Capítulo 145: Tarifa de servicio

Lumian extendió hábilmente la mano derecha, cogiendo del aire el dedo cortado.

Al sentir su peso y el calor que aún no se había disipado, se sintió sorprendido y perturbado.

Había previsto que el Sr. K le ofrecería algún tipo de protección, pero no esperaba que el hombre se arrancara su propio dedo y se lo arrojara, alegando que podría serle útil en un aprieto.

¿Se trataba de una broma de mal gusto?

Dejando a un lado la dudosa utilidad de un dedo amputado, ¿no se preocupó el Sr. K de las posibles consecuencias de entregar un trozo de su propia carne?

En el mundo de la mística, la carne y la sangre de uno tenían un poder significativo. En las manos equivocadas, podrían tener consecuencias desastrosas.

¡Nadie quería convertirse en el blanco de una horrible maldición sin motivo!

Dadas las formidables habilidades del Sr. K y sus conocimientos de misticismo, hasta el punto de poder actuar como Notario, Lumian sospechaba que el hombre tenía una forma de anular los diversos peligros asociados a separarse de su carne. Por eso se había atrevido a cortarse su propio dedo y entregárselo.

Además, el dedo desprendido estaba claramente imbuido de magia.

Me pregunto si puedo cambiar la perspectiva de encontrarme con el fantasma de Montsouris con el Sr. K usando Mercurio Caído, sacando sangre al cortar este dedo… Como Rey Bromista de Cordu, a Lumian nunca le faltaban ideas poco convencionales.

Reprimiendo el impulso, desvió la mirada del dedo hacia el Sr. K.

Para entonces, el Sr. K había regenerado un nuevo dedo, ligeramente húmedo y cubierto de una delicada piel clara.

“Gracias”, murmuró Lumian, guardando el dedo cortado en el bolsillo de su uniforme azul pizarra de obrero.

El Sr. K asintió bruscamente y dijo: “Puedes irte. No olvides nuestro acuerdo”.

“Una cosa más.” Lumian mostró el collar de diamantes. “¿Podría ayudarme a determinar si es real o falso? Necesito cambiarlo por algo de dinero”.

Ya le debía un favor al Sr. K; no le importaba deberle un poco más.

¿Y si no podía pagar la deuda? En el peor de los casos, ¡se vendería a la organización detrás del Sr. K!

Ese era el objetivo final de Lumian.

El Sr. K indicó al ayudante que había conducido a Lumian bajo tierra que le pasara el collar de diamantes y lo examinó.

Por el rabillo del ojo, Lumian pudo ver un resplandor dorado que emanaba de las sombras bajo la capucha del señor K.

Al cabo de unos segundos, el Sr. K le devolvió el collar al empleado.

“Es falso. Sin embargo, la artesanía es impresionante. Vale 50 verl d’or”.

“De acuerdo. Lumian no se molestó en ocultar su decepción y añadió: “También necesito un juego de papeles de identificación”.

Una de las principales razones por las que se había alojado en el Auberge du Coq Doré era que no exigían identificación.

Tras recibir la confirmación del señor K., Lumian abandonó el número 19 de la calle Scheer y tomó un carruaje público de vuelta a Le Marché du Quartier du Gentleman. Sus pensamientos oscilaban entre unirse a una banda sin levantar sospechas, reflexionar sobre la finalidad del dedo amputado e idear el modo de conseguir que las casas de empeño pagaran más por el collar de diamantes falsificado: al menos 30 verl d’or…

En medio de estos pensamientos, una idea empezó a cristalizar.

Simultáneamente, planeó encontrar un par de casas de seguridad en Le Marché du Quartier du Gentleman y Quartier du Jardin Botanique antes del mediodía, de los que no exigen identificación.

Todavía tengo 850 verl d’or y 24 coppet encima. Después de reservar los 400 restantes para el agente de información Anthony Reid, me quedarán 450 verl d’or. Puedo alquilar dos o tres casas de seguridad… Lumian calculó cuidadosamente los bienes que le quedaban.

Frunció los labios, sintiendo la urgencia de dejar el dedo cortado del Sr. K en el Auberge du Coq Doré antes de conseguir una habitación.

…

A las tres de la tarde, Lumian había encontrado habitaciones en Le Marché du Quartier du Gentleman, en la Rue des Blouses Blanches, y en Quartier du Jardin Botanique, en la Rue des Pavés [Calle de los Adoquines], ninguna de las cuales requería identificación.

Naturalmente, había un recargo por tal discreción. La primera era apenas mejor que la Habitación 207 del Auberge du Coq Doré, costaba 6 verl d’or a la semana. El último, más parecido al piso de alquiler de Osta Trul, era vecino de los obreros de las fábricas del sur y costaba 10 verl d’or a la semana.

Lumian pagó cuatro semanas de alquiler por adelantado, pero no recibió ningún descuento.

De vuelta al Auberge du Coq Doré, hojeó un rato la Estética Masculina, utilizando cosméticos para suavizar sus rasgos afilados, añadir sombras y recortarse las cejas.

Pronto, Lumian había completado su disfraz inicial, transformándose en un hombre de aspecto corriente de unos veinte años con aire peligroso.

Tras peinarse el pelo negro dorado, se puso una gorra azul oscuro, cogió el dedo cortado del Sr. K. y se dirigió a la Salle de Bal Brise [Salón de Baile Brisa], en la Avenue du Marché.

A diferencia de otros invitados, no entró directamente. En lugar de eso, se detuvo entre el edificio caqui y la estatua esférica blanca hecha de incontables calaveras, dirigiéndose a los dos gángsters que custodiaban la entrada: “Necesito ver al Barón Brignais”.

Sin esperar su respuesta, añadió: “Dile al Barón que soy Ciel, de nuestro último encuentro. Estará encantado de volver a verme”.

Los dos mafiosos intercambiaron miradas, sin atreverse a retrasar los asuntos del barón. Uno de ellos entró en el salón de baile.

En menos de cinco minutos, el pandillero reapareció y le dijo a Lumian: “El barón quiere que te reúnas con él donde lo viste por última vez”.

¿La cafetería del segundo piso? sonrió Lumian. Con las manos en los bolsillos, subió las escaleras y entró en la Salle de Bal Brise, divisando al Barón Brignais con una pipa color caoba.

El caballero lucía un fino traje negro de tweed, un sombrero de media copa cerca y un reluciente anillo en la mano izquierda. Cuatro matones le flanqueaban.

“Siéntate”. Los ojos castaños del Barón Brignais recorrieron la sala, su sonrisa indicó el asiento del otro lado de la mesa.

Lumian se acercó y se sentó, estudiando los rasgos afilados y el pelo castaño naturalmente rizado del Barón Brignais, y dijo: “Buenas tardes. Nos volvemos a ver”.

El Barón Brignais dio un golpecito en la base de la pipa y sonrió al preguntar: “¿Qué te trae por aquí?”

Lumian mostró el collar de diamantes falsificado de Charlie, declarando tranquilamente,

“Me he quedado sin dinero y quiero empeñarle este collar. Vale 1.500 verl d’or. Tomaré 1.000”.

El Barón Brignais se volvió hacia un subordinado y le ordenó: “Que alguien lo valore”.

“Sí, Barón.” Un matón con llamativos moretones en la frente salió del café.

Brignais volvió a evaluar a Lumian y asintió con la cabeza.

“No está mal. Tus habilidades de maquillaje han avanzado mucho. Aunque sigues teniendo defectos, ya no es tan fácil reconocerte”.

“Gracias por el consejo”, sonrió Lumian. “Estética Masculina es todo un recurso”.

Intercambiaron pequeñas charlas hasta que el matón que había salido del café regresó con un hombre de unos cuarenta años, vestido con traje formal y corbata de moño, que llevaba una caja de herramientas.

Tras evaluar el collar, el hombre se acercó al Barón Brignais, puso el collar sobre la mesa y susurró: “Es falso”.

Al instante, todos los matones presentes desenfundaron sus revólveres.

El Barón Brignais observó a Lumian, que parecía no inmutarse por la declaración del tasador ni por las acciones de los matones.

Su sonrisa no vaciló mientras asentía al tasador: “Puede retirarse”.

“Sí, Barón.” El tasador se apresuró a salir del café.

El Barón Brignais dejó su pipa de caoba y jugó con el anillo de diamantes en su mano izquierda. Le preguntó a Lumian, aún sonriente: “¿Eras consciente de que este collar era falso?”

Lumian también sonrió.

“En efecto”.

Antes de que pudiera terminar, los matones le apuntaron con sus revólveres.

Intrigado por la compostura de Lumian, el Barón Brignais inquirió: “¿Preveías que haría que alguien verificara la autenticidad del collar?”

La sonrisa de Lumian se mantuvo firme.

“En efecto”.

Los ojos del Barón Brignais se entrecerraron.

“Sabiendo todo esto, ¿por qué sigues intentando pedir prestados 1.000 verl d’or con un collar falso?

“¿Qué te hace pensar que accederé a tu petición?”

Lumian se levantó lentamente, sin hacer caso de los revólveres que le apuntaban. Puso las manos en el borde de la mesa, se inclinó para encontrarse con la mirada del Barón Brignais y sonrió satisfecho.

“Porque maté a Margot de la Mafia Espuela Venenosa”.

La sonrisa del Barón Brignais se congeló.

Sus pupilas se dilataron involuntariamente como para escrutar al hombre que tenía delante.

Los cuatro matones, con sus revólveres apuntando a Lumian, también reaccionaron con sorpresa.

Como enemigos de la Mafia Espuela Venenosa, conocían demasiado bien las capacidades de Margot.

La mirada carente de emoción de Lumian recorrió los rostros de los matones, haciendo que ellos apartaran los ojos e, inconscientemente, las armas.

El Barón Brignais se recuperó rápidamente y se dirigió a los cuatro matones: “¡Enfunden sus revólveres! ¿No les he enseñado cómo tratar a los invitados?”

Reprendiendo a sus subordinados, se volvió hacia Lumian, picado por la curiosidad: “¿Cómo te las arreglaste para matar a Margot?”

“Lo apuñalé con algo venenoso, pero no sé adónde huyó antes de sucumbir”, respondió Lumian con indiferencia.

Esto coincidía con la información preliminar que el Barón Brignais había recibido. Entrecerrando los ojos, preguntó con una sonrisa: “¿Comprendes las implicaciones de llevarte mis 1.000 verl d’or?”

Lumian sonrió, imperturbable.

“En efecto”.

…

Auberge du Coq Doré, Habitación 504.

Al ver a Lumian al otro lado de la puerta, Charlie preguntó ansioso: “Entonces, ¿es de verdad?”

“Es falso. No vale más de 50 verl d’or”, respondió Lumian despreocupadamente al entrar en la habitación.

Se dio cuenta de que Charlie ya había arrancado el retrato de Susanna Mattise, dejando tras de sí un residuo pegajoso.

Charlie, que se había preparado mentalmente para el resultado, se sintió decepcionado pero no aplastado. Se rió con desprecio: “Bueno, sigue valiendo 50 verl d’or al menos. Una casa de empeños generosa podría darme 20 por él”.

Lumian le lanzó una mirada y sonrió.

“Pero me las arreglé para vender el collar falso por 1.000 verl d’or.”

“¿Qué?” Charlie se quedó boquiabierto.

Lumian sacó un grueso fajo de billetes, sin dejar de sonreír.

“El collar falso es tuyo y vale 50 verl d’or. Es todo lo que puedo ofrecerte. El resto es mi tarifa por los servicios prestados. ¿Es aceptable?”