Capítulo 122

Los líderes de los animales que viven en manada, como los grandes simios o los lobos, no pueden exponer fácilmente sus debilidades, porque los otros machos los observan con codicia, acechando. La fragilidad suele ser más aterradora que la propia muerte.

Xuan Ji se arrodilló, quedando a la altura de su vista. Como impulsado por una fuerza invisible, extendió la mano y tocó la cicatriz que Sheng Lingyuan había dejado al descubierto al entrecerrar los ojos. La cicatriz estaba justo en la zona de las ojeras, en la comisura exterior, peligrosamente cerca del ojo. Cuando los dedos de Xuan Ji se posaron sobre ella, Sheng Lingyuan parpadeó involuntariamente.

Pero no se apartó. Parecía haber depuesto las armas, haberse quitado la armadura y entregado la garganta, dejándose a merced del otro, sin importarle ya ese insignificante “peligro”.

Una frase se escapó de la boca de Xuan Ji sin pasar por su cerebro: —Pero yo nací para ti.

Sheng Lingyuan cerró los ojos brevemente. Después de un buen rato, suspiró: —Ahórratelo. Más bien creo que naciste para hacerme rabiar.

—Es para hacerte rabiar —admitió ese “mal karma”. —Ellos te temen, te mantienen a distancia respetuosa, se arrodillan tres veces y se postran nueve; o te odian, conspiran contra ti y quieren destruirte… Solo yo te dejo hecho un desastre, busco problemas donde no los hay cuando estoy aburrido, te molesto con trivialidades y te hago echar espuma por la boca de pura ira, hasta que pareces una persona viva de verdad.

—Aparte de ti como persona, no te pido nada más. Por eso me atrevo a enfadarte y me atrevo a engatusarte para que sonrías. Me has roto el corazón diez mil veces, y aun así me atrevo a abrir mis costillas ante ti para que me apuñales de nuevo —dijo Xuan Ji, sintiéndose cada vez más agraviado mientras hablaba—. Pero tú me tratas así. Si quieres organizar la vida de los demás, ellos tienen que obedecer dócilmente y dejarse manipular sin rechistar. Si yo hago algo, es “tomar decisiones por mi cuenta”. ¡Su Majestad el Emperador Humano, Da Qi pereció hace tres mil años!

Xuan Ji no pudo contenerse y le propinó una patada en la pantorrilla: —¿Quién te crees que eres?

Sheng Lingyuan se quedó atónito por la patada. Desde la antigüedad hasta el presente, si alguien tenía un conflicto físico con él, era invariablemente para matarlo; de lo contrario, nadie se atrevía a tocar al Emperador. Por un momento no supo cómo reaccionar, y soltó instintivamente: —¡Insolente!

—El sistema imperial feudal ya está bajo tierra, Su Majestad. ¿Cuándo piensa abdicar de su trono mental? —La noche anterior, Xuan Ji había pisado un montón de ceniza en las ruinas de la Oficina de Control de Anomalías y no había tenido tiempo de cambiarse de zapatos. La patada dejó una huella de suela perfectamente marcada en el pantalón de Sheng Lingyuan—. Tengo que aceptar lo que me des, y encima, después de aguantarlo, se supone que debo estar agradecido y postrarme. ¡Vete a la mierda!

Sheng Lingyuan: “…”

—El fuego del Abismo Rojo no se ha extinguido en diez mil años y está listo para estallar en cualquier momento. Desde que el clan Zhuque fue exterminado al inicio del Gran Caos, soy yo, esta “media persona”, quien ha luchado por mantener el sello en nombre de todo el clan, protegiendo el Abismo Rojo. ¿Acaso no soy digno de Su Majestad el Emperador Humano? No necesito que me alimentes ni me des de beber, y no necesito mendigar tu aprecio o tu lástima. Señor Solitario, por favor, guarde esa perspectiva desde la que mira a todos los seres vivos por encima del hombro y míreme a mí. ¡No soy una mascota ni una concubina, soy tu hombre!

Esas dos últimas frases realmente no sonaron al lenguaje de un súbdito. Sheng Lingyuan finalmente reaccionó y le devolvió la patada.

Xuan Ji recibió el golpe sin inmutarse: —¡Pues sí, soy un insolente! ¡Y no me voy a largar!

El vocabulario de maldiciones de Su Majestad se limitaba a dos palabras y media, y quedó silenciado por la réplica de Xuan Ji, quedándose sin recursos.

Entre los dos sumaban más de diez mil años, una edad tan antigua como la mitad del Clásico de las Montañas y los Mares, pero se pelearon a gritos sin medir sus palabras. Después, ningún problema de mierda se había resuelto y hasta habían olvidado por qué discutían. Uno de ellos incluso lloró de manera poco digna, perdiendo toda la compostura, y ambos terminaron con huellas de zapatos en las piernas.

Se miraron el uno al otro por un momento. Sheng Lingyuan fue el primero en no aguantar más y se frotó la frente: —Basta, esto es interminable. ¿Cuántos años tienes? 

Xuan Ji respondió con cara de palo: —Trece años y no sé cuántos días. De todos modos, menos de catorce. Soy una persona con capacidad legal restringida; tengo que esperar a que otros organicen hasta mis asuntos más triviales.

Sheng Lingyuan: “…”

La eternidad es inalcanzable. Uno quiere disfrutar el momento, divertirse una vez y luego darse un ladrillazo para provocar amnesia, pero cierta persona se niega. Sheng Lingyuan preguntó con voz débil: —¿Qué es exactamente lo que quieres?

Xuan Ji: —A partir de ahora, no me mientas ni me ocultes cosas, y no intentes buscar excusas para enviarme lejos y actuar por tu cuenta.

Sheng Lingyuan: —Si no hubieras usado primero esos métodos retorcidos de peces y ranas para conspirar contra mí, ¿por qué me habría molestado en…?

Xuan Ji recogió un papel impreso con las crónicas locales de cierto lugar y se lo arrojó al pecho: —¡No me creo que no hayas encontrado nada! De lo contrario, ¿por qué tenías tanta prisa por engañarme para que te descifrara el Lenguaje Secreto de las Sirenas?

Pedir la paz justo después de una pelea no era el estilo del viejo diablo. Incluso si él mismo ya no estaba enfadado, evaluaría la situación y dejaría colgada a la otra parte entre la aprensión y la ansiedad antes de hablar: Si esperaba un minuto menos, el otro podría ponerse arrogante; si esperaba un minuto más, el otro podría enfadarse de verdad. De todos modos, si podía ahorrarse el esfuerzo, no desperdiciaría ni una gota de saliva.

Sheng Lingyuan: “…”

—Si el Sello de Hueso de Zhuque puede continuar existiendo y tú tienes que regresar al Abismo Rojo, debes llevarme contigo. Dondequiera que te entierren, séllame allí. No me digas que Su Majestad, quien afirmaba dominar las artes secretas de varios clanes en aquel entonces, ni siquiera sabe cómo sellar un “espíritu de artefacto”. A partir de ahora, si no te despiertas, no me llames. Ya estoy harto de este mundo humano. Si el desastre del Abismo Rojo no se puede contener esta vez, a lo sumo volveré a convertirme en un “alma errante”. La primera vez es extraña, la segunda es costumbre. Esta vez la marioneta de Hierba Tongxin ya está reservada. No te dejaré en paz ni aunque me convierta en fantasma.

Sheng Lingyuan sonrió con dificultad: —¿Podrás verme, pero no tocarme? 

—Eso no —Xuan Ji encendió habitualmente un cigarrillo y respondió con frialdad—, es solo que tú podrás verme, pero no tocarme; yo a ti sí podré.

Sheng Lingyuan se quedó sin palabras.

Así que extendió la mano, le quitó el “cigarrillo venenoso” a medio fumar a Xuan Ji, le dio una calada y se atragantó como una tetera hirviendo. Xuan Ji lamió la colilla que el otro había tenido en la boca y apagó el cigarrillo: —¿Qué tal sabe?

—Tos… no tan bien… tos, tos, no tan bien como el Jinghun… 

Xuan Ji saboreó los diversos regustos en la punta de su lengua y se sintió inexplicablemente consolado por esa frase de doble sentido. Sus ojos, inyectados en sangre, se curvaron suavemente en una sonrisa.

—También puedo adivinar el plan de Dan Li. —Cuando la tos de Sheng Lingyuan se calmó un poco, Xuan Ji reunió lentamente los documentos del suelo y dijo—: No creo que haya nada malo en ser un espíritu de artefacto. Al menos tengo una conexión inseparable contigo. ¿Para qué perseguir el cuerpo real de Zhuque? Tengo manos y pies; ganar un poco de dinero es suficiente para comer, beber y divertirse, sin tener que preocuparme por los fondos estatales para animales salvajes en peligro de extinción… Deja pasar que el viejo me intimidara porque era joven e ignorante hace tres mil años, pero ahora que mis alas son fuertes, ¿por qué debería seguir su plan? ¿Quién se cree que es? Ni siquiera tú puedes controlarme.

La garganta de Sheng Lingyuan, que acababa de aclararse, comenzó a picar nuevamente.

—Su Majestad, ¿puede prometérmelo? 

—Yo… 

Sheng Lingyuan solo pronunció una palabra y fue interrumpido por Xuan Ji levantando la mano: —Olvídalo, no prometas nada, nunca has cumplido tu palabra.

—… Un monarca no bromea. 

Xuan Ji se burló sin darle tregua: —Por favor, déjalo ya. ¿Qué persona honesta de verdad va por ahí con un cartel en la frente que dice “no miento”?

Sheng Lingyuan rechinó los dientes, tentado de hacer que las huellas de zapatos en sus pantalones fueran un poco más simétricas. Estaba tan enfadado con él que le dolía el pecho… pero, curiosamente, el dolor de cabeza se había disipado bastante.

Esta vez, permaneció en silencio durante un largo rato. Finalmente, Sheng Lingyuan suspiró y mostró su “sinceridad”.

Golpeó ligeramente el papel impreso con el mapa, y este se desplegó con un ¡shua! en una proyección tridimensional que cayó al suelo.

—Después de que Dan Li fuera encarcelado, su inseparable Gente de Sombra, Meng Xia, escapó —dijo Sheng Lingyuan—. ¿La recuerdas? 

Xuan Ji se enderezó: —Me suena algo.

—En el décimo año de Qizheng, Meng Xia fue atrapada en el Abismo Rojo —explicó Sheng Lingyuan—. Probablemente no has oído hablar de esto; hice que los guardias oscuros de la División Qingping investigaran en secreto. Después de la muerte de Meng Xia, el archivo fue destruido. No hay registro en la historia oficial ni en la División Qingping. La técnica de rastreo de la Gente de Sombra fue dejada por Dan Li, usando su sangre como medio. Siempre que la Gente de Sombra se moviera un poco… o en sus palabras actuales, “usara levemente su habilidad especial”, podíamos recibir su ubicación. La rastreé durante cuatro años. En ese tiempo, la técnica de rastreo reaccionó muchas veces, pero ella estaba demasiado familiarizada con los trucos de Dan Li. Mi gente siempre llegaba un paso tarde. Cada vez que aparecía, no estaba lejos de un Ojo de Vena de Tierra.

—¿Qué estaba haciendo? 

Sheng Lingyuan negó con la cabeza: —Los guardias oscuros también estaban desconcertados. Todo el mundo sabe que los Ojos de Vena de Tierra son cambiantes. Así que, tan pronto como se mencionó la anomalía de los viejos Ojos de Vena, pensé en ella.

—Entonces, ¿cómo la atraparon al final? 

—Se entregó ella misma. Ese grupo de inútiles de la División Qingping no eran rivales para ella. Si no hubiera buscado su propia muerte irrumpiendo en el Abismo Rojo sin autorización, puede que los guardias oscuros nunca la hubieran atrapado realmente.

Xuan Ji preguntó: —¿Qué fue a hacer al Abismo Rojo? 

—Tampoco lo sé —dijo Sheng Lingyuan—. En aquel entonces, la Gran Matriz del Abismo Rojo era tan estricta que, tan pronto como fue absorbida, no quedaron ni los huesos, y no hubo tiempo para interrogarla.

—Es decir, no la atraparon con sus propias manos para confirmar que murió en ese momento, ¿verdad?

—Seguro. Además, incluso si no hubiera muerto, no viviría hasta ahora —dijo Sheng Lingyuan—. Un clan solo puede producir un demonio. Ya has visto al demonio humano de la Gente de Sombra; es otra persona. Si no es un demonio, la vida de la Gente de Sombra no es tan larga. Especialmente después de la muerte del maestro, los esclavos de la sombra restantes a menudo se vuelven locos antes de morir. Aunque también son una plaga, no serían una plaga tan calculadora y deliberada.

Xuan Ji miró fijamente las marcas en el mapa: —En otras palabras, estos lugares con tasas de natalidad de habilidades especiales anormales son los sitios que ella “visitó” en aquel entonces… ¿Les dio a los mestizos de esta área algún tipo de polvo esterilizante?

—No, excepto uno. —Sheng Lingyuan señaló la Montaña Biquan en el mapa desde el aire—. Aquí no.

“Montaña Biquan” es el nombre de una ciudad a nivel de prefectura, ubicada en la unión de las vastas llanuras del norte y las montañas. Este lugar está rodeado de montañas por tres lados, algo aislado del mundo. Xuan Ji no tenía ninguna impresión de este lugar, porque no había celebridades ni lugares pintorescos allí. El transporte era inconveniente en la antigüedad, y la economía no estaba muy desarrollada en los tiempos modernos. La población no fluía mucho y no había especialidades locales notables. Era una típica área “invisible”. Los forasteros se quedaban atónitos por un momento al escucharlo, y aquellos malos en geografía tal vez no podrían decir en qué provincia se encuentra.

—Pero la Montaña Biquan… —Xuan Ji rápidamente sacó la información sobre la Montaña Biquan del montón de papeles—. Es demasiado estéril, ni siquiera hay un lugar famoso para quemar incienso. Parece mediocre.

—¿Mediocre? ¿Qué me dices de esa antigua tumba del clan demoníaco?

—¿Qué tiene de malo la tumba antigua? —Xuan Ji estaba desconcertado—. El pasado no es como el presente, donde el crematorio lo quema todo y listo. Los antiguos prestaban mucha atención al Feng Shui en los entierros. Las cercanías de los Ojos de Vena de Tierra eran lugares con excelente Feng Shui en ese momento y lugar. ¿No es normal estar enterrado allí? Hay tumbas antiguas por todas partes cerca de estos Ojos.

Sheng Lingyuan: “…” 

Xuan Ji: —¿Qué pasa?

Sheng Lingyuan suspiró con impotencia: —¿Eres humano o demonio?

Xuan Ji: —Los humanos y los demonios tienen costumbres y conceptos diferentes, pero el sentido común teórico es el mismo, ¿no? El Feng Shui es muy particular…

—Mis disculpas, veo que aún tienes sentido común —le lanzó Sheng Lingyuan con ironía—. Cuando los humanos mueren, eligen sus tumbas según el Feng Shui, creyendo que esta “tierra bendita” puede dar descanso a los muertos y bendecir a los descendientes. La raza humana considera a los muertos como lo más importante. Profanar tumbas siempre ha sido un delito grave desde la antigüedad, y la gente común desprecia a los ladrones de tumbas, considerándolos la clase más baja. Pero para la raza demoníaca, comerse a los de su propia especie es algo común. Si el cadáver de un demonio cae en manos de otros demonios, definitivamente romperán los huesos y chuparán la médula. Dejando de lado a los que mueren sin nadie que los entierre, para cualquier demonio que pueda permitirse un entierro, la selección del sitio debe basarse principalmente en el ocultamiento. El Feng Shui cerca del Ojo de Vena de Tierra es bueno, sí, pero tanto la energía espiritual como la demoníaca son activas allí, y la actividad de los demonios es frecuente. Ser enterrado en un Ojo de Vena, ¿qué diferencia tiene con invitar a alguien a que te cocine en un estofado? ¿Qué está enterrado en esa tumba?

Xuan Ji se quedó atónito por un momento y rápidamente buscó en la información: —No… no parece haber nada. El dueño de la tumba está tan podrido que no queda mucho, y los objetos desenterrados son todos utensilios ordinarios de aquella época. Hay algunos caracteres de la raza demoníaca en ellos. El grupo de inútiles del Departamento de Cultivo Antiguo aún no los ha descifrado… Pero creo que la mayoría son textos de sacrificios funerarios, sin significado práctico.

Sheng Lingyuan: —Si no recuerdo mal, el ciego que fue interrogado dijo en ese momento que esta era una “gran tumba” que atrajo a la mayor parte de la fuerza principal del equipo Tormenta. Con solo estos “utensilios ordinarios”, ¿qué hay ahí dentro que grita tan fuerte como para que transfirieran a todas las élites de tu oficina allí?

Xuan Ji frunció el ceño de golpe: —¡Espera! Aparte de Tormenta, la excavación de tumbas antiguas es responsabilidad principal del personal de logística. ¡La persona a cargo del trabajo de logística general en ese momento era Gong Chenggong! Y cuando Yin Yi y la Abuela Yu conspiraban, al mencionar esta “gran tumba”, su tono sonaba como si lo supieran desde hace mucho tiempo, ¡como si hubieran estado esperando deliberadamente esa oportunidad!

Después de reflexionar un momento, Sheng Lingyuan preguntó: —Mirando el mapa, el lugar no está lejos. Si vamos y volvemos rápido, ¿cuánto tiempo tomará aproximadamente?

No hay aeropuerto en Montaña Biquan, y el tren de alta velocidad tarda poco menos de dos horas. Conducir es lo más conveniente con la autopista recién construida; no hay problema en ir y volver en el día. Si se dan prisa, tal vez puedan llegar para la cena.

Después de escuchar la explicación, Sheng Lingyuan suspiró una vez más ante la maravilla de la red de transporte contemporánea y tomó una decisión rápida. Mientras la persona detrás de escena huía con el rabo entre las piernas y el siguiente paso aún era desconocido, decidió ir a verlo con sus propios ojos.

Los dos le pidieron prestado un coche a Xiao Zheng, avisaron y se fueron de inmediato. Xuan Ji es un veterano de los viajes por carretera; echó un vistazo al mapa y planificó rápidamente la ruta óptima.

Saliendo de Xishan, pronto entraron en la autopista. Sheng Lingyuan miró las barandillas que retrocedían rápidamente fuera de la ventana y se dio cuenta de que no esperaba que, después de desatar con éxito esa atadura desafortunada, acabaría llevando a Xuan Ji con él a un lugar extraño y desconocido.

Los ojos de Xuan Ji miraban la carretera, pero sus oídos parecían tener ojos propios: —Es demasiado tarde para arrepentirse ahora. 

Sheng Lingyuan volvió en sí: —No busques problemas.

—Deja de mirar afuera, todo es igual fuera de la autopista. Has estado mirando durante mucho tiempo; mírame a mí. —El conductor inquieto liberó una mano del volante y agarró la mano de Sheng Lingyuan—. Yo…

En este momento, el teléfono del coche aulló frenéticamente, interrumpiendo la coquetería del conductor de tres mil años.