Capítulo 15

Ante el magistrado

A la mañana siguiente, Zhuang Yan llevó a Wan Tianning al pueblo temprano. Ayer ya había escrito la demanda, pero hoy la reescribió y añadió nuevos cargos. Pensaba que así debería ser infalible.

Cuando Zhuang Yan salió del estudio con Wan Tianning, planeaba ir directamente a la oficina del magistrado del condado. Ahora que sabía que la familia Zhang se había apoderado por la fuerza de la casa y las tierras de otro, pensaba que no necesitaba esperar a que ellos lo perjudicaran, ¡él mismo tomó la iniciativa de demandarlos!

Zhuang Yan quería tomar la delantera, pero llegó un paso tarde. Apenas entraron a la ciudad, alguien los estaba vigilando. Solo que, como la calle estaba llena de gente, esos individuos no se atrevían a actuar abiertamente. Ahora que los dos llegaron a una calle un poco más tranquila y alcanzaron un lugar sin gente, de inmediato alguien bloqueó su camino.

Al ver a hombres vestidos con el uniforme de alguaciles parados frente a ellos, Zhuang Yan pensó que las cosas estaban mal, pero esto era algo que ya había anticipado, por lo que no entró en pánico. Zhuang Yan se dejó atar dócilmente, y aunque le pusieron un saco sobre la cabeza, no opuso resistencia, como si hubiera aceptado su destino mientras lo llevaban.

“Hermano Zhuang”. Aunque sabía que algo malo pasaría, ver a Zhuang Yan ser llevado dejó a Wan Tianning extremadamente preocupado. Con las manos agarrando fuertemente su ropa, se quedó parado en el lugar, viendo cómo se llevaban a Zhuang Yan, sin siquiera gritar.

Viendo a Wan Tianning así, los dos alguaciles que se quedaron para advertirle pensaron que estaba paralizado por el miedo. Se rieron a carcajadas, luego empujaron a Wan Tianning varias veces hasta que, inestable, cayó sentado al suelo. Entonces, desde arriba, le dijeron “Pequeño de cara negra, no ofendas a quienes no debes. Si quieres que tu amante salga pronto, lleva plata para halagar a quienes ofendieron. Así quizás ese mocoso conserve media vida”.

Wan Tianning permaneció sentado en el suelo hasta que los alguaciles se alejaron, luego se levantó rápidamente y regresó por el mismo camino, dirigiéndose de nuevo al dueño del estudio.

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Después de que capturaron a Zhuang Yan, cuando volvió a ver la luz ya estaba en una celda. La celda no difería mucho de lo que imaginaba, en una esquina del suelo había algo de paja, y en otra pared había una variedad completa de instrumentos de tortura.

“¡Hum! Tienes valor”. Al ver que Zhuang Yan aún tenía ánimos para mirar alrededor, Zhang Yang se acercó directamente, le tomó la barbilla y obligó a Zhuang Yan a mirarlo de frente.

Zhuang Yan no perdió el tiempo en palabras inútiles. Al ver a Zhang Quan, dijo directamente “¿Con qué derecho me arrestan? ¿Qué ley he violado para que me metan en la cárcel?”

La reacción que esperaba no apareció en absoluto. Zhang Yang no vio a Zhuang Yan, asustado hasta orinarse, suplicarle por clemencia, y de inmediato su humor empeoró. “¿Qué ley? ¡En el pueblo de Yangshu, yo soy la ley!” Con el rostro sombrío, le dio una bofetada directamente. ¡No pudo evitar resoplar! Este maldito mocoso, incluso en la cárcel seguía con esa actitud arrogante.

Zhang Yang, al ver que Zhuang Yan, incluso después de ser golpeado, no mostraba la menor intención de suplicar, y recordando la estúpida apariencia de su tío político ese día, examinó a Zhuang Yan más detenidamente.

Al mirar, Zhang Yang no pudo evitar ponerse de puntillas. No esperaba que Zhuang Yan fuera tan alto, y que sus extremidades parecieran tan fuertes. No era de extrañar que incluso su tío político, fuerte como un buey, hubiera salido perdiendo con él.

Al observarlo en detalle, Zhang Yang examinó claramente todo el cuerpo de Zhuang Yan, incluido su rostro. Chasqueó la lengua un par de veces, como lamentando algo, y luego le dio un puñetazo en el abdomen. “Qué lástima. Tú tampoco valoras tu vida, muchacho. Ayer te dejé ir, pero tú te hiciste el ciego e insistes en buscar la muerte”.

Soportando el dolor abdominal, Zhuang Yan ni siquiera frunció el ceño. Por el contrario, miró directamente a Zhang Yang y dijo “¡Hum! Bajo el cielo, todo es territorio del soberano. ¿Acaso decir eso es querer rebelarse? Además, incluso si soy culpable, sin una audiencia y sin que el magistrado del condado me declare culpable, ¿con qué derecho me arrestas? ¿Eres más grande que el magistrado? ¿Más grande que las leyes del estado?” Zhuang Yan solo se dedicó a colocar enormes cargos sobre su cabeza, sin importarle las heridas superficiales en su cuerpo. Derrotar a un enemigo mucho más poderoso sin sufrir pérdidas era casi imposible. No le importaba soportar un poco de dolor físico.

La actitud de Zhuang Yan fue firme de principio a fin, y sus palabras eran cada vez más provocadoras. Zhang Yang pensó que este tipo realmente tenía carácter, no era de extrañar que, sin discernimiento, hubiera provocado a su familia Zhang. Pero, ¿qué importaba lo fuerte que fuera? ¡Ahora estaba en sus manos!

“¡Ja!” Con una risa desdeñosa, al pensar que Zhuang Yan ya estaba en sus manos, Zhang Yang ya no estaba enojado. Se dirigió lentamente a la pared donde colgaban los instrumentos de tortura, tomó directamente un látigo y, todavía con una sonrisa en el rostro, regresó lentamente frente a Zhuang Yan. Luego, cambió rápidamente su expresión y blandió el látigo con fuerza.

“Realmente tienes razón. Nosotros, los hermanos, somos más grandes que la ley. A quien queremos muerto, muere. ¡Hoy te mataré a golpes!”

“¡Estás aplicando un castigo privado ilegalmente! ¡Puedo demandarte!” Zhuang Yan, soportando el dolor en su cuerpo, continuó provocando verbalmente a Zhang Quan. Zhang Quan, efectivamente, se irritó y replicó instintivamente “¡Puedo golpear a quien quiera! Si mato a alguien, lo tiraré directamente al río y la corriente se lo llevara. Nadie puede hacerme nada, nadie lo verá vivo ni muerto”.

Zhuang Yan calculaba mentalmente el tiempo, esperando que Wan Tianning y los demás tuvieran éxito pronto y pudieran ver al magistrado del condado cuanto antes. Sin embargo, su boca ya gritaba que presentaría una demanda, continuando así provocando a Zhang Yang.

“¡Demanda, te dejo demandarme, te dejo demandarme!” Esta vez, Zhang Yang realmente estaba furioso. Aunque no tenía miedo, las palabras de Zhuang Yan inevitablemente le hicieron sentir un poco de culpabilidad. Para ocultar esa culpa en su corazón y también para demostrar su propia habilidad y capacidad, continuó blandiendo el látigo en su mano, mientras maldecía ferozmente a Zhuang Yan.

Zhang Yang no dejaba de mover el látigo. Uno de los alguaciles a su lado, al ver que Zhuang Yan era un hueso duro de roer, extendió la mano para detenerlo, haciéndole una señal con los ojos. Quería decir que hoy este hueso no sería fácil de romper, que mejor no causara problemas.

No solo ese alguacil, sino que los demás tampoco esperaban que este campesino fuera tan duro. Antes, las personas que capturaban, al ver esta cárcel, inmediatamente se acobardaban. No solo suplicaban sin cesar, sino que incluso se postraban y arrodillaban, rogando a dioses y antepasados, casi muertos de miedo.

Esa clase de personas cobardes eran las más fáciles de manejar, les daban una paliza, luego les sacaban algo de dinero y, cuando el dinero estaba en sus manos, las soltaban. Seguro que no se atrevían a decir ni pío, sin ningún problema.

“Jefe, ¿y si ese tipo sale de aquí y realmente presenta una demanda?” Aunque todos eran alguaciles, Zhang Yang tenía contactos en la oficina del magistrado. Estos alguaciles de menor rango, sin trasfondo profundo, usualmente lo seguían a él, eran prácticamente sus subordinados.

Zhang Yang había sido alguacil durante tantos años y nunca había sufrido tal humillación ante la gente común. Ahora, cegado por la ira, ¿cómo podía escuchar las palabras de los demás? Gritó “¿Soltarlo? ¡Lo mataré directamente y lo tiraré para que se lo coman los perros!”

“Hmph, el alguacil Zhang es realmente imponente”. Una voz masculina y grave llegó desde la distancia, y cuando se escucharon pasos numerosos acercándose, Zhuang Yan finalmente respiró aliviado.

Muy bien, los salvadores finalmente habían llegado, y antes de lo que él imaginaba.

Zhuang Yan respiró aliviado, pero todos los demás en la celda, excepto él, ¡estaban aterrados!

¿Cómo es que el magistrado del condado había venido a esta celda oscura y húmeda? ¡El magistrado anterior ni una sola vez había pisado esta cárcel durante su mandato!

Los alguaciles, excepto Zhang Yang, ya estaban tan asustados que inmediatamente se arrodillaron en el suelo. Solo Zhang Yang, en los pocos pasos que el magistrado tardó en entrar en la celda, de inmediato le informó “¡Informo a Su Señoría! Esta persona es un bandido errante capturado hace unos meses. Debido a que es muy astuto, este humilde servidor lo amenazó e intimidó de esta manera, con el fin de usar el prestigio de Su Señoría y de Su Majestad para hacer que este bandido se rindiera”.

El nuevo magistrado del condado había asumido su cargo no hacía mucho. Si el prisionero era de hace meses, entonces naturalmente no necesitaría ser juzgado en audiencia.

Aunque se le ocurrió un método para enfrentar la situación, Zhang Yang aún sentía que su corazón latía en su garganta. Era como estar al borde de un precipicio, colgando solo de un hilo de seda, con la posibilidad de caer en un abismo en cualquier momento.

En su corazón, nació un resentimiento lleno de odio hacia la familia de Zhang el Carnicero. Zhang Yang pensó que no se habría metido en este problema si no hubiera ayudado a su familia.

Las mentiras descaradas de Zhang Yang fueron interrumpidas inmediatamente por varias personas. Wan Tianning negó de inmediato la identidad de bandido errante de Zhuang Yan, mientras que Zhuang Yan repitió las palabras sediciosas que Zhang Yang había dicho momentos antes.

“¡Señoría! ¡Este humilde sujeto quiere denunciar a esta persona por rebelión! Hace un momento, él repetía una y otra vez que en el pueblo de Yangshu, él es la ley, que ellos son más grandes que la ley, ¡que pueden matar a quien quieran! Señoría, estas son palabras que conllevan la exterminación de los nueve grados de parentesco. Este es su territorio, él es su subordinado. ¡Usted no puede permitir que este joven ignorante y arrogante lo arrastre a la desgracia!” Zhuang Yan acababa de recibir una bofetada y más de diez latigazos. Ahora tenía un poco de sangre en la comisura de los labios y su ropa en el pecho mostraba manchas de sangre. Gritaba con todas sus fuerzas, con una mirada inquebrantable y justa, lo que mitigaba un poco su lamentable estado.

[“Exterminación de los nueve grados de parentesco”, era un castigo extremo en la China imperial que implicaba la ejecución de todos los miembros de las nueve generaciones de parentesco de un criminal (si era de un clan extenso)]

No se sabía si el magistrado del condado había escuchado las palabras de Zhuang Yan, pero los alguaciles junto a Zhang Yang estaban aterrorizados. Por más tontos que fueran, sabían lo que significaba la exterminación de los nueve grados de parentesco. Inmediatamente cambiaron de bando, echando toda la culpa a Zhang Yang, esforzándose por limpiarse.

“¡Perdón, Su Señoría! ¡Perdón, Su Señoría!”

“Sí, Señoría, esto no tiene relación con este humilde servidor. Fue Zhang Yang quien obligó a este humilde servidor a hacerlo. ¡Su hermana es la esposa favorita del secretario judicial, este humilde servidor no se atrevía a desobedecer!”

“¡Todo lo hizo Zhang Yang! ¡Perdón, Su Señoría!”

Zhang Yang ahora estaba casi muerto de miedo. Parecía un loco, forcejeando con los alguaciles a su lado, gritando una y otra vez “este humilde servidor es inocente”, “ellos mienten”.

La patética actitud de Zhang Yang no le importaba a nadie, porque el señor magistrado finalmente habló.

“Este oficial acaba de recibir una demanda. La persona demandada es el alguacil Zhang, y el contenido de la demanda… Ahora este oficial lo ha visto con sus propios ojos. ¡Servidores! Lleven al acusado Zhang Yang, ¡se abre la audiencia!”