“¿Qué dijo?”

“Dijo… ‘Los humanos son un tipo de animal muy peculiar. Tomemos como ejemplo el entrenamiento físico. El ejercicio anaeróbico de alta intensidad combinado con largos periodos de caminata de bajo consumo energético tendrá un resultado mucho mejor que mantener una intensidad moderada de trote. El entrenamiento de la mente sigue la misma lógica. Ante las palizas y reprimendas invariables, se acostumbrará, se insensibilizará, incluso rondará el borde de los intentos de rebelión. Por eso, lo más importante es crear una serie de normas y un ambiente con premios y castigos bien definidos. Cuando lo hace bien, hay que darle una recompensa adecuada. Cuando se salte las normas, hay que imponerle el castigo más severo. Ese nivel acaba de funcionar. Tienes que destrozarla de un golpe…”.

El investigador detuvo la minigrabadora y miró al hombre que tenía enfrente.

Pan Yunteng había sido interrogado repetidamente durante media semana y había conseguido permanecer imperturbable, pero sus ojos estaban inyectados en sangre. Su expresión había sido algo confusa al principio, pero cuando había escuchado la mitad de la grabación, la expresión confusa se había resquebrajado. Miró al investigador con incredulidad y luego se quedó mirando fijamente la pequeña minigrabadora, como si un demonio estuviera a punto de saltar de ella. “¿Él… dijo eso?”

“Las propias palabras de Fan Siyuan. La firma de Fei Du está en el testimonio”, dijo el investigador. ” ¿Necesitas verlo?”

Fei Du y Pan Yunteng estaban en dos extremos completamente opuestos. Uno tenía una respuesta para cada pregunta, el otro tenía la boca como una almeja. Zhang Chunjiu había dicho que el Proyecto del Álbum de Fotos no había sido nombrado por él, empujando a Pan Yunteng al corazón de la lucha. Pero aparte de reconocer que había nombrado el segundo Proyecto del Álbum de Fotos, Pan Yunteng no había dicho ni una palabra de principio a fin.

“Sabías que Fan Siyuan no estaba muerto”. El investigador le miró fijamente a los ojos. “Por eso nombraste el segundo Proyecto Álbum de Fotos”.

La postura de Pan Yunteng era algo inflexible.

“Usted informó anónimamente de que Wang Hongliang y la Suboficina del Distrito del Mercado de las Flores estaban participando en el tráfico de drogas. Usando tu posición, fuiste a través de canales especiales. En la parte final de ese informe, usted se refirió indirectamente a la negligencia del ex director general Zhang Chunjiu, incluso a su encubrimiento intencionado, y puso en duda la tasa de criminalidad durante su mandato, diciendo que era tan baja que resultaba sospechosa. Dado que no había absolutamente ninguna base para la segunda parte de sus sospechas, fue cortada y retenida. -¿Quién le dio el material para ese informe?”.

“¡Como ciudadano, tengo derecho a denunciar anónimamente a los infractores de la ley, y a proteger mi seguridad personal y mi libertad de ser amenazado a causa de mi denuncia!”. dijo Pan Yunteng, apretando los dientes. “¿Quién te ha dado autoridad para obligarme a contar la fuente de mi información?”.

El investigador dijo: “Puedes denunciar anónimamente, pero eso no significa que puedas denunciar anónimamente con cargos falsos, diciendo anónimamente lo que se te ocurra.”

“Las pruebas sobre Wang Hongliang eran concluyentes. ¿Fue eso denunciar con cargos falsos?”

“¿Qué hay de la acusación que hiciste contra Zhang Chunjiu? ¿Hay alguna evidencia de ello? Si las hay, por favor entréguelas”.

Pan Yunteng se atragantó ligeramente.

“Todo son conjeturas”. El investigador lo miró y dio unos golpecitos a la minigrabadora que tenía al lado. “Profesor Pan, ¿adivinó que Fan Siyuan era este tipo de persona?”.

Los ojos de Pan Yunteng destellaron débilmente. Se quedó mirando la minigrabadora sin emitir sonido alguno.

“¿Por qué permitiste que un estudiante que acababa de empezar la escuela se uniera al Proyecto Álbum de Fotos?”.

Las mejillas de Pan Yunteng se tensaron.

“Porque leí sus trabajos. Presentó trabajos sobre ‘víctimas de crímenes viciosos’ y ‘crímenes comunales’. ¡Esas eran precisamente las áreas de investigación de Fan Siyuan antes de que se descarrilara!

“Yo…”

“Pensaste que Fan Siyuan le había enviado. ¡Pensaste que se había unido al Proyecto Álbum de Fotos con el mismo objetivo que tú! No pensaste que era una de las víctimas de estos papeles”. El investigador golpeó la mesa. “Profesor Pan, usted es un veterano en la materia y un modelo para los demás, ampliamente respetado. ¿Se revuelca en el fango con ese tipo de personas?”.

Pan Yunteng dijo: “Yo no…”

“Cuando Lu Guosheng fue capturado, usted escuchó el interrogatorio”, dijo fríamente el investigador. “No sé si escuchaste esta parte. En el asesinato de Feng Bin, había un individuo misterioso llamado “ve y pregúntale a Shatov”, y otro con el nombre en clave A13. Llevaron a Lu Guosheng a exponerse paso a paso. ¿Quién crees que lo organizó? Déjame decirte que, respecto a este punto, el Director Lu cuestionó personalmente a Fu Jiahui, y ella no lo negó. Usaron a un menor inocente como utilería, como ofrenda. Profesor Pan, ¿ignoraba totalmente esto?”

Llevado más allá de lo soportable, Pan Yunteng se quitó las gafas, apoyó los codos en la mesa y se frotó las mejillas demacradas.

“Profesor, ¿dónde está su conciencia?”

“Los materiales para el informe sobre Wang Hongliang procedían de mi… de Fu Jiahui”.

Al oírle hablar finalmente, el investigador suspiró disimuladamente e hizo un gesto al miembro del personal que tenía a su lado para que tomara notas.

“Me quedé muy sorprendido cuando lo leí y le pregunté de dónde había salido todo eso. Dijo que procedía del hermano de una de las víctimas, llamado Chen Zhen, y que había llegado por vía indirecta a un viejo amigo suyo. No me atreví a confiar a la ligera y me reuní en secreto con Chen Zhen y encontré la forma de revisar los detalles sobre el caso de Chen Yuan. Descubrí que la muerte de la chica había sido realmente sospechosa. Si esto era cierto, entonces sabía que no podía dejarlo pasar. Aunque había algo muy extraño. Le pregunté a Fu Jiahui por qué había venido a mí, cuando ya hacía tiempo que había dejado la Oficina de la Ciudad. ¿Por qué no le dio estas cosas directamente a Zhang Chunjiu? Incluso pasando por mí, todavía iría a Lao Zhang para solucionarlo. No podía rodearle y enviar estas cosas a sus superiores. ¿En qué tipo de posición pondría eso a Lao Zhang? ¿No sería una injusticia para él? Así no se hacen las cosas”.

Pan Yunteng levantó la cabeza lentamente. “Fu Jiahui dijo… dijo, ‘¿Quién no sabe que este negocio es su responsabilidad? ¿Crees que va a hacer algo al respecto? Supongo que tampoco sabes cómo murieron Gu Zhao y Lao Yang’. Entonces sacó el testamento de Lao Yang y me hizo leerlo. Fue entonces cuando me enteré de que, cuando murió en acto de servicio hace tres años, estaba investigando de nuevo en privado el caso de Gu Zhao. Miré las fotografías que había tomado en secreto. Casi había encontrado la guarida de esos criminales buscados. Su propia fuerza no era suficiente. Necesitaba encontrar a alguien que le ayudara y cometió el mismo error que Gu Zhao, confió en alguien en quien no debería haber confiado.”

“‘Alguien en quien no debería haber confiado’ significa Zhang Chunjiu.”

“No se me ocurre quién más podría ser”, dijo Pan Yunteng en voz baja. “Exigí saber quién era su supuesto ‘viejo amigo’, y fue entonces cuando me enteré de que él… no estaba muerto”.

El último “él” se refería evidentemente a Fan Siyuan. El investigador prosiguió: “¿Ha tenido contacto con Fan Siyuan? ¿Le ha visto con sus propios ojos?”

“…sí.”

Aunque lo había anticipado, al oírle confirmar que esa persona había regresado de entre los muertos, el investigador aún aspiró una bocanada de aire. “¿Cuándo?”

“Este verano, a finales de julio, creo… Debió ser el último día de julio. La mujer de Lao Lu no estaba en casa, él estaba solo y vino a comer a mi casa. Mi mujer es prima lejana suya. Incluso fue él quien nos presentó, y las dos familias siempre se han llevado bien. Antes de que termináramos de comer, recibió una llamada. Le oí decir “cuñada” y supe que era Fu Jiahui quien le llamaba. El corazón me dio un vuelco. Tuve la vaga sensación de que algo estaba pasando. Por teléfono, Fu Jiahui dijo que Yang Xin había tenido algún problema en la escuela. Había salido de la ciudad y quería que él le ayudara. Tan pronto como Lao Lu se enteró, se fue a toda prisa sin siquiera terminar su comida. Menos de cinco minutos después de irse, sonó nuestro timbre”.

“¿Fan Siyuan fue a tu casa?”. El investigador se sentó erguido, y su habla se aceleró involuntariamente. “Un asesino en serie que había regresado de entre los muertos estaba delante de ti, ¿y no llamaste a la policía?”.

“Porque estaba con Fu Jiahui”. Pan Yunteng exhaló pesadamente. “Estaba en una silla de ruedas. Había envejecido, había envejecido tanto que apenas parecía él mismo. Si su porte no hubiera sido el mismo de antes, apenas le habría reconocido. Las primeras palabras que dijo al entrar fueron: ‘Ha pasado mucho tiempo, Xiao Pan. ¿Quieres saber quién vendió a tus hermanos?”.

“¿Qué te obligó a hacer?”

“No me obligó a hacer nada”. La mirada de Pan Yunteng estaba algo vacía. Sonrió amargamente. “Ya había entregado los materiales del informe y había puesto en marcha el segundo Proyecto del Álbum de Fotos. No le servía de nada. Dijo que sólo había venido a despedirse. Me dijo que me ocupara del segundo proyecto del álbum de fotos y que todo acabaría pronto”.

Todo acabaría pronto.

El vigésimo séptimo día del duodécimo mes lunar, el ajetreo de las vacaciones era como un incendio arrasador.

Antes de las cinco de la mañana, Zhou Huaijin se despertó sobresaltado por un resonante segmento de la Canción de los Cinco Anillos.

Por consideración a su seguridad personal, Zhou Huaijin no había vuelto al hotel. Su residencia temporal era la sala de estar de Luo Wenzhou: todas las habitaciones habían sido entregadas a los heridos y a las chicas, y los demás hombres se habían peleado por un lugar donde meterse, quedando todos cubiertos de pelo de gato.

Zhou Huaijin abrió un poco los ojos y vio que Luo Wenzhou cogía el teléfono.

Luo Wenzhou estaba sentado en una pequeña silla de ratán en el balcón, con el cenicero frente a él tan lleno que estaba a punto de desbordarse. No se podía decir cuántos cigarrillos había fumado. Aún era de noche y estaba completamente vestido, con expresión alerta. Quizá se había levantado temprano, o quizá no había dormido. “¿Hola, Tao Ran?”

Tao Ran estaba sentado en una silla de ruedas. Ambos lados del pasillo estaban durmiendo los familiares de los pacientes, que habían venido de fuera de la ciudad y no podían soportar ir a un hotel. Aunque había mucha gente, casi ninguno estaba despierto, sólo dos personas del equipo de investigación discutían algo con un médico a las puertas de la UCI. Parecían algo aislados.

Tao Ran no emitió ningún sonido durante mucho tiempo. Luo Wenzhou miró el reloj y de repente tuvo una premonición siniestra.

“Wenzhou, Shiniang ha muerto”.

Luo Wenzhou se quedó inmóvil, sin saber lo que estaba sintiendo.

Cuando ella había estado viva, él no había estado en buenos términos con Fu Jiahui en absoluto. Cuando había oído su diálogo con el director Lu desde fuera de la habitación del hospital, había tenido aún menos idea de cómo afrontarla. Ahora se había evitado el problema. “Somos los recitadores de las historias” habían sido sus últimas palabras.

Algunas personas que, como Zhou Huaijin, no habían estado durmiendo profundamente, también se habían visto perturbadas por su alegre tono de llamada. Al ver que algo iba mal en la expresión de Luo Wenzhou, todos se incorporaron en silencio, observándolo.

La señal del teléfono se transmitía a través del aullido del viento del norte, añadiendo un sabor de frío amargo a la voz que llegaba por ella. Tao Ran preguntó: “¿Aún no han encontrado a Yang Xin?”.

Justo entonces, Lu Jia, con el brazo herido colgando, salió del dormitorio. No podía abrocharse los botones del pijama de Luo Wenzhou y sólo podía ponérselo torpemente. Aún tenía moretones y laceraciones en la cara, producto del jaleo nocturno del otro día. Tenía una fuerte sensación de presencia dondequiera que fuera.

“Ese día, alguien que se hacía pasar por taxista llevó al presidente Fei a la villa. Les seguimos y descubrimos que habían salido de la ciudad hacia Ciudad L, cerca de Binhai, parando en una ciudad de condado cercana llamada Segunda Franja Oeste.”

Xiao Haiyang terminó de limpiarse las gafas y se las puso. Con voz un poco nasal, dijo: “Conozco el lugar. Cerca hay un mercado mayorista de pequeños productos y tiendas online. Todos los mayoristas van allí a recoger mercancías. Por allí pasa mucha gente, los maleantes y la gente de bien juntos. Es muy fácil esconderse”.

” Cierto. Han alquilado un pequeño almacén muy remoto. Hay más de una plaza de aparcamiento. Parece una fortaleza. Nuestra gente no los alertó. Han estado vigilando el lugar y acaban de ver entrar un coche extraño.” Lu Jia mostró a Luo Wenzhou unas fotografías que le habían enviado. “¿Es este el coche que has estado buscando?”

A primera vista, Luo Wenzhou no se fijó en la matrícula. Sólo vio el perfil de una joven que vestía un abrigo blanco y la reconoció como Yang Xin.

“Jefe”. Xiao Wu no había atrapado al equipo de motociclistas viciosos. Tan pronto como se enteró de que había noticias, estaba listo para la acción. “¿Qué hacemos? ¿Ir tras ellos?”

En el teléfono, Tao Ran también esperaba en silencio su respuesta.

Luo Wenzhou miró cuidadosamente las fotografías que le habían enviado. “Xiao Wu, toma unas cuantas personas, pide prestado un camión y ve a Segunda Franja Oeste. Pide ayuda a la policía especial. Tienes que traer a cada uno de ellos de vuelta”.

Xiao Wu saltó como un pez vivo.

“Le diré a mi gente que coopere”, dijo Lu Jia.

“¡Espera!” Luo Wenzhou llamó a Xiao Wu a detenerse.

“Jefe, ¿qué más hay?”

Luo Wenzhou dudó por un momento. “Ten… ten cuidado. Nuestro objetivo es la persona detrás de ellos. Tenemos que traerlos de vuelta e interrogarlos. Haz todo lo posible para no hacerles daño”.

Xiao Wu miró fijamente, entendió lo que quería decir, dio un “oh”, y se fue con algunas personas.

El abarrotado salón se había vaciado a la mitad. Xiao Haiyang se lavó la cara. “Capitán Luo, ¿cuál es nuestro siguiente paso?”.

“Dime lo que has averiguado sobre la madre de Yang Bo.”

“Ella se llamaba Zhuo Yingchun. Murió de una enfermedad hace dieciocho meses. Tenía cincuenta y tres años en el momento de su muerte. Su residencia permanente y su lugar de nacimiento estaban ambos en Ciudad H, pero su nacimiento no está claro”, dijo Xiao Haiyang. “Pregunté al respecto y me dijeron que la información sobre su identidad no era necesariamente cierta. Las personas de su edad no se hacían el carné tan pronto como nacían, y muchos de los datos se declaraban después. Puede que algunos ni siquiera tengan su verdadera edad. Sus únicos parientes registrados son de la familia Yang, como consecuencia de su matrimonio. Se desconoce quiénes son sus padres y hermanos. El policía civil que se ocupa del registro de hogares dice que, en esas circunstancias, podría haber sido huérfana o haber sido secuestrada y vendida. Es difícil saber qué pasó hace unas décadas. Quizá tengamos que ir allí a preguntar”.

“Vamos.” Luo Wenzhou se levantó. “Estamos todos despiertos. Cuando hayamos resuelto esto, volveremos y recuperaremos el sueño”.

A finales del invierno, eran casi las siete antes de que el cielo mostrara el primer destello del amanecer. La larga noche, que aún no había terminado, hacía que la gente y los animales fueran perezosos. Y también había gente vagando en una situación desesperada.

En el atasco de la autopista provocado por el ejército de personas que regresaban a sus ciudades de origen se mezcló un sedán personal de bajo perfil. Mientras se acercaba lentamente al peaje, las palmas de las manos de Su Cheng que sujetaban el volante estaban llenas de sudor frío.

Traducido por Bezy

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