CAPÍTULO 15

Baekilmong S.A. es una empresa escalofriante que empuja a los empleados del equipo de exploración de campo dentro de horribles historias de terror para extraer esencia de pociones.

Aquí surge una duda:

—Si meten a los empleados sin más en historias de terror de alto rango, extremadamente peligrosas, ¿no morirían todos sin siquiera poder extraer la esencia?

Para resolver esta duda y facilitar el desarrollo de las historias de terror, aparece la configuración de que “los empleados, a medida que ascienden, poseen equipamiento especial que puede fortalecerse”.

Pero no es algo demasiado concreto.

Si se empezara a dividir cada pieza de equipo en rangos y tablas detalladas, ya no sería una historia de terror de internet, sino la ambientación de un juego a gran escala.

Por eso se añadió una configuración más conveniente, para que cualquiera pudiera participar fácilmente en la creación.

—Equipamiento exclusivo personalizado.

Los empleados cuyo desempeño ha sido reconocido hasta cierto punto obtienen, con el apoyo de la empresa, su propio equipo sobrenatural.

Por supuesto, no es que un empleado común use habilidades dignas de un dibujo animado, sino que recibe un pequeño aumento en estadísticas especiales.

Algo así como crear situaciones más convenientes.

«Aun así, mejor tenerlo que no tenerlo».

Sin darme cuenta, miré al jefe de equipo Lee Jaheon con ojos expectantes, pero al cruzar la mirada con el lagarto, bajé la cabeza en silencio.

De verdad, no me acostumbro.

—¿Entonces yo también puedo crear equipamiento personalizado?

—Sí.

—… ¿Podría explicármelo?

—Sí.

Después de preguntar tres veces, llegó por fin una explicación detallada.

Aun así, era interesante.

«Esto es algo que yo también solo conocía de forma fragmentaria».

Cosas que solo se mencionaban de manera dispersa aquí y allá en fueron organizadas y explicadas a través de la boca del jefe de sección.

—El equipamiento personalizado puede fabricarse utilizando ciertas oscuridades que posee la empresa.

Claro. Usarían historias de terror.

[El fabricante de juguetes del Laboratorio Alegre / Qterw-E-07]

[Kit de semillas amables / Qterw-E-99]

[Ofreciendo este sacrificio / Qterw-E-404]

Por lo que recuerdo, estas son las tres historias de terror donde se describe que empleados de Baekilmong S.A. crearon equipamiento.

De entre ellas, la que el equipo de exploración de campo usa principalmente es…

—…Esta.

¡Oh!

*** ** ***

—¡Justo es una oscuridad que solo puede usarse con luna llena!

Mientras los miembros del equipo nos seguían con gusto, más por curiosidad que por otra cosa, me dirigí con el jefe de sección al edificio anexo junto a la empresa.

Los superiores nos animaron a ir de inmediato, con eso de “al toro por los cuernos”.

—Ah… aquí es donde se almacenan en aislamiento historias de terror relativamente seguras y útiles. —El subgerente añadió la explicación—. En la empresa, a estas normalmente las llaman ‘rango crepúsculo’.

Lo sé.

Oficialmente corresponden al rango E. Pero no es una simple clasificación como “rango E”.

«Porque aquí solo seleccionan las que son útiles».

Había historias de terror mucho más poderosas que las de rango D, o incluso menos peligrosas que las de rango F, por lo que todos usaban más a menudo el nombre propio de “crepúsculo”.

—Noru, el primer día viste aquel… radio, ¿no? Ese te dice la fortuna del día y es útil. Es algo de ese estilo.

Al pasar la tarjeta de empleado y entrar al primer piso del edificio anexo, apareció una escalera que descendía al sótano.

Y al bajar las escaleras… alguien estaba sentado en un mostrador de información oscuro.

Una figura extraña vestida completamente de negro, con máscara, gafas de sol y gorra.

¿Un empleado?

El jefe salió inmediatamente al frente.

—¡Buenos días! Somos el equipo de exploración de campo, Grupo D. Venimos como parte de la capacitación del novato.

—…

—Ah, la oscuridad de rango crepúsculo a la que queremos acceder es la número 99.

La figura negra observó al jefe como si lo evaluara durante un instante y luego asintió. Después presionó un botón instalado en el mostrador, y una de las puertas de emergencia detrás se abrió.

Criiik.

Detrás había un pasillo lleno de innumerables puertas.

—No abras ninguna otra ni por error. Bueno, de todos modos, estarán cerradas, pero ni siquiera toques las manijas.

Tiene toda la razón.

Asentí sin protestar y avancé.

Pronto nos detuvimos frente a una puerta con el número “99”, y el subgerente apoyó su tarjeta en el lector.

Clac.

—Entremos.

Levanté la cabeza. La luz de la luna se derramaba sobre un invernadero lleno de maleza.

Y en el centro, un aparato oxidado permanecía de pie, iluminado por la luna.

=——————-

Registro de Exploración de la Oscuridad / Historia de terror

[Kit de semillas amables]

: Historia de terror que aparece en , con el código identificador de Baekilmong S.A. Qterw-E-99.

Historia de terror que trata los objetos como plantas, extrae su información genética y los cruza y siembra.

Funciona usando la luz de la luna como fuente de energía.

——————-=

Así es.

«Una historia de terror que, al introducir dos objetos, mezcla sus características y crea uno nuevo».

La oscuridad que el equipo de exploración de campo utiliza casi exclusivamente para fabricar equipamiento personalizado era precisamente esta historia de terror, bastante atmosférica.

—¡En nuestro departamento la usamos casi de manera exclusiva!

Me paré frente al aparato oxidado y pregunté:

—¿Usar esto cuesta puntos?

—Sí. Las oscuridades de rango crepúsculo que se guardan en el anexo requieren una tarifa para activarse.

—Ah…

—Para que lo sepas, esta cuesta 1000 puntos por uso.

Un momento.

¿Pero no es esto un poco extraño?

—Si es equipamiento necesario para explorar historias de terror, ¿no debería la empresa cubrir el costo en lugar de cobrarlo?

Por muy inútil que sea esta empresa, al menos eso deberían…

—Ah, cuando te conviertes en jefe, puedes usarlo gratis dos veces al año.

—…

¿Debería haber ascendido después de todo?

—Por eso todos esperan hasta ser jefes para usarlo. Normalmente, con aguantar un año es suficiente.

«Hmm». Me quedé pensando. «Si el jefe de sección Lee Jaheon consideró ‘útil’ gastar puntos, seguro que hay una razón».

Aunque el lagarto, es decir, el Empleado D, sea alguien que se basa solo en la fuerza bruta, ahí dentro también hay un nivel de intuición casi instintivo.

Si un empleado con alta tasa de supervivencia daba un consejo especial…

«Supongo que lo correcto es aceptarlo».

Invertir 1000 puntos para aumentar la tasa de supervivencia inicial debía de ser la respuesta correcta… ¡Aunque me tiemblen un poco las manos!

—Quiero usarlo ahora.

—¡De acuerdo!

El subgerente reaccionó con gusto, pero luego pareció darse cuenta de algo y bajó la voz.

—…Pero sabes que primero necesitas equipo existente para introducir, ¿verdad? Algo con habilidades que pueda usarse como material.

—Ah… claro.

Eso ya lo había confirmado todo en el registro de exploración de esta historia de terror.

=——————-

Registro de exploración #05

El empleado N introdujo un termo* y una mochila.

El termo* era un equipo especial (el líquido introducido después de la salida del sol no muestra el fondo hasta la puesta del sol. Propiedad del jefe Choi■■); la mochila no tenía características especiales.

Resultado de la semilla: mochila.

(Característica especial: posee una habilidad especial similar a la del termo. Sin embargo, al extraer más de 87 L de líquido, muestra el fondo).

——————=

—¡No te preocupes! Hay una costumbre en el equipo: cuando un miembro fabrica su primer equipamiento personalizado, el grupo te presta su equipo gratis una vez.

—Eso sí, no los dos. Solo uno. El otro lo pones tú, o lo alquilas pagando.

El subgerente miró de reojo al jefe de equipo.

—Y el equipo del jefe… es el mejor entre nosotros.

Lo esperaba. Después de todo, es el superior.

—Si no le molesta, me gustaría ver el equipo del jefe.

—Sí. —El lagarto sacó algo de su bolsillo. Era un pequeño cuchillo de brillo grisáceo—. Es un cuchillo de mantequilla. Si se corta el medio de entrada a una oscuridad, puede rasgar el espacio y transportar objetos pequeños.

Oh.

—Entonces este era el equipo que usó cuando lanzó la pila AAA.

—Sí.

Miré el cuchillo de mantequilla con nuevos ojos.

«Pensaba que sería bueno algo relacionado con defensa… pero supongo que no es tan fácil».

Era una lástima, pero el equipo de los otros superiores tampoco estaba relacionado con la defensa.

Uno estaba relacionado con engaños, otro con comunicaciones.

«En caso de emergencia, quizá podría conseguir algo con un efecto similar en la tienda alienígena…»

Tomé una decisión.

—Entonces, jefe, ¿puedo usar su equipo?

—Sí.

—Gracias, jefe. —Incliné la cabeza por cortesía social.

Lee Jaheon asintió levemente y se acercó al aparato. En la pantalla vieja apareció un texto de estilo anticuado.

[Dame unas plantas 0/2]

Observé cómo el jefe escaneaba la “información genética” de su equipo acercándolo al aparato.

[Información de planta guardada]

[Dame unas plantas 1/2]

—Ahora solo queda que introduzcas el objeto que quieras. …Ah, espera un momento. —Dijo el subgerente con apuro—. Este aparato no es tan raro como parece, así que casi cualquier cosa se puede meter. Pero hay una cosa que no se puede.

El subgerente dio unos golpecitos al cartel pegado al aparato.

※Prohibido introducir plantas reales

—Bajo ninguna circunstancia introduzcas plantas reales, aunque te lo pida.

—…

—De todos modos, hay sensores en la entrada que filtran las plantas, pero por si acaso te lo digo.

Con los ojos ya acostumbrados a la oscuridad, volví a mirar alrededor y entendí la verdad de la maleza que crecía allí.

Todo era falso. Plantas artificiales.

…Un registro de exploración vino automáticamente a mi mente.

=——————

Registro de exploración #14 (Irregular)

El empleado R arrancó maleza que crecía de forma natural alrededor de la oscuridad (se estima que era diente de león) y la introdujo dos veces en el aparato.

Como resultado, salió [CENSURADO] acompañado de un grito extraño [CENSURADO][CENSURADO].

—Se necesitaron 7 días hasta que el equipo de seguridad completó la contención.

Se confirmó la muerte de los 3 presentes en el lugar, incluido el empleado R. Confirmada la eliminación de todas las plantas.

※Aviso: En caso de repetición, se aplicarán sanciones y despido.

—————–=

Hmm. Esto hay que grabárselo a fuego.

—Sí. Gracias por avisarme.

—No es para tanto.

Mientras tanto, el jefe terminó de registrar el equipo, guardó el cuchillo en el bolsillo del traje y se incorporó.

—En el otro espacio normalmente se introducen objetos comunes fáciles de usar, pero en ese caso las características sobrenaturales del equipo pueden heredarse de forma débil o, con baja probabilidad, no heredarse en absoluto.

Lo sabía, pero asentí con seriedad para reaccionar.

—No hay problema. Incluso si ocurre eso, lo aceptaré. —Metí la mano en el bolsillo y saqué algo.

—Oh~ dijiste que pasarías por la residencia. Parece que tenías un objeto en mente.

—Sí.

Lo que tenía en la mano era una moneda plateada.

«Moneda de serpiente plateada».

Era exactamente el objeto que había comprado con gran descuento en la tienda alienígena.

—Quiero introducir esto.

Simplemente coloque el artículo en el otro espacio.

¡Tenía bastantes objetos sobrenaturales conmigo!

De hecho, por eso me alegré cuando supe que la historia de terror que usaba el equipo de exploración era el ‘Kit de semillas amables’.

«Porque tengo más fuentes de obtención de ítems que los demás».

Desde ese cuaderno negro flotante que da mercancía hasta la tienda alienígena. Desde el momento en que entré aquí, estuve repasando mentalmente el inventario de mis objetos.

«Y entre ellos, el de mayor rango debe de ser…».

Este, sin duda.

Hice rodar la moneda con la serpiente grabada en la palma de la mano.

«Porque, a precio original, era el más caro».

Además, considerando que el cuchillo del jefe de sección Lee Jaheon era para “suministro de materiales”, tenía la expectativa de que esta moneda, que parecía ser “dinero”, creara una sinergia curiosa.

Acerqué la moneda al aparato.

Las pupilas del lagarto se agrandaron al ver el brillo plateado.

—¿Eso es?

—Es una moneda conmemorativa. La compré como recuerdo durante un viaje… pero tiene una sensación curiosamente buena.

—…Ya veo.

«… ¿Se dio cuenta de que era un ítem?»

Pero no importaba. Era un mundo donde uno se topa fácilmente con historias de terror. Que alguien lleve objetos sobrenaturales sin darse cuenta tenía bastante sentido…

«Y siendo una moneda, tampoco es tan sospechoso».

Es un objeto cotidiano y pequeño.

—Parece fácil de llevar. Creo que la compatibilidad será buena.

—Gracias.

Mientras escuchaba los buenos deseos de mis superiores, terminé el escaneo.

[Información de planta guardada]

[Dame unas plantas 2/2]

—Ah, ahora viene la última etapa.

[Dame la información del jardinero]

Por eso se llama “equipamiento personalizado”.

No sé exactamente qué tipo de efecto tiene, pero parece que requiere obligatoriamente la información genética del cuidador que se encargará de esta planta.

«Esto influye como una variable más».

Dudé un momento, pero aun así completé el escaneo.

[Confirmación completa]

Ahí viene.

[Combinando información genética]

[Generando kit…]

Del aparato brotó humo de colores, se oyó el chirrido de engranajes girando y…

[Siembra completada]

Chis.

El cajón frontal del aparato se abrió, revelando un pequeño objeto.

Una moneda gris.

Más exactamente, una ficha de juguete como las de las máquinas recreativas. En su cara brillante había un relieve de un guante.

—Oh, salió.

—Felicidades, Noru.

Extendí la mano con cuidado y tomé el objeto.

Era mi primer equipamiento personalizado.

*** ** ***

Regresé directamente a la residencia.

Los superiores también se despidieron diciendo “descansa bien y nos vemos mañana”.

Parecía que no querían hacer la estupidez de probar la habilidad del equipo dentro de una oscuridad.

—…Bien.

Me senté en la cama y saqué las dos monedas.

Una era la moneda de serpiente plateada comprada en la tienda alienígena, usada como “planta madre”.

La otra era la moneda gris nacida de la mezcla de la información genética de esa moneda y del cuchillo del jefe de sección.

Todo iba bien. Pero…

—… ¿Cómo se activa esto? —No se movía ni un poco—. Pensándolo bien, la moneda de serpiente plateada tampoco es un ítem con habilidades sobrenaturales claramente definidas.

¿No será que de verdad salió una ficha de juguete que hay que usar como dinero, verdad? Empecé a sudar frío.

Por suerte, esa preocupación se disipó pronto.

—Claro, con monedas es así.

Probé un gesto típico.

Hacer saltar la moneda con el pulgar. Entonces, el guante en relieve de la cara frontal de la moneda salió realmente hacia afuera.

—¡…!

Un guante plateado semitransparente apareció en el aire.

El guante se movió como haciendo mímica y dibujó letras en el aire.

[Insertar moneda]

… ¿Quiere que inserte una moneda?

Busqué en la cartera, saqué una moneda de cien wones y se la ofrecí al guante, pero este la rechazó.

—¿Qué?

¿Está pidiendo otro tipo de moneda? ¿O…?

—¿Y esta? —Le ofrecí una de quinientos wones.

La mano la recibió con gusto, la sostuvo entre los dedos y la hizo desaparecer como un truco de magia.

—¿Era por el monto?

Es un equipo completamente fiel a la lógica capitalista.

Mientras yo miraba atónito, el guante semitransparente se acercó a mi mano y se fusionó con ella, como si me lo pusiera.

—¡…!

Sentí una sensación extraña.

—¿Una tercera… mano?

Frente a mí apareció una forma como la sombra de mi mano.

Se movía según mi voluntad.

Podía empujar la pared, abrir la puerta del baño, incluso escribir.

—¿La fuerza y la precisión…? Son exactamente como las mías.

En resumen, ¿es como una tercera mano telequinética que se puede mover durante unos segundos a cambio de una moneda?

El rango es de aproximadamente… unos 3 metros de radio.

—Cinco segundos por quinientos wones no está mal.

Pronto, la forma de mano en el aire desapareció, y el guante semitransparente se desprendió naturalmente de mi mano. Luego, moviéndose como en un saludo, volvió a incrustarse en relieve en la cara frontal de la moneda.

—Hmm.

Es bastante bueno.

No supera las restricciones espaciales entre la realidad y la historia de terror como el cuchillo del jefe de equipo. Pero, a cambio, parece ampliar el rango de acción dentro de la historia de terror, así que tiene una gran versatilidad.

Aunque tiene la limitación de munición por el problema de cuántas monedas de quinientos wones puedes llevar corriendo dentro de un traje…

—Esto ha sido una buena tirada.

Además, el hecho de que la moneda fuera un ítem pasó desapercibido de forma natural. Perfecto.

—Trabaja bien por esos 1000 puntos.

Guardé la moneda junto con mis otros ítems en el bolsillo.

Aproveché para recargar los ‘stickers sonrientes’ gastados y guardar otra ‘lata-botella’.

—De verdad, los humanos somos animales de adaptación.

Me tumbé en la cama. Sorprendentemente, me sentía bien.

Al cerrar los ojos, el horrible talk show aparecía con claridad, pero con la luz encendida podía dormir más o menos bien.

Tal vez porque el cierre había sido bueno.

—…Dentro de todo, tuve buena suerte.

También tuve suerte con el equipo asignado.

—Será porque gané muchos puntos de golpe, pero la situación se siente extrañamente esperanzadora…

El sueño me venció y parpadeé.

Aun así, los puntos que faltaban para el cupón de deseos seguían siendo como una montaña, y quién sabe cuántas historias de terror más tendría que limpiar.

Pero, sorprendentemente, por primera vez pensé que tal vez podría atravesar bien ese período…

—Quizá pueda resistir en silencio.

*** ** ***

Probé brevemente este ridículo circuito de felicidad hasta que descubrí el hecho loco de que cuando fui a trabajar al día siguiente, había aparecido un comunicado aviso que decía:

¡Un recién llegado en su segundo día de trabajo superó un desastre de clase A!”

—Noru, siéntate un momento. Nosotros… eh, parece que tu puesto va a cambiar un poco.

—¿Eh?

Todavía estoy en mi tercer día desde que entré.