Capítulo 15

No mucho después, una criada trajo un nuevo cuenco de medicina. Yan Xiaohan lo cogió con sus propias manos y lo llevó ante Fu Shen.

Sólo tenía una palabra para él: “Bebe”.

Fu Shen miraba la medicina humeante con desesperanzada apatía, respirando en silencio.

Viéndole así, Yan Xiaohan no sabía si reír o llorar. No pudo resistirse a ridiculizarlo: “Señor Marqués, si sus piernas no estuvieran lisiadas, ya estaría en el tejado, ¿verdad?”.

“¡Vete!” Fu Shen fulminó con la mirada a Yan Xiaohan. “Ten corazón, deja de quejarte. ¿Naciste en el año de la vieja gallina madre? Pon la medicina ahí, ¡puedo beberla yo mismo!”

Yan Xiaohan realmente no había esperado que beber esta medicina planteara tanta dificultad. Después de todo, a sus ojos, Fu Shen siempre había sido una persona bastante autodisciplinada, nunca retrocedía ante nada de lo que debía hacer, prácticamente nunca era obstinado.

Suavizó la voz y le dijo: “No hay mucha medicina en este cuenco. Cierra los ojos y respira, se te pasará en un par de bocados, de verdad”.

Fu Shen apartó la cabeza, dolorido.

“¿Es la medicina demasiado amarga para ti? ¿Es tan mala?” Yan Xiaohan levantó el cuenco y lo probó él mismo. Frunció el ceño. Le pareció un poco amargo, pero no tanto como para ser insoportable. 

¿Por qué se resistiría así Fu Shen?

“Esto no está bien”. Viendo los labios y la cara de Fu Shen ambos volviéndose blancos, su frente arrugada, forzándose a aguantar, Yan Xiaohan supuso que el olor de la medicina le había revuelto el estómago, así que puso el cuenco de la medicina a un lado, cogió sus manos, y juntó sus dedos para frotar suavemente los puntos de acupuntura Nei guan en sus muñecas. Dijo tímidamente:

“Incluso una persona corriente no tendría una reacción tan grande, mucho menos tu. ¿Hay algún secreto incómodo? ¿Puedes contármelo?”

Las manos de Fu Shen estaban inertes, como las patas abiertas de un animal pequeño. No evadió, sólo parecía un poco abatido, poco dispuesto a sacar a relucir el pasado. “No es nada, en realidad. Verás, cuando era joven, mi salud era precaria. A menudo tomaba medicamentos. Mi madre murió pronto, y la niñera no se preocupaba especialmente por mí. Al verme reacio a tomar medicinas, me pellizcaba la nariz y me las hacía tragar. Cuando lo hacía, vomitaba. Más tarde se convirtió en un mal hábito. Vomitaba cuando comía algo”.

Los ojos de Yan Xiaohan se enfriaron mientras escuchaba.

Preguntó suavemente: “¿Tu… familia no se enteró?”.

Fu Shen torció el labio. “Mi padre estaba entonces en la frontera y a menudo no podía volver a casa. ¿Quién iba a prestarme atención? Más tarde fue mi tío segundo quien se dio cuenta de que algo iba mal. Consiguió que la gente vigilará a esa niñera en secreto y finalmente me salvó de sus garras”.

Suspiró y dijo con franqueza: “En realidad, no es que no pueda beberla. Es sólo que me irrito y no quiero beberla”.

De sus muñecas brotaba una sensación cálida. Yan Xiaohan practicaba artes marciales, sus dedos no serían suaves en absoluto,  pero la fuerza que aplicaba al amasar estaba perfectamente calibrada, proporcionando un confort imperceptible. Fu Shen utilizó este poco de calor para prepararse. Se dijo a sí mismo que no podía huir de eso.

Por lo tanto, se inclinó y alargó la mano para coger el cuenco.

Al contrario de lo que esperaba, Yan Xiaohan lo contuvo de forma un poco inusual.

Fu Shen lo miró dubitativo. Yan Xiaohan había estado sentado en el taburete redondo frente a la cama, pero ahora dejó la medicina junto a la cama, se levantó y se sentó en el borde de la cama, apoyándose en la barandilla. Dijo: “Éste de hoy es el último cuenco. Mañana haré que Shen Yice te recete pastillas en su lugar”.

Fu Shen pensó, entonces, píldoras serán. Pero, ¿por qué te sientas tan cerca?

Yan Xiaohan se rió. Había algo de vergüenza indefinible en su tono. “Probablemente no recuerdes… En realidad, cuando estabas inconsciente antes, podías beber medicina”.

Fu Shen dijo: “¿Hm?”

“Yo mismo te lo di”, dijo Yan Xiaohan. 

Fu Shen se quedó boquiabierto.

¿Realmente había estado inconsciente? ¿Por qué se sentía como si tuviera amnesia?

“¿Qué estás haciendo?” Fu Shen dijo con cautela. “¿Vas a usar la fuerza? ¿Estás dispuesto a dar esta habitación por perdida?”

Yan Xiaohan no pudo resistir una sonrisa. “Relájate, no te forzaré. Ven, ven aquí.”

Medio confiado y medio suspicaz, Fu Shen se movió ligeramente hacia él. Yan Xiaohan dijo: “Date la vuelta, de espaldas a mí”.

Fu Shen hizo lo que le dijo. Antes había estado sentado perfectamente erguido en la cama. Yan Xiaohan tiró de sus hombros, presionando firmemente hacia atrás. Fu Shen cayó boca arriba en sus brazos.

Se había preparado para ir a la cama y ya se había quitado la túnica.

Sólo llevaba una fina túnica interior de seda blanca y el pelo suelto.

Estaba completamente indefenso. A través de una sola capa de tela, Fu Shen sintió de inmediato el cuerpo firme y cálido apretado contra su espalda, con la respiración de otra claramente audible. El olor de la medicina era amargo, pero no podía ocultar el aroma a madera de agar del cuello de Yan Xiaohan.

Fu Shen empezó a forcejear como si le hubieran pisado la cola. Severamente, dijo, “¡Yan Xiaohan! ¡¿Estás cansado de vivir?!”

“No te agites”. Yan Xiaohan se recostó contra la cabecera, sosteniéndole en una postura medio reclinada con el hombro izquierdo y el pecho, el cuenco en la mano izquierda y la cuchara en la derecha, simple y eficazmente sosteniendo a Fu Shen firmemente entre sus brazos. Cuando bajó la cabeza, su barbilla tocó el pelo de la sien de Fu Shen. “¿Lo entiendes ahora? Al principio, así era como te alimentaba. No me aprovechaba de ti. Es difícil decir quién se estaba aprovechando”.

Fu Shen recordaba todo.

Mientras estaba aturdido, con una fiebre alta que no le bajaba, había habido una persona que lo había cogido en brazos una y otra vez, le había soplado personalmente la medicina para enfriarla y se la había dado de un trago en un bocado. Había luchado, pero aquella persona había sido extraordinariamente amable y paciente, nada que ver con la niñera tosca y pesada de sus recuerdos. Había habido una persona que le había engatusado suavemente, incluso le había acercado ligeramente la cuchara de porcelana a los labios, y cuando terminaba de darle la medicina le daba otra cucharada de agua con miel ligeramente aromatizada.

Tres tazones de medicina al día no habían parecido tan difíciles de tragar entonces.

Con la habilidad que da la práctica, Yan Xiaohan ajustó su postura a una adecuada. “Probemos a ver si vuelve a funcionar. Sólo por esta vez, no volverá a ocurrir. Vamos, abre la boca”.

Por primera vez en su vida, Fu Shen quiso encontrar un lugar donde esconderse, pero estaba atrapado en el pequeño espacio de un par de brazos. Pronto le acercaron una cucharada de medicina a la boca. El movimiento era suave y lento, pero esperaba inflexiblemente a que separara los labios. De repente, como si fuera otro ser consciente sin tener en cuenta su cautela intelectual, su cuerpo reaccionó de acuerdo con esos viejos recuerdos.

Cuando el primer bocado de medicina se deslizó por su garganta, oyó a Yan Xiaohan reír suavemente por encima de su cabeza, como si estuviera disgustado pero no pudiera evitar ser indulgente. “Después de todas esas idas y venidas, sólo necesitabas a alguien que te atendiera… joven maestro”.

Fu Shen le empujó con el codo, pareciendo insatisfecho, pero quizá porque empleó muy poca fuerza, era más bien la falsa protesta de alguien que en realidad estaba de acuerdo. Este estaba lleno de sugestión.

¿Y qué si era un señorito mayor?

El señorito mayor había caído en sus manos.

Con su cooperación, el cuenco de la medicina quedó pronto vacío. Fu Shen, como un señor consumado, pidió agua en voz baja, sin siquiera levantar los párpados. Yan Xiaohan le sujetó con la mano izquierda y le acercó una taza de té a la boca. Fu Shen bebió un sorbo de su taza, luego frunció los labios y dijo: “No está dulce”.

“¿No eres quisquilloso?” Yan Xiaohan devolvió la taza de té al lugar de donde había salido y refunfuñó medio en serio: “Acabas de tomar medicina, cualquier cosa que bebas ahora será dulce”.

Fu Shen pareció reírse, pero como estaba apretado entre sus brazos, sonó como un gemido.

Yan Xiaohan estaba a punto de devolver a Fu Shen a la cama, pero inesperadamente la persona a la que sujetaba se giró de repente en silencio, extendió los brazos y se los puso alrededor de la cintura, apoyó la cabeza contra el hueco de su hombro y, en esta postura, se acurrucó entre sus brazos, cerró los ojos y se durmió.

Yan Xiaohan se aquietó al instante.

La vela parpadeó, arrojando luz sobre la hermosa pareja.

No había necesidad de hablar. eran muy conscientes de lo que significaba ese momento.

— Su corazón había sido tocado.

Un mes después.

El carruaje se detuvo ante la puerta lateral de la Mansión Yan. Fu Shen no deseaba llamar la atención en este viaje, así que ni siquiera salió por la puerta principal. Viajaba ligero, con sólo unas pocas docenas de guardaespaldas acompañándolo. Xiao Xun cargó a Fu Shen en el carruaje sobre su espalda, guardó la silla de ruedas, y preguntó con fingida despreocupación: “General, ¿no viene el Señor Yan a despedirle?”.

La mirada de Fu Shen parpadeó al ver tocado el peso de su mente. Entonces simplemente cerró los ojos y dijo despreocupadamente: “No hay necesidad de que me despida. ¿Está todo preparado? Pongámonos en marcha”.

Xiao Xun era extremadamente perceptivo. No podía decir que fuera malo, sólo un poco extraño. Era como si de repente se hubiera distanciado de ese Señor Yan, sin embargo no se veía ningún distanciamiento entre ellos.

Pero sólo se atrevió a pensar estas palabras para sus adentros.

No se atrevió a preguntar a Fu Shen lo que realmente estaba pasando. Xiao Xun saltó sobre su caballo y se puso en marcha. El carruaje comenzó a moverse lentamente tras él. Los sirvientes de la Mansión Yan les observaron hasta que estuvieron demasiado lejos para ser vistos, entonces finalmente volvieron dentro y cerraron la puerta lateral.

Cuando el grupo había abandonado las puertas de la ciudad, antes de que pudieran ir muy lejos, oyeron de repente unos urgentes cascos a espaldas. Un hombre y un caballo venían hacia ellos como el viento. 

Xiao Xun tiró de su caballo y se detuvo. Reconoció la túnica oficial de la Guardia Feilong desde la distancia e inmediatamente sintió un intenso dolor de cabeza. Murmuró para sí: “¿Qué están haciendo estos dos? ¿No dijeron que no se iban a despedir?”.

Fu Shen descansaba con los ojos cerrados dentro del carruaje.

Casi se había quedado dormido. Cuando sintió que el carruaje se detenía lentamente, no abrió los ojos, sólo preguntó lánguidamente: “¿Chongshan?”.

A continuación, la cortina del carruaje se levantó, y una figura acompañada de un hilo de luz diurna saltó al interior del carruaje.

Cuando Fu Shen abrió los ojos, se sorprendió ligeramente. “¿Qué estás haciendo aquí?”

“Vine a verte antes de que te fueras después de todo,” dijo Yan Xiaohan cálidamente. “Si no, no me sentiría a gusto”.

De hecho, los dos habían estado algo incómodos últimamente.

Para ser exactos, había empezado aquella noche. Su estado de ánimo había cambiado y ambos necesitaban tiempo para reflexionar. Este tipo de distanciamiento hacía que una persona diera vueltas en la cama, pero no era un tormento.

Porque ambos sabían la conclusión. Sólo que la realidad no estaba a la altura del nombre. El peor desenlace no podía ser peor que el presente. Cuando una persona ya estaba en el fondo de un valle, cualquier dirección que tomara sería para mejor.

Profundizando, para ampliar la ensoñación, tal vez tendrían que agradecer al emperador Yuantai su excepcional perspicacia, que les había otorgado la pareja perfecta.

Cuando Fu Shen lo vio, se relajó interiormente, pero siguió actuando exteriormente. Como habían oídos por todas partes, aunque estaban dentro de un carruaje, aún no podían excederse demasiado en sus palabras y gestos. Dijo con calma: “En el pasado, viajé entre la frontera norte y la capital ochenta veces, si no cien. ¿Qué hay que Su Señoría no pueda sentirse tranquilo? Ve, tienes un cargo que cumplir. No te demores demasiado”.

Yan Xiaohan dijo: “Después de separarnos hoy, la próxima vez que nos veamos será el año que viene. Espero que el Señor Marqués cumpla estrictamente el contrato matrimonial y honre su promesa”.

Xiao Xun, que tenía los oídos aguzados escuchando desde fuera del carruaje, sintió un escalofrío en la espalda. Pensó, ¿Es este señor Yan un idiota? Sabe perfectamente que el Señor Marqués está descontento con el matrimonio concertado. ¿Por qué no lo deja en paz? 

Dentro del carruaje, Yan Xiaohan tiró repentinamente de Fu Shen y lo abrazó con fuerza. Bajó la cabeza y dijo al oído: “Debes tener cuidado cuando salgas. El norte es gélido. Cuida de tu salud, no hagas que me preocupe”.

Fu Shen dio un suave y raro “Mhm” y medio en broma presionó su espalda. “Nuestros corazones son como uno”.

El abrazo era cálido, sus sienes se apretaban la una contra la otra.

Los latidos de sus corazones se sincronizaron gradualmente. Fu Shen presionó suavemente su mejilla contra la de Yan Xiaohan, extremadamente cariñoso, como si por primera vez en su vida conociera el significado de “sentimientos tiernos como el agua, el día de la boda por delante como un sueño”.

Tras un largo abrazo, finalmente apartó a Yan Xiaohan, se alisó despreocupadamente las arrugas del cuello de la camisa y indicó que bajara del carruaje. Al mismo tiempo, le despidió en tono extremadamente arrogante y agresivo: “Señor Yan puede estar tranquilo. El año que viene, en la Fiesta de las Flores, iré personalmente a buscar a la novia. Prepara una dote considerable. No me defraudes”.

Todos, incluido Yan Xiaohan, se quedaron sin palabras. Xiao Xun buscó subrepticiamente la espada en su cintura, preparándose por si empezaba una pelea para lanzarse de inmediato a mediar a favor de uno de los bandos. No podía dejar que el Señor Marqués fuera golpeado hasta la muerte por su lengua suelta.

Dos días después, el carruaje llegó a Yanzhou.

El paisaje circundante le resultaba cada vez más familiar. Aparte de los árboles desnudos y la nieve esparcida por todo el suelo, no había ninguna diferencia con respecto a cuándo se había marchado en otoño. Fu Shen había nacido en la capital, pero se había criado en la frontera norte. Yanzhou era como su segundo hogar. Las vistas familiares le hicieron relajarse a su pesar. Incluso se interesó en mirar por la pequeña ventana del carruaje para echar un vistazo ocasional a la gente que pasaba fuera.

Viajaban por la ruta comercial. Durante todo el trayecto, pasaron por ciudades y pueblos de todos los tamaños. Al atardecer se detuvieron en la ciudad de Lianqi. Al pasar por un pequeño callejón, Fu Shen olió el dulce y fresco aroma del vino, que despertó su interés. Por lo tanto, ordenó a Xiao Xun que se diera la vuelta y se preparara para llevar a cabo una investigación.

Xiao Xun, con una mirada amarga, trató desesperadamente de obstaculizarle. “¡Mi señor, no puede beber alcohol! ¡Estamos a punto de volver y ver al Doctor Du del Ejército!”

Fu Shen se mostró completamente indiferente. “Relájate, todo lo que beba esta noche será digerido por la mañana. No se dará cuenta”.

Xiao Xun dijo, “¡El Señor Yan tampoco quiere que bebas!” 

La sonrisa entusiasta de Fu Shen se congeló.

Señaló con resentimiento a Xiao Xun. “¿Hacia dónde doblas el codo? ¡Traidor! Beiyan es mi dominio. Por muy largo que sea el alcance de Yan Xiaohan, ¿puede su control extenderse hasta aquí? ¿Eh? Todos ustedes mantengan sus bocas bien cerradas. ¡Si media palabra de esto sale a la luz, será a ti a quien le pregunte!”

Xiao Xun no pudo resistir contestar. “La información de la Guardia Feilong es buena. ¿No es más probable que se entere?”

Las llamas de la bravata de Fu Shen se cortaron instantáneamente por la mitad. “Chongshan, todavía eres joven. No entiendes los peligros del corazón humano”, dijo Fu Shen con seriedad. “Entre Yan Xiaohan y yo, no hay simplemente una lucha sobre cuál de los saldrá vencedor. Más que eso, está la contienda entre el Ejército Beiyan y la Guardia Feilong. Si me dejo controlar por él en lugares fuera de la capital, ¡seré vilipendiado antes incluso de que mi esposa haya cruzado el umbral! Si sale a la luz, ¿cómo mantendrán la cabeza alta los hombres del Ejército Beiyan ante la Guardia Feilong?”.

Xiao Xun se sorprendía una y otra vez mientras escuchaba, pero pensándolo detenidamente, de hecho tenía sentido. Dijo lentamente: “El Señor Marqués es sabio”.

Después de que el “no calumniado” marqués de Jingning, que podía sostener cielo y tierra, acabara de embaucar al niño tonto, rodó con su silla de ruedas hasta el pequeño callejón con la conciencia tranquila.

La tienda de vinos estaba en el fondo del callejón y ocupaba poco espacio. Sólo tenía cuatro juegos de mesas y sillas y un mostrador.

La propietaria vendía las bebidas. Iba de un lado para otro con la cabeza gacha. Fu Shen eligió una mesa con algo más de espacio y dio unos ligeros golpecitos sobre el tablero. Alzando la voz, dijo: “Tendera, ¿qué vinos tiene?”.

La mujer que estaba detrás del mostrador levantó rápidamente la cabeza y le miró. Estaba a punto de hablar, pero cuando vio claramente su rostro, fue como si la hubiera fulminado un rayo. Se quedó inmóvil en su sitio.

Al no oír la respuesta, Fu Shen giró la cabeza para mirar y se encontró por casualidad con sus ojos.

Al instante, una indescriptible sensación de familiaridad surgió en su corazón. “Tú eres. ..”

“Tú eres. ..” Los dos hablaron simultáneamente. Fu Shen se detuvo, pero la mujer preguntó temblorosa: “Señor, ¿su apellido es… Fu?”.

Una sonrisa llorosa, una sorpresa feliz… era claramente la apariencia de alguien que no sabía cómo reaccionar. No había malicia en absoluto. Aunque la identidad de Fu Shen había quedado al descubierto, no trató de ocultarlo. Asintió con la cabeza.

Al momento siguiente, la mujer salió tambaleándose de detrás del mostrador y se postró inmediatamente ante él. “Esta humilde se salvó gracias a tus acciones en el pasado, escapando por poco de la muerte. El cielo ha sido misericordioso y me ha concedido la fortuna de encontrarme de nuevo con mi benefactor. Superior benefactor, ¡reciba mi adoración!”

“Espera.” Fu Shen aún no recordaba quién era en realidad.

“Señorita. .. ¿puedo preguntarle su nombre?”

A la mujer ya se le caían las lágrimas. Sollozando, dijo: “La Mansión Youlan en el Monte Baoyan en el Condado Huanren, el error judicial en el caso del Señor Jim. Han pasado siete años y aún no ha sido exonerado”.

Las pupilas de Fu Shen se contrajeron bruscamente. Era como si le hubieran atacado fuertemente de frente. La sangre se drenó de su cara.

Rara vez se olvidaba de sí mismo. Preguntó incrédulo: “¿Eres… ¿Caiyue?”

Este nombre fue como un huracán, destrozando al instante muchos años de obstinación y prejuicios. Los recuerdos surgieron hacia el cielo, ahogando inmediatamente a Fu Shen. La vida y la muerte, la tristeza y la alegría, las subidas y los descensos, todo le empujó a ese lejano período del que no se había atrevido a recordar, que no había querido mencionar.

Era la primera vez en su demasiado corta juventud que su corazón se hacía pedazos.

—Y ese era el duro nudo entre él y Yan Xiaohan que aún no se había desatado hasta el día de hoy.