CAPÍTULO 14

Tercer día como una nueva empleada en Corporación Baekilmong S.A.

 —Uf.

Go Yeongeun se sentó con cuidado en su escritorio cuando la hora del almuerzo estaba a punto de terminar.

La profesional médica sin formación que ni siquiera había rendido el examen nacional pensaba, a su manera, que se estaba adaptando bastante bien a la situación…

Los superiores del Grupo R al que la habían asignado no eran precisamente cariñosos, pero tampoco ejercían demasiada presión territorial ni la empujaban a la fuerza a lugares donde iba a morir.

Y, sobre todo, hasta ahora ¡había logrado completar con éxito dos historias de terror de rango F!

—¿No dijeron que el promedio de los novatos era uno o dos a la semana?

Dos de cada tres días eran bastante bueno en su rendimiento para un novato, aunque fueran del nivel más bajo de oscuridad.

Ella realmente estaba haciendo todo lo posible por adaptarse a esta empresa de locos… Aunque casi se desmaya al ver los puntos del cupón de deseos.

—Después de completar dos, apenas me dieron 66 puntos… ¿En qué siglo llegaré a quinientos mil…?

… Pero ella no podía rendirse.

«Hay que hacerlo». Go Yeongeun se armó de valor.

—… ¿Los otros recién llegados sentirán igual? —Miró el teléfono distraídamente.

En la parte superior del mensajero había un chat grupal fijado.

[Chat grupal de los novatos de Baekilmong S.A.]

Era el chat donde estaban reunidos los recién ingresados. Sin embargo, había exactamente una persona que no había sido invitada.

No era por excluirla, sino porque nadie tenía su contacto.

Era el mejor candidato que ingresó de la promoción, Kim Soleum.

—Deberíamos invitarlo también.

Incluso ‘ese’ Baek Saheon estaba en el chat, pero curiosamente nunca se había cruzado con Kim Soleum dentro de la empresa, así que no había tenido oportunidad de avisarle.

¡Fue bastante sorprendente para cualquiera que no supiera lo duros que fueron los primeros dos días de Kim Soleum!

—¿Debería contactarlo aunque sea por el mensajero interno?

Se conectó a la intranet y buscó el nombre para intentar contactarla…

En ese momento, de repente, el chat grupal empezó a sonar sin parar.

Kakao~ Kakao~

—¿Vieron el comunicado que acaba de subir?

—¿Alguien tiene relación con el empleado Kim Soleum…?

—¿Es el mismo que entró como el mejor de la promoción?

—¿Qué significa que haya hecho un A como contribuyente principal…?

—¿Kim Soleum es el que llevaba esa máscara rara con cuernos…?

—¿¡…¡?

*** ** ***

—Wow, ¿no dicen algunos de arriba que deberían ascenderte a jefa de inmediato?

—Khff —Casi me atraganto tomando el medicamento.

—Pero dicen que es algo sin precedentes y que otros departamentos se opusieron echando espuma por la boca, así que lo bloquearon de inmediato.

—…Ah, sí.

¿Debería haber dicho que era una lástima? Pero la verdad es que no me dio ni un poco de pena, así que eso fue todo.

Dejé el frasco vacío y me froté el estómago.

Después de escapar por los pelos del ‘Quiz del Martes’, que se había aumentado de grado a una historia de terror de rango A, nos trasladaron de inmediato a la enfermería y estábamos tomando medicamentos de emergencia.

Nos estaba saliendo una gran cantidad de sangre de nuestros rostros.

—¿Te sientes mejor del estómago?

—Sí.

Parece que el medicamento funcionaba bien.

Aunque las medicinas daban mala espina, estas pastillas comunes solían ser simplemente muy eficaces.

—Oscuridad… es decir, ya sabes, esas criaturas raras como las leyendas urbanas. Es una medicina de recuperación que se usa cuando recibes daño sobrenatural de ese tipo de cosas.

En otras palabras, era una poción de vida para historias de terror.

«Estoy seguro de que lo vendían con sabor a cereza en algún café colaborativo cerca de la tienda pop-up…».

El sabor real era simplemente jarabe para la tos.

«En fin, parece mentira que esté vivo bebiendo una poción».

Con solo haber escapado, todo era bueno.

Vivir a plena luz del día era realmente maravilloso… Sin embargo, parecía que a los superiores les preocupaba algo más que esa emoción.

¡¿Cómo demonios les informaron a los altos mandos y cómo lo habían procesado!?

Parecía no escatimar esfuerzos para comprender la situación movilizando todos sus contactos.

—Honestamente, esto fue una situación especial sin precedentes. Me gustaría que el jefe de equipo lo hubiera defendido con más fuerza, pero no es ese tipo de persona…

—Entonces ascienda usted y hágalo, subgerente.

—Antes de eso voy a renunciar.

—La verdad, yo también.

A mí también me gustaría hacer eso, por favor.

En una extraña sensación de camaradería, nos estiramos cada uno en una cama de la enfermería.

El subgerente Park Minseong se desperezó y suspiró.

Fue un largo suspiro de alivio.

—…De verdad pensé que moría, pero vivir es mejor. Noru, gracias.

—No, solo hice lo mejor que pude.

La verdad es que el wiki de hizo casi todo.

Si intentaba justificarme más, la conversación acabaría en algo como “estábamos a punto de morir, pero tú fuiste listo y lo hiciste bien”, llevándonos a una dirección incómoda, así que me quedé en silencio.

—No es que seamos unos superiores inútiles, pero como era rango D, bajamos la guardia.

—Supervisora, esa es una excusa muy pobre.

—Entonces lo demostraremos en la próxima oscuridad.

«Ojalá simplemente no haya una próxima oscuridad…»

Así, el tranquilo tiempo de descanso remunerado pasó solo por un momento.

—El jefe de sección terminó la reunión.

—¡…!

La supervisora, con el teléfono en la mano, se levantó de un salto. El subgerente hizo lo mismo, y yo me incorporé sin darme cuenta.

«¿Por fin voy a verlo en persona?»

Lee Jaheon, jefe de sección.

Empleado D, apodado ¡Lagarto!

Uno de los empleados más famosos de Baekilmong S.A. en . Gracias a su popularidad, incluso se rumoreaba que una empresa iba a sacar pronto un diseño de personaje.

La verdad, tenía curiosidad, ¿qué tipo de persona sería?

«Pensando en la conversación cuando apreté el botón de llamada, no parecía tener una personalidad normal, pero…».

Aun así, considerando que nos salvó con un supermovimiento usando una pila AAA, todo se veía con buenos ojos.

Toc, toc, toc.

—La puerta está abierta. Pase, jefe de equipo.

La puerta de la enfermería se abrió. Al otro lado había la silueta de alguien alto.

Vestía un traje negro perfectamente ajustado y llevaba su credencial; una apariencia muy clásica y ortodoxa de oficinista, bastante elegante.

Finalmente apareció Lee Jaheon, jefe de sección, el famoso Empleado D de …

—Buenos días.

—¡…! ¿…?

E-es un lagarto.

No, no una máscara… de verdad…

«Tiene… una cabeza de lagarto de verdad».

—…

Espera un momento.

No… eso no puede ser.

Seguramente, por el estrés excesivo y el recuerdo residual del presentador con cabeza de televisor, estaba teniendo alucinaciones.

¿Verdad? Tal vez mi cerebro estaba confundiendo una máscara con una cabeza real de lagarto…

«Si lo miro bien, tiene la máscara colgada en la cintura».

—…

Me voy a volver loco.

—Qué alegría verlos.

—Adelante, jefe de equipo.

¿Por qué todos están tan tranquilos? ¡Si va a aparecer un lagarto con traje, al menos deberían advertirle al novato algo como “no te asustes”!

¡Y en lugar de eso crean este ambiente natural de presentaciones!

—Ah, este es Noru. Jefe de sección Lee Jaheon. Salúdalo.

—Vaya, parece que Noru se sorprendió porque el jefe de sección es demasiado guapo, ¿eh? ¡Jajaja! ¡Ni parece de nuestra misma especie!

¿Podrían explicar un poco más claramente si eso es una indirecta o simplemente etiqueta social, por favor…?

La cabeza de lagarto blanco giró sin expresión hacia mí. Los ojos verticales y rojizos del reptil brillaron.

—Noru.

—…

—¿Puedes verlo?

M-maldita sea.

—¿Qué quiere decir…? Ah, mis ojos resultaron un poco heridos. Mi visión está un poco más normal.

Me admiré a mí misma por mi rapidez mental.

—…

Diga algo.

—Ya veo.

La cabeza reptil blanca giró con un siseo.

Casi me desmayo.

«Por favor, ya basta, en serio».

Incluso fuera de la historia de terror, sufrir así es un mundo demasiado injusto…

«¿Qué demonios está pasando?».

Pero no abriré la boca.

Por el ambiente, estaba claro que no debía ver la cabeza de lagarto.

«Todos lo estaban viendo con una cara humana normal».

No destaques.

No mostraré ninguna reacción sospechosa ante esa excavadora humana… no, ante un lagarto ambulante.

Logré controlar mi expresión y, por suerte, gracias a los demás miembros del equipo, la conversación fluyó sin problemas.

Y entonces, el punto principal.

—Jefe de sección, ¿le explicaron arriba por qué terminó pasando todo esto?

—Sí.

El reptil blanco, es decir, el jefe de sección Lee Jaheon, asintió.

Primero, la causa de este incidente.

Los empleados que intervinieron a mitad de camino…

—Dicen que, por un error humano, el ‘Quiz del martes’ fue asignado de forma duplicada tanto al Grupo D como al Grupo L.

—Ah, en serio.

—Uf…

Con razón la tarea se asignó tan de repente; parece que hubo un error.

El informe del jefe de sección continuó.

—El momento de inicio de la redacción del medio de entrada (la postal) al ‘Quiz del martes’ del Grupo L fue similar al del Grupo D, pero durante la redacción salieron brevemente del edificio de la empresa, lo que generó una diferencia de unos 50 minutos hasta su finalización.

—… ¿Les compraron café a los novatos o algo así?

—Era un grupo donde solo había gente que cuidaba mucho a sus compañeros.

Recordando al Grupo L, que había muerto por completo, los dos miembros pusieron una expresión amarga y luego la ocultaron.

—En fin, parece que se envió en un momento extraño. Y justo nuestro grupo avanzó primero.

—Sí. —Lee Jaheon respondió brevemente y continuó con el informe.

El problema era que lo siguiente era una bomba.

—Y el reajuste del ‘Quiz del martes’ a rango A no fue reconocido.

—¿…?

—¿C-cómo dice?

—La ausencia de otros grupos que pudieran verificar mutuamente la situación, la tasa de supervivencia inicial relativamente alta (43%), etc.

No se ha demostrado de forma concluyente que sea una oscuridad adecuada para el rango A.

—¿Pero el Grupo L fue aniquilado por completo, y aun así dicen semejante estupidez?

—¡El recolector! ¡El líquido del recolector de sueños era dorado! ¡No es la primera ni la segunda vez que dicen que ese color es de rango A!

—Aunque el líquido del recolector de sueños tiene una concentración comparable a la de rango A, no se puede descartar la posibilidad de una situación especial en la que se extraiga un líquido de alto rango de una oscuridad de bajo rango —continuó—. Por lo tanto, dado que en la clasificación oficial original de la empresa el ‘Quiz del martes’ era rango D, dicen que no se aprobarán excepciones.

—…

En resumen, la postura de la empresa era… ¿Por qué intentas hacer un escándalo por algo que pasó por error? Mejor manejémoslo con discreción.

Bueno, es una situación típica del sector privado.

En el sentido de volver loco a los empleados.

—Así no se puede. Tendríamos que ir personalmente a hablar…

—Jefe, un momento. —El subgerente habló con tono incrédulo—. Arriba ya se llevaron todo el líquido de rango A. ¿Y aun así termina como rendimiento de rango D?

—No.

—¡…!

—La compensación se calculó por separado.

Honestamente, no me sorprendió.

—Seguro nos dan algo para callarnos…

Si la empresa no fuera completamente estúpida, lo normal era que preparara algún tipo de incentivo.

La cuestión era de qué magnitud sería.

Evitando mirar a los ojos del lagarto, observé la boca… no, la boca del jefe de sección Lee Jaheon.

—Reconocen que, dada la naturaleza especial de la situación y el color del líquido del recolector de sueños, fue una exploración comparable a un rango A.

—¿Entonces?

—Se otorgarán puntos adicionales. Solo para esta limpieza del ‘Quiz del Martes’, se asignarán de forma excepcional puntos adicionales equivalentes a un rango A.

La cantidad es…

—30 000 puntos por persona.

—¡¡…!!

El sugerente y la supervisora se quedaron congelados como si les hubiera caído un rayo.

—¿Treinta mil?

—Sí.

—¡Waaaaah!

Los puntos base de un rango A son 100 000.

Si se dividieran según el número de personas que entran a explorarlo, incluso suponiendo que solo sobrevivieran dos equipos, se esperaría menos de 17 000 puntos por persona.

—Pero ahora acabamos de recibir casi el doble. —Y no terminó ahí—. Además, al empleado que tuvo un papel decisivo en la limpieza se le otorgó un incentivo adicional.

La cabeza del lagarto se volvió hacia mí.

—Kim Soleum, se te otorgarán 10 000 puntos adicionales por ser el mayor contribuyente.

—Te darán 40 000 puntos.

—…

De una sola vez llené el 8 % de un cupón de deseos.

—Guau.

Me sentía aturdido.

¿Que da pena que no quede registrado oficialmente como limpieza de rango A? No, ¡al contrario, es mejor!

«En este mundo, destacar y ascender demasiado rápido no trae nada bueno».

¿Qué pasa si aumentan las expectativas fuera de lo normal?

Seguro que te envían a historias de terror aún más difíciles, y cuanto más llamen la atención, más complicado se vuelve usar los “artículos” especiales.

Claro que al ascender se puede acceder a espacios o ítems especiales, pero no hay que confundir las prioridades.

¡Este es un mundo donde te mueres con un paso en falso!

«Y pensando que estuve a un paso del otro mundo… la verdad es que no quiero ni acercarme de nuevo a un rango A».

Al ver los puntos, parecía que no había sido un esfuerzo en vano. Y parece que los otros dos también lo sintieron.

—…Acabo de oír el sonido de mi renuncia adelantándose unos tres años.

—Yo también.

Pero enseguida recobraron la compostura y me dijeron:

—Los puntos no se pueden transferir… esto es un poco incómodo.

—Sí. Al final, Noru lo resolvió prácticamente todo.

—No, está bien.

La verdad, incluso si se pudieran transferir, creo que habría buscado cualquier excusa para no darlos.

No es una cuestión de carácter.

«Son personas que aceptaron trabajos donde pueden morir solo para reunir puntos y comprar un cupón de deseos».

Para la mayoría del personal de exploración, sus puntos eran algo absolutamente innegociable.

Hmm. Definitivamente, conviene tener esto bien claro.

—¡Waaaaah!

—De verdad entró.

Regresamos directamente a la oficina y registramos los puntos.

[Empleado Kim Soleum / Puntos acumulados: 40100 p]

—Guau.

Miré el monitor.

Un número de cinco cifras.

Sinceramente, fue conmovedor.

—Bueno, sobrevivimos y ganamos muchos puntos…

El subgerente sonrió ampliamente.

—¿No deberíamos ir a una cena con la tarjeta corporativa?

—¡Ooooh!

—¡Vamos, Noru!

—¡Sí! —respondí sin adornos y con gusto.

*** ** ***

Y ahora.

Estoy presenciando una escena rara: un lagarto comiendo carne coreana de primera…

Chiiiiis~

Estoy intentando hacer que la escena de la carne perfectamente cocinada en la parrilla desapareciendo en la boca del lagarto sea lo más natural posible.

—El jefe de equipo tiene una personalidad un poco peculiar, pero su capacidad es indiscutible.

—Sí. De verdad llegaste a un buen equipo.

—…

Es casi seguro que soy el único que lo ve como una cara de lagarto.

Después de haber visto varias veces al jefe de sección Lee Jaheon destrozar historias de terror a pura fuerza física, se entendía esta actitud tan favorable de los compañeros.

En cualquier caso, la carne estaba deliciosa, fuera historia de terror o lo que fuera, y disfruté la cena más de lo que esperaba.

«No se comportan de manera incómoda».

Además, sentir que el alcohol ayuda a disipar el miedo era bastante evidente.

«Así que llegaré a casa, veré diez dibujos animados infantiles, encenderé todas las luces y me iré a dormir».

Justo cuando planeaba ese método extremo para dormir, el jefe de sección, Lee Jaheon, mientras comía cebollino, preguntó de repente:

—¿Va a ahorrar los 40 000 puntos?

—¿Eh?

Era una pregunta obvia.

—Ah, sí. Tengo que comprar un cupón de deseos.

—Ya veo.

—…

Un momento. Este patrón de conversación me resulta familiar.

Repasé nuestra conversación anterior… por lo tanto…

—¿Hay algún otro uso útil para los puntos?

—Sí.

—…

Claro. ¿Así era como había que abordarlo?

Por fin entendí un poco cómo tratar al jefe de equipo lagarto. Curiosamente, resultaba refrescante.

—¿Para qué uso? —pregunté con un tono mucho más relajado.

—Equipo personalizado.

—¡…!

No esperaba que saliera este tema aquí…

«Por fin apareció».

Una de las principales características de los empleados de Baekilmong S.A.

«¡El equipo que puede ser personalizado!»