Capítulo 14

De tal padre, tal hijo

Zhang Quan sentía su cabeza zumbar. No era solo por el dolor, sino por la incredulidad. ¡No podía creerlo! ¿Cómo se atrevía? ¿Cómo se atrevía Zhuang Yan a golpearlo de nuevo?

Zhuang Yan sí que se atrevió. Lo había hecho a propósito. No era tan ingenuo como para creer que la familia Zhang lo había perdonado de verdad. Sabía que solo estaban esperando el momento oportuno. En ese preciso instante, los Zhang eran la espada que pendía sobre su cabeza, manteniéndolo constantemente alerta, preguntándose cuándo llegaría su venganza.

Ni siquiera contemplaba la posibilidad de hacer las paces con ellos. En lugar de pasarse los días angustiado, era mejor acabar de una vez tanto con los Zhang como con su influyente protector. Así, quien respiraría aliviado no sería solo él, sino todos los aldeanos de Shanghe.

Esta vez, Zhuang Yan no le propinó una paliza tan feroz como el día anterior. En su lugar, le dio una patada certera en la espinilla, haciéndole flaquear las piernas y caer de rodillas. Luego, aprovechando su altura, le presionó la frente un par de veces y finalmente con la palma abierta, le dio un empujón brutal en la cara, enviándolo de vuelta por donde había venido.

Zhuang Yan no consideró esto una golpiza grave; como mucho, simplemente fue poco amable al despedir a Zhang Quan. Sin embargo, cuando Zhang Quan regresó cojeando y sujetándose la cabeza para quejarse a sus padres, no paraba de repetir que Zhuang Yan lo había vuelto a agredir.

Sus padres no podían creerlo. ¿Zhuang Yan se había atrevido a ponerle una mano encima?

“¡Padre! ¡Si esto sigue así, la familia Zhuang podría apoderarse de toda la aldea Shanghe! ¡Nos acosarán y se quejarán de que no estamos en igualdad de condiciones!” La señora Huang estaba tan enfadada que sintió un nudo en la garganta. En toda su vida solo había tenido un hijo. ¡No podía soportar verlo sufrir!

Hasta tiró el cesto de verduras que llevaba. ¿Cómo iba a tener ánimos para lavarlas ahora?

Los suegros de la señora Huang recogieron el cesto que Huang había tirado. La abuela Zhang se lo llevó para ocuparse de las tareas, mientras que el abuelo Zhang se dirigió tranquilamente al montón de paja junto a la casa, se tendió sobre él y retomó su baño de sol. Los asuntos de la familia no dependían de él, ni podía influir en ellos. Que hicieran lo que quisieran.

Al ver que la pareja de ancianos no hacía nada, Huang los insultó indirectamente por un rato y luego miró a Zhang el Carnicero con resentimiento. Los dos viejos eran mayores que el jefe de la aldea, quien incluso los había reconocido como parientes honoríficos en el pasado. Si ellos se atrevieran a hablar, el jefe sin duda dejaría de proteger a ese Zhuang Yan. Pero ahí estaban, tan tranquilos, como si el nieto que era su única descendencia no hubiera sido maltratado. ¡Ni una palabra de protesta!

“¡Dos vejestorios inútiles! ¡No sirven más que para gastar comida!” La señora Huang decidió visitar a su hermana una vez más. Si ella seguía sin ayudar, buscarían a otra persona. Al fin y al cabo, en la oficina del magistrado no trabajaba un solo alguacil. Si Zhang Yang no quería arriesgarse, seguro que habría otro dispuesto a hacerlo.

Zhang el Carnicero, al escuchar a su mujer insultar a sus padres, no reaccionó en absoluto. En cambio, la vista de su hijo lloriqueando y tapándose la cara le puso furioso. No pudo soportarlo más y fue directo a casa de la familia Wan en lugar de ir al pueblo.

Ayer lo había dejado pasar por consideración al jefe de la aldea, pero hoy ese tipo de apellido Zhuang fue desagradecido y atacó a su hijo primero. ¡Que no lo culparan a él por lo que vendría!

Salió directamente hacia la casa Wan. Cuando llegó, Zhuang Yan y Wan Tianning acababan de lavar las hojas de batata. Al escuchar el alboroto a sus espaldas, Zhuang Yan empujó a Wan Tianning hacia dentro de la casa.

“Soy el padre de Zhang Quan”. Tras presentarse de esa manera, Zhang el Carnicero no perdió tiempo en palabras. Se lanzó hacia Zhuang Yan con una patada voladora. Zhuang Yan, por supuesto, no iba a quedarse quieto como un blanco. Esquivó con rapidez, haciendo que Zhang el Carnicero fallara.

El terreno frente a la casa de los Wan solo parecía plano a simple vista; en realidad estaba lleno de arena y piedras pequeñas. Zhang el Carnicero, al fallar su ataque, apoyó los pies con fuerza, pero perdió el equilibrio y resbaló. Aunque no se cayó, se tambaleó y perdió la mitad de su impulso al instante.

A Zhuang Yan le pareció ridícula la imagen del hombre, tambaleándose, a punto de arrodillarse sin querer, y no pudo evitar soltar una risa.

La risa de Zhuang Yan enfureció aún más a Zhang el Carnicero, quien, sin pensarlo, bajó la cabeza y se abalanzó como un toro. El carnicero era musculoso y parecía considerablemente más fuerte que Zhuang Yan. Este, consciente de que quizás no podía igualarlo en fuerza bruta, decidió no enredarse en una lucha cuerpo a cuerpo. Retrocedió dos pasos, afianzó bien su postura con fuerza en el abdomen, y luego extendió una pierna. Con la punta del pie dirigida hacia arriba, lanzó una patada que impactó con fuerza directamente en la barbilla de Zhang el Carnicero.

Al ver al hombre desplomarse al instante, el propio Zhuang Yan se asustó. Su intención había sido patearle el abdomen, pero en su tensión calculó mal la altura y le dio de lleno en la mandíbula, dejando al carnicero aturdido. Él mismo estaba sorprendido.

Fue una suerte que el golpe se desviara. Si hubiera sido unos centímetros más adentro, en la garganta, Zhang el Carnicero podría no estar vivo.

Agachado en el suelo, sujetándose la mandíbula, Zhang el Carnicero sentía lágrimas brotar involuntariamente. Le costaba respirar. De no ser porque sostenía suavemente la barbilla con las manos, hubiera creído que se le había desprendido.

Un hilillo de sangre fluyó de su saliva. Un escalofrío recorrió a Zhang el Carnicero, no sabía cuántos dientes le quedarían.

Con una mirada llena de odio e impotencia fija en Zhuang Yan, Zhang el Carnicero intentó ponerse de pie para continuar. Pero al levantar ligeramente la cabeza, la figura del hombre que tenía a poca distancia le pareció gigantesca, imponente como una pequeña montaña. Nunca había visto a alguien tan alto en su vida, y no pudo evitar sentir miedo

Tras sopesar la situación mentalmente, solo le lanzó un gruñido amenazante antes de levantarse y regresar a casa.

Zhuang Yan no esperaba que ese hombre se fuera así. Él aún estaba preparado, pensando que probablemente tendría que enredarse con él un buen rato, y además, este Zhang el Carnicero a simple vista parecía más habilidoso, mucho más que su hijo inútil.

Zhuang Yan, por su parte, ni siquiera pensaba en salir ileso, creía que hoy quizás tendría que sufrir algo, pero no esperaba que apenas hubiera empezado a calentar, el que vino a provocarlo huyera.

“Así que era fuerte solo en apariencia”. Viendo la espalda de Zhang el Carnicero, quien se cubría la cara camino a casa, Zhuang Yan no pudo evitar llegar a esa conclusión. “Los matones no son más que esto”.

Zhuang Yan estaba bastante contento. Un momento antes, al ver a Zhang el Carnicero, aún sentía miedo, pensando que hoy tendría que sufrir al menos algo de dolor físico, pero no esperaba que este hombre fuera aún más fácil de manejar que su hijo. Encogiéndose de hombros, Zhuang Yan se preparaba para entrar y explicarle las cosas a Wan Tianning. Este asunto quizás en unos días le causaría problemas a Tianning, pero al darse la vuelta, descubrió que Wan Tianning no había entrado en la casa, sino que estaba agachado junto a la pared al lado de la puerta principal, sosteniendo un palo de madera.

Al ver a Wan Tianning así, el ánimo de Zhuang Yan mejoró aún más. Tianning se estaba preparando para ayudarlo en cualquier momento.

“Tianning, no pasa nada”. Zhuang Yan se agachó a su lado, pero descubrió que las manos de Wan Tianning, que agarraban firmemente el palo, temblaban, mientras su boca murmuraba algo.

Zhuang Yan dejó de hablar y escuchó con atención los susurros casi inaudibles de Wan Tianning, logrando distinguir solo las palabras “patearlo hasta matarlo”. Zhuang Yan ya sabía antes que Tianning debía haber sufrido algún trauma para no hablar, y luego supo que fingía ser mudo para evitar golpes, pero no sabía exactamente quién lo había maltratado. Ahora lo sabía.

Los que más habían maltratado a Tianning en la aldea debían ser ese padre e hijo de la familia Zhang; de lo contrario, Tianning no tendría esa reacción.

Ya que decidió ayudarle a resolver sus conflictos internos, no había razón para abandonar a mitad del camino. Zhuang Yan pacientemente lo tranquilizó un buen rato, hasta que Wan Tianning finalmente reaccionó y dejó de tener miedo, pero aún no le confesó a Zhuang Yan en detalle los hechos del pasado. Zhuang Yan, sin alternativa, tuvo que rendirse temporalmente, pensando que más adelante iría poco a poco.

Zhuang Yan tenía un asunto muy importante que encargarle a Wan Tianning. Antes de hoy, no estaba seguro de cuándo podría servirle lo que le daría a Wan Tianning, pero después de lo de hoy, creía que muy pronto le sería útil.

“Tianning, esta es una demanda. Guárdala bien. Si algún día me pasa algo, lleva esta demanda a la calle del pueblo donde venden artículos de escritura, ve al ‘Estudio Muyun’ y busca a un hombre llamado Yuan Changjing. Es un letrado que redacta demandas, él te ayudará a salvarme”. La grave expresión de Zhuang Yan obtuvo como respuesta el miedo y la preocupación de Wan Tianning.

“¿Hermano Zhuang? No, no se puede demandar. Su familia tiene contactos en la oficina del condado, no podemos ganar”. Wan Tianning, mientras devolvía la demanda que Zhuang Yan le había dado a sus manos, negaba con fuerza, y dos hilos de lágrimas caían inconscientemente.

Zhuang Yan ya había pensado antes que Wan Tianning parecía tener un miedo excesivo hacia Zhang el Carnicero, y ahora esta reacción lo hacía sospechar aún más. La reacción de Tianning no era sorpresa de que se pudiera demandar a esta persona, sino una afirmación decisiva de que no se ganaría, como si ya hubiera demandado antes y hubiera fracasado.

“Tianning, dime la verdad. ¿Esas cosas valiosas de la casa te las quitaron los Zhang? ¿Fuiste a la oficina del magistrado a presentar una demanda, pero ni siquiera pudiste cruzar la puerta principal?” Quizás debido a este acto de presentar una demanda, fue severamente castigado por la familia Zhang, por eso tenía miedo instintivo de ellos y no se atrevía a provocarlos de nuevo.

Zhuang Yan recordaba que aquel día, cuando él reprendió a esos niños revoltosos, Tianning no había reaccionado, pero cuando se trataba del padre y el hijo Zhang, tenía mucho miedo.

Lo que Zhuang Yan supuso era correcto, pero la realidad era aún peor de lo que pensaba. La familia Zhang sí había robado las cosas de Wan Tianning, pero no eran las que estaban en la cabaña de paja de Wan Tianning. Las cosas de la choza de paja de Wan Tianning se las llevaron a escondidas los aldeanos. Lo que la familia Zhang robó fueron la casa y las tierras de la familia Wan.

“Después de que mis padres fallecieron, Zhang el Carnicero me echó. Dijo que las tierras y la casa de mi familia, mi padre ya se las había vendido. ¡Miente! No las vendió. Mi padre no las vendió”. Mientras decía esto, Wan Tianning miraba hacia la casa de los Zhang, no, miraba hacia su propia casa. En ese momento, la pena y la injusticia que sentía en su corazón ya no podían ocultarse más, y abrazó a Zhuang Yan llorando a gritos.

Zhuang Yan, mientras lo consolaba, se sentía aliviado por la decisión que había tomado hoy. ¡Si hoy hubiera tragado su orgullo, en el futuro no sabría cómo sería maltratado por la familia Zhang!

¡Esta familia Zhang realmente no tiene ley ni orden! ¡Se atreven a apoderarse descaradamente de los bienes ajenos! Pero el cielo tiene ojos. Todo el mal que hicieron en el pasado, ahora recibirán su merecido.

[“老天有眼” (El cielo tiene ojos): es una expresión usada para decir que la justicia divina o el destino eventualmente castiga a los malos].

“¡Tianning! No tengas miedo, ¡yo definitivamente te ayudaré a recuperar la casa y las tierras de tu familia!” Tras pronunciar estas palabras firmes, Zhuang Yan echó un vistazo a la demanda que aún estaba en manos de Wan Tianning. Parece que mañana tendría que ir de nuevo al pueblo, y además, esta demanda tendría que reescribirla.

“Por cierto, Tianning, ¿te robaron también los títulos de propiedad de tu casa y las tierras?” Si los documentos de propiedad aún estaban, ¡entonces demandar a la familia Zhang sería aún más efectivo!

“Sí están, pero no puedo conseguirlos, todavía están escondidos dentro de la casa”.

“¿Quieres decir que están en la casa de tu familia? ¿O sea, en la casa donde ahora vive la familia Zhang?” Zhuang Yan finalmente reaccionó. Entendió por qué Wan Tianning, cuando pasaba por esa casa, siempre la miraba con esa mirada. Resulta que no era una mirada de envidia, sino de nostalgia. Esa había sido originalmente su casa.

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Nota del autor:

En unos dos capítulos más deberíamos poder resolver lo de los malos. ¡Con un ambiente tranquilo y seguro, podremos concentrarnos en ganar dinero!

Notas de la traductora:

Otra vez explicaré el título del capítulo.

En el idioma original el título era más despectivo contra el padre e hijo Zhang.

“父子皆菜”: este se traduciría más literalmente como “padre e hijo, ambos vegetales/mediocres/debiluchos”. Es una expresión moderna que significa que ambos son incompetentes o patéticos, pero lo adapte a un dicho más popular.