El Segundo Hospital, media hora antes-

Tao Ran estaba todo envuelto en férulas y vendas, tumbado de espaldas y fijo en la cama, un mechón de pelo todavía asomaba obstinadamente por su cabeza; la imagen era un tanto graciosa. Cuando Xiao Haiyang fue a verle, la habitación del hospital estaba muy animada. La hija pequeña de Yang Zhengfeng, Yang Xin, y Chang Ning estaban allí.

Tao Ran llevaba unos días en el hospital y ya podía hablar algunas palabras, pero tartamudeaba. Al principio, el médico encargado se había puesto muy nervioso, sospechando que era síntoma de una lesión en el cerebro, y le había mandado una ronda de exámenes. Más tarde descubrió que el problema no estaba en su cerebro, sino en la joven. Si Chang Ning no estaba allí, podía hablar con bastante fluidez.

Con Chang Ning allí, incluso Xiao Haiyang sintió de alguna manera que no sería apropiado quedarse mucho tiempo. Se sentó durante unos minutos, determinó que Tao Ran no corría ningún peligro y se marchó junto con Yang Xin.

“Xiao dage”, le llamó Yang Xin. Debido a Yang Zhengfeng, Yang Xin se sentía automáticamente familiarizado con cualquiera que llevara uniforme; todos eran hermanos mayores.

Xiao Haiyang, que no estaba acostumbrado a esto, respondió algo incómodo.

Yang Xin agitó el teléfono. “He pedido que lleven unas cajas de fruta y bebidas a la puerta del hospital. ¿Puedes ayudarme a trasladarlas? Quiero entregarlas en los puestos de las enfermeras, aquí donde está Tao-dage, y allí donde está mi madre”.

Aunque Xiao Haiyang era bastante débil y no estaba acostumbrado al trabajo manual, no podía negarse fácilmente a la petición de una niña. Sólo podía seguir en silencio a Yang Xin para hacer de porteador.

Tanto la bebida como la fruta eran cosas pesadas. Tras los pocos pasos que tardó en llegar desde la puerta principal del hospital hasta el departamento de hospitalización, Xiao Haiyang sintió que sus lastimosamente escasos músculos estaban a punto de romperse. Todas las venas de su cuello sobresalían mientras jadeaba; en este día de pleno invierno, estaba cubierto de sudor caliente.

Al ver esta exhibición, Yang Xin se sintió realmente arrepentido y le ayudó a aliviar parte del peso. “Hagamos trampas y tomemos un atajo. -Ah, Xiao dage, ¿cómo puedes atrapar así a los malos?”.

Xiao Haiyang no podía prestar atención para responder; estaba tan agotado que no podía recuperar el aliento.

Yang Xin condujo familiarmente a Xiao Haiyang a través de vuelta tras vuelta del departamento de hospitalización. Al oírle casi exhalar una nube en forma de hongo a mitad de camino, encontró un lugar que no estorbaba y le indicó a Xiao Haiyang que dejara las cosas y descansara un rato. “Está justo delante. Pasa esta puerta, gira una vez y llegarás. Ve al piso de mi madre y di: ‘Esto lo envían los parientes de Fu Jiahui’. Ve al piso de Tao-dage y di, ‘Esto fue enviado por los parientes de Tao Ran.’ La gente lleva la cuenta de qué familiares de los pacientes envían cosas, y se dedicarán aún más a cuidarlos.-Eso es lo que me enseñaron los ancianos cuando mi madre ingresó por primera vez en el hospital.”

La chica tenía poco más de veinte años y su padre ya había fallecido. Ella y su madre dependían la una de la otra para sobrevivir, y a su madre tampoco le quedaba mucho tiempo de vida.

Mientras asistía a la escuela, Yang Xin también tuvo que acudir al hospital y aprender a manejarlo todo. Xiao Haiyang había oído hablar de su padre, Yang Zhengfeng. Mirándola ahora, se sintió algo triste. Se buscó las tripas y el vientre durante un rato, y luego, muy rígido, dijo: “Sé lo de tu padre. Era un héroe”.

“Tanto si fue un héroe como si no, ni él mismo lo sabe”. Yang Xin bajó la cabeza y mostró una sonrisa algo amarga. “Pensándolo bien, héroes y villanos a veces tienen el mismo final. Ambos mueren, y cuando están muertos ambos son montones de huesos podridos. Comparativamente hablando, cuando están vivos, los villanos lo tienen un poco mejor, viven desafiando las leyes”.

Xiao Haiyang no sabía cómo responder. Sus pocas palabras habían despertado sus emociones. Los dos se sumieron en un silencio incómodo.

Había una puerta de la escalera detrás de ellos, pero muy pocas personas la usaban normalmente, y estaba cerrada con llave. Mientras Xiao Haiyang ejercitaba sus rígidas muñecas, se quedó absorto mirando el cristal de la puerta de la escalera. De repente, vio pasar a toda prisa a una persona con uniforme de auxiliar de enfermería.

Las escaleras de esta planta estaban cerradas; Xiao Haiyang no había esperado que alguien subiera por allí, y no pudo resistirse a echar otro vistazo; cuando miró, se dio cuenta de que el auxiliar de enfermería era un hombre incluso más alto que él. Había muy pocos hombres entre las enfermeras y los auxiliares de enfermería; cuando de vez en cuando te encontrabas con uno o dos, la mayoría eran hombres mayores; casi nunca veías a uno en la flor de la vida.

Pero aquel hombre tenía los hombros anchos y una constitución fuerte. Sus pasos eran rápidos y parecía caminar con el viento en los talones. Por su físico, seguro que no pasaba de los cuarenta.

Vestía el uniforme estándar de ayudante de enfermería del Segundo Hospital, y llevaba la cara firmemente cubierta con una máscara, de modo que sólo se le veían los ojos. Se encontró brevemente con los ojos de Xiao Haiyang, luego desvió rápidamente la mirada, asintió ligeramente con la cabeza y se alejó a toda prisa.

Xiao Haiyang frunció el ceño. Puede haber sido su error, pero pensó que la mirada de esta persona había sido algo sospechosa.

Antes de que Xiao Haiyang pudiera pensar detenidamente en ello, Yang Xin de repente tiró suavemente de su ropa.

Xiao Haiyang dio un respingo. “…¿Sí? ¿Qué has dicho?”

“Sólo preguntaba”, dijo Yang Xin levantando la barbilla, “¿ese sospechoso que hirió a Tao-dage y que ahora está en el hospital no va a salir pronto de la UCI? ¿Cuánto tiempo van a tenerlo ingresado? Los honorarios del hospital no son baratos”.

La expresión de Xiao Haiyang se quedó en blanco por un momento. “¿Yin Ping va a salir pronto de la UCI? ¿De quién has oído eso?”

Luo Wenzhou y los demás acababan de recibir la noticia de que la operación de Yin Ping no había ido bien y podría perder la razón…

“Oí que alguien lo comentaba cuando fui al comedor a pedir comida para mi madre esta tarde… ¡Eh, espera un momento!”. Yang Xin estaba sentada sobre una caja de bebidas. Pareció darse cuenta de algo. De repente, algo nerviosa, bajó la voz y preguntó: “Xiao dage, no lo estarás manteniendo en secreto, ¿verdad?”.

Xiao Haiyang la miró fijamente durante dos segundos y, de repente, echó a correr.

Yang Xin se levantó de un salto. “¡Xiao dage!”

Xiao Haiyang giró la cabeza y le gritó: “¡Espera aquí, no corras!”.

¿De dónde había salido la noticia de que Yin Ping iba a salir de la UCI?

¿Quién estaba difundiendo rumores?

¿Por qué?

Había agentes de civil patrullando en el exterior de la UCI, y más allá rondaba la gente de Fei Du. Debido a la posición especial de Yin Ping, el hospital había dispuesto que un policía criminal estuviera de guardia vigilando en la habitación del hospital donde normalmente no se permitía personal no médico fuera de las horas de visita; llevaban ropa protectora y hacían turnos las veinticuatro horas del día.

Aún faltaba media hora para el cambio de turno. El policía criminal que vigilaba el interior llevaba ya tres horas y media solo; no podía evitar sentirse algo desmoralizado.

Era un trabajo muy penoso; no había absolutamente ninguna posibilidad de chatear o jugar con el teléfono. Llevabas ropa protectora y una mascarilla; no importaba no poder recuperar el aliento, también tenías que asegurarte de estar callado, fingiendo en la medida de lo posible que eras un alhelí, para no entorpecer el trabajo del personal médico. La tercera vez que el policía criminal miró su reloj, le faltaba mucho oxígeno. Le resultaba incómodo bostezar con la mascarilla puesta. Sentía que sus párpados apenas podían soportar la fuerza de la gravedad, casi cayendo al suelo.

Alguien entró. El policía que apenas podía mantener los ojos abiertos levantó la vista, luego bajó la cabeza decepcionado: la persona que había entrado era una auxiliar de enfermería, no su colega que venía a cambiar de turno.

Las enfermeras de guardia de la UCI se acercaban cada quince minutos aproximadamente para comprobar el estado del paciente. Hacía poco que una enfermera se había marchado después de hacer una inspección. Quizá el auxiliar de enfermería que acababa de entrar no la había visto; se acercó al policía.

Cuando se acercó, el policía descubrió que este auxiliar de enfermería era varón. Llevaba la cara tapada con una máscara y los ojos curvados en dos sonrisas conciliadoras.

Se acercó y palmeó el hombro del policía. Parecía que, como el enfermero no estaba allí, necesitaba su ayuda para algo. Extendió la mano para señalar detrás de sí.

El policía de guardia miró inconscientemente hacia donde señalaba, y de repente sintió un escalofrío en el trozo de piel de su cuello que quedaba al descubierto por la ropa protectora. ¡Aquella persona le había clavado una jeringuilla! Se horrorizó, pero no tuvo tiempo de luchar. Esta persona era muy fuerte; le tapó la boca con una mano y le sujetó firmemente los brazos. El líquido de la jeringuilla penetró rápidamente en sus venas, y los forcejeos del policía se fueron debilitando cada vez más. Al cabo de un momento, cayó en silencio.

El “auxiliar de enfermería” le ayudó a sentarse en una silla que él mismo había colocado y se volvió hacia la cama de Yin Ping.

En ese momento regresó la enfermera que se había alejado. Al ver a un auxiliar de enfermería junto a la cabecera de la cama, se quedó mirando, con cara de desconfianza: los horarios de trabajo de los auxiliares de enfermería eran fijos; los enfermeros de guardia tenían que organizarlos juntos. Estaba claro que no era el momento para que él estuviera aquí.

Los pasos de la enfermera se detuvieron ligeramente. En medio del estruendo del equipo médico, dijo: “Eh, tú…”.

El ayudante de enfermería hizo caso omiso de su repentino grito, presionando con otra jeringuilla el cuello de la inconsciente Yin Ping.

La enfermera de guardia sintió instintivamente que algo iba mal. Se precipitó unos pasos hacia delante, vio lo que estaba haciendo y dio un respingo. No tuvo tiempo de llamar a nadie; su primera reacción fue lanzarse hacia delante. “¡Qué estás haciendo!”

Las inútiles piernas de Xiao Haiyang servían únicamente para mantener el equilibrio cuando estaba sentado, pero ahora las puso en juego, superando su nivel habitual, corriendo como un vendaval hacia la UCI.

Sorprendió a todo un círculo de hombres de civil al acecho. Xiao Haiyang había corrido tanto que se le oscurecía la vista; se apoyó en la pared, jadeando. “¿Ha entrado alguien de fuera?”.

“Hay que pasar una tarjeta para entrar. Aparte de los nuestros, sólo han entrado los del hospital”. Lang Qiao aún se sentía algo enfadada al verle, y su tono era muy rígido. Entonces recordó algo, y su tono cambió. “Cierto, sólo había una auxiliar de enfermería…”.

Las pupilas de Xiao Haiyang se contrajeron al instante, recordando al extraño ayudante de enfermería masculino que había subido por la escalera cerrada.

Un médico que hacía la ronda pasaba por allí. Xiao Haiyang se abalanzó sobre él, agarrando la tarjeta del médico.

“¡Eh, qué estás haciendo!” El médico que patrullaba se quedó con la mirada perdida. “¡No puede entrar ahí! Espere un momento!”

Sin rechistar, Xiao Haiyang entró en la sala de la UCI.

El sonido de la puerta abriéndose de golpe se mezcló con el grito de la pequeña enfermera.

La enfermera se había lanzado sobre la mano del hombre que sujetaba la jeringuilla; él la apartó bruscamente. Tropezó y sus manos seguían tirando del brazo del hombre. Al ver que alguien se acercaba, se apresuró a gritar: “¡Socorro! Aquí no trabaja…”.

Antes de que la enfermera pudiera terminar, la tiraron de un brazo que le rodeaba el cuello y le clavaron un pequeño cuchillo en la arteria. “¡No te muevas!”

Los pasos de Xiao Haiyang se detuvieron al instante. Durante un tiempo, los dos bandos quedaron en punto muerto.

Cuando Fei Du recibió la llamada de Luo Wenzhou, levantó una mano para interrumpir a Zhou Huaijin. Zhou Huaijin observó perplejo cómo su expresión se volvía cada vez más grave y no pudo resistirse a preguntar: “¿Qué ha pasado?”.

“Un pequeño percance”, dijo Fei Du.

Zhou Huaijin le levantó la mano. “Ya casi he terminado de contarte las cosas importantes. Si tienes algo urgente que hacer, adelante, nos veremos en otra…”.

“Zhou-xiong”, le interrumpió de pronto Fei Du, “¿estás dispuesto a acompañarnos como testigo?”.

Zhou Huaijin hizo una pausa.

“Sé que el Clan Zhou tiene un pequeño número de accionistas aparte de ti, y también está toda tu familia”, dijo Fei Du lentamente. “Ya era difícil para ti investigar en privado hasta este paso y compartir la información conmigo. Comprendo que no quieras involucrarte más profundamente”.

Los labios de Zhou Huaijin se movieron, incómodos al encontrarse con su mirada en la limpia y estrecha habitación privada.

“Eres muy inocente, y Huaixin también lo era”, dijo Fei Du sombríamente. “Pero tu apellido es Zhou. Desde que Zhou Junmao y Zheng Kaifeng contrataron a un asesino, desde que asesinaron a Zhou Yahou, tú estabas automáticamente implicado. Zhou-xiong, a estas alturas, es imposible pensar sólo en ti mismo”.

Las comisuras de los ojos de Zhou Huaijin temblaban nerviosamente. Después de un buen rato, susurró: “Tienes razón. Algunas cosas están predestinadas”.

Como que él viniera al mundo en un momento muy delicado, por lo que ni siquiera la persona que lo engendró podía decir claramente a quién pertenecía su carne y su sangre.

Fei Du dijo: “Tengo la intuición de que la cuestión de Yang Bo es muy importante”.

Zhou Huaijin aspiró un suspiro, sus dedos casi presionando su taza de té. 

Con la excusa del “turismo”, había ido solo, siguiendo el código de barras que la señora Zhou había dejado hasta Filipinas, y luego había regresado en silencio al país. No quería alertar a nadie. Lo que había encontrado era espeluznante, el origen de toda una serie de escándalos sobre el clan Zhou, pero aun así sólo había sido para rendirse cuentas a sí mismo; no tenía ningún otro valor -todos los que aparecían en la historia, lamentables u odiosos, estaban muertos-. Zhou Huaijin había buscado a Fei Du más bien con la intención de desahogarse, así que había quedado con él a solas. Incluso había reservado un billete para marcharse, planeando ir al lugar donde Zhou Huaixin había aprendido a pintar y vivir recluido.

“Ya conoces los secretos de la generación anterior, pero todavía hay una pregunta que no ha sido respondida a fondo”, dijo Fei Du. “Zheng Kaifeng dispuso que Dong Qian matara a Zhou Junmao, así que ¿por qué Dong Xiaoqing ignoró a Zheng Kaifeng en su hotel y fue al hospital a apuñalarte?”.

Zhou Huaijin se quedó mirando. “¿No dijiste que cuando Zheng Kaifeng le contrató, lo hizo bajo mi nombre para engañar…”.

“Los asesinos con los que trabajaba Zheng Kaifeng tienen una membresía estrictamente controlada. No cualquiera puede darles órdenes. -Zhou-xiong, ¿eres miembro del club de asesinos?”

“¿Qué?” Zhou Huaijin gritó automáticamente.

“Si no lo eres, es imposible que Zheng Kaifeng haya utilizado tu nombre”, dijo Fei Du palabra por palabra. “Sobre todo porque el plan original de Zheng Kaifeng era que Zhou Junmao muriera en un accidente de coche sin que nadie se enterara, haciendo que todo pareciera un accidente. No era la primera vez que hacía este tipo de negocios turbios. Nunca antes había cometido un desliz, así que ¿por qué iba a prepararse para que esta vez se descubriera su asesinato?”.

La cabeza de Zhou Huaijin estaba llena de pasta. Su tren de pensamiento simplemente no podía seguir las palabras de Fei Du. Sentía que las cosas que había creído entender después de correr de un lado a otro todos estos meses se habían vuelto una vez más tan confusas que no podía entenderlas.

Fei Du lo miró profundamente y se levantó para irse.

“¡Espera!”

Dos minutos después, Zhou Huaijin había cancelado su viaje y estaba sentado en un coche que se dirigía a toda velocidad hacia el Segundo Hospital.

“Yo… investigué la muerte del padre de Yang Bo hace trece años”, dijo Zhou Huaijin. “Chocó contra un coche de negocios de siete plazas. En el coche viajaba el equipo de trabajo de cierta empresa que se dirigía a competir por una licitación de terrenos. En un principio lo tenían controlado”.

“¿Y fue tratado como un accidente?” Luo Wenzhou le preguntó mientras conducía rápidamente. “No es fácil matar a todos los ocupantes de un coche de un solo golpe, y que ocurriera justo en ese momento: ¿no hubo teóricos de la conspiración que pensaron que no era natural?”.

“No”, dijo Zhou Huaijin. “De hecho, cuando se trató este asunto, sabían que se trataba de un asesinato. Pero entonces los medios de comunicación no estaban bien desarrollados y se ocultó. Sólo pude llegar al fondo del asunto a través de algunos socios comerciales. El padre de Yang Bo se llamaba Yang Zhi. Cuando chocó con el coche, llevaba escrito en rojo en la ropa un lema de protesta contra los desalojos forzosos: se sospechaba que el terreno en cuestión había sido objeto de un desalojo forzoso, y la familia Yang estaba entre las víctimas. La empresa que licitaba por el terreno había enviado un coche a inspeccionarlo más de una vez antes de esto. La gente corriente no tiene ni idea de que derribar y reasentar no es lo mismo que urbanizar. Yang Zhi debió confundir el coche del promotor con el del principal culpable del desalojo forzoso. Esto se resolvió más tarde con una indemnización privada, y se anunció como un accidente”.

Luo Wenzhou frunció el ceño.

“Pero lo delicado es que, tras la muerte del padre de Yang Bo, su madre cogió el dinero de la indemnización y se mudó a Ciudad Yan. Vivía en una finca de alta calidad con un alquiler muy elevado que, razonablemente hablando, superaba su capacidad de gasto. Y luego envió a Yang Bo al extranjero para entrar en un programa de educación patrocinado por el Clan Zhou”.

Luo Wenzhou dijo: “El accidente automovilístico de Yang Zhi no fue en servicio del Clan Zhou. Zhou Junmao y los otros no necesitaron pagar compensación adicional. ¿Por qué?”

“Un rehén”, dijo Fei Du suavemente.

Luo Wenzhou dijo: “¿Usado para amenazar a quién?”.

“Un joven de habilidades ordinarias probablemente sólo podría ser utilizado para amenazar a sus padres”. Fei Du susurró: “Se mudó a Ciudad Yan… ¿Para qué podría utilizarla Zheng Kaifeng? Hace trece años…”

De repente, Fei Du pensó en algo, y sus ojos, siempre entreabiertos, se abrieron de golpe de par en par.

Traducido por Bezy

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