Capítulo 15: Campanillas en plena floración

Mientras Xue Zixuan estaba abrumado de trabajo, Zhou Yunsheng acababa de llegar a Londres, Inglaterra. Después de comprar algunos artículos esenciales, viajó a York, cerca de Manchester, encontró un pequeño hotel cómodo y se fue a dormir. Al despertar, fue a una tienda de té centenaria, luego, con su única pertenencia, una mochila, se fue a visitar la Catedral de York.

Era un edificio de estilo gótico, magnífico y solemne, con vidrieras de colores incrustadas en líneas geométricas que refractaban la luz del sol en manchas. Algunos rezaban, otros cantaban himnos, otros meditaban en silencio. Solo Zhou Yunsheng miraba hacia la cúpula, su mente en blanco.

Finalmente libre, pero, para ser honesto, no se sentía tan liberador como imaginaba. De repente se sentía perdido, sin saber adónde ir ni qué hacer; vacío e ingrávido, como una planta flotante sin raíces.

La atmósfera solemne y silenciosa de la catedral lo sofocó. Después de estar sentado unos diez minutos, ya no pudo soportarlo, se levantó sigilosamente y salió. El clima era excelente; aunque frío, el sol brillaba intensamente. No quería tomar un autobús, así que caminó de regreso sobre las hojas secas y amarillas, paso a paso.

Su nuevo abrigo era grueso y la bufanda cálida, pero por alguna razón, sentía que le faltaba algo. Una pareja pasó a su lado, tomados del brazo; después de que la mujer dijo algo, el hombre rió y la abrazó, sus sombras alargadas fusionándose en una. Zhou Yunsheng pisó esa sombra y de repente entendió qué le faltaba: un abrazo cálido, dos brazos fuertes, un aliento caliente en su oído, un peso alrededor de su cuello. Lo que antes consideraba una molestia, ahora brillaba en su memoria.

Zhou Yunsheng se frotó el rostro, entumecido por el viento, y se obligó a dejar de pensar. Aceleró el paso, pasando por el campo de golf junto al hotel, y no pudo evitar recordar la mansión Xue, también ubicada junto a un campo de golf. Xue Zixuan había dicho que le enseñaría a jugar golf; probablemente ya no habría oportunidad.

«¡Maldición! ¿Por qué la sombra de ese hombre esta en todas partes?» Refunfuñando, Zhou Yunsheng se ajustó la bufanda de lana gris y entró al hotel. La habitación estaba cálida; dejó caer la mochila, se recostó en un sofá y puso los pies sobre la mesa de centro, esperando que alguien le quitara los zapatos.

La habitación estaba en silencio, sin los sermones ni las risas bajas de esa persona. Aproximadamente un minuto después, Zhou Yunsheng se dio cuenta de que se había ido. A partir de ahora, nadie le quitaría los zapatos al entrar, lo llevaría a la cama cuando estuviera cansado, consolaría su cuerpo y alma cuando se sintiera vacío, o prepararía comida cuando tuviera hambre.

Su corazón se sentía inquieto, incómodo e intranquilo por todas partes. Resignado, Zhou Yunsheng se levantó, se quitó los zapatos deportivos desordenadamente, tomó su nueva laptop y se subió a la cama para revisar las noticias en su país.

Como esperaba, internet estaba revuelto. La noticia de su desaparición había sido distorsionada en una cortina de humo, diciendo que quien realmente chocó el auto era Huang Yi, pero la familia Xue hizo que su conductor, Zhao Yin, cargara con la culpa.

Esta afirmación fue atacada por muchos; todos decían que el que publicó eso no tenía cerebro. ¿Acaso alguien cargaría con la culpa dejándose amputar una pierna? ¿Existen conductores tan devotos? Además, el proceso de rescate de los heridos por los bomberos fue transmitido en vivo, ¿cómo podía ser falso?

La policía publicó de inmediato el video del robo del auto por Zhao Yin, demostrando que Huang Yi no estaba relacionado con el accidente. Luego, Xue Zixuan celebró una conferencia de prensa, disculpándose públicamente por el caso de asesinato de sus padres y hermana, y anunció la destitución de Xue Rui de todas sus posiciones en el consorcio Xue, asumiendo él mismo el cargo. Finalmente, la verdad sobre el caso del trasplante de corazón entre hermanos gemelos salió a la luz, y Huang Yi, obligado a huir, recibió la simpatía de todos.

En la pantalla, Xue Zixuan lucía extremadamente pálido; al levantarse para inclinarse y disculparse, incluso tambaleó un poco, casi desmayándose. Se sostuvo la frente, agitando la mano, y se abrió paso entre el acoso de los periodistas hacia la salida.

Cuando Xue Zixuan tambaleó, Zhou Yunsheng también tembló ligeramente, queriendo sostenerlo, solo para darse cuenta de que no solo estaban separados por una delgada pantalla, sino también por una gran distancia.

Un periodista puso un micrófono frente a su boca y preguntó agresivamente: —Señor Xue, ¿qué pensaba al denunciar a sus padres biológicos y a la hermana adoptiva con la que creció por una persona ajena? ¿Cómo pudo hacerlo? ¿Podría compartir su proceso emocional?

—¿Está sugiriendo que hice mal? —Xue Zixuan se detuvo abruptamente y miró al periodista. —Entonces, ¿qué debería haber hecho? ¿Hacerme el desentendido, ocultarlo todo, y ver cómo mis padres y hermana mataban a Xiao Yi y le arrancaban el corazón? ¿O incluso debería haberme unido a ellos, ayudándoles a deshacerse del cuerpo y limpiar las pruebas? ¿Eso sería correcto? Algunos dicen que no tengo conciencia, que denuncié a mis propios padres. Pero pregunto: ¿ayudarles a violar la ley, a matar, eso sería tener conciencia? Entonces su definición de “conciencia” es realmente aterradora.

El periodista se quedó sin palabras; por más tonto que fuera, sabía que Xue Zixuan no había hecho nada malo. Aquellos que lo criticaban por ser despiadado tampoco se atrevieron a hablar. Con el nuevo liderazgo en el cargo, era un período de estricta rectificación del orden social; nadie se atrevía a decir abiertamente que la defensa de la ley y la justicia por parte de Xue Zixuan era antinatural.

Él ya estaba en la cima de la ley y la moral, irreprochable.

—Se rumorea que usted y Huang Yi mantenían una relación homosexual inapropiada, y esa es la razón principal por la que denunció a sus padres, ¿es así? —El periodista estaba decidido a enfrentarse a Xue Zixuan.

El joven, que hasta entonces había estado impasible, mostró una rara expresión de ira. Dijo lentamente, palabra por palabra: —No manche nuestra relación con sus pensamientos sórdidos. Si alguien difunde rumores o calumnias sobre este asunto, tomaré las medidas legales necesarias. —Luego, protegido por sus guardaespaldas, se fue rápidamente. Cuánto deseaba declarar su amor ante el mundo entero, pero no podía; no podía poner al joven en el centro de la atención.

Zhou Yunsheng miró fijamente la página, que ahora mostraba anuncios después de terminar la transmisión, tardando un buen rato en reaccionar. Revisó el precio de las acciones del consorcio Xue: había caído, pero no mucho. Los anuncios de varias adquisiciones transnacionales fueron oportunos; los inversionistas tenían confianza en el futuro del consorcio Xue. Quizás en un tiempo, las acciones se recuperarían e incluso subirían más que antes.

Exhaló un suspiro, sorprendido de que Xue Zixuan hubiera elegido llamar a la policía. Pensó que resolvería el asunto en secreto, minimizando las pérdidas y el impacto negativo para la familia Xue. Pero no lo hizo; en cambio, denunció personalmente a Xue Rui y los demás, y celebró una conferencia de prensa para revelar la verdad del caso.

Todo lo que hizo fue para protegerlo, manteniéndolo al margen y evitando especulaciones de los medios. Zhou Yunsheng no podía describir lo que sentía; sus ojos estaban ligeramente húmedos, su nariz tapada. Se frotó el rostro desordenadamente y luego abrió otras noticias.

Ni Zhao Yin ni Hu Dong habían muerto en el accidente, algo que ya esperaba. No solo había mejorado los estándares de seguridad del superdeportivo, sino que el Maybach de Hu Dong era a prueba de balas y golpes, diseñado para proteger al máximo la vida del conductor. Que uno perdiera la pierna izquierda y el otro la derecha era un castigo apropiado. Envió a China el video de Hu Dong atropellando a sus padres años atrás, saldando así la deuda. En cuanto al sistema de conducción automática en el auto, incluso si el equipo forense tuviera cien años, no podrían descifrarlo; solo lo considerarían un dispositivo de entretenimiento común.

Ahora la policía había arrestado a una serie de personas involucradas; encontrar una cadena completa de evidencia basada en las grabaciones era cuestión de tiempo. Xue Rui estaba contratando abogados para su defensa. Aunque el asesinato ya estaba en marcha, como la víctima no murió, podrían acusarlo de intento de asesinato, con una sentencia de tres a cinco años, posiblemente reducida a libertad condicional con buen manejo. Aparte del daño a su reputación, no pagaría un precio real.

Tenía grandes esperanzas, pero desafortunadamente, siguiendo el consejo de Xue Jingyi, había comprado dos kilogramos de heroína para incriminar a Huang Yi. El tráfico de drogas era un delito grave, especialmente en tal cantidad, con penas que podían llegar a cadena perpetua o incluso la muerte.

Xue Rui entró en pánico, retractó su declaración y culpó a Xue Jingyi de todo. Xue Li Danni, siguiendo el consejo de su abogado, también declaró que Xue Jingyi era la principal instigadora.

De hecho, no era una acusación falsa. Según la evidencia, Xue Jingyi realmente era la principal instigadora. Para obtener el corazón de su hermano gemelo, había elaborado meticulosamente varios planes de asesinato, siendo despiadada y exhaustiva.

Cuando Xue Jingyi supo que toda la evidencia apuntaba hacia ella, y que por la gran cantidad de drogas compradas enfrentaba una sentencia que podía ir desde quince años de prisión hasta la pena de muerte, quedó completamente aturdida.

En ese momento, un periodista de la televisión central vino a entrevistar a esta futura estrella, antes llena de gloria y ahora entre rejas. La vio agitando los barrotes de su celda, llorando y gritando, repitiendo que se había equivocado, que sólo estaba poseída por el diablo, entre otras cosas.

—¡Quiero ver a mi hermano mayor! ¡Necesito un abogado, que mi hermano me consiga el mejor abogado! Huang Yi se escapó de casa, no está muerto, así que no cometimos un crimen. —Aún trataba de defenderse con esperanza.

El periodista de la televisión central observó un rato, grabando suficiente de su llanto descontrolado y apariencia casi demente, antes de acercarse para la entrevista. En ese momento, varios abogados llegaron apresuradamente con sus maletines, con expresiones muy serias.

El periodista reconoció a estos como algunos de los mejores abogados de China, con tarifas de consulta extremadamente altas, por lo que ignoraron por completo las cámaras a su lado.

—¡Tío Li, llegaste! ¿Fue mi hermano quien te envió para defenderme? —Xue Jingyi estiró la mano entre los barrotes para agarrar la ropa del abogado Li. Él era amigo de Xue Rui, había visto crecer a los dos hermanos Xue, y nunca imaginó algo así.

Debido a su carácter recto e integridad, Xue Rui solo lo contrataba para asuntos legales de la empresa; ciertos asuntos turbios los manejaba otro abogado, razón por la cual él no se vio arrastrado.

Para ser honesto, el día que estalló el escándalo, se sintió muy afligido y consternado. No podía creer que su viejo amigo, para prolongar la vida de su hija adoptiva, apuntara a un joven inocente. Lo que más le impactó fue la crueldad de Xue Jingyi. Después de escuchar las grabaciones, un escalofrío le recorrió el cuerpo; apenas podía imaginar cómo se habría sentido Huang Yi.

Esquivó la mano extendida de Xue Jingyi, mostrando involuntariamente una expresión de disgusto, y luego sacó un documento de su maletín: —Este es el documento para anular tu adopción por la familia Xue. Xue Rui y Xue Li Danni ya firmaron; tú también hazlo.

El periodista, alerta ante un posible punto clave, rápidamente hizo que el camarógrafo enfocara el documento. Zhou Yunsheng, en Inglaterra, también pudo ver claramente el contenido: efectivamente era la anulación de la adopción. Firmando esto, Xue Jingyi ya no tendría relación con la familia Xue. Y todavía esperaba que Xue Zixuan le consiguiera el mejor abogado para salir bajo fianza; eso era un sueño.

La antes altiva princesa de la familia Xue, a partir de hoy, no era nada. Bueno, al menos tenía una identidad “destacada”: prisionera.

Al ver esto, Zhou Yunsheng suspiró profundamente. Si no se hubiera liberado del Sistema de villano, el hoy de Xue Jingyi sería su mañana. Él también podría haber ido a prisión por perseguirla, o haber tenido un “accidente” legal que justificara donar su corazón, permitiéndole a ella y a su amado vivir felices para siempre.

Pero, ¿por qué? ¿Por qué debería dar su vida por ellos? Se frotó el entrecejo y observó impasible a la joven llorando desconsolada en la pantalla.

En ese momento, ya no tenía la elegancia y compostura que mostraba en la Sala Dorada. Intentó arrebatar el documento para romperlo, pero al ser esquivada por el abogado, se tiró al suelo, llorando y gritando, sosteniéndose el corazón y quejándose de dolor. Usó todos los métodos para evitar firmar el documento, y finalmente logró su deseo: los guardias llegaron apresuradamente y la llevaron al hospital. El periodista siguió la ambulancia un trecho, pero finalmente regresó sin éxito.

El video terminó. Zhou Yunsheng tecleó rápidamente en su computadora y pronto descubrió a qué hospital habían llevado a Xue Jingyi. No murió, pero su cuerpo débil la hacía incapaz de enfrentar un juicio. Incluso si la condenaban, podría obtener libertad bajo fianza por razones médicas. Pero, ¿y qué? Ahora no tenía hogar; salir sería peor que estar en prisión.

Ella se negaba a firmar el documento, pero Xue Zixuan unilateralmente anunció la disolución de su relación fraternal y luego presentó una demanda ante el tribunal para hacer cumplir la anulación.

Sus padres, que antes la adoraban, ahora la odiaban profundamente, y su amado hermano ni siquiera podía mirarla sin sentir asco. Ya nadie la quería, y eso la hacía sentir que la vida no valía la pena.

Lo que Xue Jingyi sentía, si se arrepentía o no, si su corazón fallaría y moriría, a Zhou Yunsheng no le importaba en absoluto. Después de revisar todas las noticias relevantes, se sintió satisfecho al saber que quienes alguna vez lo habían lastimado o intentado lastimarlo ahora sufrían miserias y desgracias.

Cuando estaba a punto de cerrar la computadora, su cuenta anónima en Weibo emitió un sonido de notificación. Alguien que seguía había actualizado; solo seguía a Xue Zixuan. Con todos los problemas internos y externos de la familia Xue, ¿aún tenía ánimo para publicar en Weibo?

Impulsado por la curiosidad, hizo clic y descubrió que la persona solo había escrito una línea y publicado un video corto.

“Esperando tu regreso, sin importar cuánto tarde.” 

Una frase simple, sin emoticones lindos ni adornos extravagantes, seguida de un video: una mano blanca, larga y de nudillos marcados acariciando suavemente un huevo metálico de medio pie de altura. El huevo se balanceó, su caparazón se abrió con un “clic-clac”, desplegando pequeñas manos y pies, luego se arrodilló y golpeó su cabeza contra el suelo mientras una voz metálica divertida suplicaba: —Amo, me equivoqué, ¡perdóname la vida! Amo, me equivoqué, ¡perdóname la vida!

El video se reproducía en bucle, la voz del Sistema de villano pidiendo perdón penetraba en sus oídos, imposible de ignorar. Zhou Yunsheng miró fijamente la pantalla, en silencio durante mucho tiempo.

Al otro lado del mundo, Xue Zixuan, después de publicar en Weibo, también miraba fijamente la pantalla, absorto. Por lo que sabía de su vida anterior, el joven disfrutaba mucho navegar en internet. Coleccionaba todo tipo de productos electrónicos y también recopilaba noticias de todo tipo. Le gustaba usar cuentas secundarias para espiar, además de burlarse con sus propios seguidores.

Libre de las sombras, vivía de manera vibrante y feliz. «En su vida anterior, Xue Yan estuvo a su lado; en esta vida, ¿quién sería?» Al pensar en esto, Xue Zixuan sintió nuevamente un dolor desgarrador. Se cubrió el pecho y gimió suavemente. Nadie sabía cuánto había envidiado a Xue Yan, deseando ocupar su lugar; nadie sabía cuán cerca había estado de la felicidad, tan cerca que solo necesitaba extender la mano para alcanzarla.

Ahora, ¿dónde estaba el joven cuyo simple vistazo o sonrisa podía hacerlo inmensamente feliz? ¿Tenía miedo, estaba cansado, comía bien, se abrigaba suficiente? Lo preocupaba, deseando partir su alma en dos, una mitad en el corazón del joven, la otra atada como un hilo a su propia muñeca.

Pero todo esto seguía siendo una ilusión. Xue Zixuan se cubrió los ojos enrojecidos, tardando un buen rato en salir de este abismo de desesperación. Podía esperarlo una vida, podía esperarlo dos, tres, por toda la eternidad.

“Dondequiera que estés, recuerda comer bien, dormir a tiempo, no trasnochar, no dormir con la ropa puesta por pereza; es incómodo y fácil resfriarse. Y lo más importante, cuídate.” Después de escribir y publicar esto, Xue Zixuan cerró Weibo y suspiró melancólicamente.

Nunca había dejado de buscar, pero Xiao Yi era realmente inteligente; no dejó ni un rastro. Aunque, pensándolo bien, si podía crear un auto que se conducía como un fantasma, naturalmente también podía desaparecer como uno. Tanto en su vida anterior como en esta, nunca fue una persona común.

Zhou Yunsheng leyó palabra por palabra el nuevo post de Xue Zixuan en Weibo, realmente impresionado. A pesar de la distancia, su naturaleza insistente no cambiaba. Debido a los muchos escándalos recientes de la familia Xue, sus seguidores en Weibo aumentaron en más de un millón. Claro, ya tenía muchos seguidores antes, de todo el mundo.

Tan pronto como se publicó este post, todos adivinaron que la persona que esperaba era Huang Yi. Había trolls de Internet criticando, pero la mayoría dio “me gusta”, rezando por el joven que se había ido lejos. Algunos se interesaron en el Sistema de villano, preguntando constantemente dónde comprarlo.

Xue Zixuan no respondió; solo miraba cada ID, esperando que entre ellos estuviera su amado joven.

Zhou Yunsheng pasó el cursor sobre el botón de “me gusta” pero finalmente no hizo clic. Cerró la computadora, se envolvió en la manta, fingió dormir unos minutos y luego se levantó. Primero se revolvió el cabello con frustración, luego, de mala gana, se quitó la ropa.

Antes, al llegar a casa, no tenía que hacer nada; solo se sentaba en el sofá o se acostaba en la cama, y alguien automáticamente venía a quitarle los zapatos, la ropa, limpiarle la cara, remojar los pies. Los días no podían ser más cómodos.

«¿Hogar? ¿Realmente llamaba hogar a un lugar como la mansión Xue?» Zhou Yunsheng golpeó la cama con rabia, tiró la ropa al suelo y se metió en la cama, lleno de frustración.

Después de vagar sin rumbo en Inglaterra durante varios meses, gastando casi todo el dinero de su tarjeta, Zhou Yunsheng finalmente alquiló una casa, compró varias computadoras con equipos avanzados y planeó escribir algunos programas pequeños para vender.

Xue Zixuan nunca dejó de buscar. 

Vivió una vida similar a la de su existencia anterior, contratando constantemente detectives privados, persiguiendo cualquier pista. Cada vez que llegaba una foto que se parecía remotamente al joven, dejaba sus abrumadoras responsabilidades de trabajo y viajaba miles de kilómetros, solo para terminar decepcionado.

El tiempo volaba, los años pasaban sin darse cuenta, y ya habían transcurrido dos años. Zhou Yunsheng ya estaba bien establecido en Inglaterra. No tenía un trabajo fijo; a veces vendía pequeños programas, otras ayudaba a ciertas empresas a configurar sistemas de defensa de red. Sus clientes estaban en todo el mundo, acumulando gradualmente una fortuna considerable.

Ocasionalmente también compraba algunas acciones para invertir, pero la mayor parte de sus ahorros los gastaba en lujos, como los productos tecnológicos más avanzados, autos de lujo, mansiones e incluso castillos y fincas. Para él, el dinero era solo un símbolo; si se gastaba, podía ganarlo de nuevo en cualquier momento. Con el tiempo, la vida se volvió insípida.

Era Nochebuena, y después de estar en casa casi dos meses, decidió salir a una cita. Era su primera cita desde que llegó a Inglaterra, con alguien que conoció en línea. Nunca se habían visto antes, pero su conversación era ingeniosa y humorística, claramente un caballero bien educado.

A Zhou Yunsheng le gustaban los caballeros, preferiblemente como Xue Zixuan: gentil y considerado fuera de la cama, fuerte y apasionado en ella, con el romanticismo y la pureza de un artista. Mientras se arreglaba el cabello, sin darse cuenta, aplicó sus criterios de pareja a Xue Zixuan y no pudo evitar maldecir en voz baja.

—¡Por qué siempre está persiguiéndome! Ya me fui, ¿para qué pensar en él? —Se quejó, pero sus acciones eran involuntarias: encendió la computadora, inició sesión en Weibo y revisó las últimas actualizaciones de esa persona.

Cuando esa persona era pianista, apenas publicaba una vez al año en Weibo. Después de cambiar de carrera, se volvió adicto a Weibo, publicando puntualmente tres veces al día, mañana, tarde y noche, ocasionalmente con fotos, compartiendo su estado de ánimo y experiencias.

Hoy había tres publicaciones. 

A las 7:30 en punto, publicó: “Buenos días, recuerda desayunar”. Sus seguidores, acostumbrados a esta rutina, respondieron gradualmente con “buenos días”. 

Al mediodía, alrededor de las 12, publicó una foto de su almuerzo: arroz blanco simple, pata de cerdo estofada, verduras mixtas, pimientos verdes salteados. El texto era igual de sencillo: “Después del almuerzo, no te duermas inmediatamente”. 

La publicación de la noche era una bendición: “Paz en Nochebuena”, con una foto del Sistema de villano usando un gorro de Navidad.

Los seguidores dieron “me gusta”, enviaron bendiciones, elogiaron lo lindo que era el Sistema de villano, y algunos pidieron a Huang Yi que regresara a casa pronto. Sabían por quién suspiraba su ídolo todos los días. Trescientos sesenta y cinco días al año, solo podía transmitir su anhelo de esta manera.

Después de dos años, Xue Zixuan ganó el apodo de “hombre cálido”. 

Al principio, algunos decían que era solo una fachada, un intento de limpiar su imagen y la del consorcio Xue. Pero después de más de setecientos días y noches de persistencia, esas voces burlonas desaparecieron gradualmente, reemplazadas por conmoción y simpatía.

Nunca dijo nada explícito, pero el amor oculto entre líneas era conmovedor. Si otros lo llamaban un homosexual repulsivo, podía ignorarlo, pero si hablaban mal del joven, inmediatamente recibían una carta de un abogado y una advertencia.

Al principio del caso de asesinato, el consorcio Xue sí se vio afectado, pero ahora se había convertido en un gigante inquebrantable. Incluso el líder del clan Xue, Xue Yan, a menudo comentaba sobre lo impresionante que era la nueva generación, así que nadie se atrevía a oponerse a Xue Zixuan. Los detractores y homofóbicos habían desaparecido.

—Hoy ni siquiera desayuné. Te levantas a las 7:30, yo acabo de terminar de trabajar a las 7:30 y me acabo de acostar. —Zhou Yunsheng miró la foto del almuerzo, babeando. —En Inglaterra no se consiguen pimientos verdes salteados, tengo mucha hambre. También me salté el almuerzo directamente. Feliz Nochebuena. Pero supongo que es tarde; allí ya debe ser Navidad.

Cerró la computadora y suspiró profundamente. Siempre dicen que en días festivos es cuando más se extraña el hogar, y era cierto. En ese momento, extrañaba la mansión Xue, que antes sentía fría como una prisión.

Mientras estaba distraído, sonó su teléfono. La persona con la que tenía la cita envió la ubicación. Se animó y salió. Había comprado varias villas e incluso un castillo con una finca extensa, pero al final prefería vivir en su apartamento dúplex de más de doscientos metros cuadrados en el centro de Londres.

Cuanto más grande era la casa, más vacío se sentía su corazón. No le gustaba escuchar su propio eco cuando hablaba solo; ese momento de soledad era especialmente doloroso.

Zhou Yunsheng aparcó su coche en el estacionamiento más cercano y caminó lentamente hacia el restaurante en la esquina. El aroma de comida y vino flotaba en el aire; los invitados se reunían para celebrar, a veces hablando en voz alta, a veces susurrando, a veces riendo sin parar. Un mesero se acercó y le preguntó si tenía reservación.

—Tengo una cita. —Zhou Yunsheng se quitó la gruesa bufanda.

Antes de que el mesero respondiera, un joven blanco sentado solo levantó la mano para saludar: —¿Chen?

—Soy yo. —Zhou Yunsheng sonrió y se acercó, observando discretamente. El otro era alto, guapo, vestido muy bien, cortés pero ingenioso en su conversación, coincidiendo con su imagen en línea.

La cita fue agradable, al menos para Zhou Yunsheng, que nunca antes había tenido amigos. Al salir del restaurante, caminaba considerando si debían seguir adelante, cuando de repente un grupo de motociclistas apareció rápidamente desde la esquina, emitiendo sonidos amenazantes.

Antes de que Zhou Yunsheng pudiera reaccionar, el joven blanco corrió rápidamente al otro lado de la calle, presionando su espalda contra la pared y levantando las manos sobre su cabeza para mostrar que no era una amenaza. Dejado solo en medio de la calle, Zhou Yunsheng fue rodeado por los motociclistas, el humo de escape de las motos haciéndole toser repetidamente.

Un problema que podía resolverse con unos pocos golpes, pero hoy Zhou Yunsheng no tenía ganas. Sacó su billetera, arrojó cientos de billetes grandes al aire y, mientras los motociclistas y transeúntes se peleaban por el dinero, se alejó.

El joven blanco se quedó paralizado un momento, luego corrió tras él para disculparse: —Chen, lo siento mucho, no debería haberte dejado…

—No necesitas disculparte. En China tenemos un dicho: “Un caballero no se para debajo de un muro peligroso”. En situaciones de peligro, la reacción instintiva de cualquiera es protegerse a sí mismo. Si fuera yo, haría lo mismo. —Al decir esto, su expresión se volvió distante.

Sí, todos instintivamente se protegen a sí mismos, pero Xue Zixuan no lo haría. Él siempre ponía su seguridad primero. Recordaba una vez cruzando la calle, estaba distraído jugando con su PSP, olvidando mirar el tráfico y casi lo atropella un auto que pasaba a alta velocidad. Fue Xue Zixuan quien lo jaló hacia atrás, abrazándolo fuertemente, exponiendo su propia espalda a la dirección del auto. Así, incluso si fueran atropellados, él absorbería la mayor parte del impacto.

En un segundo de vida o muerte, las acciones de una persona no son controladas por el cerebro; las decisiones que toman a menudo reflejan sus convicciones más profundas. La convicción de Xue Zixuan era protegerlo, ¿verdad? 

Solo en este momento, como si le hubieran abierto los ojos, Zhou Yunsheng comprendió.

Todavía recordaba cómo, después del peligro, esa persona había estado furiosa, cómo lo besó frenéticamente, cómo le arrebató el PSP y lo hizo añicos. En ese momento, lo encontró molesto, pensó que era una exageración. Ahora, al mirar atrás, solo se sentía profundamente conmovido y lleno de arrepentimiento.

El joven blanco aún hablaba a su lado, pero Zhou Yunsheng ya no escuchaba. Se despidió distraídamente, luego manejó rápidamente a casa. Al llegar, encendió su computadora y vio que Xue Zixuan había publicado otra actualización en Weibo, solo dos palabras: “Te extraño”. La imagen era una mesa enorme con una comida abundante, una mano poniendo comida en el plato del asiento contiguo, pero ese asiento estaba vacío. La persona que esperaba aún estaba lejos.

Los seguidores respondieron, eligiendo unánimemente el emoticón de lágrimas.

—¡Huang Yi, tu hermano te llama a casa a cenar! —un internauta suplicó apasionadamente, con muchos apoyándolo.

Zhou Yunsheng miró fijamente esta publicación durante más de diez minutos antes de dudar y darle “me gusta”. Comenzó a revisar noticias sobre Xue Zixuan.

El joven se volvía cada vez más dominante y frío, con una reputación notoriamente mala en los negocios, apodado “depredador”, porque en su expansión del consorcio Xue, le gustaba absorber empresas del mismo tipo, incluyendo algunas que alguna vez fueron gigantes imponentes.

Hace dos años, el consorcio Xue se centraba principalmente en finanzas y bienes raíces. Ahora, se enfocaba en la fabricación de maquinaria pesada. Xue Zixuan también había absorbido una de las compañías automotrices más famosas, Amu, y asumió el proyecto del túnel submarino que conectaba Asia y Europa, con ganancias de decenas de miles de millones.

Era como un glotón insaciable, devorando una a una sus presas elegidas, deseando extender sus tentáculos a cada rincón del mundo. Un magnate comercial alguna vez lo ridiculizó como un nuevo rico que quería comprar el mundo entero. Cuando un periodista le preguntó, él asintió sin expresión, aceptando la descripción. Esa noche, publicó en Weibo: “No puedo encontrarte en todo el mundo, así que solo puedo comprar el mundo entero.”

La declaración del presidente autoritario emocionó a las chicas soñadoras durante días, pero también hizo que Xue Zixuan pasara insomnio durante medio mes. Ahora, Zhou Yunsheng revisó una por una las antiguas publicaciones de Xue Zixuan, leyéndolas una a una. Su corazón vacío y frío se llenó gradualmente y, al mismo tiempo, se calentó.

Cuando en Londres eran las 11 o 12 de la noche, en la capital de China ya era la mañana siguiente, las 7:30. Xue Zixuan había soñado toda la noche, siempre comenzando en un camino rural lodoso y terminando en un abismo sin fin. Quería volver al pasado, a la humilde casa de campo donde conoció al joven, tomar su mano y decirle que lo protegería y amaría. Pero en el sueño, no podía lograrlo. Cuando extendía la mano, el joven que estaba cerca de repente se volvía inalcanzable. Lo perseguía en la dirección de su desaparición, sólo para caer al abismo.

Secándose el sudor frío de la frente, Xue Zixuan tomó su teléfono por costumbre y publicó: “Buenos días”. La enorme mansión Xue ahora solo la habitaba él; el ama de llaves y el personal vivían en la torre del jardín trasero. Al vestirse y bajar las escaleras, escuchó sus propios pasos resonando en el hueco de la escalera, una sensación de soledad que lo golpeó instantáneamente.

Anhelaba incontrolablemente al joven, pero se sentía impotente para encontrarlo. Se escondía demasiado bien, sin dejar ningún rastro. A veces, incluso pensaba desesperadamente: «¿podría volver a verlo en esta vida?»

Caminó por el césped, pasó junto al taller y llegó al invernadero construido hace dos años. En lugar de flores exóticas, solo había campanillas, que en condiciones adecuadas ya tenían capullos, floreciendo en poco tiempo.

Tomó una foto de los delicados capullos cubiertos de rocío y la publicó en Weibo, escribiendo con un corazón suplicante: “Se dice que cuando las campanillas florecen, la felicidad regresa. Por favor, dame otra oportunidad de ser feliz, ¿de acuerdo?”

Al otro lado, en Londres, Zhou Yunsheng primero vio el “buenos días” y luego la foto, quedándose atónito. En los últimos dos años, Xue Zixuan se había obsesionado con la jardinería, a menudo publicando fotos regando y desyerbando. Todas las plantas eran campanillas. Pensó que las campanillas eran su flor favorita, pero resultó que era por su significado.

De repente, recordó haber recibido una campanilla en vísperas de Navidad ese año. La vendedora de flores dijo que las campanillas representaban amor desesperado, pero también amor eterno.

Desesperado y eterno, un amor así era indudablemente cruel, como si predijera que su relación fue una tragedia desde el principio. ¿Pero quién no anhela la felicidad? Xue Zixuan lo deseaba, ¿y por qué no él? Zhou Yunsheng de repente se sintió profundamente afligido. Descubrió que su reflejo emocional era lento; este dolor y arrepentimiento llegaron dos años tarde.

Se acostó en la cama, se cubrió la cabeza con la manta, respirando con dificultad, gimiendo suavemente, sin darse cuenta de que las lágrimas rodaban por su rostro mientras se dormía. Al despertar al día siguiente, tenía la cabeza mareada y el cuerpo débil.

—Oh, mierda, me dormí con la ropa puesta. En casa, seguro me regañarían. —Murmuró débilmente, rodó fuera de la cama, encontró unas pastillas para el resfriado y volvió a acostarse en el sofá.

Para la tarde, despertó del letargo, casi sin fuerza para mover un dedo. La frente ardiente, los oídos zumbando sin parar.

Fiebre, necesitaba medicamentos y una inyección rápido. Pero no tenía medicina para la fiebre en casa, ni amigos que lo llevaran al hospital. El teléfono estaba sobre la mesa de centro, pero por más que estiraba la mano, no podía alcanzarlo. Zhou Yunsheng intentó varias veces, finalmente cayó del sofá y gateó hacia la mesa, tomando el teléfono.

Para entonces, ya estaba sudando frío por el esfuerzo; sus dedos temblaban al marcar. Pensó que marcaba el número de emergencias, pero al escuchar la voz grave y melodiosa al otro lado, supo que, en su confusión, había marcado el número que conocía de memoria.

Una llamada desde Londres, Inglaterra, no era inusual para Xue Zixuan, pero el número era desconocido. Preguntó varias veces, pero solo escuchó una respiración pesada al otro lado.

Poco a poco, pareció darse cuenta de algo. Su corazón se apretó dolorosamente, su tono calmado se volvió entrecortado y urgente: —¿Es Xiao Yi? ¿Eres tú? Habla, hermano te lo ruega, ¡di algo!

La humilde súplica lastimó el corazón de Zhou Yunsheng. Cuando uno está enfermo, es especialmente vulnerable, especialmente solo en un país extranjero. Conteniéndose una y otra vez, finalmente no pudo evitar decir con voz ronca: —Hermano, soy yo.

—Xiao Yi, ¿dónde estás? ¿Qué te pasa? —Xue Zixuan inmediatamente notó que la voz del joven no era normal y se apresuró a levantarse y vestirse.

—Estoy enfermo. —Al decir esto, Zhou Yunsheng, como un niño perdido que encuentra a su familia, comenzó a llorar y quejarse: —Tengo fiebre, pero no tengo medicina en casa. Me duele la cabeza, los oídos me zumban, las manos y pies me flaquean, no puedo caminar. Quiero ir al hospital, ¿hermano, me llevas al hospital, por favor?

Toda la fuerza fingida, la indiferencia fingida, en ese momento se derrumbó por completo, revelando la vulnerabilidad y el apego profundamente enterrados en su corazón. Esta persona, a través de varias vidas, era la única que le había dado calor y protección, la única que dijo amarlo y cuidarlo, nunca lastimarlo.

Xue Zixuan estaba tanto emocionado como preocupado, reprimiendo momentáneamente su alegría frenética. No podía perder tiempo; mientras abría el armario para buscar ropa, consoló con suavidad: —Xiao Yi, hermano irá contigo de inmediato. Dame tu dirección. Estás muy enfermo, necesitas ir al hospital ahora, pero hermano tardará al menos nueve horas en llegar, así que necesito que alguien te lleve primero. ¿Tienes fuerzas para abrir la puerta?

Zhou Yunsheng dio su dirección, murmurando confusamente: —No tengo fuerzas. Extraño a gege, quiero que me abraces, que me beses. Quería salir con alguien, empezar de nuevo. Pero esa persona no es tan buena como tú, ni la mitad de buena.

Cuando la mente está nublada, a menudo se revelan los deseos más profundos. Zhou Yunsheng no era la excepción. No sabía cómo sus palabras rescataron a Xue Zixuan del abismo de la desesperación con una fuerza abrumadora.

Casi aplastó el teléfono para contener el impulso de volar junto al joven, abrazarlo y besarlo. Estaba preocupado hasta el punto de la angustia, pero también tan feliz que se sentía mareado.

—Xiao Yi, el hermano también te extraña. —No quería colgar, pero tenía que contactar el jet privado y a sus subordinados en Inglaterra para llevar al joven al hospital de inmediato. En ese momento, agradeció su decisión de expandir su negocio a Europa; de lo contrario, cuando Xiao Yi estuviera solo y desamparado, no tendría la capacidad de protegerlo.

Mientras consolaba al joven para que siguiera hablando, corrió al estudio y usó otro teléfono para contactar a su asistente. Del otro lado, Xiao Yi parecía haberse quedado dormido, su respiración un poco irregular, sonando una y otra vez en su oído. Aún así, no podía colgar; en cambio, presionó el teléfono contra su pecho.

—Entendido, director Xue, contactaré al aeropuerto de inmediato. —Despertado a la una o dos de la mañana, el asistente no se atrevía a quejarse. Este era el tesoro que el director había buscado durante más de dos años; si lo perdía de nuevo, el director lo despellejaría.

—Me pondré en contacto con Vincent en Inglaterra para que vaya de inmediato. —Al escuchar que el joven tenía fiebre alta y quizás ni siquiera tuviera fuerza para abrir la puerta, el asistente contactó de inmediato al personal de seguridad con el que solían trabajar; abrir una cerradura debería ser fácil.

—Bien, ¡dile que se dé prisa! —Xue Zixuan colgó, luego presionó el otro teléfono contra su oído, escuchando la respiración del joven antes de correr a su habitación, cambiarse a un traje, tomar su pasaporte y salir en auto.

Ese día, el Weibo del ídolo no se actualizó. Algunos dijeron que finalmente no podía mantener la fachada, otros que estaba demasiado ocupado, y algunos especularon que quizás habían encontrado a Huang Yi. Pero Xue Zixuan, ya en el aire, no tenía tiempo para preocuparse. En el camino al aeropuerto, nunca colgó; en cambio, conectó los auriculares, escuchando con avidez la respiración del joven.

Aproximadamente veinte minutos después, se escucharon voces ansiosas al otro lado; Vincent había llegado. Notando que el joven aferraba el teléfono con fuerza, mostrando el número de su jefe, intentó quitárselo sin éxito. Sostuvo la mano del joven para hablar: —Jefe, sostiene el teléfono, no lo suelta. Parece extrañarte mucho.

—Sin palabrería, llévalo al hospital de inmediato. Hace frío, recuerda ponerle una bufanda, el abrigo y envolverlo en una manta gruesa. —Xue Zixuan estaba ansioso pero también dulcemente conmovido. Solo después de que el otro asintió, colgó con gran reluctancia.

Resulta que cuando las campanillas florecen, la felicidad realmente regresa.

Si una persona no se enferma durante años, una simple gripe puede parecer muy grave. Cuando llevaron a Zhou Yunsheng al hospital, tenía 40 grados de fiebre. Aunque estaba inconsciente, seguía murmurando delirios.

Xue Zixuan llegó a Londres en el menor tiempo posible, más de nueve horas después. El joven aún estaba inconsciente, sus mejillas enrojecidas de manera anormal, el ceño fruncido, los labios secos y agrietados, luciendo exhausto.

—Jefe… —Vincent, sentado junto a la cama, se levantó.

—Shh, no lo despiertes, hablemos afuera. —Xue Zixuan bajó la voz.

Salieron al pasillo y conversaron en voz baja.

—¿Qué dijo el doctor?

—Solo es gripe con fiebre. Después del suero, puede irse a casa.

—Bien, anoche trabajaste duro, gracias. —Xue Zixuan agradeció sinceramente a Vincent por llegar tan rápido.

—No hay problema, solo recuerda pagarme. —Vincent dio un golpecito en el hombro del joven y se fue.

Xue Zixuan regresó a la habitación y miró fijamente al joven que yacía inconsciente en la cama. Ya tenía diecinueve años, mucho más alto, pero aún delgado. Sus labios se movían, como si murmurara algo.

Xue Zixuan se acercó para escuchar y descubrió que decía “hermano”, con un tono frágil y una profunda dependencia. En ese instante, su compostura y calma fingidas se derrumbaron. Enterró su rostro junto a la mejilla ardiente del joven y sollozó en voz baja. Lo extrañaba tanto; al verlo por primera vez, deseó encerrarlo en una jaula, o fundirlo con su propia sangre y huesos.

Después de calmarse con dificultad, levantó la cabeza y, con manos temblorosas, acarició las mejillas del joven, pronunciando palabras amenazantes. —Xiao Yi, eres demasiado travieso. Si vuelves a escaparte de casa, hermano te romperá las piernas.

—Jefe, estos son los documentos del joven Huang. Vincent me los acaba de dar. —El asistente entró, vio al jefe con los ojos rojos y rastros de lágrimas, mostrando una leve sorpresa. Nunca imaginó que su jefe, siempre frío e intimidante, pudiera estar tan deshecho.

Xue Zixuan tomó los documentos y los revisó. Yusuf·Zhou, un nombre común en inglés.

—¿Por qué el apellido Zhou? —Preguntó, un poco sorprendido pero sin indagar más. Después de sus experiencias pasadas, era normal que el joven quisiera dejarlo todo atrás y comenzar de nuevo.

—Ya es casi las 3 a.m., debes estar cansado. Ve a descansar a un hotel. —Hizo un gesto a su asistente.

—¿Y usted? —El asistente dudó.

—Yo me quedaré con Xiao Yi. Mañana por la mañana trae desayuno, comida china, preferiblemente algo como sopa de arroz. ÝMientras daba instrucciones, Xue Zixuan humedeció un hisopo y limpió suavemente los labios secos y agrietados del joven.

—De acuerdo, dejaré el equipaje en el armario. ÝAfortunadamente, Vincent había reservado una habitación VIP, con sala, cocina, baño, sofá, armario, escritorio, etc. El asistente guardó el equipaje del jefe y luego se fue.

Xue Zixuan tomó una toalla caliente, bañó al joven cubierto de sudor, luego se dio una ducha rápida y se metió en la cama, abrazando fuertemente al joven. Esta vez, sin necesidad de pastillas para dormir, se durmió, sin sueños toda la noche.

Al día siguiente, Zhou Yunsheng despertó aturdido, sintiendo dolor en todo el cuerpo y debilidad en brazos y piernas. Un aliento caliente cerca de su oído lo hizo girar la cabeza.

—¿T-t-tú? ¿Cómo estás aquí? —Tartamudeó, sorprendido.

—Estabas enfermo, me llamaste y dijiste que me extrañabas mucho, que te besara, te abrazara, que fuera rápido a llevarte al hospital, así que vine. —Xue Zixuan estaba acostado de lado junto al joven, un brazo bajo su cuello, el otro alrededor de su delgada cintura.

—¡Tonterías! —Zhou Yunsheng lo negó rotundamente. Estaba demasiado enfermo para recordar lo que dijo; ¿”bésame”, “abrázame”? Palabras tan empalagosas definitivamente no eran suyas, ¡definitivamente no!

—¿No me crees? Escucha. —Xue Zixuan sacó su teléfono y comenzó a reproducir la grabación. Esa llamada era, sin duda, su recuerdo más preciado, y por supuesto la guardaría para siempre.

El rostro pálido de Zhou Yunsheng se sonrojó gradualmente, incapaz de creer que la persona quejumbrosa y mimosa en la grabación fuera él. 

Dicen que la primera persona en la que piensas en tu momento más vulnerable es la más importante para ti. No sabía si era cierto, pero al reflexionar, en este mundo, parecía que solo Xue Zixuan era su única preocupación y pesar.

La grabación era larga, incluyendo hasta su respiración mientras dormía. Xue Zixuan la escuchaba con deleite, mientras Zhou Yunsheng se sentía avergonzado y enojado, quitándole el teléfono para apagarlo.

—Gracias por venir desde tan lejos. —Zhou Yunsheng tocó sus mejillas calientes y habló con sinceridad.

—Entre nosotros, no hay necesidad de agradecimientos. Me alegra que cuando estás angustiado, yo sea el primero en quien piensas. —Xue Zixuan abrazó al joven, apoyando su mejilla en la frente para sentir la temperatura, y sonrió: —Ahora ya no tienes fiebre. En un rato, nos vamos del hospital a casa.

—¿A qué casa? —Zhou Yunsheng preguntó tontamente. Después de la enfermedad, su mente no funcionaba bien.

—¿A qué casa quieres ir? Donde tú estés, allí está mi hogar. —Xue Zixuan miró directamente a los ojos del joven.

Zhou Yunsheng se sintió incómodo bajo su mirada, quiso apartarse, pero fue agarrado fuertemente por la cintura, casi sin aliento. Colocó las manos sobre el pecho, ahora más robusto, del joven y murmuró: —Cuando me recupere, volvamos.

Xue Zixuan respiró profundamente sin que se notara y preguntó con voz temblorosa: —¿Volver a dónde?

—A China, a la mansión Xue. —Finalmente, Zhou Yunsheng se rindió, y luego, con el corazón tranquilo, se acurrucó en el cálido abrazo del joven.

El corazón, que Xue Zixuan tenía en vilo, finalmente se calmó. Entre risas bajas, besó los labios secos del joven. Fue un beso suave y prolongado, lenguas rozándose lentamente, entrelazándose con cuidado, un leve sonido húmedo resonó junto a sus oídos, como un suspiro de satisfacción.

Al terminar el beso, ambos se miraron con avidez y sonrieron levemente.

Tres días después, regresaron a China. Un periodista capturó accidentalmente una foto de ellos tomados de la mano saliendo del aeropuerto y la publicó en línea. Solo entonces todos supieron por qué su ídolo no había actualizado Weibo durante días; no era que no pudiera mantener la fachada, sino que había encontrado a su persona más amada.

El joven alto y apuesto, el muchacho delgado y refinado; uno sonriendo con la mirada baja, el otro hablando con el rostro alzado, parecían una pareja perfecta. 

Xue Zixuan, que normalmente no permitía que los medios lo reportaran extensamente, esta vez no censuró la foto, sino que la compartió en Weibo, escribiendo con sinceridad cuatro palabras: “Gracias por estar aquí”.

En la desesperación, gracias por estar aquí; a lo largo del camino, gracias por estar aquí; eres la existencia más hermosa del mundo.

Aunque no sabían exactamente por qué, los seguidores lloraron como tontos ante la foto de las manos entrelazadas y estas palabras.

La mansión Xue seguía igual, solo que ahora tenía un enorme invernadero de vidrio lleno de campanillas. El día que Zhou Yunsheng regresó, las campanillas estaban en plena floración; las pequeñas flores moradas se veían hermosas.

Xue Zixuan lo abrazó por detrás, besando suavemente su mejilla y cuello, su rostro lleno de felicidad. Zhou Yunsheng estaba a punto de girar la cabeza para darle un beso apasionado cuando el ama de llaves tocó la puerta de vidrio y dijo: —La señorita Xue está aquí de nuevo. Está muy enferma, no nos atrevemos a tocarla. ¿Quiere ir a verla, señor?

—¿Xue Jingyi? —Zhou Yunsheng arqueó una ceja. Pensó que después de la prisión y la ruina, el frágil corazón de Xue Jingyi no resistiría, pero evidentemente se equivocó.

—Sí, viene cada uno o dos meses. —La suave sonrisa en el rostro de Xue Zixuan desapareció al instante.

Ya había demandado para anular legalmente su relación fraternal con Xue Jingyi. Aparte del apellido, ella ya no tenía conexión con la familia Xue. Xue Rui fue sentenciado a siete años, Xue Li Danni a cinco, y Xue Jingyi, como principal instigadora, a quince años, pero debido a su condición de salud, obtuvo libertad bajo fianza por razones médicas.

Pero no tenía familia ni ahorros; la libertad bajo fianza era peor que estar en prisión. Al menos en prisión tenía comida y un lugar para dormir; afuera, pasaba hambre y frío, sin seguridad. No tenía dinero para medicinas y, con su reputación arruinada, no podía encontrar trabajo. El oficial de prisiones que la visitaba regularmente, al ver su miseria, le daba unos cientos cada mes.

Zhou Yunsheng fue a la puerta principal y casi no podía creer que la persona demacrada, de tez amarilla pálida, con el cabello despeinado, aferrada a la puerta de hierro, fuera la antes altiva princesa de la familia Xue.

—¡Xiao Yi, regresaste! ¡Me equivoqué, te ruego que me perdones! Estaba poseída por el diablo para actuar así; en realidad no quería. Me arrepiento todos los días, reflexiono todos los días, realmente sé que me equivoqué. Dile al hermano que me perdone, que me deje volver. Soy tu única pariente, ¿no sería bueno que vivamos felices juntos? Xiao Yi, déjame entrar, hablemos. —Al ver al joven sosteniendo un ramo de campanillas, Xue Jingyi gritó desesperada.

Sabía que suplicarle a Xue Zixuan era inútil; él no sentiría lástima por ella, siempre ordenaba a los guardaespaldas que la echaran, mirándola como a basura asquerosa. Así que solo podía rogarle a Huang Yi, esperando que, por su lazo de sangre, le diera una oportunidad.

Después de dejar la familia Xue, se dio cuenta de lo difícil que era la vida afuera. Las dificultades materiales eran solo una parte; el tormento mental era interminable. Ahora era una criminal conocida en todo el país, despreciada y rechazada por todos, incapaz de sobrevivir bajo la luz del sol.

Finalmente entendió lo que significaba ser odiado por todos.

—No me atrevería a vivir contigo. Temo que algún día, mientras duermo, me saques el corazón con un cuchillo. —Zhou Yunsheng agitó el ramo de campanillas, su tono sereno.

Xue Zixuan lo abrazó y se dio la vuelta, haciendo un gesto a los guardaespaldas. Inmediatamente, varios hombres corpulentos se llevaron a Xue Jingyi, que seguía llorando y gritando. Esta persona desaparecería para siempre de sus vidas.

En septiembre del año siguiente, ambos obtuvieron su certificado de matrimonio en el extranjero, pero no celebraron una boda formal ni hicieron un viaje alrededor del mundo. En cambio, regresaron a la ciudad natal de Zhou Yunsheng, en el noroeste de China.

—Eh, ¿cómo cambió tanto la tumba de mi familia? —Zhou Yunsheng, llevando a su “esposa” para presentarla a sus padres y abuelos, estaba sorprendido. Lo que antes eran simples montículos de tierra, ahora estaban cubiertos de cemento y tenían un techo, pareciendo bastante lujosos.

—Lo arreglé yo. Cada año, en el Festival Qingming, vengo a visitar a papá, mamá, abuelo y abuela. —Xue Zixuan colocó tranquilamente velas y ofrendas.

Zhou Yunsheng guardó silencio un buen rato antes de suspirar: —Fuiste muy considerado. ¿Mis padres te habrán visitado en sueños, regañándote por alejar a su hijo y hacer que la familia Huang se extinguiera?

—Mi familia Xue también se extinguió, ¿no? —Xue Zixuan sonrió con suavidad.

—Bueno, entonces estamos a mano. —Zhou Yunsheng se encogió de hombros, arrojó papel ceremonial al brasero para quemarlo y vertió unas copas de vino en el suelo, informando a sus padres y abuelos sobre su vida en los últimos años.

La pequeña casa de campo seguía tan destartalada como antes. Xue Zixuan no se atrevió a tocar ni un ladrillo ni una teja, solo plantó campanillas por todo el patio. Zhou Yunsheng tomó un tazón pequeño y desportillado que estaba en el alféizar y comentó: —Cuando era niño, me encantaba sentarme aquí a jugar con barro, mirando fijamente la entrada del patio, esperando que mis padres vinieran a verme.

Xue Zixuan, con el corazón apretado, besó su mejilla y dijo: —¿Quieres que juegue con el barro contigo?

Zhou Yunsheng no podía imaginarse al refinado Xue Zixuan agachado en el suelo amasando barro, y no pudo evitar reír a carcajadas: —Olvídalo, solo lo decía. Vamos, preparemos la cena. Quiero sopa de fideos con repollo.

—Eso sí sé hacerlo. —Xue Zixuan se arremangó.

Uno encendió el fuego, el otro amasó la harina, y cuando el agua hirvió, ambos hicieron los fideos a mano. Para ser honesto, la sopa no era muy sabrosa, pero ambos la disfrutaron. Al anochecer, se acurrucaron en el kang, entrelazándose apasionadamente.

Xue Zixuan preparó rápidamente al joven y luego lo penetró, una mano sosteniendo su delgada cintura, la otra su mandíbula, mirándolo profundamente a los ojos nublados mientras decía con voz ronca: —Di que nunca me dejarás.

—Ah ah ah, ¡demasiado rápido! —Zhou Yunsheng no podía escuchar nada. El joven, como una bestia en celo, lo empujaba fuerte y rápidamente contra su punto más sensible, sumergiéndolo en un mar de pasión abrumadora.

—Di que nunca me dejarás, o prefiero hacerte morir de placer y morir sobre ti. —Los ojos de Xue Zixuan estaban rojos, casi fuera de control. Penetraba al joven una y otra vez, sus acciones frenéticas mostrando que no era solo una amenaza vacía.

Zhou Yunsheng clavó los dedos en la espalda musculosa del joven y dijo con dificultad: —N-nunca te dejaré, ¿está bien? Ve más despacio, me romperás. —Retorció su cintura, intentando evitar sus empujes frenéticos.

—Está bien. —Xue Zixuan gruñó, deteniendo el ataque, pero solo por un segundo. Al siguiente, se retiró por completo antes de hundirse de nuevo. Aunque redujo la velocidad, la fuerza y profundidad seguían siendo abrumadoras.

Zhou Yun Sheng se sintió engañado. Lloró mientras se corría. Intentó desesperadamente encoger su agujero trasero para que la esencia de la bestia cayera sobre su cuerpo.

Zhou Yunsheng sintió que lo habían engañado. Se corrió entre sollozos, contrayendo desesperadamente su interior para hacer que la bestia sobre él perdiera el control. Pero Xue Zixuan, al sentir la presión, lo volteó y lo penetró por detrás. Mordisqueó la suave espalda del joven, dejando marcas rojas en sus hombros. La ventana estaba abierta, la luz de la luna caía sobre las flores de campanilla moradas y blancas…

FIN