Capitulo 14

Capítulo 14

Para asegurarse de que pudiera comer algo en la cena sin hacer el ridículo, Zhao Shan se cambió de ropa y decidió ir caminando a recoger sus trajes y zapatos de la tintorería.

De vuelta en casa, se puso el traje, peinó su cabello cuidadosamente y, ya con el estómago más ligero, agarró las llaves del coche y salió rumbo a la galería para recoger a Chen Yu.

Zhao Shan planeaba abrir el próximo año una sala de proyecciones privada junto a la galería, para atraer a jóvenes con alto poder adquisitivo. Parejas en citas, aficionados a la fotografía, o incluso directores amateur buscando un set donde filmar microfilms. Esa noche organizaba una cena con el presidente de la asociación de cine y el vicepresidente de la asociación de literatura para discutir una posible colaboración y, de paso, hacer de intermediario para un viejo compañero de clase que quería incursionar en la industria cultural. También quería llevar a Chen Yu a “ver mundo” y codearse con gente influyente.

Zhao Shan sabía perfectamente por qué Chen Yu había accedido a estar con él desde el principio.

El hombre muere por dinero, el pájaro por comida. Zhao Shan apreciaba en Chen Yu esa ambición despiadada de trepar, de querer subir más rápido y más alto que sus contemporáneos. Además, Chen Yu sabía moverse bien tanto dentro como fuera de la cama. No era solo un amante complaciente, también era un buen asistente: discreto, eficiente. Un tipo que entiende las reglas del juego. Así que tanto para este viaje como para el de Italia, lo había llevado consigo.

El tráfico de la hora pico era un desastre. Chen Yu, sentado en el coche, confirmó la reserva del restaurante, revisó el menú y le informó a Zhao Shan sobre el avance de la próxima exposición de la galería, así como los temas pendientes por el retraso del viaje.

Una vez terminados los asuntos de negocios, Chen Yu se quedó un poco nervioso. Desde que había subido al coche, había sentido que Zhao Shan no estaba de buen humor.

Claro que, con Zhao Shan, su expresión casi nunca reflejaba sus emociones. La mayoría de las veces parecía tranquilo, impasible, como si nada ni nadie pudiera realmente irritarlo o alegrarlo de verdad.

Pero hoy, era diferente.

Si hubiese sido hace dos meses, Chen Yu jamás habría podido leerle ni una pizca de emoción en la cara. Pero después de aquel episodio en el que lo vio, de un momento a otro, cambiar del más alto éxtasis a un profundo enojo y frialdad, había empezado a captar ciertos patrones.

Otro semáforo rojo. Casi no avanzaban.

Chen Yu decidió arriesgarse. Puso su mano sobre la de Zhao Shan, que descansaba en la palanca de cambios, y con voz suave dijo:

—Xiao Lao… no estés molesto.

Zhao Shan giró el rostro hacia él. Lo miró unos segundos, inexpresivo. Luego, de pronto, esbozó una sonrisa extraña y le soltó la mano, sujetándole la barbilla con sus dedos y moviéndola un poco:

—¿Quién dijo que estoy molesto? ¿Qué crees que hice para estar molesto, ah?

Chen Yu fingió no entender y respondió con inocencia:

—El tráfico en Pekín es así… si nosotros estamos atascados, seguro los presidentes Zhang y Liu también. —Se inclinó y le dio un beso ligero en el labio superior—. No hay prisa. De todas formas, salimos con más de una hora de anticipación.

Los dedos de Zhao Shan se deslizaron de su barbilla a sus mejillas. Su mirada se suavizó, como si estuviera mirando al amor de su vida.

—Eres listo —dijo, sonriendo.

Chen Yu frotó su mejilla contra su palma:

—No es para tanto… sólo estoy más cerca de ti, maestro. Y así puedo ver cosas que los demás no ven.

Al oírlo, Xiao Zhaoshan de repente hizo fuerza sin previo aviso, extendió la mano y agarró la nuca de Chen Yu, acercándolo hasta tenerlo frente a sus ojos. En un instante, sus respiraciones se entrelazaron, sin posibilidad de escapar.

“¿Y si nos acercamos un poco más? Así, por ejemplo,” Xiao Zhaoshan bajó la voz y preguntó, con un matiz de sonrisa, “¿serías capaz de ver a través de mi corazón?”

Chen Yu se sobresaltó, pero enseguida se forzó a mantener la calma. Fingiendo afecto, apoyó las manos en los hombros de Xiao Zhaoshan, bajó la mirada y murmuró:
—Me temo que tendría que ser aún más cerca.

Apenas terminó de hablar, se lanzó ansiosamente a besar los labios de Xiao Zhaoshan.

Por supuesto, Xiao Zhaoshan no pasó por alto el instante de pánico que destelló en los ojos de Chen Yu, pero aun así le permitió compartir ese momento de cercanía evasiva.

Eso era precisamente una de las cosas que le gustaban de Chen Yu: tenía esa ferocidad propia de los jóvenes, pero también la astucia de un pequeño animal que, cuidadosamente, usaba su suave pelaje para golpear el punto débil de los demás.

Si Xiao Chi Ning pudiera ser como Chen Yu, un poco más flexible, más consciente de sus límites, y no siempre pensara en cómo desafiarlo, tal vez Xiao Zhaoshan también podría hacer como Chi Qing: fingir ignorancia y tratarlo como a un niño bueno de principio a fin.

Sin embargo, en Xiao Chi Ning había a menudo una tozudez estúpida que él simplemente no podía pasar por alto.

Gracias a haber salido temprano, incluso con el atasco, ambos llegaron al destino diez minutos antes de la hora acordada.

Tal como Chen Yu había dicho, los tres invitados llegaron con gran retraso. El primero en llegar fue Dong Xin, que tenía un favor que pedir, mientras que el último en presentarse fue el presidente Zhang de la Asociación Cinematográfica, que llegó una hora tarde, a las ocho en punto, y al entrar en el salón privado, no dejó de disculparse mientras se castigaba bebiendo tres copas seguidas.

Xiao Zhaoshan mantenía una sonrisa impecable mientras le presentaba a los otros dos invitados y a su asistente, Chen Yu. Tras unos momentos de charla trivial, todos se sentaron y comenzaron a conversar sobre todo tipo de temas, comentando sobre sus vidas y la actualidad, pero evitando hablar de negocios.

Después de más de media hora de beber baijiu, Dong Xin ya empezaba a mostrar señales de embriaguez. Al ver que su viejo compañero no aguantaba bien el alcohol y que, de seguir así, no llegarían a tratar ningún asunto, Xiao Zhaoshan le lanzó una mirada a Chen Yu, pidiéndole ayuda para que se encargara de beber en su lugar.

El presidente Zhang, un cincuentón sociable y juguetón, al ver que el joven y apuesto Chen Yu estaba ahora mucho más animado e incluso se le acercaba de manera amistosa, y notando también que Xiao Zhaoshan, quien lo había traído, seguía tratándolo con cortesía y sonrisas, comenzó a sentir una creciente comezón de interés.

El vicepresidente Liu, veterano en estas situaciones tras años de carrera, no tardó en captar la señal. Aprovechó el momento en que Chen Yu fue al baño para moverse discretamente al lado de Xiao Zhaoshan, chocando las copas de forma camaraderil.

Chen Yu había bebido bastante ya. Al regresar del baño y ver que su lugar junto a Xiao Zhaoshan estaba ocupado, torpemente entendió la indirecta y se sentó, sin pensar demasiado, junto al presidente Zhang.

El presidente Zhang le echó el brazo al hombro y, aprovechando el efecto del alcohol, se le acercó hasta casi rozarle la mejilla, preguntándole insistentemente cuántos años tenía, en qué universidad estudiaba, qué carrera había escogido y si pensaba quedarse trabajando en la galería de Xiao Zhaoshan después de graduarse.

Con copa tras copa, Chen Yu, creyendo que había causado una buena impresión y estaba recibiendo la atención de un veterano, bebía y respondía con total franqueza.

El presidente Zhang, entusiasmado por su docilidad, se fue acercando cada vez más, hasta que finalmente se dejó caer sobre su hombro, rodeándole la cintura con un brazo y susurrándole al oído:
—Xiao Chen, ¿nuestro director Xiao es bueno en… consentir a las personas?

Chen Yu recuperó la sobriedad de inmediato, sintiendo un sudor frío recorrerle la espalda.

Cuando recién había comenzado sus prácticas, ya había oído rumores sobre las “aventuras amorosas” de muchos grandes empresarios, pero nunca creyó que algo así pudiera ocurrirle a él, siendo un hombre. Y si algún día se diera el caso, pensaba que sería él quien tendría la iniciativa.

Después de todo, Xiao Zhaoshan tenía buena apariencia, dinero, y no mostraba malas costumbres en temas íntimos, además de tener habilidad y talento en el trabajo. Chen Yu, sinceramente, estaría más que dispuesto a acercarse.
Pero este viejo, gordo como si estuviera embarazado de diez meses y oliendo a cerveza rancia, sólo le provocaba náuseas.

Atrapado, Chen Yu mantuvo la sonrisa mientras, discretamente, se echaba hacia atrás, adoptando una postura defensiva. Sabía que no podía ofenderlo directamente, ni tampoco dejarlo en evidencia delante de Liu y Dong Xin, porque eso sería humillar a Xiao Zhaoshan.

Así que dejó la copa en la mesa, tomó los palillos y fingió querer comer algo para zafarse:
—¿Es que no le ha gustado la comida? No lo he visto mover mucho los palillos.

El presidente Zhang dejó su mano izquierda sobre la mesa, pero con la derecha —sin intención de retirarla— aprovechó para pellizcarle el trasero a Chen Yu, y luego deslizó la mano bajo la mesa hasta su muslo, acariciándolo de manera insinuante a través del pantalón del traje.

—¿Qué crees que me gusta más? —preguntó con voz ronca—. Prueba a ofrecerme algo y verás.

Chen Yu, con una sonrisa congelada en el rostro, respondió con un doble sentido:
—Y si no le gusta lo que escojo, arruinaría su buen humor…

—¿Cómo sabrás si no lo pruebas? —replicó el presidente Zhang.

Su mano derecha subió lentamente, como una serpiente sacando la lengua, reptando hacia la entrepierna de Chen Yu.

Observando cómo el palillo de Chen Yu se detenía bruscamente sobre el abulón en salsa de tomate, el presidente Zhang levantó la voz y exclamó, fingiendo alegría:
—¡Muy buena elección! ¡Esto sí que es de mi gusto!

Apenas terminó de hablar, cerró los dedos con fuerza, apretando con intención esa parte blanda de Chen Yu, y hasta jugueteó con el borde de su ropa interior, emitiendo un leve chasquido apenas audible para ambos.

Chen Yu, sin ser rival para él, quedó paralizado de terror, con los ojos muy abiertos. Cuando finalmente reaccionó, sentía como si una serpiente gigante lo envolviera, asfixiándolo hasta provocarle arcadas.

Xiao Zhaoshan, por supuesto, no podía pasar por alto lo que sucedía del otro lado de la mesa. Mientras conversaba con el vicepresidente Liu sobre los servicios de Dong Xin y la restauración de artefactos, no dejaba de observar el creciente pánico y la desesperación que se desbordaban en Chen Yu.

Sus ojos captaron a Chen Yu levantando la cabeza varias veces, pidiendo ayuda silenciosamente con la mirada, pero él no le hizo caso y siguió conversando con los invitados.

Los tres sabían perfectamente qué estaba sucediendo bajo la mesa, invisible para los demás, y conscientemente hablaron de temas que no tenían nada que ver con el presidente Zhang, como si estuvieran cubriendo las actividades de un contrabandista en una caza nocturna.

Xiao Zhaoshan aprovechó la ocasión para abrir con suavidad la boca del vicepresidente Liu, hablándole sobre las ideas del nuevo proyecto, y habló de cooperación en derechos de autor y la introducción de talento. Sin embargo, cuando ya había hablado a la mitad, una exclamación se oyó desde la mesa.

Todos miraron hacia allá y vieron que Chen Yu había volcado sin querer su copa de vino y, en pánico, estaba limpiando la mesa y la mano derecha del presidente Zhang, que se había empapado de vino.

El vicepresidente Liu, viendo que su amigo, el presidente Zhang, tenía una expresión de disgusto, giró la cabeza y preguntó: “¿Qué pasa?”

“Lo siento, lo siento, he bebido un poco de más. No vi bien antes, me tembló la mano.” Se levantó apresuradamente de su asiento. “Voy al baño a arreglarme. Presidente Zhang, vicepresidente Liu, Sr. Dong,” finalmente miró a Xiao Zhaoshan, esforzándose por esbozar una sonrisa, “y usted también, Sr. Xiao, disculpen, sigan bebiendo, no se preocupen por mí.”

Dong Xin, que ya había pasado por algo similar, observó y, con buena intención, ayudó a cubrir la situación: “¿Está borracho? Lo veo casi no pudiendo mantenerse en pie. Xiao, ¿por qué no lo acompañas? No vaya a ser que termine entrando al baño de mujeres y lo echen.”

Las palabras sonaron sarcásticas, y el presidente Zhang, indirectamente rechazado, se sintió algo más aliviado, pero su rostro seguía mostrando desagrado.

Chen Yu no tuvo tiempo de ofrecerle una sonrisa de agradecimiento a ella y salió rápidamente del salón.

El baño del hotel estaba lujosamente decorado, y aunque era un baño para hombres, era tan amplio que tenía más de diez espejos. Por suerte, Xiao Zhaoshan no lo siguió; temía que Xiao Zhaoshan lo instara a comportarse mejor.

Chen Yu se apoyó en el inodoro y vomitó todo lo que había comido esa noche. Sintió mareos mientras se dirigía al lavabo, se quitó el abrigo, subió las mangas, se enjuagó la boca y se lavó la cara, luego levantó la vista y se vio a sí mismo, desordenado, en el espejo.

Hace un momento, el presidente Zhang había sacado la parte trasera de su camisa, tocando su espalda repetidamente, casi sin desabrocharle el cinturón de los pantalones para hacerlo en el acto. No pudo evitar ponerse la piel de gallina y, con dificultad, tragó saliva para no vomitar.

Pensó que, como era una persona de Xiao Zhaoshan, el presidente Zhang no se atrevería a ser demasiado grosero, y que Xiao Zhaoshan no permitiría que otro hombre lo humillara así, pero cuando vio a Xiao Zhaoshan mirar hacia él, no hizo nada, levantó su copa hacia el presidente Zhang, apartó la cara y continuó charlando con los demás.

Chen Yu entendió entonces que, en esa habitación, ya no era “alguien de Xiao Zhaoshan”, ni siquiera era “alguien”.

De repente, pensó en Xiao Chi Ning, lleno de sangre, enloquecido en la oficina.

Después de ese escándalo, no fue la primera vez que escuchó, mientras comía con algunos colegas cercanos, cómo hablaban de que Xiao Zhaoshan no se preocupaba por la vida o muerte de Xiao Chi Ning, dejándolo en Hangzhou para que se arreglara solo durante más de diez años. No sabía si era verdad o no. Tampoco se dio cuenta de que esa era la advertencia del destino para él.

Aunque no amara a Xiao Zhaoshan, la advertencia de que terminaría volviéndose loco era inevitable.

Era capaz de enviar a su propio hijo, sangrando, a la comisaría de policía, así que no era nada raro que enviara a su amante, alguien prescindible para él, a la cama de un socio comercial.

Chen Yu tenía un dolor de cabeza insoportable.

Pensó en cómo, en la sofocante y pequeña casa de alquiler, estudiaba con la cabeza baja, prometiéndose salir del condado y no volver nunca más, recordando los días en la universidad cuando pedaleaba para asistir a clases, gestionaba las trivialidades del comité estudiantil y las actividades de los clubes, y luego pasaba noches en el aula de autoestudio para mantener su puesto.

Ayer, Xiao Chi Ning le dijo que era un tonto. En ese momento, él mismo le había dicho que, una vez que lanzara la flecha, no podía dar marcha atrás; si dudaba o se perdía, sería como si todo el esfuerzo fuera en vano. Sin embargo, ahora pensaba que no solo era tonto, sino también vil.

Era el más vil.

Esa noche, el presidente Zhang no pudo llevárselo. Se quedó en el baño hasta que terminó la cena. Aunque ocurrió ese incidente en la segunda mitad de la reunión, los negocios importantes, al menos, se cerraron. Xiao Zhaoshan reservó dos habitaciones en el piso superior, organizó el programa y logró contentar al presidente Zhang y al vicepresidente Liu. Luego, bajó con Dong Xin para buscar a Chen Yu.

No estaba enojado, comprendía el miedo y la perseverancia de un joven que acaba de entrar en el negocio, y no lo castigaría por ello, ya que acompañar a beber no era su obligación. Solo sentía una ligera decepción por lo fácil que alguien había logrado probar su límite.

Xiao Zhaoshan era diferente de Chi Ning. No tenía chófer, siempre prefería conducir él mismo. Llamó a un conductor designado y planeaba ir con Dong Xin a una casa de té para charlar sobre lo que no pudieron discutir antes, y también ordenó un coche para Chen Yu, dándole doscientos más al conductor para que lo llevara hasta la puerta de su casa.

Pero justo cuando se iba, Chen Yu, como si se hubiera despertado de su borrachera, abrió los ojos en el asiento trasero y miró a Xiao Zhaoshan con claridad, preguntándole: “Profesor Xiao, ¿finalmente lo cerraron?”

Xiao Zhaoshan, al escuchar la pregunta, dudó por un momento mientras cerraba la puerta. Se apoyó en el marco del coche, observó a Chen Yu durante un rato, pero no respondió directamente a su pregunta. “Descansa bien, te daré medio día libre mañana.”

Dicho esto, se enderezó, dio un paso atrás, se sacudió el polvo de las manos y le hizo una señal al conductor para que arrancara.

“Espera un momento.”

Chen Yu presionó la ventana del coche y lo llamó, manteniendo la postura de antes, como si acabara de correr una maratón, y sonrió cansado al llegar a la meta.

“Profesor Xiao… Sr. Xiao, mañana tal vez no venga.”

Xiao Zhaoshan tenía la mano izquierda metida en el bolsillo de sus pantalones de traje, con la chaqueta de traje azul oscuro colgada sobre su antebrazo. A pesar de haber bebido casi dos jin de licor blanco, no mostraba ningún signo de embriaguez en su rostro. Su camisa estaba limpia y ordenada, con solo dos botones desabrochados, dejando ver su nuez de Adán y un poco de clavícula. Permanecía erguido y sobrio, de pie en el borde de la calle, mirando hacia abajo, indiferente, esperando la continuación de sus palabras.

Entonces Chen Yu ya no pudo seguir sonriendo.

Nadie se preocupaba por las luchas que había enfrentado.

Nadie se preocupaba por si este era su final.

Bajó la cabeza, cerró los ojos de repente y comenzó a sollozar. Las lágrimas calientes caían, deslizándose desde sus orejas hacia su cabello, desapareciendo sin dejar rastro, dejando solo las huellas de las lágrimas que, reflejadas en las luces de neón de Pekín, que antes tanto había ansiado, se volvían colores brillantes.

La punta de su nariz estaba roja, y con la voz rasposa repetía: “Tengo miedo, profesor Xiao… Ya sé lo que es el miedo. Quiero hacer el examen de posgrado, quiero volver a estudiar…”

Al ver esto, Xiao Zhaoshan frunció el ceño. No era por haber perdido a un amante y asistente que le convenía, sino porque recordó al joven Xiao Chining de catorce años.

¿Acaso Xiao Chining también tenía miedo?

“Lo entiendo.”

Él no lo sabía.

Tal como hace más de treinta años, cuando vio a su madre, que presenció la traición sin cambiar su expresión, llevarlo a comprar ropa nueva y zapatos nuevos, luego empacó tranquilamente sus maletas y lo sacó de esa casa, hoy él tampoco sentía nada de afecto.

“Mañana, cuando se despierte de la borrachera, ve a recursos humanos a hacer el trámite.”

No volvió a mirar la marca de las lágrimas, y dio media vuelta para alejarse de Chen Yu.