Capítulo 15: Siempre ha sido así (II)

—¿Con quién? 

El Gran Arzobispo Aldo no tenía ningún interés en escuchar el resto. Parecía que su pregunta era solo por cortesía, hecha al azar, y no le importaba la respuesta. Antes de que Gal terminara de hablar, Aldo asintió con indiferencia e interrumpió sus palabras. 

—No importa.

No le importaba quién había capturado a ese Difu que, a los ojos de los demás, era raro, extremadamente feroz y sólo existía en pesadillas e historias de terror. De todos modos, ya fueran nombres como “Evan”, “Jack” o “Tom”, no tenían ningún significado para él.

Gal tuvo que cerrar la boca con tacto.

Aldo se inclinó y recogió el cadáver del Chacal del Abismo. Esta bestia había sido cazada de manera muy limpia y ordenada. Aparte de unas manchas de sangre no identificada en la cola, la única herida fatal estaba en la garganta. Un golpe mortal. Se notaba que había muerto en el acto, sin sufrir daños en ninguna otra parte.

—Se puede usar, muchas gracias. —Una vez que Aldo terminó su evaluación, una puerta se abrió repentinamente sin previo aviso en la pared del pasillo junto a la oficina del Gran Arzobispo. Levantó el cadáver del Chacal del Abismo, se dio la vuelta y se dispuso a entrar.

—¡Ah, por favor espere, Excelencia! —lo llamó Gal de repente. 

—¿Hay algo más, joven? —Aldo se detuvo. 

—Sí, una pregunta sobre la energía oscura para reparar la Barrera —dijo Gal—. Usted fue muy general ese día. Me gustaría preguntar: ¿esta energía se mide por la cantidad de Difu? Por ejemplo, ¿varios Difu de Segundo Grado pueden equivaler a un Difu de Grado Demonio?

Aldo se quedó atónito por un momento. Se giró para mirar a este joven con un poco de sorpresa, y casi de inmediato estuvo seguro: este chico era el más agudo de los cuatro que entraron al palacio subterráneo ese día.

—Por supuesto, la clasificación es solo una opinión humana. Muchos Difu son en realidad inusualmente poderosos, pero por alguna razón no tienen su propio “Dominio”, por lo que, tras una consideración exhaustiva, se clasifican como de Segundo Grado. —Aldo lo consideró y dijo—: Incluso los Difu de menor nivel, siempre que haya una cantidad suficiente, pueden reunir una energía considerable, pero la pureza, la duración y otras cualidades son muy inferiores a las de una pequeña cantidad de Difu más poderosos.

Gal se quedó pensativo. La mirada de Aldo se detuvo en su rostro por un momento, luego, como si sintiera algo, retiró la mirada y dijo: 

—La próxima vez que atrapen un Difu que se pueda usar, simplemente dejen el cadáver en la “salida” y yo lo sabré.

Gal en realidad tenía más dudas en su corazón, pero el paradero del Gran Arzobispo Aldo era realmente difícil de predecir, y quién sabía cuándo sería la próxima reunión. Al ver que estaba a punto de irse, Gal tuvo que preguntar la cuestión más crítica. Dijo en voz alta: 

—Además, Excelencia, ¿conoce el Hechizo Prohibido del Tiempo? 

En ese momento, Gal vio que la expresión de Aldo, que estaba de perfil hacia él, cambió de repente. Este hombre, que parecía una figura de cera, de repente “cobró vida”, y una emoción extremadamente compleja brilló instantáneamente en sus ojos, que parecían inorgánicos. 

—¿Qué dijiste? —Después de un buen rato, Aldo preguntó suavemente—. Hechizo Prohibido del Tiempo…

—Sí. —Habiendo despertado el interés de la otra parte, Gal agregó rápidamente—: Cuando obtuve la “Insignia de Oro”, obtuve el derecho a tomar prestados algunos libros prohibidos del Templo. Entre ellos había uno llamado Los Diez Grandes Hechizos Prohibidos, que registraba la existencia del Hechizo Prohibido del Tiempo. De hecho, creo…

Antes de que pudiera terminar de hablar, fue interrumpido por Aldo, que siempre había sido frío pero educado.

—El Hechizo Prohibido del Tiempo no existe. —Dijo el hombre rubio con rigidez, y su mirada volvió a vaciarse. No se sabe si fue una ilusión de Gal, pero en ese momento, incluso sintió que la mirada del Gran Arzobispo era casi mortalmente silenciosa.

—No puede estar tan seguro, de hecho, ahora en mi casa hay… 

—El Hechizo Prohibido del Tiempo no existe. —Aldo lo interrumpió de nuevo—. Lo he investigado toda mi vida y solo llegué a la conclusión de que… es imposible que tenga éxito. Eres agudo e inteligente, tienes un futuro prometedor, joven. Si yo fuera tú, concentraría mi energía en cosas más valiosas.

Después de hablar, ya no miró a Gal, se dio la vuelta sin mirar atrás y entró por la puerta de piedra.

—¡Por favor espere, Excelencia! ¡Excelencia! 

La puerta de piedra ya se había cerrado frente a él, sin dejar ni una grieta, como si nunca hubiera habido un pasaje secreto allí.

—¿Por qué no me escuchó terminar? Tal vez hasta sean conocidos. —Gal se tocó la nariz, se encogió de hombros y le dio una palmada en el hombro a Evan, que estaba estupefacto como un pollo de madera—. Oye, despierta, amigo, nos vamos.

Evan siguió a Gal mecánicamente, habiendo pasado de caminar moviendo el brazo y la pierna del mismo lado a casi tener hemiplejia.

No se sabe si fue una ilusión de Gal, pero sintió que el término “Hechizo Prohibido del Tiempo” parecía haber enfadado en cierto sentido a este misterioso “difunto Gran Arzobispo”. ¿Había algún tabú en esto?

El cadáver del Chacal del Abismo yacía a los pies de Aldo, mostrando sus feroces colmillos y el agujero sangriento en su cuello. 

—Hechizo Prohibido del Tiempo… —De repente se rio en voz baja, cubriéndose la cara con una mano y apoyando la espalda contra la fría pared de piedra, deslizándose lentamente hacia abajo. La risa resonó débilmente en el palacio subterráneo del Templo.

Ya han pasado más de mil años, idiota, pensó. Aparte de ti, un tipo que ya tiene medio cuerpo metido en la Barrera y no es ni humano ni fantasma, ¿quién más podría vivir más de mil años? 

¡Incluso sus huesos blancos deberían haberse convertido en polvo!

El hombre de repente rugió en voz baja y arrojó con fuerza la rosa que había estado sosteniendo como un tesoro.

Vio con sus propios ojos cómo el Cetro Negro atravesaba el cuerpo de Carlos y vio cómo Parora era arrastrado al hechizo prohibido. Tal como habían planeado, la energía de todo el cuerpo del Demonio fue absorbida en un instante por el círculo mágico preparado, formando la capa exterior inicial de la Barrera.

Pero, ¿por qué tuvo que quedarse dentro del círculo del hechizo prohibido? ¿Por qué no salió? ¿Acaso prefería morir antes que volver a verme?

Cuando todo se calmó, sólo quedó en el suelo el cadáver seco de Parora, pero esa persona había desaparecido para siempre. Aldo lo buscó como un loco: en la mansión Flaret, en Adorat, en todo el Estado de Sara, en todo el continente, en todos los lugares legendarios donde Carlos había aparecido, en todos los lugares posibles… Pero se había evaporado de la faz de la tierra. Esa persona era como si nunca hubiera aparecido en su vida.

Esa flor fue una vez algo en lo que Carlos depositó sus sentimientos. Cada tipo de sentimiento tiene su energía única, pero hace mucho, mucho tiempo, él no la valoró. No fue hasta que comenzó a arrepentirse que descubrió que solo le quedaba esta flor. Dibujó cuidadosamente un círculo mágico sobre ella, ordenándole que floreciera sin marchitarse, y que solo cuando su antiguo dueño volviera a pisar el Templo podría marchitarse y regresar a la tierra.

Después de la desaparición de Carlos, Aldo comenzó a estudiar el Hechizo Prohibido del Tiempo. Aferrándose a un rayo de esperanza, anhelaba volver a su despreocupada juventud. Si en ese entonces no hubiera sido tan inseguro, si en ese entonces no hubiera sido como un erizo cubierto de espinas, si hubiera creído… en lo que la otra persona dijo cuando eran jóvenes, si pudiera hacerlo todo de nuevo, si… ¿podrían haber tenido un final feliz? 

Pero el Hechizo Prohibido del Tiempo no existe. Todos tienen una sola oportunidad; si la pierdes, se va para siempre.

Una serie de antiguos encantamientos salieron de su boca, y el palacio subterráneo se llenó de repente de niebla. Aldo golpeó suavemente el suelo con el dedo: 

—Revelación.

Si alguien lo escuchara, descubriría que el encantamiento que recitó era algo similar al que usó el Sr. Good ese día para ordenar que la insignia de Kelsen revelara su contenido, pero obviamente mucho más complejo.

Esta niebla era diferente de la sustancia densa y pegajosa que aparecía cuando estaba el Chacal del Abismo; era ligera y suave. Al estar en ella, uno se sentía como si hubiera entrado en un sueño. Desde lo profundo de la niebla, de repente llegó el sonido de campanillas de viento.

Aldo, sentado fuera de la niebla, contuvo la respiración de repente. Como miles de veces antes, observó lo que sucedía allí con una mirada casi piadosa y loca.

La voz clara de un adolescente vino desde la niebla:

 —¡Rápido, Leo, sígueme!

Vagamente, aparecieron dos figuras con la delgadez característica de la adolescencia. El chico que caminaba al frente tenía catorce o quince años; era un niño hermoso como si hubiera sido bendecido por un ángel. Los ojos de Aldo miraban fijamente su rostro sin parpadear. A pesar de los mil años, el rostro de la otra persona seguía tan claro como ayer.

Sí, esa era la persona a la que extrañaría por el resto de su vida.

Detrás lo seguía un adolescente con túnica, sosteniendo varios libros en la mano, y parecía decir con impaciencia: 

—¿Quién te dio permiso para llamarme Leo? ¿A dónde me llevas arrastras? 

Ese idiota era él mismo.

El joven Carlos no parecía enfadado. Solo detuvo sus pasos, agarró a su compañero por el cuello de la túnica y le robó un beso rápido en los labios, diciendo triunfalmente como un pequeño gamberro: 

—Por supuesto que puedo llamarte así, Leo, cariño.

Aldo vio que su yo adolescente se ponía rojo hasta las orejas. No pudo evitar reírse suavemente. En ese momento él estaba probablemente… un poco indignado, pero más que nada desconcertado. El sabor que traían los labios frescos y suaves de la otra persona era como una marca ligera pero profunda; no importaba cuánto intentara borrarlo, persistía.

El pequeño Carlos tomó obstinadamente la mano del pequeño Aldo. Después de ser rechazado una y otra vez por este último, volvía a pegarse descaradamente a él, atravesando torpemente todo el camino por el palacio subterráneo del Templo. Allí había un pasaje secreto que conducía directamente fuera del Templo. Incluso hace mil años, el palacio subterráneo era un área prohibida para los aprendices, pero para alguien como Carlos, las prohibiciones se interpretaban básicamente como palabras de bienvenida.

Arrastró al pequeño Aldo, evitando los círculos mágicos con familiaridad, se metió en el pasaje secreto y salió del Templo a escondidas. Cruzaron esos castillos, pasaron grandes campos de cultivo y llegaron a una colina.

—Ven, siéntate aquí y espera. —El pequeño Carlos hizo que el pequeño Aldo se sentara en una gran roca, mientras él daba unos diez pasos y se paraba en la colina cubierta de hierba seca. 

El viento invernal del mar soplaba el cabello castaño claro que el adolescente acababa de dejar crecer. No había sombra de tristeza entre sus cejas y ojos. Aunque estaba un poco mimado, tenía un aire de niño rico y era un poco demasiado vivaz, siempre haciendo cosas que hacían que la gente rechinara los dientes de rabia, eso no impedía que todos los que lo veían se sintieran felices con él.

La voz del adolescente flotó en el viento, recitando una serie de hechizos que no se podían encontrar en ningún libro de formaciones o encantamientos. Eran muy ligeros y alegres, tan alegres que casi hacen llorar al espectador mil años después. Entonces, una luz suave brilló sobre la tierra. El círculo mágico que había sido dibujado allí en algún momento se activó. La hierba fuera de temporada brotó repentinamente rompiendo la tierra, enredaderas verde esmeralda se envolvieron alrededor de los árboles cubiertos de hojas caídas, la fragancia de lirios y rosas llenó el aire, y jacintos se enredaron en los brazos extendidos del adolescente.

Nadie podía hacer que una colina muerta volviera a llenarse de flores en invierno… Desde tiempos inmemoriales, solo hubo uno, Carlos Flaret.

—¿Cómo… cómo lo hiciste? —preguntó el pequeño Aldo con incredulidad.

—La formación es un círculo de recuperación de heridas externas dibujado con agua purificadora, pero la clave es combinarlo con el encantamiento —dijo el joven y pequeño Carlos, que aún no sabía qué era la modestia, con un poco de presunción—. El encantamiento es una creación original mía. Para hacerlo, revisé todos los libros de encantamientos del Templo. Debe ser capaz de elevar la temperatura en la colina en un instante y aislar la brisa marina. También agregué una parte del encantamiento “Recuperación de Memoria” de la insignia para crear una ilusión temporal en las plantas… En cuanto a las semillas, jeje, las esparcí allí ayer. ¿Te gusta?

El adolescente sentado en la roca levantó la cabeza y miró a su compañero, cuyos ojos sonreían curvados. El pequeño Carlos extendió la mano para arrancar una rosa en plena floración de la rama, se inclinó y la prendió en el cuello de la ropa del pequeño Aldo. Un nerviosismo y timidez raros aparecieron de repente en sus mejillas; solo en este momento parecía un joven experimentando su primer amor.

—Este encantamiento fue creado para ti. Planeo llamarlo “Retorno de Vida”. —El pequeño Carlos se inclinó y susurró en medio del mar de flores. Luego, tentativamente, se acercó un poco más a la otra persona y, al no ser rechazado, cerró lentamente los ojos y besó suavemente al pequeño Aldo—. Feliz cumpleaños… Y, Sr. Leo Aldo, ¿aceptaría ser mi novio?

La cintura estrecha y exquisita del adolescente parecía estar justo frente a sus ojos. Aldo, sentado en el rincón, no pudo evitar querer levantar la mano para abrazarlo, pero su brazo lo atravesó directamente: nada de esto era real, solo un recuerdo que se negaba a abandonar. La niebla se disipó repentinamente, y la figura del adolescente y las flores que florecían en invierno se desvanecieron y desaparecieron.

Las manos vacías de Aldo permanecieron en el aire frío durante un buen rato y finalmente cayeron en vano. Miró la rosa que yacía no muy lejos, tan hermosa como si brillara. Sus ojos se enrojecieron ligeramente, como una bestia atrapada y desesperada, pero después de haberse secado durante mil años, ya no podía derramar lágrimas.

—No tuve tiempo… No tuve tiempo de decirte personalmente: Te amo, por favor perdóname.

Sin embargo, al final, Aldo se puso de pie, recogió con cuidado la flor del suelo y limpió suavemente el polvo. Esto parecía ser el único consuelo que le quedaba, aunque sabía que no había esperanza… solo para verla cuando despertaba en el ataúd todos los días y tener esa ilusión momentánea.

—Carl…