Capítulo 154 | Primero Hablando de Matrimonio | Extra 3

En Peidu llueve constantemente, sobre todo en otoño e invierno. Al estar rodeado por los imponentes y elevados muros del Palacio Divino, cuando alguien entra, la sensación es abrumadora; mires donde mires, solo hay nubes oscuras y pesados aleros, todo tan sombrío y asfixiante que casi cuesta respirar.

Varios sirvientes del palacio se acercaban desde la distancia, sosteniendo faroles y susurrando entre ellos: —¿A quién se le ocurre venir a su propia boda vistiendo una armadura militar…? 

—…Cuando se arregló este matrimonio, el clan Luo estaba muy renuente a aceptarlo… 

—No es de extrañar. El Mar Celestial siempre tuvo el poder de castigar a los Monarcas; ahora que se han emparentado, la majestuosidad de su Orden de Plata para castigar el mandato celestial perderá fuerza. Me di cuenta de que cuando ese General entró al salón, no había ni una pizca de alegría en su rostro. 

—¿Y cómo esperas que sonría? Él viene a casarse, y el Monarca ni siquiera da la cara; en su lugar, manda al Guardián de la Puerta para darle un sermón. Vaya forma de humillarlo y demostrarle quién manda desde el principio. 

—Qué par de amantes resentidos, en verdad. 

—Si solo se ignoran, estaría bien. Ojalá que no terminen peleándose. Por este matrimonio, la Princesa incluso cambió de capital, y ahora que el Cuervo Dorado ha sido reparado, allá en la ciudad de Chang, todavía están esperando que ambos Monarcas presidan la Asamblea de las Cuatro Montañas.

El grupo se acercó, pasó de largo y sus voces se fueron apagando. —Al menos la ceremonia ya se completó. Hay que pensar en positivo; tal vez después de consumar el matrimonio esta noche, las cosas mejoren. 

—Ni me lo digas, a estas horas, todavía no se ve ni rastro del Monarca…

Los sirvientes desaparecieron uno por uno a lo largo del pasillo, y la luz de sus faroles se desvaneció como si hubiera sido cubierta por una gasa. El cielo ya estaba medio oscuro. En el Salón de Ver Espiritus, la música resonaba; las diversas sectas, clanes y cultivadores errantes que habían venido a felicitar a los novios tocaban y hacían un alboroto ensordecedor. Faroles de seda roja iluminaban todo Peidu, y los adornos entrelazaban las flores de Baiwei con el símbolo Wan por todas partes. Desde las afueras hasta el Palacio Divino, todo estaba lleno de los cantos auspiciosos de cientos de pájaros que rendían homenaje.

Peidu contaba con la protección del Colmillo Plateado, y en esta época, el Dios Huimang aún seguía en el mundo. Según las normas, ambos Monarcas debían sentarse juntos en el Salón Mianshen¹, detrás del Salón de Ver Espiritus, para escuchar una de sus melodías. Sin embargo, el Dios de la Luna, con los ojos vendados, tocó la pipa una y otra vez, y el asiento frente a él seguía estando vacío.

Con movimientos tan ligeros como una golondrina, Huimang cambiaba de melodía mientras daba vueltas con melancolía, flotando lentamente desde el interior del salón hacia afuera. Al ritmo de su pipa, la lluvia se hacía más fuerte o más suave, y bandadas de pájaros volaban a su alrededor. Los pájaros sostenían con sus picos la venda de seda blanca que cubría sus ojos, extendiéndola más y más, como si intentaran hacerla llegar hasta la ciudad de Chang.

Así fue como el General del Mar Celestial se despertó. No se movió, solo le preguntó a la gente de afuera: —¿Qué hora es?

Mu Chao y el Guardián de la Puerta estaban parados cara a cara bajo el alero. Al escuchar la pregunta, ambos se giraron al mismo tiempo; cuando las fundas de la espada y el sable chocaron, la situación se volvió bastante incómoda. —…La ceremonia ya terminó, ahora es el momento de la consumación en la cámara nupcial —Mu Chao acomodó la empuñadura de su sable y volvió a su posición original—. General, el viaje de los últimos días ha sido agotador. Le sugiero que descanse temprano esta noche.

Luo Xu, usando una cola de bestia plateada como almohada, desvió la mirada hacia la ventana: —¿El Monarca todavía está ocupado?

Esa pregunta no era para Mu Chao. Mientras él se mantenía tieso como una estatua de madera, el Guardián de la Puerta se quedó pasmado un momento antes de reaccionar. Rascándose la cabeza y las orejas con nerviosismo, respondió: —Respondiendo al General, nuestro Monarca… él, él…

—Él no descansa ni de día ni de noche, trabaja hasta tarde, se olvida de comer y atiende a diez mil asuntos al día —la voz de Luo Xu denotaba indiferencia—. Siempre supe que el Monarca estaba muy ocupado con los asuntos políticos aquí en Peidu. Ya he hecho las reverencias en el salón yo solo; por favor, dile que no tiene de qué preocuparse por volver rápido. Que siga gobernando con diligencia para lograr pronto la paz y armonía en el mundo.

Aunque el Guardián de la Puerta no era muy bueno hablando, sí sabía distinguir el sarcasmo en esas palabras. Quería intentar persuadirlo un poco, pero no sabía por dónde empezar. Justo en ese momento, fuegos artificiales de polvo dorado estallaron sobre el Salón Ver Espiritus, dibujando en el aire una lluvia de flores de Baiwei, acompañado por el clamor de la multitud. En ese breve instante de distracción, las velas y faroles dentro de la habitación se apagaron por completo.

—El General tiene sus propios métodos para descansar. —Mu Chao extendió la mano educadamente para indicarle el camino—. Hermano, vayamos a hacer guardia a la entrada del patio.

El Guardián de la Puerta replicó: —Pero el Monarca me dio órdenes estrictas de custodiar al General sin alejarme ni un solo paso.

—Siempre hay excepciones —las palabras de Mu Chao fueron muy respetuosas y tácticas—. Nuestro General está acostumbrado a dormir solo y no soporta el más mínimo ruido. Además, siendo esta la noche de bodas, muchas reglas pueden dejarse de lado.

El Guardián de la Puerta sabía que Mu Chao tenía razón, y considerando la noche que era, no quiso discutir. Así que simplemente lo siguió y se movió hacia la entrada del patio.

La fina lluvia continuaba cayendo. A Luo Xu le molestaba el sonido de la lluvia; nunca le había gustado Peidu. Durante el reinado de Ming Han en la era de Fude, a menudo se convocaba a las Cuatro Montañas y a Un Mar a la capital para presentar respetos. En aquel entonces, Luo Xu había venido una vez junto con el Viejo General y se fue muy molesto; tanto, que al regresar a casa, arrojó a la basura el látigo que Ming Han le había otorgado.

Se decía que ese látigo tenía la maravillosa habilidad de otorgar una bendición, y probablemente fuera cierto, porque apenas unos años después de que Luo Xu lo tirara, Ming Han murió de forma repentina. Ahora la Princesa Ming Long iba a heredar el trono, y la familia Ming había trasladado de nuevo la capital a la ciudad de Chang, dejando Peidu y el Palacio Divino al príncipe heredero nacido de la Princesa.

Hablando de este príncipe heredero, la verdad era que su existencia era todo un misterio. Solo se sabía que era el amado hijo de la Princesa, y que en el pasado, bajo la tutela de Ming Han, había sido un niño muy arrogante y dominante. A una edad muy temprana, Ming Han lo había castigado enviándolo a vigilar la Madera Divina de Madre Jiao. No fue hasta que Luo Xu asumió el cargo como el nuevo General del Mar Celestial que la Princesa lo llevó de regreso a Peidu. Su compromiso matrimonial llevaba más de una década, y hasta el día de hoy, nunca se habían visto la cara.

Su nombre era solo un carácter: Zhuo.

Debido a que la familia Ming cultivaba el fuego, tenían la costumbre de incluir el carácter “sol” (日) para adornar sus nombres. Desde el fundador Ming Yao (暚) hasta la actual Ming Long (昽), no había ninguna excepción; el único era este príncipe heredero, que tenía el carácter de “agua” (濯) en su nombre.

“Este es el destino dispuesto por el cielo”, le había soltado el Viejo General a su hijo en aquel entonces. “Mira su nombre. Es el cielo quien quiere que ustedes dos hagan la Promesa de Almas, no tu viejo padre”.

Después de escuchar eso, Luo Xu no solo tiró el látigo, sino que también tiró el anillo de sucesión del General. El Viejo General ni siquiera tuvo tiempo de quejarse y tuvo que nadar tres vueltas completas por todo el Mar Celestial antes de lograr recuperar el anillo. Sintiéndose culpable y sin atreverse a regañar a su hijo, acudió a la esposa del General para que le lavara el cerebro con dulzura, lo que terminó en que Luo Xu fuera castigado a copiar tres veces las normas de la familia.

Qué suerte la mía. Pensó Luo Xu para sí mismo. Ahora que verdaderamente se había casado, sus llamativos títulos eran tres veces más largos que los de su padre. A partir de ahora, él sería la máxima autoridad en el Mar Celestial y, tarde o temprano, haría que su padre recitara de memoria las normas familiares al revés.

El sonido de la lluvia continuaba sin cesar.

Luo Xu no tenía sueño. Sacó un Talismán de Fuego y, en la oscuridad de la habitación, empezó a doblarlo perezosamente para matar el tiempo. Planeaba irse en cuanto terminara de presidir la Asamblea de las Cuatro Montañas; que se hubiera casado o no daba lo mismo, y de todas formas no tenía intención de quedarse por mucho tiempo. Si no se veían las caras, mejor; así al menos se ahorraban el disgusto mutuo.

Dobló el Talismán de Fuego hasta formar un pájaro de papel, luego lo deshizo y volvió a doblarlo, repitiendo el proceso varias veces. El pobre talismán, arrugado entre los dedos del General, parecía estar llegando al final de su vida útil.

En ese momento, la cortina de la puerta se movió ligeramente, y un leopardo se coló desde el exterior. Luo Xu liberó una mano y dijo sin mucho interés: —¿A dónde fuiste?

El leopardo sacudió su pelaje, moviéndose con la agilidad y ligereza del viento. Pasó por delante del biombo en la entrada, estiró el cuello y rozó la mano de Luo Xu con su húmeda nariz.

—Tu amo nunca te entrenó, ¿verdad? —Luo Xu movió levemente la mano que sostenía el talismán y este se encendió solo. A la luz de esa débil llama, giró la mirada—. ¿Podrías dejar de frotarte contra desconocidos?

Había un leopardo de las nieves sentado junto a la cama, frotándose contra la mano de Luo Xu; con sus ojos dorados medio adormilados, lo observaba lleno de curiosidad. El leopardo llevaba una flor de Baiwei enganchada en una oreja; pero sus pétalos estaban marchitos, como si alguien la hubiera aplastado.

—Qué extraño —alguien comentó—. ¿Acaso esta no es mi habitación y mi cama?

La voz era perezosa y tenue, flotando en medio de la lluvia, y tenía un claro tono de burla.

Luo Xu alzó ligeramente una ceja, con un tono de voz como si de repente hubiera comprendido algo: —Así que las Órdenes de Teletransportación no funcionan en Peidu; con razón todo aquí se retrasa un paso en comparación con el resto del mundo.

—Qué boca tan afilada. —Esa persona levantó la cortina de la puerta y entró agachado—. ¿Acaso muerdes en la noche de bodas?

—¿Por qué habría de tenerte miedo? —Luo Xu giró suavemente la mano, inmovilizando al Ministro Hua, que estaba a punto de morderlo—. Las velas nupciales como testigos, el sol y la luna en lo alto, que ambos nos aseguren un matrimonio de cien años de armonía y que nos amemos hasta envejecer juntos.

El viento sopló a través de la cortina de la puerta, haciendo que la lluvia se filtrara poco a poco. La persona estaba de pie detrás del biombo, y solo su silueta se perfilaba vagamente a través de la tela. El Talismán de Fuego ardió hasta los dedos de Luo Xu y luego se extinguió en silencio. Por un instante, pareció que sus sombras se superponían.

Los bordados de nubes de fuego en el biombo parecieron difuminarse mientras esa persona se ponía de puntillas y, apoyando una mano, se asomaba por encima del biombo. La tormenta rugía afuera, pero su mirada, sin ningún rastro de reserva, se posó directamente en Luo Xu. Con su presencia, pareció como si toda la habitación se hubiera iluminado repentinamente.

—Ven aquí —Ming Zhuo llamó, de una manera que no quedaba claro si le hablaba a él o al Ministro Hua—. Sécame.

1. Ante los dioses