Capítulo 15: La cena

A la mañana siguiente, el personal de servicio llevó varios trajes formales a Qi Yueran. Le explicaron que, como acababa de llegar a la casa de la familia He y no había traído muchas cosas, y debía asistir a una cena esa noche, le proporcionaban ropa para evitar apuros de última hora.

Qi Yueran no se negó, eligió un traje que le quedaba bien y luego el personal guardó el resto de la ropa en el armario del dormitorio de He Jian.

A las cinco de la tarde, He Jian y Qi Yueran partieron juntos hacia la cita. El lugar y la hora los había fijado la otra parte. El sitio no era difícil de encontrar, aunque estaba cerca de las afueras, era un club nocturno famoso en el círculo del espectáculo, del cual se decía que el señor Xia tenía algunas acciones.

Al bajarse del auto, un maître¹ se acercó a recibirlos. —Deben ser el tercer joven maestro He y el joven maestro Qi. El señor Xia ya ha llegado y me pidió que los recibiera para no ser descortés.

He Jian sonrió y dijo: —El señor Xia es demasiado amable. Por favor, guíenos.

Los llevaron al quinto piso. El pasillo estaba cubierto por una alfombra roja intensa, muy silenciosa. Afuera de cada habitación privada había personal de servicio de turno, lo que le daba un aire de alta categoría.

El maître llamó a la puerta, la abrió y los invitó a pasar. —Por aquí, por favor.

La habitación privada era muy espaciosa. Cerca de la entrada había dos grandes sofás blancos con brazos y una mesa de centro de cristal. En el fondo incluso había un pequeño escenario con equipo completo. En el centro había una mesa dispuesta para el banquete.

Dentro ya había cinco personas, sentadas alrededor de la mesa grande, conversando. El señor Xia Hang, de Huaying, estaba sentado justo en el centro, vestido con un traje negro, aparentando tener menos de treinta años. Con solo una mirada era evidente que él era el personaje principal, sin duda. Los demás deliberadamente lo adulaban.

Cuando He Jian y Qi Yueran entraron, la conversación se interrumpió y toda la atención se centró en la puerta.

Xia Hang se levantó sonriendo. ¿Quién más se atrevería a permanecer sentado? Los demás también se apresuraron a ponerse de pie.

—El tercer joven maestro He ha llegado —dijo Xia Hang. —Vine a la capital por negocios. Al salir, mi padre me insistió que debía visitar a la familia He. Originalmente quería invitar al tercer joven maestro He a una comida informal, pero al final fue él quien me invitó primero.

Mientras hablaba, un joven a su lado apartó las sillas para ellos y dijo: —Señor Xia, no solo hablemos. Invitemos primero al tercer joven maestro He a sentarse, pueden conversar con calma.

He Jian sonrió y agradeció, diciéndole a Xia Hang: —El señor Xia es muy cortés. Quién invita a quién es lo de menos.

Xia Hang asintió, lo invitó a sentarse y añadió: —El señor Qi también puede sentarse. Supe que el tercer joven maestro He se va a comprometer pronto. La noticia fue repentina, no preparé ningún regalo, se lo enviaré más tarde. Por hoy, simplemente felicito a ambos.

Qi Yueran dijo: —El señor Xia es muy amable.

Tras los cumplidos de rigor, Xia Hang continuó: —Aún no le he presentado a los demás al tercer joven maestro He. Tomé la libertad de traer a algunas personas. Estos dos son el director Ma y el director Xu.

Xia Hang solo presentó a los dos hombres de mediana edad, sin continuar. El joven y la mujer restantes, vestidos de manera llamativa y de rostros bellos, probablemente eran artistas jóvenes invitados para acompañar la velada.

Los dos directores, al oír que Xia Hang hablaba, rápidamente intervinieron: —Venimos a molestar. Parece que hoy el tercer joven maestro He tendrá que gastar generosamente.

He Jian, al ver la situación, dedujo que Xia Hang estaba al tanto de sus planes con el estudio cinematográfico e incluso había traído específicamente a dos directores a la cena. Dijo: —Justo no sabía cómo abordar el tema con el señor Xia, y resulta que él ya me está haciendo un favor. Ahora le debo mucho más.

Xia Hang dijo: —Recientemente en el círculo se comenta que el tercer joven maestro He fue hasta Quanlin. Al principio también me pareció curioso. ¿Qué tiene de bueno Quanlin? ¿Acaso se puede desenterrar oro allí? Quién iba a pensar que el tercer joven maestro He tenía tanta visión. Supe que planea construir un estudio cinematográfico en Quanlin. Por eso me apresuré a venir a hablar de negocios con usted. Tengo varios estudios bajo mi gestión, todos establecidos por mi padre, pero ahora Huaying crece cada vez más y unos pocos estudios ya no son suficientes. El lugar del tercer joven maestro He estará listo en unos meses. Espero que me tengan en cuenta para el primer negocio.

He Jian rió. —Soy yo quien necesita que el señor Xia me tenga en cuenta. Huaying de la familia Xia es un líder en la industria del espectáculo. Me preocupaba que, una vez terminado el estudio, todos lo encontrarán muy remoto, que no hubiera negocios ni visitantes, y que todo fuera un error.

Mientras ellos dos hablaban, los demás permanecían en silencio, solo sentados sonriendo cortésmente. Los dos artistas jóvenes se encargaban de servir té y vino. Cuando los asuntos serios estuvieron mayormente cubiertos, entonces intervinieron para animar el ambiente.

El director Ma presentó al joven y a la mujer, supuestamente artistas debutantes, ambos menores de veinte años, que acababan de terminar una serie de televisión y se preparaban para la siguiente producción, la cual muy probablemente sería en colaboración con He Jian, así que los trajo para que se dieran a conocer.

Qi Yueran era de edad similar a ellos, aún inexperto en el mundo y nunca antes había tenido contacto con la industria del espectáculo. Cuando el director Ma dijo que los traía para que se dieran a conocer, lo tomó literalmente y no pensó mucho más al respecto.

He Jian solo sonrió, sin agregar nada. Las palabras del director Ma eran ambiguas; “darse a conocer” podría implicar varias cosas.

Los dos jóvenes artistas claramente se esforzaban por ascender, anhelando fama y éxito. Así como adulaban al señor Xia, tampoco descuidaban al tercer joven maestro He, esforzándose por entretener a todos. Sin embargo, no fueron muy cálidos con Qi Yueran. Después de todo, en el círculo todos sabían que la familia Qi no podía compararse con la familia He. El matrimonio arreglado se debía simplemente a que He Jian se había fijado en Qi Yueran, no había igualdad de estatus. Era poco mejor que ser un amante mantenido.

He Jian también se dio cuenta de esto. Le pareció a la vez gracioso y irritante. Obviamente no deseaba que otros menospreciaran a Qi Yueran; la más mínima falta de respeto lo enfurecía. Pero todos en el círculo conocían bien la reputación del tercer joven maestro He: juerguista, mujeriego y promiscuo. Esta imagen estaba profundamente arraigada. Un cambio repentino hacia la seriedad resultaba increíble.

Durante la cena, Qi Yueran no bebía mucho, pero el alcohol en la botella disminuía rápidamente. Varios insistían en brindar. Cuando llegaban a Qi Yueran, He Jian intervenía: —Xiao Ran aún es joven, no puede beber demasiado.

Xia Hang dijo: —Si el tercer joven maestro sigue interceptando brindis así, se embriagará. Parece que el tercer joven maestro y el señor Qi se llevan muy bien.

He Jian simplemente dijo: —Xiao Ran acaba de involucrarse en la empresa. En el futuro, en el mundo de los negocios, necesitará que el señor Xia lo cuide.

—Por supuesto, pero con el tercer joven maestro protegiéndolo así, me parece que los demás seríamos superfluos —dijo Xia Hang.

Después de beber un rato, uno de los jóvenes artistas se levantó y dijo que el alcohol casi se acababa, luego salió a pedir al personal que trajera más.

Qi Yueran solo había bebido simbólicamente unas copas, pero sentía que el alcohol era fuerte. Al ver que He Jian había bebido mucho, no pudo evitar decirle en voz baja: —¿Estás bien?

—Estoy bien, —He Jian negó con la cabeza. Seguía lúcido, pero había bebido considerablemente. El calor del alcohol lo sofocaba. Dijo: —Iré un momento al baño.

Xia Hang, al ver levantarse a He Jian, disimuló su preocupación con un tono jovial y no pudo evitar reír. —Vaya, el señor Qi realmente es la persona más importante para el tercer joven maestro. Tercer joven maestro, vaya tranquilo. El señor Qi no correrá ningún peligro aquí.

Qi Yueran en realidad también quería acompañarlo. Nunca había tenido que tratar con figuras importantes como el señor Xia de Huaying. Pero tras la broma de Xia Hang, le dio vergüenza insistir, así que solo vio salir a He Jian.

Después de que He Jian salió, Xia Hang le dijo a Qi Yueran: —Oí que el señor Qi tiene un hermano mayor que tiene problemas con la pierna, ¿es cierto?

Qi Yueran se sorprendió un momento antes de reaccionar. —Ah, sí, mi hermano mayor sufrió un accidente y ahora tiene dificultades con la pierna.

Xia Hang notó su confusión y explicó: —He tenido algunos contactos con el segundo hermano del tercer joven maestro. Oí a He Liang decir que su hermano menor estaba buscando médicos por todas partes, así que también ayudé a preguntar. Pensé que era el señor Qi quien estaba enfermo. Recientemente encontré a varios médicos reconocidos, no sabía si aún los necesitarían. Es una muestra de sinceridad para nuestra colaboración.

Al oír que había nuevos médicos disponibles, Qi Yueran se sintió genuinamente contento. Así las posibilidades de recuperación de su hermano serían mayores. Pero al enterarse de que He Jian había estado buscando médicos por todas partes, experimentó una sensación indescriptible. He Jian parecía ser amable con todos, había ayudado mucho con la pierna de su hermano.

Qi Yueran sentía que entre ellos solo existía el vínculo de un matrimonio por conveniencia. He Jian se preocupaba más por su hermano mayor. Si la pierna de su hermano mejoraba…2

…

He Jian salió de la habitación privada y fue solo al baño. Aunque su tolerancia al alcohol era buena, beber en exceso lo hacía sentir incómodo. Se desabrochó dos botones de la camisa y se salpicó la cara con agua fría, sintiendo un alivio inmediato.

Justo cuando extendía la mano para tomar papel y secarse, oyó que la puerta se abría. Una voz joven dijo: —Ah, el tercer joven maestro está aquí.

He Jian no interrumpió su movimiento, tomó unas toallas de papel y se secó la cara. Echó un vistazo al recién llegado: era el joven de la habitación privada.

Qin Ya se acercó sonriendo. —Tercer joven maestro, ¿está mareado? ¿Quiere que pida al personal que traiga té para la resaca?—. Mientras hablaba, miró rápidamente alrededor, confirmando que no había nadie más, ni rastro del joven maestro Qi. Esto pareció alegrarlo aún más.

He Jian, sin intención de prolongar la conversación, dijo: —No es necesario.

Qin Ya tenía una edad y complexión física similares a las de Qi Yueran, aunque su rostro era mucho más delicado y bonito, probablemente resultado de cirugías estéticas, con una barbilla tan afilada que resultaba llamativa.

Al ver que He Jian se disponía a salir, Qin Ya se desesperó. ¿Cómo dejar escapar una oportunidad de oro? El tercer joven maestro He era conocido por no ser exigente, nunca rechazaba a hombres o mujeres que se le insinuaban, básicamente los aceptaba a todos.

—¡Tercer joven maestro! —Qin Ya llamó de repente a He Jian, luego se lanzó hacia él y lo abrazó por la cintura, enterrándose por completo en su pecho.

He Jian quedó atónito por la acción, retrocediendo dos pasos por el impacto.

Qin Ya, apoyado contra su pecho, no perdió el tiempo e inmediatamente se frotó contra su entrepierna, como si intentara iniciar algo allí mismo en el baño.

He Jian, afectado por el alcohol y ya acalorado desde antes, no pudo evitar sentir algo ante la fricción. La piel fresca del joven contra su cuerpo le hizo tragar con dificultad. De repente, recordó la figura nebulosa de Qi Yueran desnudo tras el vapor del cristal la noche anterior, encontrando que incluso la complexión del joven frente a él coincidía.

1. Un maître es el responsable de dirigir y coordinar el servicio en un restaurante, generalmente de alta posición.