Tao Ran era un ejecutor excelente y muy simpático; se llevaba bien con amigos y compañeros; siempre prefería recibir un golpe él mismo para asegurarse de que los demás estuvieran cómodos. Podía trabajar duro y correr por sí mismo, incluso arriesgar su propia vida cuando era necesario, pero en cuanto sus responsabilidades superaban lo que se creía capaz de asumir —por ejemplo, si alguna decisión suya podía afectar a mucha gente— se mostraba inusualmente indeciso por no saber cómo equilibrar las diferentes posturas.
Podía hacerse cargo solo, pero no cuando había mucha gente implicada, porque en circunstancias críticas, su primera reacción era siempre solicitar la opinión de los demás.
Lu Youliang comprendía en cierto modo a este joven al que había visto crecer; sólo que no había esperado que después de haber sido tanto tiempo el adjunto de Luo Wenzhou, Tao Ran no hubiera hecho ningún progreso en este sentido; cuando Luo Wenzhou no estaba, Tao Ran dirigió su mirada al director Lu.
El director Lu localizó de inmediato la suboficina de seguridad pública en la zona de desarrollo del parque científico y les hizo adelantarse. Luego colgó el teléfono y levantó la vista para preguntar a Tao Ran: “¿Dónde está Luo Wenzhou? ¿Qué ha hecho hoy? ¿Y qué pasa ahora?”.
Tao Ran se quedó parado como un poste de madera, mirándole con impotencia vacía durante un momento; luego, como si despertara de un sueño, sacó el teléfono. ” Espere, por favor. Se lo preguntaré”.
Aunque Lu Youliang era normalmente bastante indulgente con sus juniors, aún se enfadó lo suficiente como para empezar a echar vapor por las orejas. “¡Tao Ran! ¿Qué pasa hoy con tu actitud? Luo Wenzhou se ha escabullido y tú estás completamente desorientado. ¡¿Aún quieren sus trabajos?!”
Desde que la multitud de padres, como una conferencia de patos, había llamado al director Lu por la mañana, Tao Ran no había dejado de escuchar regaños. Tal vez ahora estaba insensibilizado de tanto escuchar. Bajó la cabeza, como un cerdo muerto que no teme al agua hirviendo, y preguntó: “Director Lu, ¿a quién debo informar ahora?”.
Lu Youliang: “…”
Razonablemente hablando, este trabajo no debería recaer en el Director Lu personalmente, pero el paradero de Luo Wenzhou era desconocido, era fin de semana, y se trataba de una emergencia. Otros estaban demasiado lejos para ayudar, y no se podía depender de Tao Ran. Miró a su alrededor, vio que no había nadie a quien pudiera utilizar, y tuvo que coger su chaqueta y cubrirse con ella, agitando una mano hacia Tao Ran. “Ven conmigo”.
En el instante en que Lu Youliang le dio la espalda, la confusión vacía en el rostro de Tao Ran retrocedió como la marea. Cerró los ojos, no discutió, y salió a zancadas para seguir a Lu Youliang.
En el Centro Longyun, todos miraban al hombre que había venido a investigar, silenciosos por el miedo. La expresión del hombre se retorció de rabia; luego, en un abrir y cerrar de ojos, recuperó la calma y dirigió una mirada a los guardaespaldas que tenía detrás.
Sus subordinados comprendieron al instante. Despejaron la sala de cámaras de seguridad del director y los guardias de seguridad.
Con rostro grave, el misterioso investigador, cuyo título en la empresa de Wei Zhanhong era “consultor especial”, cogió el teléfono y marcó un número. Los tonos de marcación se alargaron como los cortes de un lingchi. Después de tres timbres completos, descolgaron el teléfono. Tal vez fuera una impresión equivocada, pero la voz de la otra parte parecía inusualmente sombría y ronca.
“Hola, Dirección del Parque Ecológico de la Ciencia, ¿a quién busca?”
” Tuerto”. El investigador dejó escapar un largo suspiro y dijo en voz baja: “La Colmena ha sido ‘soplada’ por el viento. Pronto va a tener un ‘cambio de clima’. Limpia toda la ‘basura’ y busca un lugar donde esconderte”.
Tuerto aspiró suavemente, parecía alarmado por la repentina noticia. Hizo una pausa y, bajando la voz, dijo: “¿Qué… debo hacer con la ‘basura’?”.
“‘Limpiar’, ¿no lo entiendes? Córtala, trocéala, préndele fuego… lo que quieras”.
Tuerto guardó silencio durante dos segundos. “Entonces, ¿qué pasa con nosotros?”.
El investigador hizo una pausa y luego dijo rápidamente: “Ya hemos dispuesto que alguien los busque. Cuando terminen de hacer lo que tienen que hacer, pónganse en contacto con el ‘perro pastor’. Él se encargará. Relájense, no corran”.
La persona al teléfono dio un afirmativo y colgó. El investigador marcó inmediatamente otro número. Antes de que la otra parte pudiera hablar, ordenó directamente: “La Base 13 ha sido descubierta. Destrúyela en cuanto oigas la señal”.
A las dos de la tarde, al oeste del parque científico occidental, se oyó de repente un enorme ruido en el parque ecológico abandonado e inacabado. Toda la hilera de edificios de dormitorios cuidadosamente construidos y sus patios se elevaron hacia los cielos. La conmoción fue tan grande que perturbó a los habitantes de la aldea natural situada a tres kilómetros de distancia.
Sólo en ese momento se oyeron los penetrantes sonidos de las sirenas de la policía. Acababa de llegar la primera oleada de policías de la suboficina.
El jefe del Equipo de Investigación Criminal de la suboficina había salido personalmente a dirigir a su gente tras recibir la orden, casi convirtiendo el coche de policía en un cohete. Pero incluso si hubieran estado en un cohete de varias etapas que había alcanzado la velocidad de fuga, todavía no podrían haber dejado atrás una poderosa señal electromagnética.
Incluso si la suboficina del parque científico hubiera estado al lado del lugar de los hechos, ¿cómo podrían haber viajado más rápido que la información por teléfono?
En el momento en que recibieron la orden, ya era demasiado tarde.
Las llamas se elevaron hacia el cielo; los policías que llegaban tarde se miraron unos a otros con consternación. Su líder saboreó la amargura. Se giró rápidamente y rugió: “¡¿Qué están mirando?! Que alguien lo extinga”.
A menos de un kilómetro de ellos, en la pequeña gasolinera que hacía las veces de recepción, un hombre vestido como un obrero cualquiera guardaba un telescopio en miniatura. No se acercó. Se cubrió el uniforme con una sencilla chaqueta de algodón sin adornos y salió de la gasolinera muy despacio, mezclándose con la multitud de aldeanos que habían oído el ruido y se habían acercado a curiosear; murmuró muy animadamente con los demás durante un rato y luego se marchó.—Cada “base” en la que había criminales buscados tenía un “perro pastor”, que normalmente se ocupaba de las necesidades de los criminales y se aseguraba de que no causaran problemas. En cuanto algo iba mal, se convertía en un perro que mataba a una oveja enferma.
Las palabras “limpieza completada” salieron de la punta de sus dedos, se elevaron con tristeza entre el humo y el polvo atravesando la gran red que el viento huracanado casi había expuesto a la brillante luz del día, dispersándose y llegando a oídos de todos los implicados.
En la sala de cámaras de seguridad del Centro Longyun, el investigador recibió la noticia, colgó su teléfono y suspiró suavemente, su mirada se posó en sus subordinados que investigaban los registros de las cámaras de seguridad. “¿Qué han encontrado en los otros lugares?”.
“Mire, señor, esta es la cámara número 26: filma la puerta trasera del pasillo de empleados”.
El investigador se acercó y vio a Lu Guosheng llamando al sedán negro que había venido a recogerle, haciéndolo retroceder fuera del alcance de la cámara. Aquel sedán negro era uno de los coches de los clientes de la Colmena.
El investigador frunció el ceño, algo desconcertado. “¿Lu Guosheng? ¿Por qué? ¿Qué hacía aquí?”
¿Un delincuente buscado que se había ocultado durante quince años había aparecido de repente en la fiesta de cumpleaños de un mocoso, e incluso había dejado atrás imágenes suyas grabadas por una cámara de seguridad?
¿Era esto algo que haría un primate de inteligencia ordinaria?
El investigador frunció el ceño por un momento. Luego, una sonrisa perversa cruzó sus labios, así que eso era todo. Los policías eran lo suficientemente astutos como para seguir esta pista hasta la Colmena.
Pero aunque esto fue peligroso, por suerte su información había llegado lo suficientemente rápido; habían estado preparados.
Hasta que las imágenes cortadas pudieran ser restauradas, por el momento no había manera de juzgar lo que había en ellas. Pero incluso si hubiera captado a Lu Guosheng danzando con aquel cachorro de Wei Wenchuan, ¿qué importaba? Ahora estaba muerto, sin evidencias. E incluso si el pequeño hubiera estado en contacto con él por alguna razón, ¿cómo podía saber que era un criminal buscado? Probablemente, el niño ni siquiera había nacido cuando Lu Guosheng cometió sus crímenes.
El investigador hizo un gesto con la mano. Sus subordinados se llevaron las grabaciones de las cámaras de seguridad a la espera de ser restauradas y le siguieron, bien entrenados, caminando tranquilamente hacia la salida. Pero en cuanto llegaron al vestíbulo, fueron detenidos por una multitud de policías que arremetían contra ellos.
“Ha habido informes masivos de que las instalaciones de alto consumo del Centro Longyun han estado implicadas en pornografía y drogas. Sin excepción, todo el personal pertinente debe permanecer aquí y esperar la investigación. ¡Busquen!”
Al mismo tiempo, el “perro pastor” de la gasolinera recorrió un camino desolado y en mal estado durante aproximadamente un kilómetro. Entonces, como esperaba, vio el coche de uno de sus cómplices esperando para recibirle. Abrió la puerta del acompañante y se sentó dentro, diciendo al conductor: “Vamos”.
El conductor no se movió. Permaneció sentado como un jiangshi, con la mirada fija al frente y un ligero rechinar de dientes.
El “perro pastor” se quedó helado y se puso instintivamente alerta, con el vello de la nuca erizado. Inmediatamente fue a abrir la puerta, pero ya estaba cerrada. El cañón de una pistola se levantó lentamente y le presionó ligeramente la sien. Oyó a un hombre que sonaba casi con descuido decir: ” ¿A dónde vas?”.
El “perro pastor” levantó la vista y, por el retrovisor, vio a la persona que iba en el asiento trasero. Tenía una barba incipiente en la barbilla. Llevaba unas esposas colgando de una mano con un ligero ruido metálico. Luego silbó. “Hola, perro pastor. Soy un perro policía. Los dos somos perros que trabajan. Si te portas bien, no te morderé. ¿Qué tal si vamos juntos a la oficina de seguridad pública en paz y armonía?”
Media hora antes…
Mientras se revisaban en avance rápido todas las grabaciones de las cámaras de seguridad del Centro Longyun del seis de noviembre, Fei Du dio un rodeo a la gasolinera en el último momento y se acercó al parque ecológico desde la otra dirección. Al mismo tiempo, Luo Wenzhou envió a alguien una captura de pantalla en la que aparecía el Tuerto y dijo en voz baja a la persona que estaba en la línea: “Ese es. Les he visto preparando material explosivo y sospecho que alguien está utilizando este parque ecológico abandonado para actividades “terroristas”.
Estupefacto, Lu Jia aceptó el teléfono que Luo Wenzhou le devolvía. “¿Explosivos? ¿Actividades terroristas?”.
“Los explosivos son posibles”, dijo Fei Du. “En cuanto se vean expuestos, se moverán si pueden, y si no pueden moverse, necesitan un mecanismo para resolver las cosas con urgencia. Comparativamente, una bomba puede controlarse a distancia hasta cierto punto. Es una buena opción”.
“¿De verdad? Gracias por tus buenos deseos. Espero que tengas razón, porque he recurrido a mi padre para engañar a la policía armada y que venga, y si aquí no hay más que unas ratas, el viejo me desollará”. Luo Wenzhou rió despiadadamente. Luego volvió a ponerse serio. “Ya han llegado al Centro Longyun. En cuanto vean los rastros de Lu Guosheng, probablemente lo matarán para asegurarse de que no hable. No voy a esperar a que lleguen refuerzos. Voy a entrar”.
Lu Jia dijo de inmediato: “¡Yo también voy!”
Esta vez, Luo Wenzhou no exigió, en su calidad de oficial de policía, que el personal ajeno a la situación se mantuviera al margen. Sólo dijo: “Si Lu Guosheng está vivo, puede ir al tribunal. Es la única manera de que la injusticia cometida contra tu hermano tenga una oportunidad de ser reparada. De lo contrario, como mucho serás uno más sentado en la cárcel, lo que será completamente inútil. ¿Entiendes?”
Con su identidad revelada de forma inesperada, Lu Jia se quedó helado.
Luo Wenzhou le miró profundamente. “Nos escabullimos en la aldea. Sin armas. —Presidente Fei, ¿podría molestarle para proporcionar apoyo externo?”
“Mi tarifa de desempeño es muy alta.” Fei Du les dio a cada uno un dispositivo de comunicación inalámbrica fabricado especialmente y golpeó el volante, diciendo medio en broma: “Si un día no hay nadie que pague mis honorarios, entonces no tendré más remedio que salir y ser yo mismo un “limpiador de calles”.”
Luo Wenzhou chasqueó la lengua, muy insatisfecho con su forma indirecta de expresarse. Sin ningún cuidado por evadir al espectador, metió la mano en el asiento delantero, rozó la barbilla de Fei Du y le pellizcó el lóbulo de la oreja. “Lo he entendido. Me quieres. Tendré cuidado”.
El Tuerto entró en el sótano llevando la caja de comida. En el húmedo y oscuro cuartito había un hombre encadenado en un rincón. Era Lu Guosheng, que en estos pocos días ya había perdido tanto peso que parecía esquelético.
“Come”. El Tuerto arrojó la caja de comida a los pies de Lu Guosheng como quien da de comer a un perro. La caja se abrió al caer, desparramándose algunas hojas de verdura de aspecto lamentable. El Tuerto le miró burlonamente con su único ojo. “Eres como un perro callejero. Date prisa y come. Esta puede ser tu última comida”.
Lu Guosheng le dirigió una mirada lúgubre y no se movió.
“La comida no está envenenada”, dijo el Tuerto. “He oído que el idiota de la última vez murió envenenado. Si tú también mueres envenenado, será demasiada coincidencia. Me imagino que se ocuparán de ti de otra manera, aunque aún no he recibido el aviso, así que puedes estar tranquilo por ahora”.
Lu Guosheng dudó un momento. Luego le convenció esta lógica y se dio la vuelta con un ruido metálico, recogiendo la caja de comida.
“Tal y como yo lo veo”, continuó el Tuerto con sarcasmo, “si de verdad no tenías nada mejor que hacer —una cosa es involucrarte en otro caso importante, pero has estado todo este tiempo haciendo el tonto y tramando este ridículo negocio—, ¿cuánto dinero te ha dado ese mocoso para que estés dispuesto a trabajar para él? Hasta yo creo que está por debajo de tu dignidad, simplemente…”.
Antes de que pudiera terminar, las luces del sótano parpadearon de repente y se apagaron.
Tuerto se detuvo y oyó a Lu Guosheng hablar por primera vez desde la oscuridad: “Se ha cortado la luz”.
Desde que la organización se había enterado por canales secretos de que la investigación de la policía sobre la muerte de Feng Bin tenía que ver con Lu Guosheng, esta manzana podrida había estado encerrada aquí. Llevaba varios días sin ver la luz del día. Su voz era tan ronca como el cristal raspando sobre metal oxidado; al oírla se te ponía la piel de gallina.
Tuerto profirió un fuerte grito. “¡Cállate!”
Se apresuró a sacar el teléfono del bolsillo; era un modelo antiguo de teléfono móvil, de los que llevaban mucho tiempo fuera del mercado.
¡No tenía ni una sola barra de servicio!
Lu Guosheng se echó a reír en voz baja.
La risa estuvo a punto de hacer que el Tuerto se orinara encima. Se acercó al que hacía ruido y le dio una fuerte patada, luego salió corriendo rápidamente del sótano, mirando a todos lados… La puerta, que se había abierto apresuradamente, rebotó en una pequeña roca que había rodado y no se cerró.
Con la luz y la señal cortadas en el parque ecológico, se produjo un disturbio entre las casas, en un principio tranquilas. Bastantes personas salieron a investigar; ¡eran más de veinte!
Lu Jia miró a su alrededor, sudoroso, mientras observaba a Luo Wenzhou, con la osadía propia de una hábil ejecución, cargando directamente hacia la pequeña habitación oscura a través del hueco que quedaba en la puerta. Un momento después, oyó la voz de Luo Wenzhou a través del dispositivo de comunicación fabricado especialmente, que no se veía afectado por el bloqueador de señal. “He encontrado a Lu Guosheng. El maldito sigue vivo!”
Lu Jia no tuvo tiempo de festejar; oyó pasos que se acercaban. ¡El Tuerto ya había reaccionado!
En el sótano, bajo la tenue luz, Luo Wenzhou desplegó las técnicas de robo que había practicado durante más de una década, abriendo hábilmente los grilletes de las manos y los pies de Lu Guosheng, levantando a Lu Guosheng, al que había noqueado, y sacándolo sobre su hombro.
Al mismo tiempo, el Tuerto que había regresado vio que la puerta del sótano no se había cerrado firmemente. Se tensó al instante. Se giró en silencio y se acercó a la puerta, levantando la mano para sacar la navaja que llevaba en la cintura.
Al instante siguiente, un sonido muy débil de alguien caminando llegó desde el sótano. El rostro de El Tuerto era despiadado. Cuando los pasos se acercaron a la puerta, levantó la navaja—.
Traducido por Bezy
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