Gou Li giró la cabeza en dirección a la voz. Un joven apuesto estaba medio agachado junto a la cabeza mutilada del fallecido. Su cabello negro azabache brillaba bajo la luz, en marcado contraste con la piel clara de su rostro y cuello. Por más que lo miraba, Gou Li no lograba discernir la edad de este joven.

Este hombre había bajado la mirada para examinar la cabeza. En una mano sostenía unas gafas de sol, mientras que con los dedos índice y medio de la otra mano palpaba la carne donde la cabeza había sido separada del cuello.

Gou Li no tenía ni idea de quién era esta persona. Justo cuando estaba a punto de detenerlo, Yan Xie le lanzó una mirada significativa y Gou Li se tragó las palabras que tenía en la punta de la lengua. Pasó medio minuto antes de que el joven hablara. —El hueso hioides y el cartílago tiroides fueron rotos a la fuerza, y fue una rotura limpia. Los bordes del hueso son lisos, lo que no sería el caso si hubiera sido aplastado por los neumáticos de un coche. Los moretones elípticos a ambos lados del cuello, cuatro a la izquierda y uno a la derecha, fueron hechos por los dedos de alguien.

Gou Li se quedó atónito e inmediatamente se agachó para mirar más de cerca. Efectivamente, bajo la carne destrozada, pudo distinguir los hematomas que había mencionado el joven. —¿Qué mierda es esto?

El hombre le agarró la mano y le indicó que presionara la carne del cuello, tal y como había hecho el asesino.

—Joder —dijo Gou Lu tras respirar hondo—. Realmente es la mano de alguien.

Jiang Ting se enderezó, se quitó los guantes y se volvió a poner las gafas de sol.

—Basándonos en la posición de las huellas dactilares que hay en el cuello, podemos determinar el tamaño de la palma de la mano de la persona. Un análisis más detallado revelará la altura, la complexión e incluso el peso del asesino. Una cosa más: el hecho de que pudiera romper el cuello de un hombre adulto con una sola mano indica que ha recibido un entrenamiento especial, por lo que es muy probable que sea un asesino profesional. El uso de un todoterreno con matrícula falsa para ocultar su identidad y transportar el cadáver sugiere que vino preparado: este asesinato fue premeditado.

Gou Li miró a Jiang Ting, que seguía agachado en el suelo. —Hermano, ¿tú eres…?

—Un amigo —comentó Yan Xie con indiferencia—. Lo invité aquí para ver si podía aportar alguna nueva información.

Gou Li no dudó de sus palabras y extendió inmediatamente la mano para estrechársela. Inesperadamente, Jiang Ting volvió la cabeza en ese momento y miró la carretera manchada de sangre, perdido en sus propios pensamientos.

La mano de Gou Li se quedó paralizada en el aire, pero tenía un corazón tan grande como su cuerpo, así que no le dio importancia a ese pequeño detalle. —Al quitarle el arma al fallecido, ¿el asesino mató a este hombre para ocultar el origen de esas armas fabricadas ilegalmente?

—Bueno. —Yan Xie se frotó con tanta fuerza la barba incipiente que se había acumulado en los últimos días que casi se podían ver chispas—. Lógicamente hablando, es una posibilidad, pero no creo que este caso sea lo que parece.

Jiang Ting dijo directamente: —No lo es.

Gou Li se quedó entre los dos, con la mirada dudosa, yendo de uno a otro. —¿Qué otra cosa puede ser?

Jiang Ting se dio la vuelta y se acercó a uno de los agentes forenses. El especialista en rastros estaba recogiendo tiras de la ropa del fallecido del suelo y guardándolas cuidadosamente en bolsas de pruebas.

Hizo un gesto al técnico para que le entregara la bolsa de pruebas y la levantó contra la luz. Yan Xie y Gou Li lo siguieron. Sin apartar la vista de la luz, Jiang Ting preguntó bruscamente: —¿Ha confesado Hu Weisheng?

—¿Quién? —preguntó Gou Li.

En tono burlón, Yan Xie preguntó: —Señor Lu, ¿cómo sabía que habíamos detenido a Hu Weisheng?

Jiang Ting le dirigió una mirada intensa en respuesta.

—No confesó nada —rió Yan Xie—. Ese bastardo afirmó que estaba dando una vuelta en coche la noche del incidente cuando recogió la mochila de la víctima. Se dejó cegar por la codicia y la llevó a una tienda de artículos de lujo de segunda mano para ganar dinero rápido. Además, los analistas forenses de imágenes revisaron las grabaciones de las cámaras de vigilancia de esa noche y parece que había otra persona sentada en el asiento trasero del coche. Hu Weisheng insistió en que alguien le pidió que le llevara y que no tenía ni idea de quién era esa persona.

Jiang Ting devolvió la bolsa con las pruebas al agente forense. —Gracias.

—El equipo de operaciones sobre el terreno ha conseguido una orden de registro y ahora mismo están registrando la casa de Hu Weisheng —dijo Yan Xie. —¿Por qué? ¿Qué otras pistas tienes sobre él?

Jiang Ting cruzó los brazos sobre el pecho y pareció desprender un aura fría y distante. Respondió: —Ya le he dicho todo lo que sé, vicecapitán Yan.

—¿Es así, señor Lu? ¿Significa eso que ya no tiene ningún valor para nosotros? —dijo Yan Xie con una leve sonrisa.

El ambiente se volvió repentinamente pesado, con un trasfondo de tensión ominosa, como si hubiera ejércitos invisibles enfrentándose en un vacío. Gou Li se quedó paralizado por la conmoción mientras miraba a los dos hombres con confusión, sin atreverse a decir una sola palabra.

Jiang Ting guardó silencio durante un largo rato. Yan Xie casi pensó que permanecerían en ese punto muerto hasta el fin de los tiempos, cuando oyó a Jiang Ting decir en voz baja: —Si una persona que ha sido arrestada por un delito se niega a delatar a su cómplice, es más probable que tenga miedo de las posibles repercusiones de revelar algo más grave de lo que la policía conoce, en lugar de la intención de proteger a la otra parte.

—¿Hay algo más grave que el tráfico de drogas? —preguntó Yan Xie con escepticismo.

—Sí —respondió Jiang Ting—. La fabricación de drogas.

Yan Xie se quedó estupefacto.

En ese momento, comenzaron a parpadear las luces al frente de la carretera bloqueada. Los medios de comunicación, que habían sido bloqueados por los agentes de policía, finalmente lograron abrirse paso y se agolparon frente a las cintas policiales, tomando fotos frenéticamente.

Jiang Ting giró sutilmente la cara hacia un lado y no prestó más atención a Yan Xie. Se ajustó las gafas de sol en la nariz para que quedaran más seguras y se dirigió hacia el Phaeton aparcado fuera de la cinta policial.

—¡Espera! —Gou Li finalmente salió de su aturdimiento y extendió una mano para detener a Jiang Ting—. Ustedes dos siguen hablando con acertijos, pero nadie me ha explicado por qué el asesino no lo mató solo para ocultar el origen del arma fabricada ilegalmente. ¿Acaso ustedes dos, detectives, menosprecian a los científicos forenses?

Sintiéndose un poco impotente, Yan Xie respondió: —¿Por qué sigues insistiendo en eso? No hay nada que ocultar sobre las armas fabricadas; incluso yo podría hacerlo si tuviera los moldes. Solo cuestan más de diez mil dólares cada una en el mercado negro. Es imposible que el asesino se tomara tantas molestias, estrangular a un hombre y deshacerse del cadáver en esta autopista tan vigilada, solo para ocultar un arma. No tiene sentido.

Gou Li parpadeó. —Entonces, ¿cuál es su motivo?

—¡Compañeros periodistas, abran paso! ¡Abran paso! El caso sigue bajo investigación. ¡Respeten la confidencialidad!…

—Oficial, ¿cómo murió el hombre?

—¿Intentaba cruzar la autopista? ¿Qué edad tiene el fallecido? ¿Quién es?

—¡Vamos, díganos algo, lo que sea! ¡Oficiales, vengan, tomen un cigarrillo! ¡Tomen un cigarrillo!

Jiang Ting apartó la cara de las cámaras. Frunciendo el ceño, comentó: —No hay necesidad de comprender el funcionamiento mental de un psicópata. Estrangular a alguien con las propias manos es una forma de expresar agresividad física. Por otro lado, exponer deliberadamente el cadáver después del hecho y mutilarlo es un acto de brutalidad excesiva e innecesaria, que implica catarsis, castigo y convicción. En tales circunstancias, esto sugiere que el asesino es despiadado y tiene una personalidad alfa muy agresiva, o que el empleador que contrató sus servicios es el alfa agresivo. Independientemente de la situación, una cosa es segura: su forma de pensar es muy diferente a la de la gente común.

Considerablemente iluminado, Gou Li asintió con la cabeza mientras escuchaba la explicación de Jiang Ting.

—En lugar de pensar que el motivo del crimen es cubrir el rastro de la fabricación del arma, sería mejor decir que el asesino pretende llevarnos por esa línea de pensamiento. Pero estos pequeños detalles son inútiles para los agentes que trabajan en el caso. Hay que centrarse en la brutalidad excesiva mostrada por el asesino. En mi opinión, el motivo de este asesino es puramente ejecutar un castigo.

Yan Xie tenía una expresión extraña en el rostro, pero no dijo ni una palabra. Observó cómo Jiang Ting asentía cortésmente a Gou Li antes de soltar su manga de las manos de Gou Li y alejarse, dando la espalda a las cámaras que destellaban más allá de la cinta policial.

—… —Gou Li parecía haber abierto la puerta a un nuevo mundo—. Lao Yan, los detectives son realmente elocuentes. Creo que me han convencido

Yan Xie respondió con un seco sí. —Tengo que abrir la puerta del coche —dijo antes de salir corriendo tras Jiang Ting a grandes zancadas.

Las puertas del Phaeton se abrieron con un fuerte clic. Jiang Ting estaba a punto de abrir la puerta del coche cuando una gran fuerza pareció empujarlo por detrás. Los dedos de Yan Xie se cerraron alrededor de su brazo y Jiang Ting fue empujado con fuerza hacia la barandilla de la autopista, con la espalda presionada contra la puerta del coche por Yan Xie.

A pocos metros de distancia, se oían los gritos de los agentes de policía dirigidos al personal de los medios de comunicación y a los curiosos. Era imposible mantener el orden. Los coches de policía estaban completamente rodeados por la multitud, mientras que las discusiones y el ruido de los obturadores de las cámaras se disputaban el protagonismo. Era como si todo el mundo se apresurara a asistir a una gran ceremonia.

Sin embargo, en ese espacio tan reducido, los dos estaban tan cerca que casi se tocaban las puntas de la nariz.

—Ya puedes adivinar quién es la persona que quiere matarte —dijo Yan Xie, mirando fijamente a los ojos de Jiang Ting—. ¿Verdad?

—¿Por qué te quieres meter en esto? —replicó Jiang Ting.

La tensión entre ellos se intensificó.

—¿Es la fácil victoria que obtuviste contra mí hace cinco años lo que te impide olvidarme, tu enemigo imaginario, o es porque tu subconsciente también es un alfa dominante y agresivo, igual que el asesino que expuso y mutiló el cuerpo?

Jiang Ting devolvió la mirada a Yan Xie y arqueó una ceja, emitiendo un murmullo interrogativo. —¿Eh, vicecapitán Yan?

Traducido por Bezy

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