Capítulo 129: Vecino

Rue Anarchie, Auberge du Coq Doré, Habitación 207.

Lumian tiró el periódico arrugado sobre la mesa y se desplomó en la cama.

Al cabo de unos instantes, se desplomó sobre el colchón. El agotamiento corría por sus venas, haciéndole casi imposible resistir las ganas de dormir.

Cada día reajustaba su cuerpo y su estado mental, pero nunca su mente.

Demasiado cansado para desvestirse, se quitó los zapatos de cuero y cerró los ojos.

Lumian dormía profundamente, sin sueños.

El olor acre del azufre lo despertó de su sueño. El sol seguía poniéndose por la ventana.

Lumian giró la cabeza para contemplar la ventana de cristal, teñida de un tono rojo dorado, y susurró con sarcasmo: “¿Será que he dormido un día y una noche?”

Era claramente imposible; siempre se despertaba automáticamente a las 6 de la mañana.

Aunque el obituario le había ayudado a desahogar el dolor de su corazón, Lumian seguía sintiéndose algo abatido.

Sabía que la pena no desaparecería sin más y que el dolor resurgiría inevitablemente. Tenía que mantener un estado mental estable y afrontar sus emociones sin caer en una espiral de autodestrucción.

En cuanto a las tendencias extremas, locas y autodestructivas, aceptó que eran inevitables, siempre que no fueran graves.

En el futuro tendré que someterme regularmente a tratamiento psiquiátrico. De lo contrario, perderé completamente la cabeza antes de completar mi venganza y encontrar la manera de revivir a Aurora. Lumian suspiró y se levantó de la cama.

Volvió a coger el Novel Weekly arrugado y estudió el obituario de la primera página, tratando de despertar el dolor familiar de su corazón.

Entonces, Lumian se dio cuenta de un problema.

Este documento es de la semana pasada.

¡El repartidor le había vendido un periódico caducado!

Imposible. Es imposible que un repartidor de periódicos conserve un ejemplar que no se pueda vender… Lumian frunció el ceño, encontrando inexplicable esta extraña coincidencia.

Recordó cuidadosamente algo que le había dicho la Psiquiatra Susie: “Muchas veces, reprimir el dolor y la desesperación no sirve de nada. Los humanos necesitamos desahogarnos y aliviar el estrés…”

De repente, Lumian comprendió.

¡Era parte de su tratamiento psiquiátrico!

Madame Susie había identificado primero mi estado mental inestable y mis fuertes tendencias autodestructivas. Entonces, utilizó la esperanza de revivir a Aurora como consejo inicial. Finalmente, mientras me revolcaba en mi dolor, hizo que el repartidor de periódicos entregara una esquela de hace una semana. Ella rompió mis defensas con hechos fríos y contundentes, permitiéndome liberar el dolor y la desesperación que había enterrado en lo más profundo de mi ser… Lumian meditó en silencio.

Al darse cuenta de ello, agradeció encontrarse con un psiquiatra altamente cualificado y profesional. Sin ella, salir de su estancamiento mental habría sido casi imposible.

Cuando la mirada de Lumian se desvió, se dio cuenta de que unos cuantos chinches se escabullían en su habitación.

Su agudo olfato le dijo que el azufre de la habitación vecina se había encendido para repeler a las chinches, pero la mayoría de las alimañas huyeron a otra parte.

Lumian se rió al pensar que él y su vecino se “atacarían” mutuamente sin darse cuenta, metiendo las chinches en la habitación del otro. Se calzó los zapatos de cuero y salió de la habitación 207 en dirección a la 206.

En la segunda planta del Auberge du Coq Doré, enclavado en un callejón detrás de la Rue Anarchie, un lavabo comunicaba las habitaciones 201 a 204. Frente a la habitación 204 había otro lavabo, con las habitaciones 205 a 208 al otro lado. Un gran balcón adornaba ambos lados del pasillo, de modo que las plantas tercera, cuarta y quinta albergaban cada una diez habitaciones y dos lavabos.

¡Toc! ¡Toc! ¡Toc! Lumian golpeó con los nudillos la puerta de la Habitación 206.

“¿Quién es?” Una voz un poco nerviosa llamó desde el interior.

“Soy de la Habitación 207 de al lado”, responde Lumian, sonriendo. “Quiero conocer a mi vecino”.

Momentos después, la puerta se abrió con un chirrido, dejando ver a un joven larguirucho ante Lumian.

El hombre, de apenas 1,7 metros de altura, llevaba una camisa de lino desteñida y tirantes negros. Llevaba unas enormes gafas de montura negra colgando de la nariz y el pelo castaño, descuidado y grasiento, parecía como si no se lo hubieran lavado en días. Sus ojos marrones delataban su cautela.

“¿Qué puedo hacer por ti?”, preguntó el hombre.

Sonriendo, Lumian extendió la mano derecha.

“Me quedaré aquí un tiempo, así que pensé que debía conocer a mis vecinos. ¿Cómo te llamas?”

El joven dudó antes de tender la mano a Lumian y estrecharla.

“Gabriel, ¿y tú?”

“Ciel.” Lumian echó un vistazo a la Habitación 206, fingiendo curiosidad. “¿Por qué quemas azufre ahora? Ya es la hora de la noche para salir a comer”.

Gabriel se ajustó las gafas y esbozó una sonrisa irónica.

“Soy dramaturgo y pienso escribir toda la noche”.

“¿Un autor?” Lumian se llevó la mano a la barbilla, abandonando su plan de gastarle una broma a su vecino para romper el hielo. 

Gabriel aclaró: “Dramaturgo, en realidad. Estoy especializado en escribir obras para varios teatros”.

“Suena impresionante”, elogió Lumian con sinceridad. “Admiro a la gente que sabe escribir historias. Mi ídolo es un autor”. 

Gabriel, halagado por el elogio y la expresión genuina de Lumian, se rascó el desordenado pelo castaño y suspiró.

“Este trabajo no es tan glamuroso como parece. He volcado mi corazón en mi último guión, que creo que rivaliza con los clásicos, pero ningún director de teatro le dará una oportunidad.

“Así que acepto encargos de la prensa sensacionalista, produciendo historias trilladas para pagar el alquiler y evitar pasar hambre. Ahora mismo, me apresuro a terminar uno de esos manuscritos. Los editores solo quieren escenas tórridas con los personajes femeninos, eso es lo que ansían sus lectores…” 

Tal vez porque había provocado una cicatriz en su corazón, Gabriel estaba impulsado por el deseo de compartir sus dificultades.

Lumian escuchó atentamente antes de responder con sinceridad: “He leído muchas biografías y entrevistas de autores. La mayoría pasaron penurias, viviendo en hoteles baratos o en áticos estrechos. Creo que encontrarás a alguien que aprecie tu trabajo y te ayude a convertirte en un dramaturgo de renombre”. 

Gabriel se quitó las gafas y se frotó la cara. 

“Eres solo la segunda persona que me anima. Los demás se burlan de mis sueños, me acusan de no estar en contacto con la realidad”. 

Si no fuera porque compartes una profesión similar a la de Aurora, también me habría burlado de ti. Y mi burla sería peor que la de ellos… pensó Lumian, antes de preguntar con curiosidad: “¿Quién fue la primera persona que te animó?”

“La señorita Séraphine, de la Habitación 309”, respondió Gabriel, mirando al techo. “Es una modelo. Hace unos días que no la veo. Puede que se haya mudado”.

¿La misma figura de modelo que Ruhr y su esposa mencionaron? Lumian asintió y extendió una invitación.

“¿Qué tal una copa en el bar?”

Gabriel estuvo muy tentado, pero al final se negó.

“En otra ocasión. Tengo que presentar mi manuscrito mañana”.

“De acuerdo”. Lumian saludó con la mano y volvió a su habitación.

Mirando por la ventanilla la bulliciosa Rue Anarchie, Lumian decidió buscar un restaurante y deleitarse con las delicias culinarias de Tréveris.

En ese momento, una aguda voz femenina resonó desde el piso de arriba: 

“¡Bastardo! ¡Cerdo!

“Tu madre te engendró con un demonio…”

Las maldiciones cesaron bruscamente, como silenciadas por la fuerza. A Lumian se le aceleró el corazón y abrió la ventana de un tirón.

“Si tanto te gustan las mujeres, ¿por qué no acudes a tu madre?

“…”

Esta vez, Lumian localizó la voz en el cuarto piso.

¿La Srta. Ethans, la obligada a prostituirse? Recordó la descripción de Charlie. 

Eso también significaba que Margot, el líder de la Mafia Espuela Venenosa, había llegado con sus secuaces para cobrar sus cuotas.

En la República de Intis, había dos tipos de prostitutas: las registradas en lugares como Rue de la Muraille [Calle de la Muralla] y Rue de Breda [Calle de Breda], y las no registradas, ilegales. Estas últimas, que no pagaban impuestos ni podían hacer sus negocios sin que las autoridades intervinieran, superaban en número a los primeros en diez o incluso veinte veces.

Tras pensarlo un rato, Lumian se puso un traje oscuro y se situó entre las Habitaciones 202 y 203. Una escalera conducía a la siguiente planta.

Cogió la colonia barata que había comprado en Bigorre, con la intención de verterla en los escalones de madera para que Margot y sus secuaces la pisaran al pasar.

Sin saber cuándo se produciría el próximo ataque del fantasma de Montsouris, Lumian estaba desesperado por encontrar a su presa y completar el intercambio de destinos. 

Después de un breve momento, abandonó la idea de verter directamente la colonia, optando en su lugar por un enfoque más discreto para evitar ser detectado por cualquier poder Beyonder.

Lumian aflojó la tapa y fingió un torpe resbalón de la mano, sin conseguir agarrar bien el grueso frasco de cristal.

Con un estruendo, el frasco de colonia golpeó el escalón inferior y salió un poco de líquido, cuya penetrante fragancia llenó el aire.

Lumian se agachó, fingiendo frustración, cogió el frasco y volvió a enroscar la tapa.

Se untó la colonia derramada con la palma de la mano, frotándola contra su cuerpo para no desperdiciarla.

Pronto, la mayor parte del líquido se había evaporado, y la brisa nocturna que entraba en el balcón barrió el persistente aroma. 

Solo entonces Lumian se retiró a la Habitación 207. Se ocultó apoyándose en el marco de la puerta sin perder de vista el hueco de la escalera.

Después de más de diez minutos, sonaron pasos desde arriba.

A estas alturas, la colonia del pasillo se había disipado considerablemente.

Un hombre delgado guiaba a otros cuatro por las escaleras.

Con el pelo amarillo muy corto, ojos azules de un solo párpado, puente nasal prominente, labios finos y leves cicatrices en la cara, el hombre del que se sospechaba que era Margot vestía una camisa roja y un chaleco de cuero oscuro. Llevaba las manos metidas en los pantalones blancos como la leche mientras descendía paso a paso.

Un bulto en la cintura izquierda dejaba entrever un arma oculta, y sus pies iban calzados con botas de cuero sin tiras.

De repente, el hombre frunció el ceño y saltó hábilmente los dos escalones y un tramo del pasillo del segundo piso manchado de colonia. 

Los tres matones que lo seguían no detectaron nada inusual y pisotearon los rastros que quedaban del olor. 

A Lumian le dio un vuelco el corazón al verlo. 

¿Es Margot muy sensible a los olores, con una fuerte aversión a contaminarse con olores peculiares?