La calefacción de las villas se autoabastecía, y la temperatura la fijaban los propios residentes. Desde que había empezado el invierno, Fei Du sólo había vuelto una vez, cuando habían interrogado al conductor de la Colmena en el sótano mientras perseguían a Lu Guosheng, así que la calefacción no se había encendido.

Hacía frío fuera, y también dentro. Afuera hacía el frío sin obstáculos de un fuerte viento invernal, dentro un frío silencioso de una penumbra que calaba los huesos.

La puerta principal crujió cuando entró. Los muebles de la habitación, como especímenes que han sido perturbados, levantaron una fina capa de polvo. Fei Du se limpió el polvo que el pomo le había dejado en la palma de la mano. Su mirada, aún fría, barrió las flores falsas “marchitas” del vestíbulo. La persona con la que había estado en contacto todo el tiempo le informó por el auricular: “Presidente Fei, tengo los ojos puestos en ese taxi de hace un momento, no se preocupe, este coche suyo es muy bueno”.

“Cuando acabe, puede llevárselo”, dijo Fei Du, añadió un “tenga cuidado” y sólo entonces colgó el teléfono.

Cada vez que venía aquí, su humor era desdichado. Sentía que, aunque las cosas del interior de la casa eran inanimadas, seguían desprendiendo un olor espeso y particular. El hogar tenía el olor del perfume que salía de la habitación de la exquisita señora de la casa, el olor limpio de la luz del sol que llenaba la industriosa habitación del señor de la casa. La casa de Luo Wenzhou, por su parte, tenía un aroma especial a vino tinto de alta calidad, aunque el gabinete de licores que había estado cerrado durante miles de años no contenía tal cosa; hacía que una persona quisiera caer borracha allí nada más entrar.

Aquí, sin embargo, había un olor nauseabundo, como el de esos señores medievales europeos que nunca se bañaban. Toneladas de perfume no podían tapar su pútrido olor.

Fei Du exhaló en silencio un aliento frío, que rápidamente produjo escarcha visible a simple vista. Recordó la retahíla de llamadas perdidas que intentaban colarse antes y bajó descuidadamente la vista hacia su teléfono.

Fei Du echó un vistazo y se quedó en silencio. El presidente Fei que había asustado al villano acosador hasta el punto de querer sacar un cuchillo, contrajo las comisuras de los labios; su primera reacción fue volver a meterse el teléfono en el bolsillo de la chaqueta, fingiendo que no había pasado nada. Pero al otro lado, Luo Wenzhou parecía tener una mirada que se extendía miles de li. Con el teléfono aún tibio, volvió a llamar.

La mano de Fei Du tembló. En la fría sala de estar de la villa, le brotó un poco de sudor en la espalda. Respiró hondo y contestó. “Hola…”

Hubo una breve pausa al otro lado. Entonces Luo Wenzhou dijo pesadamente, “Usted acaba de estar en el teléfono por al menos veinticinco minutos.”

Fei Du dijo: “Yo…”.

“¿Supongo que has estado llamando a la Sonda Lunar?”.

Fei Du: “…”

Aunque Fei Du no dijo nada, Luo Wenzhou parecía ser capaz de saber lo que había sucedido a través de algún instinto milagroso. “¿Dónde estás?”

Fei Du dijo: “… En la villa.”

“¿Qué haces allí tú solo?”. Luo Wenzhou hizo alguna relación que de repente cambió el tono de su voz. “¡Espérame allí!”

Antes de que Fei Du pudiera contestar, Luo Wenzhou colgó con exasperación. Fei Du se frotó la punta helada de la nariz, sintiendo que el hedor pútrido casi sensible que había dentro de la habitación se había desvanecido por el grito de Luo Wenzhou; era sólo que la habitación no se había ventilado en mucho tiempo y tenía una sensación algo opresiva. Encendió la calefacción y el purificador de aire. Tras calentarse un poco, entró en el sótano.

El dibujo de dragones enroscados a ambos lados de la escalera era sutilmente distinto del sombrío horror de su sueño, probablemente porque era más alto y su punto de vista había cambiado. Mirándolos de cerca, los rostros de estos dragones eran monótonos y de mejillas auspiciosamente redondeadas, cada uno con dos bigotes en forma de carpa que flotaban libremente y un par de cuernos cortos en la cabeza; había algo encantadoramente ingenuo en ellos.

Fei Du miró impotente a los dragones enroscados, encantadoramente ingenuos, y luego bajó familiarmente al sótano y abrió la puerta.

El código era el suyo, que mostraba el gran cambio del universo. La mitad del territorio estaba ocupado por la silla de electrochoque y el montaje de cine en casa sobre el que Luo Wenzhou había tirado sábanas. No había similitudes con la habitación que había utilizado Fei Chengyu.

Fei Du dio tres vueltas sin rumbo por el sótano sin despertar sus recuerdos. Sólo pudo volver a la sala de estar y sentarse, pellizcándose el centro de la frente de vez en cuando, sintiendo débilmente que podría necesitar un hipnotizador para resolver este asunto.

Por desgracia, los hipnotizadores no eran todopoderosos, porque había gente que no podía entrar en estado hipnótico. Fei Du no creía que pudiera relajarse delante de otros… a menos que el hipnotizador fuera aún más guapo que Luo Wenzhou.

Justo entonces, un viento endemoniado sopló desde algún lugar. El alto marco de la ventana se estremeció, y un árbol marchito de la puerta fue inclinado por el viento del noroeste, las ramas secas que sostenían hojas muertas golpearon el cristal de la ventana del pasillo del segundo piso. Era como una horda de demonios retozando. Fei Du se sobresaltó por el movimiento y levantó la vista, algo le recorrió de repente la mente.

Se levantó de inmediato, cogió una bola de cristal decorativa de la mesa, sacó una corbata y se vendó los ojos, dirigiéndose de nuevo a lo alto de la escalera del sótano.

Cuando el viento sopló de nuevo, Fei Du abrió suavemente la mano, dejando que la bola de cristal rodara escaleras abajo. El sonido sordo de la bola al rodar se mezcló con el de las ramas de los árboles al golpear el marco de la ventana. Golpeó la puerta del sótano con un chasquido. Fei Du, con los ojos vendados, respiró profundamente unas cuantas veces y luego apoyó una mano en la pared helada del hueco de la escalera.

Recordó… La primera vez que se había colado en el sótano de Fei Chengyu, el tiempo había sido así, el mármol rodante se hacía eco del aullido del viento del norte, y en el aire había un olor a… ¿un olor a qué?

Ah, sí, a solución limpiadora.

Eso normalmente significaba que Fei Chengyu estaba en casa. Por eso la simple acción de recoger algo que se le había caído por las escaleras estaba llena de terror. Pero Fei Chengyu por alguna razón había salido entonces. Fei Du se había quedado en el hueco de la escalera, dudando un buen rato, y luego no pudo resistirse a bajar.

Cuando dio el primer paso, una extraña sensación, como un relámpago, le golpeó de repente. Fei Du se detuvo, girando inconscientemente la cabeza para “mirar” a cierto lugar de arriba, sintiendo que había alguien allí observándole. Entonces le pareció oír el ruido auditivo de una puerta que se abría.

Fei Du se bajó la corbata que le cubría los ojos y descubrió que estaba mirando hacia el dormitorio del segundo piso, el que había sido de su madre cuando vivía.

Fei Du frunció el ceño lentamente, pensando: “¿Me estaba observando desde allí?”.

Pero la silenciosa puerta de la habitación no pudo responderle, y Fei Du descubrió de pronto que, aparte de la parte que no podía recordar en absoluto, todos sus recuerdos inciertos parecían estar relacionados con su madre. Siguió caminando hacia abajo, recogió la bola de cristal que se le había caído, volvió a vendarse los ojos y empujó a tientas la puerta entreabierta.

El frío cristal rozó de nuevo su palma. Fei Du recordó que había permanecido un buen rato de pie frente a esta “zona prohibida”. Luego no había resistido el “encanto de Barba Azul” y había entrado.

Cuando este sótano había pertenecido a Fei Chengyu, el mobiliario había sido más abundante, más exquisito, y había olor a solución limpiadora por todas partes. Había una gruesa alfombra cubriendo el suelo y un sofá redondo a dos lados. Había una hilera de estanterías en la pared que Fei Du utilizaba para la pantalla del cine en casa, y una caja fuerte colocada en una esquina, que Fei Chengyu había bloqueado con un cuadro; supuestamente podría haber soportado una sacudida de hasta un 8 en la escala de Richter.

Frente a las estanterías, mientras tanto, había un gran escritorio de palisandro. Siguiendo su memoria, Fei Du se puso delante del “escritorio” inexistente y metió las manos en el espacio vacío: había visto los detalles del Proyecto del Álbum de Fotos en este escritorio.

Zhang Chunjiu, capitán en funciones, hermano menor del accionista mayoritario del Conglomerado Chunlai; Lu Youliang, adjunto de Zhang, cuya prometida trabajaba en el departamento de enseñanza media superior de la Novena Escuela Media; Pan Yunteng, cuyos padres vivían en el barrio residencial de cierta empresa; Yang Zhengfeng, cuya hija asistía a la escuela primaria, en grado…

Después de cubrir su visión con la corbata, su pensamiento parecía haberse agudizado; todos los detalles de la información que había visto en esta mesa volvieron a la mente de Fei Du, y tuvo un pensamiento repentino: sí, la lista de los participantes en el Proyecto del Álbum de Fotos había sido demasiado completa, incluyendo los cargos de todos e información sobre sus parientes. Sólo el espía de la Oficina de la Ciudad podía haber proporcionado esto… Así que, razonablemente hablando, el espía mismo debía de ser alguien ajeno a la gente de estos materiales, o de lo contrario, cuando estaba en connivencia con Fei Chengyu, ¿por qué habría necesitado añadir innecesariamente su propia información?

Pero la lista de nombres abarcaba entonces a casi todos los policías de primera línea de la Oficina Municipal. Si hubiera sido alguien fuera de la lista, habría estado demasiado distantemente conectado; ¿podría llamarse a eso un espía?

No tenía sentido del todo.

Así que…

Fei Du levantó de pronto la cabeza: sólo parecía quedar una posibilidad. El espía que había matado a Gu Zhao estaba entre esa gente, ¡pero Fei Chengyu no sabía cuál era!

Justo entonces, el sonido de pasos rápidos llegó de repente desde el exterior. Fei Du, con los ojos vendados, seguía hundido en la lista del Proyecto Álbum de Fotos y durante un tiempo no se acercó. Los pasos coincidieron con el recuerdo de su infancia: Fei Du dio un fuerte respingo. Entonces, él también había leído hasta la mitad, desconcertado, y de repente había oído los pasos de Fei Chengyu que volvían, acercándose al sótano como ahora.

Había estado hablando por teléfono mientras caminaba, con un tono frío y brutal.

Trece años después, el pulso y la presión sanguínea de Fei Du reaccionaron con precisión. Toda su piel se enfrió, y su mente se vio envuelta en alguna emoción peculiar. Sus miembros parecían estar llenos de hielo. Las palmas de sus manos sudaron. Su respiración se aceleró involuntariamente.

Sólo había una puerta en el sótano, una salida. Si hubiera salido corriendo, Fei Chengyu le habría pillado con las manos en la masa.

Fei Du recordó que no había tenido tiempo de esconderse. Desesperado, devolvió los archivos que había revisado a sus lugares originales, confiando en su memoria, y luego se escondió en un pequeño armario bajo el escritorio, aprovechando que era bajo.

Los pasos se acercaban cada vez más, parecía que ya habían llegado a la puerta. Fei Du, con la corbata cubriéndole los ojos, retrocedió inconscientemente unos pasos hacia las librerías de su memoria, pero ya no había librerías. Chocó contra el pequeño armario que había junto a la pantalla del cine en casa. El mueble cayó a un lado y los eméticos y tranquilizantes que contenía se esparcieron por el suelo con estrépito. Al mismo tiempo, alguien abrió de una patada la puerta que no había cerrado.

Por un instante, en la mente de Fei Du pareció haber una cuerda fuertemente pulsada. Reverberó, estallando estrepitosamente junto a sus sienes. Un fragmento de memoria atravesó los huesos de su cráneo como una bala: el pequeño armario que caía coincidía con algún sonido de sus recuerdos.

Luo Wenzhou, a la carga, echó un vistazo a los frascos de medicinas caídos que rodaban a sus pies, pensó en el historial anterior de Fei Du y se llevó un susto de muerte.

Luo Wenzhou corrió y abrazó a Fei Du. “¿Qué ocurre? ¿Qué pasa? ¿Estás tocando esas drogas otra vez? ¿Fei Du? ¡Fei Du, háblame!”

El ímpetu de Luo Wenzhou cargando hacia él había interrumpido sus recuerdos. Al principio, Fei Du no entendía nada, y sus pálidos labios temblaban ligeramente. Entonces le quitaron la corbata de los ojos. Como si temiera perderlo, los brazos de Luo Wenzhou lo rodearon con tanta fuerza que le dolió.

Luo Wenzhou casi lo arrastró fuera del sótano y luego lo apretó contra el sofá, donde la luz del sol era mejor. Fei Du levantó una mano para bloquear la luz. El color de su rostro parecía haber sido drenado por aquel sótano demoníaco. Luo Wenzhou le apartó la muñeca y le sujetó la barbilla, volviendo la cara hacia él. Con la expresión nublada, dijo: “¿No te dije que no corrieras por ahí?”.

Fei Du le miró en silencio un momento y, de repente, tiró del cuello de Luo Wenzhou, le apretó contra el sofá e inclinó la cabeza para besarle.

Luo Wenzhou no sabía de dónde le había venido este repentino trato favorable. Hizo una pausa y luego abrazó rápidamente a Fei Du, sintiendo su inquietud difícil de expresar mientras casi lo sumergía dentro del sofá. Luo Wenzhou sujetó la nuca de Fei Du con una mano, acariciándola ligeramente, y luego, con dificultad, apartó un poco la cabeza. “No… no puedo recuperar el aliento, querido”.

Los movimientos de Fei Du se ralentizaron. Luego besó suavemente el lóbulo de la oreja de Luo Wenzhou. Luo Wenzhou respiró hondo y sintió que se le aflojaba la cintura. Levantó una mano para apartar a Fei Du, que estaba a punto de alejarse de él. “¿Sólo ibas a mordisquear?”.

“¿Qué quieres?” dijo Fei Du.

Luo Wenzhou fijó sus ojos en él y se lamió la comisura de los labios.

“Cógelo”. Fei Du movió la mano muy magnánimamente. “Cuerpo y corazón, compre uno y llévese otro gratis, no necesita buscar cambio”.

Luo Wenzhou se quedó mudo por un momento, reflexionando cuidadosamente sobre estas palabras. Las raíces de sus orejas se calentaron inesperadamente.

El agua embotellada de la villa estaba caducada. Los dos tuvieron que buscar una tetera y hervir agua. Fei Du encontró un paquete de té Pu’er en alguna parte, utilizó un punzón para arrancar algunos trozos y lo preparó.

“Acabo de acordarme. La primera vez que entré sin querer en el sótano de Fei Chengyu, él volvió a mitad de camino. Me metí en un pequeño armario al fondo de la librería, pero él no llegó a entrar, porque cuando acababa de llegar a la puerta, mi madre empezó a volverse loca arriba, tirando algo. Fei Chengyu maldijo y se fue corriendo”. Con movimientos practicados, Fei Du lavó el té y sirvió la primera infusión, que rápidamente desprendió un rico aroma. Puso un colador para filtrar las hojas de té y sirvió una taza para él y otra para Luo Wenzhou. “Y me escapé”.

Luo Wenzhou dijo: “¿Y tu madre?”.

Fei Du guardó silencio un rato, con los dedos rodeando la taza de té hirviendo. “No lo sé. Me escondí en mi cuarto y no me atreví a mirar. ¿No fuiste a recoger al director Lu? ¿Cómo te fue?”

Tan pronto como mencionó esto, Luo Wenzhou sintió que era una larga historia. Levantó la cabeza y se echó hacia atrás. Después de un buen rato explicó débilmente este día que cambia la visión del mundo. “No está claro lo que pasa ahora. Si pasa algo, Tao Ran avisará. Ninguna noticia es una buena noticia”.

“El Recitador…” Fei Du agitó pensativamente su copa. “Así que el que ha venido a buscarme hace un momento debe de ser uno de los suyos”.

Luo Wenzhou casi salió volando del sofá. “¿Qué?”

Fei Du estaba reflexionando sobre sus propios asuntos y no se dio cuenta de la expresión de Luo Wenzhou. Dijo algo descuidado: “Cuando salí, me encontré con un taxista que debía de estar esperándome a propósito… eh…”.

Luo Wenzhou le agarró del cuello y le inspeccionó de pies a cabeza, comprobando que no había ni un solo hilo fuera de su sitio. Mientras suspiraba aliviado, la ira ardió desde los arcos de los pies de Luo Wenzhou hasta la parte superior de su cabeza. “¡Te dije que tuvieras un poco más de cuidado, y tú, joder, lo trataste como si te pasara el viento por la oreja! Fei Du, te lo digo, si tú… si…”

Estaba tan furioso que era incoherente, olvidando cómo hablar.

Fei Du, atónito, parpadeó, luego tomó la mano de Luo Wenzhou con las venas sobresaliendo en ella en ambas manos, juntó las palmas y curvó sus ojos de flor de melocotón de forma pícara. “Shixiong, te amo”.

Luo Wenzhou: “…”

Cada vez era la misma frase. ¡Ni siquiera se molestó en cambiar la rutina!

Entonces Fei Du se puso un poco más serio. “Mi gente me seguía. Ese conductor me dijo que había visto a su ‘Maestro’ antes”.

“Oí algo mientras estaba en el camino aquí para encontrarte”, dijo Luo Wenzhou. “El Director Zhang dijo que no ordenó el segundo Proyecto de Álbum de Fotos. Ahora el equipo de investigación ha puesto su atención en la Universidad de Seguridad Yan, y especialmente…”

“¿En mi consejero malhumorado?” Preguntó Fei Du.

“¿Recuerdas que te hablé del informe de Chen Zhen?” Luo Wenzhou dijo. “Alguien que pudo entregarlo justo arriba debe haber tenido un canal de comunicación. El maestro Pan solía ser un policía criminal, y luego se convirtió en una autoridad en la materia. Sus contactos son considerables. Él tiene el canal-y ha mostrado un inusual interés en algunos proyectos dejados por Fan Siyuan, incluso ha escrito materiales de enseñanza en ellos…”

Luo Wenzhou hizo una ligera pausa y sacudió la cabeza. “¿Podría ser él la persona que has conocido?”.

“No, no lo creo”. Fei Du reflexionó. Luego, como si hubiera tomado una decisión, levantó la cabeza. “Lao Luo, puede que necesite tu ayuda con algo.”

Traducido por Bezy

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