“Su familia realmente tiene medios, Director Zhang. ¿Cuánto cuesta el metro cuadrado en esa urbanización en la que vives? He oído que ni siquiera puedes entrar a ver las casas si no tienes un patrimonio de cien millones.”

“La casa pertenece a mi hermano mayor. Este año me trasladaron de trabajo, y el lugar al que voy a trabajar está un poco más lejos. Mi hermano mayor se está haciendo viejo y pensaba mudarse a un lugar más tranquilo, así que me deja temporalmente su residencia en la ciudad durante dos años. De todas formas, pronto me jubilaré”.

“¿Tu hermano mayor? ¿Hay tanto afecto entre ustedes dos?”.

“Mi hermano mayor es diez años mayor que yo. Prácticamente me ha criado. Si dijera que es como mi padre, no estaría exagerando. En realidad tengo una relación bastante familiar con él. Salió a trabajar joven, a hacer negocios y ahorrar algunos recursos… Para mi vergüenza, no he pensado mucho en este negocio. Sólo miré lo que me convenía. Tal vez he causado una impresión algo mala, pero puedo garantizar que los negocios de mi hermano no han entrado en el más mínimo contacto con mis obligaciones profesionales, y nunca he utilizado mi posición para hacerle ningún favor. Si la organización considera que mi vida privada es demasiado extravagante y atenta contra la disciplina, lo aceptaré y reflexionaré para volver a mi casa lo antes posible… pero aparte de eso, tengo la conciencia tranquila en otros aspectos.”

El investigador sonrió. “De acuerdo, lo verificaremos.-Supongo que sabe por qué se le ha convocado aquí”.

“Soy consciente”.

“Entonces, ¿qué le gustaría decir?”.

Zhang Chunjiu se sentó erguido en su silla. Como antes, era delgado; la delgadez de la mediana edad tenía su propio sentido de la severidad. Los contornos de su frente eran bastante profundos. Con el tiempo, se le había marcado una larga arruga. En todos los sentidos, este rostro severo era difícil de relacionar con el generoso, abierto y bonachón hermano mayor que recordaban el director Lu y los demás. Al mirarlo, uno no podía resistirse a tener dudas: ¿cuánto podía cambiar una persona en veinte años?

¿Qué le había cambiado?

“No he podido hablar por teléfono con Lao Lu estos últimos días, y pensé que no estaba bien, así que intenté llamar a otros viejos amigos y descubrí que ninguno de ellos podía contestar. Incluso Lao Pan, que se ha ido a la universidad, está igual. Así que he estado pensando que pronto me tocaría a mí”. Zhang Chunjiu cogió una taza de té y bebió un trago. Su expresión no cambió. “No sé qué debo decirte. ¿Por qué no te adelantas y preguntas?”

“Entonces no nos quedaremos en la ceremonia.” La sonrisa del investigador era una aguja en hilo de seda. “¿Parece que desde que se trasladó ha mantenido un contacto regular con sus antiguos colegas?”.

“Regular no, pero este periodo de tiempo ha sido bastante especial. Por un lado, se está investigando de nuevo el caso de Gu Zhao, y por otro, la esposa de Lao Yang -la viuda- está enferma y permanece en el hospital, así que los viejos nos hemos estado llamando con bastante diligencia.”

“Ah, sí, el caso de Gu Zhao”. El investigador se empujó las gafas, pasando por alto la otra parte. “¿Aún recuerda los detalles con claridad? Fue hace catorce años”.

Zhang Chunjiu guardó silencio durante un rato. “Gu Zhao… El caso de Gu Zhao era una espina clavada en todos nuestros corazones. Nadie lo creía entonces, pero las pruebas eran concluyentes. No dependía de nosotros creerlo o no. A decir verdad, yo no creía que Gu Zhao pudiera hacer ese tipo de cosas y fui a hablar con mis superiores muchas veces, sin atreverme a revelarlo: mis hermanos estaban desmoralizados y los dirigentes presionados por todos lados. Yo estaba atrapado entre ellos”.

En este punto, una expresión entre el cansancio y la indignación apareció en su rostro. “Fue duro… Nunca esperé que, después de tantos años, un día se investigaría de nuevo. Si Lao Yang lo supiera…”

El investigador le interrumpió sin problema. “Director Zhang, si Gu Zhao no solicitó sobornos ni cometió un acto violento entonces, ¿quién cree que es el responsable de que le hicieran daño hace tantos años?”.

“No puedo juzgar las acciones de mis mayores a sus espaldas, pero los informadores de Gu Zhao cometieron perjurio colectivamente, por lo que la otra parte debe haber sabido lo que estaba haciendo por dentro y por fuera… Eso demuestra que es probable que alguien estuviera revelando secretos aquí, tendiéndole una trampa…” El pliegue entre las cejas de Zhang Chunjiu se hizo más profundo. Permaneció en silencio durante mucho tiempo, y luego dijo: “No sé quién fue, y no estoy dispuesto a sospechar de nadie. Puedes seguir adelante y sospechar de mí, pero si quieres que diga que cualquiera de mis hermanos de entonces podría haber sido un traidor, es lo mismo que querer que crea que es cierto que Gu Zhao mató a alguien y solicitó sobornos. No puedo hacerlo”.

Al investigador no le conmovió en absoluto ese “profundo afecto entre hermanos”. Sin rodeos, sacó el tema principal. “Director Zhang, ¿recuerda a un informador de entonces cuyo nombre en clave era Viejo Ceniza, de nombre real Yin Chao?”.

Zhang Chunjiu asintió. “Sí, ¿no fue él quien llevó a Gu Zhao al Louvre? Lo recuerdo claramente. Poco después, desapareció. Siempre pensé que había algo raro en él. Hace algunos años tuve un joven colega que fue trasladado a la zona de South Bend por trabajo. Sabía que Yin Chao aún tenía parientes allí y le pedí a este colega que lo vigilara por mí y, en caso de que Yin Chao regresara a casa para visitar a sus parientes, que lo detuviera de inmediato.”

El investigador se enderezó un poco y siguió: “¿Cómo se llama su joven colega?”.

“Kong Weichen.”

“Cuando este Kong Weichen llevó a unos cuantos policías criminales de la Oficina de la Ciudad a investigar a Yin Ping, te llamó. ¿Qué te dijo?”

“Me dijo que Yin Ping falsificó la firma de Yin Chao para conseguir el dinero del derribo de su casa, y que sólo iban a investigar. También dijo que si tenían noticias sobre Yin Chao, me avisarían. Pero después no he podido contactar con él”. Zhang Chunjiu pareció darse cuenta de que algo iba mal. “¿Qué ocurre? ¿Qué le ha pasado a Kong Weichen?”

“Tenemos razones para creer que el “Viejo Cenizo” que entró en El Louvre con Gu Zhao, era en realidad Yin Ping, y también que guardaba pruebas sobre el caso de Gu Zhao. Pero cuando fueron a buscarlo, Yin Ping huyó para evitar el castigo. En el curso de la persecución, se reveló el paradero del Equipo de Investigación Criminal, y dos camionetas cargadas con materiales explosivos salieron de repente, queriendo silenciar…”

Zhang Chunjiu dijo: “¡Qué!”.

El investigador reveló la daga dentro del mapa, conteniendo de repente la sonrisa genial de su rostro. “El otro bando actuó más rápido que la fuerza policial. Tenemos razones para sospechar que recibieron la información antes de que el oficial de la Policía Criminal Tao Ran informara a su superior. Y entre las personas presentes en ese momento que conocían las circunstancias, sólo Kong Weichen se había puesto en contacto con el exterior, y la persona con la que contactó fue usted. Director Zhang, ¿le gustaría explicarse?”

“Sospechas que yo…” En este punto, Zhang Chunjiu se mordió la lengua de repente, forzando la furia sobresaltada en su rostro. Tan calmada y uniformemente como le fue posible, dijo: “Cuando Kong Weichen me llamó, sólo dijo que iban a casa de Yin Ping. No mencionó que Yin Ping era… que Yin Ping…”

Repitiendo este nombre dos veces, Zhang Chunjiu al final no pudo contenerse. Su expresión mostró un rastro de incredulidad. “¿Cómo es posible que Yin Ping se haya convertido en el Viejo Cenizo? ¿Cuándo empezó a hacerse pasar por él? ¿Nadie se dio cuenta en ese momento? ¿Quién se lo ha dicho? ¿Hay alguna base?”

El investigador le miró sin expresión durante un momento, tratando de leer algo en su rostro. “Director Zhang, ¿realmente no lo sabía? ¿Conoce a esta persona?”.

Diciendo esto, sacó una fotografía y la colocó delante de Zhang Chunjiu.

Zhang Chunjiu parecía seguir inmerso en la extraña información que acababa de escuchar. Rápidamente bajó la vista y echó un vistazo a la fotografía. “No”.

“¿No? Mírala más de cerca”. El investigador se inclinó hacia delante. “Yin Ping sufrió un derrame cerebral a causa de una colisión. Le llevaron al hospital para salvarle la vida y aún no está fuera de peligro. Ayer por la tarde, esta persona se infiltró en la habitación de Yin Ping disfrazada de auxiliar de enfermería e intentó una vez más matarlo para silenciarlo. Fracasó y lo detuvimos: el asesino te identificó como la persona que le incitó a hacerlo”.

Zhang Chunjiu se quedó estupefacto. Después de un momento, como atrapado entre la risa y las lágrimas, se señaló a sí mismo. “¿Yo?”

“Encontramos cinco millones en efectivo en la residencia de este asesino. Fue el dinero que pagó la vida de Yin Ping”.

La mirada de Zhang Chunjiu se agudizó de repente. “¿Cuánto?”

“Cinco millones.”

Una expresión indescriptible apareció de repente en el rostro de Zhang Chunjiu. Después de un momento, soltó una amarga carcajada y dejó escapar un largo suspiro, su postura erguida se desmoronó. Se recostó pesadamente en su silla. “Las pruebas que encontramos entonces bajo la cama de Gu Zhao eran cinco millones en efectivo… Han pasado catorce años. ¿Sigue siendo la misma cifra?”.

El investigador sopesó cuidadosamente su expresión. “¿Dónde estabas el día once?”

“No estoy seguro”. Zhang Chunjiu se frotó el centro de la frente, haciendo un tercer pliegue en los párpados. El cansancio en su rostro se profundizó. “¿Podría darme una pista?”

“Alrededor de las dos de la tarde del día once, te vieron montando en un coche privado cerca de la finca Entre los álamos. ¿Es eso cierto?”

¿”Entre los álamos”? No la conozco”. La cara de Zhang Chunjiu era sospechosa. “El once… ¿el lunes pasado? Mi coche estaba bajo la restricción de ese día, pedí prestado un coche de casa. Pasé por el puente Lu’an. Creo que había algunas comunidades residenciales alrededor, pero no me fijé cómo se llamaban.”

“¿Adónde ibas?”

“Primero iba al Segundo Hospital a ver a la familia de Lao Yang. Por el camino recordé que no había comprado nada, y eso no me convenía, así que hice que el conductor se bajara de la autopista en el puente de Lu’an. Allí hay un centro comercial bastante grande”, dijo Zhang Chunjiu. “Tiré el recibo en algún sitio, pero deberías poder investigar las cámaras de seguridad que hay cerca de la caja del centro comercial. Cuando había comprado lo que necesitaba, fui al hospital. La viuda de Lao Yang, Fu Jiahui, y su hija Yang Xin pueden confirmarlo. Puedes ir a preguntarles”.

El rabillo del ojo del investigador se contrajo ligeramente: la finca en la que vivía el asesino del hospital se llamaba Entre los álamos, y realmente estaba cerca del puente de Lu’an, pero era muy pequeña, y la casa estaba anticuada. Los letreros de los edificios estaban moteados y poco claros, y ni siquiera había muros alrededor de la finca.

El investigador había formulado la pregunta así a propósito, porque normalmente si una persona hubiera pasado por allí, le habría resultado difícil darse cuenta de cómo se llamaba un edificio común de seis plantas. Si Zhang Chunjiu hubiera contestado directamente: “Pasaba por aquí”, habría sido muy sospechoso, pero…

¿Estaba Zhang Chunjiu fingiendo? Entonces era demasiado cauto, y sus deliberaciones demasiado exhaustivas; era espantoso.

Habiendo llegado al Director Zhang, la investigación no se dejaría en manos del Equipo de Investigación Criminal. Este interrogatorio se estaba llevando a cabo en secreto. Sólo Luo Wenzhou había sido especialmente aprobado para venir a escuchar. El investigador hizo todas las preguntas cuatro o cinco veces, llenas de innumerables trampas; en total duró más de tres horas. Tanto el interrogador como el interrogado estaban insoportablemente agotados, e incluso Luo Wenzhou, que escuchaba desde la barrera, no pudo resistirse a encender un cigarrillo cuando salió por la puerta.

Muy agobiado, se concentró y reflexionó entre una nube de humo. Luego cruzó la calle: allí esperaba un todoterreno tan alto que no tenía amigos.

En cuanto Luo Wenzhou abrió la puerta, antes de que pudiera sentarse en el asiento del copiloto, Xiao Haiyang se inclinó impaciente desde el asiento trasero. “Capitán Luo, ahora creo que este asunto es cuestionable. Puede que le hayan tendido una trampa al director Zhang”.

Luo Wenzhou lo miró, acercó sus manos heladas a la brisa cálida del aire acondicionado del coche y dijo lentamente: “Antes, eras tú el que deseaba poder empujar al director Zhang a la guillotina, y ahora eres tú el que dice que ha sido acusado injustamente… Gafitas, es una suerte que seas un plebeyo en la era moderna. Si transmigraras a príncipe en una sociedad feudal, ¿cuántos espíritus asesinados injustamente habría en tus manos?”.

Xiao Haiyang no hizo caso de lo que Luo Wenzhou le decía. Bajó la cabeza y sacó una carpeta de su bolso. Señalando dos fotografías en su interior, dijo: “Mira, este es el dinero en efectivo encontrado en la casa de ese asesino, y la otra fotografía son los cinco millones encontrados en la casa del tío Gu. Las grandes sumas de dinero suelen apilarse en montones de diez mil para que sea más fácil comprobarlas. Los bancos los atan en tiras de papel. Pero el dinero en efectivo encontrado en casa del asesino está todo apilado, ¡exactamente igual que las pruebas materiales de hace catorce años!”.

Lang Qiao, a su lado, dijo: “Sí, se lo pregunté al asesino del hospital, y me dijo que el dinero estaba así cuando llegó, y que se pasó años contándolo para estar seguro”.

Luo Wenzhou tomó las fotografías, frunciendo profundamente el ceño.

De la nada, Xiao Haiyang dijo de repente: “Capitán Luo, lo siento, me equivoqué”.

Cuando habló, incluso Fei Du se dio la vuelta desde el asiento del conductor. Los seis ojos de las tres personas en el coche todos cayeron en Xiao Haiyang, como si se maravillan ante el espectáculo de una vez en mil años de un árbol de hierro en flor.

Xiao Haiyang se empujó nerviosamente las gafas, con los labios fruncidos en una línea. Nervioso o inquieto, parecía temblar ligeramente. Abrió la boca y soltó una perorata. “Me equivoqué. No debería haber actuado de forma subjetiva y precipitada, llegando a una conclusión después de obtener sólo un poco de evidencia superficial, acusando casualmente a un héroe. Y no debería haber…”

Luo Wenzhou le interrumpió. “¿Acabas de escribir eso?”.

Xiao Haiyang soltó una respuesta: “Anoche”.

Cuando lo hubo dicho, se dio cuenta enseguida de que había hecho una estupidez y cerró la boca de inmediato. Lang Qiao se rió a su lado. Xiao Haiyang, malhumorado, se hurgó en la costura de los pantalones, parecía dispuesto a evaporarse de la faz de la tierra.

“Nuestro equipo no tiene la costumbre de recitar de memoria reflexiones personales enteras. Cuando esto acabe, acuérdate de invitar a algunas personas a una comida”. Luo Wenzhou se lo pensó y luego añadió: “Tienes que cocinarlo tú mismo. Veremos en base a lo que has cocinado si eres sincero o no”.

La cara de Xiao Haiyang estaba en blanco. Parecía querer sazonarse a sí mismo y saltar directamente a la vaporera.

“He escuchado la declaración del Director Zhang. Aunque las pruebas le son muy desfavorables, todas sus explicaciones tienen básicamente sentido.” Luo Wenzhou se puso severo. “O es de una clase muy alta, o le han tendido una trampa.De todas formas, si realmente es tan poderoso, no debería haber dejado tantos huecos en dos intentos fallidos de matar a Yin Ping”.

Lang Qiao preguntó: “¿Así que estás diciendo que alguien le tendió una trampa, y es el mismo método que se usó para tenderle una trampa a Gu Zhao? ¿Por qué? ¿A quién ha ofendido?”

Luo Wenzhou negó con la cabeza, indicando a Fei Du que condujera a casa.

El expediente del caso de Gu Zhao había sido desclasificado hacía poco, cuando se reabrió la investigación. ¿Quién iba a conocer los detalles sobre la disposición del dinero? Y después de que se investigara al director Zhang, se habría traído a la última persona implicada en el caso. El equipo de investigación no haría público cómo estaban tratando el asunto, y les resultaría difícil interferir…

Este viejo caso, cada vez más desconcertante, había llegado a un callejón sin salida.

Justo entonces, Fei Du habló de repente. “El primer Proyecto Álbum de Fotos comenzó aproximadamente un año después del caso de Gu Zhao. La gente del grupo del Álbum de Fotos tenía derecho a solicitar archivos de casos… ¿incluían el caso de Gu Zhao?”.

Luo Wenzhou dijo, “Estás diciendo…”

“El misterioso jefe del proyecto”, dijo Fei Du. “¿Realmente murió?”

Luo Wenzhou le miró profundamente. Obstaculizado por la presencia de Lang Qiao y Xiao Haiyang, sólo dijo superficialmente: “Ha pasado demasiado tiempo. Tendremos que preguntar cuando regresen el director Lu y los demás”.

A primera vista, el Proyecto del Álbum de Fotos parecía estar totalmente separado del caso de Gu Zhao. ¿Por qué Fei Du seguía mencionándolo? ¿Por qué era incapaz de olvidarlo? ¿Por qué había dejado de lado su enorme negocio familiar para participar en el segundo Proyecto del Álbum de Fotos?

Traducido por Bezy

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