Capítulo 13: Asustado en su sitio

—Ziran, la Cuarta Tía escuchó que planeas devolver todos los recibos de préstamos a los granjeros. ¿Es cierto?— Al cabo de tres días, las tres esposas de An Changfu acudieron inmediatamente al enterarse de la noticia. La primera en hablar fue Wang Qinglan, que no tenía hijos y sólo contaba con apaciguar a An Ziran para mantener su posición en la familia An.

Oír las noticias la conmocionó más allá de toda creencia. Aunque no conocía la suma exacta de los recibos, sabía que ascendían a una enorme suma. Si se lo daban todo a los granjeros del condado de Anyuan, sería una gran pérdida. Gran parte de los ingresos de la familia An procedían de los beneficios que obtenían los granjeros.

Fang Junping y Zheng Bi la siguieron al estudio. Ambas parecían inquietas. Como concubinas de la familia An, sabían cuánto había valorado el anciano esos recibos cuando aún vivía.

¿Ahora An Ziran quería dar todos los recibos de préstamo a los campesinos como si pensara que la familia An era una especie de organización benéfica? Una locura en toda regla.

An Ziran las miró fríamente. Sus ojos les recorrieron, absorbiendo cada detalle de sus expresiones. Aunque no hablaran, podía leer sus pensamientos. Bajó la mirada y habló, con una voz sin un ápice de emoción. —¿Se ha convertido esta familia en una anarquía con la muerte de mi padre?

Las tres se quedaron de pie, atónitas, durante un largo momento antes de darse cuenta de lo que quería decir.

Cuando An Changfu vivía, a las concubinas no se les permitía preguntar nada relacionado con los negocios. Ni siquiera los lapsus de lengua estaban permitidos. La falta de respeto a esta regla acarreaba un castigo. Y luego, por supuesto, estaba la otra regla sobre el estudio.

El estudio era también la sala de cuentas. An Changfu se lo tomaba muy en serio, y lo incluía como parte de las reglas de la familia An. Aparte de la esposa principal, Liu Meixiang, y el mayordomo Su, nadie más podía entrar en el estudio a menos que el cabeza de familia lo permitiera expresamente. Ahora habían violado dos reglas seguidas. Si An Changfu estuviera vivo, sufrirían un severo sermón en el mejor de los casos, una paliza en el peor.

Las tres se asustaron y guardaron silencio.

Wang Qinglan pensó en hablar, pero no dijo nada. Enfadar a An Ziran no era una decisión inteligente.

Pero Fang Junping no era tan lista como Wang Qinglan. An Changfu la descuidaba a menudo, un hecho que se veía agravado por su ya problemática personalidad –un rostro frío y sin tacto que expresaba todo su descontento. Su primera reacción fue reñirle.

—An Ziran, no creas que porque tu padre haya muerto puedes ser tan grosero. Al menos somos tus mayores.

—¿Mayores?— el cepillo en la mano de An Ziran ni siquiera se detuvo. Levantó ligeramente la mirada hacia ellos. —¿Así que las mayores pueden hacer caso omiso de las reglas de la familia An? ¿Las mayores pueden jugar a ser mayores para salirse con la suya? ¿Qué sentido tienen entonces las reglas familiares? Sin reglas, un hogar se desmorona. Deberías entender eso. Padre puede estar muerto, pero yo no. Si tu vida se siente demasiado monótona y quieres algunas emociones, puedo ayudarte a encontrar una casa en algún lugar fuera. Puedes mudarte allí, e incluso llevarte a tu hija, ¡si eso es lo que deseas!

La expresión de Fang Junping se agrió. Rugió: —¡No te atreverías!

Eso sería encarcelamiento con otro nombre. Aislada de la familia An, tendría pocas esperanzas para el resto de su vida. Incluso Qiao’e podría ser arrastrada también.

—¿No te atreverías? Soy la cabeza de esta familia. ¿Por qué no me atrevería?— An Ziran dijo con calma. —No lo olvides, Segunda Tía. Qiao’e aún no está casada. Si no quieres arruinar su nombre y sus perspectivas de matrimonio, será mejor que obedezcas las reglas de esta familia.

Los ojos de Fang Junping se abrieron de par en par. ¿Cómo se atrevía a usar a Qiao’e para amenazarla? An Qiao’e era su debilidad. Había estado planeando que su hija se casara bien; si arruinaba la vida de su propia hija, pasaría el resto de la suya lamentándose. Pensar en esto acabó con todos los pensamientos rebeldes que había tenido, y se rindió en ese momento.

Zhengbi, que había estado pensando por su cuenta, también dejó de hacerlo. Obviamente, An Ziran estaba utilizando a Fang Junping para amenazarla a ella y también a Wang Qinglan, dándoles un ejemplo de lo que podía hacer. Si ella no seguía sus reglas, no sería capaz de sobrevivir en esta familia. Este An Ziran era decidido, completamente diferente del gordinflón bueno para nada que solía ser.

Las tres salieron del estudio con las manos vacías, sin la respuesta que querían y, además, frustradas.

Wang Qinglan tenía la sensación de que An Ziran no sería tan fácil de manejar como antes. Parece que ya no podía confiar en sus viejos métodos.