Capítulo 143 | Un Juramento Divino

Luo Xu apareció sin que nadie supiera en qué momento lo hizo. Cuando Jiang Zhuo subió los escalones, él ya estaba examinando la taza de té en la mesa: —Y encima bebe el ‘Té del Rey’, suministrado exclusivamente a la Montaña Zhuanglao.

Desde su siembra hasta su cosecha, este tipo de té era responsabilidad exclusiva de funcionarios dedicados del Departamento Tianming, y se suministraba únicamente para el consumo de la Montaña Zhuanglao. Los Oficiales y Maestros Fantasma ordinarios nunca podrían probarlo; solo aquellos que servían en la montaña durante todo el año y ocupaban posiciones extremadamente altas tenían la oportunidad de recibirlo como recompensa del Emperador Xuanfu.

—Pang Gui es solo un espadachín de tercera categoría que se la pasa comiendo y esperando la muerte; en todo un año ni siquiera llega a ver el rostro de Xuanfu un par de veces. Este té debe haber sido un regalo de Song Yingzhi. —La túnica roja de Jiang Zhuo no se había manchado con la lluvia; levantó su abanico plegable empapado frente a sus ojos—: No seas tan inútil y anímate de una vez.

El Abanico del Inframundo, como un gato que había caído al agua, tembló un par de veces, como si estuviera sacudiéndose el agua.

—Song Yingzhi es el Canciller del Departamento Tianming, pero incluso un Canciller le teme a las serpientes locales cuando está en una misión oficial. —Luo Xu, con buen tacto, evitó mirar al Abanico del Inframundo para que no volviera a liberarse de su sello—: Parece que, aunque estas sectas y clanes se sometieron al Departamento Tianming hace tiempo, en realidad no siguen sus órdenes ciegamente.

De acuerdo con el orden de rangos del Departamento Tianming, el puesto más alto bajo el mando de Xuanfu era el de Canciller. Aunque la palabra Canciller y Primer Ministro eran muy similares, sus funciones y áreas de autoridad eran un mundo de diferencia. El Canciller no tenía el poder de dar órdenes a los Oficiales de las diferentes provincias, ni tenía la capacidad de intervenir en los asuntos locales; por lo general, solo servía al lado de Xuanfu, actuando como sus oídos y portavoz, por lo que su posición ni siquiera era tan prestigiosa como la de los Doce Santos Fantasma.

Pero aun así, que Song Yingzhi bajara de la montaña para cumplir una misión representaba la voluntad de Xuanfu. Que, teniendo tal respaldo, todavía tuviera que adular a Pang Gui, era verdaderamente inesperado.

—Esto también tiene sentido. En el pasado, si obedecían, era por dos razones: primero, porque querían aprovechar la oportunidad para buscar mayores beneficios; y segundo, porque le temían a Xuanfu. —Jiang Zhuo cruzó las manos a la espalda—: La última vez que comimos, también lo escuchaste: un par de Maestros Fantasma de servicio se atrevieron a hablar de Xuanfu a plena luz del día. Supongo que la majestuosidad de Xuanfu ya no es la misma de antes.

Luo Xu pareció no poder recordarlo: —¿Cuándo fue la última vez que comimos?

Jiang Zhuo valoró sus palabras como oro: —Que bebimos.

En el pasado, cuando era Monarca, nunca se había emborrachado; y más tarde, como Jiang Cuarto, tampoco lo había hecho. Si hubiera competido con el antiguo Luo Xu, el resultado habría sido incierto, pero lamentablemente, en su primera batalla se encontró con Taiqing. Ahora que lo pensaba, era obvio que el Dios de la Calamidad nunca se emborracharía, sin importar cuánto bebiera; ¡ni siquiera era seguro si el vino lograba llegar a su estómago!

—Qué buena memoria tienes. —Luo Xu no escatimó en elogios, y con un dedo hizo a un lado la tapa de la taza de té—. Vinimos a pedir prestada una espada. Ahora que la tenemos en nuestras manos, deberíamos regresar.

Jiang Zhuo señaló: —Sin embargo…

Luo Xu completó: —Sin embargo, no era solo una persona la que estaba bebiendo té.

—Ya que nos has estado escuchando charlar durante tanto tiempo —Jiang Zhuo levantó la mano y lo llamó—, por qué no te acercas y charlamos todos juntos.

“Li Yongyuan” se transformó de inmediato en un hombrecito de papel y, con unos cuantos saltos, regresó a la punta del dedo de Jiang Zhuo.

La apariencia de este hombrecito de papel era muy particular. Las partes que habían sido desgarradas estaban cosidas y unidas con líneas dibujadas con un pincel dorado. No tenía rasgos faciales, pero en el lugar de los “ojos” tenía pintados tres pequeños puntos rojos. Al estar de pie en la yema del dedo de Jiang Zhuo, aunque no tenía expresión, con una sola mirada, cualquiera sentiría que tenía un parecido asombroso con él.

Este hombrecito de papel no era nuevo; era el mismo que la princesa había recortado para Jiang Zhuo en el pasado. Aquel año, cuando luchó contra Wenle, el hombrecito de papel fue destrozado; más tarde, cuando usaron la mitad restante para detener a Ming Han, este lo hizo trizas y lo arrojó al Mar Celestial.

Después de convertirse en Taiqing, Luo Xu buscó y recuperó los fragmentos del hombrecito de papel del Mar Celestial y usó encantamientos dorados para coserlos y restaurarlos. Habiendo sido impregnado con el aura de Taiqing, ya no era un objeto ordinario; ahora que había vuelto al lado de su amo, estaba rebosante de energía y luciendo muy orgulloso.

En el oscuro salón principal se escucharon un par de risas repentinas. El consejero de rostro pálido dijo: —Verdaderamente es un hombrecito de papel muy imponente. En el pasado, en manos del Monarca, era invencible en la batalla, y ahora que cuenta con el respaldo de Taiqing, será aún más imparable y anárquico.

La lluvia se intensificó bruscamente, como si quisiera convertir el patio en una jaula.

—Tienes una vista muy aguda. —Luo Xu levantó la tapa de la taza de té y la olió ligeramente—. Para poder ver a través de las vidas pasadas y presentes de dos personas con una sola mirada.

El consejero respondió: —¿Cómo me atrevería a espiar las verdaderas identidades de ustedes dos con mis simples ojos? Es solo que, General, incluso después de convertirse en Taiqing, sigue actuando de forma tan caprichosa. ¿Es que acaso quiere que todos bajo el cielo conozcan sus secretos?

—Eso suena muy interesante. —Jiang Zhuo y el hombrecito de papel inclinaron la cabeza al unísono, mirando a Luo Xu—. Taiqing, ¿qué otros secretos escondes?

El consejero no se dejó ver, pero en el salón principal se escuchó el roce de sus mangas; se estaba cubriendo la boca mientras se reía entre dientes: —Yo, por mi parte, al ver el estado actual del Monarca, ahora admiro aún más a Taiqing.

Jiang Zhuo y el hombrecito de papel miraron de nuevo hacia el salón, pareciendo curiosos: —¿Por qué al verme a mí, resulta que lo admiras a él?

El consejero comenzó: —¿Cuántas personas en este mundo podrían soportar el dolor de arrancarse el corazón para reconstruir…?

Luo Xu lo interrumpió: —Ya que hablas tanto, entrega tu lengua.

¡La majestad de Taiqing: sus palabras eran ley divina!

Solo se escucharon un par de crujidos, ¡clac, clac!, y la luz de las velas en el salón se encendió repentinamente. Las cuatro extremidades del consejero estaban rotas, y su cuerpo entero estaba suspendido boca abajo en el centro de la sala. Su cabeza, como una esponja vegetal mal torcida, se giró hacia ellos; su rostro blanco y pálido tenía la boca abierta de par en par, y su lengua había desaparecido.

Jiang Zhuo miró claramente el rostro del consejero y no pudo evitar exclamar: —¡Eres tú!

Conocía ese rostro demasiado bien. En la Montaña de las Tres Ovejas, en el Templo del Señor Ming, y por todas partes en el pueblo Sihuo… ¡Era precisamente ese Casamentero siniestro y de origen desconocido!

El Casamentero, con los ojos desorbitados y la boca abriéndose y cerrándose, de repente esbozó una sonrisa espeluznante. Todo su cuerpo se arrugó abruptamente, como un dibujo estropeado al que han estrujado, y se incineró rápidamente de forma espontánea.

—Trucos de poca monta. —Luo Xu arrojó la tapa de la taza de té—. Has tocado mi tierra e incluso así piensas que puedes escapar de mi vista.

La tapa de la taza de té voló y se clavó ferozmente en algún lugar. El Casamentero soltó un grito de dolor y reveló su figura entre las hojas caídas. Rió con una voz aguda: —¡Luo Xu! Ni siquiera he contado tu secreto, ¿por qué tienes tanta prisa? Jiang Cuarto, será mejor que te tapes bien los oídos, no vaya a ser que se enoje y también reduzca a cenizas a todos los habitantes de la Provincia Xin.

Jiang Zhuo levantó la mano y adoptó una postura de estar escuchando atentamente: —Cuanto más secreto sea, más curiosidad me da. Aguanta un poco y dime cuál es el secreto. Si me hace feliz, tal vez me vuelva contra él y nos pongamos a pelear aquí mismo.

—La ofrenda de tu lengua ya es un decreto divino. —Luo Xu se frotó las yemas de los dedos, como si le diera mucho asco haber tocado la tapa de esa taza—. Aunque quisieras escuchar, él ya no puede hablar.

El Casamentero refunfuñó: —Cuanto más me prohíbas decirlo, más quiero…

Sus cuatro extremidades volvieron a torcerse y romperse con crujidos, ¡clac, clac!, y su lengua volvió a desaparecer. El Casamentero inclinó la cabeza, con la boca moviéndose como si estuviera maldiciendo.

—Ya que él no te permite hablar… —Jiang Zhuo le dio un golpecito al hombrecito de papel—, entonces haz que lo diga él mismo.

Murió un Casamentero, y otro volvió a la vida. Las hojas caídas que llenaban el patio se arremolinaron repentinamente en el aire, ¡y cada una de ellas era una marioneta!

El Casamentero interrumpió: —¡Él no te lo dirá!

¡Clac, clac, clac!

El sonido de cuellos rompiéndose y manos partiéndose era denso e incesante, acompañado por el sonido de la lluvia. Sin embargo, el Casamentero parecía no sentir dolor, riéndose sin parar. Por cada cuerpo que se rompía, reiniciaba una nueva marioneta, ofrendándole a Taiqing un sinfín de lenguas, hasta que por fin logró terminar toda su frase.

—Hay una persona en este mundo que soportó la prueba de los tres fuegos para convertirse en un Dios Humano. Pero las enormes olas son tan despiadadas que, incluso después de que él se convirtiera en Taiqing por la voluntad del Camino Celestial, no pudo despertar el alma de su amado. Así que él…

Cientos de lenguas comenzaron a arder, y el cabello de Luo Xu ya se había vuelto plateado. Levantó la palma de la mano y apretó el vacío, y las decenas de miles de hilos de marioneta que controlaban a los Casamenteros se disiparon al instante.

¡Zas!

El hombrecito de papel saltó hacia el rostro de Luo Xu. Jiang Zhuo se inclinó ligeramente hacia adelante, quedando a solo unos centímetros de él.

—Hay un juramento que los mortales no pueden pronunciar. Vamos a intentarlo. —Jiang Zhuo levantó la mano, la presionó contra el pecho de Luo Xu y, con un fuerte empujón, articuló claramente—: ¡Kanzui¹!

El cabello plateado de Luo Xu se agitó y su alma tembló ligeramente. Junto con Jiang Zhuo, cayó hacia atrás, hundiéndose entre las hojas caídas.

¡Splash!

El agua del Mar Celestial le salpicó el rostro. Taiqing, en medio de la niebla húmeda y sombría, miró el cuerpo que sostenía en sus brazos.

La línea del destino los conectaba a ambos; este cuerpo estaba vivo. Sin embargo, su rostro estaba pálido, y aunque estaba pegado al pecho de Luo Xu, no percibía ni calor ni frío.

Luo Xu suplicó: —Hazme caso.

Pero su amado no respondía ni contestaba, no viéndose muy diferente de los cadáveres apilados como montañas en el Mar Celestial.

1. Expiación de Pecados