Capítulo 133: Sufrimiento

Lumian no le encontraba sentido, pero tampoco le daba importancia. Se subió las mangas, dejando al descubierto su brazo derecho, y se lo cortó con la hoja de Mercurio Caído.

Un breve momento de entumecimiento fue seguido de un dolor familiar, pero no se inmutó. Vio cómo la sangre rezumaba y teñía de carmesí la hoja de color negro plateado.

Casi instantáneamente, un río ilusorio de mercurio, compuesto de intrincados símbolos, se materializó ante los ojos de Lumian. Las gotas de destino almacenadas en el puñal maligno se filtraron desde su punta y fluyeron hacia la herida poco profunda.

Lumian se concentró, esforzándose por discernir el destino que pretendía intercambiar.

Se “vio” a sí mismo recibiendo tratamiento, se “vio” a sí mismo quedándose dormido tras liberar sus emociones y se “vio” a sí mismo buscando a Osta Trul…

Las escenas pasaron por la mente de Lumian como si las hubiera presenciado de primera mano.

Poco después, localizó la suerte de aventurarse fuera de las catacumbas y encontrarse con el fantasma Montsouris de varios días antes.

Levantó rápidamente la punta de Mercurio Caído y la empujó hacia los complejos símbolos que parecían estar formados por el río de mercurio.

Ese destino resultó pesado, y Lumian no consiguió removerlo en su primer intento.

A medida que el río ilusorio se desvanecía lentamente, la escena en su mente se volvía cada vez más borrosa. Se apresuró a canalizar la mayor parte de su espiritualidad en la hoja de Mercurio Caído.

Por fin, con una segunda agitación, el destino del encuentro con el fantasma de Montsouris se desprendió del ilusorio río teñido de mercurio y se redujo a una minúscula gotita, semejante a una gota de mercurio de un termómetro hecho añicos.

La gota ilusoria se fundió rápidamente con el puñal negro estaño.

Solo entonces Lumian exhaló un suspiro de alivio. Sabía que había evadido al fantasma Montsouris, y Mercurio Caído podía considerarse ahora una Cuchilla Maldita.

Una vez curada la herida, una extraña intuición le asaltó de repente.

Guiado por esta intuición, Lumian volvió a salir del Auberge du Coq Doré, zigzagueando entre borrachos estridentes y una acalorada pelea. Volvió a la Rue du Rossignol y se detuvo frente al callejón donde había asaltado a Margot.

Frunciendo el ceño, entró con cautela y saltó la barricada.

Al momento siguiente, la mirada de Lumian se posó instintivamente en la sombra de la esquina.

Algo yacía en silencio en el reino de las tinieblas.

Presintiendo su importancia, Lumian se apresuró a acercarse, se agachó y cogió el objeto con la mano izquierda enguantada.

Era una abultada cartera de cuero marrón.

¿Se le cayó a Margot? ¿El dinero que sus subordinados saquearon y le entregaron? Lumian comprendió a grandes rasgos cómo había transcurrido el intercambio de destinos.

Aunque no recordaba si a Margot se le había caído la cartera durante su encarnizada batalla o si se le había “caído” después, eso no impidió a Lumian reclamar el dinero.

Extrajo el grueso fajo de billetes y vació las monedas de oro, plata y cobre del monedero. Luego, tiró la cartera a un lado y salió del callejón.

De vuelta en la habitación 207 del Auberge du Coq Doré, Lumian encendió la lámpara de carburo y contó meticulosamente su nueva fortuna.

En total, había adquirido 1.265 verl d’or y 15 coppet. La mayoría eran billetes de 10 verl d’o menos. Solo había un billete de 200 verl d’or, uno de 100 verl d’or y dos de 50 verl d’or. También se incluyeron algunos Louis d’or.

Lumian se quedó mirando el dinero durante unos segundos antes de suspirar profundamente.

Ni siquiera diez donaciones de “almas benévolas” pueden compararse con acabar con el líder de una banda…

Naturalmente, no todo el dinero pertenecía a Margot. Simplemente se aferraba a él por la Mafia Espuela Venenosa.

Lumian cogió un montón de billetes pequeños por valor de 200 verl d’or y salió de la habitación 207, subiendo las escaleras.

En menos de un minuto, llegó a la cuarta planta y se detuvo frente a la habitación 8.

Recordó que Margot había visitado el Auberge du Coq Doré por la noche para recoger la mayor parte del dinero de una prostituta sin licencia llamada Ethans.

En aquel momento, uno de los subordinados de Margot debía de estar al mando, pero el dinero acabó finalmente en posesión de Margot. Sin llamar, Lumian se agachó y deslizó el fajo de billetes por el hueco bajo la puerta.

Se enderezó rápidamente, se volvió hacia las escaleras y desapareció en el sombrío pasillo.

Lumian durmió hasta las seis, cuando sonó la campana de la catedral.

Había dormido profundamente la noche anterior, con la sensación de haber digerido algo la poción Provocador.

Por la mañana, buscaré a Osta Trul y veré si el Sr. K ha respondido. También compraré ropa y cosméticos mejores en Quartier de l’Observatoire… Por la tarde, visitaré la tienda de ropa barata de Le Marché du Quartier du Gentleman… Lumian no tenía muchas ganas de levantarse. Se quedó tumbado, contemplando en silencio los planes del día. Tras escapar de la amenaza del fantasma Montsouris, volvió a incluir el disfraz en su lista de tareas pendientes.

Tras quedarse un rato en la cama, se dirigió al lavabo para refrescarse. Después, bajó y compró medio litro de sidra de manzana y una barra de pan con salchichas de cerdo a los vendedores.

Una vez saciada su hambre, se dirigió a la plaza de la catedral más cercana y encontró un rincón vacío para practicar las técnicas de combate que Aurora le había enseñado.

Lumian regresó al Auberge du Coq Doré a las 9:30 de la mañana, con la intención de descansar una hora antes de buscar a Osta Trul.

Al entrar en el vestíbulo del motel, vio a tres criadas limpiando varias zonas sucias bajo la supervisión de Madame Fels.

El dueño del motel contrata limpiadores todos los lunes… Lumian desvió la mirada y se dirigió hacia la escalera.

En ese momento, unos pasos resonaron desde arriba.

En menos de diez segundos, Charlie apareció ante Lumian, vestido con una camisa de lino, pantalones oscuros y zapatos de cuero sin tirantes.

“¿No fuiste al hotel?” preguntó Lumian, perplejo.

Charlie bostezó y respondió entusiasmado: “¿No lo sabes? Hoy no trabajo. Podemos tomarnos un día libre a la semana y elegir el que queramos”.

Lumian rió entre dientes. “¿Este día libre conlleva una reducción en tu ‘salario mensual’ de Madame Alice?”

Charlie sonrió tímidamente. “Ella tiene sus propios compromisos sociales.

Mientras conversaban, un olor nauseabundo penetró por la puerta. Los bajos, desaliñados y canosos Ruhr y Michel entraron en el hotel.

“¿No fueron a la estación de locomotoras de vapor?” Charlie les saludó cordialmente.

Ruhr se acercó primero a ellos y luego mantuvo una distancia respetuosa.

“El distrito del mercado es hoy un poco caótico. Planeamos descansar un día”.

“¿Qué ha pasado?” preguntó Lumian con “curiosidad”.

Ruhr bajó instintivamente la voz. “Margot de la Mafia Espuela Venenosa está muerto. Muchos mafiosos están buscando a alguien. Otras bandas podrían enfrentarse con ellos en cualquier momento. También hay muchos agentes de policía presentes.

“¿Margot está muerto?” soltó Charlie, asombrado.

Él acababa de pensar que el tipo merecía morir ayer, ¿y ahora estaba muerto? 

Ruhr asintió con gravedad.

“He oído a varias personas mencionarlo. Sigh, hoy no podemos ganar dinero”. Su mujer, Madame Michel, le consolaba: “Si no salimos, no tenemos que almorzar. Podemos ahorrar dinero”. 

Antes de que Lumian pudiera preguntar por la situación fuera, Charlie, saliendo de su aturdimiento, dio media vuelta y subió corriendo.

Los ojos de Lumian parpadearon mientras le seguía.

Thud, thud, thud. Charlie subió rápidamente a la cuarta planta y corrió hacia la habitación 8. Respirando hondo, tocó fuertemente la puerta de madera.

“¿Quién es?” Una voz femenina ligeramente ronca surgió del interior.

Charlie anunció su nombre en voz alta.

“¿No he dicho que estoy fuera de servicio por la mañana? Vuelvo por la tarde. Recuerda, 10 verl Co d’or. Esta vez no hay descuento”, respondió impaciente la voz femenina, abriendo la puerta. 

Este fue el primer encuentro de Lumian con la mujer llamada Ethans. Su pelo lino le caía hasta los hombros, sus ojos del mismo color eran cautelosos y su rostro estaba marcado por la aprensión. Parecía tener veintitrés o veinticuatro años, con un aspecto medio que solo podía describirse como delicado. Su rostro y su ropa estaban limpios, y su vestido rojo dejaba al descubierto una generosa extensión de piel clara en el pecho. 

Charlie informó entusiasmado a Ethans: “¿Lo sabías? ¡Margot está muerto! ¡Está muerto de verdad!”

“…” Ethans se quedó boquiabierta. Al cabo de unos segundos, su voz, ligeramente ronca, se volvió aguda. “¿Está ese diablo realmente muerto?”

“Es verdad”. Charlie asintió sin dudarlo.

“¡Por fin puedes escapar de ese demonio! Por fin puedes vivir como una persona normal”.

Ethans miró a su alrededor, aturdida, observando los ojos inexpresivos de Lumian y el animado semblante de Charlie.

“¿Está muerto? ¿Está muerto?” Murmuró, pensando en el dinero que había aparecido misteriosamente en su habitación..

Cuando empezó a creer que Margot estaba realmente muerto, su visión se nubló.

Las lágrimas corrían por sus mejillas. No pudo evitar ponerse en cuclillas y enterrar la cara entre los brazos.

Sus sollozos se intensificaron, volviéndose más incontrolables.

En ese momento, unos pasos resonaron desde la escalera.

Lumian volvió la cabeza y vio acercarse a un joven vestido con camisa blanca, abrigo y chaqueta negra.

Detrás de él estaban los tres matones de Margot. El pelo castaño del muchacho era ligeramente rizado y su rostro presentaba arrugas prominentes. Se acercó a la llorosa Ethans, se agachó y sonrió.

“Soy Wilson de la Mafia Espuela Venenosa. A partir de hoy, me ocuparé de ti en nombre de Margot”.

La expresión emocionada de Charlie se congeló. Los sollozos de Ethans cesaron bruscamente. Levantando lentamente el rostro bañado en lágrimas, vio la sonrisa de Wilson y la sombra que proyectaba su cuerpo.

La sombra era tan densa que no podía disiparse. Lumian observó tranquilamente, levantando imperceptiblemente la cabeza.

De camino al primer piso, Charlie, que había permanecido en silencio durante mucho tiempo, no pudo evitar preguntar: “¿De verdad no tiene fin el sufrimiento de los pobres?”

“Me gusta algo que escribió Aurora Lee”, respondió Lumian, con el rostro inexpresivo. “A veces, no somos nosotros los culpables, sino el mundo”.

En cuanto terminó de hablar, tres personas subieron del primer piso. Eran policías con uniformes negros, chalecos negros, camisas blancas y botas de cuero sin tirantes.

El oficial de 1,85 metros que lideraba el grupo miró a Charlie y Lumian y de repente se paró en seco.

Apretando la pistola que llevaba en la cintura, preguntó con voz grave: “¿Charlie Collent?” Charlie se quedó de piedra.

“Soy yo, oficial. ¿Qué pasa?”

El agente hizo un gesto a sus colegas y sacó unas esposas de acero.

Mientras sus dos colegas rodeaban a Charlie, dijo con expresión seria: “Eres sospechoso de asesinato. Te estamos arrestando”.

“¿Asesinato?” La cara de Charlie mostraba sorpresa, miedo y confusión.

Lumian enarcó las cejas, sorprendido.

Mientras el agente esposaba a Charlie con la ayuda de su colega, le informó: “¡Madame Alice ha muerto!”