Capítulo 13

*”Duoduo, ¿podrías pujar por esto por mí? Te devolveré el dinero sin falta”*, dijo Lin Hao, ruborizándose hasta las orejas.  

En su vida pasada, aunque había vivido como caminando sobre hielo fino, jamás se había preocupado por el dinero. Pero en este mundo, parecía que siempre estaba en apuros económicos.  

Era la primera vez que le pedía dinero prestado a alguien, y la vergüenza le quemaba el rostro, tiñendo sus mejillas pálidas de un rojo intenso.  

Qian Duoduo sintió la tentación de seguir burlándose de él, pero sabiendo lo sensible que era Lin Hao, desistió. *”¿Hablar de dinero entre nosotros? Qué vulgaridad. Ya te dije que podías elegir cualquier cosa aquí. Pero ese objeto ni siquiera tiene un uso identificable… ¿Seguro que no prefieres el artefacto de defensa de quinto grado que será la estrella de la subasta?”*  

*”No, solo quiero esto. Gracias”*, respondió Lin Hao, aceptando el gesto aunque mentalmente anotó devolverle el favor con algo mejor en el futuro.  

No era un simple cumplido. En la novela original, conocía todos los tesoros y oportunidades del protagonista. *”Los tomaré antes que él”*, pensó.  

Recordó especialmente un amuleto de jade que calmaba la mente y aceleraba la absorción de energía espiritual, perfecto para alguien como Qian Duoduo, incapaz de meditar en paz. Lo había comprado en un puesto callejero al llegar a la ciudad. Si terminaban temprano, iría a buscarlo.  

Las pujas continuaban en el salón, superando ya las mil piedras espirituales. Cuando las ofertas del primer piso disminuyeron, los palcos VIP entraron en acción.  

*”¡Dos mil piedras espirituales!”* —una voz juvenil del Palco 3.  

*”¡Tres mil!”*  

*”¡Cuatro mil!”*  

Qian Duoduo seguía relajado. Al notar la mirada de Lin Hao, explicó: *”Aún no es el momento decisivo.”*  

Lin Hao sonrió. *”Lo sé, no estoy impaciente.”*  

Simplemente se sorprendía al ver la actitud calculadora de quien creyó un simple niño mimado. *”Subestimar al heredero de Feihua Fang fue mi error”*, reflexionó.  

Cuando la puja llegó a nueve mil, Qian Duoduo actuó: *”¡Diez mil piedras espirituales!”*  

El salón enmudeció. La subastadora contuvo un grito de júbilo—¡su comisión sería astronómica!  

El Palco 3 contraatacó: *”¡Once mil!”*  

Qian Duoduo mordisqueó una fruta espiritual. *”¡Veinte mil!”*  

Lin Hao casi se atraganta. *”¿Tan valioso es? Quizá el amuleto que planeaba darle sea demasiado modesto…”*  

La subastadora prolongaba dramáticamente el conteo cuando el Palco 3 ofreció veintidós mil.  

Qian Duoduo no dudó: *”¡Treinta mil!”*  

El martillazo final resonó. El objeto pertenecía a Lin Hao.  

Los aplausos fueron interrumpidos por una voz serena que impregnó el salón usando qi: *”Joven del Palco 1, ¿cederías el siguiente lote por treinta mil piedras? Este humilde Shang Lu, discípulo principal de Muyuan Shan, te quedaría en deuda.”*  

El nombre “Muyuan Shan” provocó un murmullo general. La misteriosa montaña de sanadores y alquimistas—¡nadie con sentido común los desafiaba!  

Lin Hao sintió que la piedra se le escapaba. *”Nadie rechazaría un favor de ellos.”*  

Qian Duoduo arrugó su rostro como un baozi recién hecho. Tras un silencio tenso, respondió con respeto: *”Honorable Shang Lu, de ser para mí, os lo obsequiaría. Pero es una promesa a un amigo. ‘Los mares pueden secarse, pero las palabras jamás’. Solo puedo disculparme.”*  

El escándalo fue inmediato:  

*”¡Rechazó a Muyuan Shan!”*  

*”¡Es el favor de un sanador inmortal!”*  

En el Palco 3, Shang Lu—joven de mirada tranquila como un lago—se volvió hacia su hermanita menor de doce años, Yue Miao, cuyos ojos se llenaron de lágrimas.  

*”P-pero es tan bonita…”*, sollozó la niña, haciendo que Shang Lu se derritiera como siempre.  

Al intentar ser firme (*”¡No podemos robar lo que otros necesitan!”*), Yue Miao escapó gritando: *”¡Iré a pedírselo yo misma!”*  

Shang Lu, masajeándose las sienes, corrió tras ella. *”¡Vuelve aquí, pequeña demonio!”*