Xiao Haiyang quiso sonreírle para aliviar el ambiente tenso, pero cuando las comisuras de sus labios se levantaron, parecía una sonrisa forzada sin éxito; el efecto era inusual. De todos modos, cuando Ma Xiaowei lo vio, su cara se puso aún más verde.

Xiao Haiyang: “…”

Tuvo que abandonar la vía amable. En una manera de negocios, mostró una mirada helada como un letrero de la tienda. “¿Te acuerdas de mí?”

Ma Xiaowei asintió con cautela. “Hola, oficial Xiao”.

“Me han trasladado a la Oficina de la Ciudad”, dijo Xiao Haiyang. “He venido hoy para preguntarle algunas cosas”.

Ma Xiaowei entrelazó las manos. Inquieto, bajó la cabeza, como si le hubieran vuelto a interrogar.

Xiao Haiyang le observó atentamente durante un momento. “Has trabajado con nosotros. Te salvamos la vida y te ayudamos a librarte de la sospecha de asesinato. No digo que debas estar encantado de verme, pero al menos no deberías estar tan nervioso. -Ma Xiaowei, en realidad sabes lo que quiero preguntarte, ¿verdad?”.

Las venas del dorso de las manos de Ma Xiaowei se tensaron.

Xiao Haiyang dijo: “La noche del veinte de mayo de este año, cogiste el móvil de He Zhongyi y se lo vendiste a unos traficantes de drogas. Luego asesinaron a He Zhongyi y arrojaron su cuerpo en el lugar donde se realizaba la transacción de drogas. A la mañana siguiente, un transeúnte descubrió el cadáver de He Zhongyi. Y mientras la policía hacía visitas e investigaba el caso por todas partes, usted tuvo una disputa con los residentes locales y fue llevado con ellos a la Suboficina del Distrito del Mercado de Flores. Tuviste un lapsus linguae que nos hizo saber que estabas en el lugar cuando se cometió el asesinato, y que había ocurrido algo más, de lo que no pudiste hablar en la suboficina”.

Ma Xiaowei dijo entrecortadamente: “Sí… ya les dije todo eso antes”.

“Lo sé.” La mirada de Xiao Haiyang observaba atentamente desde detrás de unas lentes como el fondo de las botellas. “Lo que quiero preguntarte es si cometiste un lapsus linguae tú mismo, o alguien te dio instrucciones sobre lo que tenías que decir”.

Ma Xiaowei se estremeció.

“Eres tímido, cobarde y mentiroso”, dijo Xiao Haiyang, dando en el clavo. Al ver que Ma Xiaowei abría la boca como si pensara defenderse, Xiao Haiyang lo interrumpió. “No hace falta que lo niegues. Robar y mentir son características típicas de los consumidores de drogas.-¿No confesaste tú mismo en su momento que habías robado el teléfono de He Zhongyi y luego le mentiste?

“Esto es lo que no entiendo.” Xiao Haiyang se inclinó ligeramente hacia atrás. “No eres una persona honesta que no sabe mentir. ¿Por qué te escabulliste cuando la policía te hizo casualmente algunas preguntas? ¿Es muy difícil decir ‘no lo sé’ a todo? Sabías claramente que la gente de Wang Hongliang había estado allí esa noche. Siendo deliberadamente ambiguo de esa manera, ¿no temías que te silenciaran?”.

Ma Xiaowei no tenía nada que decir.

“¿La persona que te instruyó te dio la garantía de que Wang Hongliang y el resto cosecharían pronto las consecuencias de su maldad, por lo que no necesitabas preocuparte?”.

Los ojos de Ma Xiaowei se abrieron ligeramente. Después de todo, era un niño menor de edad. Su expresión de asombro momentáneo le delató inmediatamente.

Cuando Xiao Haiyang había llegado a casa anoche, había considerado toda la noche cómo debía preguntar. Los que trabajan duro son recompensados; viendo la expresión de Ma Xiaowei, dijo metódicamente las palabras más pesadas: “Te diré una cosa. ¿Recuerdas cuando te llevé a la Oficina de la Ciudad? De hecho, aquella noche, la gente de Wang Hongliang había enviado un mensaje a su cómplice de guardia en la suboficina, diciéndole que se deshiciera de ti, el testigo ocular, lo antes posible. Si no les hubiera estado vigilando y te hubiera arrebatado antes de que pudieran actuar, ahora serías un montón de cenizas”.

Toda la sangre se drenó de la cara de Ma Xiaowei. “Eso, eso no puede…”

“De hecho, ya no eras útil entonces.” Xiao Haiyang presionó paso a paso. “La policía ya había encontrado pistas definitivas y pronto encontraría pruebas en vídeo de los crímenes de Wang Hongliang. Tu muerte en la sub-oficina no tendría ningún impacto. Como mucho sería otra acusación criminal para Wang Hongliang. No les importabas en absoluto. Simplemente te dejaron seguir tu curso”.

Fue como si Ma Xiaowei hubiera sido alcanzado por un rayo. Xiao Haiyang rápidamente siguió, “Entonces, ¿quién te instruyó?”

Los labios de Ma Xiaowei temblaron. Un buen rato después, forzó unas pocas palabras. “Fue… fue Zhao… Zhao-ge”.

“¿Qué Zhao-ge?” Primero Xiao Haiyang se quedó mirando; luego recordó rápidamente. “¿Te refieres al Zhao-ge que vivía en el mismo apartamento que tú y que decía venir de la misma provincia que He Zhongyi? ¿Se llamaba Zhao Yulong?”.

Ma Xiaowei se mordió el labio y asintió.

Xiao Haiyang frunció el ceño.-Recordaba cómo Wang Hongliang había estado dispuesto a dejar que Ma Xiaowei llevara la batuta, actuando como el presunto criminal, dando apresuradamente a la Oficina Municipal una solución al extrañísimo caso de He Zhongyi. Pero había sabido que había gato encerrado, así que había ido con Tao Ran, que también tenía dudas, a visitar en privado a algunos conocidos de He Zhongyi, entre ellos Zhao Yulong.

No había sido una figura crucial en absoluto, porque en el momento del crimen, se suponía que había ido a su ciudad natal para asistir a un funeral. Sólo se había enterado de la muerte de He Zhongyi cuando Xiao Haiyang le había llamado, y luego regresó apresuradamente a Ciudad Yan. En realidad, ni siquiera había contado como testigo; sólo se podía decir que había sido una visita ordinaria para entender algo de los antecedentes de la víctima.

Aparte de él y Tao Ran, era posible que los demás no supieran que existía tal persona.

Pero pensándolo bien, las pistas que este transeúnte tipo A, Zhao Yulong, había proporcionado habían sido bastante claves: el origen del móvil blanco de He Zhongyi y el altercado de éste con Zhang Donglai habían entrado en la línea de visión de las fuerzas policiales sólo después de hablar con él. Y lo que era más importante, He Zhongyi se había vestido con bastante formalidad para ir a la mansión Chengguang a reunirse con Zhao Haochang, y los zapatos que llevaba se los había prestado Zhao Yulong, por lo que era probable que hubiera comprendido lo que estaba haciendo He Zhongyi.

En realidad, la primera persona cuya investigación había llegado a la Mansión Chengguang en aquel momento había sido Fei Du, porque, por casualidad, se había encontrado con He Zhongyi preguntando por el camino. Pero pensándolo bien, dada la declaración de Zhao Yulong, incluso sin el encuentro fortuito de Fei Du, la policía habría dirigido muy naturalmente su línea de visión hacia la mansión Chengguang, y entonces se habría dado cuenta de que la “escena del crimen” de la que Ma Xiaowei no había querido hablar en sus balbuceos no había sido en realidad la “escena del crimen”, y que había otros secretos implicados.

En un instante, innumerables pensamientos pasaron por la mente de Xiao Haiyang. Frunció ligeramente los labios resecos. “¿No dijiste que este Zhao Yulong había ido a su ciudad natal para asistir a un funeral la noche del crimen?”.

“Dijo que iba a volver a su pueblo natal, pero a la mañana siguiente, antes de que amaneciera, regresó de repente. Zhongyi no había vuelto, los demás no estaban, así que yo estaba solo en el apartamento”, dijo Ma Xiaowei en tono lloroso. “De repente me sacudió para que me despertara y me enseñó las fotos online que ustedes aún no habían tenido tiempo de borrar, me preguntó qué estaba pasando… En cuanto abrí los ojos vi… vi a Zhongyi-ge… Yo… yo…”.

En cuanto recordó esto, a Ma Xiaowei no le salían las palabras. Habló balbuceando durante un rato, luego simplemente se cubrió la cara y comenzó a llorar desconsoladamente.

Xiao Haiyang: “…”

Permaneció sentado rígidamente durante un rato, manteniendo la indiferencia de un espectador objetivo. Entonces, pensando en algo, de repente furtivamente extendió la mano y cautelosamente acarició el hombro de Ma Xiaowei con la punta de los dedos. Tras un leve roce, retrocedió de nuevo, como si Ma Xiaowei fuera un erizo humano y fuera a pincharse la mano.

“Zhao-ge me preguntó qué pasaba y me dijo que Zhongyi-ge estaba abajo y que había policías por todas partes fuera. No me atrevía a creerlo, abrí la ventana y miré fuera, entonces supe que era verdad. Mi mente zumbaba, y entonces oí a Zhao-ge a mi lado decir: ‘Parece que han encontrado a Zhongyi en ese terreno triangular’. Cuando oí eso, me asusté muchísimo: ese era el lugar donde había comprado las cosas la noche anterior, ¿por qué Zhongyi-ge iba a tener algo que ver con ellos? Él nunca tocó esas cosas, yo lo sabía… Mi primera reacción fue: “Oh, no, definitivamente esto ocurrió porque yo vendí ese teléfono”.

“¿Pensaste que He Zhongyi te había visto vender su precioso teléfono nuevo y había subido a discutir con los traficantes, intentando recuperar su teléfono, y por eso había sido asesinado por ellos?”. preguntó Xiao Haiyang. “¿Lo pensaste tú mismo o alguien te engañó?”.

Ma Xiaowei le miró sin comprender.

“Está bien”, dijo Xiao Haiyang con impotencia. Este niño tonto no tenía ni idea de que le habían utilizado. “¿Y luego qué?”

“Zhongyi-ge fue amable conmigo, si no lo fuera tanto… ¡No le habría robado sus cosas! Estaba asustado, así que le conté todo a Zhao-ge y le pregunté qué hacer, pero Zhao-ge dijo: ‘Si Wang Hongliang y los otros lo mataron, entonces Zhongyi-ge murió en vano’”.

Xiao Haiyang se dio cuenta de algo y dijo sombríamente: “Quieres decir que Zhao Yulong también sabía lo de Wang Hongliang y los demás. – ¿Se estaba drogando?”.

Ma Xiaowei negó con la cabeza. “No era como nosotros. Pero Zhao-ge llevaba allí mucho tiempo, más que nadie. Lo sabía todo”.

Xiao Haiyang volvió a fruncir el ceño: cuando habían hablado con Zhao Yulong, no se habían dado cuenta de que era el tipo de persona de grandes recursos que “lo sabía todo”. No sólo eso, ¡había fingido que acababa de llegar de fuera de la ciudad y que no sabía nada sobre la causa de la muerte de He Zhongyi!

La espina dorsal de Xiao Haiyang de repente se sintió fría. “¿Qué te obligó a hacer?”

“Zhao-ge echó un vistazo a hurtadillas fuera y dijo que había un coche de policía que no había visto antes y algunos matones mirando alrededor, y dijo que había visto al jefe de la oficina de policía inclinándose y arrastrándose ante alguien”, dijo Ma Xiaowei en voz baja. “Zhao-ge dijo que sin duda esa cosa había hecho un gran ruido y que alguien de arriba había venido a investigar, y que quizá teníamos una oportunidad de conseguir justicia para Zhongyi-ge”.

“¿Estás diciendo que Zhao-ge podía incluso decir qué coche de policía no venía de la sub-oficina?”. Xiao Haiyang preguntó con incredulidad. “¿Y reconoció a Wang Hongliang?”.

Ma Xiaowei asintió con naturalidad. “Zhao-ge conocía a mucha gente. Podía enterarse de todo”.

Xiao Haiyang no tenía nada que decir a esto. Estos muchachos que habían entrado en contacto caótico con el mundo antes de crecer tenían una fe supersticiosa en las “conexiones”. Para ellos, no había nada que no pudiera explicarse con “tener gente arriba”, y si no podía, bastaba con añadir “tengo hermanos dentro”.

“Zhao-ge dijo que, hablando razonablemente, la policía vendría al lugar donde vivía Zhongyi-ge a hacer preguntas, pero como los que lo habían matado eran los mismos que estaban investigando, su interrogatorio sólo consistiría en pasar de largo para que sus jefes lo vieran. Si queríamos reparar la injusticia, teníamos que hacer que la gente de arriba lo oyera, teníamos que ir a la suboficina y armar un escándalo. Pero la suboficina era su territorio, sería lo mismo que denunciarlos delante de sus narices. Zhao-ge me preguntó si me atrevía. Si lo hacía, entonces tendría que hacer lo que me ordenara. Me garantizó que no me pasaría nada, como mucho me encerrarían un par de días y luego me soltarían, que seguro habría alguien por encima protegiéndome. Y si no me atrevía, no pasaba nada, después de todo, Zhongyi-ge no era un pariente ni un amigo, y yo no le había hecho daño a propósito.

“Zhao-ge me dijo muchas otras cosas muy sinceras, dijo que había visto a muchos jóvenes como yo, y que todos acababan pudriéndose en la tierra, enrollados en una estera y sacados de la ciudad para ser quemados. A los más afortunados se avisaba a sus familias. A algunos los trataban como vagabundos, sus padres y parientes no sabían nada. Me dijo que si hacía lo que él decía, si podía hacer que contara como un servicio meritorio, todos los pequeños hurtos y “hacer nieve” podrían ser condonados. No me detendrían, podría ir a rehabilitación gratis y ser una persona normal cuando saliera. Nadie sabría que había tomado el camino equivocado”.

Ma Xiaowei se secó las lágrimas, con cara de agravio. Xiao Haiyang desarrolló una compasión poco práctica y, por una vez, se mordió las palabras verdaderas e insensibles: “Sólo quería engañarte para que fueras carne de cañón”.

Xiao Haiyang pasó más de una hora yendo y viniendo con Ma Xiaowei antes de sentir que entendía las cosas, luego se despidió y se fue. Al salir, de repente recordó algo. Empujándose las gafas, Xiao Haiyang preguntó: “Aunque Zhao Yulong te dijo un montón de mentiras, no te ordenó que violaras la ley de ninguna manera. ¿Por qué parecías asustado cuando llegué?”.

Ma Xiaowei levantó la vista, con la cara blanca.

“Ma Xiaowei dijo que en el camino de la Oficina de la Ciudad al centro de rehabilitación, un coche le estaba siguiendo, y luego le mostró un mensaje que decía que lo había hecho bien. La persona del coche llevaba gafas oscuras y, sin duda, no era Zhao-ge. Esto le asustó. Ma Xiaowei pensó que las palabras eran irónicas, algo así como: “Vaya, qué bien lo has hecho”. Pensó que alguien se había enterado de lo que él y Zhao Yulong habían hablado en privado, y que alguien del partido de Wang Hongliang se había colado por la red y le estaba amenazando”. Xiao Haiyang estaba sentado erguido en el sofá de Luo Wenzhou, informando formalmente.

El sofá de la casa de Luo Wenzhou era muy blando. Te hundías en él en cuanto te sentabas. Pero Xiao Haiyang no estaba dispuesto a dejarse llevar por la corriente; parecía como si tuviera trescientas vértebras más que el resto de la gente, sentado en el sofá como si fuera un banco frío, haciendo un marcado contraste con Fei Du a su lado.

Fei Du tenía la mano apoyada en el brazo del sofá y la cabeza gacha, despatarrado sin huesos, con Luo Yiguo a su lado haciendo lo mismo, apoyado en su pierna con el cuello torcido, durmiendo como un pastel de gato, habiendo restregado pelo por todo el pantalón a la moda del presidente Fei.

Fei Du, Xiao Haiyang, Lang Qiao y Luo Wenzhou estaban sentados alrededor de una mesita de café, utilizando temporalmente el salón de Luo Wenzhou como su fortaleza. El teléfono de la mesa estaba conectado con Tao Ran, que seguía en el hospital.

“Recuerdo a Zhao Yulong”, dijo Tao Ran por teléfono. “No importa Xiao Xiao, ni siquiera yo me di cuenta de que le pasaba algo. Si es verdad, es demasiado espantoso… ¿Hola? ¿Es mala la señal? ¿Por qué hay tanta estática?”

Luo Wenzhou se levantó y, sin decir palabra, levantó a Luo Yiguo, que roncaba mientras se apoyaba en Fei Du, y lo metió en la cama del gato.

“Investigué la información de identidad que los dos registramos en su momento”, continuó Xiao Haiyang. “Una persona llamada Zhao Yulong existe, y sí vino a Ciudad Yan, pero regresó a su pueblo natal hace cinco años. Su mandarín es muy malo. Es completamente diferente de la persona que conocimos. Y parece ser que una vez perdió el carné de identidad”.

“La gente que vive en las pequeñas casas de allí son todos jóvenes trabajadores pobres, recién llegados, con las manos vacías. Aunque este Zhao Yulong no destacaría entre la multitud, mirándolo por separado, en realidad era bastante diferente de esos jóvenes. Cómo decirlo… Tenía una especie de dignidad pulcra”, dijo Tao Ran por teléfono. “Esto es culpa mía. No indagué a fondo en su momento porque quizá lo estaba pasando mal en casa.”

“Entonces, ¿qué hacía aquí este falso Zhao Yulong?”. Lang Qiao preguntó. “¿Recogiendo en secreto pruebas de que Wang Hongliang y los demás participaban en el tráfico de drogas, ofreciéndose voluntario para librar al pueblo de un mal?”.

Fei Du dijo: “Por lo que dice Ma Xiaowei, parece que esta persona ya llevaba mucho tiempo ocultándose. Si realmente hubiera querido librar al pueblo de un mal, entonces habría hecho algo más que…”

“Sólo ser una pieza de ajedrez sin usar, observando el peligro mortal de otros y sin hacer nada”, continuó Luo Wenzhou, fulminando con la mirada a Fei Du. “No hables cuando te duele la garganta, me resulta muy doloroso

Lang Qiao: “…”

Ella sintió que había hecho una pregunta muy equivocada y que no había ningún lugar para que su mirada descansara. Sólo pudo volverse hacia Xiao Haiyang, que era tan extraño como ella. “Entonces, ¿quién era ese falso Zhao Yulong?”

Traducido por Bezy

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