Capítulo 122

Aste suspiró apoyándose en la ventana.

—Nada sale bien.

Cuando Grundel empezó a tantear diciendo que quería hacerse con el Departamento de Información, los otros príncipes imperiales que se sintieron amenazados también comenzaron a moverse. Por eso, ahora el interior del Departamento de Información era un desastre. Aquellos que habían sido criados desde el principio como manos y pies de Aste estaban bien, pero los hombres reclutados desde fuera se tambaleaban como juncos.

«Y aun así, Su Majestad no se mueve».

Puede imaginar la razón. El emperador prefería a un heredero codicioso y fuerte. Por eso dejó que el Departamento de Información fuera despedazado. Después de todo, sabía que, incluso si lo dejaba así, Aste no cruzaría la última línea.

Gracias a eso, Aste últimamente no podía dormir bien. Se frotó el rostro con ambas manos y miró al vacío con ojos ausentes. Debido a que otros príncipes imperiales se entrometían, los asuntos del Imperio Glitein tampoco se resolvían adecuadamente.

—Veamos. El conde Mentel ha muerto, y los espías que habíamos ocultado están muriendo uno por uno.

Los nobles favorables a su patria también estaban siendo desplazados del centro. Sin embargo, nadie gritaba en voz alta su descontento. Porque varios habían sido asesinados disfrazándolo como accidentes. Como no había garantía de que el siguiente no fuera uno mismo, cerraban la boca.

—Malditos locos—. Aste sonrió levemente.

Los tiempos habían cambiado. Ahora que matar personas no resolvía todo, ya no había tiranos. En esa situación, Teodoro caminaba por la cuerda floja.

—Aun así, lo logrará.

Después de todo, se habían unido el gran duque Graham, que poseía un poder formidable, y Devine, que poseía autoridad. Pensó que, siendo Devine tan ambicioso, jamás se aliaría con el gran duque Graham.

«Al final, se unieron».

Incluso duermen juntos, y no solo entre ellos dos. Con el carácter del gran duque Graham, soporta todo eso sorprendentemente bien.

«¿Será el amor algo grandioso?»

No había otra forma de explicarlo. Aste, que presionaba con fuerza sus sienes palpitantes, bajó la cabeza. Un montón de documentos acumulados lo esperaba. Mientras los leía uno por uno y los clasificaba, de repente Ronga irrumpió. Estaba tan apurado que ni siquiera llamó correctamente a la puerta.

—¿Qué ocurre?

¿Otro príncipe imperial causó problemas? Al preguntar con expresión cansada, Ronga respondió con el rostro pálido.

—El príncipe Rostel ha muerto.

—¿Ha muerto?

—Sí. Acaba de llegar la noticia.

—¿Cómo murió?

—Dicen que se cayó del caballo.

—¿Montó a caballo en esta situación?

Por más que lo pensara, no parecía un simple accidente. Que Rostel, quien debería haber sido prudente en una situación así, montara a caballo. Aste soltó una risa seca.

Era algo que sucedería algún día. Pensaba que Teodoro también se encargaría de Rostel, pero fue más rápido de lo esperado.

—¿Qué hacemos?

—¿Y el cadáver?

—Dicen que cayó por un acantilado junto con el caballo y quedó destrozado.

Hasta entendería que lo mataran, pero ¿por qué mutilar el cadáver? ¿Lo hicieron pensando en que pedirían que se lo devolvieran? Aste hizo trabajar su mente. Luego, con un suspiro, agitó la mano.

—Primero expresen nuestras condolencias. Y luego tanteen un poco. Qué pueden hacer por nosotros.

Si estalla una guerra en esta situación, sería un desastre, así que es mejor recibir lo que corresponda y retirarse. Desde el principio no tenía intención de llegar hasta una guerra.

—Sí.

El competente Ronga no se marchó de inmediato. Parecía que aún tenía algo más que decir.

—¿Qué ocurre?

—Es sobre Lili.

—Ah, Lili, la que volvió.

El clan se había marchado en busca de paz, pero Lili no se fue. Se despidió del clan y volvió a buscar a Aste. Aun sabiendo que también aquí sería abandonada, entró inclinando el cuerpo. Porque sabía que, si no era bajo Aste, le sería difícil acercarse personalmente a Devine.

Por eso la estaban utilizando de manera adecuada.

—Parece un poco peligrosa. No siento compasión, pero ¿no sería mejor encargarnos de ella?

—Hmm.

Encargarse. Lo que decía Ronga tenía sentido. Pero pensó que aún era pronto para matarla. Lili era un recurso más capaz de lo que parecía.

—Encarguémonos de ella un poco más adelante.

Con eso terminó la conversación entre ambos.

~ ◊◊◊ ♦♦ ◊◊◊ ~

Tras un breve vendaval sangriento, Glitein estaba recuperando poco a poco la estabilidad. Los espacios vacíos de la facción noble fueron llenados por nobles de la facción imperial. Los nobles neutrales temblaban pensando que podrían ser los siguientes, pero Teodoro no tenía intención de llegar tan lejos.

—Pronto debo ascender al trono.

Planeaba ocupar el asiento del emperador antes de que la facción noble, a la que había pisoteado firmemente, recuperara la compostura. En realidad, había otra razón principal, pero esa era la razón superficial.

—Entendido. Por fin ha llegado el momento. Fijaré la fecha lo más rápido posible.

Abel respondió con una expresión radiante. Teodoro sonrió al verlo.

—Parece que ya se te ha pasado el enfado.

—Bueno—. Abel se encogió de hombros y carraspeó.

Hace una semana, Richt regresó a Devine. Abel había hecho las maletas para seguirlo, pero Teodoro lo detuvo.

—¿Adónde vas tutor?

—Está bien. Su Alteza puede sostenerse por sí solo.

—No. Todavía soy joven.

—No enfatice que es joven solo en momentos como este.

—Pero es la verdad—. Teodoro se mostró descarado.

De una forma u otra, Abel era un talento competente. No podía dejarlo ir fácilmente.

—¿No está por regresar Richt?

—El maestro tiene el cuerpo débil. Y además, Rostel, a quien cuidaba, ha muerto. Está sumido en la tristeza.

—Sí, sí —su forma de responder era irritante.

—Pero también hay algo positivo, ¿no?

—¿Qué es?

—El emperador puede tocar las leyes. Aunque necesita la aprobación de la mayoría de los demás nobles y sacerdotes. —le susurró a Teodoro de manera seductora—: ¿No había una ley que deseas cambiar?

Por eso Abel no pudo seguir a Richt y trabajó como un buey. El resultado pronto se verá.

Abel fijó rápidamente la fecha de la entronización y la notificó a los demás. Dada la situación, no surgieron voces de descontento. Es algo por lo que agradecer al conde Mentel y a su grupo.

La fecha de coronación suele fijarse con meses de anticipación, pero al acortarla a una semana, la gente a su alrededor fue exprimida. Entre ellos estaba Altain, el asistente de Teodoro. Con ojeras oscuras, vagaba por el palacio como un zombi.

—S-sálvame.

Ese tipo de lamentos se escuchaban por todo el palacio imperial. Al verlo, Abel a veces chasqueaba la lengua.

—Qué débiles.

Para Abel, que poseía una resistencia sobresaliente, era difícil de entender.

~ ◊◊◊ ♦♦ ◊◊◊ ~

Loren miró con ojos inquietos al niño que estaba frente a ella. Y abrió la boca para pronunciar su nombre.

—Señor Roa.

El brillante cabello rubio se había teñido de gris ceniza, y también lo llevaba corto. La ropa estaba arrugada, quién sabe qué había hecho, y las botas tenían tierra. Aun así, solo sus ojos brillaban más vivamente que antes.

Roa, él era el niño que antes se llamaba Rostel. Tras fingir su muerte, vivía escondido en la mansión de Devine y últimamente, al probar varios juegos, se había vuelto más alegre.

—Señor Loren, bienvenido.

Ya estaba bastante acostumbrado a usar honoríficos y un lenguaje formal.

—Sí, ¿repasó lo que le enseñé ayer?

—¡Sí! Estudié con Pong.

Roa habló con inocencia mientras acariciaba suavemente con el dedo a Pong, que estaba sobre su hombro. En realidad, los espiritistas son extremadamente raros, así que no entiende por qué se encuentran tan seguido. Loren suspiró en secreto.

Ahora sabe que Richt no es una mala persona. Solo tiene gustos extraños. Roa también a veces habla sin pensar, pero no tiene mala intención. Y aun así, había una razón por la que Loren estaba inquieto.

¡Ambos tienen un talento sobresaliente como espiritistas! Eso significa que es fácil que agraden a los espíritus. Pong, Ping y Pang habían hecho contrato los tres con Richt. Y aun así, mostraban una actitud afectuosa hacia Roa.

«Tengo miedo».

En esa situación, Loren, que aún no había compartido un nombre con un espíritu, temía que le arrebataran el espíritu. Desde que conoció a Roa, se esforzaba por cortejar al espíritu con dedicación, pero el contrato no era algo fácil.

Para empezar, incluso en el lugar donde vivía Loren, solo la mitad de los espiritistas habían logrado hacer contrato.

—[¡Roa, cuánto tiempo!]

El espíritu que estaba junto a Loren salió disparado y se posó sobre la cabeza de Roa.

—Pero si nos vimos ayer.

Roa recibió al espíritu sonriendo. Por eso, para Loren el tiempo de clase era doloroso. Aun así, de alguna manera lo terminó y sus mejillas se habían afinado.

—¿Estás bien? —Cuando Richt preguntó, Loren asintió.

—Estoy bien. Esta prueba también pasará.

—Si es así, me alegra.

«¿Realmente pasará? ¿Pasará, verdad?» Loren miró con ojos lastimeros a los espíritus pegados a Roa.

—¿Van bien los preparativos para la coronación?

—Bueno, de algún modo avanzan.

Richt dudó un momento y preguntó:

—¿Abel también está bien?

—Sí. Hay dos personas que vuelan por el palacio imperial en este momento, y él es una de ellas.

—¿Le alegra que el señor Teodoro se convierta en emperador?

—Más exactamente, lo que le alegra es el trabajo que hará Su Alteza el príncipe heredero después de convertirse en emperador.

—¿Trabajo? ¿Qué trabajo?

«¿Acaso no lo sabe?» Loren entrecerró los ojos y habló:

—¿Conoce los procedimientos para cambiar las leyes del imperio?

—Eso lo sé. ¿No me digas que se están apresurando así para cambiar una ley?

—Sí.

—¿Qué ley intentan cambiar?

Loren abrió la boca con expresión resignada.

—El matrimonio entre personas del mismo sexo.

Sí, está causando todo este alboroto para cambiar eso lo antes posible. Después de haber aplastado a los nobles hasta este punto, podrían haberlo hecho un mes después. Realmente son unos sujetos tenaces.