Capítulo 14

Capítulo 14

La marea había subido y bajado varias veces. Quizá había pasado medio día… o tal vez un día entero. El viento sobre el mar era suave, muy diferente del viento del invierno. Los animales preferían la brisa de comienzos del verano.

Por supuesto, Odys no sentía nada de eso. Si pudiera elegir, probablemente preferiría quedarse para siempre en el invierno.

En su memoria, cuando soplaba un viento tan templado, significaba que cazar presas se volvía más difícil. Pero para él, aún era algo que podía manejar con facilidad.

Odys lamió sus patas, y con una de sus poderosas garras rodeó la espalda del pequeño oso polar.  Qiao Qixi tenía la cara enterrada contra el pecho de Odys, profundamente dormido.

Ese era uno de los hábitos más extraños del pequeño: le gustaba el calor. No importaba si era invierno o verano, siempre buscaba lugares cálidos.

La temperatura actual resultaba algo alta para Odys, especialmente en el pecho y el abdomen, donde el pequeño dormía apoyado. Era como tener una estufa peluda pegada al cuerpo. Aun así, Odys ignoró el calor y siguió sosteniéndolo, disfrutando del descanso después de un largo viaje.

Aproximadamente media hora después, Qiao Qixi despertó por segunda vez. Abrió sus grandes ojos somnolientos, dio un enorme bostezo y luego se estiró perezosamente. Movió las patas traseras; los músculos adoloridos ya se habían recuperado. Su pelaje, antes húmedo, ahora estaba seco y esponjoso.

Qiao Qixi pensó que su pelo blanco debía tener un ligero aroma a sol. Con un espíritu muy “científico”, se acercó a Odys, metió el rostro entre el pelaje del otro y olfateó con fuerza.
Efectivamente, olía a sol. Y también al olor único de Odys. Ese aroma para Qiao Qixi representaba seguridad, comodidad y dependencia. Le resultaba sumamente agradable.

Odys también se levantó y se estiró.

Debían marcharse pronto: pasar demasiado tiempo sin comer afectaría su estado durante la migración al sur. No convenía alargar el viaje, especialmente cuando debía cuidar de un pequeño.

Cuando Qiao Qixi vio a Odys caminar hacia el mar, se colocó de inmediato su pequeño cubo de caza y, con cierta tristeza, pensó que su pelaje recién seco volvería a mojarse.

Apenas entró al agua, el somnoliento pequeño oso recobró el ánimo y nadó tras Odys.
Para acortar la distancia entre las islas, a veces debían atravesar zonas de arrecifes cubiertos de algas, que desde arriba parecían oscuros y aterradores.

Las sombras de las algas se extendían como largos tentáculos, y cualquier animal marino podía quedar atrapado en ellas si no era cuidadoso.

Odys jamás permitiría que eso le pasara al pequeño. Nadaba siempre al frente, abriendo camino con su gran cuerpo o rodeando las zonas más peligrosas, aunque eso implicara nadar más distancia.

Era sabido que el mar escondía corrientes y remolinos invisibles. Si uno se acercaba demasiado, incluso una ballena podía quedar atrapada.

Por lo general, las rutas migratorias de los osos polares evitaban esas zonas, al igual que las áreas donde merodeaban tiburones.

Además, debían elegir bien el día: si el viento olía a tormenta, no se metían al mar. 

Por suerte, en esta época el océano Ártico estaba relativamente tranquilo. Un buen momento para viajar.

Ser un oso polar no era fácil. Ser un oso polar con una cría era aún más difícil.

Después de nadar decenas de kilómetros, Qiao Qixi suspiró para sus adentros: ser cría tampoco es nada fácil.

En esta segunda etapa ya habían recorrido más de 50 kilómetros, y aún no habían alcanzado tierra firme. Estaba exhausto.

Agotado, dejó escapar unos débiles gruñidos, atrayendo la atención del gran oso que iba delante.

Odys, que no lo había estado vigilando de cerca, escuchó el sonido y regresó de inmediato.
Se sumergió bajo el pequeño, se deslizó por debajo de su vientre y lo levantó con su espalda hasta la superficie.

Con la ayuda de la flotabilidad del agua y del cuerpo de Odys, Qiao Qixi pudo descansar un poco mientras avanzaban. De vez en cuando movía las patas perezosamente, descansando cada pocos minutos.

Así, el viaje fue menos agotador.

Comparada con la primera isla de descanso, la segunda estaba más lejos, pero era más grande, con vegetación y grupos de rocas junto a la costa.

Cuando Qiao Qixi vio las formaciones rocosas, se puso contentísimo y comenzó a pensar qué podría comer allí. Aunque sabía que no se llenaría, al menos podía saciar el antojo.

En la isla no había grandes mamíferos para cazar, solo aves marinas que podrían servir de alimento… si uno no era muy exigente. Pero las aves eran lo que los osos polares consideraban la comida de peor calidad. Odys no solía rebajarse a cazarlas; prefería aguantar el hambre antes que comerlas.

Sin embargo, ahora no estaba solo.

Aunque no fuera lo que quería, cazó una ave marina y la dejó frente al pequeño oso que estaba en la orilla, ocupado desenterrando ostras.

Qiao Qixi miró el ave con expresión dudosa. Movió los labios y sus ojos decían claramente:
—Este bicho tan feo… cómetelo tú.

Odys entendió el mensaje. Si no quería comer, no lo obligaría. Soltó al ave —que seguía viva— y la dejó escapar. Él tampoco tenía interés en comerla.

Además, las aves requerian ser desplumadas, o las plumas se atorarían en la garganta.
Y una vez sin plumas, apenas quedaba carne.

Odys no las disfrutaba.

Qiao Qixi se dio cuenta de que el ave seguía viva y no pudo evitar admirar la destreza del otro.

Bajo su aspecto rudo, Odys podía ser descrito como valiente y cuidadoso. No era que no supiera hacer las cosas con delicadeza… solo que a veces era demasiado perezoso para hacerlo.

Eso hacía que Qiao Qixi sintiera curiosidad: ¿de qué clase de madre había salido un oso así, tan fuerte y con tanta personalidad? ¿Sería hijo único?

Por los indicios, Qiao Qixi supuso que no. Seguramente había crecido junto a hermanos o hermanas. Solo así podía comprender tan bien cómo cuidar a un cachorro.

¿Y dónde estarían ahora su madre y sus hermanos? ¿Seguirían viviendo en esta región? Qiao Qixi se sintió profundamente intrigado. Era una lástima no poder saberlo.

Así como también era una lástima no poder explicarle a Odys que él, Qiao Qixi, alguna vez fue un estudiante brillante con beca…  ¡un genio, nada menos!

Las ostras y los mariscos no saciaban el hambre, pero sí aportaban nutrientes que ayudaban a recuperar energía rápidamente.

Mientras Qiao Qixi disfrutaba de sus “botanas marinas”, Odys, poco interesado en complicarse, comía algas. Ni siquiera se molestaba en buscar las más sabrosas: solo arrancaba las grandes y fáciles de recoger.

De reojo, vio unas tiras de algas moradas y recordó que Qiao Qixi las disfrutaba.
Así que, al regresar, le llevó un puñado en la boca.

Qiao Qixi se alegró tanto que compartió con él un par de pedazos de carne de vieira.
Resultó que a Odys le gustaban; al parecer, los mariscos eran el único tipo de “producto de concha” que aceptaba.

Después de comer, Odys lamió su hocico y entrecerró los ojos con expresión satisfecha.
Se le veía disfrutar de verdad. Pero solo comió un poco.
Cuando Qiao Qixi intentó darle más, lo rechazó suavemente, frotando su cabeza contra la del pequeño para que él terminara su comida.

📹 #¿Dónde están Odys y Qiao Qixi hoy?#

En las imágenes captadas por los drones, el gran oso polar estaba echado perezosamente sobre las rocas dormitando, mientras el pequeño estaba en el agua, entre las grietas de los arrecifes, ocupado en algo.

—Hahaha, ¿está desenterrando almejas?
—¡Parece una gran bola de nieve atascada entre las rocas!
—Sí, Qiao Qixi está buscando mariscos. Se nota que tiene experiencia… ¡y hasta comparte con Odys!
—¿Por qué está dormido Odys?
—Probablemente para recuperar energía. A veces carga a Qiao Qixi mientras nadan; debe ser agotador.
—Qué adorables, dos pequeños guerreros tan dulces.
—Menos mal que se tienen el uno al otro; incluso en la dureza del viaje, se los ve tranquilos y felices.
—¿Habrán llegado ya a la costa donde pasarán el verano?

Qiao Qixi también lo esperaba: debe de estar cerca, ¿verdad? 

Después de dos maratones en alta mar, temía que si seguían así, acabaría con músculos definidos bajo su grasa.

Imaginó por un momento a un oso polar con abdominales marcados… y sacudió la cabeza rápidamente. Eso no iba con su estética.

Odys permitió que Qiao Qixi jugara entre las rocas casi todo el día, hasta que finalmente lo tomó suavemente del cuello y lo llevó de vuelta a tierra firme.

Era hora de dormir más lejos del mar. La siesta sobre las rocas solo había sido un descanso ligero. Odys eligió un punto alto y seco desde donde podía vigilar bien los alrededores. Dormir bajo el sol brillante ya era algo habitual. 

Qiao Qixi casi había olvidado cómo se veía la noche.

Todo lo anterior —incluso la vida en el centro de rescate— le parecía ahora un sueño lejano.
Como si desde el principio hubiera vivido siempre en este mundo de hielo y océano.

Eso significaba que no odiaba su nueva vida. De hecho, le gustaba bastante.

En su sueño, él y Odys llegaban a una costa perfecta para pasar el verano, donde la temperatura rondaba los -10 °C y podía llegar hasta los 10 °C.
Un “verano caluroso”, decían los demás osos polares, que saltaban al mar una y otra vez para refrescarse.

Qiao Qixi pensó:
—¿De verdad eso es calor? ¡A 10 grados yo todavía usaría un abrigo!

De repente, recordó algo más del sueño: incluso en verano, seguía durmiendo abrazado a Odys. Entonces se preguntó:
—¿Odys tendrá calor?

En el sueño, se lo preguntó. Y Odys le respondió:
—Sí, mucho.

—Entonces, ¿por qué sigues durmiendo conmigo? —preguntó Qiao Qixi.

Odys lo pensó, inclinó la cabeza y lo miró con sus profundos ojos negros…

Justo cuando Qiao Qixi iba a escuchar la respuesta, el graznido de unas aves marinas lo despertó.

El sueño se desvaneció.

 A su lado no había un oso que hablara, solo el verdadero Odys, guiado por instinto. Aunque, pensó Qiao Qixi, no era solo instinto. En su forma de cuidarlo, había algo distinto.

Sin haber conocido a otros osos polares, Qiao Qixi estaba seguro de que Odys era especial.

Se aferró cariñosamente al cuello del gran oso, recordando su sueño. Sí… ¿Odys tendría calor? En el sueño había dicho que sí. Entonces, ¿por qué seguían durmiendo juntos?

Como no había recibido respuesta, Qiao Qixi decidió: La próxima vez que sueñe contigo, te lo voy a preguntar hasta que me lo digas.

Pasó otro día.

Las dos osos polares durmieron profundamente en la isla, recuperando fuerzas.
Y luego reanudaron su viaje hacia el sur.

Cuando fueron liberados, estaban cerca de la costa este de Groenlandia.

Durante el deshielo, incluso habían ido más al norte para perseguir los últimos bloques de hielo. En aquel tiempo, el suelo estaba completamente congelado, y los osos podían moverse sin nadar.

Ahora que el hielo se derretía, debían volver a la costa de Groenlandia, donde el alimento era más abundante en verano. La única forma era nadando.

Por suerte, había islas intermedias donde descansar. Después de muchos esfuerzos, finalmente vislumbraron tierra firme.

Ver la costa continua en el horizonte les devolvió la sensación de seguridad y la energía necesaria para seguir.

—¿Ya llegamos? —pensó Qiao Qixi con entusiasmo.

Si no llegaban pronto, temía que toda su preciosa grasa corporal terminaría disolviéndose en el mar.

Odys, por su parte, seguía tan sereno como siempre. No mostraba emoción, ni relajación, ni descuido. Siguió cuidando de Qiao Qixi con la misma atención de siempre, asegurándose de que no hubiera peligro antes de acercarse a tierra.

Cuando finalmente pisaron la costa, Qiao Qixi se desplomó sobre la arena húmeda, jadeando y pensando:
—Voy a dormir tres días y tres noches seguidas. Y que nadie me despierte… A menos que sea para comer.