Capítulo 128 | La Oda de los Dos Dioses (IX)

¡Peligro!

La energía espiritual de Ming Zhuo había sido sellada, quedando completamente atrapada dentro de su cuerpo. Tomando una decisión rápida, agarró el cuello de la ropa del pequeño Luo Xu y, de una manera casi brutal, tiró del niño hacia él.

El pequeño Luo Xu, tomado por sorpresa, se golpeó la cabeza contra el pecho de Ming Zhuo y advirtió: —La fragancia se está volviendo muy densa, sin duda se está acercando a nosotros…

Antes de que pudiera terminar de hablar, sintió un peso en la nuca y fue presionado fuertemente contra el pecho de Ming Zhuo.

El pequeño Luo Xu se había curtido en las batallas entre las nubes de Tianhai y se había enfrentado a espíritus malignos espantosos. Sin importar cuán peligrosa fuera la situación, siempre podía mantener la calma y el control. Pero ahora todo era demasiado extraño; con este simple gesto de Ming Zhuo de presionarlo, esa compostura a la que estaba acostumbrado se rompió y se sumió en el caos. En su mente solo quedaba un pensamiento: ¡Otra vez lo voy a obligar a lastimarse!

El viento soplaba en el rostro de Ming Zhuo. Sin siquiera parpadear, miró fijamente hacia el frente y dijo: —Así que intercambiar mi línea del destino con la del General no fue un acto de locura, sino que estabas esperando precisamente este momento.

Frente a ellos, apareció de la nada una manifestación divina, un torso y cabeza del tamaño de varias personas. Se erguía como un poste de bambú clavado en un campo abierto después de que la niebla se disipa, y emanaba una extraña fragancia a putrefacción. Sobre su gigantesca cabeza, llevaba pegada una máscara tan fina como una hoja de papel blanco. Ya fueran las cejas delineadas o los ojos rasgados y suaves, era evidente que habían sido dibujados hacía poco; la tinta aún no se había secado.

—Vaya —el Dios del Incienso, Wenle, hizo un gesto con la mano como si sostuviera una flor y habló con voz humana—, apenas mi plan ha tenido éxito y tú ya has visto a través de su secreto; verdaderamente no eres simple. Las mentes de los mortales suelen ser torpes; si eres tan inteligente, ¿es porque eres hijo de Huimang?

Mantuvo una sonrisa. Su tono era melodioso, y la tinta en la comisura de sus labios se corrió un poco, pareciendo un lunar derretido.

Ming Zhuo replicó: —Ya que sabes hablar como humano, ¿acaso no entiendes los asuntos humanos? Yo nací de mi madre.

Wenle se cubrió la boca con la mano y se rió disimuladamente: —Tu madre no era más que una mortal de carne y hueso, y para colmo, ciega. ¿Qué cosa buena podría haber engendrado? Si no fuera por la coincidencia del destino que la hizo toparse con Huimang, me temo que en esta vida no habrías sido más que un ciego estúpido. Huimang hizo un mérito tan grande por ti, y sin embargo tú lo tratas como a un animal de carga; eso verdaderamente va en contra de la ética, ¿no lo crees?

Ming Zhuo también sonrió, y Wenle preguntó con curiosidad: —¿Te parece muy gracioso? ¿Es graciosa tu madre, o es gracioso que Huimang sea tratado como un animal?

—Tú eres lo gracioso. Ustedes, los dioses, ni siquiera entienden la naturaleza humana, pero vienes a hablarme de ética y moral —la sonrisa de Ming Zhuo era gélida y su actitud mostraba el mismo desdén de siempre—. De hecho, no solo trato a Huimang como a un animal, a ti también te trato como a uno.

Al escuchar esto, Wenle no se enojó, sino que respondió: —A fin de cuentas, solo eres un semidiós; tu forma de hablar y actuar apestan a humano. ¿Acaso hay algo en este mundo más arrogante que los humanos? Su vida apenas alcanza los cien años, y sus cuerpos son débiles y propensos a enfermedades; en los albores del caos, solo sobrevivieron gracias a la protección de los dioses. Y ahora resulta que quieren que los dioses entiendan la naturaleza humana. ¡Qué arrogancia y qué egoísmo!

Sus ojos estrechos se movieron, como si estuviera viendo a otra persona a través de Ming Zhuo.

—En el pasado, cuando todos los seres vivos nos veneraban, podíamos comer lo que quisiéramos. Pero ahora, fíjate, apenas nos comemos a un par de personas y enloquecemos, volviéndonos peores que los lobos y leopardos del campo. Dime, ¿de quién es la culpa?

Esta pregunta fue como una túnica de algodón empapada en agua helada, cayendo pesada y escalofriante sobre ellos. El viento se detuvo sin que se dieran cuenta, y la asfixiante fragancia se enroscó apretadamente a su alrededor como una serpiente invisible.

El pequeño Luo Xu contuvo la respiración y se concentró. Como su cabeza estaba siendo aplastada contra Ming Zhuo, no podía ver la apariencia de Wenle y solo podía escuchar su voz. No sabía cuál era el plan de Ming Zhuo, y como este no lo soltaba, supuso que debía haber una trampa escondida en todo esto. Al no poder encontrarle una explicación por el momento, se resignó a quedarse inmóvil, dispuesto a ser el “perrito” del Monarca por esta vez.

Ming Zhuo estaba observando a Wenle. Estaba acostumbrado a ser Monarca, pero rara vez se tomaba el tiempo de observar detenidamente a la gente, porque casi nadie de los que iban al palacio a verlo merecían una mirada detallada. Lo observó por un largo rato antes de responder pausadamente: —Me preguntas de quién es la culpa. Bueno, definitivamente no es mía.

El pequeño Luo Xu escuchó que Wenle se echaba a reír de nuevo. Esta vez, la risa fue más fuerte que antes, y se fue haciendo cada vez más estridente.

—Puede que no sea tuya, pero ciertamente no puedes desligarte. Tú te apellidas Ming, ¡y todos los que se apellidan Ming en este mundo merecen morir! —Wenle giró la cabeza bruscamente; la mancha de tinta en la comisura de sus labios ya era un borrón informe, y su voz se volvió aguda y chirriante—. ¡Si no fuera por Ming Yao…!

Ese nombre fue como un comando prohibido. En el instante en que lo pronunció, toda la máscara de papel se arrugó como si se hubiera remojado y comenzó a derretirse sobre su cráneo.

—¡Si no fuera por Ming Yao, esa maldita perra bastarda! —Wenle bramó con locura y demencia—. ¡Una bastarda, una sucia mortal, que invirtió el orden del cielo y la tierra y conspiró contra los dioses! Usando engaños y apuestas, nos manipuló para que forjáramos Hechizos de Mando con ella, ¡usando nuestros propios nombres para encadenarnos a todos uno por uno! ¡Si no fuera por ella, nunca habríamos caído a este estado, siendo tratados peor que a animales! Dioses… ¿¡Qué es un dios!? ¡Seres encadenados vida tras vida a unas estúpidas placas de nombres en los templos!

A Luo Xu le zumbaron los oídos; las palabras rabiosas de Wenle demostraban que Ming Zhuo no había mentido. ¡Los nombres de los dioses eran las cadenas que la familia Ming usaba para encarcelarlos y controlarlos! Eran solo un tipo más entre los miles de Hechizos de Mando. ¡Por eso, en las reglas de adoración establecidas por la Dinastía Baiwei, se requería que todos llamaran a los dioses por su nombre antes de encender incienso y rezarles!

El suelo tembló violentamente mientras Wenle elevaba bruscamente su torso. Su máscara de papel se desprendió, revelando una cabeza idéntica a la de una polilla, y de su jorobada espalda sobresalía un ala de plumas marchitas en un ángulo torcido. Esa no era la verdadera apariencia de Wenle; él era el Dios del Incienso, intrínsecamente sin forma. Ese cuerpo mutilado pertenecía a Qingying, el Dios del Viento. Los dos se habían fusionado, uno dentro del otro, en una amalgama grotesca donde ya era imposible distinguir quién había devorado a quién, o quién de los dos estaba verdaderamente vivo.

El viento y la extraña fragancia se arremolinaron furiosamente. Las mangas de Ming Zhuo ondeaban al viento, pero él observaba tranquilamente a esta monstruosa deidad, su figura viéndose tan pequeña como una marioneta tallada en madera en comparación. El pequeño Luo Xu, apretado contra el pecho de Ming Zhuo, podía escuchar el ritmo constante de sus latidos. En medio del ensordecedor ruido, le pareció que Ming Zhuo dejaba escapar un suspiro; solo que ese suspiro fue tan leve y tan inusual en él, que el pequeño Luo Xu dudó si verdaderamente lo había escuchado o no.

—Esto es verdaderamente lo más aburrido y predecible del mundo —susurró Ming Zhuo al oído del pequeño Luo Xu, manteniendo la mano en su nuca—. O los humanos devoran a los dioses, o los dioses devoran a los humanos… y al final, los humanos también terminan devorando a otros humanos. Luo Xu, si fuera tu versión grande quien estuviera aquí, estaría más contento, porque él siempre tiene una forma de evitar morir. Lástima que ambos caímos en la trampa, así que ahora solo nos queda esta opción.

El pequeño Luo Xu sintió un nudo en el estómago y preguntó: —¿Cuál opción?

Ming Zhuo bajó la mirada, conectando sus ojos con los de la versión más joven y volvió a llamarlo: —Luo Xu.

¡Ding!

En el otro lado de la ilusión, el Luo Xu adulto, como si hubiera sentido algo, giró la cabeza hacia él, pero el entorno estaba en completa oscuridad y no pudo ver nada.

Ming Zhuo levantó ligeramente una mano y, con los dos dedos curvados como un gancho, ordenó: —¡Abre paso!

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, la energía espiritual del pequeño Luo Xu comenzó a fluir turbulentamente y, como si estuviera siendo absorbida, se dirigió hacia Ming Zhuo. El niño, cuya mano apretaba fuertemente la cola de la bestia plateada, soltó su agarre involuntariamente. Apoyando la mano vacía sobre el pecho de Ming Zhuo, repitió como un loro: —¡Abre paso!

El Símbolo Wan en la palma de Luo Xu perdió su brillo, ¡y la energía espiritual que apenas había sido contenida rompió repentinamente su Sello de Inmovilización, volviendo a inundar el cuerpo del pequeño Ming Zhuo!

—Si querías usar el poder del General para sellar mi energía espiritual, no debiste haberme dejado una versión pequeña de él cerca. Como es obvio, en este mundo la única persona capaz de romper su propio sello es él mismo. —Los relámpagos púrpuras volvieron a crepitar entre los dedos de Ming Zhuo. Hizo un movimiento rápido en el aire, y las dos Semillas Yin-Yang volaron instantáneamente—. Ming Han, ¿acaso has estado muerto por tanto tiempo que olvidaste que el nombre ‘Luo Xu’ también fue dado por Ming Yao?

¡Puesto que Ming Yao pudo usar los nombres como Hechizos de Mando, eso significaba que, además de los dioses, el General del Mar Celestial también estaba sujeto a su control! La razón por la que le había otorgado este nombre al joven heredero hace tanto tiempo no era solo para que el General recordara su estatus, sino también para asegurar que la posición de General del Mar Celestial fuera controlada por la familia Ming generación tras generación, ¡sirviendo para siempre como su soldado patrullero en Tianhai!

Aquel Wenle enloquecido y corrompido, que apenas un segundo antes balbuceaba como un demente, pareció cambiar de rostro al instante al escuchar el nombre “Ming Han”. Hizo girar su cabeza por completo y, cuando volvió a mirar hacia el frente, llevaba puesta una nueva máscara de papel blanco recién pintada.

—Vaya —arqueó sus suaves cejas de polilla, fingiendo sorpresa—. Qué raro de ti, ¿cómo es que te pones a llamar a tu tío de la nada? ¿Acaso has estado lejos del palacio divino por tanto tiempo que empezaste a extrañar lo bueno que era tu tío contigo? Deberías mirar más de cerca, ¿en qué me parezco yo a tu tío?

Ming Zhuo ni se molestó en levantar los párpados. Rebuscó en su manga, luego sacó un pañuelo de la ropa del pequeño Luo Xu y se limpió casualmente la sangre de la mano, diciendo: —Arte de Marionetas con Máscara de Papel Blanco. Ni siquiera te molestaste en limpiar bien la tinta manchada, lo dejaste claro para asegurarte de que yo supiera que este dios corrompido no es más que una marioneta bajo tu control.

Este era un defecto recurrente en Ming Han. Siempre que tendía una trampa, se veía en la obligación de dejar algunas pistas, buscando a propósito que la otra persona descubriera que él era el autor; solo de esta manera encontraba satisfacción. Así lo hizo con Lin Changming, y así lo estaba haciendo con Ming Zhuo.

Wenle esbozó una leve sonrisa, pero esta sonrisa resultaba más escalofriante que sus risotadas salvajes. Sus ojos finos y alargados se clavaron en Ming Zhuo, mirándolo con total satisfacción: —Ya sea como tío o como maestro, encontrarse con un niño tan inteligente como tú es siempre una bendición. Si tan solo fueras un poco más obediente y dócil, nosotros dos, como tío y sobrino, seríamos invencibles; no tendríamos que temerle a nadie en el mundo entero.

—Naciste siendo un cobarde. Cuando fuiste Monarca, tenías tanto miedo de que las sectas te oprimieran que te desvivías por complacerlos a todos, y al final solo lograste que te menospreciaran aún más, terminando montado como un burro por otros en el Salón para Ver Espíritus. —Ming Zhuo aún no terminaba de limpiarse las manos—. Y ahora que ya no eres el Monarca, solo te atreves a aparecer controlando marionetas, usando trucos y artimañas despreciables entre las sectas y clanes para hacer que duden unos de otros y se maten entre sí. Solo me pregunto qué clase de final miserable te espera esta vez después de haber puesto tanto esfuerzo en tu plan.

—Dices que soy cobarde, pero eso solo demuestra lo corto de miras que eres. —La mancha de tinta en los labios de Wenle volvió a correrse, pero no se dio cuenta, ocupado únicamente en responder—: Creciste encerrado en el palacio divino y nunca has visto el mundo exterior, por eso no sabes cuántos seres despreciables y cobardes existen allá afuera. En comparación con ellos, yo simplemente sé adaptarme a las circunstancias y planificar con astucia. Cuando esas Tres Montañas irrumpieron en la capital y me humillaron de aquella forma en el palacio… ¿Qué ha pasado con ellos ahora? ¡Algunos están muertos y otros locos! Varios de esos Pilares del Cielo están a punto de agotar su suerte, ¿y a qué crees que se debe esto si no es a mis excelentes maquinaciones? En este mundo siempre tiene que haber alguien que sea comido, si no somos nosotros, serán otros. Pregúntatelo a ti mismo, Xiao Zhuo, ¿tú estás dispuesto a ser el que termine siendo comido?

Ming Zhuo lo ignoró y siguió arrugando y doblando el pañuelo hasta que lo transformó en un perrito extremadamente feo.

Wenle continuó: —Tu madre tocaba la pipa, pero nunca se interesó en tomar prestado el poder divino. En realidad, cuando era joven, era mucho más inteligente que yo. Qué lástima, qué lástima… Ella creía ingenuamente que todos los seres vivos del mundo eran tan hermosos como las flores, las plantas y los árboles; y fueron precisamente esos pensamientos los que la convirtieron en una debilucha, condenándola a una vida miserable al final. Ah, ah… ¡Si una persona no puede ser el cuchillo y la tabla de cortar, entonces solo le queda ser la carne picada! Me imagino que ya entiendes bien esta lección, ¿verdad? Si hoy eres compasivo con el General, no podrás controlarlo como una marioneta. Y si no puedes controlarlo como una marioneta, ¡entonces solo podrás permitir que él selle tu energía espiritual!

La tinta en sus labios se emborronó por completo; cuando sonreía, era como un agujero negro y tenebroso, como si pudiera tragarse toda la moral y la decencia, creando una visión verdaderamente grotesca.

—Controlar máscaras de papel blanco solo requiere pedir prestada energía espiritual, pero para controlar al General del Mar Celestial, hay que consumir tu propia fuerza vital. Incluso si tú puedes soportarlo, me pregunto cuánto tiempo podrá aguantar el pequeño. Eres inteligente, pero no lo suficientemente inteligente; el mayor error que pudiste cometer fue permitir que Huimang se comiera el cuerpo del Dios del Incienso. Y ahora, ¿qué vas a hacer?

Ming Zhuo chasqueó los dedos y replicó: —Si crees que tienes la victoria asegurada, es que tú también eres un corto de miras.

Wenle declaró: —¡Conmigo, este dios corrompido, haciendo guardia aquí, si quieres volver a invocar relámpagos, tendrás que gastar…!

El pequeño Luo Xu gritó una orden: —¡Semilla Yin-Yang!

Las dos monedas de cobre rebotaron una tras otra y cayeron en la palma de Ming Zhuo, mientras el pequeño Luo Xu añadía con determinación: —¡Pregunta!

Ming Zhuo lanzó ambas monedas al aire y gritó: —¿Dónde está Ming Xi? ¡Sal y ponte a trabajar!

Del otro lado, en la alcoba, las manos y pies del pequeño Ming Zhuo estaban helados, y las yemas de sus dedos sentían un dolor punzante, como si las estuvieran clavando con agujas. Soportando el dolor agónico de la energía espiritual invadiendo su cuerpo, le dijo a Luo Xu: —Alguien… alguien está invirtiendo el Yin y el Yang, y está invocando a la bisabuela como marioneta…

Detrás de las cortinas pesadas, donde se encontraban las tablillas mortuorias de la familia Ming, se produjo un fuerte temblor. La tablilla que llevaba el nombre “Ming Xi” se cayó, y el sello de barro rojo se rompió en varios pedazos. La alcoba se sumió instantáneamente en un frío glacial, como si hubieran caído en una cueva de hielo. A excepción de unas cuantas tablillas en la fila delantera que permanecieron firmes, todas las demás empezaron a vibrar, como si se estuvieran abrazando, temblando de miedo.

Las dos Semillas Yin-Yang volaron alto en el aire y luego descendieron bruscamente. Justo cuando estaban a punto de caer de nuevo en la palma de Ming Zhuo, una mano de huesos bien definidos, limpia y sin adornos, las atrapó en el aire.

—El Camino Celestial se ha extraviado —una voz femenina, clara y nítida, leyó en voz alta los caracteres grabados en las monedas de cobre con un tono que denotaba aburrimiento—. Un descendiente indigno se atreve a invertir el Yin y el Yang y usar energía espiritual prestada para perturbar mi línea del destino.

Con las monedas de cobre sostenidas entre sus dedos, las lanzó suavemente de vuelta hacia Ming Zhuo. Parecía un movimiento suave, pero solo en apariencia; las dos monedas de cobre salieron disparadas repentinamente como flechas venenosas, ¡apuntando directamente a los ojos de Ming Zhuo!

¡Este ataque fue despiadado y mortal, sin mostrar la más mínima consideración por el vínculo entre abuela y nieto!