Capítulo 12. El guardian de la montaña 1

Capítulo 12- El guardián de la montaña 1

Durante esas dos semanas de vacaciones, Cheng Jin no tenía muchas ganas de ir al monte Mingjing: necesitaba tiempo para ordenar la habitación de invitados. Sin embargo, como los demás no pusieron objeciones, no podía cancelar por su cuenta un beneficio destinado al personal.

Tras revisar el itinerario, Cheng Jin por fin entendió por qué el departamento los había enviado a ese lugar: sin duda era la zona turística más barata que habían podido encontrar. Por suerte, dispondrán de un coche y no tendrán que hacer senderismo al aire libre.

El plan de viaje consistía en volar primero al aeropuerto más cercano al monte Mingjing; podían ir en un avión de transporte del Ministerio de Seguridad. Después iniciarían un recorrido en coche: la delegación local proporcionaría los vehículos. Entrarían al monte Mingjing por el suroeste y saldrían por el noreste, lo que, según decían, permitiría apreciar todo el paisaje del lugar. Además, durante su estancia en la montaña podrían alojarse gratuitamente en la casa de huéspedes de la administración de la zona.

Era la primera vez que Cheng Jin subía a un avión. Antes de los catorce años no había volado nunca, y después del accidente aéreo en el que murieron sus padres, tampoco había vuelto a plantearse la idea de intentarlo.

…Y mucho menos imaginó que su primera experiencia en avión sería a bordo de un avión de transporte nada cómodo.

Al bajar del avión, Cheng Jin les preguntó:

—¿Seguro que no quieren descansar un día antes de entrar en la montaña?

—¡Pero si aún es por la mañana, hermano Cheng! —dijo Xiao An, muy emocionada—. Si subimos ahora al coche, sobre las tres o cuatro de la tarde llegamos al lugar donde nos alojamos.

Cheng Jin lo notó enseguida: todos estaban en muy buen estado, el único que sufría un fuerte síndrome posterior al vuelo era él mismo.

—Está bien —cedió—. Pero al menos comamos algo primero. ¿Habrá sitio para almorzar en el camino? Si no, mejor comprar algo para comer durante el trayecto.

Cheng Jin comió muy poco. Ya en el coche, Ye Lai le preguntó:

—Jefe, ¿te encuentras bien?

—Sí… necesito descansar un poco.

El vehículo que les habían facilitado gratuitamente era una furgoneta pequeña. Cheng Jin se tumbó en los asientos unidos de la última fila. Yang Simi se sentó delante de él, girado de lado para mirarlo. Cheng Jin sonrió.

—Estoy bien. Con dormir un rato se me pasa. No hace falta que me despierten para comer.

Desde delante, Han Bin comentó:

—La próxima vez que salgamos de viaje deberíamos llevar un botiquín de emergencia.

You Duo preguntó, algo confundido:

—¿Cheng Jin está enfermo? Yo creo que solo tiene un poco de mareo por el avión.

—Exacto, yo también lo creo —dijo Bu Huan, sentado junto a You Duo—. Pero llevar un botiquín tampoco estaría mal; al menos ahora podríamos darle algo para que duerma mejor.

Esta vez conducía Ye Lai. Cuando se cansara, Bu Huan la relevaría. Xiao An iba en el asiento del copiloto charlando con ella.

El estado de la carretera no era muy bueno y el coche avanzaba dando tumbos. De repente el trayecto se volvió más estable; Cheng Jin lo notó y se despertó de inmediato. Para entonces ya había oscurecido, llovía fuera y todos los demás seguían en el coche. Aliviado, se incorporó y preguntó a Yang Simi:

—Simi, ¿qué hora es? ¿Todavía no hemos llegado?

—¿Te has despertado? Son las cinco y treinta y cinco. Bu Huan se equivocó de camino.

Yang Simi se sentó a su lado. Delante, varios estaban reunidos mirando el mapa.

—Bu Huan, ¿qué ha pasado? ¿Te has equivocado de ruta? —preguntó Yang Simi.

—Todo es culpa de este crío de You Duo, que no marcó bien el mapa…

—¡Qué dices! —replicó You Duo—. Has sido tú quien lo leyó mal. ¡Si hubiera conducido Ye Zi, seguro que no se habría equivocado!

Cheng Jin sintió que el mareo volvía a subirle. Hizo un gesto de alto con la mano.

—Ya es tarde. ¿Hay algún sitio cerca donde podamos pasar la noche? Tienen que descansar y mañana ya buscaremos el camino.

Él había dormido todo el día, así que mentalmente se encontraba bastante bien.

Han Bin dijo:

—Siguiendo la carretera circular de la montaña hacia arriba, a media ladera hay una casa. Es donde vive el guardián de la montaña.

Cheng Jin frunció el ceño al ver la lluvia, cada vez más intensa, tras la ventanilla.

—Entonces sigamos subiendo y descansemos allí esta noche.

Xiao An preguntó a Han Bin:

—¿Cómo sabes que hay una casa del guardián en esta montaña?

—Leí antes un reportaje sobre él. Se llama Ma Linsheng. El tramo de la carretera Nanming, al sur del monte Mingjing, es escarpado y peligroso, con muchos accidentes. Ma Linsheng lleva treinta años patrullando la montaña todos los días; dicen que ha salvado a cientos de personas que sufrieron accidentes de tráfico u otros percances.

Al oír esto, Cheng Jin también recordó vagamente algo y Ye Lai añadió:

—Ah, ¿es él? Entonces ya debe de rondar los setenta años. ¿Sigue viviendo aquí?

—¿Un abuelito? Cuando lleguemos lo sabremos —dijo Xiao An, llena de curiosidad, asomándose a la ventana—. ¿Es eso? ¡Parece que hay una luz!

Bu Huan se rió.

—Xiao An, no te fíes. Aunque parezca cerca, tardaremos al menos diez minutos en llegar.

—Mejor concéntrate en conducir —le recordó Ye Lai—. Ya te han dicho que esta es una zona con muchos accidentes.

—Con mi nivel de conducción, este camino no es nada —respondió Bu Huan sin parar de hablar—. He conducido incluso por acantilados.

Yang Simi comentó:

—A la derecha hay montaña y a la izquierda, aunque hay árboles, es claramente un precipicio. En un sitio así, ¿cómo se puede rescatar a alguien tras un accidente?

Lo dijo en tono completamente afirmativo, aunque era una pregunta.

Bu Huan se calló. You Duo y Xiao An miraron por la ventanilla izquierda. La noche había caído por completo, pero, observando con atención, se distinguía un escarpado barranco. Los árboles del acantilado se balanceaban de un lado a otro bajo el viento y la lluvia.

Cuando el coche se acercó, empezaron a ver con claridad el lugar iluminado. Se distinguía un sendero estrecho que conducía a una casa medio oculta entre los árboles. El camino era angosto, pero lo bastante ancho para que pasara su vehículo. Al llegar frente a la casa, vieron que se trataba de una hilera de seis construcciones de una sola planta, con paredes de ladrillo rojo y techo de cemento, probablemente construidas en los últimos años. El estruendo del viento y la lluvia era tan fuerte que las personas dentro no se dieron cuenta de que un coche acababa de detenerse afuera.

Cheng Jin llamó al resto:

—Esperen un momento. Voy a bajar primero a echar un vistazo.

Yang Simi lo siguió, pero Cheng Jin lo detuvo en la puerta del coche.

—No bajes. Te mojarás.

Cheng Jin salió corriendo bajo la lluvia y llamó a la puerta de la habitación donde había luz. Justo cuando su mano tocó la madera, una voz rugió desde dentro:

—¡¿Quién es?!

La puerta se abrió de golpe y un hombre apareció apuntándole con una escopeta de caza. Cheng Jin reaccionó por instinto y se apartó de un salto.

Al verlo, Yang Simi bajó del coche de inmediato. Bu Huan también salió maldiciendo:

—¡Joder! ¡Esto se suponía que era un viaje tranquilo, y ni siquiera he traído un arma!

Han Bin se quedó en la puerta del vehículo, bloqueando al resto.

Al ver que Yang Simi se acercaba, Cheng Jin volvió a interponerse rápidamente delante del cañón de la escopeta y dijo con calma, mirando al hombre frente a él:

—¿Usted es el abuelo Ma, verdad? Vamos camino del monte Mingjing, pero nos equivocamos de ruta.

El anciano observó a Cheng Jin, luego a Yang Simi y Bu Huan, y a los que estaban siendo detenidos en el coche. Bajó el arma.

—Entren.

Los hizo pasar. La casa era alargada, con puertas que daban a habitaciones a ambos lados; una de ellas estaba cerrada. Ma Linsheng debía de haber salido de allí.

Les lanzó unas toallas. El resto apenas estaba mojado, pero Cheng Jin, Yang Simi y Bu Huan estaban empapados.

—¿Me conoces? —preguntó Ma Linsheng a Cheng Jin.

Cheng Jin sonrió.

—Abuelo Ma, vi una entrevista suya en la televisión hace tiempo. Hoy nos perdimos y pensé que podríamos venir a preguntarle.

—Ah…

Ma Linsheng, con el cabello completamente encanecido, sonrió. Las profundas arrugas de su rostro se suavizaron.

—Muchacho, con un tiempo así no deberían subir a la montaña. Si llueve fuerte, puede haber riadas o corrimientos de tierra. Es muy peligroso.

Cheng Jin se quitó la chaqueta, se secó un poco el pelo y se acercó a Yang Simi para ayudarlo a secarse. Bu Huan, ya seco, se sacudió la cabeza con fuerza. Ye Lai, que estaba secándole la cara a Xiao An, le lanzó una mirada fulminante.

—Ten cuidado, no salpiques por todas partes.

Han Bin preguntó entonces:

—Abuelo, aquí dentro huele a medicamentos. ¿Se encuentra bien?

A su edad, enfermar solo en la montaña no era ninguna broma.

Ma Linsheng los miró con atención.

—¿Eres médico? ¿Quiénes son exactamente?

—Soy médico, y todos somos funcionarios del gobierno.

Han Bin sacó su credencial. Cada uno de ellos llevaba un documento que los acredita como personal de una oficina gubernamental.

Ma Linsheng examinó los carnés con detenimiento y, solo entonces, los condujo a otra habitación contigua. Era un dormitorio. En la cama yacía una niña pequeña.

Han Bin se acercó. La niña tendría unos nueve o diez años. Tenía el rostro muy enrojecido; al tocarle la frente, notó que ardía. En la cara presentaba rasguños, y al tomarle la muñeca para tomarle el pulso, vio que también tenía hematomas violáceos en los brazos.

Ma Linsheng preguntó, angustiado:

—¿Cómo está la pequeña?

—Tiene una fiebre muy alta. Hay que llevarla al hospital cuanto antes. Si empeora, puede ser muy peligroso.

Han Bin lo miró con seriedad.

—¿Qué le ha pasado a esta niña? ¿Por qué tiene heridas en el cuerpo?

Con el rostro sombrío, Ma Linsheng les contó lo ocurrido.

Aquella tarde, un coche había llegado desde el oeste, probablemente cruzando el monte Mingjing desde la provincia vecina. En el vehículo iban dos hombres. Bajaron a descansar y le pidieron agua. Al principio no sospechó nada, pero luego vio que en el asiento trasero había una niña, aparentemente dormida. De inmediato notó que estaba herida.

Invitó a los dos hombres a entrar a beber agua y despertó a la niña. Ella solo lo miró y rompió a llorar, así que la cargó en brazos y la bajó del coche. Al oír el ruido, los hombres salieron; uno de ellos, nervioso, dijo que era su sobrina, que se había caído y que la llevaban al hospital.

Ma Linsheng había visto muchas cosas en su vida y no creyó esa historia. Cuando los hombres intentaron arrebatarle a la niña, sacó la escopeta que siempre llevaba consigo y les apuntó. Aterrados, se subieron al coche y huyeron a toda prisa.

You Duo preguntó entonces:

—¿Esos dos hombres eran realmente parientes de la niña?

El abuelo Ma miró a aquel muchacho alto y delgado.

—Eso no lo sé. Llamé a la policía, pero aún no han llegado.

Miró con preocupación hacia la ventana. Afuera, el viento y la lluvia arreciaba; con un tiempo así, cualquier cosa podía pasar.

Los teléfonos de Cheng Jin y los demás tampoco tenían señal. Quizá el temporal la estaba bloqueando. Durante un momento, todos guardaron silencio.

Cheng Jin preguntó a Han Bin:

—¿Qué tan grave es el estado de la niña? ¿Es imprescindible llevarla al hospital?

Han Bin asintió.

—La fiebre es muy alta. Hay que llevarla cuanto antes.

—Abuelo, ¿qué tan lejos queda el hospital o una clínica cercana?

—En coche, unas dos horas.

—Mi nivel de conducción no es suficiente para esta carretera —dijo Cheng Jin, mirando a Yang Simi—. ¿Tú puedes conducir con este clima y en este tipo de camino?

—No hay problema —respondió Yang Simi.

—El abuelo irá guiándonos, Han Bin también vendrá. Simi conduce. Yo iré con ellos. Bu Huan, Ye Lai, ustedes quédense aquí esta noche con Xiao An y You Duo. Mañana vendremos a recogeros.

Xiao An protestó de inmediato:

—Si hay que ir, vamos todos juntos. No pienso quedarme aquí esperando.

You Duo también habló:

—Somos un equipo. Claro que tenemos que estar juntos. No nos dejen aquí.

Bu Huan se encogió de hombros.

—No olvide que yo también conduzco muy bien. Tener más de un conductor siempre es mejor, ¿no?

Ye Lai miró primero a Bu Huan y luego a Cheng Jin.

—Yo también conduzco bastante bien. Al menos no me equivoco de camino.

Cheng Jin frunció el ceño. No le gustaba que sus subordinados no siguieran sus instrucciones, y Ye Lai ya había aprendido demasiado rápido de ellos. Pero no era momento de discutir eso. Les hizo una seña para que subieran al coche cuanto antes y no perdieran tiempo.

El abuelo Ma no les indicó que regresaran por el mismo camino, sino que continuaran avanzando. Les explicó que, siguiendo adelante unas dos horas, llegarían a un pequeño pueblo al pie del monte Mingjing, donde había una clínica. En realidad, la ruta que habían tomado no era incorrecta: sólo habían dado un rodeo grande, pero, si seguían adelante, también llegarían al destino.