Capítulo 150 | Antes de que el Tiempo Pasara

Kong Bapi se sintió desconcertado, pero con Xuanfu presente, ¿qué importaba si Li Xiangling había llegado? Mantuvo la calma y se burló por su cuenta: —La líder Li verdaderamente camina a un ritmo muy noble, siempre tiene que llegar con retraso.

La túnica de pez de fuego de Jiang Zhuo resaltaba a la vista. En lugar de sentarse, miró fijamente a Kong Bapi: —Claramente llegamos tres personas, ¿por qué solo saludas a Li Xiangling?

Kong Bapi sacudió su manga con desdén: —En esta reunión de las Cien Sectas, si hablamos de estatus y antigüedad, tú todavía no eres digno de hablar conmigo.

Luo Xu se apoyó en la caja de madera; su cabello negro estaba un poco húmedo, y la sonrisa en su apuesto rostro se hizo más profunda. Inclinó la cabeza, ignorando por completo a todos los presentes: —Zhiyin, ver a tu maestra te ha puesto tan feliz que hasta tienes una cara amable para los perros y gatos callejeros.

Jiang Zhuo agitó el Abanico del Inframundo para secarlo; sus pupilas ambarinas se habían empapado con la humedad del exterior y se veían algo brumosas. Observó su abanico con los ojos medio cerrados, ignorando a todos a su alrededor: —Quién iba a decirlo. Este joven amo está dispuesto a darle la oportunidad de decir unas cuantas palabras más, pero él, por llevar la contraria, no sabe apreciarlo.

Jing Lun señaló a Jiang Zhuo, rechinando los dientes de ira: —Jiang Zhiyin, ¡todavía te atreves a venir!

Las trenzas de Jia Man se balancearon en el aire: —Lo que dices no tiene pies ni cabeza. Deberías haber dicho: ‘Jiang Cuarto, ¿fuiste tú quien mató a mi hermano mayor?’. Como eso es un hecho, él seguramente asentiría. Luego no tendrías que perder más el tiempo hablando y podrías atacarlo directamente. Él tiene un temperamento asqueroso de niño mimado; si te ve atacarlo, no solo no se explicaría, sino que además se burlaría de ti con la mayor crueldad posible. ¿No sería mucho mejor así? En cambio, tenías que preguntar: ‘¿Todavía te atreves a venir?’, ¿No es eso aumentar su prestigio? Hasta lo hace ver como si fuera muy valiente.

—Soy muy valiente —Jiang Zhuo levantó la mirada, viéndose muy sincero—. Las alabanzas de mi Hermana Mayor son acertadas.

Jia Man lanzó dos monedas de cobre al aire: —Venir solo se llama ser valiente, ¿cómo es que ustedes vienen los dos juntos?

—Los tiempos han cambiado —Luo Xu atrapó una moneda y le dio la vuelta—. ¿Acaso la Hermana Mayor no se ha enterado? Ahora estamos en connivencia y tenemos un romance secreto, así que naturalmente vamos a todas partes juntos.

Los tres hablaban de un tema tras otro, como si estuvieran charlando en la mesa durante una cena. La ira de Jing Lun estalló; sacó bruscamente su flauta de hueso e hizo el ademán de empezar a tocar.

—Te aconsejo —Luo Xu lanzó suavemente la moneda de cobre al aire—, que no me arruines el buen humor en este momento; escuchar esa flauta una sola vez ya fue lo suficientemente molesto.

Esa moneda de cobre parecía completamente ordinaria mientras daba vueltas en el aire. Jing Lun se llevó la flauta a los labios y apenas soltó el primer soplo de aire…

¡Clac!

La flauta de hueso se agrietó y la melodía se desafinó por completo. Las cortinas de seda del salón salieron volando, y varios de los candelabros que iluminaban el lugar cambiaron repentinamente su fuego a unas llamas azules del inframundo. Todo el banquete se transformó en un salón fantasma lleno de resentimiento y maldiciones; se escucharon innumerables almas en pena irrumpiendo desde todas direcciones, empujando a los presentes hasta derribarlos y provocando una ola de lamentos fantasmales y aullidos de lobo.

—¡Ahhh!

—¡Qué frío, qué frío!

—¡Es un resentimiento maligno que alguien use un encantamiento para salvarme rápido!

¡Ding!

La moneda de cobre volvió a caer en la palma de Luo Xu. Sus ojos eran profundos y denotaban un toque demoníaco: —Trucos baratos. Señores, no hace falta que se queden de rodillas.

Con sus palabras, los candelabros volvieron repentinamente a su fuego normal. Las cortinas de seda cayeron y todo pareció como si nada hubiera pasado, con la excepción de los asientos volcados en el salón y los Maestros y Santos Fantasma que, con aspecto desaliñado, parecían acabar de despertar de una pesadilla.

¡Qué trucos tan monstruosos!

Kong Bapi se secó el vino que se había derramado en su manga, aterrorizado en su interior. Las Cien Sectas a la derecha no estaban menos asustadas.

El salón entero quedó en silencio, con la única excepción de Xuanfu aplaudiendo y elogiando: —Verdaderamente tienes un don para controlar a los fantasmas; solo necesitas una moneda de cobre para movilizar a una multitud de espíritus resentidos. Un poder divino tan asombroso es verdaderamente envidiable.

Luo Xu replicó: —Reuniste a las Cien Sectas y planeaste todo lo de esta noche, ¿no fue precisamente para ver mi poder divino?

Xuanfu, de perfil, esbozó una sonrisa. La curva de las comisuras de su boca era exactamente igual a cuando controlaba al Dios del Incienso hace años. Bajo la luz oscilante de los faroles, su rostro denotaba una sutil burla y desdén entre sus cejas.

—Eso lo dijiste tú —Xuanfu bajó la voz—. Señores, todos los asuntos de los que hablamos antes fueron simplemente el testimonio exclusivo de nuestro Departamento Tianming; decirlo así tal vez no era suficiente para convencer a todos por completo. Pero ahora que el protagonista ha hecho acto de presencia, imagino que no hay necesidad de que yo presente más pruebas.

Huang Yi se apoyó en su bastón de cabeza de pez, mirando fijamente a Luo Xu: —Este joven, su apariencia y su comportamiento me resultan algo familiares…

—Anciano Huang —los hombros de Xuanfu se sacudieron, como si estuviera reprimiendo una carcajada ante algo muy gracioso—, usted verdaderamente está senil si ha olvidado su rostro. Cuando el Mar Celestial se desbordó aquel año, fue por su negligencia en el deber. Si no le hubieran arrebatado su título, ¿por qué el Señor Sanhuan habría tenido que sacrificar su cuerpo para consolidar el sello?

¡Bum, bum! ¡Bum, bum!

El sonido apremiante de los tambores resonó en el salón. El corazón de Huang Yi empezó a latir aceleradamente y, perdiendo la compostura, exclamó: —Señor General…

—Ese título dejó de ser válido desde que el Mar Celestial se desbordó —dijo Xuanfu, apoyando las manos en sus rodillas y adoptando una postura de estar mirándolos desde las alturas—. Ahora todos lo llamamos por otro nombre.

Jiang Xueqing cubrió su espada con una mano, mirando al frente sin inmutarse: —¿Qué nombre es ese?

Xuanfu respondió: —Taiqing.

¡Swoosh!

La lluvia caía densamente afuera. El interior del salón, que había estado en un silencio sepulcral, al escuchar esas palabras, estalló en un alboroto ruidoso como una sartén de aceite hirviendo a la que le cae agua. En este momento, tanto los Maestros Fantasma como los miembros de las sectas retrocedieron al unísono, evitando a Luo Xu como si fuera un monstruo venenoso.

Jiang Zhuo soltó un sonido de sorpresa, luciendo muy perplejo: —¿Acaso no vinimos todos esta noche por Taiqing? Si él ya está aquí, ¿entonces por qué corren?

Jia Man comentó: —Asesinar, provocar incendios y convocar al Dios Maligno… Jiang Cuarto, eres la maldad encarnada. Con esto, aunque nuestra Secta Posuo se tire al Río de los Deseos para lavarse las manos, nunca podremos aclarar las cosas.

Jiang Xueqing ordenó: —Zhiyin, ven aquí con tu maestra.

Kong Bapi ya no conservaba ni una pizca de calma; pareciendo haber entrado en pánico y sin saber a dónde ir, tropezó y volcó varias mesas: —Señor del Departamento, ¡¿para qué perder el tiempo hablando con ellos?! ¡Reúna rápidamente a los hombres, rápido…!

¡A correr!

Ren Baixing estaba sentado sobre una mesa; le dio un par de patadas y se burló de él: —Hermano Kong, Hermano Kong, ¿por qué te comportas como un ratón asustado? Levántate rápido. Yo veo que Taiqing tiene muy buen temperamento; no parece tan aterrador.

Alguien entre la multitud gritó: —¿Tú qué sabes? ¡Cuando Taiqing descendió al mundo hace años, el Fuego Divino cayó del cielo y quemó a muchísimas personas hasta la muerte!

Otro añadió: —El incidente en la Montaña de las Tres Ovejas es cierto, yo también había escuchado al respecto; ¡todos los aldeanos decían que el fuego de esa noche no se podía apagar!

—¡Los bandidos que infestan las orillas del Río de los Deseos le ofrecen sacrificios humanos todos los años!

—¡Y los espíritus resentidos causan estragos año tras año, haciendo que la gente viva en la miseria!

—¡Con razón decía yo que había tantos dioses caídos este año, resulta que todo fue bajo las órdenes de Taiqing…!

—¡Xuanfu! ¡Fuiste incompetente al custodiar la Tierra de los Dioses Enterrados, y ni siquiera te diste cuenta de que Taiqing había escapado! ¡Y yo que te admiraba tanto!

—¡Ese no puede ser su cuerpo verdadero…!

Mirando a su alrededor, todo lo que se veía eran rostros aterrados. El vino y la comida terminaron esparcidos por el suelo, y la multitud, sin importarles mantener la compostura, se empujaba y pisoteaba para alejarse hacia los bordes del salón.

—¡¿Acaso Li Xiangling lo sabía todo desde el principio?!

—¡Ustedes son cómplices del mal…!

—¡Ya lo había dicho antes, la muerte de Li Yongyuan no fue injusta!

—¡Ustedes, que dicen ser grandes sectas, se pelean vergonzosamente por poder y riquezas, y ahora hasta involucran a Taiqing en sus disputas! ¿A cuántos inocentes más planean arrastrar a la muerte? ¡Verdaderamente me duele el corazón al ver esto!

—¡Animales!

—¡Este asunto no tiene absolutamente nada que ver con nuestra secta, abran la puerta rápido, déjenos salir…!

Xuanfu finalmente no pudo contenerse más y estalló en carcajadas: —¡Miren esto, este es el llamado camino recto del mundo, esta es la verdad absoluta de la vida! Han cultivado y buscado el camino divino por miles de años, luchando y matándose en las Seis Provincias. Evidentemente, no son más que un grupo de cobardes y verdugos, y aun así siempre insisten en poner una cara de rectitud y justicia. ¡Qué asco me dan, verdaderamente me dan ganas de vomitar!

Las cortinas de seda se levantaron de golpe y la multitud gritó aterrorizada. Resultó que la lluvia de afuera no era lluvia, sino hilos. Esos hilos eran tan finos como cabellos, cruzándose y entrelazándose hasta envolver por completo el palacio entero.

Xuanfu se puso de pie. Su sombra se proyectó en el suelo, y detrás de él había decenas de miles de hilos de marioneta. Esos hilos lo controlaban, tal y como se controla a un muñeco de madera.

—Jiang Zhuo —levantó la mano, manteniendo su sonrisa—, te lo preguntaré una vez más: ¿quién soy yo?

Jiang Zhuo respondió: —Déjame adivinar…

¡Clac!

Xuanfu movió un dedo y, desde la distancia, rompió el cuello de una persona. Era un discípulo ordinario de una secta; su cabeza cayó flácida, pero su cuerpo comenzó a moverse tambaleándose.

¡Matar a una persona para convertirla en una marioneta le tomaba apenas un parpadeo!

Kong Bapi se llenó de júbilo: —El Señor del Departamento ha demostrado su poder; nosotros…

¡Clac, clac, clac!

¡Maestros Fantasma, Oficiales, miembros de clanes y sectas… nadie se salvó! Xuanfu movió sus diez dedos en el aire, como si estuviera hechizado, embriagado por el sonido de las cabezas y huesos rompiéndose.

—Qué buen sonido —Xuanfu reía sin parar—, verdaderamente suena hermoso. Vamos, Jiang Zhuo, apresúrate y adivina. ¿Quién soy yo exactamente? Si adivinas mal, ¡esta noche los pecados de Taiqing aumentarán aún más!

El pulgar de Jiang Xueqing presionó la empuñadura de su espada. Su respiración se volvió ligera, y justo cuando estaba a punto de desenvainarla…

¡Clac, clac, clac!

¡Un montón de cabezas de las personas a su alrededor se rompieron a la vez!

—Shiyi Jun, te lo advierto. Por cada vez que toques tu espada, alguien morirá. Ya que todos han entrado esta noche a mi red ineludible —dijo Xuanfu sin ninguna prisa—, me aseguraré de cumplir a la perfección con mis deberes como anfitrión.

El alcohol de Jing Lun se le pasó de golpe con el susto, y tartamudeó: —Señor del Departamento… Señor del Departamento, somos nosotros…

Jiang Zhuo suspiró: —Lo llamas Señor del Departamento, pero él no lo es. Ya tenía mis dudas de camino hacia aquí. Si Xuanfu se había vuelto loco, ¿cómo se atrevería a convocar a las Cien Sectas en un momento como este para discutir el asunto de Taiqing?

Ren Baixing intervino: —Taiqing siempre ha sido custodiado por nuestro Departamento, ¿por qué no podríamos discutirlo en este momento? ¿Acaso porque ustedes se aliaron en secreto ya no se le permite al resto del mundo hablar sobre el tema?

—El descenso de Song Lingzhi a la montaña para asesinar a Li Xiangling era solo una fachada; su verdadero objetivo era hacer salir a Taiqing. Lo extraño es que, ante un asunto de tal magnitud, ustedes, su propia gente, parecían ignorarlo por completo. —Jiang Zhuo apuntó con su abanico hacia Kong Bapi—. Viejo perro Kong, la razón por la que te atreviste a actuar tan prepotente esta noche fue, primero, porque recibiste la noticia de la muerte de Li Xiangling y pensaste que nunca aparecería; y segundo, porque no tenías ni idea de que Song Lingzhi ya había alertado a Taiqing y que él había descendido al mundo hace varios días.

Cuando Jiang Zhuo y Luo Xu fueron a pedir prestada la espada, la conversación entre Pang Gui y el Casamentero había sido muy sospechosa. Asesinar a Li Xiangling era sin duda un asunto importante, pero la aparición de Taiqing era algo muchísimo más aterrador; y sin embargo, en toda su charla, Pang Gui no mencionó este último asunto ni una sola vez.

O estaba actuando demasiado bien, o verdaderamente no sabía nada.

Además, con solo unas cuantas palabras, el Casamentero había logrado que Pang Gui volviera a mencionar los viejos asuntos de la Ciudad del Sonido Inmortal. Pero, ¿cómo podría un consejero no conocer el pasado de su amo? Su verdadero propósito al hacer que Pang Gui dijera esas cosas era para que Jiang Zhuo recordara la vieja enemistad y no dejara escapar a Pang Gui.

Jiang Zhuo explicó: —Si ni siquiera Pang Gui, que estaba vigilando al pie de la montaña, sabía si Li Xiangling estaba viva o muerta, ¿cómo es que ustedes, la facción enemiga que está a miles de millas de distancia, se atrevían a afirmar con tanta seguridad que ella no vendría? Aparte de que alguien les estaba dando información falsa, no se me ocurre ninguna otra razón.

Mucho antes, en el pueblo de Xiaosheng, cuando Tao Shengwang y los otros dos estaban teniendo una reunión secreta, mencionaron que Song Yingzhi se había ganado muchos enemigos dentro del Departamento Tianming. Aunque era codicioso y egoísta al atribuirse los méritos, era una persona extremadamente cautelosa. Puesto que la misión aún no se había completado, jamás habría enviado una respuesta precipitada para evitar que los demás tuvieran algo de qué quejarse.

Además, todos temían a Taiqing a tal extremo que, si hubieran sabido que él ya había aparecido en el mundo, ¿cómo se habrían atrevido a estar bebiendo y festejando aquí bajo el pretexto de “suprimir a Taiqing”?

—Usar la supuesta actividad de Taiqing como excusa para reunirnos a todos aquí… si tu único propósito era dejarnos ver la verdadera cara de Xuanfu, entonces habría sido muy aburrido. —Jiang Zhuo miró a Xuanfu, como si quisiera atravesarlo para hablar con la persona que estaba detrás de él—. Nadie en este mundo conoce tu verdadero nombre. La leyenda dice que eres la Bendición que Da’e dejó para la Tribu Hugui.

¡Bum, bum!

Los cuatro niños se dieron la vuelta y se quedaron mirando a Xuanfu.

Jiang Zhuo la llamó: —Santa Profetisa.

El cuerpo de Xuanfu se encogió de inmediato; se hizo viejo, como un odre de vino desinflado. Con la espalda encorvada, se apoyó en el trono y, con unos ojos nublados, miró a su alrededor de manera caótica: —Mi… mis Pájaros Li… devuélvanmelos, devuélvanmelos rápido…

Jing Lun no podía creer lo que veía: —¡Señor del Departamento! ¡Tú… cómo es que te convertiste en esto!

Las manos de Xuanfu temblaban mientras palpaba el trono. No podía hablar con claridad y pisoteaba el suelo con ansiedad: —Rápido… devuélvanmelos rápido. Se acaba el tiempo… Santa Profetisa, Dama… ¡se acaba el tiempo!

Desde lo más profundo del salón, alguien habló con voz suave y calmada: —Diles. ¿Para qué se acaba el tiempo?

Xuanfu estaba cubierto de mocos y lágrimas. Se tapó el rostro y lloró: —La vejez… estoy envejeciendo demasiado rápido.

Jiang Zhuo lo miró y casi había olvidado su rostro.

¡Este era Ming Han, el hombre que años atrás, con el poder de derrumbar montañas, quiso sacrificar a todos los seres vivos para cuestionar el Camino Celestial! Y ahora estaba allí acurrucado, sin siquiera tener el valor de mirar directamente a los ojos de la multitud.

Cuerpo de carne y hueso mortal.

Xuanfu dijo: —Déjame renacer y deshacerme de mis huesos mortales.

La vida es la muerte, la muerte es la muerte.

Xuanfu murmuró: —Se acaba el tiempo.

¡El camino, el camino, el camino!

Ming Han lloró amargamente: —¡Dénme otros cien años! ¡Miren a estas Seis Provincias! Aparte de mí, ¿quién más podría reorganizar el mundo? En veinte años que pasaron como un abrir y cerrar de ojos, también logré grandes hazañas. ¡El destino celestial está tan lejos! Si yo no estuviera aquí, ¡en quién más podrían confiar para cuestionar a los cielos!

El gran salón estaba vacío, y los cuatro niños lo observaban en silencio.

Ming Han se resbaló del trono, sintiendo que a su alrededor solo había pilares altísimos. Los escalones se extendían capa tras capa ante él; era el gran camino que no podría terminar de escalar en toda su vida.

—Basura. —En el trono de la izquierda, alguien lo miraba desde arriba—. ¡Levántate y compórtate como un Monarca!

—Descendencia indigna. —En el trono de la derecha, Ming Xi estaba sentada de lado. Su voz era clara, llevaba una corona real y miraba a Ming Han con superioridad—: El destino celestial es vasto; hay vida y hay muerte. ¿Qué tiene de aterrador envejecer? ¿Y qué tiene de aterrador morir?

Al final de la gran avenida, había un trono inalcanzable. Aquel Emperador que alguna vez conquistó las Seis Provincias y desafió a todos los dioses, dijo con voz grave: —Levántate.

Los Monarcas de la familia Ming dijeron al unísono: —¡Levántate!

Ming Han temblaba, postrado en el suelo. Estaba demasiado viejo; tan viejo que no podía ponerse de pie por su propia fuerza. Solo pudo decir entre sollozos: —Sálvenme… todavía no quiero morir.

Ming Yao bajó una mano: —Cien años.

Ming Han suplicó: —¿Cómo van a ser suficientes cien años? ¡Cien años no me sirven!

Los ojos de Ming Yao estaban serenos; parecía como si a través de miles de años, su mirada penetrara directamente en el corazón de Ming Han: —Tu tiempo se ha acabado.

Ming Han sacudió la cabeza frenéticamente; empujó los escalones y se arrastró hacia atrás. El suelo desapareció de repente, convirtiéndose en un lago liso como un espejo, y en el reflejo del lago, se veía a sí mismo en la plenitud de su juventud. Se tocó a sí mismo y se lanzó hacia ese reflejo.

Splash.

La luna en el agua, la flor en el espejo; todo era una ilusión, y solo la lluvia seguía cayendo.

Ming Han continuaba acurrucado en el trono del gran salón. Como un prisionero desesperado, escuchaba las discusiones de la multitud y sus propios lamentos.

La Santa Profetisa dijo: —Qué patético, verdaderamente es muy gracioso.

Jiang Zhuo y Luo Xu dejaron de mirar el trono y dirigieron su mirada hacia la parte más profunda del gran salón. Jiang Zhuo preguntó: —Adiviné correctamente. ¿Simplemente te llamamos Santa Profetisa?

La Santa Profetisa respondió: —Si así lo prefieres, también puedes llamarme Señora Profetisa.

Jiang Zhuo cerró el Abanico del Inframundo y respondió lentamente: —Santa Profetisa.

La Santa Profetisa replicó: —Eso es lo que hace que me parezcas tan detestable.

—¿El qué? —Luo Xu hizo una pequeña pausa—. ¿Que te llame Santa Profetisa?

¡Zas!

El escenario cambió en un instante, y en un abrir y cerrar de ojos, Jiang Zhuo y Luo Xu se encontraron en la parte más profunda del gran salón. Las puertas se cerraron como un abanico plegable, aislándolos de la multitud.

Una mujer, una mujer con el cabello blanco como la nieve y la escarcha, estaba sentada dentro de la habitación. Ella también era muy mayor, pero tenía unos ojos muy peculiares: uno era dorado y el otro azul.

—Ustedes dos son muy detestables. —La Santa Profetisa estaba en los huesos, y movía unas piezas de ajedrez sobre la mesa—. ¿Alguno de ustedes sabe jugar ajedrez?

Hubo silencio en la habitación.

La Santa Profetisa volvió a preguntar: —¿Alguno de ustedes sabe jugar ajedrez?

Jiang Zhuo comentó: —Nadie te respondió nada y aun así lo preguntas de nuevo.

La Santa Profetisa dijo: —La familia Ming está acabada.

Luo Xu respondió: —Esa es una noticia vieja de hace cien años. Los que tenían que acabarse, ya se acabaron.

Se sentaron a la mesa, uno a la izquierda y otro a la derecha. Las piezas de ajedrez sobre la mesa eran muy extrañas; no parecían estar hechas de oro, jade ni piedra, sino más bien de huesos humanos.

La Santa Profetisa desordenó la partida de ajedrez: —Están hechas de hueso.

Jiang Zhuo cerró el Abanico del Inframundo y lo volvió a abrir. Su actitud hacia la anciana era muy mala: —En realidad nadie te lo preguntó.

La habitación volvió a sumirse en el silencio.

Después de un buen rato, con un tono indiferente, Luo Xu habló para suavizar el ambiente: —¿De qué están hechas estas piezas de ajedrez?

—Están hechas de hueso —la Santa Profetisa fue recogiendo las piezas una por una—. Son tantas piezas que hubo que matar a mucha gente para terminarlas todas.

Jiang Zhuo miró fijamente las piezas de ajedrez: —¿Fueron hechas con la gente de tu clan?

La Santa Profetisa lo ignoró y le habló a una silla vacía: —Si no, ¿de qué otra cosa estarían hechas? Todos saben que la Tribu Hugui es la más fácil de masacrar en todo el mundo.

—En el fondo del canal del río en Peidu hay un foso. —Luo Xu le devolvió las piezas que se le habían caído—. Hace tiempo, nosotros dos caímos allí y vimos varios dibujos en las rocas. ¿Fuiste tú quien los dejó?

—No fui yo —la Santa Profetisa abrió ligeramente dos dedos e hizo el gesto de enganchar hilos de marioneta—, pero ciertamente fueron dejados por alguien de mi clan. Ustedes ya conocieron a esta persona; estaba allá afuera, no tiene manos ni pies.

Jiang Zhuo dedujo: —Si usaste su rostro para disfrazarte de Casamentero, ¿no tenías miedo de que lo matáramos nada más entrar?

El hombre sin manos ni pies era Ren Baixing. Ese rostro suyo, que parecía un papel arrugado con dibujos extraños, era exactamente el mismo rostro que el del Casamentero.

—Nuestra tribu es a la que menos le asusta la muerte —la expresión de la Santa Profetisa denotaba burla—. Después de todo, ¿quién ha muerto más veces que nosotros? El simple hecho de que él haya podido sobrevivir y conspirar conmigo hasta este momento significa que ya ha cumplido con su deber; incluso si muere, ya no tendría nada de qué arrepentirse.

Luo Xu mencionó: —Hace veinte años, Ming Han fue a buscarte bajo la identidad de Xuanfu.

La Santa Profetisa levantó dos dedos, sosteniendo una pieza de ajedrez de hueso blanco, y los miró con sus ojos de distinto color: —Te equivocas. Hace veinte años, fui yo quien encontró a Ming Han. Sabía que él tenía una pregunta que hacerme, y necesitaba que me la hiciera. Por lo tanto, planeé todo desde mucho antes y no dudé en sacrificar a un grupo de mi propia gente para poder infiltrarme a su lado.

La pieza de ajedrez de hueso blanco cayó y fue colocada en medio de los tres.

—Querían saber mi objetivo; mi objetivo es muy simple: buscar venganza. —La Santa Profetisa no parpadeó. En su mirada había algo diferente; era odio, y también era arrepentimiento—. Hace mucho tiempo, durante las guerras en las Seis Provincias, me llevé a mi clan para escapar de los conflictos y nos refugiamos en un Paraíso Terrenal. En aquel entonces, los dioses del mundo aún no tenían nombre, y nosotros no sabíamos cómo abrir nuestros sentidos espirituales; naturalmente, tampoco sabíamos cómo pedir prestada la energía espiritual a los dioses. Por eso, ellos eran tanto nuestros compañeros como nuestros amigos.

Las paredes de los cuatro lados de la habitación se derrumbaron, la mesa giró y el paisaje a su alrededor cambió rápidamente, pasando de pabellones y terrazas a un pantano salvaje. El rostro de la Santa Profetisa también cambió; se volvió joven, como si tuviera poco más de diez años, y lucía radiante de vitalidad.

Esos ojos que eran dorados y azules se volvieron rojos y verdes.

La voz de la Santa Profetisa era clara y aguda: —Toda nuestra alegría terminó un día en específico. Ese día, alguien viajó por montañas y ríos hasta llegar a mi Paraíso Terrenal. La primera vez que la vi, supe de inmediato que tenía el corazón de un lobo salvaje, pero en aquel entonces yo era demasiado joven y creía erróneamente que con estos ojos podría controlar el futuro. Así que cuando ella se inclinó…

El lago estaba lleno de pétalos caídos, y en él se reflejaban dos rostros.

La mujer juntó sus manos para sacar agua del lago y tomó un par de sorbos. El frío de la primavera apenas había pasado, y el agua del lago estaba helada. Llevaba una armadura sucia y vieja, y desde el otro extremo, observaba el reflejo en el agua.

—¿Eres tú? —Su mirada era directa y sincera—. Santa Profetisa.

El lago se llenó de ondas. La Santa Profetisa levantó la cabeza y vio una flor de Baiwei recién cortada. En ese instante, vio el destello de espadas y cuchillos, y también escuchó los lamentos de dolor y el llanto. Pero todo eso ya era demasiado tarde.

Porque esa mujer dijo: —Mi nombre es Ming Yao.