Capítulo 135

Sheng Lingyuan flotó en un mar de fuego durante un tiempo indeterminado. En un trance, el magma circundante y las montañas derrumbadas se alejaron juntos. Siguió cayendo, cayendo hasta llegar a un estudio lleno de la esencia de la primavera. El estudio estaba en silencio; solo el sonido suave de una pieza de piedra golpeando el tablero de ajedrez rompió la quietud. Sheng Lingyuan levantó la cabeza y descubrió que tenía una partida de ajedrez inacabada frente a él. Enfrente estaba sentado Dan Li, a quien no veía desde hacía mucho tiempo.

La figura de Dan Li era borrosa; parecía humano, pero también parecía haberse convertido de nuevo en la estatua de madera o arcilla de Zhuque. Y el propio Sheng Lingyuan tenía callos en las palmas y hierro en el corazón; ya no era el joven de dieciséis años.

—Su Majestad —Dan Li se inclinó respetuosamente ante él—, ha pasado mucho tiempo. 

La insoportable sensación de ardor en la garganta de Sheng Lingyuan se desvaneció gradualmente. Hizo una pausa, se levantó el faldón de su túnica y se sentó frente a Dan Li. —Cuando Su Majestad era joven y jugaba conmigo, vi que su mente estaba inquieta, así que recogí las piezas a mitad de la partida. Esta partida no tiene final —dijo Dan Li—. ¿Desea Su Majestad continuar la partida que dejamos sellada anteriormente? 

Sheng Lingyuan agitó la mano y sonrió: —Mis habilidades en el ajedrez no son buenas, déjalo.

Dan Li no insistió más. Tomó un puñado de piezas y comenzó a colocarlas él mismo en el tablero inacabado.

Sheng Lingyuan bajó la mirada y dijo con indiferencia: —Maestro, en aquel entonces me enseñaste que ‘el mundo es impermanente y no se puede abarcar todo’, que hay que dejar un margen para que el cielo juzgue lo correcto y lo incorrecto. Destruiste Dongchuan con tus propias manos, exterminaste a la gente de las Montañas Altas, hiciste desaparecer al clan de las Sombras, rompiste el cuerpo de espada de Tong y me obligaste a saltar al Abismo Rojo… Ante esta situación actual, ¿qué tienes que decir?

La voz de Xuan Ji sonó en el aire, interviniendo: —Un ejemplo negativo.

Era como si hubiera vuelto a su infancia, siempre acompañando a Sheng Lingyuan. Nadie podía verlo, pero si Lingyuan hablaba con alguien durante demasiado tiempo y se sentía ignorado, se enfadaba y empezaba a interrumpir y a hablar al lado para hacerse notar.

La escena era tan familiar que tanto Sheng Lingyuan como Dan Li sonrieron.

Xuan Ji le dijo a Sheng Lingyuan: —Aún tienes cara para reírte. Tú y tu madre también son ejemplos negativos. Ella es más arrogante que tú; mira las cosas desafortunadas que ha hecho.

Esta Princesa Imperial había pasado toda su vida escondida detrás de capas de cortinas, actuando furtivamente, jugando a su juego de equilibrios, desmantelando una pared para reparar otra. Codiciaba el Abismo Rojo, pero no se atrevía a desafiar a su propio clan materno, los Zhuque, así que sedujo al Emperador Ping para que enviara tropas primero. Más tarde quiso matar al Rey Demonio para vengarse, pero había perdido todas sus cartas, así que sacó a la estatua de Zhuque, Dan Li. Por supuesto, no estaba dispuesta a dejar que la estatua de Zhuque viviera por ella. Después de usar a Dan Li, cruzó el río y quemó el puente, difundiendo “profecías” para inducir a la Emperatriz Chen a dar a luz al Demonio Celestial, esperando a que el Emperador Humano creciera y luchara contra Dan Li hasta que ambos resultaran heridos. Tres mil años después, seguía usando el mismo truco: crear un títere de la Gente de Sombra del Rey Demonio para que cargara al frente por ella, poniendo primero patas arriba a la Oficina de Control de Anomalías, atrapando a Sheng Lingyuan y eliminando al Guardián del Fuego… Solo cuando todo estuviera listo, se limpiaría el maquillaje arruinado y saldría tarde para cosechar los beneficios.

Lamentablemente, su vida parecía confirmar la frase de Dan Li de que “no se puede abarcar todo”; su suerte siempre parecía ser mala.

El obediente “Jiu Xun” la traicionó por gula; el perro doméstico traicionó a su amo. Después de todo, Meng Xia era Gente de Sombra, y esta raza nació con cierta terquedad. Dan Li fue destrozado por el Emperador Humano hasta quedar hecho un desastre sangriento, pero aun así logró cavar un hoyo y enterrarla en el Abismo Rojo cuatro años después de su muerte, haciendo que ella fracasara en el último momento. Después de eso, el Abismo Rojo fue completamente sellado. La energía espiritual y la energía demoníaca en el mundo humano se volvieron tan delgadas como el papel. Los monstruos y demonios se convirtieron en lámparas sin aceite, teniendo que retirarse y salir del escenario con tristeza, dejando atrás a un Guardián del Fuego “invencible por falta de rivales”… y a un grupo de descendientes ignorantes que vivían como humanos.

Había esperado con dificultad hasta que el sello del Abismo Rojo se aflojó y los demonios estaban listos para moverse, pero ya no reconocía el mundo exterior. Las estrellas habían cambiado de posición, y la mitad de los Ojos de Vena de Tierra de aquel entonces habían desaparecido sin dejar rastro. Volvió a despertar y pasó casi cien años planeando, pensando que tenía todas las ventajas de “el tiempo, el lugar y la gente”, pero inesperadamente, todo fue arruinado por un grupo de mortales… y los llamados “usuarios de habilidades especiales” que no eran muy diferentes de los mortales.

Xuan Ji dijo: —De todos modos, los treinta y seis sellos han desaparecido. Voy a renunciar. 

—En aquel entonces, el Abismo Rojo realmente tenía que ser extinguido. Tras décadas de caos, la sed de sangre de las diversas razas no se había disipado y el odio persistía. El clan Zhuque que custodiaba el Abismo Rojo había sido exterminado; sin extinguir el fuego del Abismo Rojo, no había forma de arreglar la situación —dijo Dan Li—. Pero… el Abismo Rojo ha albergado fuego subterráneo desde la antigüedad. Pensándolo bien, si hay dioses en el mundo, debería haber demonios; si hay luz, debería haber sombras. Reprimirlo por la fuerza probablemente va en contra del mandato del cielo. Por lo tanto, cuando Su Majestad saltó al Abismo Rojo en aquel entonces, por una extraña coincidencia, se le reconstruyó el cuerpo de espada. El plan a largo plazo que imaginé no se pudo realizar, pero ahora que todas las razas están unificadas y el sello del Abismo Rojo está completamente roto, tal vez sea una corrección del destino en la oscuridad… Me equivoqué.

Xuan Ji y Sheng Lingyuan guardaron silencio por un momento.

¿Qué sentido tiene lo correcto y lo incorrecto? Los muertos no pueden resucitar, y el pasado se ha convertido en historia.

Después de un buen rato, Xuan Ji dijo: —¿Si pedir perdón fuera útil, para qué querríamos a la policía? Olvídalo, de todos modos también estás muerto… Pero, por cierto, ¿dónde estamos? ¿Es la alucinación de alguien? 

Efectivamente, solo en sueños Dan Li se disculpa. A Dan Li no le importó su rudeza y le dijo a Sheng Lingyuan: —Su Majestad, ¿recuerda la apuesta que le propuse frente a este tablero de ajedrez en aquel entonces?

Sheng Lingyuan levantó lentamente los ojos y se encontró con la mirada de Dan Li detrás de la máscara: —Con razón dejaste que Meng Xia escondiera el Caldero del Cielo y la Tierra y los restos del Espíritu Celestial en aquel entonces. 

Xuan Ji se puso alerta de inmediato: —Espera, ¿qué apuesta? ¿Qué hicieron a mis espaldas otra vez?

Los ojos de Sheng Lingyuan se curvaron en una sonrisa: —Si él ganaba, mi alma se dispersaría. Si yo ganaba… 

Xuan Ji se enfureció antes de que terminara: —¡Sheng Lingyuan! ¿Qué te dije? Lo sabía, se lo dije al viejo Wang hace tiempo, ¡eres un desgraciado que se va a apostar en cuanto le quito el ojo de encima! Tú…

Sheng Lingyuan levantó la mano, como si calmara a alguien invisible en el vacío. —Si yo ganaba —dijo—, el patriarca del clan Zhuque tendría que prometerme su cuerpo y su corazón.

Con un ¡boom!, en la Montaña Biquan, un misil impactó en la cara de la estatua de la diosa, pero la estatua permaneció inmóvil. Los textos del Sacrificio Sombrío ya habían engullido por completo los restos de Zhuque, y la voz de Wan Fei se rió a carcajadas: —¡Demasiado tarde!

Los restos del Espíritu Celestial de Zhuque flotaron en el aire. Textos de sacrificio, energía demoníaca, obsesión, resentimiento… toda la insatisfacción del mundo parecía haberse convertido en combustible, encendiendo un fuego de Fuego de Li blanco como la nieve en el abismo más profundo. La luz del día se atenuó ante el resplandor de su fuego. Ese esqueleto pálido se extendió, y donde pasaba el Fuego de Li, crecían carne, sangre y plumas.

El magma que estallaba en las profundidades del Abismo Rojo parecía estar vitoreando, extasiado por su propia libertad y por el nuevo dios Zhuque. Podía sentir la vibrante fuerza vital latiendo en su pecho. Como un cadáver enterrado durante miles de años que de repente prueba los cinco sabores, estaba extasiada.

Ella era la hija predilecta del cielo entre el clan demoníaco, mitad Zhuque, inigualablemente hermosa. Desde las aves y bestias hasta los antiguos espíritus ancestrales, todos debían postrarse a sus pies. Ella sola provocó el caos en las Nueve Provincias, pensando que era el comienzo de su gloria, pero inesperadamente la llevó a un callejón sin salida. El Gran Sacrificio de Luz Brillante era demasiado aterrador. Estando en la formación, cada uno de sus poros parecía congelado. El aliento frío se hundía en su Dantian y mar de energía, y luego fluía por todo su cuerpo; podía sentir el dolor y el miedo de ser vaciada viva… dos veces.

La primera fue cuando se sumergió en el Gran Sacrificio de Luz Brillante. La segunda fue cuando el clan Chen mordió el anzuelo y le sacó ese “tumor venenoso” de su vientre como si fuera un tesoro.

Vagó en un estado de ni viva ni muerta durante un tiempo desconocido. A veces casi no podía distinguir si su tediosa primera mitad de vida había sido un sueño imaginado. Tenía que volver a las nubes, costara lo que costara.

Ahora, finalmente… Era libre.

A partir de ahora, ya no tendría que adherirse a esos mortales sucios y estancados. Sentía su cuerpo infinitamente ligero, como si pudiera ascender directamente a los cielos, y una sensación de poder largamente olvidada llenaba sus huesos.

Pero justo en ese momento, escuchó un suspiro repentino… proveniente de su propio corazón, como si hubiera otra alma en su cuerpo. Esa sensación de poder pleno y cálido cambió de tono repentinamente. Antes de que Wan Fei pudiera reaccionar, la calidez se convirtió en un dolor abrasador. Era como un saco roto lleno de explosivos inflamables que se incendiaba desde adentro; ni siquiera pudo soltar un grito miserable. Sin tiempo para pensar qué había salido mal, instintivamente quiso correr, pero descubrió que este cuerpo de Zhuque estaba fuera de control.

¡Solo entonces se dio cuenta de que ya no sentía el poder de la adoración del que dependía para vivir!

Al mismo tiempo, en un helicóptero lejano que se preparaba para disparar un segundo misil a esa terrible estatua de piedra, el observador sostenía los prismáticos estupefacto: —Espera… espera, ¿me engañan mis ojos?

Vieron que la estatua de piedra de la diosa de rasgos delicados se prendió con un fuego blanco como la nieve. La piedra parecía haberse convertido en cera fácil de derretir; los rasgos faciales que ni los misiles habían dañado se derritieron repentinamente por sí solos, convirtiéndose rápidamente en una losa de piedra en blanco sin nariz ni ojos, ¡haciendo que la cara pareciera dos veces más grande!

Para Wan Fei, no había nada más espeluznante en el mundo que esa cara sin rasgos.

Luego, por donde pasaba el Fuego de Li, a la estatua de piedra le volvieron a “crecer” rasgos faciales. A diferencia del tallado fino de la estatua femenina, el estilo de tallado de esa cara era muy simple, pero sus rasgos eran rectos y claros, vagamente imbuidos de una luz divina… Esa era la imaginación de los antiguos antepasados sobre el pájaro divino Zhuque hace miles de años.

La estatua de piedra abrió los ojos y, sin tristeza ni alegría, miró a través del cuerpo carnal de Zhuque y vio a la Princesa Imperial del clan demoníaco rodando en el Fuego de Li.

—No… imposible… —Wan Fei se volvió loca y gritó incoherentemente—. ¡Imposible! ¡Tú ya estás muerto! ¡Ya no hay estatuas de Zhuque en el mundo! ¡Dan Li! Tu posición divina ya ha sido destruida por el Demonio Celestial… 

En las pupilas de la estatua de piedra que la miraba parecía haber una sombra adicional, vagamente parecida al Maestro Imperial que persistía después de tres mil años. La voz de Dan Li resonó en sus oídos a través de las capas de fuego intenso: —¿Pero no te tomaste tantas molestias para usar el poder de la adoración y forjar personalmente un nuevo Pájaro Divino del Sur?

—Tú…

—Las estatuas de Zhuque adoradas por los antepasados eran para rezar a los dioses y pedir salud y paz. Que lo robaras en privado y usaras trucos inteligentes para sobrevivir con el poder de la adoración prestado, pase; de todos modos, el rastro del Pájaro Divino había desaparecido, y las estatuas fueron destruidas por el Demonio Celestial como deseabas; nadie podía controlarte. Pero no te resignaste a ser como yo, atrapada en un cuerpo de estatua de por vida, sin rostro, sin poder, viviendo como una sombra. Ni siquiera querías convertirte en demonio, porque la fuente de la energía demoníaca es el Abismo Rojo, y tanto los Demonios Celestiales como los Humanos deben estar sujetos a él, ¿verdad? Su Alteza, es demasiado caprichosa; quiere hacer lo que le plazca, ¿no quiere ni una sola atadura?

Wan Fei sintió que ya estaba quemada por completo; parecía haberse convertido en algún tipo de combustible. —Sabías… siempre supiste que Meng Xia robó los restos del Espíritu Celestial por orden mía, tú…

No pudo terminar sus palabras. Finalmente, fue refinada por el Fuego de Li en un rayo de luz de fuego, que se fusionó en el cuerpo de los restos, y el linaje muerto revivió en las llamas. Ella era tan codiciosa, buscando la perfección.

—Pero, ¿por qué no pensaste que el misterio del poder de la adoración del cielo y la tierra no podía ser engañado por un espíritu mortal como tú…? Ah, es cierto, no admites ser un espíritu mortal.

La estatua de piedra miró al gran pájaro en el fuego, pareciendo sonreír levemente. Sheng Lingyuan suspiró: —Sin fisuras… Al final solo aprendí lo superficial de la técnica de marionetas del Maestro.

—Esto es un camino heterodoxo. Su Majestad puede usarlo para divertirse en su tiempo libre; lo superficial es suficiente, ¿para qué aprenderlo a fondo? —Frente al tablero de ajedrez, Dan Li le entregó la última pieza a Sheng Lingyuan—. Gracias a esa Princesa Wan Fei, este súbdito pudo volver al mundo humano y ver con sus propios ojos que la unificación de las razas, que parecía una ilusión en aquel entonces, se ha hecho realidad. Muero sin remordimientos. Tong… 

Xuan Ji corrigió: —Xuan Ji, señor Dan Li. Tengo documento de identidad.

Dan Li se quedó atónito, pareció entender algo y sonrió: —Su Majestad lo ha cuidado muy bien. Entonces… Patriarca Xuan Ji, el Abismo Rojo —Nanming—, a partir de ahora, queda a su cuidado.

Después de decir esto, extendió sus amplias mangas hacia adelante, se inclinó y se postró en una gran reverencia, para luego desaparecer.

Lo que había en el tablero de ajedrez no era una partida misteriosa e impredecible; las piezas blancas y negras dispersas formaban un pajarito regordete, sorprendentemente con un toque infantil.

Esta ilusión surgida de no se sabe dónde se derrumbó. Xuan Ji solo sintió que su visión se nublaba, y una suave energía demoníaca lo rodeó. Cayó en otra capa de ilusión… El tejedor de la ilusión no ocultó su aura, haciendo que Xuan Ji no tuviera corazón para no sumergirse en ella.

Xuan Ji vio que el cabello largo de Sheng Lingyuan, que solía estar atado de cualquier manera, estaba recogido en una corona imperial con doce borlas colgando delante y detrás. Llevaba una túnica imperial pesada y complicada, con colgantes de jade ordenados a izquierda y derecha, casi solemne. Y él mismo llevaba algo puesto por Sheng Lingyuan; sus alas se vieron obligadas a retractarse, y su ropa era pesada. Pero Xuan Ji no tuvo tiempo de mirar con cuidado; sintió algo y todo su cuerpo casi tembló.

Una fragancia cálida proveniente de un antiguo palacio lo golpeó de frente. Con un sonido de ¡criec!, innumerables puertas de palacio se abrieron gradualmente ante él en la ilusión. Las luces del palacio lo deslumbraron tanto que no podía abrir los ojos: este era el Palacio Duling, por donde había vagado innumerables veces.

Una de sus manos, sostenida por Sheng Lingyuan, estaba cubierta por la amplia manga. Xuan Ji fue arrastrado por él, con la mente en blanco, tropezando como si estuviera medio paralizado, hasta llegar a ese dormitorio que en su memoria estaba vacío y muerto. El dormitorio estaba casi inundado de velas rojas; de un vistazo, parecía casi ruidoso, e incluso el rostro de Sheng Lingyuan tenía un poco más de color.

—Zhen dijo que anunciaría a los cuatro vientos y te desposaría. —Sheng Lingyuan cambió al acento elegante que no había hablado en mucho tiempo. Había una mesa de incienso en cada una de las cuatro esquinas del dormitorio. Con un ligero movimiento de su mano, las velas de incienso en las mesas se encendieron solas, parpadeando. El humo verde subió recto, como si realmente pudiera llegar a algún lugar sagrado—. Este es un cuerpo demoníaco que desafía al cielo, intolerable para el cielo y la tierra. Los dioses de las cuatro direcciones no necesitan venir; cada uno ofrece una varita de incienso para mostrar su respeto. Les informo que, a partir de ahora, el actual patriarca del clan Zhuque de Nanming es mi…

Antes de que pudiera terminar su “discurso insolente”, fue empujado repentinamente por Xuan Ji hacia las cortinas de gasa. Las borlas de jade blanco chocaron con un sonido tintineante y caótico, como hielo roto, y las túnicas anchas y pesadas se esparcieron por el diván y la almohada.

—Demasiado arrogante, Su Majestad… demasiado arrogante —dijo Xuan Ji con voz temblorosa—. ¿No teme el castigo divino? 

Sheng Lingyuan suspiró: —Ya lo he sufrido. Este ‘castigo divino’ es bastante pesado… 

El final de su frase se apagó junto con todas las velas del palacio.

Esta vez, no hubo viento helado en el Palacio Duling. La nieve volaba como algodón y amentos, y sorprendentemente no hacía frío. Las ciruelas rojas florecieron desde el dormitorio de Su Majestad hasta el frente del Salón del Horno de la Espada, tan intensas como las espaldas ondulantes de miles de pájaros divinos descendiendo en el Valle de Nanming, oscureciendo la luz de la luna.

Y luego oscureciendo el color de la nieve.

A continuación, esa densa niebla negra envolvió a Xuan Ji, lavando de principio a fin sus recuerdos de tres mil años, que habían sido destrozados por la Piedra del Nirvana…

En medio de los cantos de una era próspera, el sonido de los petardos era ensordecedor. Carruajes y caballos llevaban a los viajeros de regreso a casa, y los salones de canto estaban vacíos. El Guardián del Fuego, que jugaba en el mundo humano, se quedó solo, frotándose las manos para calentar el vino de la soledad. Sheng Lingyuan rasgó ese recuerdo directamente y entró, apropiándose sin contemplaciones de la media botella restante de vino Tusu de Xuan Ji, y se marchó riendo a carcajadas. Justo cuando sonó el mazo de madera en la casa de té y Xuan Ji estaba absorto escuchando, alguien tiró de repente del lóbulo de su oreja. Xuan Ji se dio la vuelta y se encontró con la sonrisa maliciosa de Su Majestad. Previendo lo peor, se tapó rápidamente los oídos, pero no pudo evitar que ese bastardo le dijera a través de la empatía que “al final el erudito muere y la señorita se casa con otro”. Sheng Lingyuan también ordenó las profundidades frías y desoladas del Abismo Rojo, construyendo una elegante cabaña para escuchar el viento en el bosque de estelas de piedra que parecía una fosa común. Luego, la persona elegante leía junto a la estufa en la pequeña cabaña, mientras que el no elegante comía pipas en el techo de la cabaña. Se comió un campo entero de girasoles sin que le salieran ampollas en la lengua. Accidentalmente dejó caer cáscaras de pipa en la pequeña estufa, que saltaron y casi quemaron el cabello de Su Majestad. Intentó huir, pero falló; fue bajado a golpes y le arrancaron un suelo lleno de plumas de Ji, con las que hicieron un plumero de plumas de Ji que era una vergüenza nacional…

Y lo más importante, cada vez que el hueso de Zhuque se rompía, alguien sostenía su mano con fuerza, acompañándolo en el dolor, acompañándolo en el sufrimiento, vigilándolo hasta que despertaba de nuevo, y luego reconstruía la pequeña cabaña quemada.

Sheng Lingyuan incluso sacó la “Enciclopedia de los Mil Demonios” de Dan Li del origen de la memoria de Xuan Ji —una versión a la que el fuego del Abismo Rojo no le faltaban páginas ni texto—, y sujetando la cabeza de esa cosa ignorante, le hizo recuperar una a una las lecciones que se había perdido durmiendo en su juventud…

Como si esas cosas hubieran sucedido de verdad. Como si esa persona realmente lo hubiera acompañado durante tres mil años.

Era tan dulce que le partía el alma… 

—¡Sheng Lingyuan!

Con un sonido de ¡boom!, la ilusión no pudo sostenerse, y el aura del Demonio Celestial casi se disipó. La enorme estatua de piedra en la Montaña Biquan se resquebrajó y cayó en el magma hirviente. El poder de adoración de hace miles de años se convirtió en humo blanco y se sumergió en el fuego furioso.

Todos los equipos de comunicación de todos fallaron; las ondas sonoras parecieron congelarse en su lugar por un momento, y el mundo entero quedó en silencio.

Inmediatamente después, el Pájaro Divino agitó sus alas y cantó, como si transmitiera su canto a través de las venas de la tierra a todos los rincones del mundo, penetrando en los oídos de todos. El Fuego de Li ardió al extremo y luego bajó de temperatura inmediatamente. Las plumas blancas como la nieve revelaron su verdadera apariencia roja como el fuego, como teñidas por la luz del amanecer.

Sonaron truenos en el horizonte, pero no cayeron; rodaron y vibraron con suavidad y pesadez, y luego comenzó a nevar fuertemente. Desde la Montaña Biquan hasta el Abismo Rojo de Nanming, el humo y la ceniza volcánica que flotaban sobre el tótem de Zhuque se adhirieron a la fuerte nevada de plumas de ganso. Los copos de nieve cubrieron pacientemente las plantas marchitas y llenaron el magma hirviente.

En las profundidades del magma, Sheng Lingyuan estaba acurrucado allí. Su energía demoníaca y su sangre habían sido drenadas por este gran incendio. Todo su cuerpo parecía tallado en jade, inmóvil. El cuerpo de la espada que había escondido en su corazón hace muchos años se convirtió en una carcasa de metal; el espíritu de la espada ya no estaba dentro, pero el cuerpo de la espada todavía lo protegía herméticamente.

La figura del Pájaro Divino brilló y desapareció ante la gente como una ilusión. Xuan Ji aterrizó junto a Sheng Lingyuan, con el emblema del clan en su frente rojo como la sangre, y extendió la mano hacia Sheng Lingyuan con pánico.

La carcasa protectora formada por el cuerpo de la Espada del Demonio Celestial se hizo añicos en el momento en que la tocó. Xuan Ji atrapó a la persona que estaba dentro; ese cuerpo estaba tan frío como si acabaran de sacarlo de un congelador, en un silencio mortal, como su propio cuerpo roto quemado en el Abismo Rojo en aquel entonces. Xuan Ji se arrodilló al instante. Sus manos, que acababan de recibir la autoridad del Abismo Rojo, temblaban tanto que no podían sostenerlo, y sus rodillas golpearon fuertemente el suelo.

—Tú… eres un mentiroso. —El rugido de los helicópteros que llegaban resonó sobre la Montaña Biquan, ensordecedor, pero Xuan Ji no podía oír nada en ese momento—. ¿Tienes alguna verdad? ¿Has dicho alguna puta verdad en tu vida, Sheng Lingyuan…? ¡Sheng Lingyuan!

Ese bastardo con boca de miel y espada en el vientre; siempre que soltaba palabras dulces, seguro que escondía un cuchillo detrás. Siempre que abría la boca para confesar su amor, lo siguiente era levantarle la tapa de los sesos a alguien o sacarle el corazón y el hígado. Era un demonio competente; los que confiaban en él no tenían un buen final.

En ese momento, Sheng Lingyuan cayó inconsciente contra el hombro de Xuan Ji, y una pieza de ajedrez blanca rodó de su pecho, atrapando justo la primera lágrima de Zhuque.

Pareció no soportar la temperatura del pájaro de fuego y fue destrozada por esa lágrima.

Xuan Ji miró aturdido cómo la pieza de ajedrez rota se encendía, y las chispas dispersas cayeron sobre Sheng Lingyuan como semillas de fuego… Quemándolo y haciéndolo temblar ligeramente.

La pieza de ajedrez se convirtió rápidamente en ceniza. Una de las chispas pasó rozando la mano de Xuan Ji; él no se molestó en esquivarla, pero la chispa, para evitarlo, saltó en un arco antinatural desafiando la gravedad.

En esas brasas… parecía haber el aura del Abismo Rojo.

No el Abismo Rojo actual, sino uno con un toque rancio. Era el olor que llenaba el continente hace mucho, mucho tiempo, justo después de que terminara la guerra, mezclado con un olor persistente a óxido y sangre, conservado como una pequeña lápida áspera y cruel. La energía demoníaca del Abismo Rojo dentro de la pieza de ajedrez se había agotado, y al ser golpeada por la lágrima de su némesis, Zhuque, explotó en un pequeño fuego artificial y dejó de existir.

Xuan Ji se quedó atónito durante un buen rato, y de repente se dio cuenta de algo. Temblando, presionó el cuello de Sheng Lingyuan.

Esperó un tiempo indeterminado… Un pulso débil latió suavemente, como la última gota de agua que queda en un arroyo seco, manteniendo su hilo de vida a punto de romperse.

Los helicópteros aterrizaron, y los agentes de campo que presenciaron el renacimiento del Pájaro Divino corrieron hacia abajo, pero no se atrevieron a acercarse, formando un círculo a cien metros de distancia. En la nieve vacía, Xuan Ji abrazaba a la persona en sus brazos, sin atreverse a soltar ni a apretar. Su espalda se derrumbó lentamente, y sus alas colgaban largas detrás de él; el agua de la nieve derretida sobre ellas emitía un vapor blanco como la nieve. Esa vista de espaldas parecía un sueño.