Capítulo 123: Organizador

En un principio, Lumian planeó explorar el Café Mason antes del mediodía para asegurarse de que sabría por dónde escapar después de su tratamiento al día siguiente. Sin embargo, el incidente con el barón de Brignais lo había retrasado considerablemente. No tuvo más remedio que buscar primero a Osta Trier y visitar el Quartier du Jardin Botanique más tarde.

Osta estaba en su lugar habitual, junto a la entrada de las catacumbas, con una hoguera parpadeando contra un pilar de piedra.

El sonido de unos pasos que se acercaban llamó la atención de Osta, que levantó la vista de debajo de su túnica negra con capucha.

Esperaba ganar dinero rápidamente, pero se quedó inmóvil.

Recuperándose rápidamente, se levantó y forzó una sonrisa. Antes de que Lumian pudiera hablar, Osta se le adelantó diciendo: “Esta mañana me he puesto en contacto con el organizador y le he dicho que tengo un amigo aficionado al misticismo que quiere asistir a la reunión. Aún no ha contestado”.

Lumian asintió, sin cuestionar cómo Osta se había puesto en contacto con el organizador. Se acercó a la hoguera, encontró una piedra y se sentó. Preguntó despreocupadamente,

“Has engañado a mucha gente, pero siempre estás en el mismo sitio. ¿No tienes miedo de que te localicen?”

Osta se rió y respondió: “La mayoría de las veces, no es realmente un engaño. Como auténtico Beyonder y Suplicante de Secretos, utilizar mi espiritualidad para realizar adivinaciones para ellos no es una estafa.

“¡Mis predicciones son mucho más acertadas que las de la mayoría del club de misticismo!

“A veces, personas diferentes necesitan golpes diferentes. Si alguna vez me descubren, siempre puedo salir hablando”.

“¿Cómo?” preguntó Lumian con una sonrisa.

Osta tosió.

“La clave es no ser demasiado claro o absoluto desde el principio. Así podrás acusarlos de malinterpretar tus intenciones”.

La sonrisa de Lumian se acentuó.

“Cuando se trataba del Manantial de las Samaritanas, accediste con demasiada facilidad e hiciste tu promesa demasiado definitiva”.

La expresión de Osta decayó.

“Sí, fui acorralado por el Barón Brignais. Solo quería el dinero de inmediato.

“Lo correcto habría sido decir que tenía una solución, pero era difícil de conseguir. Después de que me rogaras repetidamente, aceptaba tu dinero a regañadientes, advirtiéndote que no podía garantizarte el éxito…”

Evidentemente, Osta había reflexionado sobre sus errores de la noche anterior, pensando en cómo evitar riesgos si tenía que volver a empezar. Se fue animando a medida que hablaba, y solo se detuvo al notar la sutil sonrisa de Lumian.

¿Cómo podía decirle abiertamente a este hombre peligroso cómo estafarle? Osta sonrió torpemente y dijo: “Pero dudo que esto te hubiera engañado a ti tampoco. Eres la persona más precavida que he conocido”.

Lumian sonrió y sacudió la cabeza. “Realmente elegiste el camino incorrecto”.

Osta no se atrevió a continuar. En su lugar, preguntó: “Pensé en ello anoche. Nunca mencioné reuniones cuando hablamos. Solo dije que compré el ingrediente principal de la poción. ¿Cómo sabías que era una reunión de misticismo?”

Lumian rió entre dientes. 

“Fue una corazonada”.

Internamente, criticó, ¿no hay solo dos posibilidades? Ya sea un trato de tú a tú o en una reunión. Había al menos un 50% de posibilidades de acertar. Fue solo un comentario casual. ¡No pasa nada si estoy equivocado!

Osta miró fijamente a Lumian, cada vez más temeroso.

Cada vez era más difícil adivinar la Secuencia de este hombre peligroso. Parecía hábil en el combate, poseía una fuerte espiritualidad y una intuición que rozaba en la precognición.

Lumian saboreó el calor de la hoguera y preguntó de improviso: “¿Cómo te involucraste en la reunión de misticismo?”

El rostro de Osta adoptó una expresión nostálgica.

“Todo el mundo viene a Tréveris con esperanza. Los pintores sueñan con que sus obras sean elegidas por la Exposición Mundial de Artistas, pero la mayoría fracasa. Cada año, algunos sucumben a la locura o al suicidio.

“Los autores pobres que viven en apartamentos baratos esperan repetir el éxito de best-sellers como Aurora y Meniere, pero acaban vendiendo sus historias a periódicos pequeños. Se ven obligados a soportar críticas mordaces como “trillado”, “mediocre” y “cliché”. Muchos de ellos se han rebajado incluso a escribir obscenidades para libreros clandestinos, arriesgándose a ser detenidos por los detectives.

“Hace más de una década, llegué a Tréveris desde la provincia de Cécilis, deseoso de hacer fortuna. Viví en un ático con goteras, trepé por andamios, trabajé en fábricas, contrabandeé libros ilegales y vendí refrescos. Gané algo de dinero, pero cada año que pasaba me daba cuenta de que nunca sería rico. Tener una casa propia y disfrutar de mañanas tranquilas antes del trabajo eran sueños imposibles.

“Con el tiempo, descubrí revistas de misticismo como Psíquico y Misterios. Quizá seguía fantaseando con la idea de adquirir superpoderes de la noche a la mañana y cambiar mi destino, así que empecé a asistir a reuniones con compañeros entusiastas. Esas revistas publicarían la información pertinente.

“A principios de este año, un amigo del grupo me preguntó si quería unirme a una reunión con verdaderos poderes Beyonder. No pude negarme. Ya conoces el resto”.

Lumian escuchó sin interrumpir el relato de Osta.

Cuando Osta terminó, Lumian preguntó: “¿Ese amigo es el organizador de la reunión?”

“No”, Osta negó con la cabeza. “El organizador se hace llamar ‘Sr. K’. Siempre lleva una enorme capucha que le cubre prácticamente toda la cara”.

“Sr. K…” Lumian memorizó el nombre en clave y reflexionó un momento. “¿Qué habilidades ha demostrado él?”

Osta volvió a sacudir la cabeza.

“Nunca he visto ninguno. Pero después de convertirme en Suplicante de Secretos, sentí que me enfrentaba a sombras y a una profunda oscuridad al conocerlo. Creo que es muy poderoso”.

Parece poderoso. Me pregunto quién es más fuerte: él, el padre o Madame Pualis… musitó Lumian antes de preguntar con curiosidad: “¿Notaste algo especial a mi alrededor?”

Osta dudó antes de admitir: “No, pero tu aura peligrosa me asusta más que incluso el Barón Brignais”.

Lumian se miró el pecho izquierdo y sonrió.

“Eso está bien.”

Osta se quedó sorprendido, sin entender lo que Lumian quería decir.

Lumian cambió de tema.

“¿Has oído hablar del fantasma Montsouris?” 

“Por supuesto.” Como estafador que se hacía pasar por brujo, Osta conocía muchas historias sobre el Tréveris Subterráneo. “Cuenta la leyenda que un espíritu maligno acecha en este oscuro y vasto subsuelo. Siempre viaja solo, y parece que nunca llega a su destino. Los que se encuentran con el fantasma mueren al instante o sufren muertes misteriosas junto con sus familias en el transcurso del año.

“Los que han afirmado ver al fantasma de Montsouris enloquecieron y murieron al cabo de un año. He oído que ambas facciones de la Iglesia enviaron expertos a buscar el espíritu, pero no encontraron nada”.

Suena plausible… Lumian no indagó más. De pie, le dijo a Osta,

“Me pondré al día contigo mañana por la noche o al día siguiente por la mañana.”

“De acuerdo”. Aunque Osta no creía que Lumian fuera a hacerle daño ahora, no pudo evitar suspirar aliviado por la marcha del peligroso hombre.

Ningún ser humano ordinario podría sentirse a gusto cerca de un tigre.

De regreso a la superficie, Lumian llevaba la lámpara de carburo y pasó por la entrada de las catacumbas. Una vez más, vio el arco adornado con huesos blancos, girasoles y símbolos de vapor.

Mirando las palabras “¡Alto! ¡El Imperio de la Muerte está delante!” Lumian se acercó con cautela a la puerta natural que separaba las cámaras interior y exterior.

De repente, una figura salió de detrás del arco de piedra y bramó: “¡Alto!”

La figura llevaba un chaleco azul y pantalones amarillos. Era un anciano de pelo canoso y piel arrugada.

Sus ojos amarillo claro, ligeramente nublados, se clavaron en Lumian.

“¿No puedo entrar?” Lumian fingió la inocencia de un extranjero.

El anciano lo escrutó. “Tienes que comprar un billete arriba y traer una vela blanca contigo”.

“Tengo un amigo enterrado dentro. ¿Tengo que comprar un billete para presentar mis respetos?” Lumian fabricó un amigo en el acto.

El anciano lo miró con desconfianza: “¿No me digas que eres uno de esos universitarios del Quartier de la Cathédrale Commémorative [Distrito de la Catedral Conmemorativa]? Esos alborotadores siempre inventan mentiras para colarse en la tumba. Cantan, bailan y se dan un festín en el osario. Bien, entra. Solo recuerda llevar velas blancas encendidas como ellos. Esa es mi única exigencia”.

A Lumian le preocupó una vez que, si iba a la universidad, sería demasiado diferente de sus compañeros. Ahora parecía que sus preocupaciones eran infundadas.

¡Esos estudiantes eran aún más salvajes que él!

“De acuerdo”, Lumian fingió decepción. “Traeré una vela blanca la próxima vez”.

El anciano asintió, aliviado.

Lumian se dio la vuelta y siguió el camino restaurado hasta las escaleras que conducían a la superficie.

A más de cien metros de distancia, divisó de repente una sombra negra por el rabillo del ojo.

La sombra se encorvó ligeramente, arrastrando los pies tras una hilera de pilares de piedra a la izquierda.

Lumian echó un vistazo y se dio cuenta de su intangibilidad, como si fuera casi ilusoria.

Instintivamente, levantó la lámpara de carburo, proyectando un resplandor amarillo azulado.

La sombra desapareció, como si nunca hubiera existido.

Lumian escaneó rápidamente los alrededores, pero no encontró nada.

¿Es una ilusión o un fantasma subterráneo? Mientras Lumian reflexionaba, se preguntó de repente: ¿Podría ser el fantasma Montsouris? ¿Me he encontrado con el fantasma de Montsouris?

Sus pupilas se dilataron y su expresión se tornó inusualmente grave.

Momentos después, Lumian estalló en carcajadas, casi doblándose. Se rió hasta que las lágrimas amenazaron con derramarse de sus ojos.

“¡Jaja, vamos, ven a mí! Quiero ver cómo matarás a toda mi familia y cómo causarás mi misteriosa muerte”.