Capítulo 14

Stertt era una carta humana sin profesión definida.

Sin embargo, con su apariencia tan distinguida, sería una lástima no asignarle el papel de mayordomo. Tras una breve reflexión, Qiao Xingnan marcó una casilla en su guion y tomó la decisión.

Alzó la vista hacia Stertt. Bajo la luz tenue de la lámpara, su postura era impecable, y sus ojos azules irradiaban una benevolencia que lo hacía parecer un anciano amable y eficiente.

Qiao Xingnan asintió para sí mismo, convencido una vez más de que asignarle el rol de mayordomo a Stertt era la elección correcta.

Ahora, su tarea consistía en crear una biografía convincente para integrar al mayordomo en su guion, asegurándose de que todos en la mansión supieran que Stertt era el nuevo mayordomo del emperador.

En su vida anterior, Qiao Xingnan había viajado al extranjero con un equipo de filmación y había presenciado la cultura de los mayordomos tradicionales. Aquellos conocimientos ahora le serían útiles.

Su pluma se detuvo brevemente sobre el papel mientras enumeraba algunas escenas, para luego tachar las menos relevantes. Unos segundos después, miró a Stertt:

—Tío Stertt, ¿sabes catar vinos?

Si dominaba ese arte, podrían usarlo para enriquecer la trama cuando el tirano llegara. Dada la elegancia de Stertt, Qiao Xingnan asumió que sería experto en actividades refinadas.

La sonrisa de Stertt no se alteró. Respondió con dignidad:

—A mi edad, prefiero el té.

En otras palabras: no sabía.

Qiao Xingnan descartó esa opción.

—El té también es bueno. ¿Quiere decir que eres experto en catar té?

Al ver que Qiao Xingnan parecía entusiasmado con la idea, Stertt añadió con calma:

—Como caballero refinado, puedo apreciar la exquisitez del Tianming, pero no he probado otros tipos de té.

Qiao Xingnan hizo una pausa. O sea, solo había probado un tipo de té. Eso no servía.

—Entonces, tío Stertt, ¿conoces las normas de etiqueta en la mesa? —recordó que el “talento” de Stertt era la elegancia.

Stertt sonrió:

—Por supuesto. Domino todas las normas de etiqueta del Caos del Mazo.

¿Las normas del *Caos del Mazo*?

Qiao Xingnan rodeó ese punto con un círculo. Era probable que las costumbres del Caos del Mazo difirieran de las de este continente. Necesitaba investigar más antes de decidir.

Siguió haciendo preguntas, asumiendo que tareas sencillas como peinar el cabello, servir el desayuno o arreglar la habitación serían pan comido para Stertt. Pero las respuestas lo dejaron desconcertado.

—Como caballero elegante, jamás tocaría el cabello de nadie.

—Aunque me encantaría servirle el desayuno, mi edad me traiciona. Siempre termino rompiendo los platos.

—Lamento decepcionarle, amo, pero este lugar es tan deplorable que me resisto a tocar cualquier cosa.

Qiao Xingnan dejó la pluma sobre la mesa y lo miró fijamente:

—Entonces, tío Stertt, ¿crees que estás capacitado para ser mayordomo?

La sonrisa de Stertt se volvió aún más benevolente, y su postura en la silla irradiaba una serenidad inquebrantable:

—Por supuesto, como usted desee, mi amo.

*Pero su amo ahora duda mucho de eso.*

Qiao Xingnan reflexionó, observando la expresión imperturbable de Stertt. Había imaginado que este anciano elegante podría fingir ser un mayordomo, pero ¿qué clase de mayordomo no sabía hacer *nada*, ni siquiera servir el desayuno?

Stertt lo miró con calma:

—Mi amo, ¿en qué puedo servirle?

—En nada.

De pronto, una idea brillante cruzó la mente de Qiao Xingnan. Tomó la pluma y añadió unos detalles al perfil de Stertt.

—Tío Stertt, he decidido ajustar tu personaje.

En realidad, no era un cambio radical, sino un complemento.

Si Stertt no podía hacer las tareas de mayordomo, no importaba. Su personaje sería, precisamente, *un mayordomo inútil*.

Pero ¿cómo justificar que alguien tan incompetente ocupara ese puesto?

Qiao Xingnan explicó:

—Tío Stertt, tendrás un segundo rol: fuiste mi mentor.

El mayordomo Stertt había sido, en realidad, el instructor de protocolo del emperador. Tan dedicado era que se convirtió en una figura paterna. Cuando el emperador completó su educación, Stertt no se fue, sino que lo acompañó como mayordomo a este continente desconocido.

Stertt era un mayordomo pésimo.

Pero, para el emperador, era el mejor.

Aunque aún había agujeros en la trama, Qiao Xingnan decidió dejarlo así por ahora. Podría pulir los detalles más tarde.

Lo urgente era preparar a Stertt para el interrogatorio del día siguiente.

—Tío Stertt, como ensayamos, eres el mentor del emperador y su mayordomo más leal. No necesitas ser sumiso con ellos. Mantén tu elegancia y orgullo.

Señalando el guion, Qiao Xingnan le dio indicaciones en voz baja. Le preocupaba que la amabilidad natural de Stertt arruinara el personaje.

Stertt escuchó, sorprendido por lo sencillo que parecía el rol. Con una sonrisa paternal, asintió, ocultando una leve conmoción interior.

*Las cartas no son omnipotentes. Tienen limitaciones.*

Sus amos anteriores nunca lo habían entendido. Pero este nuevo amo… parecía diferente.

Qiao Xingnan ignoraba los pensamientos de Stertt. Solo hacía su trabajo como guionista y director. Aún no sabía que Stertt, conocido en el mundo de las cartas por su sarcasmo, escondía una fuerza devastadora.

—

**Al día siguiente…**

El mayordomo de la mansión e Illir llegaron temprano a la puerta de Qiao Xingnan.

Joel asintió, confirmando que los ocupantes seguían dentro.

Illir llamó.

No hubo respuesta. Cuando estaba por insistir, la puerta se abrió.

Como Joel había descrito, apareció un anciano de cabello blanco pero rostro juvenil, impecablemente vestido, con un bastón de ébano. Sus ojos azules escudriñaron a los visitantes antes de hablar con una amabilidad teñida de reproche:

—Por favor, moderen su voz. Están perturbando el descanso de nuestro Rey.

—Si incluso para servir el desayuno hay protocolo, este no es el momento adecuado.

Illir frunció el ceño:

—No venimos por el desayuno.

Stertt sacó un reloj de bolsillo y lo consultó:

—Si desean hablar con el Rey, deben solicitar una cita. A las siete en punto, el Rey desayuna. A las ocho, estará disponible.

—Supongo que un caballero como usted conoce la puntualidad, ¿verdad?

Illir: *…*

¿Ahora necesitaban *cita* para verlo?

Ante la torpeza verbal del capitán, el mayordomo de la mansión intervino, su rostro marcado por arrugas de severidad:

—Señor, desconocemos su identidad. La mansión no permite intrusos. Su amo ha traído a dos personas sin autorización. Exigimos una explicación.

Stertt observó al otro mayordomo, desde su traje hasta su rostro. Ajustó sus lentes, y su sonrisa se amplió:

—Lamento haber sobreestimado su comprensión. Nuestro Rey ya ha soportado demasiadas indignidades al adaptarse a sus normas. Jamás ha tenido tan poco personal a su servicio.

Era imposible negociar con él.

El mayordomo e Illir intercambiaron miradas. Si este hombre era realmente el mayordomo del falso emperador, no podían forzar la entrada sin alertarlos. Con resignación, esperaron.

No fue hasta después de las siete, cuando el “Rey” terminó su desayuno, que lograron hablar.

—

**Dentro de la habitación…**

Qiao Xingnan supo de inmediato lo ocurrido gracias a Stertt. Discretamente, le hizo un gesto de aprobación.

*¡Increíble actuación!*

No era la primera vez que Stertt recibía elogios de su nuevo amo. Sus dedos se cerraron levemente alrededor del bastón, pero su expresión paternal no cambió.

Al ver que el mayordomo e Illir estaban por entrar, Qiao Xingnan adoptó una actitud altiva. Zero, con su capucha puesta, permaneció a su lado, mientras Stertt se situó a su derecha.

El mayordomo fue directo al grano:

—No traiga más personas sin avisar.

—Si usa pergaminos mágicos para transportar gente, infórmenos.

Qiao Xingnan lo miró con frialdad, su dorada mirada cargada de una irritación contenida:

—Entonces, ¿cuándo llegará *su* Rey?

¿Por qué tanta urgencia por ver al monarca de Arilance?

El mayordomo mantuvo la compostura:

—Nuestro Rey llegará mañana por la tarde.

Tras entregar el mensaje, se retiraron. Al salir, escucharon al recién llegado decir con conmiseración:

—Un entorno tan deplorable… qué indigno para un Rey.

El mayordomo e Illir: *…*

¿*Indigno*? ¿Acaso vivía en un palacio de oro?

Qiao Xingnan, al fin informado sobre la llegada del tirano, respiró aliviado. Esa noche, repasaría el guion con Zero y Stertt.

Pero ignoraba un detalle: el mayordomo se había equivocado.

*Esa misma noche*, el emperador de Arilance llegó a la mansión con un séquito imponente.

Al enterarse, Qiao Xingnan se quedó petrificado:

“….”