Capítulo 13: Hombre despiadado

Capítulo 13: Hombre despiadado

La vida de A Si estaba en manos de Murong Jun. Lo que debía decir y lo que no, naturalmente seguiría la voluntad del príncipe.

Bajo las indicaciones de Murong Jun, “A Si”, que hasta entonces había permanecido en silencio ante el Ministro de Justicia, cambió de repente de declaración y dijo que había sido instigado. Afirmó que los responsables tenían mucho poder y que no se atrevía a revelarlo solo al Ministro de Justicia. Exigió comparecer ante el Jefe del Tribunal Supremo de Revisión y que tanto él como el Ministro de Justicia lo apoyaran para entonces atreverse a contar la verdad.

Dado que el envenenamiento del príncipe ya había causado gran revuelo, ahora los cortesanos y el pueblo comentaban aún más, especulando en secreto sobre quién había instigado a A Si.

Desde que supo del envenenamiento, el emperador había puesto todo su empeño en que los médicos lo curaran. Se jactaba de ser un sabio emperador y le importaba mucho su reputación. Aunque en el fondo recelaba profundamente del príncipe, que lo envenenaran no le convenía en absoluto. Como siempre había mostrado un semblante severo hacia su hijo, incluso se rumoreaba que no toleraba al príncipe. ¿Cómo iba a permitir el emperador que algo así dañara su nombre?

Aunque realmente quisiera deshacerse del príncipe, tendría que hacerlo con fundamentos sólidos, de modo que el príncipe no pudiera defenderse. Una cosa era que el príncipe cometiera un delito y mereciera su castigo, y otra muy distinta que lo envenenaran sin motivo. Si otros hacían las cosas mal, ¿por qué tenía él que cargar con la culpa?

El emperador, decidido a aclarar los hechos, en cuanto supo que A Si había cambiado su declaración, ordenó rápidamente la intervención del Jefe del Tribunal Supremo de Revisión. El caso estaba originalmente en manos del Ministerio de Justicia. Para que el Tribunal Superior participara, se necesitaban muchos trámites. El Ministerio de Justicia y el Tribunal fijaron una fecha para interrogar juntos al acusado. Tanto revuelo terminó por alarmar a una persona: Xie Rong, hermano de la Concubina Min y Marqués de Jingyuan.

Aunque sus subordinados le aseguraron repetidamente que su identidad no había sido descubierta, Xie Rong ya no pudo permanecer impasible. ¿Por qué había enviado el emperador al Jefe del Tribunal Supremo? Normalmente, solo cuando un miembro de la familia real o un pariente consorte cometía un delito se necesitaba la intervención de ese Tribunal…

¿Habría descubierto algo A Si?

Xie Rong se arrepintió de haber actuado con la cabeza caliente al enterarse de que su hermana y el Segundo Príncipe habían caído en desgracia por culpa del príncipe heredero. Había sembrado la semilla de A Si durante mucho tiempo. Si la usaba bien, podría eliminar al príncipe de una vez y colocar al Segundo Príncipe en la posición de heredero. Pero el veneno que había matado a varios caballos de tiro, ¿cómo es que no había matado al príncipe? ¿Acaso sus hombres iban a ser delatados por A Si?

Cuanto más tiempo pasaba, más intranquilo se sentía Xie Rong. Justo entonces, recibió la noticia de que el dueño de la casa de apuestas que regentaba en secreto había sido asesinado brutalmente. A Xie Rong no le importaba la vida de un lacayo, pero el asesinato coincidía con aquel momento crítico. Comprendió que iban dirigidos contra él. Parecía que sus hombres de confianza no habían actuado sin dejar huellas, y ahora temía aún más que A Si pudiera implicar a la residencia del Marqués de Jingyuan…

Finalmente, Xie Rong ordenó a uno de sus hombres de confianza que eliminara a A Si antes de la comparecencia conjunta del Tribunal y el Ministerio, simulando un suicidio por miedo al castigo. Pero esperó toda una noche y su hombre no regresó. En su lugar, llegó un edicto imperial acompañado del Jefe del Tribunal Supremo de Revisión.

Resulta que, apenas su hombre de confianza cruzó la puerta de la celda de A Si, los guardias lo rodearon por completo. El Jefe del Tribunal y el Ministro de Justicia estaban presentes. El Jefe del Tribunal dijo sonriendo al Ministro:

—Su Alteza el Príncipe Heredero es muy inteligente. Con solo anunciar que A Si iba a decir la verdad, los malhechores acudieron presurosos a silenciarlo. Si se necesitaba mi presencia, era precisamente para provocarlos y hacerles creer que tenían una oportunidad.

Xie Rong era bastante cauto. El hombre de confianza que envió esta vez no podía ser relacionado superficialmente con la residencia del Marqués, y siempre había sido leal a Xie Rong. Cuando fue capturado, el hombre pensaba asumir toda la responsabilidad, pero el mismo día de su arresto recibió una prenda de vestir que solía usar su hijo pequeño.

Era una advertencia: su identidad había sido descubierta hacía tiempo. Lo obligaban a revelar quién estaba detrás de todo, o si no, su familia correría peligro.

El hombre de confianza no sabía qué sentir. Recordó que él mismo había inducido al hijo de A Si a perder dinero en el juego y luego lo había amenazado. El dueño de la casa de apuestas, que había participado en todo, ya estaba muerto. ¿Qué no sería capaz de hacer esa gente?

Para proteger a su familia, el hombre de confianza no tuvo más remedio que delatar al Marqués de Jingyuan. En cuanto el Jefe del Tribunal Supremo y el Ministro de Justicia vieron que se trataba del hermano de la concubina favorita del emperador, ambos, con gran entendimiento, suspendieron el interrogatorio y reportaron el caso al emperador.

El emperador: “…”

Las buenas acciones del Marqués de Jingyuan tenían al emperador furioso. Junto con el informe, llegó también la noticia de que el príncipe heredero se había recuperado por completo. Murong Jun presentó personalmente una súplica pidiendo disculpas, admitiendo que no había sido envenenado, sino que había actuado así para atrapar al verdadero culpable, un mal menor forzado por las circunstancias. Lamentaba haber preocupado al emperador y le suplicaba su perdón.

Con el príncipe actuando de manera tan considerada, ¿qué más podía decir el emperador? El Jefe del Tribunal Supremo de Revisión y el Ministro de Justicia ya habían sido informados de antemano por el príncipe. Un caso cuyas pistas se habían perdido había sido resuelto gracias a un pequeño ardid del príncipe. El emperador los había presionado mucho, y al fin podían rendir cuentas. El Jefe del Tribunal y el Ministro estaban más que contentos. Temiendo que el emperador culpara al príncipe, acudieron juntos a respaldarlo. El emperador leyó los informes que aquellos dos habían presentado, llenos de elogios desmesurados hacia el príncipe, y sintió una gran frustración en su interior. Aun así, tuvo que representar, en contra de su voluntad, la comedia de padre bondadoso e hijo filial con el príncipe.

Cuando todos se habían ido, el emperador volcó la mesa del dragón de una patada y, con el semblante sombrío, se dirigió al Palacio Yanxi.

Los sirvientes del Palacio Yanxi habían oído rumores de segunda mano. La Concubina Min creyó que el emperador por fin la había recordado y, llena de alegría, se engalanó con esmero. Cuando el emperador llegó, allí estaba la Concubina Min con sus mejores galas: llevaba un moño volador de fénix, un maquillaje exquisito, una flor de peonía de oro rojo en la frente, un par de horquillas con fénix esmaltadas y perlas que colgaban, un enorme rubí brillante en la sien tan grande como un pulgar, y en los lóbulos unas pesadas joyas de oro con cuentas goteantes. Era el colmo de la opulencia y la belleza.

La Concubina Min provenía de una familia rica, la residencia del Marqués de Jingyuan. Antes, con ese atuendo, el emperador solía encontrarla deslumbrante. Pero ahora, ya de entrada lleno de descontento, al ver a la Concubina Min, le pareció que solo pretendía seducirlo con malas intenciones, sin la más mínima muestra de arrepentimiento.

La Concubina Min hizo una reverencia para saludar, pero el emperador no la hizo levantar. Cuando las rodillas de la Concubina Min ya estaban entumecidas, él arrojó al suelo una declaración jurada. La Concubina Min la leyó rápidamente y se aterrorizó hasta casi perder el alma. No podía ser. ¿El Marqués de Jingyuan había envenenado al príncipe heredero?

Con un asunto tan grave, ¿por qué no se lo había contado su hermano?

Ella no pensó que, durante su confinamiento, los guardias fuera del Palacio Yanxi se habían multiplicado varias veces. Todo gracias a su querido hijo, el Segundo Príncipe. Aunque el Marqués de Jingyuan hubiera querido avisarla, le habría resultado muy difícil.

Pero ¿qué más daba? Solo había envenenado al príncipe heredero.

En el fondo, la Concubina Min deseaba la muerte del príncipe. Aunque censuraba un poco la imprudencia de su hermano, pensaba que sin duda lo había hecho para desahogar la rabia por ella y por el Segundo Príncipe. En fin, el problema era que el príncipe no había muerto, pero el Marqués de Jingyuan había caído en manos del emperador. No era de extrañar que el emperador hubiera llegado de tan mal humor.

—Majestad, esto no pudo haberlo hecho mi hermano. ¡Ruego a Su Majestad que lo investigue con clemencia!

La Concubina Min se postró enseguida para golpear el suelo con la frente. La familia Xie, residencia del Marqués de Jingyuan, era el sostén de ella y del Segundo Príncipe. ¡No podía pasarles nada!

El emperador, aunque habitualmente detestaba al príncipe heredero, en ese momento odiaba aún más al Marqués de Jingyuan. Por mucho que el príncipe no cumpliera con su voluntad, seguía siendo su hijo. Si se atrevía a atentar contra el príncipe, ¿acaso no se atrevería también contra él?

Y además, el crimen del Marqués de Jingyuan había salpicado al propio emperador. ¿Acaso su reputación no era lo más importante de todo?

El emperador también pensó en las faltas anteriores del Segundo Príncipe, y en la Concubina Min, cubierta de joyas y sin el menor remordimiento. Toda esa familia no le tenía respeto alguno.

El emperador dijo con frialdad:

—El que intentó envenenar al príncipe está en prisión, y tu hermano fue “a visitarlo” enviando gente. ¿No es bastante evidente? Ya he ordenado al Ministerio de Justicia y al Tribunal Supremo que arresten al Marqués de Jingyuan. Si quieres que investigue con imparcialidad, espera a que salgan los resultados.

Al oír esto, la Concubina Min palideció de terror. El emperador, sin considerar los afectos pasados, iba a encarcelar a su hermano. Si el Marqués de Jingyuan entraba en prisión, saldría sin un pelo de la cabeza. La residencia del Marqués de Jingyuan había hecho muchas cosas por ella y por el Segundo Príncipe… En su momento de pánico, no se le ocurrió nada mejor que confiar en la misericordia del emperador por consideración al Segundo Príncipe.

—Majestad… ruego a Su Majestad que considere al pequeño Ji. Él solo tiene a este tío materno. Si lo encarcelan, ¿cómo lo verán los demás?

¿El Segundo Príncipe?

Las pupilas del emperador se contrajeron, y luego esbozó una sonrisa sarcástica.

—¿Así que también tiene que ver con Ji? Al principio no lograba entender por qué el Marqués de Jingyuan querría envenenar al príncipe. Ahora que lo dices, por fin lo comprendo…

El emperador contempló con indiferencia a la Concubina Min, desplomada en el suelo. Últimamente habían ocurrido muchas cosas en el palacio. La Concubina Min había tendido una trampa al príncipe, pero inesperadamente había destapado el affaire entre el Segundo Príncipe y la Concubina Zhen. El Marqués de Jingyuan temía que él abandonara al Segundo Príncipe, por eso se había apresurado a actuar.

—El Marqués de Jingyuan es el tío de Ji, naturalmente quiere despejarle el camino.

Si el príncipe heredero moría, el Segundo Príncipe sería el hijo mayor. El emperador no tenía muchos hijos, y no iba a descartar a nadie a la ligera.

Así debía de haberlo calculado el Marqués de Jingyuan. Pero este acto había tocado la fibra sensible del emperador. ¡No podía tolerar que un extraño entrometido diera órdenes sobre el trono! Solo por eso, el emperador no estaba dispuesto a tener en cuenta a nadie. Y más aún porque el Segundo Príncipe había cometido errores repetidamente, hasta convertirse en un auténtico fastidio para él.

La Concubina Min se arrepintió amargamente y se odió por no haber sabido mantener la calma. No solo no había logrado sacar al Marqués de Jingyuan del atolladero, sino que había puesto a su propio hijo en el ojo del huracán.

—¡No, Majestad, no es lo que Su Majestad piensa! Lo que hizo el Marqués de Jingyuan no tiene nada que ver con Ji… Yo solo me preocupaba por mi hermano y lo mencioné de pasada…

La Concubina Min se defendía a grandes voces. Se arrodilló y tiró del borde de la túnica del emperador. Él la miró con repugnancia, se dio la vuelta y dijo:

—¿Tienes todavía la cara para mencionar a Ji? Él haciendo y deshaciendo a sus anchas en el harén, y tú hablando a la ligera delante de mí. Son tal para cual, madre e hijo.

La Concubina Min nunca había recibido una reprimenda tan severa. Se quedó aturdida, sin saber qué decir. Un eunuco del Palacio Yanxi se acercó tembloroso a servir el té. En la bandeja de plata, una taza humeante de Bi Luo Chun. El emperador miró fijamente el té que solía beber durante un buen rato, y de repente pensó: si el Marqués de Jingyuan había puesto veneno en las galletas que le gustaban al príncipe, ¿no podría hacer lo mismo y manipular el Bi Luo Chun que le servían a él?

El Ministro de Justicia había mencionado en su memorial que el veneno usado por el Marqués de Jingyuan bastaba un mínimo contacto para matar. El emperador no podía imaginar que un súbdito tuviera en su poder algo tan perverso. Dada la relación entre el Marqués de Jingyuan y la Concubina Min, ¿acaso podría volver a tocar algún objeto del Palacio Yanxi en adelante?

Wang Defu ya había ordenado a los eunucos que comprobaran el té. El emperador sabía que estaba siendo paranoico, pero aun así se sentía increíblemente incómodo. Y el espectáculo de la Concubina Min lloriqueando le crispaba los nervios. Antes, el emperador solía quedarse a dormir a menudo en el Palacio Yanxi, que consideraba un lugar relajante para cuerpo y mente. Pero ahora no quería pasar allí ni un momento más.

—¡Basta ya! No me vengas con lamentos. Si de verdad te importa Ji, no invoques su nombre para entrometerle. Compórtate. Si el Marqués de Jingyuan resulta culpable, quizá, por consideración a Ji, te perdone la vida. No pienses en nada más. Sigues confinada. Reflexiona bien.

El emperador pronunció estas palabras con impaciencia, sacudió las mangas y regresó al Palacio Qianqing. La noticia de que el Palacio Yanxi había sido nuevamente reprendido se extendió por todo el harén. Las concubinas que durante años habían sido oprimidas por la Concubina Min empezaron a salir de sus escondites. La Concubina Shu del Palacio Yongshou aprovechó la oportunidad para enviar una sopa de pollo hecha por sus propias manos. El emperador, profundamente decepcionado con la Concubina Min y su hijo, se dejó llevar y esa noche pidió los servicios de la Concubina Shu.

Después de toda la furia acumulada por culpa de la familia de la Concubina Min, el emperador empezó a ver al Tercer Príncipe Murong Cong, hijo de la Concubina Shu, con mejores ojos. Aunque el Tercer Príncipe había sido desde pequeño un muchacho corriente y mediocre, no tan agradable como el Segundo Príncipe, al menos respetaba a su padre y no había sido malcriado por su madre.

La Concubina Min fue reprendida, el Marqués de Jingyuan encarcelado, el Segundo Príncipe confinado en su residencia sin poder salir, y el Tercer Príncipe junto con la Concubina Shu recibieron de la noche a la mañana el favor del emperador. Las fuerzas en el harén experimentaron un cambio radical.

Antes, cuando la Concubina Min y el Segundo Príncipe estaban en el favor imperial, la residencia del Marqués de Jingyuan miraba por encima del hombro a los demás nobles. Pero ahora el emperador no quería proteger al Marqués, y la residencia del Marqués había caído en desgracia de manera evidente. El Ministerio de Justicia y el Tribunal Supremo ya estaban investigando la residencia. Aquellos que tenían buenas relaciones con el Marqués no se atrevían a abrir la boca; los que estaban enemistados aprovecharon para hundirlo aún más. Con la ayuda de los hombres del príncipe heredero, un caso que en principio habría llevado un mes se resolvió rápidamente.

Se confirmó que el Marqués de Jingyuan había instigado a sus hombres de confianza a envenenar al príncipe heredero. El Tribunal Supremo dictaminó con celeridad la confiscación del título y el destierro, y el decomiso de todos sus bienes. El emperador, considerando al Segundo Príncipe, no extendió el castigo a toda la familia Xie. Pero sin el título de Marqués y sin su fortuna, aquellos que antaño habían sido parientes nobles quedaron reducidos a plebeyos.

En la víspera de que el Marqués de Jingyuan fuera ejecutado, la Concubina Min, desobedeciendo la orden de confinamiento del emperador, se arrodilló fuera del Palacio Qianqing llorando durante toda una noche. El emperador, firme, no le hizo caso y ordenó a Wang Defu que la sacara de allí. Los lamentos de la Concubina Min se oyeron incluso en el Palacio Yuxiu, donde se encontraba Qi Yu.

Últimamente, los eunucos y sirvientes solían comentar en privado la triste situación del Palacio Yanxi. Qi Yu agudizaba el oído y, sin hacer ruido, devoraba cuantos cotilleos podía. No en vano era el príncipe heredero. Ya sabía él que el príncipe no había fingido el envenenamiento en vano.

En la novela original, la fama de cruel del príncipe la había difundido el emperador. Pero ahora el emperador era el que bailaba al son del príncipe, Qi Yu sospechaba firmemente que los rumores sobre el emperador envenenando a su hijo habían sido obra del propio príncipe. Porque el príncipe necesitaba que el Ministerio de Justicia y el Tribunal Supremo intervinieran con justificación, y también necesitaba que el emperador se decidiera a acabar con el Marqués de Jingyuan.

Despiadado, seguía siendo despiadado, aunque no había sufrido una crisis emocional excesiva ni mostraba signos de volverse malvado. Todo iba en buena dirección. Qi Yu, entre aliviado, empezó a preocuparse de nuevo. Ya se había esforzado tanto en congraciarse con el príncipe, ¿por qué no obtenía respuesta por su parte? Como mínimo, debería haberle hecho saber si ya se había ganado su protección o no.

𐙚⋆°｡⋆♡

Nota de la autora: 

Mini teatro: El despiadado

Antes de ascender al trono, Qi Yu: Su Alteza el Príncipe es todo un despiadado [admiración] [admiración]

Después de ascender al trono, Qi Yu: Su Majestad es todo un despiadado [me duele la cintura] [me duele la cintura]

Lo siento, hoy ajusté mal la hora de publicación y salió tarde QAQ.

Se notará qué cosas dispuso el príncipe, ¿verdad?

¡Muchas gracias a todos por su apoyo, seguiré esforzándome!