Capítulo 157: Ancienne Cage à Pigeons [Antigua Jaula de Palomas]

Monsieur Ive, ¿también un actor de teatro? ¿O simplemente un entusiasta? Lumian reflexionó sobre el enigma.

Su impresión inmediata fue que, como propietario y arrendador del Auberge du Coq Doré, Monsieur Ive podía clasificarse como acomodado. Además, dirigía otras empresas, por lo que la idea de que incursionara en la actuación parecía improbable. Sin embargo, teniendo en cuenta la propensión de Ive a acaparar riquezas y sus tendencias frugales, Lumian no podía descartar por completo la posibilidad de que el hombre incursionara como actor menor durante sus horas ociosas. Al fin y al cabo, era una oportunidad para sacar unas cuantas monedas más y evitar perder un tiempo valioso.

Una vez convencido de que el personaje de poca monta era efectivamente Monsieur Ive, los ojos de Lumian se desviaron hacia el título del cartel: Hada del Bosque.

A partir del guión adicional, Lumian descifró que se trataba de una producción clásica del Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons [Teatro de la Antigua Jaula de Palomas], recuperada ocasionalmente para nuevas representaciones.

La actriz que representaba al Hada del Bosque lucía unos contornos faciales definidos, un aura etérea y cautivadora y unos ojos azul lago llenos de inocencia y santidad.

Sin embargo, Lumian no la encontraba tan encantadora, ya que llevaba un brazalete, un collar y un cinturón de ramas de árbol y hojas verdes, rematados por una corona floral de laurel. Le trajo recuerdos de Ava, la Elfa de la Primavera de sus sueños, y de Susanna Mattise, con su melena turquesa en cascada.

Para Lumian, no se trataba de reflexiones nostálgicas. Especialmente esta última, desprovista del inusual encanto que su cabello había ejercido antaño, evocaba ahora una imagen espeluznante y repugnante.

Charlotte Calvino. Tras anotar el nombre de la actriz, Lumian escrutó los demás carteles en busca de más pistas.

Finalmente, dedujo que Monsieur Ive había actuado en tres obras en el Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons, aunque en todas ellas no era más que un mero actor secundario, fácilmente sustituible.

Lumian entró en el teatro con aire pensativo y pagó diez chelines por una entrada.

El Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons era un edificio bien diseñado. Un gran escenario dominaba el fondo, iluminado por lámparas de gas de pared, cubierto por altas cortinas y equipado con varias máquinas de vapor.

El teatro estaba alineado en ordenadas filas de asientos, que ascendían progresivamente como escaleras escalonadas.

Lumian cogió el talonario de su entrada y localizó su asiento.

La obra en curso era “La princesa y la bestia”. El atuendo de los actores tendía a lo liberal, con toques de riesgo, en consonancia con la sensibilidad estética de Le Marché du Quartier du Gentleman.

Al ver cómo se desarrollaba la actuación, Lumian sintió un grito interno de asombro.

¿Podría ser este el estándar de actuación de Tréveris?

¿Tales teatros solo se ganan el sustento en Le Marché du Quartier du Gentleman? ¿Qué calibre tienen los teatros del Quartier de la Maison d’Opéra [Distrito de la Ópera]?

Lumian no era ajeno al mundo del teatro. A pesar de sus tendencias hogareñas, a Aurora también le apetecía salir de vez en cuando. A veces pedía prestado un poni a Madame Pualis, o charlaba con las ancianas de Cordu, narraba cuentos a los niños de la localidad, y de vez en cuando incluso llevaba a Lumian a Dariège para asistir a obras de teatro, ópera, espectáculos de circo o visitar el mercado clandestino de libros en busca de inspiración creativa.

En comparación con la Ancienne Cage à Pigeons, aquellas representaciones teatrales parecían esfuerzos de aficionados.

Los actores principales sobre el escenario eran sencillamente hechizantes. Ya fuera por sus expresiones faciales, gestos físicos o frases pronunciadas, parecían arrancados de las páginas de la narración y trasladados al mundo de los vivos. Lumian, centrado inicialmente en la búsqueda de anomalías, se encontró inesperadamente absorto en el drama que se estaba desarrollando. Sintió una punzada por la maraña de dudas, brutalidad y tormento de la Bestia, y por la inocencia, bondad y angustia de la Princesa.

Cualquiera de estos intérpretes principales podría fácilmente robar el protagonismo en un teatro de Dariège.

Al caer el telón, Lumian se puso en pie y aplaudió, con una punzada de decepción en el corazón por la rapidez con que había concluido la representación.

No detectó nada sospechoso entre los actores, ni pudo discernir nada fuera de lo normal dentro del propio teatro durante sus habituales visitas al baño en los intermedios.

Madame Fels había insinuado que Monsieur Ive cultivaba un huerto en el tejado como medida de ahorro. Lumian dedujo que la residencia de Ive debía de estar, por tanto, en el último piso del edificio de apartamentos, el sexto para ser exactos.

Tras un breve escrutinio, la mirada de Lumian se posó en la más tenue de las ventanas resplandecientes.

En consonancia con el carácter tacaño de Ive, probablemente se negó a encender una lámpara de gas adicional.

Lumian se instaló en un rincón apartado y oscuro, con la mirada fija en la ventana poco iluminada, como un centinela silencioso a la espera de cualquier señal de actividad.

A medida que pasaban las horas, un vagabundo se acercó con la esperanza de reclamar este rincón protegido como su cama improvisada para pasar la noche. Sin embargo, al ver la figura sombría de Lumian, se marchó a regañadientes a otro lugar.

Lumian ya apenas tenía en cuenta este tipo de encuentros. Imperturbable, mantuvo su vigilia.

Cerca de las once de la noche, la débil luz de la ventana se apagó.

Unos quince minutos más tarde, Monsieur Ive, vestido con un traje ligeramente oscuro y pantalones de tweed de color castaño, apareció en la puerta del apartamento.

Con cautelosas miradas a su alrededor, aferrado a una lámpara de carburo, se encaminó por el sombrío manto de la calle hacia la entrada del Tréveris Subterráneo, a un tiro de piedra.

Lumian fue testigo como una estatua viviente, observando la iluminación en retirada de la lámpara de Monsieur Ive hasta que se la tragó la oscuridad.

Varios minutos más tarde, sin señales de que los Beyonders oficiales siguieran a Monsieur Ive, Lumian se levantó, se sacudió el polvo de su atuendo y cruzó la Avenue du Marché en dirección a la escalera de piedra oculta que conducía al subterráneo.

Lumian no intentó seguirlo. Ante todo, no tenía ninguna fuente de luz; sus únicas velas eran las utilizadas en magia ritual, su olor demasiado llamativo. En segundo lugar, desconocía las verdaderas capacidades de Monsieur Ive, sus motivos para aventurarse en Tréveris Subterráneo o el alcance del poder que podría llegar a tener.

Volviendo sobre sus pasos, Lumian se fundió en la sombra del pilar de un edificio cercano, envolviéndose en la reconfortante oscuridad.

Siguió una tediosa espera. A medida que se acercaba la medianoche, el resplandor azul de la lámpara de carburo marcaba la oscuridad de la entrada subterránea.

La alargada sombra de Monsieur Ive volvió a engalanar la escena.

Justo al llegar al pie de la escalera de piedra, Lumian se bajó la gorra sobre los ojos y se adelantó, ladrando: “¡Esto es un asalto!”

La estrategia detrás de esta estratagema repentina era medir la fuerza de Monsieur Ive. Si el arrendador fuera una fuerza formidable, Lumian sospechaba que se limitaría a despachar al atracador con letal eficacia. En ese caso, Lumian tendría la oportunidad de hacer una salida rápida, siendo sus mayores riesgos algunas heridas leves y una abolladura en el bolsillo.

Sin embargo, si Monsieur Ive no mostraba una habilidad significativa, el falso robo se convertiría rápidamente en un secuestro real. Lumian acorralaría entonces al arrendador en un recóndito rincón del Tréveris Subterráneo, exigiéndole respuestas sobre su comportamiento reservado en torno al inquilino de la Habitación 504 y sus viajes nocturnos al mundo subterráneo.

Ante la brusca petición de Lumian de un “asalto”, Monsieur Ive se estremeció visiblemente.

Pareciendo aceptar su destino, sacó una gastada cartera de cuero marrón, de la que extrajo una única moneda de plata valorada en 1 verl d’or.

Una inesperada oleada de avaricia inundó a Lumian al ver la moneda de plata. Su intrincado diseño, con el relieve de querubines en la superficie y las líneas radiantes, lo atrajo.

Casi contra su voluntad, alargó la mano derecha para arrebatarle la moneda a Monsieur Ive. Con un rápido giro, giró sobre sus talones y se marchó, interpretando a la perfección el papel de ladrón.

A los cinco o seis pasos de su huida, un pensamiento inquietante empezó a molestar a Lumian.

¿Qué clase de ladrón huiría tras robar una sola moneda de 1 verl d’or?

¿Y por qué me apoderé de la moneda?

Los sentidos de Lumian se reavivaron bruscamente. Canalizando la agilidad de Danzante, giró con fuerza su cuerpo y se detuvo.

Se dio cuenta de que Monsieur Ive también estaba huyendo.

El arrendador del Auberge du Coq Doré cruzó la Avenue du Marché y se dirigió al Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons.

Lumian, que en un principio se disponía a perseguirlo, bajó bruscamente el ritmo.

Monsieur Ive, ahora víctima de un robo, no buscó el santuario de su casa ni la ayuda de las fuerzas del orden en el bullicioso distrito del mercado. En su lugar, eligió el teatro, situado en un ángulo de su vivienda.

¿Podría ser que allí percibiera una guardia más eficaz? Lumian frunció el ceño en señal de contemplación.

Luego, en el lapso de un latido, giró sobre sí mismo y retomó su papel de falso ladrón.

Estaba ansioso de que Monsieur Ive pudiera reunir una fuerza capaz de reclamar su moneda de plata robada.

Dada la infame tacañería de Monsieur Ive, ¡tal respuesta entraba dentro de lo posible!

Aunque a Lumian no le preocupaba especialmente perder un solo verl d’or, si lo atrapaban desenmascararían sin duda su identidad.

Al salir de la Avenue du Marché, arrojó la moneda de plata a un vagabundo indigente que dormitaba al borde de la calle.

Al oír el sonido metálico, los ojos del hombre se abrieron con un parpadeo, posándose en la reluciente pieza enclavada bajo la cercana luz de la lámpara.

Una vez de vuelta en la Rue Anarchie, Lumian se quitó la gorra y el abrigo y se los guardó bajo el brazo mientras reanudaba su paso tranquilo.

La prueba había confirmado sus sospechas: Monsieur Ive no era un hombre corriente. Poseía habilidades Beyonder, aunque aparentemente mal equipado para el combate. Había optado por “regalar” una moneda de plata a un aparente ladrón y retirarse.

Este pequeño episodio me llenó de un repentino y abrumador deseo por esa moneda de plata. Un deseo tan feroz que estuve a punto de abandonar mis verdaderas intenciones, casi sucumbiendo a la locura… Lumian reflexionó sobre el extraño encuentro.

Era una sensación que reconocía.

Había experimentado una similar cuando se enfrentó a Susanna Mattise.

Una lo llenaba de un miedo paralizante, el otro lo despojaba del pensamiento racional, sustituyéndolo por un odio descarnado.

Las similitudes de las manifestaciones de estas habilidades… ¿Podría Monsieur Ive estar relacionado con Susanna Mattise? Qué destino podría haber corrido el inquilino de la Habitación 504… El Hada del Bosque, el follaje, los laureles… ¿El Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons también tiene vínculos con Susanna Mattise? especuló Lumian mientras volvía sobre sus pasos hacia el Auberge du Coq Doré.

Entró en el bar subterráneo y encontró a Charlie, con un vaso de cerveza en la mano, cantando una canción con algunos de los inquilinos de la posada.

“Nosotros, almas empobrecidas, morando en el desván…”

Al ver que Lumian regresaba, Charlie se excusó y se acercó al mostrador, soltando un suspiro al empezar:

“No creerías lo que ha pasado esta tarde. El gerente del hotel me robó las bebidas dos veces y luego tuvo la desfachatez de decir que, debido a la situación de Madame Alice, no podía ascenderme a asistente oficial. Estoy atrapado como un humilde manitas¹. Qué absolutamente odioso. ¿Cuánta mala suerte puedo tener?”

De repente, Charlie se calló, murmurando para sí: “Mala suerte, mala suerte…”

Después de repetirlo un puñado de veces, levantó la vista hacia Lumian, una expresión de sorpresa se dibujó en su rostro al ver la sutil sonrisa de Lumian.

1. Un manitas es alguien que puede realizar una amplia variedad de pequeñas tareas y trabajos ocasionales.